Volume 4 Chapter 10

Bab 10:

Orb Dewa Air

SAAT BERmalam belum lama ini, Vivi memperhatikan kristal air yang diberikan Stanley kepada kami.

“Hei, Reiji, ada apa dengan benda di ruang tamu itu?”

“Oh itu? Itu dari ruang terdalam di penjara bawah tanah. Seorang petualang yang kami temani di sana memberikannya kepada kami.” Orb Dewa Air sekarang berfungsi sebagai hiasan, meskipun tampaknya sangat langka.

“Hah.”

“Mungkinkah Anda memiliki gagasan tentang tujuan bola itu, Nona Roh Air?” tanyaku dengan sedikit gaya dramatis.

“Hmm … tidak ada petunjuk.” Vivi berhenti. “Sebenarnya…”

Hah? Sepertinya Vivi mungkin tahu sesuatu.

Saya membawa kristal dari ruang tamu ke konter toko obat. “Ini dia.”

“Ya. Um…” Vivi dengan lembut menyentuh bola itu. Itu bersinar dengan ganas.

“Astaga! Sekarang, itu cerah!” Menutup mata tidak menghentikan cahaya menembus kelopak mataku. “Apa yang kamu lakukan, Vivi?”

“T-tidak apa-apa!”

Setelah beberapa saat, bola berkilau itu akhirnya tenang. Yang dilakukannya hanyalah bersinar; tidak ada apa pun di sekitar Vivi dan saya yang benar-benar berubah. Untunglah. Saya khawatir itu akan mengembalikan saya ke Bumi atau sesuatu. Noela dan Mina mampir untuk menanyakan tentang lampu, tapi mereka pergi setelah saya jelaskan.

“Apakah bola itu merespons karena kamu adalah roh air?” Saya menyentuh kristal; tidak terjadi apa-apa.

“Apakah kamu baik-baik saja?” tanya Vivi cemas.

“Aku baik-baik saja.” Vivi menatap ujung jarinya yang terulur, dan aku memiringkan kepalaku dengan rasa ingin tahu. Jadi, apa sih cahaya itu? “Apakah kamu sudah tahu tentang bola itu, Vivi?”

Saat itu, seorang penduduk desa — seorang lelaki tua dengan cangkul tersandang di bahunya — memasuki toko obat. “Dari mana cahaya itu berasal?”

“Benda ini ada di sini.” Aku menunjuk bola itu.

Mata pria tua itu melebar. “I-i-ini adalah Kristal Dewa Air!”

Yah, keahlianku mengidentifikasinya sebagai Orb Dewa Air , tapi…

𝓮𝐧𝘂𝗺𝐚.𝐢𝐝

“Apa…?!” Seperti lelaki tua itu, Vivi tampak kaget. “Kalau begitu itu sebenarnya real deal ?!”

“’Kesepakatan nyata’? Apa artinya?” Saya bertanya.

“Um… dulu sekali, orang menggunakan kristal ini dalam upacara hujan. Itu diperlakukan sebagai peninggalan dewa air. ”

Pria tua itu mengangguk. “Kamu berpengetahuan luas, nona muda. Pendeta air pasti menyebabkan cahaya itu tadi!”

Vivi memiliki senyum kaku di wajahnya. “Um, Tuan, saya pikir Anda salah.”

“Siapa yang membuat kristal ini bersinar?” Lelaki tua itu melirik Vivi; dia memalingkan muka dengan tenang.

Aku menunjuk langsung ke roh danau. “Dia, Tuan.”

Pria tua itu tersentak, menatap Vivi dari atas ke bawah. “‘Sungguh kamu, nona muda…?”

“Reiji! Berhentilah mencoba mengirim saya berkemas!” Vivi memukulku pelan. Berdebar! Berdebar!

“Jangan berkata seperti itu! Kau membuatku terdengar mengerikan,” keluhku. “Tepatnya apa itu pendeta air?”

“Tentu saja, dia menyampaikan harapan dan impian manusia kepada dewa air,” jawab lelaki tua itu. “Pendeta juga harus menyampaikan kata-kata dewa air kembali ke desa kita. Itu peran yang sangat penting.”

Dia pada dasarnya seorang penerjemah, jadi untuk berbicara? Tunggu… ada dewa air yang sah?

“Kita tidak punya waktu untuk disia-siakan!” Pria tua itu bergegas keluar dari toko obat dengan gembira.

“Bukankah ini bagus?” tanyaku pada Vivi. “Jika kamu seorang pendeta, orang mungkin membawakanmu persembahan lagi.”

“Hanya saja…” Ekspresi Vivi, yah, rumit.

“Apa dewa air itu? ” Saya bertanya. Untuk seseorang yang tidak memiliki keyakinan agama tertentu, seperti saya, konsep itu sulit dipahami.

“Apa yang tersirat dari namanya. Namun tidak seperti roh dan peri—yang memiliki tubuh fisik—Anda tidak dapat melihat dewa air dengan mata telanjang. Ketika manusia berbuat jahat, dewa air membuat hujan turun dan sungai meluap—atau malah sebaliknya dan menyebabkan kekeringan. Begitulah cara mereka menghukum umat manusia.”

“Hmm. Hukuman, ya?” Banjir dan hujan badai dapat menyebabkan kerusakan yang menakutkan. Tidak mengejutkan saya bahwa hal-hal seperti itu membuat orang percaya pada tindakan tuhan. “Dan jika seorang pendeta menyentuh Bola Dewa Air, itu bersinar?”

“Kurang lebih.” Vivi ragu-ragu. “Kurasa lebih akurat untuk mengatakan seseorang dengan potensi untuk menjadi seorang pendeta.”

Sejenak, aku bertanya-tanya mengapa Vivi sepertinya tahu begitu banyak tentang dewa air. Kemudian saya ingat bahwa dia sebenarnya adalah roh danau. Dia telah berada di dunia ini lebih lama dariku, dan dia juga telah melihat lebih banyak lagi.

“Dulu, pendeta wanita melakukan ritual untuk dewa air. Tapi kerja keras menjadi pendeta,” lanjut Vivi. “Pendeta tidak digaji, mereka berurusan dengan pembatasan selamanya, mereka membayar transportasi sendiri — dan meskipun mereka berdoa tanpa henti, tidak ada yang namanya lembur.”

“Kamu membuat pekerjaan itu terdengar sangat eksploitatif.” Aku ingin tahu apakah ada seragam.

“Biarkan aku pulang lebih awal, Reiji,” Vivi memohon. “Orang tua itu akan mampir lagi.”

“Kamu benar-benar tidak ingin menjadi pendeta, kan?”

“Tentu saja tidak! Itu akan sangat menyakitkan!”

Bicara tentang alasan setipis kertas. Kami memiliki batu kehidupan di toko obat, jadi kami tidak pernah berjuang untuk mendapatkan air, tetapi saya memiliki firasat bahwa petani lokal mulai menipis. Sinar matahari yang terik dalam waktu lama—atau hujan lebat—dapat merusak tanaman mereka.

“Tetap saja,” gumamku, “aku mungkin tidak bisa membuat apa pun yang akan mempengaruhi cuaca—”

Keterampilan membuat obat saya membuat daftar bahan melewati saya. Saya bisa?! Tapi… jika saya benar-benar menciptakan produk ini, saya akan benar-benar berperan sebagai Tuhan. Jadi saya tidak seharusnya. Bahan-bahannya sangat langka.

Vivi membereskan barang-barangnya dan pergi dengan cepat. “Sampai jumpa!”

“Sungguh punk kecil.” Aku menggelengkan kepala. “Aku tidak pernah memberitahunya dia bisa pergi lebih awal.”

Segera, saya mendengar teriakan di luar.

“Eeeeek! A-aku bukan pendeta! Aku adalah roh!”

Aku punya firasat buruk tentang ini. Aku melirik ke luar toko obat, hanya untuk melihat sekelompok penduduk desa membawa Vivi pergi di luar keinginannya. “Uh oh.”

Saya mulai merasa bersalah karena memberi tahu lelaki tua itu bahwa bola itu bereaksi terhadap Vivi. Tetap saja, jika aku tidak mengatakan apa-apa, dia mungkin sudah menggeledah seluruh rumah kami. Omong kosong. Apa rencanaku di sini?

“Apa yang terjadi pada Vivi, Guru?” tanya Noela.

“Dia pergi untuk menjadi pegawai magang dewa air.” Saya membayangkan dia berjuang untuk hidupnya di tempat yang kami sebut “perusahaan hitam”, mimpi terburuk seorang karyawan.

“Arroo?” Dengan memiringkan kepalanya, Noela menunjukkan bahwa dia tidak tahu apa yang saya maksud.

Saat itu, lelaki tua itu kembali. “Tn. Apoteker, saya ingin Anda mengizinkan saya memegang Kristal Dewa Air.

Menurut Vivi, kristal itu diperlukan untuk ritual hujan atau semacamnya, jadi lebih baik bersama lelaki tua itu. Di sini, itu hanya hiasan; selain itu, sayang sekali jika aku tidak sengaja menjualnya ke penjahat. “Tentu.”

“Ah, terima kasih banyak!” Dia meraih tanganku dengan kedua tangannya dan menjabatnya. “Kita harus memastikan dewa air mendengar permintaan kita.”

“Mudah-mudahan hujan,” jawabku.

𝓮𝐧𝘂𝗺𝐚.𝐢𝐝

“Di mana kristal ruang tamu?” tanya Noela, memasuki apotek. Melihat bola itu, dia menyentuhnya, dan bola itu mulai bersinar. “Arroo?!”

“Dengan serius?” aku menghela nafas. Kurasa aku punya permintaan untuk dewa air—aku pasti lebih suka orang-orang ini membiarkan Vivi menangani kependetaan dan membiarkan bola bulu kecilku sendirian.

Sementara itu, lelaki tua itu menatap kristal itu dengan ragu. “Ke-kenapa…?”

“Apa yang salah?”

“Nah, ketika pendeta air dipilih, tidak ada pendeta lain yang bisa dipilih sampai yang sekarang meninggal.”

“Tapi, eh, bolanya baru saja bersinar,” kataku.

“Aduh! Bersinar bersinar!” Noela menyodok kristal itu.

Kilatan!

“Bersinar lagi!”

“Berhentilah bermain-main. Itu terlalu terang.” Aku menariknya pergi dan menoleh ke pria tua itu. “Apakah kamu yakin tidak salah tentang kristal itu? Nama resminya adalah Orb Dewa Air .” Keterampilan identifikasi saya menggambarkannya sebagai “harta karun” atau semacamnya.

Pria tua itu jatuh berlutut. “Ini bukan Kristal Dewa Air!”

“Garru?!” Noela jelas tidak tahu apa yang sedang terjadi. Dia menatap lelaki tua itu dan aku.

“A-aku sudah memberi tahu penduduk desa itu!” lelaki tua itu menangis. “Aku bilang akan hujan begitu kita melakukan upacara!”

Oh. Apakah itu berarti Vivi lolos?

“A-apa yang sudah selesai sudah selesai.” Dia menoleh dengan canggung. “Yang bisa saya lakukan adalah meminta penduduk desa berdoa sampai hujan turun.”

Dia akan mencoba memalsukannya?!

“Apakah ada cara Anda bisa membuat sesuatu untuk mengeluarkan saya dari kesulitan ini, Tuan Apoteker…?”

“Mustahil.” Aku mematikannya secepat mungkin.

Tetap saja, penduduk desa akan menahan karyawan saya yang malang sampai hujan turun. Seolah-olah Vivi bergabung dengan beberapa operasi pemujaan dan terjebak di asrama mereka.

“Sepertinya aku tidak punya pilihan.” Aku menggaruk kepalaku. “Kurasa aku akan memikirkan sesuatu.”

Pria tua itu menatapku dengan hormat. “Tn. Apoteker…”

“Aku akan melakukan yang terbaik untuk membereskan kekacauan ini, jadi aku ingin kau mengawasi gadisku,” aku memperingatkannya. “Pastikan Vivi diperlakukan dengan baik. Setidaknya tiga kali sehari dan tujuh jam tidur. Mengerti?”

“T-tentu saja! Saya akan melakukan segalanya dengan kekuatan saya.

Orang tua itu pergi, dan saya memberikan instruksi kepada Noela. “Aku ingin kamu memeriksa Vivi.”

“Uh huh!” Noela berlari menjauh dari toko obat, dengan cepat berubah menjadi serigala.

“Bagaimana aku bisa mengeluarkan kita dari ini?” gumamku.

Penduduk desa akan membebaskan Vivi begitu hujan turun, tetapi ketika hujan berhenti, mereka akan menculiknya lagi. Saya harus membuktikan bahwa mereka tidak membutuhkan pendeta air untuk membuat hujan.

Saya akhirnya menghabiskan sisa hari itu mengerjakan ramuan baru saya — produk yang menyebabkan hujan. Berdasarkan bahan-bahan yang saya butuhkan, itu bukanlah sesuatu yang akan saya selesaikan dalam waktu dekat.

***

𝓮𝐧𝘂𝗺𝐚.𝐢𝐝

Ada sesuatu yang bisa saya buat lebih cepat yang akan membebaskan Vivi. Tetap saja, akhirnya butuh tiga hari penuh untuk menyelesaikannya. Jika Ejil tidak membantu saya mengumpulkan bahan, itu akan menjadi lebih sulit.

“Setelah kita membebaskan Vivi, tolong jangan lupakan peran yang saya mainkan, Dokter,” kata Ejil.

“Saya tahu saya tahu. Saya hanya perlu menyanyikan pujian Anda untuk Vivi, bukan?

“Aku tahu kamu akan mengerti.” Ejil telah merencanakan semuanya. Vivi adalah teman Noela, jadi jika dia lebih mengenal roh danau, itu akan berdampak pada hubungannya dengan Noela.

Saya memasukkan produk baru saya ke dalam tas. “Aku hanya bisa membuatnya, tapi eh, aku tidak berencana untuk menjual ini.” Aku menelepon Noela. “Hai! Tuan bulu! Kita akan menemukan Vivi.”

“Aduh!” Noela praktis mendengus, tidak sabar untuk pergi.

Mina dan Ejil melihat kami pergi saat kami meninggalkan apotek.

“Hati-hati, Tuan Reiji!”

“Dokter, Noela, hati-hati!”

Begitu Noela berubah menjadi serigala, saya menungganginya, memegangi tas punggungnya. Kami sedang menuju ke kota yang agak jauh dari kota kami. Orang tua itu kebetulan berada di Kalta untuk urusan bisnis ketika dia bertemu dengan Vivi dan bola itu.

Noela berlari melewati lapangan. “Aduh! Garroooo!”

Kedengarannya dia sedang bersemangat. Dia hampir bertingkah seperti anjing yang dibawa jogging. Saya yakin dia mendapat dorongan untuk lari cepat sekarang dan nanti.

Ngomong-ngomong soal lari, Noela paling tidak bergerak secepat skuter. Jika kita mengalami kecelakaan, aku mungkin akan mati. “Pasti menyenangkan berlari secepat ini, ya?”

“Arroo!” Noela setuju.

Aku ingin tahu apa yang dia bungkus. Aku melirik ke dalam ransel Noela hanya untuk menemukan dua ramuan dan dua makan siang bola nasi. Aku punya firasat, karena aku bisa mendengar botol-botol itu berdentang. “Apa ini, piknik?”

“Garoo?”

Saya kira salah satu kotak makan siang ini adalah milik saya. “Mari kita luruskan semuanya dengan sangat cepat.”

“Aduh!” Noela terus menuju ke desa.

***

Desa itu berada di kaki gunung, dengan sungai dan ladang di sampingnya. Itu adalah lokasi yang luar biasa, terus terang. Aku meminta Noela kembali ke wujudnya yang biasa, dan kami memutuskan untuk melihat-lihat kota.

Bahkan dengan istirahat ramuan untuk Noela, kami hanya membutuhkan waktu sekitar dua jam untuk tiba. Butuh setidaknya setengah hari dengan kuda dan kereta. Kecepatan dan staminanya luar biasa. “Itu manusia serigala kecilku.”

“Noela cepat!” Noela membusungkan dadanya dengan gembira.

Di dekat pintu masuk desa, kami melihat pria tua sebelumnya. Orang yang lewat menyapanya; berdasarkan percakapan yang saya dengar, saya berasumsi dia adalah tetua desa.

“Ah, Pak Apoteker!” serunya. “Aku sudah menunggumu.”

“Halo.”

Pria tua itu melihat sekeliling dan merendahkan suaranya. “Jadi, apakah kamu membuat sesuatu untuk menyelesaikan dilema kecil ‘tetua desa terbawa suasana’?”

“Itu tidak akan menyelesaikan masalah secara langsung, tetapi mungkin bisa menyelesaikannya secara tidak langsung.”

“Ah! Seharusnya aku mengharapkannya dari alkemis paling terkenal di seluruh negeri!”

“Aku bukan seorang alkemis. Saya seorang apoteker,” sela saya seperti biasa. Di mana sih dia mendengar itu?

“Saya membutuhkan Anda untuk menyelesaikan ini secara diam-diam, jika Anda tahu apa yang saya maksud,” tetua itu memperingatkan. “Aku harus menyelamatkan muka.”

“Tidak masalah.” Adapun mengapa saya bertindak sangat kooperatif — yah, sayalah yang memulai semua ini dengan mengadukan Vivi, tidak berpikir itu akan menjadi masalah besar. “Bagaimana kabar Vivi? Sudah beberapa hari.”

“Kami memperlakukan pendeta dengan baik. Cara ini!”

Saat penatua membimbing kami, saya menanyakan sesuatu yang telah saya renungkan sebentar. “Apa yang dilakukan desamu tentang hujan sampai sekarang? Sepertinya Anda tidak mengalami masalah kekeringan. Apakah sungai sering banjir atau semacamnya?”

“Sama sekali tidak. Penguasa wilayah ini telah melakukan banyak pekerjaan konstruksi yang mengurangi banjir. Adapun kekeringan, kami mendapatkan sebanyak desa-desa terdekat, jadi bukan hanya kami yang berurusan dengan mereka. Matahari yang sering juga tidak menjadi masalah, karena ada sungai di sini.”

“Er…apa gunanya pendeta air, kalau begitu?”

“Hrm.” Penatua berpikir untuk dirinya sendiri dan kemudian terkikik seperti gadis kecil. “Tee hee! Saya pikir akan lebih baik untuk memilikinya daripada tidak.”

Alasan yang bodoh. Vivi, Anda benar-benar memiliki nasib buruk.

“Tapi, tahukah Anda, banyak orang di sekitar sini berpikir bahwa dewa air membantu menjaga desa tetap bahagia,” lanjutnya. “Masyarakat masih percaya dengan cara lama. Jadi, memiliki seorang pendeta lokal—seorang gadis yang konon mampu mengkomunikasikan kehendak dewa air—menenangkan penduduk kota.”

Saya kira saya mendapatkan dari mana dia berasal. Dan Vivi adalah roh danau, bukan gadis biasa, jadi dia sama sekali tidak seperti pendeta wanita.

𝓮𝐧𝘂𝗺𝐚.𝐢𝐝

Tetua desa akhirnya membawa Noela dan saya ke sebuah bangunan yang digunakan kota untuk pertemuan. Itu seperti pusat komunitas. Menurut sesepuh, ketika penduduk kota memiliki masalah, mereka bertemu di sini untuk membicarakannya.

“Inilah tempatnya,” katanya.

Ketika kami masuk, saya melihat bola itu diletakkan di atas bantal mewah di atas altar. Rupanya tugas pendeta air untuk berdoa di depan altar tiga kali sehari.

“Pendeta wanita?” tetua memanggil.

Saya mendengar suara dari belakang altar. “Air tidak cocok dengan keripik kentang, Tuan Penatua! Aku butuh jus, kau tahu? Ini semua tentang kompatibilitas rasa!”

Kegentingan. Meneguk.

“Aku akan meminta seseorang untuk segera mengambilkanmu jus anggur.”

“Terima kasih banyak!”

Saya ragu-ragu.

“Oh—dan aku mau daging untuk makan siang!”

“Dipahami.”

Kegentingan. Kegentingan. Meneguk. Sendawa.

Aku mengintip dari balik altar. Vivi berbaring di bantal, berpakaian seperti pendeta. Dia sedang mengunyah keripik kentang, mengabaikan remah-remah di bantal dan menyeka jari-jarinya yang kotor di bajunya.

“Aah,” desah Vivi. “Menjadi pendeta cukup membosankan, tapi selama aku berdoa atau apapun beberapa kali sehari, aku bisa berbaring. Plus, para pendeta mendapatkan makanan dan camilan sepuasnya! Ini adalah hidup.”

Dia benar-benar jorok di rumah, bukan? Aku merasa seperti orang bodoh karena khawatir. “Hei, bajingan!”

“Gah!”

“Menikmati gaya hidup barumu yang malas?”

“R-Reiji ?!” Vivi langsung duduk tegak. “A-apa yang kamu lakukan di sini?”

“Aku merasa tidak enak karena membiarkan kucing itu keluar dari tas, jadi aku datang untuk menyelamatkanmu,” jawabku. “Sepertinya itu tidak perlu.”

“Apakah … apakah kamu ingin keripik?”

“Tidak, saya tidak. Jika Anda senang di sini, Noela dan saya akan segera berangkat. Tetapi jika Anda ingin pulang bersama kami, saya akan meluruskan semuanya. Apa jawabanmu, peri danau yang malas?”

“Aku adalah roh danau .”

Bahkan Noela — yang paling bersemangat menyelamatkan Vivi — menghela nafas putus asa. “Vivi bersenang-senang, Guru.”

“Dia yakin. Ayo pulang.”

“H-hei, tunggu! Aku sangat bosan! Keluar dan tidur siang baik-baik saja, tapi… ”

“Saya juga harus meminta Anda untuk mempertimbangkan kembali untuk pergi, Tuan Apoteker,” sesepuh itu menyela.

“Jika seorang tetua baru saja mengakui kepada penduduk desanya bahwa dia melakukan kesalahan, ini semua akan diperbaiki.”

Ekspresi tetua desa tiba-tiba berubah, membangkitkan semacam film noir. “Semua orang… membuat kesalahan.”

Jangan mencoba membuatnya terdengar seperti kutipan terkenal. “Ya ampun.” aku menghela nafas. Menarik botol dari tas saya, saya menyerahkannya ke Vivi. “Minum ini.”

“Apa itu?”

“Nanti saya jelaskan. Saya dapat mengambil kembali bola kami, bukan, Tuan Penatua?

“Tentu saja.”

Sebelumnya, saya meminta Noela membuat kristal palsu. Aku mengeluarkannya dari tasku.

“N-Noela! Noela membuatnya!” seru gadis werewolf itu.

Astaga… itu hanya batu retak dengan cat di atasnya. Yah, apapun.

Vivi bisa saja mengambil beberapa hal yang sangat tidak terlihat, tetapi kemudian penduduk desa akan mengira dia menghilang secara acak. Itu akan membuat mereka ketakutan, karena mereka sangat religius.

“Tn. Penatua, yang perlu Anda lakukan adalah… ”Saya menjelaskan efek pengobatan kepadanya dan Vivi.

𝓮𝐧𝘂𝗺𝐚.𝐢𝐝

“Mm-hmm. Jadi begitu. Pada saat itu, semua orang harus puas.”

“Itu seharusnya baik-baik saja,” kata roh danau itu.

“Terima kasih, Pak Apoteker.”

“Bukan masalah besar. Lagipula, orang-orang seperti kita harus saling menjaga punggung.” Aku menyeringai.

Selesai dengan penjelasan, saya dan Noela keluar dari community center dan menunggu di rumah sesepuh.

“Pengobatan baru apa yang dilakukan, Guru?”

“Ini pada dasarnya membuat Vivi berganti kulit.”

“Apa artinya ‘ganti kulit’?”

Yap, ganti kulit adalah jalan keluar Vivi dari ini. Tapi saya tidak tahu persis seberapa dalam “ganti kulit” ini, karena keterampilan membuat obat saya menggambarkan perawatan seperti iklan majalah.

Mr.Peel: Memungkinkan pengguna untuk melupakan masa lalu dan menjadi lebih baik dengan menemukan kembali diri mereka sendiri!

Noela dan saya menghabiskan satu jam makan siang dan bersantai di rumah sesepuh sebelum kami mendengar teriakan Vivi dari pusat komunitas. “Aaaaaaugh!”

“Hei, Noela! Waktu untuk pergi.”

Noela mengangguk, dan kami berjalan menuju pusat komunitas. Setelah pekikan mengerikan Vivi, orang-orang mulai berkumpul di dekatnya, sehingga sulit untuk menggunakan pintu masuk depan gedung. Saya sudah menduga itu akan terjadi, jadi saya menyuruh Vivi untuk keluar melalui pintu belakang.

𝓮𝐧𝘂𝗺𝐚.𝐢𝐝

Saya melihat tetua desa di tengah kerumunan penonton. “Kami mengandalkan Anda, Tuan.”

“Saya mengerti. Saya sangat menyesal saya tidak bisa menawarkan apa pun sebagai imbalan untuk ini.

“Tidak apa-apa.”

Kami bertiga menjauh dari pintu depan. “Umatku, tenangkan dirimu!” Teriak tetua kepada orang banyak.

Noela meremas tanganku. “Apa yang terjadi, Guru?”

“Anggap saja kulit yang ditumpahkan Vivi masih ada di dalam.”

“Hah?”

Secara khusus, itu ada di belakang altar. Ketika Noela, yang lebih tua, dan saya memasuki pusat komunitas, beberapa orang membeku kaget di dekat bantal tempat Vivi beristirahat. Noela dan saya bisa saja pergi dan bertemu dengan Vivi sekarang, tetapi secara pribadi, saya ingin tahu tentang bagaimana keadaannya nanti.

“Saya seorang apoteker! Tolong beri jalan!” saya meminta. Kerumunan berpisah untuk kami.

“Ah, seorang apoteker keliling!” kata yang lebih tua. “Apoteker keliling” adalah penjelasan yang kami putuskan untuk kehadiran saya, jadi dia melakukan pekerjaannya.

Itu seharusnya membuat segalanya mudah. “Apa yang terjadi disini?”

“T-lihat!” Seseorang menunjuk jari ke arah … cangkang Vivi.

“Dia meninggal?!” Aku pura-pura tidak tahu apa yang sedang terjadi. Saat saya menyodok “cangkang” Vivi, langsung terlihat jelas bahwa itu kosong; itu memiliki tekstur yang aneh juga.

Wah … itu benar-benar cangkang . Vivi bahkan mengganti pakaian pendetanya dan keripik kentang yang dia makan. Dia punya dua di mulutnya … Dia terlihat seperti bebek. Waktu yang sangat buruk, pikirku. Tapi, wah, pemandangan mengerikan ini sungguh meyakinkan.

Noela mulai panik, matanya berputar ke belakang. “Menguasai! Buruk! Sangat buruk!”

“Jangan khawatir, bola bulu.”

“Tn. Apoteker, apakah pendeta air…?”

Aku memasang wajahku yang paling serius dan mengangguk. “Memalukan.”

“Menguasai! Vivi—”

Aku membekap mulut Noela dengan satu tangan. “Noela, aku hanya ingin kamu bersantai sebentar, oke?” Seharusnya aku menjelaskan banyak hal padanya dengan benar.

Penatua berjalan menuju ranjang kematian Vivi. “Bagaimana ini bisa terjadi? Pendeta, dia… Dan Kristal Dewa Air adalah…!”

Bukan kinerja yang buruk sama sekali, orang tua.

𝓮𝐧𝘂𝗺𝐚.𝐢𝐝

“Kamu benar!” Saya bilang. “Kristal itu berubah menjadi…menjadi sesuatu yang bisa dibuat oleh seorang anak kecil sebagai lelucon praktis!” Sebenarnya, butuh waktu sekitar setengah jam bagi Noela untuk menyelesaikannya.

Noela menepis tanganku, tidak tahan aku menjelek-jelekkan karya seninya yang berharga. “Kristal Noela! Kerja bagus! Tidak ada lelucon praktis!”

“Tolong diam.” Aku membekap mulutnya lagi.

“Mmph! Mmph!” Dia meronta-ronta sedikit, jadi aku memeluknya erat-erat.

“Apa yang terjadi di sini, Tetua?” seseorang bertanya.

“Pendeta itu secara pribadi menanggung beban kemarahan dewa air.”

“Sulit dipercaya.”

Gelombang kekhawatiran menyapu penduduk desa. “Mengapa dewa air begitu marah?” satu bertanya.

Tetua desa yang malang itu tampak agak bingung dengan pertanyaan yang tidak terduga itu. “Y-yah, kamu lihat …”

Anda tidak pandai improvisasi, bukan?

“Hey apa yang terjadi?” Vivi menjulurkan kepalanya ke pintu belakang.

Apa yang kamu lakukan di sini?! Saya langsung melemparkan Noela ke Vivi. “Pergilah, Noela!”

Pasangan itu menjerit saat mereka ambruk di atas satu sama lain.

Sempurna. Aku … aku cukup yakin tidak ada yang mendengarnya.

“Saya tidak tahu mengapa dewa air sangat marah,” kata tetua itu. “Namun, aku tahu pendeta itu mengorbankan dirinya untuk melindungi kita!”

Semua hemming dan hawing itu hanya untuk mengulangi jawaban yang sama. Namun, jawaban tetua itu sebenarnya masuk akal, karena pendeta wanita adalah satu-satunya yang dapat berkomunikasi dengan dewa air.

Aku melirik tetua desa, dan dia mengangguk dua kali. Berhati-hati agar tidak diperhatikan, saya meninggalkan kerumunan di belakang altar dan berjingkat ke pintu belakang.

“Itu sangat kejam, Reiji!” Vivi cemberut. “Bagaimana kamu bisa melempar Noela ke arahku seperti itu?”

𝓮𝐧𝘂𝗺𝐚.𝐢𝐝

“Maaf. Saya tidak bisa menahannya.

“Menguasai!” Noela sangat marah. “Kristal kerja keras! Bukan lelucon praktis!”

Karena itu dia marah? Ungkapan itu pasti telah merusak harga diri artistiknya. “Dengar, ayo pulang. Aku akan mendengarkanmu nanti.”

Saya membuat Noela berubah menjadi serigala, dan dia membawa Vivi dan saya keluar desa tanpa ada yang melihat kami.

***

Mina melihat kami dan keluar untuk menyambut kami. “Selamat datang di rumah, semuanya!”

Noela kembali menjadi manusia. Sisanya dari kita mendesah putus asa.

“Aku akan menuangkan teh untuk kalian semua,” kata Mina, menuju dapur.

“Apa sebenarnya perawatan itu, Reiji?” tanya Vivi. “Saya mulai merasa lambat dan aneh setelah saya meminumnya.”

“Itu membuatmu berganti kulit.”

“Tapi aku tidak menumpahkan kulitku atau apapun.”

“Tunggu… benarkah?”

Vivi mengangguk.

“Tapi cangkang itu pada dasarnya hanya kamu,” gumamku. “Dengan ekspresi wajah yang luar biasa.”

Mungkinkah perawatan Mr. Peel cukup kuat untuk membuat boneka Vivi alih-alih membantunya berganti kulit?

“Bukan salahku jika perawatannya tidak berhasil!” Vivi menangis. “Saya belum siap, dan itu terjadi begitu saja! Jadi…um…apakah desa itu akan baik-baik saja?”

“Erm, tentang itu…” aku menyamakan kedudukan dengan Vivi. “Pada dasarnya, mereka tidak membutuhkan seorang pendeta. Mereka hanya berpikir akan lebih baik untuk memilikinya.

“Apa apaan?! Apa gunanya semua penderitaanku?!”

“Benar? Aku merasa seperti orang bodoh karena khawatir dan akan menyelamatkanmu juga.” Saya tidak tahu Vivi akan sangat menikmati kehidupan barunya sebagai freeloader.

“Namun, pada akhirnya, bukankah ini salahmu , karena kamu memberi tahu tetua bahwa aku adalah seorang pendeta?”

Saya dengan cepat mengubah topik pembicaraan. “Vivi, apakah ada yang kamu suka?”

“Apa…? Sangat! Apa yang sedang terjadi? Kenapa kamu begitu baik ?!

Ha. Masih anak-anak.

“Menurut dokter yang baik, kesalahan juga ada pada sesepuh desa,” sela Ejil. “Setelah menyadari dia salah mengartikan situasi, dia tidak mencoba menyelesaikannya.”

Cadangan yang bagus, Ejil!

“Poin bagus,” kata Vivi.

Raja Iblis melirikku.

Aku tahu. Aku ingat. “Ngomong-ngomong,” kataku padanya, “Tidak mungkin aku bisa melakukan perawatan ganti kulit itu tanpa bantuan Ejil.”

“Hah.”

Kedengarannya Anda tidak membuat kemajuan dengan Vivi, sobat. Sikap acuh tak acuhnya sangat jelas, tapi Ejil tetap terlihat senang.

***

Beberapa hari kemudian, tetua desa mampir ke apotek. Dia ingin berterima kasih kepada kami dan meminta maaf atas semua yang terjadi, jadi dia membawa sekantong keripik kentang sebagai hadiah. Kami menikmati camilan renyah sambil minum teh yang telah diseduh Mina untuk kami.

Yang bisa saya pikirkan hanyalah bahwa Vivi benar. Keripik kentang menjadi lebih baik dengan jus.

Setelah itu, saya meminta tetua desa memberi tahu saya apa yang terjadi ketika Vivi, Noela, dan saya melarikan diri dari tempat kejadian.

“Penduduk desa memutuskan untuk mengabadikan jenazah pendeta wanita itu,” ungkapnya.

“Hah. Tidak melihat itu datang.

Jadi, mereka mengambil cangkangnya yang memalukan—eh, boneka—dan sekarang mereka memajangnya? Siapa saya untuk menilai? Tetap saja, sayang sekali boneka itu memiliki dua keripik kentang di mulutnya, membuatnya terlihat seperti bebek.

Setelah penatua pulang, saya memberi tahu Vivi apa yang dia katakan.

“Hah?! Penduduk desa memujaku ?”

“Aku tidak akan sejauh itu.” Itu lebih seperti mereka menghormati pendeta yang melindungi desa.

“Jadi begitu!” Vivi terlihat senang. “Karena aku adalah roh danau, manusia yang memujaku sangat masuk akal—walaupun kamu terus-menerus mengacau denganku.”

“Vivi, aku benci membeberkannya padamu, tapi mereka ‘memujamu’ sebagai pendeta air, bukan roh danau.”

“Ah…kau benar.” Bahunya merosot.

Setelah mengunjungi desa tersebut, Noela mengalami fase kreatif. Saya mengajarinya membuat bola lumpur, karena berbentuk bola. Dia benar-benar terlibat dalam prosesnya.

“Menguasai! Mahakarya Noela!” Dia dengan bangga menyodorkan bola lumpur ke wajahku saat aku melihat toko.

“Kerja bagus, sobat.”

“Garro!”

Itu berakhir menjadi hari damai lainnya di sini di Kirio Drugs.