Volume 3 Chapter 7

Bab 7:

Hari Cokelat

“KAMU TAHU Hari Cokelat akan datang, kan, Reiji?”

Zeral ada di sini untuk nongkrong. Di sisi lain konter, dia meletakkan dagunya di tangannya, terlihat melankolis.

“Apa itu?”

“Kamu serius tidak tahu? Setiap tahun, Anda memberi orang cokelat dan mengakui perasaan yang tidak bisa Anda lakukan.”

Kedengarannya seperti Hari Cokelat pada dasarnya hanyalah Hari Valentine.

Tuan muda di seberangku punya pacar — Feris. Dia agak tertekuk, tapi dia mungkin akan membawakannya cokelat.

Bodoh! Aku menendang tulang kering Zeral.

Dia benar-benar mengabaikan pukulan iri saya. “Dengar, bung,” katanya sambil mendesah. “Feris sangat bersemangat membawakanku cokelat buatan sendiri.”

Dengan serius? Dia membual? “Besar. Luar biasa. Sangat menyenangkan.”

“Tapi dia putri keluarga baik-baik dari luar Kalta. Dia tidak pernah benar-benar membuat cokelat sebelumnya. Anda membaca yang tersirat, sobat?

“Aku akan meresepkan obat lambung untukmu, oke? Setelah makan coklat Feris, pastikan kamu meminumnya.”

“Er…maksudku, itu bagus sekali, tapi aku lebih suka solusi yang lebih baik!” Zeral merengek dengan menyedihkan, meratakan dirinya di atas meja.

Saya mengambil sebotol obat lambung dari rak dan menaruhnya di meja juga. “Itu solusi sempurna . Apakah kamu tidak khawatir tentang apa yang akan kamu rasakan setelah makan coklat pacarmu yang tidak enak?”

“Maksudku, itu memang mengkhawatirkanku, tapi aku masih punya obat perut. Tidak apa-apa.” Dia diam-diam mendorong botol kembali ke arahku. “Aku ingin bisa menikmati coklat Feris.”

“Mustahil. Selain itu, mengapa penerima harus khawatir dengan pemberian ini?”

Zeral menekankan dahinya ke konter. “Saya memakai hati saya di lengan baju saya. Bahkan jika saya mengatakan ‘Mereka enak!’ Feris akan tahu aku menggertak begitu dia melihat wajahku.”

“Sebaliknya,” kataku, “jika dia mengetahuinya, dia mungkin seperti ‘Oh, astaga! Cokelatku seburuk itu ? Saya akan bekerja ekstra keras untuk belajar membuatnya untuk Anda!’”

Heck, jika itu yang terjadi, dia setidaknya tampak penuh kasih, terlepas dari bakat memasaknya.

Itu tampaknya tidak mungkin. “Jika hanya! Feris pernah memasak untuk saya sebelumnya, dan saya berbohong dan mengatakan kepadanya bahwa itu enak. Sayangnya, dia melihat menembus saya dan kehilangan kesabaran. Dia adalah ‘Mengapa kamu tidak menyukainya?!’”

Seperti biasa, Feris dan Zeral sangat menyebalkan, meskipun — sebagai pihak ketiga — melihat mereka berselisih cukup menghibur. “Kau tahu , pria tanpa pacar biasanya akan mengakhiri percakapan ini dan memberitahumu untuk tidak menjadi bajingan serakah?”

“Ayo, sobat. Jangan seperti itu. Dia seperti ‘Kamu benci masakanku karena kamu makan makanan wanita lain!””

“Dia membuka tutupnya?”

“Ya. Jika hanya itu, itu akan baik-baik saja, tetapi kemudian dia mulai mengayunkan pisau. Izinkan saya memberi tahu Anda, keterampilan pisaunya meningkat pesat . ”

Ah, saya mengerti. Dia ingin menikmati coklat karena dia akan berada di es tipis. Feris memang cantik, tapi mau tak mau aku membayangkannya dengan aura gelap. Dia berbau seperti bahaya … bahaya mematikan.

“Aku memang merasakannya untukmu, bung,” aku mengakui. “Mungkin Mina bisa mengajari Feris memasak atau semacamnya.”

“Itu pasti keren, tapi tidak akan banyak membantu jika Feris tidak bisa mengingat nasihatnya.” Zeral menghela napas. “Jika terus seperti ini, aku akan mati, Reiji.”

“Itu benar untuk semua orang.”

“Bukankah kita seharusnya berteman?” Hampir menangis, Zeral menggeliat di konter seperti siput. “Tolong aku!”

Aku menghela nafas dan menyerah. “Bagus. Saya akan pergi melihat apakah saya bisa menyiapkan sesuatu.

“Merayu!” Dia memberiku high-five. “Kamu BFF saya!”

“Merayu!” aku menggema. “Sama.” Apa yang salah dengan kita? “Tapi aku ingin kamu menjaga toko sebagai gantinya. Jika pelanggan datang, ambil saya dari lab.

“Kamu mengerti, Bos! Tunggu—di mana Mina dan Noela?”

“Mereka berangkat ke Kedai Kelinci sebelum tengah hari. Mereka tidak akan kembali sampai malam ini.” Elaine datang ke apotek pagi ini, dan ketiga gadis itu pergi bersama; mereka mengatakan sesuatu tentang membantu di kedai, meskipun saya pikir itu tutup hari ini.

“Sekarang setelah Anda menyebutkannya, saya melihat Paula dan wanita tentara itu dalam perjalanan ke sini,” kata Zeral. “Oh, dan gadis elf itu juga. Ah… aku mengerti apa yang terjadi.”

“Kurasa para wanita merencanakan kumpul-kumpul. Apa yang kamu menyeringai?

“Ah, tidak apa-apa. Bagus untukmu, bung.”

Apa yang dia bicarakan? “Ya, bagus untukku… atau semacamnya,” gumamku, bingung. Paula, Annabelle, dan Ririka juga ada di Kedai Kelinci? Apakah mereka menyewakannya untuk pesta atau semacamnya? Bagus.

Saya masih tidak tahu apa kesepakatannya, tetapi saya berjalan ke lab. “Produk yang akan membantu Zeral menikmati cokelat Feris, eh?”

𝓮numa.i𝒹

Melipat lenganku, aku menggaruk daguku dengan pose berpikir klasik. Masalahnya, setiap orang menyukai hal yang berbeda. Sangat mungkin masakan Feris sebenarnya tidak enak —Zeral tidak menyukainya. Tetap saja, jika dia meminta saya untuk mencobanya, saya akan menolak sampelnya lebih cepat dari kecepatan cahaya.

“Hmm… Zeral memang mengatakan dia memakai hatinya di lengan bajunya.” Saat aku mengingatnya, skill membuat obatku bereaksi. Besar. Setelah saya merumuskan ini, mungkin Feris tidak akan mengayunkan pisau lagi.

Setelah selesai pengobatan baru saya bawa ke apotek. “Ini tidak akan membuat coklat Feris terasa enak, Zeral. Mengerti?”

Dia mengangguk. Setelah kami memiliki halaman yang sama tentang itu, saya menjelaskan perawatannya. Terlepas dari pernyataan pembukaan saya, Zeral tampak senang dengan hasil saya. “Terima kasih, bung! Sekarang saya tidak perlu khawatir ditusuk!”

Yah, dia umumnya masih harus menjaga punggungnya. Feris, eh… menakutkan. Aku melambaikan tangan saat Zeral pergi. Seharusnya aku memberinya lebih banyak obat perut.

Hari mulai gelap. Saat saya menutup apotek, Mina dan Noela kembali.

“Pulang, Guru!”

“Kami kembali! Maaf karena pergi sepanjang hari, Tuan Reiji.”

“Tidak perlu meminta maaf. Senang bertemu Anda. Bagaimana pestamu?”

Setelah diperiksa, saya perhatikan bahwa kedua gadis itu memegang kantong kertas. Apakah staf Rabbit Tavern yang baik hati memberi mereka barang?

“Menguasai! Menguasai!” Noela hampir mengatakan sesuatu.

“Noela, hentikan!” Mina membekap mulutnya. “Berapa kali aku memberitahumu untuk merahasiakannya hari ini? Anda dapat berbicara sebanyak yang Anda suka besok, oke?

“Garrooooo! Noela lupa!”

Mina menoleh ke arahku. “Um… er… pestanya sangat menyenangkan.”

Mereka menyembunyikan sesuatu, tetapi tampaknya, mereka akan memberi tahu saya apa yang terjadi besok. Saya memilih untuk tidak mengorek lebih dalam.

Noela menggeliat seperti orang gila; tepat sebelum dia membuka kembali mulutnya, dia tersadar, menggelengkan kepalanya berulang kali. Astaga, Noela benar-benar ingin membuka rahasia.

***

Keesokan paginya, saya terbangun karena kasur saya bergetar hebat. “E-gempa bumi ?!”

Tidak—Noela baru saja merangkak ke tempat tidurku. “Pagi, Guru!” Dia memegang sebuah kotak dengan pita busur. “Noela berterima kasih!”

“Uh … apa yang terjadi?”

Di depan mataku, Noela membuka kotak itu, mengeluarkan cokelat. “Makan, Tuan!”

Dia memaksa konpeksi ke dalam mulutku. Smoosh!

“Noela buat! Enak?!”

Ah! Hari Cokelat hari ini. Duh. Dia benar-benar mengisi mulutku dengan cokelat, tapi dengan cepat meleleh. “Wow. Itu sangat enak!”

“Garruuu!” Noela memelukku erat, mengibas-ngibaskan ekornya.

Saat kami bersiap untuk membuka toko obat, saya mendengar kereta kuda di luar. Pintunya terbuka untuk mengungkapkan Elaine, seperti yang saya harapkan.

“Tuan Reiji! Noela! Aku sudah sampai.” Elaine menyingkirkan salah satu ikalnya yang seperti bor dari bahunya. “Hari baik untuk kalian berdua.”

“Hai, Elaine.”

“Pagi!”

“Um, S-Tuan Reiji, bisakah kamu datang ke sini?” Elaine kembali ke gerbongnya, memanggilku.

Penasaran, saya naik ke dalam gerbong; Noela mengikutiku. “Bukan kamu, Noela.”

𝓮numa.i𝒹

“Arroo.” Terlihat kesal, dia kembali ke toko.

Aku duduk di seberang Elaine, seperti yang dia arahkan. “Ada apa? Anda di sini lebih awal.

“Y-yah, aku belum pernah memberi pria selain Ayah sebelumnya, jadi maafkan aku jika aku canggung.” Elaine memegang sebuah kotak kecil. “Um… tolong terima ini. A-aku tidak tahu apakah itu bagus, tapi aku membuatnya sendiri, hanya untukmu… yang sangat aku kagumi.”

“Oh wow. Terima kasih.” Aku bertanya-tanya mengapa dia tampak begitu gelisah. Kurasa itu karena dia membuatkanku cokelat.

“Saya harap Anda menikmatinya.”

“Terima kasih. Aku yakin mereka enak.”

Elaine menutup matanya. “Ibu, Ayah, tolong maafkan putrimu yang tak tahu malu.” Dia mengerutkan bibirnya sedikit. “Tuan Reiji …”

“Hrm?” Melirik ke luar gerbong, saya melihat Noela belum membuka apotek. Astaga! Dia bolos kerja. Kemana dia pergi?

Saya segera keluar dari kendaraan, memberi tahu pengemudi tua itu bahwa Elaine telah menyelesaikan tugasnya , meskipun matanya masih terpejam. Memukul! Kusir itu melecutkan cambuknya, dan kuda-kuda itu mulai meliuk-liuk.

Saat kereta meluncur pergi, saya mendengar Elaine menjerit, “Ini bukan Hari Cokelat yang saya pikirkan!”

Setelah episode itu, saya akhirnya menerima cokelat dari Paula, Annabelle, Ririka, dan bahkan Rena, pelayan bar di Rabbit Tavern. Itu cukup banyak, mengingat aku hanya pernah mendapat cokelat dari ibuku sampai hari itu.

Saat matahari terbenam, Zeral berayun. “Reiji! Sahabat!”

“Ya, itu saya. Ada apa, sobat?”

Zeral mengangkat tangannya dengan antusias. Saya melakukan hal yang sama, dan kami melakukan tos. Kami sudah terbiasa dengan sapaan kecil itu.

“Kamu menggunakan resep itu, kan?” Saya bertanya. “Seharusnya itu mencegah cokelat Feris membuatmu kotor, jika tidak ada yang lain.”

“Itu sempurna! Itu bekerja seperti yang Anda katakan. Zeral menjabat tangan saya, lalu menunjukkan botol setengah kosong — formula yang saya buat kemarin.

Krim: Menumpulkan langit-langit mulut dengan mempengaruhi indera penciuman dan sentuhan.

Pada akhirnya, Zeral hanya ingin menikmati cokelat Feris agar dia tidak menangkapnya berbohong dan marah. Masalahnya, karena setiap orang memiliki ide berbeda tentang apa yang enak, membuat produk yang membuat semuanya enak itu sulit.

𝓮numa.i𝒹

Oleh karena itu, saya perlu menjaga Zeral agar tidak mencicipi rasa yang “buruk”. Tentu saja, sisi negatifnya adalah dia juga tidak bisa merasakan rasa yang “enak”, tapi eh.

“Bagus,” jawabku. “Aku senang dia tidak menikammu.”

“Jangan bercanda! Saya serius tentang itu. Untunglah, Feris tampaknya menyadari bahwa dia tidak terlalu terbiasa memasak. Dia bilang dia ingin sembuh.”

“Dan kamu akan menjadi penguji seleranya?”

“Ha ha! Ya. Tapi lain kali, aku akan makan apa yang dia masak tanpa krim. Minum itu tidak sopan baginya. Selain itu, bagaimana lagi saya bisa tahu apakah dia membaik?

“Orang-orang sepertimu turun lebih dulu di medan perang.”

“Jangan seperti itu! Bagaimanapun, aku benar-benar berutang budi padamu.”

“Biar kutebak,” desahku. “Setelah kamu memakan cokelatnya, aku yakin kalian berdua jadi suka diemong?”

“Ha ha! Bagaimana Anda tahu?”

“Pulanglah, dasar lovebird sialan!”

Zeral mengucapkan terima kasih sekali lagi, tertawa, lalu keluar.

Bleh. Orang-orang romantis seperti dia secara tidak sengaja membuat malu orang-orang sepertiku.

Saya bersantai dan melihat toko sambil mengemil cokelat yang saya terima.

Akhirnya, Mina menjulurkan kepalanya. “Apakah Anda punya waktu luang, Tuan Reiji?”

“Hm? Tentu saja.”

“Kamu merawatku dengan sangat baik setiap hari. Aku tahu ini Hari Cokelat, tapi sebagai ucapan terima kasih, aku membuatkanmu ini sebagai gantinya.” Mina memberiku dua potong kue gulung di atas piring. “Aku tahu kamu makan banyak makanan manis hari ini, tapi aku harap kamu menikmatinya. Oh — dan saya punya sisa makanan, jadi jika enak, ambillah sebanyak yang Anda mau. Begitu Noela menemukannya, saya ragu akan ada yang tersisa.

“Ha ha! Terima kasih.” Saya memasukkan garpu ke dalam irisan dan menggigitnya. Kuenya sangat ringan, dan rasa manis frostingnya sempurna. “Kau benar-benar tukang roti, Mina. Ini enak.” Saya hampir merasa bisa makan kue itu selamanya. “Jadi, apakah semua gadis pergi ke kedai minuman kemarin untuk mempersiapkan Hari Cokelat?”

“Kau tahu itu?”

“Itu menjelaskan mengapa cokelat semua orang begitu enak.” Mina pasti mengawasi gadis-gadis lain saat mereka membuat suguhan. Dia tersenyum hangat, memperhatikanku makan. Apakah saya benar-benar menyenangkan untuk dilihat?

“Aku akan menuangkan teh untukmu,” katanya, pergi ke dapur.

Ah. Saya seharusnya meminta sepotong lagi.

“Oh tidak! Noela, aku membuatnya untuk Tuan Reiji! Kenapa kamu makan semuanya ?!

“B-bukan aku. Noela jangan makan!”

𝓮numa.i𝒹

“Ada frosting di mulutmu!”

“Arroo?!”

Mendengar percakapan itu, saya tidak bisa menahan tawa dan menggali cokelat lagi. Sungguh aneh bagaimana hanya makan yang manis membuat Anda merasa sangat bahagia dan puas. Mendapatkan cokelat dari seseorang itu luar biasa; sejujurnya tidak masalah apakah itu hadiah romantis.

“Ya ampun, cokelatnya pasti enak.” Aku harus memastikan untuk memberikan semua gadis sesuatu sebagai balasannya.

Saya akhirnya makan terlalu banyak, membunuh nafsu makan saya untuk makan malam. Tak perlu dikatakan, itu tidak membuat Mina terlalu senang.

Akhirnya, saya menyimpan krim di samping obat flu toko obat, yang saya dengar terlalu pahit untuk anak-anak. Kombinasinya sempurna, dan krim tersebut akhirnya menjadi populer di kalangan ibu yang anaknya tidak mau minum obat.