Volume 2 Chapter 3

Bab 3:

Arah Kasih Sayang

SAYA MERAWAT toko obat seperti biasa saat Ririka mampir untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

“Lama tidak bertemu,” kataku. “Bagaimana festival berburu berlangsung?”

“Berkat bantuanmu, aku menang.”

“Itu hebat! Selamat. Saya mendengar dari Noela bahwa Anda datang untuk mengucapkan terima kasih, tetapi saya belum sempat menanyakan kabar Anda. Aku sudah bertanya-tanya tentang itu selama ini.”

“Kamu punya…?” Ririka berbalik, mengutak-atik rambutnya.

Dia pasti ada di sini untuk mengeluh tentang Kururu atau meminta nasihat.

Rupanya Paula tidak mampir hari ini, jadi saya memberi isyarat kepada Ririka ke kursi yang disimpan penjaga toko lain di toko saya untuk kunjungannya yang sering.

“Ah. Terima kasih.”

SDM. Ririka terlihat tidak aktif. Apakah dia merasa baik-baik saja?

Gadis elf itu duduk di seberang meja dariku. Dia menolak untuk menatap mata saya; Aku hanya menatap profilnya. “Mina tidak ada di sini, kan…?”

“Dia pergi berbelanja dengan Noela.”

Selama Mina mengenakan brosnya, dia bisa keluar rumah dengan bebas, jadi akhir-akhir ini dia senang berjalan-jalan atau berbelanja setelah selesai dengan pekerjaan rumah.

“Saya pikir begitu. Aku…um…memeriksa apakah dia ada di sini sebelum masuk,” kata Ririka pelan.

Apakah sesuatu yang melibatkan Mina terjadi pada Ririka? Apakah mereka bertengkar tanpa sepengetahuanku? Aku ragu Mina akan terlibat dalam hal semacam itu.

“Apa yang membawamu ke sini hari ini, Ririka?”

“Saya ingin belajar lebih banyak tentang…Mina.” Ririka tersipu.

“Min? Mengapa? Ah…”

Aku mengerti sekarang. Ririka pasti terbangun dengan dirinya yang sebenarnya, seperti kakak laki-lakinya. Ini akan terlalu sulit untuk dibicarakan langsung dengan Mina, jadi Ririka melewatiku, mengetahui bahwa Mina dan aku dekat.

Bahkan Paula berpikir bahwa Mina menggemaskan — meski mungkin tidak seperti itu. Para petualang yang datang ke apotek beberapa waktu lalu juga jatuh cinta padanya.

Bicara tentang populer. Agak ironis bahwa Ririka benar-benar tidak bisa mengeluh tentang Kururu sekarang. Membayangkan Mina yang imut, imut, dan Ririka yang cantik bersama-sama dibuat untuk sebuah imej, itu sudah pasti.

𝗲𝓷u𝗺𝗮.𝐢𝒹

“Tanya!” Saya mendorong Ririka. “Apa yang ingin kamu ketahui?”

“Aku tidak pandai mengerjakan pekerjaan rumah,” katanya padaku. “Bagaimana dengan Mina?”

“Oh, dia luar biasa! Dia benar-benar bisa melakukan apa saja. Plus, dia luar biasa di dapur.

“Dia adalah?” Untuk beberapa alasan, Ririka terlihat murung.

Apakah dia berpikir untuk membuat permen Mina untuk mendapatkan poin ekstra? Jadi begitu. Ririka tidak pandai memasak, dan sekarang dia tahu bahwa Mina adalah, dia mungkin berpikir kue buatannya tidak akan berjalan dengan baik.

“Jangan khawatir, Ririka,” kataku. “Jika kamu menaruh hatimu untuk membuat sesuatu, tidak masalah seberapa bagus kamu menjadi juru masak.”

“B-benarkah?” Ekspresi Ririka menjadi cerah.

Luar biasa. Saya menghiburnya.

“Aku lupa menanyakan sesuatu yang penting,” lanjut Ririka. Dia menatap lurus ke arahku. “Um, Reiji… hubungan seperti apa yang kamu dan Mina miliki?”

Saya mengerti mengapa itu akan menjadi salah satu hal pertama yang diperiksa Ririka. Aku memberinya acungan jempol. “Jangan khawatir, Ririka. Mina dan aku sama sekali tidak seperti itu.”

“Oh begitu!” Dia bersinar. “Kupikir kau tidak berada dalam hubungan seperti itu, tapi itu hanya…kau tahu, aku pernah melihat kalian berdua bersama…benar-benar kebetulan! Aku tidak bermaksud atau apapun.”

Yup, ada penjelasan yang tenang dan terkumpul.

“Sangat penting untuk memastikan hal semacam ini,” aku meyakinkan Ririka. “Menakutkan betapa mudahnya orang terjebak dalam kesalahpahaman.”

“Apa yang kau menyeringai? Hmph!” Dia berbalik.

“Ada lagi yang ingin kamu ketahui?”

“TIDAK. Itu cukup untuk hari ini. Saya mengkonfirmasi apa yang saya inginkan, jadi saya puas. Tapi…” Ririka memotong ucapannya sejenak dan kemudian berkata, “Aku menolak untuk kalah dari siapapun.”

Dia menolak untuk kalah, ya?

Jika gadis elf itu bertujuan untuk memenangkan hati Mina, dia pasti memiliki banyak saingan. Aku bertanya-tanya bagaimana perasaan Mina terhadap wanita lain. Apakah dia tertarik berkencan dengan Ririka?

Pada akhirnya, itulah masalah yang harus dihadapi Mina. Selain itu, ketika Ririka memberikan segalanya, aku tidak bisa menahan diri untuk menyemangatinya, seperti yang aku lakukan selama festival berburu.

“Kamu tahu apa? Aku dapat ini,” aku berjanji pada Ririka. “Aku akan mengubahmu menjadi peri terkuat dan terindah yang pernah ada di dunia!”

“Benar-benar?! Terima kasih banyak, Reiji!” seru Ririka. “Tunggu…aku merasa kita tidak berada di halaman yang sama. Mungkin itu akan…berlebihan?”

Ririka cantik, tapi jika dia ingin menghindari kekalahan dari siapapun , aku akan mendukungnya. “Alih-alih menutupi kelemahanmu, aku katakan kami meningkatkan kekuatanmu!”

“Oh… um… ya. Boleh juga.”

Aku menatap Ririka lama. Gel kecantikan yang kuberikan pada Lady Flam bagus untuk perawatan kulit, tapi kurasa gadis elf itu tidak membutuhkannya. “Kulitmu sangat cantik.”

“Apa?!” Ririka mundur. “Astaga, ada apa denganmu ?!”

Aku menutup jarak. “Bulu matamu panjang, matamu besar, dan alismu tipis.”

“Kamu terlalu dekat, Reiji! Terlalu dekat!”

Parfum yang kuberikan pada Elaine, dan yang Elaine berikan pada Noela, keduanya memiliki aroma berbeda yang tidak cocok dengan Ririka.

“Apakah ada aroma yang sangat kamu sukai?” aku bertanya padanya. Membuat parfum yang tidak disukainya akan membuat semuanya sia-sia.

“Hah? Um…” Dia melirikku dan kemudian dengan cepat memalingkan muka. “B-bau obat.”

“Hah. Favorit yang aneh.”

𝗲𝓷u𝗺𝗮.𝐢𝒹

Ririka menghela napas. “Bukannya aku suka baunya, dan lebih dari itu…”

Dia menjadi pendiam; Aku sama sekali tidak mengerti apa yang dia katakan. Apa? Apakah dia mengatakan dia tidak menyukai bau obat?

Apa lagi …? Saya mencuci rambut saya dengan apa pun dan menyebutnya sehari, tetapi rambut sangat penting bagi perempuan, dan rambut Ririka cukup panjang. Itu indah, tapi saya yakin perawatannya sulit, karena rambut yang lebih panjang membutuhkan lebih banyak usaha.

“Kamu mencuci rambut dan barang-barangmu, kan?” Saya bertanya. “Berapa lama waktu yang dibutuhkan?”

“Mengapa…? Um… sekitar dua jam.”

“Apa-apaan?!”

“Itu tidak istimewa. Saya pikir kebanyakan orang membutuhkan waktu selama itu.

Ah, benar. Orang memang menggunakan sesuatu yang menyerupai sampo di dunia ini, dan jika semua orang mengira dua jam itu normal, tidak ada yang akan mengeluh tentang itu.

“Aku akan membuat sesuatu dengan sangat cepat,” kataku pada Ririka. “Aku akan membantumu meningkatkan permainanmu. Tunggu dan lihat saja!”

“Eh…oke.” Balasan Ririka dibungkam.

Aku meninggalkan gadis elf itu dan mengunci diri di lab.

Saat produksi di toko obat meningkat, saya menimbun ekstrak buah dan minyak tumbuhan. Sekarang setelah kupikir- pikir, pikirku, penduduk lokal Kalta mungkin menyukai banyak bahan yang tidak kusukai.

Shampo: Membersihkan rambut.

Masker Rambut: Meresap ke dalam rambut dan memperbaikinya. Melembabkan dan memberikan pantulan.

Kondisioner: Menambahkan kilau pada rambut. Melembabkan ujung rambut.

𝗲𝓷u𝗺𝗮.𝐢𝒹

Sempurna. Prototipe selesai! Saya mengemas sampo, masker rambut, dan kondisioner. Kembali ke toko obat, saya memberi Ririka ceramah sederhana tentang cara menggunakan barang-barang itu.

“Apakah ini cukup untuk mengalahkan Mina…?” tanya Ririka.

mengalahkan Mina?

Nah, Mina memang suka bermain-main dengan rambut gadis lain. Aku sudah sering melihatnya mengganggu Noela.

“Rambutmu halus sekali, Noela! Dan baunya menyenangkan!”

“Berhentilah mencium bau! Buruk. Mesum!”

“Noela! Kembali!”

Apakah Ririka berharap untuk terhubung dengan Mina dengan membuatnya terkesan dengan rambutnya yang indah dan mengikatnya? “Yah, bagaimanapun juga, kamu akan menghabiskan lebih sedikit waktu untuk rambutmu.”

“Hah. K-kalau begitu kurasa aku akan mencobanya.”

“Luar biasa,” jawab saya. “Biarkan aku tahu apa yang kamu pikirkan, oke? Saya mungkin bisa memperbaikinya, dan jika bekerja dengan cukup baik, saya bisa menjualnya di toko obat.”

Ririka memutar-mutar rambutnya, menolak menatap mataku. “H-hei, um, R-Reiji… apakah kamu akan senang jika aku menjadi lebih cantik?”

Maksudku, aku akan sangat gembira jika barang dari Kirio Drugs membantu Ririka menjadi lebih cantik. Sebagai apoteker, yang paling saya nikmati adalah melihat wajah bahagia orang-orang yang telah saya bantu. “Tentu saja!”

“Jadi begitu…”

“Aku rooting untukmu!” Saya tambahkan.

Wajah Ririka memerah. “Ya ampun! A-apa maksudnya itu?!”

Dia berlari keluar dari toko, sampo, kondisioner, dan masker rambut barunya di tangannya.

Sisi Ririka

Ririka bergegas keluar kota dan kembali ke hutan, melawan perasaan campur aduknya.

“Dia ‘mendukungku’? Apa yang dia maksud?! Serius, perasaanku sejelas itu?! Dan jika Reiji tahu bagaimana perasaanku, apakah itu berarti dia juga aku-suka…augh!”

Buru-buru pulang, Ririka langsung mencoba rangkaian perawatan rambut tiga langkah.

“Ah… rambutku sangat halus dan berkilau! Menakjubkan!”

Set perawatan rambut bekerja dengan sangat baik pada hari pertama gadis elf muda itu mencobanya. Tetap saja, dia terlalu malu untuk memberi tahu Reiji, dan beberapa saat sebelum dia kembali ke Kirio Drugs.

Sisi Reiji

Sepuluh hari kemudian, Ririka muncul kembali di apotek. “S-selamat siang.”

“Jika kamu mencari Mina, dia berbelanja.”

“Aku tahu. Aku memastikan dia sudah keluar sebelum aku datang.” Ririka berdiri di pintu masuk toko obat tanpa masuk ke toko. Dia menyilangkan lengannya, menatapku.

Ada apa? Aku bertanya-tanya. Jika dia memikirkan sesuatu, dia harus… Hrm? Tunggu sebentar.

Rambut Ririka selalu indah, tapi sekarang berada di level yang sangat berbeda. Itu bersinar dalam cahaya, begitu halus sehingga angin kecil mengacak-acak setiap helai.

Angin sepoi-sepoi itu membawa aroma manis yang menyenangkan ke arahku. Karena aku memilih aroma produk rambut, seharusnya aku tidak terkejut, tapi aku tidak bisa menahan perasaan terpesona. Bau itu sangat mengejutkan.

“Um, perawatan itu memotong setengah waktu yang saya habiskan untuk rambut saya, seperti yang Anda katakan,” kata Ririka kepada saya. “Dan ternyata sangat bagus.”

“Aku senang mereka layak dibuat!” Saya membalas.

Ririka mengusap rambutnya. “A-bagaimana menurutmu?”

Apa maksudnya? “Dari rambutmu? Itu terlihat indah.” Tidak mungkin Mina bisa mengabaikannya sekarang. Dia pasti ingin mengendus rambut Ririka.

“Ah, benarkah? W-wow.”

Hanya itu yang dikatakan Ririka. Dia berdiri di pintu masuk toko dan menatap kukunya. Rasanya canggung berbicara dengannya seperti itu, jadi aku memberi isyarat padanya untuk duduk.

Dia menolak. “T-tidak … aku baik-baik saja di sini.”

“Apa kamu yakin?” Saya bertanya. Serius, ada apa?

𝗲𝓷u𝗺𝗮.𝐢𝒹

Saat aku merenungkan pertanyaan itu, Mina berlari masuk.

“Hei, Mina!”

“S-selamat siang, Mina,” kata Ririka. “A-aku akan pergi sekarang.”

Dia segera keluar dari toko obat, tampaknya masih terlalu malu untuk berbicara langsung dengan Mina. Mina berbalik untuk melihatnya pergi dan kemudian menatapku, tampak sedikit terengah-engah.

“Ada apa, Mina?”

“Saya lupa dompet saya.” Mina berbalik lagi, melihat ke arah Ririka beberapa saat yang lalu. “Apa yang membawa Ririka ke sini?”

Wah! Mina menunjukkan minat padanya! “Dia memberi saya pemikirannya tentang beberapa produk baru dan… eh… hal-hal lain.”

“Kamu bertingkah sangat mencurigakan, Tuan Reiji.” Mina menatap lurus ke arahku. “Apakah kamu menyembunyikan sesuatu dariku?”

Karena panik, saya mencoba mengganti topik pembicaraan. Mundur, aku mengambil dompet Mina dan menyerahkannya.

“Besar! Terima kasih banyak.” Mina mengangguk dan pergi.

Aku mengangguk kembali berulang kali saat aku melihat Mina semakin menjauh. Saya harap semuanya berjalan baik untuk Ririka!