Volume 1 Chapter 16

Bab 16:

Kesedihan Para Petualang

TAK ADA BANYAK BISNIS di toko obat hari ini, jadi aku melamun—hanya untuk mendengar langkah kaki mendekat. Aku melawan kuap dan menggeliat.

Seorang pria dengan janggut yang dicukur jelek masuk, memanggil dengan suara nyaring, “Apakah manajernya ada?!”

Dia mengenakan pelindung dada tua dan sarung tangan, dan di pinggulnya ada pedang usang. Dia memukul saya sebagai seorang petualang veteran daripada seorang prajurit. Di luar toko ada dua orang yang saya kira adalah temannya; ketiga pria itu tampak sedikit di atas empat puluh.

“Itu aku,” jawabku. “Apa yang bisa saya bantu?”

Petualang tua itu memperkenalkan dirinya sebagai Heath. “Kami ingin bantuan dengan sesuatu, Pak.”

Aku punya firasat buruk tentang itu. Toko obat baru-baru ini menjadi semacam layanan konsultasi, dengan banyak orang yang berkunjung untuk meminta bantuan yang tidak jelas.

“Bantuan apa yang sedang kita bicarakan?”

“Kami mendengar bahwa Brigade Kucing Merah mengusir beberapa bandit terampil beberapa hari yang lalu. Rupanya, mereka melemparkan sejenis cairan aneh ke arah para bandit dan menangkap mereka semua hidup-hidup—cairan aneh yang kau buat.”

Tampaknya orang Heath ini pernah mendengar tentang cairan capshin. Man, aku benar-benar tidak ingin membuat terlalu banyak hal itu. Bagaimana jika terjadi kecelakaan saat saya mencampurnya? Belum lagi seseorang bisa menyalahgunakannya.

“Sebenarnya saya yang membuat cairan itu,” jawab saya. “Tapi saya tidak membuat barang-barang itu kecuali dalam kasus ekstrim. Jika Anda di sini untuk membeli beberapa, saya harus meminta Anda untuk pergi.

“Tidak, kamu salah paham! Saya di sini bukan karena saya ingin membelinya. Bajingan kodola muncul jauh di dalam hutan terdekat. Kami mengambil quest untuk memburunya, tapi kami mendapatkan puntung kami diserahkan kepada kami.”

Apa itu “kodola”? Sejenis monster?

Heath menyadari kebingunganku. “Hmph. Pak, Anda tidak tahu kodola? Mereka naga kecil. Tentang ukuran dua kuda, memberi atau menerima.

“Naga kecil, ya?”

“Itulah mengapa saya di sini untuk meminta bantuan Anda,” tutup Heath.

Petualang tua ini benar-benar tidak bertingkah seperti dia meminta bantuanku, lebih seperti aku membantunya adalah kesimpulan yang sudah pasti. Ugh, betapa sakitnya. Kenapa harus selalu aku?

Pada saat yang sama… hutan tempat “kodola” ini benar-benar muncul ternyata sama dengan tempat Noela dan aku mengumpulkan tumbuhan, yang berarti sampai ditangani, kami tidak akan dapat mengumpulkan bahan dengan aman . Kemampuan pencarian Noela telah mencegah kami bertemu monster sampai sekarang, tetapi bagaimana jika kami mengalami nasib buruk?

“Makhluk itu menyemburkan api, jadi hampir tidak mungkin untuk didekati,” tambah Heath, dengan nada suara seolah dia sedang mencoba memamerkan pengalaman bertarungnya.

Saya tidak tahu siapa yang dia coba buat terkesan di sini.

Untuk saat ini, saya memutuskan untuk mencari tahu persyaratan sebenarnya dari pencarian Heath. “Apakah kamu benar-benar harus mengalahkan benda kodola ini?”

“Ini adalah pencarian eliminasi. Dengan kodola yang berkeliaran, penebang pohon dan pemburu tidak dapat melakukan pekerjaan mereka di hutan — ia menyemburkan api ke arah mereka begitu melihat mereka. Itu bajingan yang berbahaya.

Saya mempertimbangkan untuk menyarankan pengusir hewan yang saya buat untuk Zeral, tetapi saya tidak yakin itu akan efektif, karena kami berbicara tentang melindungi seluruh hutan. Jika saya meresepkan penolak yang tidak memadai, para pemburu akan berada dalam masalah besar.

“Oke, aku mendapatkan gambarnya,” kataku. “Aku akan membantu, beri aku waktu.”

“Mmm…cepat!”

Ya, ya. Aku menyuruh Heath menunggu di toko obat dan kembali ke rumah.

Noela meringkuk di sofa; Aku menepuk punggungnya dengan ringan. “Noela? Bumi ke Noela! Punya waktu sebentar?”

“Apa yang salah, Guru…?” Noela menggosok matanya yang mengantuk saat dia duduk.

“Rupanya, seekor naga bernama kodola muncul di hutan yang selalu kami kunjungi.”

𝓮𝐧𝐮𝐦𝐚.𝓲𝐝

“Ya.”

“Tunggu, kamu akrab dengan kodola? Apakah sudah ada untuk sementara waktu?

“Mm-hmm. Kodola melindungi hutan.”

“Hah? Dengan serius?”

Noela mengangguk mengantuk. Menurutnya, monster itu cukup damai kecuali ada sesuatu yang membahayakan hutan. Biasanya memaafkan kehadiran pemburu.

“Yah, sepertinya orang-orang di hutan itu sedang mengalami masa-masa sulit,” aku menjelaskan. “Kurasa kodola itu sudah menyemburkan api.”

“Kodola tidak ada api. Sangat langka. Lihat manusia, lari.

Noela menjelaskan bahwa kodola adalah makhluk damai yang tidak hanya menyerang manusia yang terlihat, bahkan manusia yang datang untuk menjatuhkannya. Begitu merasakan kehadiran mereka, kodola segera bersembunyi. Orang bahkan jarang melihat benda itu.

“Ada yang salah,” gumamku.

“Mati?”

“Ya. Para penebang pohon dan pemburu melakukan pencarian eliminasi di kodola. Mereka mengatakan makhluk itu membuatnya terlalu berbahaya untuk melakukan pekerjaan mereka. Tetapi…”

“Aneh. Kodola bersembunyi.”

“Ya. Dari apa yang Anda ceritakan, benda itu sudah ada di hutan selama berabad-abad tanpa ada yang tahu. Namun, sekarang, tiba-tiba terlihat.

“Jangan bunuh kodola. Membahayakan hutan.”

“Berdasarkan apa yang kamu katakan, itu jelas bukan pilihan.”

Gadis manusia serigala itu berdiri, tiba-tiba didorong. “Noela periksa kodola!”

Mengingat kemampuannya untuk mencari makhluk lain di hutan, saya pikir seharusnya cukup mudah baginya untuk menemukan kodola.

Ka-thunk! Pintu terbuka, dan Mina masuk.

“Aku mendengar semuanya,” katanya dengan ekspresi tegas. “Biarkan aku mengemasimu makan siang untuk dibawa, Noela.”

“Mina cepat-cepat.”

“Tunggu sebentar. Tuan Reiji, aku juga akan membuatkanmu makan siang yang enak.”

Begitu saja, ekspedisi kecil kami untuk menemukan kodola mulai terasa lebih seperti piknik. Kembali ke apotek, saya memberi tahu Heath tentang Noela dan rencananya.

“Jika gadis buas itu mengatakan yang sebenarnya, lalu apa yang terjadi dengan kodola?”

“Itu pertanyaan saya,” jawab saya. “Jadi, kita menuju ke hutan bersama Noela untuk menyelidikinya.”

Noela memasang ekspresi bangga.

“Maaf sudah menunggu!” Mina berkata, datang dengan membawa keranjang.

Sepertinya dia bahkan mengemas makan siang yang cukup untuk para petualang.

“Kupikir aku harus membuatkan kalian semua,” tambahnya. “Kuharap kamu menikmatinya.”

“Terima kasih sudah menyingkir,” kata Heath. “Aku meminjam suamimu sebentar, tapi jangan khawatir, aku akan memastikan untuk mengembalikannya padamu dalam keadaan utuh.”

“O-oh, astaga! Saya bukan istri Pak Reiji,” teriak Mina. “Aku hanya tinggal di sini, itu saja! L-Seperti… uh… seorang freeloader!”

Dia melarikan diri kembali ke rumah seperti embusan angin.

“Ha ha ha! Aku cemburu, Tuan yang baik.” Heath menampar punggungku dengan keras beberapa kali.

Aduh, Heath.

“Apakah kita akan pergi?” Dia berbaris maju, jelas dalam suasana hati yang baik.

Saya kira makan siang buatan Mina menghiburnya. Itu tidak butuh banyak, Tuan Petualang.

Kami berlima berjalan menuju hutan. Noela dan saya terakhir berada di sini tiga hari sebelumnya. Sejujurnya, tidak ada yang tampak sangat berbeda. Noela berubah menjadi serigala dan berjalan ke depan, mengendus udara untuk mendeteksi keberadaan makhluk lain.

“Grrrrr …” Telinga dan hidungnya berkedut, dan dia berhenti di jalurnya.

Tepat di depan Noela ada kadal raksasa, kemungkinan besar kodola. Itu besar, dengan sayap lebar terbentang di punggungnya, dan mulutnya menembakkan api secara acak.

“Lihat, Tuan yang baik?” Heath mengerutkan kening. “Kita tidak bisa mendekati benda itu. Tetap saja, kami akan menurunkannya.

Jangan sombong.

𝓮𝐧𝐮𝐦𝐚.𝓲𝐝

Kodola: Naga kecil. Sangat cerdas. Pengecut. Terkadang menghembuskan api secara defensif.

Noela mengatakan bahwa kodola akan bersembunyi jika mengenali manusia, yang mungkin berarti dia belum menyadari kita.

“Hmm,” aku merenung. “Sepertinya dia tidak mencoba menyerang kita secara langsung. Tapi itu tidak mengubah fakta bahwa kita tidak bisa mendekat.”

“Tunggu dan lihat. Makan siang, Guru.”

Bahkan tanpa saya sadari, Noela telah berubah kembali menjadi manusia, meraih keranjang piknik, mengeluarkan seprai, dan menyebarkannya di tanah. Menjatuhkan diri, dia mengambil sandwich dari keranjang dan mengunyahnya.

“Arrroooo!”

Yah, bukankah dia terdengar bahagia? Saya berharap saya bisa begitu riang.

Karena kodola tidak memperhatikan kami, kami menjaga jarak dan makan siang. Bahkan para petualang duduk bersama Noela untuk makan, tapi aku bisa merasakan suasana hati yang gelap menyelimuti mereka bertiga.

“Kamu benar-benar beruntung, tahu?” kata Heath. “Seorang manajer toko obat muda bisa tinggal di rumah itu dengan seorang gadis cantik…!”

“Dia pandai memasak, apalagi,” tambah petualang lainnya. “Kamu bahkan memiliki gadis buas yang memanggilmu tuan.”

“Kamu juga seorang apoteker yang berbakat. Aku sangat cemburu.”

Saya melakukan yang terbaik untuk mengabaikan kecemburuan dari para petualang setengah baya. “Bagaimana menurutmu, Noela?”

“Kodola aneh. Dekat, harus memperhatikan kita.

Lalu ada apa dengan itu? Makhluk itu hanya duduk di sana, menyemburkan api. Tumbuhan di dekat kodola telah terbakar, tetapi api belum menyebar, untungnya bagi hutan. Tetap saja, jika naga itu terus melakukannya, tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi.

Jika kodola membakar hutan, akan semakin sulit bagi Noela dan aku untuk mengisi kembali ramuan herbal kami. Kita juga tidak bisa membunuhnya.

Mungkin setelah menenangkan diri, kodola berhenti bernapas api dan memakan rumput. Ia menggerakkan rahangnya yang besar ke atas dan ke bawah, lalu meraung ke udara.

“Menguasai!” seru Noela. “Tuan, kodola jangan makan rumput. Bangkai binatang atau kacang pohon saja!”

“Tunggu, benarkah?” Sekarang saya melihat dengan hati-hati, saya sebenarnya tidak pernah melihat rumput seperti itu sebelumnya.

Rumput Arimana: Ramuan obat antipiretik. Efektif untuk sakit perut. Mungkin bersifat adiktif/halusinogenik secara berlebihan.

Kodola seharusnya tidak makan rumput—tapi ini dia, makan rumput. Dan, menurut keterampilan identifikasi saya, terlalu banyak mengkonsumsi rumput arimana membuat Anda melihat sesuatu. Aku mengerti sekarang.

“Pada dasarnya, dia tidak bisa membedakan antara dunia nyata dan apa yang terjadi di otaknya,” gumamku. Apakah itu berhalusinasi semacam musuh?

“Tuan mengerti masalah?”

“Ya saya berpikir begitu. Kodola hanya sedikit bingung, itu saja. Jika kita memperbaikinya, itu akan kembali normal. Aku hanya perlu mencampur penawarnya.

Saya dengan cepat menjelaskan situasinya kepada para petualang.

“Penawarmu ini akan menyembuhkan makhluk itu?” tanya Heath.

“Ya. Saya akan mengambil apa yang saya perlukan untuk membuatnya. Apa kalian bisa membantuku?”

“Jika ya, bisakah aku melihat Nona Mina?”

“Hentikan,” bentakku. “Kami bukan toko semacam itu.”

“K-Kalau begitu, bagaimana dengan makan siang buatan sendiri lagi?”

“Kami juga bukan toko semacam itu . Beri aku istirahat.”

“K-kalau begitu kami menolak untuk membantu!” Heath menangis.

Apakah pria ini anak-anak ?! Kaulah yang tidak bisa menyelesaikan misi ini sejak awal!

“Apakah benar-benar menyakitkan bagimu untuk berbagi kebaikan Mina yang lembut dan menyembuhkan?” Heath jatuh berlutut, terisak. “Jika dia bukan istrimu, tidak bisakah aku setidaknya mengunjunginya? Tidak bisakah dia setidaknya membuatkanku makan siang?”

Astaga, baiklah. Aku dengan lembut menepuk pundak Heath. “Saya tidak keberatan jika Anda datang ke toko obat sebagai pelanggan.”

“Terima kasih, Tuan yang baik!” Heath menangis dengan tatapan memuja.

Sumpah, orang ini tidak mungkin. Saya belum mengatakan kepadanya bahwa ada kemungkinan besar saya akan menjadi orang yang mengawasi toko, tapi terserahlah.

“Lalu kamu akan membantu?” Saya bertanya.

“Tentu saja!”

𝓮𝐧𝐮𝐦𝐚.𝓲𝐝

Sama seperti itu, petualang masa lalunya bertingkah lagi. Tak lama kemudian, kami memperoleh bahan-bahan yang diperlukan untuk penawarnya, dan saya mengantar Noela pulang sehingga saya bisa membuat pengobatan kodola.

Penangkal: Obat penenang yang mampu mengeluarkan bahan berbahaya dari tubuh.

Setelah pengobatan baru selesai, Noela dan saya kembali ke hutan.

Heath menyambut kami, tersenyum. “Saya akan membawa beberapa makanan yang dipanggang ke toko obat saat saya mampir lagi. Apakah Anda punya permintaan, Tuan yang baik?”

“Eh…kenapa kamu bertanya?”

“Aku baru saja berpikir datang dengan tangan kosong tidak sopan.”

Sekarang dia mencoba untuk mendapatkan sisi baikku?

Petualang tua itu menggosok kedua tangannya, senyum lebar di wajahnya. “Apakah Lady Mina—eh, maksudku, Miss Mina—suka manisan?”

“Dia yakin.”

“Hm, hm.” Heath mengangguk, tersenyum dengan cara yang tampak seperti perhitungan. “Hm, hm, hm. Heh!”

Teman-temannya tampak jengkel. Dari reaksi mereka, Heath mungkin selalu seperti ini.

“Seperti yang saya jelaskan sebelumnya, penawarnya ada di botol kecil ini,” saya mengingatkan mereka. “Suruh kodola untuk meminumnya.”

Ketika saya mencoba memberikan botol itu kepada seorang petualang, mereka semua mengalihkan pandangan mereka. Mereka seperti anak sekolah yang baru saja dipanggil untuk menjawab pertanyaan.

“Um, kamu harus…” Aku terdiam.

“…”

“…”

“…”

Tidak satu pun dari mereka akan menatap mata saya. Mereka meletakkan tangan mereka di saku atau di belakang punggung, masing-masing dengan jelas menghindari menjadi orang yang mengambil botol.

Ini adalah misimu, bukan misiku, brengsek! Kenapa kamu sangat menentang mendekati kodola? Bukankah pencarian Anda untuk menyingkirkannya? Dimana harga dirimu?!

Sementara itu, sang kodola duduk dengan tenang di tanah.

“Majulah, Tuan yang baik,” bisik Heath. “Kau tahu cara memberikan penawar itu lebih baik daripada kami semua.”

Teman-temannya mengangguk setuju. Sumpah, orang-orang tua ini!

“Argh, baiklah! Aku akan melakukannya, oke?! Tapi itu hanya karena saya tidak ingin kehilangan tempat panen saya—dan untuk para penebang pohon dan pemburu yang menggunakan hutan ini juga!”

Orang-orang tua itu bertepuk tangan, terkesan dengan kekuatanku. “Menempatkan hidung Anda ke batu asah adalah bagian dari masa muda, Tuan yang baik!” seru Heath.

“Ha ha! Saya ingat saat ketika saya sama seperti Anda! temannya menambahkan. “Membawaku kembali. Saya dulu berpikir saya bisa melakukan apa saja. Bahkan tidak perlu tidur!”

“Heh! Anda pria sejati, Tuan Manajer!

“Diam.”

Noela menarik-narik kelimanku. “Naik Noela, Tuan. Boosh glug glug.

Nona Noela kecil, selain “tunggangi aku”, aku tidak tahu apa yang ingin kau katakan. Tapi kurasa aku akan melakukan apa yang kau sarankan.

Dia berubah menjadi serigala, dan aku naik ke punggungnya. Saya berasumsi bahwa “boosh” miliknya menggambarkan kodola yang bernapas api. Dan “glug glug” adalah kita membuatnya meminum penawarnya… mungkin?

Noela mulai berlari. Kodola memelototi kami. Eek, benda itu menakutkan!

Binatang itu mengaum. “Groooaaaaah!”

Noela benar-benar mengabaikannya dan terus berlari. Saat mulut kodola terbuka, kami berdua melihat api berkumpul di belakang tenggorokannya.

Sekarang! Aku segera melemparkan botol kecil yang kupegang ke mulut makhluk itu.

Kodola melebarkan matanya karena terkejut, menelan dengan keras. Ya! Itu meminum barang-barang itu!

Noela berhenti cukup jauh. Aku turun dari punggungnya sebelum dia berubah menjadi manusia.

“Kodola bertingkah berbeda.”

“Apakah itu?” Saya tidak bisa melihat perubahan apa pun setelah kodola menelan penawarnya, tetapi Noela sepertinya merasakan sesuatu.

Binatang itu duduk lagi. “Groooaah…”

Benda itu terlihat seperti sedang kesakitan. Apakah tidak apa-apa? Menurut keterampilan identifikasi saya, penawarnya seharusnya tidak memiliki efek negatif.

“Bagus sekali, Tuan Manajer!” Heath mengangkat tangannya dengan penuh kemenangan.

Psssstttt…

𝓮𝐧𝐮𝐦𝐚.𝓲𝐝

Dengan suara yang tidak nyaman itu, kodola mulai buang air kecil.

Seluruh petualang tua.

Binatang buas itu terus berjalan selama hampir tiga menit penuh, menghujani pria paruh baya, yang membeku karena terkejut.

“…”

“…”

“…”

Setelah, uh…menyelesaikan urusannya…ekspresi kodola tampak lega. “Groaaaah…”

“Menguasai! Kodola merasa lebih baik!”

“Ya. Bahkan aku tahu.”

Penawarnya ‘mampu mengeluarkan bahan berbahaya,’ eh? Saya kira itu memiliki efek diuretik. Mungkin itu sedikit terlalu kuat.

Tapi, hei, kodola sudah tidak terlihat sakit lagi; sepertinya baik-baik saja. Sesaat kemudian, ia melihat kami dan berlari pergi.

Saya akan menyebut ini kemenangan besar. Mulai sekarang, jika saya melihat rumput arimana, saya harus memetik semuanya agar hal ini tidak terjadi lagi.

Setelah mandi yang mengerikan, ketiga petualang itu saling menyerang.

“Itulah mengapa saya tidak ingin melakukan pertunjukan ini! Jangan remehkan mereka monster, sialan!”

“Kamu pengecut! Kaulah yang terlibat! Sudah kubilang ini akan menjadi kesepakatan mentah!

“Yah, menurutku bertemu Mina kecil membuat ini berharga,” Heath menyimpulkan. “Harumph!”

“Kamu orang tua yang menjijikkan! Semuanya ‘Mina’ ini dan ‘Mina’ itu bersamamu!”

“ Permisi ?! Siapa yang kamu panggil orang tua yang menjijikkan ?! ”

Ahh. Sekarang, ini bagus. Tetaplah begitu! Aku terkekeh, lalu menoleh ke Noela. “Mengapa kodola memakan rumput arimana itu?”

“Tidak tahu. Kodola makan daging dan kacang pohon.”

Saya mencari dengan cepat kacang yang disebutkan Noela, tetapi tidak menemukannya. “Apakah kodola mungkin memakan semuanya?”

“Kacang semua di tanah sekarang. Biasanya di pohon.” Noela menjelaskan bahwa kacang tumbuh dalam tandan mirip anggur. Kodola memakannya dari pohon, tetapi jika terlewat akan jatuh ke tanah.

“Jadi, kodola kehabisan makanan dan memakan kacang dari tanah, memakan rumput bersama mereka.”

Ketiga petualang itu tergeletak di lantai hutan, kelelahan.

“Kamu tidak terlalu buruk.”

“Heh! Karena aku lebih kuat darimu, tentu saja.”

“Apa sih yang kita lakukan dalam misi ini…?”

Itu pertanyaan saya ! Kalian bertiga menyodorkan pencarianmu padaku, dan kemudian Heath memutuskan untuk langsung naksir dari sinetron sekolah menengah!

“Ayo pulang, Noela.” Berbalik, aku memanggil para petualang. “Kami harap Anda akan kembali ke Kirio Drugs!”

Ketiga pria itu menanggapi dengan persetujuan yang lelah. Mereka mungkin punya masalah motivasi, tapi mereka bukan orang jahat. Meninggalkan hutan, Noela dan saya berjalan pulang.

Mina keluar dari belakang dan menyapa kami. “Selamat datang di rumah, Tuan Reiji, Noela!”

“Min. Guru bekerja besar !”

“Astaga! Apakah begitu?”

Terlepas dari kata-katanya yang kikuk, Noela berhasil mengisi Mina pada acara hari itu.

Yang mengejutkan saya, air mata menggenang di mata Mina. Dia menatap lurus ke arahku. “Eh, Mina? Apakah kamu baik-baik saja?”

“Kamu bukan seorang petualang, Tuan Reiji. Anda seorang apoteker! Mengapa menempatkan diri Anda dalam bahaya seperti itu? Saat kau bertingkah seperti ini, bagaimana mungkin aku tidak mengkhawatirkanmu? Jika sesuatu terjadi padamu, aku tidak tahu apa yang akan kulakukan!”

Sekarang saya memikirkannya, itu cukup gila bagi saya. “Hei, aku minta maaf. Aku akan lebih berhati-hati.”

Mina terus menangis, sepertinya membayangkan skenario terburuk. “Tn. Reiji, kamu seorang apoteker! Kamu tidak seharusnya melakukan petualangan berbahaya!”

“H-hei, ayolah. Jangan menangis! Aku pulang dengan selamat dan sehat, kan?”

“Sesuatu terjadi pada Tuan… Noela sangat sedih.” Begitu saja, mata Noela pun berlinang air mata. Mencengkeramku, dia mulai menangis dengan sungguh-sungguh. “Jangan pergi, Guru! Jangan mati!”

𝓮𝐧𝐮𝐦𝐚.𝓲𝐝

“Kamu juga, Noela?! Tenang! Aku disini. Aku tidak mati!” Aku mengelus punggungnya dengan nyaman.

Mina bersandar di dadaku saat dia terisak. “Waaaaaah! Tuan Reiji…!”

Aku memeluk mereka berdua, dengan lembut mengusap kepala mereka. “Aku berjanji tidak akan melakukan apa pun untuk mengkhawatirkan kalian berdua lagi.”

“Terima kasih…!”

“Noela melindungi Guru!”

Ini sejujurnya seribu kali lebih efektif daripada hanya diceramahi. Aku tidak menyangka mereka begitu peduli padaku.

Keesokan paginya, Heath mengunjungi toko obat dengan lusinan makanan yang dipanggang.

“Kamu benar-benar menyelamatkan kami kemarin, Tuan Manajer! Ha ha ha!”

Dia tidak menunggu lama, kan? Agak tidak sopan untuk datang sepagi ini… yah, mungkin peraturan itu tidak berlaku di dunia ini.

Kali ini, Heath tidak mengenakan pakaian petualangnya. Dia mengenakan setelan formal, dan membawa karangan bunga di satu tangan.

“Ya, sama-sama,” jawabku. “Apa yang membawamu ke sini hari ini…?”

“Apakah Mina ada?”

Aku sebenarnya menyuruhnya mengawasi toko sampai beberapa saat yang lalu, tetapi Noela merasakan Heath mendekat, jadi aku menggantikan Mina. Dia memberitahuku kemarin bahwa dia merasa tidak nyaman dengan cara Heath memandangnya. Dia tiba tepat saat Mina dan aku bertukar tempat. Bahkan, Noela dan Mina sedang mengintip ke dalam apotek dari ambang pintu.

“Oh, dia sedang mengerjakan tugas hari ini, kurasa,” kataku pada Heath.

“Apakah begitu? Lalu bisakah kamu memberikan ini padanya?” Heath meletakkan bunga dan permen di atas meja. “Selamat tinggal! Jika aku membutuhkan bantuanmu lagi, aku akan kembali.”

“Kami bukan konsultan, jadi jangan!”

Saya ragu dia mendengarkan, karena dia hanya tertawa hangat dan pergi. Mempertimbangkan betapa cerianya dia, Anda tidak akan pernah menduga bahwa seekor naga mengencingi dia kemarin. Dalam sepatunya, aku akan meringkuk seperti bola selama berhari-hari, tidak mampu menginjakkan kaki di luar.

Pintu belakang rumah terbuka, Mina dan Noela masuk ke apotek.

“Wow!” Mina berseru. “Camilan lagi? Aku sangat bahagia!”

“Mina, apakah kamu pernah digambarkan sebagai ‘mudah untuk menyenangkan’?”

“Hah? Apa maksudmu?”

“Ah, tidak apa-apa,” kataku. “Kurasa, meskipun kamu tidak menyukai seseorang, tidak ada salahnya untuk mendapatkan bunga atau permen dari mereka.”

Noela sudah menggali suguhan, menjatuhkan kotak itu dengan sembrono.

“Yah, bunga dan permen itu tidak melakukan kesalahan apa pun.” Mina tersenyum cerah. “Ah — tapi jika kamu pernah membelikanku sesuatu, aku akan senang dengan itu tidak peduli apa itu, Tuan Reiji!”

Seperti yang saya katakan, dia sangat mudah untuk menyenangkan.

Terkekeh, aku melirik ke luar jendela tepat pada waktunya untuk melihat bayangan gelap lewat.

Tutup! Tutup! Tutup!

𝓮𝐧𝐮𝐦𝐚.𝓲𝐝

Saat suara itu semakin jauh, saya keluar dari toko obat dan melihat kodola dari kemarin terbang menjauh.

“Menguasai! Guru, lihat.”

Beralih ke Noela, saya menemukan setumpuk besar kacang merah duduk di atas daun.

Kacang Rokushou: Kacang pohon yang sangat aromatik. Sebuah kelezatan.

Apakah kodola datang ke sini hanya untuk mengantarkan kacang rokushou ini kepada kita?

Aku benar-benar tidak tahu apa yang dipikirkan binatang seperti kodola. Meskipun demikian, saya berteriak “Terima kasih!” ke naga saat terbang ke kejauhan.