Chapter 20

20 Ambisi Pemuda

Bab 20: Ambisi Pemuda

Bagi Zhang Tie, liburan dua hari berlalu dengan cepat. Karena ayahnya harus bekerja pada hari Sabtu, Zhang Tie selalu menghabiskan hari membuat minuman beras bersama ibunya. Toko minuman beras mereka bisa menjual lima hingga enam cangkir minuman beras setiap minggu. Meski pendapatannya kecil, namun tetap bisa meningkatkan taraf hidup keluarga sampai taraf tertentu.

Seduhan beras adalah makanan tradisional suku Tionghoa dan mudah dibuat. Bahan bakunya terutama beras. Cara pengolahannya pun sederhana – Pertama, cuci beras kemudian masukkan beras ke dalam panci dan rebus hingga hampir matang sepenuhnya. Angkat nasi dari panci dan keringkan. Tutup rapat dalam pot tanah liat dengan larutan gula, madu, dan ragi untuk memfermentasi secara alami. Dalam sebulan, Anda bisa membuka pot tanah liat dan memakannya. Seduhan beras yang dibuat dengan baik tetap harum, manis, lembut dan tekstur berasnya seperti ketan. Kaya nutrisi, rasanya manis dan bisa mengenyangkan. Selain itu, baunya seperti anggur yang memabukkan, yang membuat orang menjadi dingin, mengurangi kemungkinan serangan panas, dan membuat usus dan perut terhidrasi. Zhang Tie dan Zhang Yang tumbuh besar dengan menyantap minuman beras ibu mereka.

Meski prosesnya sederhana, setiap langkah harus dilakukan dengan cermat. Reputasi pembuatan beras keluarga Zhang di antara blok-blok tetangga dan pelanggan yang sering berkunjung telah berangsur-angsur terakumulasi selama belasan tahun terakhir.

Zhang Tie dan ibunya membuat tujuh toples minuman beras setelah seharian bekerja pada hari Sabtu. Mereka membuat minuman beras dan memindahkannya ke gudang di belakang halaman. Kemudian Zhang Tie mengendarai kendaraan roda tiga yang dimodifikasi untuk membeli beras dan 2kg gula. Setiap kali mereka selesai menyeduh nasi di akhir pekan, kantong beras mereka akan hampir kosong; Oleh karena itu, setiap akhir pekan, Zhang Tie akan membeli beras di toko beras dan 2 kg gula dalam perjalanan pulang. Anehnya, Zhang Tie menemukan bahwa harga beras hari itu naik sedikit dari 4 koin perak dan 45 koin tembaga per 25 kg beras dari akhir pekan lalu menjadi 4 perak dan 58 koin per 25 kg beras akhir pekan ini. Itu hampir meningkat 3% dalam satu minggu.

Zhang Tie terkejut. Dia sangat sensitif terhadap perubahan harga kebutuhan hidup. Zhang Tie ingat bahwa harga beras di Kota Blackhot tetap tidak berubah sejak ia duduk di bangku sekolah menengah tiga tahun lalu. Bagaimana bisa naik begitu tajam dalam seminggu?

“Sayangnya, Zhang Tie, kita juga tidak punya pilihan. Itu naik ketika kami membelinya dua hari lalu. Kita harus hidup! ” Bos toko beras itu mulai mengeluh kepadanya, “70 persen beras di Kota Blackhot dibawa dari luar. Desa-desa pertanian dan areal penanaman di sekitar Kota Blackhot tidak pernah bisa memastikan bahwa ada cukup makanan untuk memasok kota. Kami tidak punya solusi karena harga beras ditentukan oleh kelompok usaha besar. Selain beras, harga tepung terigu juga naik dalam beberapa hari terakhir. Anda bisa mengeceknya di toko lain, bahkan ada yang menjual beras dengan harga lebih mahal… ”

Karena Zhang Tie telah berkenalan dengan pemilik toko beras selama bertahun-tahun, dia tahu bahwa bos China yang rajin dan cerdik itu tidak berbohong. Selain itu, harga beras di Kota Blackhot hampir sama di setiap toko dengan hanya selisih satu hingga tiga tembaga paling banyak untuk sekantong beras di toko yang berbeda. Jika ada toko yang menjual sekantong beras lima keping tembaga lebih tinggi dari toko lain, tidak akan ada tamu.

Zhang Tie membeli tiga kantong beras dengan harga masing-masing 4 koin perak dan 58 tembaga. Beras seberat 75 kg itu ia muat ke kendaraan roda tiga kecilnya yang merupakan sepeda bekas yang dimodifikasi dengan tambahan tas dan roda. Selain tampilannya yang jelek, ia hanya bisa membawa muatan terbatas. Tiga kantong beras ditambah berat Zhang Tie sudah mencapai batasnya. Sebelum memuat kantong beras, Zhang Tie dengan hati-hati memeriksa keliman dan ujung benang pada kantong untuk memastikan tidak ada jejak kebocoran atau jahitan untuk kedua kalinya. Dia kemudian menjadi diyakinkan. Zhang Tie tahu ada beberapa pemilik toko beras dan pengusaha biji-bijian yang buruk yang akan selalu mengurangi berat biji-bijian yang sebenarnya melalui penggunaan trik seperti mengganti biji-bijian berkualitas baik dengan biji-bijian berkualitas buruk atau mengisi kantong dengan pasir. Dia sampai pada kesimpulan ini melalui pengalamannya selama bertahun-tahun dalam membeli beras. Seperti pepatah lama, “Anak-anak di keluarga miskin tumbuh lebih cepat!”

Setelah membeli beras, dia membeli 2kg gula di toko grosir yang dekat dengan toko beras. Dia kemudian mengendarai kendaraan roda tiga itu kembali ke rumah. Sesuai dugaan, setelah harga beras naik 3%, harga gula pun naik lebih tajam lagi. Pekan lalu, harga gula mentah 91 koin tembaga per kilogram. Minggu ini, telah meningkat menjadi 1 koin perak per kilogram. Hal yang sama terjadi di toko-toko disekitarnya, maka ia membeli gula pasir seberat 2kg dan memasukkannya ke dalam tas kain yang digantung di salah satu pegangan kendaraan. Dia kemudian mengendarai kendaraan roda tiga bekas yang tampak jelek, dimodifikasi, dan kembali ke rumah dengan goyah.

Sekembalinya ke rumah, dia menjelaskan situasi kenaikan harga beras dan gula kepada ibunya dan mengembalikan sisa uang logam kepadanya. Berpikir sejenak, sang ibu memberikan 10 koin tembaga kepada Zhang Tie sebagai uang cadangan. Menanggapi ini, Zhang Tie menyeringai, “Terima kasih, ibu! Anda jauh lebih murah hati hari ini. Anda biasanya memberikan paling banyak 5 koin tembaga. ”

Ibu menghela nafas panjang dan mengerutkan kening, “Sekarang harga beras dan gula naik, kami harus menaikkan harga minuman beras kami karena keuntungan kami sudah tipis. Jika kami tidak menaikkan harga, kami tidak akan dapat melanjutkan bisnis kami lebih lama lagi; namun, jika kita melakukan itu, kita mungkin kehilangan beberapa pelanggan tetap kita! Sayang…”

Melihat ibunya mengerutkan kening, Zhang Tie tersentuh, “Bu, percayalah. Aku akan membiarkanmu dan ayah hidup dengan baik di masa depan. Saya sudah berubah! ”

“Ibu tahu Guoguo kecil kita sudah dewasa, sangat berbeda sekarang!” tersenyum, ibunya mengulurkan tangannya untuk menyentuh kepala Zhang Tie.

Mendapatkan arti lain dari dua kata “dewasa”, Zhang Tie menjadi malu lagi, “Bukan itu yang ibu harapkan. Maksudku, aku… ”

“Baiklah. Ibu tahu Guoguo kita sudah dewasa. Anda adalah anak yang patuh dan baik. Oh! Cepat kirim sup nasi ini ke Nenek Teresa. Anda tidak akan bisa tiba di sana hari ini jika Anda pergi terlambat. ”

Zhang Tie disela oleh ibunya dan kemudian memasukkan sisa tiga toples sup nasi ke sepeda roda tiga yang jelek dan bergegas menuju suatu arah. Menjadi impulsif, dia hampir menumpahkan rahasia Castle of Black Iron; oleh karena itu, dia menyalahkan dirinya sendiri dalam pikirannya. Jika orang tuanya mengetahui rahasia ini, mereka akan mengkhawatirkannya. Selain itu, keluarga mereka harus menanggung risiko yang tidak dapat diprediksi. Mengendarai sepeda roda tiga, Zhang Tie membuat keputusan untuk merahasiakan ini jauh di dalam hatinya. Ia menganggap bahwa jika ia cukup mampu untuk menjaga rahasia ini, ia dapat secara langsung membawa manfaat bagi keluarga, dan mereka tidak perlu mengkhawatirkannya. Dia berpegang pada gagasan bahwa semakin sedikit orang yang tahu tentang rahasia ini, semakin bermanfaat bagi keluarganya.

Sebagai kota industri yang sedang berkembang, Kota Blackhot tidak memiliki latar belakang sejarah yang dalam. Pada awal perkembangannya, lalu lintas perkotaan yang nyaman menjadi salah satu titik fokusnya. Karenanya, terdapat banyak jalan yang lebar, jalan arteri, trotoar, jalur sepeda, dan jalan untuk kendaraan. Jalan tersebut bahkan terbagi dengan jelas untuk jalur sepeda dan jalan biasa untuk kendaraan. Zhang Tie mengendarai sepeda roda tiga bekas yang dimodifikasi di jalur sepeda, membunyikan bel. Dia mengagumi bus yang melaju di jalan raya. Memiliki bus selalu menjadi impiannya, untuk menikmati perjalanan keliling kota bersama anggota keluarganya atau kecantikan seperti Nona Daina.

Mesin uap telah dihilangkan selama hampir seratus tahun sebelum Bencana. Dikatakan bahwa manusia telah menemukan berbagai peralatan mesin dan teknologi canggih sebelum Bencana, beberapa di antaranya seperti mitos bagi Zhang Tie. Misalnya, berbagai pesawat terbang di langit, kapal yang masih bisa dihidupkan tanpa bahan bakar setelah ratusan tahun, kendaraan yang dapat membawa manusia ke bintang, peralatan yang dapat dengan mudah mewujudkan komunikasi antara dua orang yang jaraknya lebih dari satu juta kilometer, mengerikan senjata yang bisa menghancurkan sebuah kota, bahkan mungkin sebuah negara, saat meledak, dan seterusnya. Guru-gurunya akan selalu menghela nafas ketika mereka menyebutkannya. Sebagai pendengar, Zhang Tie selalu terpesona olehnya. Masyarakat manusia sebelum Malapetaka benar-benar tak terbayangkan. Namun, setelah Bencana, manusia kehilangan segalanya yang luar biasa. Merasa frustrasi, mereka mengambil mesin uap dari washlands bersejarah dan merevitalisasi mereka dari pompa hisap vakum tipe kondensasi yang paling sederhana ke turbin uap bertekanan tinggi yang paling canggih. Mereka membuat manusia secara bertahap menjadi kuat di zaman ini yang sama sekali berbeda dari zaman mana pun sebelumnya. Hasilnya, masyarakat manusia berkembang dengan cepat, seperti minibus dengan mesin uap dua tingkat kecil yang halus yang bergerak maju dan mundur dalam garis lurus saat melaju di kota. Mereka membuat manusia secara bertahap menjadi kuat di zaman ini yang sama sekali berbeda dari zaman mana pun sebelumnya. Hasilnya, masyarakat manusia berkembang dengan cepat, seperti minibus dengan mesin uap dua tingkat kecil yang halus yang bergerak maju dan mundur dalam garis lurus saat melaju di kota. Mereka membuat manusia secara bertahap menjadi kuat di zaman ini yang sama sekali berbeda dari zaman mana pun sebelumnya. Hasilnya, masyarakat manusia berkembang dengan cepat, seperti minibus dengan mesin uap dua tingkat kecil yang halus yang bergerak maju dan mundur dalam garis lurus saat melaju di kota.

Di Kota Blackhot, orang biasa menggunakan kaki mereka atau sistem lalu lintas umum perkotaan untuk mencapai tujuan mereka, sementara beberapa pekerja kerah biru mungkin memiliki sepeda pribadi. Misalnya, keluarga Zhang Tie memodifikasi sepeda roda tiga dua tangan yang aneh itu untuk pengiriman. Namun, orang kaya selalu memiliki bus yang nilainya lebih dari seribu koin emas. Bagi masyarakat tersebut, bus bukan sekedar alat yang digunakan untuk berpergian, melainkan juga sebagai simbol status sosial dan kekuasaan. Bertahun-tahun telah berlalu, namun jumlah bus milik pribadi di Kota Blackhot tidak lebih dari seribu. Orang yang bisa duduk di dalam bus milik pribadi ini adalah orang kaya atau bangsawan. Setidaknya di sekolah menengah yang dihadiri Zhang Tie, dia belum menemukan satu siswa pun yang orang tua atau gurunya memiliki kendaraan seperti itu. Bahkan Kapten Kerlin, pria bermata satu yang paling menakutkan,

Hampir semua yang telah dipelajari Zhang Tie di sekolah tentang mesin dan peralatan terkait dengan berbagai mesin uap. Sebagai pria yang lahir dengan keinginan untuk bebas, bocah berusia 15 tahun ini memiliki dua impian: menikah dengan Nona Daina dan memiliki mobil pribadi yang indah. Dia selalu bermimpi mengantarkan Nona Daina ke tempat yang damai dan indah dan membuat gerakan piston bersamanya seperti mesin uap yang bergerak. Kebetulan, dia juga ingin memeriksa ketahanan ban dan joknya terhadap gempa.

Tenggelam dalam “ambisinya yang liar”, pemuda itu mengendarai sepeda roda tiga dengan cepat di kota. Setengah jam kemudian, dia tiba di panti asuhan Nenek Teresa sebelum 18:00 …