Chapter 23

Bab 23 –

Episode Dua Puluh Tiga – Hidup di Akhir (10)

Anggota badan mereka diamputasi dan mereka dibiarkan tanpa pertolongan pertama yang paling dasar. Bahkan jika mereka merawat orang-orang ini dengan baik, jelas bahwa daging mereka pada akhirnya akan membusuk dan mati.

“Bunuh aku, tolong …” Mereka memohon untuk dibunuh.

Arang memeluk penduduk desa dan menangis. Ini adalah orang-orang yang dia telah bersumpah untuk melindungi; mereka hidup dan bertempur bersama sebelum serangan Pembunuh.

“Aku … membalas dendam.” Sun-woo mencoba menghiburnya.

“T… Terima kasih. Tolong.” Arang tergagap, tidak tahu harus berkata apa.

Penyiksaan selama berminggu-minggu dan berbulan-bulan telah membuat orang-orang ini hanya menginginkan satu hal, kematian mereka yang cepat, tetapi Arang tidak tahan untuk mengakhiri hidup mereka, tidak peduli betapa menyedihkan kelihatannya mereka. Dia menundukkan wajahnya, air mata terus mengalir di wajahnya dan hidungnya mengalir tak terkendali.

“Akan lebih baik untuk menyelesaikannya dengan cepat,” saran Sun-woo. Bagaimanapun, mereka adalah orang asing baginya.

“Saudaraku,” Arang terdengar seperti katak di tenggorokannya. “Saya sangat lelah.”

Pada akhirnya, prajurit muda yang membawa nyawa para penyintas di pundaknya runtuh. Sangat sulit untuk hidup di dunia yang fana ini.

Sun-woo tidak bisa berkata apa-apa saat dia melihat Arang berantakan.

“Saudaraku, bisakah aku meminta bantuan…?”

Tentu saja, dia tahu apa yang diminta bocah itu.

“Aku akan melakukannya.” Dia berkata dengan sungguh-sungguh.

“Aku harus kembali ke Lembah Bamil.” Arang mendengus.

Sun-woo hanya menatapnya tidak percaya.

“Aku tidak akan memintamu untuk pergi bersamaku. Saya tahu batas saya. Tapi setidaknya aku harus pergi dan memeriksa siapa yang hidup dan mati.”

Dia tidak berani menyebutkannya, tetapi bahkan jika anak itu memintanya, Sun-woo tidak akan pergi bersamanya.

“Apakah kamu akan segera kembali ke Node?” tanya Arang.

“Masih ada harga yang harus dibayar,” jawab Sun-woo sederhana.

Itu benar. Sun-woo berpikir bahwa setelah beberapa saat dan ditentukan bahwa tempat itu sudah aman, dia akan mencoba dan menemukan Mini. Sangat disayangkan bahwa Lembah Bamil telah diserang. Namun, itu bukan hal baru. Bahkan sekarang, banyak tempat penampungan lainnya runtuh setiap hari.

Bahkan jika mereka semua mati, Sun-woo masih harus diberi hadiah karena menerima dan menyelesaikan quest. Jika insinyur sihir itu hidup, dia harus membawanya; dan jika dia meninggal, dia harus mengambil artefak yang tertinggal. Dia menganggapnya sebagai semacam tonggak dalam perjalanannya.

“Jika binatang itu hilang dan aman, saya akan menembakkan suar hijau. Jika sinyal tidak muncul dalam 24 jam, lari saja. ”

Setelah mengatakan itu, Arang perlahan mengeluarkan senjata intinya dan mengulurkannya kepada pria yang lebih tua.

“Lagi pula, kamu tidak bisa bertarung dengan senjata seperti mainan ini. Ambil yang ini. Anda membantu kami membalas dendam, tetapi saya khawatir Anda tidak akan dibayar. Aku tidak bisa memberimu apa-apa selain ini.”

Prajurit muda itu menambahkan dengan berani. Bagaimanapun, dia juga seorang yang selamat dari waktu. Pemulihan bagi mereka cepat.

“Dan terima kasih. Terima kasih telah membalas dendam.” Dia selesai. Kemudian dia memeluk setiap tahanan yang masih hidup di Lembah Bamil dan menghilang.

Sun-woo meremas bilah nadanya setelah Arang tidak terlihat. Sudah waktunya untuk memberi orang-orang ini istirahat yang layak mereka dapatkan. Meskipun dia tahu tugas berat yang menantinya, dia merasa tenang. Apakah dia menjadi tidak peka terhadap pembunuhan?

“Aku telah membalas dendam untukmu. Maafkan saya. Saya akan mengirim Anda senyaman mungkin. ”

Sun-woo memadamkan hidup mereka satu per satu, mencoba membuatnya senyaman mungkin. Tepat setelah tahanan terakhir berhenti bernapas, dia merasakan energi yang familiar. Energi inti yang belum pernah terjadi sebelumnya mengalir ke tubuhnya melalui ujung jari.

‘Apa?’

Itu adalah perasaan yang tidak salah lagi dia alami berkali-kali sekarang, perasaan menyerap kekuatan dari seorang Awakener.

‘Apakah ada seorang Kebangkitan di antara para tahanan?’ Dia berpikir, merasakan jenis energi inti yang berbeda mengalir melalui dirinya. Kekuatan yang berputar di sekitar tubuhnya menetap di suatu tempat antara jantung dan paru-parunya. Dia melenturkan kekuatan melalui jari-jarinya dengan hati-hati.

Buzz-!

Percikan muncul dan berkelebat sebentar dari ujung jarinya dengan suara berderak halus. Dia menatap tangannya dengan takjub. Ini adalah jenis kekuatan supranatural. Di antara para tahanan yang dia bunuh adalah seorang Awakener dengan kemampuan tipe listrik.

***

Arang bergerak cepat tapi hati-hati. Dia telah menghabiskan hidupnya di daerah ini selama beberapa tahun, dan dia tahu seluk beluk jalan seperti punggung tangannya. Tapi hari ini, jalan itu terasa asing. Bangunan runtuh menghalangi jalan yang ada, dan retakan yang dibuat dari reruntuhan membentuk jalan baru yang tidak diketahui. Peta tempat ini yang dia cetak di benaknya menjadi tidak berguna.

Dia berhenti di jalurnya. Di sana, tepat di depannya, adalah penyebab dari semua kehancuran ini. Binatang buas yang kuat itu menatap lurus ke arahnya seolah-olah telah menunggunya tiba. Dia akan mati; Arang merasakannya di tulangnya.

“Eh… Ah…”

Dia tidak bisa berkata-kata; segala sesuatu di sekitarnya terasa tidak nyata. Binatang itu menatapnya untuk waktu yang lama seolah-olah melihat sesuatu yang sangat menarik, dan kemudian tubuhnya yang bercahaya meluncur ke bawah untuk mendarat di depannya.

Arang merasa aneh. Dia telah mendengar tentang Binatang Bernama ini, Belkist, monster humanoid yang tampak seperti persilangan antara iblis dan manusia. Dikatakan bahwa makhluk ini adalah penyumbang besar kehancuran dunia, dan memiliki kemampuan untuk membuat manusia panik hanya dengan muncul.

Tapi Arang tidak takut. Dia merasa tubuhnya menegang karena ketegangan, tapi bukan karena takut. Dia pasti akan mati. Apakah dia merasakan ketakutan yang begitu kuat sehingga mampu melumpuhkan bahkan indranya? Binatang itu mendekatinya perlahan. Dengan mengangkat jarinya, Arang tidak akan ada lagi. Perjuangannya yang tak ada habisnya untuk bertahan hidup akan berakhir.

Arang memejamkan matanya erat-erat, meminta maaf kepada penduduk desa karena tidak bisa menyelamatkan mereka. Tapi apa yang dia harapkan terjadi tidak pernah datang. Monster itu mendekatinya, hampir menyentuh hidungnya. Dia membuka matanya dan menatapnya. Belkist menatapnya dari tempat dia melayang. Penampilannya luar biasa, tapi anehnya, dia tidak bisa merasakan kebencian. Apa yang direncanakan?

e𝓷um𝗮.𝐢d

Leher Belkist perlahan berputar, seolah memiringkan kepalanya tanpa memutuskan kontak mata dengan Arang. Lehernya berputar 360 derajat, akhirnya kembali ke posisi semula, dan mengangkat lengannya. Cakar seperti kait tajam mengangkat dagu Arang. Darah merah tumbuh di ujung dagunya dan menetes ke tanah.

Arang tidak menghindari tatapannya.

Kemudian sesuatu yang luar biasa terjadi. Monster itu baru saja pergi. Itu tidak menyerang atau mengancam Arang. Itu hanya melihat sekeliling seolah-olah telah menemukan mainan aneh kemudian menghilang.

Ketika Belkist pergi, Arang duduk dengan keras, lega. Dia tidak bisa mengetahui apa yang telah terjadi.

‘Apa-apaan itu…?’

Dia segera sadar kembali dan memasuki menara pusat. Dindingnya hancur di sana-sini, dan mayat rekan-rekannya yang mati berserakan di mana-mana. Monster itu tidak meninggalkan seorang pun yang selamat, meninggalkan mayat di belakangnya. Wajah tersenyum rekan-rekannya muncul di kepalanya. Semua dari mereka sudah mati.

Arang bergegas ke tempat dia melihat Reina terbaring tak bernyawa dan berlutut di depan tubuhnya.

“Tidak tidak…”

Pikirannya kembali ke saat mereka menyelamatkan orang-orang yang selamat dari Desa Bamil bersama-sama.

~ ~

‘Menemukanmu adalah hal terbaik yang terjadi pada kami! Penduduk Lembah Bamil masih hidup berkatmu.’

‘Berhenti membuat hal-hal canggung, saudari.’

‘Jangan malu! Itu bahkan terlihat manis untukmu. Arang saya, apakah Anda ingin hadiah? Bagaimana dengan malam ini?’

‘… Jangan katakan itu, nona tua! Pergi! Jangan sentuh aku!’

~ ~

Arang memeluk Reina dengan erat dan memejamkan matanya. Tubuh bagian bawahnya telah dipotong langsung.

~ ~

‘Bahkan jika tempat ini runtuh, kamu pasti akan selamat, Arang. Berjanjilah padaku bahwa kamu akan melindungi Mini. Anggap dia sebagai adikmu. Anak itu akan menyelamatkan banyak orang.’

‘Kakak, tidak bisakah kamu diam saja jika kamu akan mengatakan sesuatu yang mengganggu?’

‘… Apa kau memanggilku menyebalkan?!’

~ ~

“… Kamu melakukannya dengan baik, saudari.”

‘Maaf aku tidak bisa membalaskan dendammu. Aku bahkan tidak bisa menyerang binatang itu, apalagi membalas dendam padanya,’ pikirnya dengan rasa bersalah, air mata mengalir di wajahnya.

Satu-satunya hal yang bisa dilakukan ketika berhadapan dengan monster kelas-S adalah menunggu kematian. Dia tidak berpikir akan ada kemungkinan balas dendam di masa depan. Air matanya bercampur dengan darah di dagunya, membentuk cairan merah bening yang menetes ke tanah. Hatinya hancur ketika dia sepertinya membayangkan Reina mengatakan kepadanya bahwa tidak apa-apa dan hidup untuk hidupnya.

Arang menemukan mayat teman-temannya satu per satu. Mereka telah selamat dari binatang buas dan hidup bersama selama lebih dari sepuluh tahun. Mereka semua entah bagaimana terampil dalam pertempuran, namun mengapa tidak satu pun yang bertahan? Dia menuju tempat perlindungan bawah tanah terakhir, berharap bahkan secercah cahaya kecil di kegelapan ini.

Harapan dangkal yang dia miliki hancur. Tempat perlindungan bawah tanah bahkan lebih mengerikan daripada tempat-tempat lain sebelumnya. Wanita dan anak-anak berdarah dan dikorbankan di dalam. Arang merasa seperti akan pingsan. Kemudian sesuatu dalam kekacauan menarik perhatiannya, kulkas energi inti kecil di sepanjang dinding belakang. Apa yang dia perhatikan, tepatnya, adalah barang-barang acak yang berserakan di sekitar lemari es.

Arang berlari seolah kesurupan. Hanya ada satu alasan mengapa seseorang mengeluarkan barang-barang dari lemari es. Seseorang ada di dalam. Itu hanya teori, tetapi Belkist dapat menemukan orang tanpa melihat mereka. Itu menggunakan panas dari tubuh untuk mengidentifikasi lokasi mereka. Jika para penyintas buru-buru mencoba menyelamatkan seseorang, itu akan menjadi tempat persembunyian yang sempurna.

“Mini…?” Dia memanggil dengan penuh harap dan membuka pintu lemari es.

Di dalam ruang kecil yang sempit, ada Mini pucat yang meringkuk.

Mata kosongnya terbuka dan menoleh ke arahnya, dan ketika dia menyadari bahwa itu adalah Arang, dia mengulurkan tangan secepat yang dia bisa. Arang meraihnya dan mereka saling berpelukan erat.

“Mini!”

“A-a-aku sangat takut…” Mini terisak keras.

Tubuhnya dingin seperti es.

***

Dia menempatkan Mini, yang segera tertidur, di salah satu tempat tidur rumah sakit dan terus mengumpulkan mayat dan meletakkan semuanya di satu tempat. Dia dipenuhi keringat; pakaiannya menempel erat di tubuhnya. Dia telah memutuskan untuk mengkremasi mereka secara perlahan. Cuacanya tidak panas, jadi akan memakan waktu lebih lama bagi mayat-mayat itu untuk membusuk.

Dia memutuskan untuk memulihkan staminanya terlebih dahulu, yang telah jatuh ke nol. Tangannya memain-mainkan selongsong peluru suar yang telah ditembakkannya.

Apakah dia akan datang?

Akan lebih mudah untuk memutuskan apakah dia harus bertahan hidup sendirian, tetapi Arang sekarang memiliki seorang adik perempuan untuk dilindungi. Akan sulit baginya untuk bertahan dan melindungi Mini pada saat yang bersamaan. Dan Mini membutuhkan lingkungan di mana dia bisa mengasah kemampuannya.

Arang membelai Mini yang sedang tidur dan menunggu pikirannya yang bingung menjadi tenang.

“Kau baik baik saja.”

Arang menoleh pada suara yang tiba-tiba itu lalu berseri-seri dengan gembira dan terkejut.

e𝓷um𝗮.𝐢d

Itu adalah Sun Woo. Dia telah datang.