Chapter 19

Bab 19 –

Episode Sembilan Belas – Hidup di Akhir (6)

“Kakak, apa maksudmu?” tanya Arang kaget.

“Senjata mereka yang paling mengancam adalah busur. Saya membutuhkan pelatihan untuk bisa melawan.”

Sun-woo tidak memiliki pengalaman bertarung dengan pemanah. Faktanya, dia tidak memiliki banyak pengalaman bertarung sama sekali setelah bangun. Dia harus berlatih secara ekstensif untuk dapat menghindari panah mereka yang bergerak cepat.

“Yah… Apa yang harus saya sebut tim ini? Haruskah saya menyebutnya kelompok infiltrasi? ” Dia melihat sekeliling pada para sukarelawan dan bergumam pada dirinya sendiri.

Kelompok penyusup pindah ke lantai 5 menara yang mereka sebut lantai taman terapung.

Sun-woo berdiri di tengah ruang besar dengan tangan di bawah dengan nyaman, sementara beberapa pemanah dengan busur berdiri gelisah di sekelilingnya.

“Kamu bisa mulai menembak sekarang.” Dia memberi isyarat dengan percaya diri. Para relawan ragu-ragu. Mereka gelisah mengarahkan busur pada sekutu mereka, tidak peduli seberapa jauh dia. Pada akhirnya, Arang harus menjadi orang yang menembak lebih dulu setelah menunda-nunda dan mencoba berunding dengan Sun-woo untuk waktu yang lama. Dia memasukkan busurnya sepelan mungkin, membenci setiap momennya.

“Kakak, aku tidak mau bertanggung jawab.” Dia berkata dengan cemas.

“Menembak. Jangan khawatirkan aku.”

“Oh, sial. Saya tidak tahu.”

Tali busurnya ditarik kencang. Tangan kanan yang memegang senar menyentuh sudut mulutnya dan melepaskannya dengan suara ping yang tajam. Panah yang dilepaskan terbang melesat ke arah Sun-woo dalam sekejap.

Sun-woo memberi kekuatan pada kedua matanya dan memperhatikan pergerakan anak panah itu sampai sangat dekat dengannya, lalu menggerakkan tubuhnya dengan cepat untuk menghindarinya. Tubuhnya terasa sangat ringan dan dia bisa menghindari panah dengan mudah.

Namun, dia tidak puas. Dengan sedikit latihan, itu akan mungkin untuk dihindari bahkan jika seseorang bukan seorang Awakener. Sun-woo menunjuk ke Arang dengan jari-jarinya dan telapak tangannya ke bawah.

“Sedikit lebih dekat.”

“Saudara laki-laki.” Arang ragu-ragu.

“Tembak lima langkah dariku.”

Arang tidak menyebutkan apa-apa lagi tentang kekeraskepalaannya. Dia menggigit bibirnya dan menarik tali busur.

Panah kedua terbang secepat yang pertama tetapi lebih dekat ke Sun-woo. Itu ditujukan tepat dan akurat di dadanya. Dia mengambil waktu sejenak untuk takjub bahwa baik tembakan pertama dan kedua Arang tepat sasaran.

Anak panah itu mendekat dengan cepat dan menyerempet lengan kiri Sun-woo. Kemejanya robek, memperlihatkan lengan yang memerah karena goresan. Dia mengeluarkan erangan yang menyedihkan.

“Saudara laki-laki!” Arang berteriak ketakutan.

“Tidak apa-apa. Terus menembak.”

Apa yang mereka lakukan sangat berbahaya; bagaimanapun, itu harus dilakukan. Sun-woo masih merasa bahwa dia membutuhkan lebih banyak latihan untuk dapat mengendalikan tubuh barunya dengan baik. Jika dia terbiasa mengendalikan dirinya secara eksplisit, dia akan bisa menghindari panah Pembunuh dengan mudah.

Dia memikirkan kembali hidupnya dan bagaimana pengalaman sulit yang dia alami membantunya sekarang. Dia harus hidup sebagai yatim piatu di dunia apokaliptik ini dan dibuang seperti sampah di hutan belantara, bukan di kota, pada usia yang sangat muda. Dia dulu bermimpi menjadi Awakener Level 20 kelas bawah, dan ketika itu tidak terjadi, dia harus mempertaruhkan nyawanya dan mengikuti para pemburu untuk bertahan hidup.

Sekarang dia akhirnya mendapatkan kesempatannya. Dia tidak hanya mendapatkan kemampuan Awakener di luar klasifikasi, tetapi dia juga secara tidak sengaja menemukan Kota Reruntuhan, yang memiliki insinyur sihir yang kuat. Keberuntungannya sedang berbalik, dan dia berjanji pada dirinya sendiri bahwa dia akan mengambil kesempatan ini dan memastikan dia akan bertahan dan melarikan diri dari hutan belantara sialan ini.

Anak panah itu sekarang terbang tanpa henti. Luka-lukanya berlipat ganda, dan jarak panah itu berasal semakin dekat. Arang, yang awalnya tidak bisa menyembunyikan kecemasannya, mengungkapkan keterkejutannya saat melihat Sun-woo mulai terbiasa. Melihat dia menghindari anak panah dengan mudah, Arang akhirnya bisa masuk ke dalam semangat juang.

Akhirnya, Sun-woo meraih panah terakhir yang melesat ke arahnya dengan tangannya.

“… Monster.” Kata Arang kagum.

Sun-woo tersenyum dan melemparkan panah ringan ke Arang.

***

Kelompok infiltrasi terdiri dari dua sub-kelompok, delapan orang dengan perisai dan pedang besar di depan dan tujuh orang dengan busur majemuk kasar di belakang. Mereka maju ke depan dengan berani dan ganas.

Mengikuti bimbingan Arang, mereka berangkat di sekitar reruntuhan tempat para Pembunuh tinggal, bergerak paling cepat saat fajar menyingsing. Mokdong adalah kota besar, dan ada bangunan dalam kondisi baik di antara puing-puing beton yang telah hancur.

Tempat di mana Pembunuh telah memilih untuk menetap dulunya digunakan sebagai tempat ujian SIM di masa lalu. Alasan utama mereka memilih lokasi ini tampaknya karena sangat mudah, ketika mereka diserang, untuk bersembunyi di antara kendaraan uji mengemudi, yang ditempatkan padat di antara area tersebut. Mungkin ada tempat perlindungan di ruang bawah tanah juga.

Mata Sun-woo melihat sekeliling untuk mengumpulkan informasi dengan cepat. Itu adalah insting pemandunya.

Reruntuhan Mokdong dipenuhi dengan jejak binatang di mana pun mereka melihat. Seluruh suasana tempat itu jelek dan terasa tidak nyaman. Karena monster-monster itulah mereka tidak bisa bergerak dengan mudah meskipun mereka mulai sangat awal dan tiba di sarang Pembunuh dengan matahari masih bersinar terang.

Sun-woo harus dengan cermat memeriksa apakah ada binatang buas yang tinggal di sekitar area itu dan apakah ada bahaya menarik mereka ketika mereka mulai bertarung di sini. Dia mencurahkan upaya yang lebih besar untuk memastikan apakah tempat ini aman untuk bertarung daripada mempersiapkan pertempuran mereka dengan para Pembunuh.

“Ada jejak yang mencurigakan?” Arang bertanya padanya.

“Tidak. Membersihkan. Itu aneh.” Cara dia mengatakan bahwa itu anehnya bersih terdengar seperti panduan.

Karena binatang buas memiliki area yang tumpang tindih satu sama lain, sangat sulit untuk menemukan tempat tanpa jejak monster sama sekali. Sun-woo meragukan kedamaian yang mencurigakan ini.

Berkelahi dengan manusia di hutan belantara itu membosankan; bahaya sebenarnya terletak pada binatang buas. Manusia di bagian bawah rantai makanan harus berhati-hati dengan predator bahkan ketika mereka memperebutkan wilayah mereka.

Mereka mengintai di sekitar lokasi uji lisensi seperti binatang buas yang berputar-putar dan mengintai di sekitar kawanan mangsa. Itu membuat Sun-woo lebih cemas bahwa mereka tidak dapat menemukan jejak binatang apapun. Tentu saja akan menyenangkan jika benar-benar tidak ada monster di sekitar, tetapi ada juga monster yang tidak meninggalkan jejak.

ℯnu𝗺a.id

“Saudaraku, aku merasa seperti ada sesuatu yang akan melompat ke arah kita tiba-tiba,” bisik Arang, menggosok tubuhnya dengan tangannya saat dia merasa merinding naik.

“Diam. Jangan membocorkannya.” Sun-woo memotongnya.

Namun, tepat setelah dia membungkam Arang, mereka mendengar teriakan tertahan di belakang mereka.

Dia memperhatikan Arang, yang matanya terbuka lebar karena terkejut, dan mengarahkan rahangnya ke belakang.

“Seperti sekarang.”

Mereka segera bergegas ke belakang kelompok mereka, dan Sun-woo merasakan gelombang kelegaan. Itu hanya monster kelas rendah.

Itu adalah Ghoul, monster mutan tipe Level 17.

Ghoul dicirikan memiliki kulit yang tengik dan busuk, tetapi gerakan mereka yang cepat dan tenang tidak tertandingi. Fitur paling penting yang harus mereka perhatikan adalah spiritualisasi Ghoul, di mana untuk sementara menjadi transparan seperti hantu. Ketika dalam fase spiritualisasi mereka, Ghoul dapat melewati tembok dan rintangan padat lainnya. Binatang buas yang berulang kali menyerang dan mundur melalui jalan yang tidak bisa dilewati manusia. Karena alasan itu, ia diberi tingkat kerusakan yang tinggi dan peringkat tingkat tinggi dibandingkan dengan kekuatan tempurnya.

Mata Sun-woo dengan cepat mengamati pemandangan itu. Ada tiga Ghoul yang menyerang kelompok mereka. Salah satu dari mereka sudah bekerja di kaki seorang wanita yang berjuang yang berhasil menutup mulutnya untuk menahan teriakannya, sementara dua binatang lainnya melihat ke bawah dan meneteskan air liur mereka pada wanita yang mendorong kembali dengan perisai mereka.

Tidak akan mengejutkannya jika Ghoul mampu merobek perisai mereka dengan mudah dengan cakar mereka yang tajam. Dia membuang-buang waktunya untuk berpikir. Sun-woo segera mengeluarkan pedangnya dan menyerang salah satu Ghoul.

Itu sederhana untuk membunuh mereka. Karena mereka adalah monster kuasi-manusia, mereka perlu ditangani dengan menggunakan keterampilan fisik dan tempur yang lebih kuat. Tapi mereka harus bertindak cepat. Hanya akan ada satu kesempatan untuk menjatuhkan mereka. Ketika Ghoul menemukan mangsanya, mereka mendekatinya dalam keadaan semi-padat dan menyerang dalam fase rentan mereka. Satu-satunya waktu Anda bisa menyerang Ghoul adalah segera setelah diserang olehnya. Namun, jika mereka berpikir bahwa target mereka mengancam, mereka akan melarikan diri lagi dengan menjadi semi-tak terlihat, dan ada semacam waktu pendinginan di antaranya.

Jika Sun-woo melewatkan jendela waktu yang singkat itu, mereka akan terus-menerus diganggu oleh para Ghoul.

Sun-woo terdorong untuk bertindak dan mengayunkan bilah nada dengan kedua tangan. Itu adalah demonstrasi pertama dari bilah nada barunya. Dia telah mengompres dan memuat 30 core untuk mempersiapkan hari ini. Dia mencengkeram gagangnya dengan kuat dan mengayunkan pedangnya, cahaya biru lembut keluar dari bilah nada. Dia mengerutkan alisnya saat pedang itu mengenai sasaran yang dituju; pedang itu memotong tubuh Ghoul dengan mulus, dan rasanya seperti dia sedang memotong sebongkah tahu yang lembut.

Jeritan keras dan menusuk Ghoul terdengar. Tubuhnya, sekarang terbelah dua, jatuh ke tanah dan menggeliat menjijikkan di tubuh sukarelawan malang itu, yang langsung pingsan. Dia berbalik untuk mencari binatang lain dan disambut dengan pemandangan yang menakjubkan.

Arang berjuang bolak-balik, menghadapi kedua Ghoul sendirian.

Sun-woo merasakan kilasan refleksi dan bertanya-tanya apakah seperti itu cara Awakener dari Tim Spearfish memandangnya sebelumnya. Meskipun dia bukan seorang Awakener (belum), mereka memandangnya seolah-olah dia adalah rekan mereka, berperang melawan mereka. Tapi sekarang dia adalah seorang Awakener, pertempuran Arang terasa asing baginya.

Arang masih muda, sangat muda sehingga Sun-woo salah mengira dia sebagai seorang gadis saat pertama kali mereka bertemu. Namun di sinilah dia, bertarung dan bertahan melawan dua binatang Level 17. Relawan lain tidak melakukan apa-apa selain melongo dan memandang dengan takjub. Bahkan jika dia memiliki peralatan tambahan di sekujur tubuhnya, tidak dapat dikatakan bahwa dia memiliki selera bertarung yang baik. Bahkan mungkin lebih baik dari Sun-woo.

Itu pasti aneh. Faktanya, Sun-woo tidak akan terkejut jika dia ternyata adalah seorang Awakener. Bahkan jika dia telah bertarung dan berkeliaran di hutan belantara selama dua belas tahun sekarang, dia masih tidak bisa bertarung seperti itu. Dia lebih muda dan lebih dari orang biasa daripada Sun-woo, namun …

Dia berhenti berpikir dan dengan cepat memukul salah satu Ghoul di lehernya. Mereka tidak bisa membiarkan lebih banyak waktu berlalu dan mengambil risiko membuat Ghoul transparan. Baru kemudian, karena merasa terancam, Ghoul terakhir mencoba masuk ke fase spiritualisasinya. Sun-woo bertindak cepat. Bilah nada menyerang dan menusuk binatang itu dengan kuat dan menempel dengan cepat ke tanah. Dia memulihkan inti dan pedangnya dari bangkai Ghoul dan mengibaskan darah hijau gelap monster itu.

Arang, terengah-engah kelelahan, membungkuk dan hampir jatuh ke tanah. Sun-woo bergegas ke arahnya dan membantu mengangkatnya.

“Kamu bertarung dengan baik.” Dia memuji Arang dengan tulus.

“Saya pikir saya sedang sekarat. Jika bukan karena kamu… aku pasti sudah mati.” Arang menjawab, masih mengatur napas.

“Kamu hebat menahan diri melawan dua binatang kelas 17.”

Para relawan tersentak mendengar kata-katanya. Mereka tidak tahu bahwa itu adalah monster Level 17 yang baru saja menyerang mereka; mereka sama-sama kagum pada kenyataan bahwa binatang-binatang yang sama itu semuanya dipukul dan dikalahkan dalam satu pukulan.

Tapi Arang tetap tenang seolah dia sudah tahu. Itu berarti bahwa meskipun dia tahu itu adalah binatang Level 17, dia masih terus melawan keduanya dan menolak untuk bersembunyi.

Kecurigaan muncul di Sun-woo. Sebelum kebangkitannya, dia tidak akan bisa bertarung sebaik itu. Apakah dia benar-benar bukan seorang Awakener? Mungkin dia menyembunyikan sesuatu.

Dia meraih Arang. Jika dia adalah seorang Awakener, Sun-woo akan dapat merasakannya ketika mereka bersentuhan, seperti yang dia lakukan ketika dia memegang tangan Mini. Dia mengulurkan tangannya dan menyentuh pipi Arang.

Arang, yang tidak tahu gejolak dalam pikiran Sun-woo, membuka matanya lebar-lebar sebagai tanggapan atas sentuhannya. “Ya ampun …” Gumaman lembut pecah di antara para penonton. Sun-woo mengabaikan reaksi mereka dan menyeka pipi Arang dengan tangannya. Rasanya agak dingin saat disentuh, tapi itu saja. Tidak ada perasaan lain. Dia adalah orang biasa.

Sun-woo menarik tangannya. Arang memerah karena malu.

“Www-ada apa? Apa itu tiba-tiba?!” Dia tergagap, telinganya merah seperti tomat.

“Apa? Mengapa?” Sun-woo memiringkan kepalanya.

“… eh? Tidak, kenapa kamu melakukan itu …” Dia meletakkan telapak tangannya di kedua pipi dan menatap pria yang lebih tua di depannya. Sun-woo memiringkan kepalanya lagi dalam kebingungan; kenapa dia bertingkah seperti gadis yang bingung?

“Kenapa kalian semua bingung? Sungguh repot…” Mengapa dia begitu terpengaruh oleh sentuhan sederhana di pipi?

“Tidak, saya hanya harus memeriksa sesuatu dengan cepat, Anda tidak perlu repot. Tapi apakah kamu benar-benar bukan seorang Awakener?” Dia melanjutkan.

“Omong kosong macam apa yang kamu bicarakan? Saya tidak pernah bangun. Dan aku tidak ribut! Itu karena sentuhanmu sangat mesum!”

“… Apa katamu?” Sun-woo mengerutkan alisnya.

“Kamu laki-laki, kan?”