Bab 2: Apa yang Harus Dilakukan

Yang penting sekarang adalah tekad saya dan juga tekad saya.

Menuju ke arah puncak Pegunungan Easton Rock, di mana lich dikatakan berada, aku berlari ke atas gunung dan mengeluarkan teriakan perang.

Aku harus memastikan satu hal. Guild Petualang telah sampai pada kesimpulan bahwa musuh mereka adalah seekor lich, tapi itu salah. Ancaman mereka yang sebenarnya adalah salah satu dari Tiga Musketeer, Dreibach Steibelt.

Ketika dia masih kecil, pria ini terus-menerus terkena mantra yang mengubah orang menjadi monster, dan dia sekarang memiliki penampilan seperti seorang dullahan. Dreibach Steibelt yang normal di alam liar benar-benar membenci melepaskan kesendirian mereka, jadi jika saya menemukan sebuah dullahan di pegunungan sekarang, saya bisa sangat yakin bahwa itu adalah Dreibach Steibelt.

Aku mendengus, panjang dan keras, sebelum menghentikan diriku sendiri. “Aku bukan orc lagi; Aku bahkan tidak punya waktu luang untuk bermain-main dan membuat suara itu! Dan apa-apaan ini, kenapa ada begitu banyak monster?!”

Jika guild mengalahkan salah satu dari Tiga Musketeer selama pertarungan dengan lich, mereka akan dengan senang hati menyebarkan berita itu ke mana-mana. Zenelaus akan menjadi kota yang mengalahkan salah satu pahlawan kekaisaran, yang dikenal sebagai Orang Mati Hidup, sambil menyembunyikan semuanya. Reputasi Freedom Union akan melambung ke ketinggian yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Namun, hal-hal tidak akan mendukung rencana Freedom Union. Zenelaus akan menderita kekalahan telak melawan kekuatan musketeer, dan perang mengerikan antara utara dan selatan akan dimulai.

“Kau pasti bercanda! Sialan bajingan lich itu, berapa banyak monster yang telah berubah menjadi boneka ?! ” seruku.

Pegunungan Easton Rock sangat curam. Selain itu, semakin tinggi saya pergi, semakin berbahaya zombie itu. Akhirnya, seluruh tempat dibanjiri oleh mereka. Tidak heran Guild Petualang telah mengirimkan pemberitahuan resmi yang memperingatkan semua orang untuk menjauh dari dungeon baru.

Bagi saya untuk menerobos orang-orang ini dan mencapai ruang bawah tanah … Tidak peduli berapa banyak porsi makan siang yang saya makan, itu tidak akan cukup untuk mendorong saya sampai akhir!

Suara-suara yang dipenuhi dengan kebencian yang membara membakar telingaku. Aku hanya mungkin mengalami mimpi buruk tentang ini.

Bahkan seorang petualang berpengalaman mungkin ingin berlari dengan ekor di antara kaki mereka jika mereka menghadapi pemandangan seperti ini .

Saat saya melihat jubah abu-abu mengambang di malam yang gelap, pertempuran dimulai dengan kecepatan tinggi.

Itu adalah lich. Ada kemungkinan besar bahwa dullahan akan berada di dekatnya juga.

“Mati! Mati! Mati!” lich itu melolong dengan suara terdistorsi.

“Apakah kamu memiliki kata lain dalam kosa katamu, lich?!” Saya berteriak.

Lich itu pasti menatapku dari balik jubahnya dan dia mulai meluncur ke arahku.

Monster kuat seperti varietas zombie tingkat tinggi bisa melayang di tanah, hampir seolah-olah mereka menyatakan bahwa berjalan itu merepotkan. Dari bawah jubah lich itu diselimuti, dua tangan terulur ke arahku. Ini memberi saya merinding. Ini seperti hantu.

Mengalahkan lich sama sekali bukan masalah sederhana. Mereka adalah monster yang sangat sulit untuk dihadapi. Ada satu legenda tentang bagaimana seseorang berhasil memurnikan seseorang dengan menyerangnya dengan pikiran tunggal selama tiga hari tiga malam, akhirnya berhasil mengusirnya dari dunia ini setelah semua itu.

Namun, lich adalah pencari teladan di dunia sihir. Mereka hampir tidak pernah menyerang perusahaan manusia. Pasti memiliki kebencian yang besar terhadap orang-orang… Tidak, dalam hal ini, mungkin hanya menuruti kehendak si penembak.

“Kenapa kamu menyerang Zenelaus, lich?!” seruku.

“Mati! Mati! Mati!”

𝐞𝗻uma.𝐢𝐝

“Mengabaikanku, ya?! Aku mulai penasaran dengan apa yang ada di balik jubahmu itu!”

Itu adalah pendapat umum bahwa lich tidak memiliki tubuh yang besar dan hanya kemauan yang gigih yang mendorong mereka. Lich adalah penyihir yang dibangkitkan yang memiliki bakat luar biasa dan keterikatan yang melekat dalam hidup. Lich yang saya hadapi sangat penting. Itu adalah master penjara bawah tanah dari penjara bawah tanah peringkat-S di wilayah Dustour Utara yang dikenal sebagai Laboratorium. Penjara bawah tanah itu telah menjadi sakit kepala bagi kekaisaran untuk waktu yang lama.

Kasihan sekali bayi manusia yang ditinggalkan di penjara bawah tanah. Itu terus menghujani anak itu dengan kemampuan yang pada akhirnya akan mengubah manusia menjadi monster. Seiring waktu, bayi itu tumbuh dengan kekuatan yang luar biasa dalam dirinya. Ketika bayi itu tumbuh menjadi anak laki-laki, dia telah pergi ke dunia luar, dilengkapi dengan pengetahuan yang diajarkan kepadanya oleh lich.

Pada saat yang sama, lich terus mengawasi bocah itu dari bayang-bayang, dan seiring berjalannya waktu, bayi yang ditinggalkan itu akhirnya menjadi anggota termuda dari Three Musketeers.

Lich melolong dengan tawa terdistorsi.

“Tidak mungkin, zombie biasa bisa memukulku ? !” Aku terkesiap.

Zombi yang dibuat oleh lich sangat berkualitas tinggi. Untuk mengalahkan mereka sepenuhnya, saya perlu menghapus semua jejak tubuh mereka tanpa gagal. Saya telah menembakkan mantra kuat secara berurutan, masing-masing dengan kekuatan yang cukup untuk menghancurkan semua zombie yang mendekat…dan itu menjadi bumerang bagi saya.

Saya menyadari bahwa dalam beberapa ratus zombie yang telah saya musnahkan, ada satu monster yang terpesona dengan ketahanan yang kuat terhadap sihir.

Tidak pernah dalam mimpi terliar saya yang pernah saya bayangkan akan ada zombie yang bisa menahan mantra saya. Jadi, saya telah meremehkan kelompok yang menyerang saya sebelumnya, berpikir bahwa tidak ada dari mereka yang bisa menandingi saya dengan cara apa pun.

“Lich,” kataku pelan. “Hal yang baru saja kamu lakukan bukanlah sesuatu yang bisa kamu lakukan dengan suasana acuh tak acuh di sekitarmu.”

Lich itu telah menggunakan necromancy untuk mengendalikan zombie. Itu adalah teknik tabu yang menipu orang mati untuk berpikir bahwa mereka masih hidup.

Dalam keadaan normal, bahkan zombie akan menyadari bahwa mereka sudah mati jika kepala mereka diledakkan dan mereka akan menghilang. Namun, zombie yang diciptakan oleh lich itu sama sekali tidak normal. Bahkan ketika mereka kehilangan bagian tubuh mereka dan tidak lebih dari satu-satunya tangan yang terputus, mereka masih akan menerjang ke arahku.

Kutukan lich itu begitu kuat sehingga para zombie tidak bisa mengenali batas antara hidup dan mati lagi. Seperti yang saya harapkan, kekuatannya tak tertandingi sebagai ahli nujum. Jadi ini adalah dungeon master terkenal dari dungeon utara—lich yang telah memakan ratusan petualang tingkat tinggi.

Secara alami, lich tidak seharusnya mencurahkan upaya mereka untuk bertarung, tapi kurasa yang satu ini mungkin memiliki banyak pengalaman dalam pertarungan bertarung bersama Dreibach.

“Kau pasti bercanda…” gerutuku. “Saya mendengar bahwa Anda baru saja tiba di sini relatif baru-baru ini!”

Untuk beberapa alasan, bahkan pohon yang layu menjadi hidup. Celah muncul di kulit coklat muda. Mata yang menghantui terbuka di dalam celah, dan mereka semua menatapku secara bersamaan.

Aku bahkan melihat lebih banyak subjek setia lich, termasuk monster yang dikenal sebagai bayangan dan lapis.

Terlalu berbahaya bagiku untuk terus bertarung di wilayah mereka.

Lich lahir ketika penyihir perkasa mencari keabadian, dan bayangan ini terwujud dari penyihir standar. Meskipun mereka selangkah lebih rendah dari lich, kecerdasan mereka masih jauh dari grafik dibandingkan dengan zombie normal. Penyihir yang dibangkitkan ini adalah monster yang kuat.

Monster berjubah dan tak berkaki dengan mulus meluncur ke arahku saat mereka melayang sedikit di atas tanah. Seolah-olah bayangan literal mendekati saya. Itulah mengapa orang-orang ini disebut bayangan.

Pada titik ini, jelas bahwa seluruh gunung ini adalah benteng lich.

“Ini jauh melampaui apa yang bisa ditangani oleh satu orang …” gumamku lagi.

Dulu aku berpikir bahwa Orang Mati yang Hidup dan lich yang menyebabkan jatuhnya suatu negara dengan sendirinya adalah cerita ayam dan banteng, tapi siapa yang mengira bahwa mereka sekuat ini ?

Saya mungkin sedikit gegabah. Aku tidak percaya aku menyelinap ke wilayah musuh, sendirian, bahkan tanpa firasat rencana! Berpikir bahwa aku mungkin bisa mengalahkan lich sendirian secara kebetulan, aku bergegas ke sini sendiri, tapi…

“Sial!” Aku mengatupkan gigiku. “Waktunya mundur!”

Saya berlari sepanjang jalan menuruni pegunungan dalam satu sprint.

Namun, zombie bukan satu-satunya monster yang mencoba mendekatiku. Jenis monster lain mengalir keluar dari ruang bawah tanah kecil yang terletak di bawah permukaan tanah Pegunungan Easton Rock. Hal-hal ini kemudian mulai bertarung melawan sesama monster mereka. Di antara mereka, saya bahkan melihat mantan monster dungeon yang mungkin telah berevolusi menjadi bayangan, serta lapis yang menggunakan sihir angin.

Tempat ini memiliki banyak monster yang rentan terhadap zombifikasi. Lich mungkin memutuskan untuk menjadikan tempat ini sebagai markasnya karena dia ingin memperluas pasukannya.

“Aku ingin tahu berapa banyak Guild Petualang akan membayarku jika aku menjual beberapa informasi tentang zombie kepada mereka …” gumamku pada diriku sendiri.

Dengan semangat tinggi, saya menghancurkan zombie yang menjulang, tetapi tiba-tiba saya merasakan hawa dingin menjalari tulang punggung saya. Seseorang sedang memperhatikanku. Aku berhenti di jalurku dan mencari sumbernya. Aku membeku ketika aku menyadari siapa itu.

Sebuah suara yang tidak berbeda dengan embusan angin memanggilku. “Kamu siapa?”

Tidak ada orang yang berakal akan berada di tempat seperti ini, Pegunungan Easton Rock, pada malam hari seperti ini. Pikiran mendengar suara seseorang itu konyol. Tapi seseorang pasti ada di sana.

𝐞𝗻uma.𝐢𝐝

Suara itu berhenti. “Saat ini, Guild Petualang telah melarang siapa pun memasuki tempat ini.”

Oh tidak, aku kacau. Saya tahu saya tidak boleh membiarkan siapa pun melihat saya datang ke sini. Seperti yang dikatakan suara itu, Zenelaus telah mengeluarkan perintah yang melarang petualangan menjelajahi salah satu ruang bawah tanah di daerah tersebut.

Suara itu melanjutkan. “Jika kamu seorang petualang, perintah dari guild adalah mutlak. Tentunya Anda harus tahu itu. ”

Pegunungan Easton Rock, yang ditempati oleh lich, tidak terkecuali larangan itu. Faktanya, orang-orang bahkan mengatakan bahwa memasuki area umum ini akan membuat guild mempertimbangkan untuk mencabut lisensi petualang seseorang.

Saya bukan seorang petualang, tetapi jika serikat mengetahui bahwa saya telah bertindak melawan perintah mereka, tangan saya akan diikat di Zenelaus.

“Sepertinya kamu bukan seorang petualang.”

Dan orang yang berbicara dengan saya sekarang sebenarnya adalah orang yang paling ingin saya ajak bicara.

Tuan Zenelaus, Mata Teratai Merah, menatapku tepat di mata. Sesuatu tentang dia membedakannya dari tipikal petualang di Zenelaus. Dia tidak terlihat seperti orang yang pekerjaannya adalah bertarung. Dia tampaknya pria yang lembut yang akan bekerja di rumah sebagai pelayan atau yang serupa.

Suaranya mantap. “Jika kamu adalah mata-mata dari kekaisaran, hidupmu berakhir di sini.”

“Tunggu, tidak! Aku tahu akan sulit bagimu untuk memercayaiku, tapi aku benar-benar bukan orang yang curiga!” seruku.

Namun, udara di sekitar pria itu sangat kontras dengan penampilannya. Wajahnya terlihat baik, seolah-olah dia bahkan tidak tahan untuk memukul serangga, tetapi pria ini pasti bisa mengeraskan hatinya kapan pun dibutuhkan.

Dia adalah ketua guild, seorang pria yang latar belakangnya penuh misteri. Dia memiliki mata terkutuk yang dikatakan telah menghancurkan tanah airnya sendiri dan memakai penutup mata di atasnya. Kekuatannya begitu luar biasa sehingga dikabarkan bahwa monster berlari dengan ekor di antara kaki mereka saat pria ini memasuki ruang bawah tanah.

Tapi hei, tunggu sebentar! Kenapa dia begitu bermusuhan denganku?!

Saat berikutnya, senjatanya, Sylpheed, juga dikenal sebagai Benih Pahlawan, tiba-tiba mekar dari cincin yang dia kenakan. Logam di sekitar jarinya berubah, dan kapak perang yang terkenal itu masuk dengan luar biasa.

“Hai! Tolong singkirkan hal-hal yang mengancam! Saya Slowe Denning. Aku datang dari Daryth untuk mencari kebenaran situasi di Zenelaus!” Saya berteriak.

“Dari Daryth? Dan Denning, katamu? Aku tidak percaya ini! Anda mencoba mengatakan bahwa Anda berasal dari Negara Ksatria, dan dari House Denning, dari semua tempat? Tentunya Anda bisa menemukan kebohongan yang lebih baik. Dibandingkan dengan mata-mata kekaisaran yang saya tangkap beberapa waktu lalu, Anda sangat kurang. ”

A-aku tidak! Aku meratap dalam hati. Dia bahkan mengira aku dari kekaisaran?! A-Apa ada yang bisa membuktikan identitasku?! Sesuatu yang akan segera menunjukkan bahwa aku bukan musuhnya!

Ah, itu benar! Saya berhasil melewati semua perbatasan hanya dengan ini.

Dalam kegelapan, aku melemparkan tongkatku padanya seperti yang terukir dengan lambang Denning. Tampaknya bahkan Mata Teratai Merah Tua yang perkasa pun terkejut. Aku mengerti, mengingat tongkat sihir adalah penyelamat para penyihir. Tetapi dengan melakukan ini, itu akan menunjukkan bahwa saya tidak punya niat untuk menolak!

Dia terdiam sejenak. “Dari mana kamu mendapatkan ini? Saya belum pernah mendengar tentang kematian Dennings baru-baru ini. ”

Wajahnya dipenuhi keraguan. Jadi dia mencoba mengatakan bahwa dia tidak bisa mempercayaiku sepenuhnya. Belum, setidaknya. Aku mendecakkan lidahku ke dalam. Seberapa paranoid orang ini?!

“Aku pernah bertemu denganmu sebelumnya,” kataku. “Kamu pernah menyelamatkan bangsawan Daryth sebagai seorang petualang, bukan? Anda diundang ke pesta makan malam yang diadakan oleh House Denning, dan—”

“…Di mana?”

“Di Kamar Zaitun Holly dari kastil kerajaan di Kota Daryth! Ratu kami sangat menyukai Anda, dan Anda diberi tawaran untuk menjadi Ksatria Kerajaan! Tapi Anda menolaknya, dan Ksatria Penjaga mencoba menebas Anda. Seharusnya aku satu-satunya yang tahu ini.”

Terjadi keheningan panjang setelah pidato saya.

Pria itu akhirnya angkat bicara. “Mengapa anggota House Denning ada di sini di Zenelaus? Dan bukan sembarang Denning, tapi Pembunuh Naga, Slowe Denning.”

“Aku bisa memberitahumu alasannya. Anda telah menyebarkan kebohongan. Apa semua ini tentang pemijahan penjara bawah tanah baru? Seekor lich menyerang kota ini? Benar, lich membuat semua zombie ini, tapi dalang sebenarnya di balik semua ini adalah manusia.”

Udara di sekitar pria itu berubah tajam. “Ceritakan semua yang kamu tahu.”

“Itu tergantung pada langkahmu selanjutnya, Eye of the Crimson Lotus. Setidaknya, itulah yang ingin saya katakan, tetapi saya akan memberi tahu Anda satu hal. Lebih tepatnya, manusia yang bertanggung jawab itu adalah seorang pembunuh dari Kerajaan Dustour. Semua ini disebabkan oleh kekuatan salah satu dari Tiga Musketeer, Dreibach Steibelt, bukan?”

Dan kemudian saya menyadari bahwa di belakang pria itu ada tumpukan mayat yang tinggi.

Suasana hati, yang untuk sementara mereda, menjadi tegang sekali lagi. Mata Teratai Merah Tua tampak seperti menyembunyikan sesuatu yang menjijikkan di balik senyumnya.

𝐞𝗻uma.𝐢𝐝

“Kau punya aku di sana. Saya pikir tidak ada orang lain yang tahu tentang itu. Jadi apa yang kamu mau? Jika Anda berniat untuk membuat informasi ini menjadi publik, maka…”

“Jangan khawatir tentang itu. Aku tidak akan melakukannya.”

“Kalau begitu, kenapa—”

Aku memotongnya. “Aku sudah menjawab pertanyaanmu, jadi giliranku sekarang. Kamu sudah tahu identitas lich, dan juga siapa musuh sebenarnya, untuk waktu yang cukup lama, kan?”

“Baru-baru ini, saya menyapa seorang mata-mata kekaisaran yang menyamar sebagai seorang petualang. Begitulah cara saya mengetahui bahwa target pertama mereka adalah Zenelaus. Sekarang giliran saya untuk mengajukan pertanyaan. Apa yang membuatmu bingung?”

“Kamu telah menyebarkan informasi yang menyesatkan ke mana-mana dan berbohong tentang Zenelaus. Siapapun dengan intuisi yang tajam akan menyadari bahwa sesuatu yang aneh sedang terjadi di sini.”

Pria itu ragu-ragu. “Kamu membutuhkan lebih dari sekadar intuisi yang tajam untuk sampai pada kesimpulan itu . Ini benar-benar menakutkan. Yang sedang berkata, ini agak canggung. Aku ingin menyelesaikan semuanya sebelum orang sepertimu menggali kebenaran, tapi, yah… Bagaimana kamu menyadari bahwa musuh adalah seorang penembak jitu?”

“Saya memiliki sedikit pertengkaran dengan seorang anggota kerajaan di Huzak. Aku mendengarnya dari pria itu. Lebih penting lagi, Eye of the Crimson Lotus, apakah Anda memutuskan untuk melakukan ini semua sendiri? Apakah kamu mengubah Zenelaus menjadi zona pertempuran tanpa berkonsultasi dengan siapa pun dan memutuskan untuk mencoba melawan aset militer terkuat Dustour sendirian?”

“Jadi kamu adalah orang yang mendorong pria itu kembali. Saya melihat sekarang. Terlalu banyak petualang kita yang mati di tangannya… Tapi untuk menjawab pertanyaanmu, bagaimana aku bisa melakukan semua ini sendirian? Eselon teratas dari Freedom Union adalah mitra saya dalam kejahatan. Mereka bertugas mendanai pertempuran dan mengatur arus informasi. Namun, bagi orang-orang di dalam Zenelaus, anggap saja hanya sedikit yang tahu kebenarannya. Tentu saja, itu jika kamu tidak menyebarkannya, Slowe Denning.”

“Aku tidak akan mengatakan apa-apa,” kataku. “Lebih penting lagi, Eye of the Crimson Lotus, kenapa kamu sendirian dalam hal ini—”

Pahlawan petualang menggelengkan kepalanya, dan kapak perang perlahan kembali ke bentuk cincinnya. Saya ingat pernah mendengar bahwa ini adalah tanda yang menunjukkan bahwa dia telah kehilangan permusuhannya.

“Lich, yang terus-menerus mengutuk musketeer, saat ini sedang membangun pasukan monster. Akan ada perang, dan banyak petualang akan mati. Saya adalah ketua serikat mereka, jadi saya adalah orang yang akan mengirim mereka ke kematian mereka. Aku berkewajiban untuk membantu mereka bertarung dengan keuntungan sebanyak mungkin di pihak mereka, jadi aku telah menyelidiki pasukan lich.”

Orang ini tidak membawa bawahan bersamanya, dan dia datang ke hutan belantara sendirian.

Ada sebuah buku besar di pinggangnya. Pria itu membukanya dan membolak-balik halamannya, memamerkan isinya kepadaku. Ada banyak informasi di dalamnya.

Aku terdiam. Ini tidak masuk akal. Kamu pasti bercanda. Berapa lama dia mempelajari semua ini?!

“Apakah kamu pikir aku bodoh?” dia bertanya, dan dia tersenyum.

Aku melihat ke Eye of the Crimson Lotus dan merasakan wajahku menegang.

Ya, aku tahu kau adalah pria seperti itu. Di anime, pria ini akan melupakan tidurnya untuk meneliti pengikut lich karena dia adalah ketua guild Zenelaus. Dia mungkin ingin belajar sebanyak yang dia bisa untuk membuat segalanya lebih mudah bagi para petualang yang dia kirim ke medan perang neraka.

The Eye of the Crimson Lotus mencoba untuk mengalahkan musketeer hanya dengan kekuatan Zenelaus. Dia petualang kelas S, jadi dia mungkin cukup percaya diri…tapi dia akan kalah.

Kalau begitu, haruskah aku memberitahunya untuk bangun dan melihat kenyataan?

aku tidak bisa. Tekadnya mengagumkan tak terpatahkan. Dia seperti seorang kapten yang siap untuk melakukan yang terbaik dan turun dengan kapal jika perlu. Aku tidak mungkin pernah mengatakan hal seperti itu padanya.

“Aku pikir kamu bodoh, ya. Kamu mengambil semuanya sendiri… Kamu mungkin juga belum tidur dengan nyenyak, kan?”

“Saya memulai pertarungan ini. Saya tahu apa yang saya hadapi.”

Meskipun masih muda, pria ini telah naik ke puncak Guild Petualang. Dia mungkin memiliki beban dunia di pundaknya. Dia mungkin bahkan telah menyelesaikan beberapa tugas yang sama keterlaluannya dengan yang satu ini di masa lalu.

“Mata Teratai Merah… Apa tujuanmu? Mengapa Anda mencoba untuk melawan musketeer? Dan mengapa Anda menyembunyikan semua informasi ini?”

Nada bicara pria itu ringan. “Sederhana saja, kok.”

Dia tampak seperti pria yang baik dan jujur ​​yang tidak bermuka dua. Kesan saya mungkin tepat sasaran.

Dalam salah satu adegan kilas balik Dreibach di anime, musketeer menganggap guild master ini sebagai orang terkuat yang pernah dia hadapi. Sayangnya, waktu layar sebagian besar dicadangkan untuk pertarungan Shuya dengan zombie sehari-hari, jadi saya tidak pernah tahu bagaimana Mata Teratai Merah itu bertarung dan menderita kekalahan.

Apa yang saya tahu adalah bahwa dalam kilas balik itu, Dreibach bahkan berpikir bahwa jika ketua serikat memiliki sedikit lebih banyak stamina yang tersisa dalam dirinya, musketeer akan menjadi orang yang jatuh sebagai gantinya.

Pria di depanku melanjutkan. “Aku akan menghentikan perang ini. Menghentikan bahkan salah satu musketeer di jalurnya akan cukup untuk menghentikannya sepenuhnya. ”

Aku menarik napas dengan tajam.

“Jika seorang musketeer bersembunyi di selatan sekarang, tidak akan ada jalan untuk kembali. Daryth, pemimpin aliansi dari Great Southern Alliance, akan memimpin serangan terhadap mereka, dan segalanya akan segera berubah menjadi perang habis-habisan. Itu tidak akan bisa diselamatkan pada saat itu. ”

“Ya, mungkin,” kataku panjang lebar.

“Itulah alasan mengapa saya mengakhiri segalanya di sini di Zenelaus. Saya tidak boleh membiarkan orang lain mengetahui kebenaran.”

Aku kehilangan kata-kata. Pikirannya benar-benar mencerminkan pikiranku, kata demi kata.

𝐞𝗻uma.𝐢𝐝

Pada saat yang sama, saya menyadari bahwa bahkan jika orang ini mengalahkan musketeer, dia tidak punya rencana untuk mempublikasikan fakta itu.

Dia mengambil semuanya ke pundaknya sendiri, dan dia pada dasarnya menyatakan bahwa dia tidak membutuhkan kekayaan atau kemuliaan, ya…

“Selain itu, Slowe Denning,” dia menyapa saya, “bolehkah saya bertanya apa yang Anda saksikan di daerah atas sini, dari mana Anda berasal?”

“Saya melihat bahwa bentuk sebenarnya dari Dreibach Steibelt adalah dullahan. Anda dapat mengenalinya dengan sekali pandang. Hal itu ada di level yang sama sekali berbeda. Dia bahkan tampak seperti bentuk kehidupan alien.”

Pria itu sepertinya memikirkan kata-kataku. “Bolehkah saya bertanya bagaimana Anda tahu apa yang ingin saya tanyakan?”

“Kamu ingin informasi tentang monster, kan? Seseorang dengan keahlian saya akan membantu, dalam hal ini. ”

Aku sedikit bingung dengan kata-kataku sendiri. Mereka menunjukkan kepercayaan pada seorang pria yang belum pernah saya ajak bicara sampai beberapa saat yang lalu. Memikirkan bahwa seseorang benar-benar bekerja dari bayang-bayang untuk mencegah perang, selain aku! Dan dalam periode waktu saat ini, bahkan sebelum dimulai!

Matanya melebar. “Slowe Denning, sebenarnya kamu ini apa…?”

“Saya mengatakan bahwa kita harus bekerja sama. Kamu bisa menggunakan kekuatanku untuk membantu mengalahkan musketeer.”

“Apakah kamu sudah gila ?”

Saya tahu banyak hal karena anime, dan salah satunya adalah fakta bahwa orang ini berencana mengorbankan dirinya sendiri.

Pria ini mengerti semua yang menunggu di masa depannya, namun dia masih berusaha menangani semuanya sendiri.

Jika dia mengatakan bahwa ini adalah pekerjaan seorang penembak jitu, petualang sehari-hari mungkin akan lari ke bukit. Three Musketeers adalah manusia super dari utara, yang tidak tahu arti kata “kekalahan”. Dan itu pasti yang paling kejam yang harus kami hadapi…Dreibach Steibelt, the Living Dead.

Mata Teratai Merah Tua telah merencanakan untuk bertarung sendirian melawan pembunuh yang dikirim oleh Nanatrij. Jika nasibnya mengikuti jalan cerita anime, maka…ia akan menjadi orang yang memikul beban dunia. Pria yang menantang musketeer untuk berperang dan kalah .

“Aku bangga dengan kemampuanku menilai karakter,” kataku datar. “Namun, jika Anda mengetahui rumor tentang saya dan berpikir bahwa saya tidak layak untuk kepercayaan Anda, tidak apa-apa juga.”

“…Kenapa kamu melakukan semua ini?”

“Bukankah sudah jelas? Itu karena kami berpikir dengan cara yang sama tentang masalah ini.”

Ketua serikat sedang bersiap untuk pertempuran sehingga dia bisa mencegah perang yang akan datang. Jika itu masalahnya, maka tidak mungkin aku tidak membantu.

Sejujurnya, mungkin akan sulit untuk mendapatkan kepercayaan penuh dari pahlawan penyendiri ini. Namun, seharusnya aku bisa mendukungnya dari bayang-bayang.

Aku bukan seorang petualang, jadi jika aku bekerja sama dengannya secara terbuka, itu akan membuatku dicemooh para petualang di Zenelaus. Bagaimanapun juga, Mata Teratai Merah Tua telah mengumpulkan para petualang untuk mencoba dan mengalahkan sang penembak.

“Aku datang ke kota ini untuk menghentikan perang sejak awal,” kataku. “Jika kita menghentikan musketeer, Dustour akan dipaksa untuk mengubah rencananya untuk menyatukan benua. Bagaimanapun, mereka mengandalkan kekuatan Tiga Musketeer. ”

Ada juga fakta bahwa di timeline aslinya, Shuya mengamuk setelah dia melihat jatuhnya Eye of the Crimson Lotus dan Archflare.

Ini adalah keputusan penting yang akan menjadi titik balik. Sangat penting untuk menumpuk peluang yang mendukung Zenelaus.

“Lawan kami adalah seorang penembak jitu. Apakah Anda percaya bahwa Zenelaus memiliki peluang bertarung? ” Bahkan sekarang, suara ketua guild memiliki sedikit keraguan saat dia meminta pendapatku.

“Bukan saya. Pada tingkat ini, kota yang telah Anda bangun tidak akan hancur menjadi apa-apa, pasti. Tidak terlalu masuk akal untuk berpikir seperti itu, sungguh, karena orang paling kuat di Zenelaus berencana menghadapi musuh saat dia lelah.”

“Lalu mengapa kamu ingin membantu?”

“Jika saya bekerja sama, segalanya akan berubah. Aku akan menyelidiki monster di bawah perintah lich di tempatmu. Kemudian, Anda dapat mengerahkan semua upaya Anda untuk mengalahkan Dreibach Steibelt. ”

Di anime, dia telah mencoba untuk mencegah sebanyak mungkin korban petualang. Dia menghabiskan banyak malam tanpa tidur untuk mengumpulkan informasi. Itulah mengapa dia tidak bisa melawan musketeer dalam keadaan istirahat atau dengan persiapan yang sempurna.

Itu belum semuanya. Meskipun ketua guild telah mengetahui bahwa musketeer berubah menjadi monster selama pertarungan, dia tidak yakin monster mana yang merupakan Dreibach dan telah menyia-nyiakan sebagian kekuatannya dengan sia-sia pada yang salah.

𝐞𝗻uma.𝐢𝐝

Saat aku memikirkan itu, Eye of the Crimson Lotus melambaikan tangannya. Satu bayangan, yang mendekatiku dari belakang, hancur berkeping-keping. Dia telah membidiknya sepanjang waktu, begitu. Aku bahkan tidak menyadarinya.

Kapak perang, yang muncul lagi dalam sekejap mata, perlahan kembali ke ring sekali lagi.

“Saya pikir itu akan menjadi mimpi pipa untuk melawan Living Dead dalam kondisi puncak. Namun, sepertinya kekuatanmu berada di level yang sama denganku, Slowe Denning.”

“Apakah kamu akan mempercayaiku?”

“Saya mungkin tidak terlihat banyak, tetapi saya telah naik ke puncak Freedom Union. Ini adalah negara yang penuh dengan rubah licik yang menyamar sebagai pedagang.”

Ketua Guild Petualang di selatan, yang mengatur puluhan ribu petualang, mengulurkan tangannya kepadaku.

Dia memiliki cukup banyak kepercayaan pada dirinya sendiri, bukan? pikirku kecut. Orang-orang bahkan mengatakan bahwa dia jenius terbesar sejak Guild Petualang didirikan. Dia yang sebenarnya.

“Aku menempatkan semua taruhanku pada kemenanganmu, Eye of the Crimson Lotus. Saya akan melakukan semua yang saya bisa untuk membantu.”

“Lambat Denning.” Dia mengangguk. “Saya ingin Anda menyelidiki keseluruhan Pegunungan Easton Rock sebagai pengganti saya.”

“Menyelidiki monster? Serahkan padaku.”

Dengan itu, aku berhasil mengamankan aliansi dengan salah satu petualang kelas-S.

“Kawanku digigit zombie! Apakah ada yang punya air suci?!”

“Petualang pemula, ya? Guild memiliki air suci gratis! Cabang guild kedua adalah yang paling dekat dengan sini!”

Para petualang di Zenelaus tidak menyadari semuanya. Zombie-zombie ini berkerumun di sekitar kota… Sebenarnya apa yang mereka tuju? Mereka tidak tahu.

Bahkan aku tidak tahu mengapa penembak menyerang Zenelaus. Itu berbeda dari strategi Dustour yang biasa. Namun, aku tahu satu hal yang pasti: musuh sebenarnya bukanlah lich itu.

Selain itu, sepertinya skema Eye of the Crimson Lotus sukses besar. Dengan melemparkan uang tunai pada peserta pertahanan kota, dia membuat mereka tinggal di sini.

Sekarang mereka dilarang memasuki salah satu ruang bawah tanah di hutan belantara, tidak aneh bagi banyak petualang untuk meninggalkan Zenelaus, tetapi saya mendengar bahwa kasus-kasus itu sedikit dan jarang terjadi.

Seorang pemuda meratap di suatu tempat di dekatnya. “Kakak, lihat orang itu. Dia memesan makanan dalam jumlah yang gila-gilaan, tetapi dia belum menyentuhnya sama sekali. ”

“Jangan melihat. Itu hanya akan membuatmu lebih lapar.”

“Kami menjadi petualang, tapi kami hampir tidak mendapatkan apa-apa!” Anak laki-laki yang lebih muda cemberut. “Zombi itu menakutkan, dan kita bahkan tidak bisa berpartisipasi dalam pelatihan dungeon pemula sekarang. Kita hanya akan semakin miskin dari hari ke hari.”

𝐞𝗻uma.𝐢𝐝

“Kita tidak bisa berbuat apa-apa!” seru kakak laki-laki itu. “Selain itu, hanya kembali ke Galland City, kota terdekat dari sini, menghabiskan banyak uang! Karena zombie berkeliaran, kami membutuhkan penjaga atau semacamnya. ”

Anak laki-laki yang lebih muda merengek. “Tapi kaulah yang mengatakan bahwa kita bisa makan makanan enak jika kita menjadi petualang, kakak! Kita belum makan seharian!”

Beberapa petualang datang ke Zenelaus hanya dengan mimpi besar. Namun, situasi saat ini adalah parodi bagi orang-orang seperti mereka berdua, yang benar-benar pemula dalam segala hal.

Saat ini, banyak ruang bawah tanah ditutup, dan persyaratan untuk masuk sangat ketat. Pada saat yang sama, pertahanan kota terlalu berbahaya bagi petualang yang baru keluar dari oven, jadi mereka tidak berguna.

Melawan zombie sebagai pemula… Mungkin agak sulit. Maksudku, tidak ada orang yang cukup lembut untuk menyelamatkan seorang petualang yang tidak ada di kelompok mereka, jadi… Guild akan memberikan uang kepada petualang yang bahkan tidak bisa mencapai tahap petualang pemula, tapi menerima uang itu juga berarti dianggap gagal.

“Tolong, ambil ini jika kamu mau.” Saya menawarkan makanan saya kepada pasangan itu.

“Hah?! B-Benarkah?!” kakak laki-laki itu menghela nafas.

“Sejujurnya, aku tidak punya nafsu makan… Silakan makan sebanyak yang kamu suka,” kataku.

“T-Terima kasih banyak!” sang kakak tergagap.

Anak bungsu itu menatap adiknya. “K-Kakak, apakah tidak apa-apa bagi kita untuk memakan semuanya?”

Gelar petualang tidak menjamin seseorang bisa berdiri sendiri. Sejumlah besar dari mereka akan berakhir mati di penjara bawah tanah pemula setelah mendapat nasib buruk, dan ada juga banyak orang lain yang menyerah karena mereka menyadari bahwa mereka tidak bisa melawan monster.

Datang ke Zenelaus bukanlah titik awal karir seorang petualang. Awal yang sebenarnya adalah ketika seorang petualang melihat pintu masuk gelap dungeon secara langsung, dan ketika mereka harus membuat keputusan apakah akan masuk atau tidak.

“Ya.” Aku mengangguk. “Aku akan memberimu uang juga, jadi manjakan adikmu dengan banyak makanan enak, bukan?”

Kakak laki-laki itu tergerak. “Terima kasih banyak!”

“Tidak masalah. Saya belum lapar akhir-akhir ini, dan akan sia-sia untuk tidak makan semua ini. Sejujurnya, itu akan sangat membantu jika Anda memakan ini sebagai pengganti saya. ”

Sebagai imbalan untuk membantu guild master, saya telah menerima sejumlah besar uang. Dengan sebanyak itu, seseorang mungkin bisa hidup beberapa bulan di kota ini tanpa masalah.

Biaya hidup di Zenelaus tinggi. Uang yang akan bertahan beberapa bulan di sini sudah cukup untuk membayar setengah tahun di kota-kota lain. Itu mungkin akan menutupi biaya hidup saudara-saudara itu untuk sementara.

Hah. Sekarang aku memikirkannya, petualang yang benar-benar menghasilkan banyak adalah pengecualian dari aturan. Mereka mungkin merasa seperti orang yang tercerahkan, atau mereka penuh percaya diri, atau ada hal lain yang membedakan mereka. Ambil contoh Archflare, yang memimpin Zylush dan mengundang Shuya ke pestanya. Rupanya, dia mulai meretas orc sejak awal.

“Kurasa aku akan kembali dan tidur sekarang,” gumamku pada diri sendiri.

Sekarang setelah saya tahu betapa bertekadnya Mata Teratai Merah Tua, saya tidak bisa memaksakan diri untuk menikmati makanan tanpa beban.

Beberapa hari telah berlalu sejak aku menerima quest dari guild master. Selama beberapa hari terakhir, siang dan malam saya benar-benar terbalik. Setiap malam, saya menyerang untuk mengumpulkan informasi di alam liar, dan saya bekerja sebagai penjaga untuk anggota staf guild yang tampaknya profesional di bidang ini. Saya mengisi untuk apa yang telah dilakukan master guild di anime.

𝐞𝗻uma.𝐢𝐝

“Pedang ajaib ini bisa menembus kegelapan. Sekarang sedang dijual! Pertama datang pertama dilayani!”

“Apakah ada orang yang ingin membentuk party petualang denganku? Aku punya tempat persembunyian rahasia di Zenelaus!”

“Untuk waktu yang terbatas, kami menawarkan layanan pengawalan ke Galland dengan harga murah! Setengah dari harga Konvoi Bersenjata!”

Tapi perubahan gaya hidup saya ini bukanlah hal yang penting. Saya tahu hal sebenarnya yang harus saya fokuskan adalah sesuatu yang lain. Seseorang tertentu bernama Shuya.

Pada hari kami tiba di Zenelaus, Shuya belum kembali ke penginapan malam itu. Rupanya, ada stasiun yang tersebar di seluruh perimeter Zenelaus, dan fasilitas akomodasi mereka sangat luas. Shuya mungkin tinggal di salah satunya.

Jika ini hanya terjadi sekali, saya bisa membiarkannya berlalu sebagai kejadian sesekali, tetapi akhir-akhir ini dia pergi hari demi hari.

Tampaknya Alicia dan Charlotte telah berusaha membujuk Shuya untuk mengungsi bersama mereka, dan diskusi ini berlangsung hingga larut malam. Dia mungkin jengkel.

Tapi untuk saat ini, saya akan meninggalkan pekerjaan berbicara tentang dia kepada Alicia dan Charlotte. Saya tidak berpikir orang itu akan pernah mendengarkan apa yang saya katakan.

“Ya ampun, penginapan ini kumuh seperti biasanya,” aku bergumam pada diriku sendiri saat membuka pintu, yang mengeluarkan derit menyedihkan saat pintu itu bergerak.

Memang, tak seorang pun mungkin akan pernah membayangkan bahwa putri Cirquista, kekuatan besar, tinggal di tempat seperti ini.

Aku menatap sebentar sebelum angkat bicara. “Jadi, apa yang kalian berdua lakukan?”

Saya telah melihat melalui lubang yang menghubungkan kamar kami. Aku memperhatikan saat Alicia duduk di kursi yang tampak tidak nyaman saat dia menghadap meja dan Charlotte mencondongkan tubuh untuk melihat apa yang sedang dia kerjakan. Mereka bergumam dan tampaknya memberikan pendapat satu sama lain. Sepertinya mereka sedang bersenang-senang.

“Menulis surat. Saya menulis surat kepada orang tua saya, mengatakan bahwa saya akan segera kembali, jadi mereka tidak perlu khawatir tentang saya, ”jawab Alicia.

“Kamu masih belum menulis satu pun?” tanyaku, terkejut.

“Oh, diamlah. Saya tidak tahu harus menulis apa!”

“Jika Anda mengirim surat itu dari kota ini,” kataku perlahan, “mereka akan melacaknya kembali ke sini.”

“Saya tahu itu. Itu sebabnya saya akan pergi ke pedagang yang dievakuasi besok dan meminta mereka untuk mengirimnya dari tempat lain. ”

Alicia bergegas keluar dari Kirsch tanpa izin mereka dan datang ke Zenelaus, kan? Anda tidak bisa hanya menertawakannya karena dia terlalu impulsif atau memiliki semangat pemberontak. Terus terang, dia gila! Putri macam apa yang sengaja masuk ke zona bahaya?! Jika saya mengatakan ini, dia akan marah, jadi saya tidak akan melakukannya. Tapi poin saya masih berdiri!

“Um, Nona Alicia…” Charlotte ragu-ragu. “Mengatakan bahwa Anda ‘melakukan perjalanan dengan seorang teman’ mungkin bukan ide yang baik, menurut saya…”

“Mengapa demikian?” Alicia menaikan sebelah alisnya.

“Orang-orang pasti akan bertanya tentang temanmu ini. Jika itu terjadi, Nona Alicia, apakah Anda pikir Anda bisa mengatakan yang sebenarnya kepada mereka? Bahwa Anda bersama Tuan Newkern?”

Alicia menyilangkan tangannya dan merenungkannya sebentar. “Tidak, aku tidak bisa.” Dia menghela nafas. “Yang ini juga masuk ke tempat sampah.”

“Lalu, bagaimana dengan ini? Anda datang untuk bermain-main di kasino Freedom Union! Jika Anda menulis itu, mereka mungkin berpikir itu cocok dengan kepribadian Anda dan mereka akan membeli cerita Anda!”

Alicia terdiam beberapa saat. “Apa maksudmu dengan itu ? …Tapi kamu benar; itu rencana yang bagus. Anda luar biasa, Nona Charlotte. Ini adalah kebohongan melalui dan melalui meskipun. Apakah itu benar-benar baik-baik saja?”

“Kebohongan semacam itu baik-baik saja. Kembali ketika saya harus melaporkan kehidupan sehari-hari Master Slowe di Kirsch kepada anggota House Denning… Itu perjalanan yang liar.”

Charlotte menggumamkan sesuatu yang tidak bisa kudengar ke telinga Alicia, dan keduanya tampak memanas.

Itu mengingatkanku… Saat itu, Charlotte sering membuat laporan mendetail tentangku ke House Denning, bukan?

“Jadi, apa yang kamu lakukan akhir-akhir ini?” Alicia akhirnya memanggilku. “Kamu selalu kembali pagi-pagi sekali. Kamu juga terlihat lelah sepanjang waktu.”

Saya ragu-ragu. “Yah, Mata Teratai Merah Tua memintaku melakukan sesuatu, jadi…”

Charlotte berteriak kaget. “Huuuh?! M-Tuan Lambat! Seperti apa dia?!”

“Dia adalah salah satu orang paling baik yang pernah Anda temui… Saya juga tahu apa yang ada di kepalanya. Aku tidak bisa memberitahumu banyak tentang detailnya, tapi…” Aku berhenti. “Aku telah memutuskan untuk bekerja sama dengannya.”

𝐞𝗻uma.𝐢𝐝

Pria itu telah meramalkan apa yang akan terjadi di masa depan. Di suatu tempat di hatinya, dia mungkin tahu bahwa jika perang benar-benar terjadi, dia tidak akan bisa menang melawan Kekaisaran Dustour. Namun, mengingat situasinya yang sulit, dia tahu dia juga tidak bisa mempublikasikan pengetahuan ini. Karena itu, dia telah memilih untuk menanggung semuanya di pundaknya sendiri dan bertarung sendiri, percaya bahwa dia memiliki kesempatan jika dia hanya menghadapi salah satu penembak.

“Bagaimana keadaanmu dengan Shuya? Apakah Anda pikir Anda akan dapat membujuknya? ” Saya bertanya.

Oh. Pertanyaan buruk. Suasana semarak di ruangan itu langsung anjlok. Dengan selubung kegelapan yang menutupinya, Alicia membanting kepalanya ke meja dengan keras. Sepertinya dia benar-benar di ujung tali …

“Apakah kamu baik-baik saja, Alicia?” Saya bertanya dengan hati-hati.

“Ini tidak bagus. Ini benar-benar tanpa harapan. Orang itu benar-benar mati otak!”

“Ah, aku tidak terkejut …”

Kurasa aku mengharapkan ini terjadi. Di anime, Shuya telah berpartisipasi dalam pertarungan dengan lich pada akhirnya.

“Sumpah, kali ini, aku benar-benar muak dengannya! Saya tahu dia kehilangan beberapa sel otak, tetapi saya tidak tahu dia kehilangan sebanyak ini! Tapi mereka yang disebut petualang Zylush berbagi kesalahan. Mereka pikir itu sangat lucu, dan mereka mengatakan apa pun untuk membuatnya kesal. Tidak peduli apa yang mereka katakan, tidak mungkin dia memiliki bakat yang dibutuhkan untuk menjadi seorang petualang… Kudengar pemimpin mereka adalah seorang pria dengan nama besar, tapi apa yang dia pikirkan ketika dia menyeret Shuya dari semua orang ke dalam rumahnya ? berpesta?”

Saya ragu-ragu. “Siapa tahu? Dia mungkin melihat sebagian dirinya di Shuya. Alicia, jangan terlalu menyalahkan dirimu sendiri.”

“Aku tahu… Tapi pasti seseorang yang sebodoh itu akan tenang pada jam kesebelas, tepat sebelum pertarungan terakhir.”

“Kuharap begitu…” gumamku.

Sayangnya, harapan Alicia tidak menjadi kenyataan. Shuya akan berpartisipasi dalam pertempuran melawan lich, bersama dengan Zylush. Dan kemudian, Zenelaus akan jatuh.

Ada banyak petualang di kota ini, dan salah satunya adalah petualang kelas-S terkenal yang pernah aku buat kesepakatan sebelumnya. Semua orang mungkin berpikir bahwa ide kekalahan itu konyol melawan lich.

Tapi aku tahu bahwa mereka salah. Mereka akan kalah . Orang-orang yang Shuya hormati akan mati satu demi satu, dan Shuya… Shuya akan mengamuk.

Dan kemudian, Roh Api Agung, Eldred, akan mencuri tubuh Shuya darinya.

Saat ini, aku menjalani hidupku seperti makhluk nokturnal.

“Aku lelah lagi hari ini… Staf guild pasti memiliki pengetahuan tentang monster. Saya seharusnya tidak mengharapkan sesuatu yang kurang.”

Sementara matahari melintasi langit, para petualang akan melindungi kota saat zombie berkeliaran. Setelah matahari bersembunyi di bawah cakrawala, para petualang akan kembali ke kota setelah zombie juga mundur, dan saya akan pergi ke hutan belantara dengan anggota staf guild.

Saya bisa saja pergi di siang hari, tetapi zombie lebih lamban di malam hari. Selain itu, pergi ke pegunungan pada siang hari berarti juga akan ada monster dari ruang bawah tanah lain yang mencoba berkelahi denganku.

“Aku juga tidak lapar hari ini…” gumamku sedih.

Eye of the Crimson Lotus terus menghujaniku dengan uang, tapi aku tidak menggunakannya. Saya telah memberi tahu Alicia dan Charlotte bahwa pekerjaan saya tidak terlalu berbahaya. Namun, jika saya menunjukkan kepada mereka sejumlah uang ini, mereka mungkin akan panik.

Tawa meriah dari suatu tempat di dekatnya menarik perhatianku. “Suara ini…”

Aku mengenali suara ini. Saya melihat seorang pria berambut panjang, tampak angkuh yang sangat bersemangat. Dia adalah bagian dari Zylush, kelompok petualang yang dipimpin oleh Archflare.

Jika seseorang memberi peringkat pada kelompok petualang yang ada di Zenelaus sekarang, Zylush akan cukup kuat untuk masuk sepuluh besar.

Orang-orang itu menolak untuk menerima hadiah karena Zenelaus telah membentuk mereka menjadi petualang yang bisa berdiri di atas kedua kaki mereka sendiri, dan mereka bekerja dengan rajin untuk melindungi kota. Saya sangat mengagumi mereka untuk itu.

Atau setidaknya aku akan melakukannya jika Shuya bukan salah satu dari mereka.

“Tuan Zodd!” Shuya berteriak dengan penuh semangat. “Aku bertarung lebih baik dari kemarin, bukan?!”

“Shuya, kamu secara mengejutkan pandai melihat gambaran besar di medan perang. Anda mengejutkan saya di sana. Anda cukup baik untuk menandingi saya ketika saya baru saja memulai. Anda punya janji, ”Zodd memuji pemuda itu.

“Oh, jangan dengarkan pria itu!” Nalita berkata dengan nada putus asa. “Kamu jauh lebih tenang daripada Zodd dulu! Anda tenang bahkan ketika dikelilingi oleh zombie tua itu, meskipun Anda mengatakan bahwa Anda hampir tidak pernah menjelajahi ruang bawah tanah! Saya pikir saya mulai melihat mengapa pemimpin kami mengundang Anda!

Wajah Shuya berseri-seri. “Apakah saya sehebat itu, Nona Nalita?!”

“Kamu yakin! Anda tahu, Anda harus benar-benar tenang di sini. Tidak perlu kembali ke Daryth. Anda memiliki saudara kandung di tanah keluarga Anda, bukan? Anda bisa menyerahkan barang-barang keluarga kepada mereka! Menjadi seorang petualang sangat cocok untukmu, Shuya!”

… Secara naluriah, aku menyembunyikan diriku di sebuah gang.

anak nakal itu! Beraninya dia begitu riang! Apa dia tidak tahu betapa khawatirnya kita?!

Orang-orang yang bersamanya mungkin bersama Zylush. Zodd dan Nalita, begitu. Mereka mungkin baru saja kembali bersama dari misi pertahanan kota.

“Apakah kamu yakin tidak akan mengungsi?” tanya Nalita. “Mereka merekomendasikan petualang kelasmu untuk meninggalkan kota…”

“Saya baik-baik saja! Tidak mungkin aku bisa melarikan diri sendirian!”

Zodd melakukan peluit serigala. “Pidato yang bagus, Shuya! Nah, itulah yang saya sebut laki-laki!”

Bajingan itu. Lari, katanya?! Alicia telah membayar kamarnya selama ini. Apakah dia bahkan tahu bagaimana perasaannya? Shuya benar-benar tidak sadar saat dia berbicara dengan yang lain, dan aku merasakan kemarahan yang tidak masuk akal saat aku melihatnya melakukannya.

Itulah mengapa saya keluar dari gang dan menghalangi mereka.

“Hei, Shuya,” desisku. “Kamu terlihat seperti sedang bersenang-senang, bukan?”

“Denning …” Shuya menyipitkan matanya. “Apa yang kamu inginkan?”

“Apa ini? Kamu kecil, melotot … Apakah kamu mencoba untuk berkelahi? ” Zodd mengerutkan kening. “Perhatikan dengan siapa kamu berbicara, chap. Hm, tunggu. Aku pernah melihatmu di suatu tempat sebelumnya… Oh benar. Aku bertemu denganmu beberapa saat yang lalu.”

“Shuya. Bukankah Alicia dan Charlotte sudah menyuruhmu meninggalkan tempat ini?” aku membentak.

“Itu tidak ada hubungannya denganmu, Denning.” Shuya berpaling dariku. “Ayo, kita harus pergi.”

“Kamu yakin, Shuya?” Zodd memelototiku dengan tajam. “Orang itu benar-benar meminta untuk berkelahi.”

Sangat sedikit orang yang mau memprovokasi seorang petualang di puncak peringkat kelas-A. Namun demikian, saya mengabaikan Zodd dan terus berbicara dengan Shuya. Namun, pria itu mencoba melewatiku dengan berjalan-jalan, dan dengan demikian—

“Apakah kamu mencoba melarikan diri dariku?”

Shuya terdiam dengan napas terengah-engah.

aku melanjutkan. “Jadi, kamu benar – benar bersenang-senang, Shuya, bermain sebagai petualang palsu.”

“Denning,” desisnya, “apa yang baru saja kau katakan?”

Saya sengaja berbicara dengan cara yang akan membuatnya gugup dan memprovokasi dia. Pilihan kata-kata saya akan menunjukkan bahwa permusuhan saya tidak berhenti di Shuya; itu akan mengikat petualang lain juga. Namun, saya tidak bisa berhenti di situ saja.

Wajah Zodd tampak masam. Sakelar kemarahan orang ini terlalu mudah untuk dibalik! Saya berpikir sendiri, terkejut.

“Aku berkata, apakah kamu merasa kurang kasihan pada dirimu sendiri dengan bermain sebagai petualang yang dibuat-buat?”

“Denning, sekarang, aku mempertaruhkan nyawaku untuk melindungi kota ini. Monster yang dipanggil oleh lich bukan satu-satunya di luar sana. Monster bahkan keluar dari dungeon lain. Aku akan berjuang sampai nafas terakhirku untuk melindungi Zenelaus.”

“Kau seorang bangsawan,” aku mengingatkannya. “Orang-orang yang harus kamu lindungi adalah warga Daryth. Apakah aku salah?”

Shuya butuh beberapa saat sebelum dia bisa menjawab. “Kalau begitu, apa yang telah kamu lakukan? Ini adalah kota petualang. Kamu bukan salah satunya, jadi keluarlah!”

Maaf! Selama beberapa hari terakhir, saya telah bekerja dengan Eye of the Crimson Lotus, mengumpulkan informasi untuk guild dan menjalani gaya hidup nokturnal!

“Dengar, Denning. Aku kuat sekarang. Aku berbeda dari orang sepertimu . Anda dilahirkan dengan sendok perak di mulut Anda dan dengan bakat alami dalam sihir, ditakdirkan untuk berlari di sepanjang jalur cepat jalur karir para elit, ”desisnya.

“Ah, benarkah? Jadi Anda hanya berpikir bahwa saya adalah bangsawan elit yang memiliki hak istimewa sejak lahir. Saya melihat bagaimana itu. Dalam hal ini, ‘elit hebat’ ini akan mencerahkan Anda. Shuya, kamu pikir kamu kuat? Bagaimana? Anda mendapatkan kekuatan yang teduh dan Anda membiarkannya masuk ke kepala Anda. Apa yang bisa kamu lakukan melawan pasukan lich? Saya yakin maaf Anda di belakang hanya berdiri dan membiarkan mereka berdua melindungi Anda sepanjang waktu, seperti setiap hari.

“Apa yang baru saja kamu katakan, Denning ?!”

“Aku mengatakan bahwa kamu adalah pria menyedihkan yang hanya bisa melihat orang lain melindungimu. Sama seperti saat itu.”

Shuya menggertakkan giginya. ” Beraninya kau!”

Si rambut merah tampak terang-terangan diperparah oleh kata-kataku. Dia memakai sarung tangannya, dan kristal yang tertanam di dalamnya berkedip sebentar dengan secercah cahaya.

Kekuatan Shuya Newkern mengalami pertumbuhan eksponensial saat dia meminjam kekuatan Eldred. Mungkin Eldred sedang berbicara dengannya, bahkan pada saat ini. Saya sedikit tertarik pada apa yang dikatakan makhluk luar biasa itu tentang saya.

“Aku tidak kekurangan keterampilan …”

“Anda. Bahkan di Kirsch, kamu tidak terlalu menonjol.”

“Diam…”

“Dan yang lebih penting, ada apa dengan mantra yang kau pancarkan ini? Kesenjangan antara kita seperti langit dan bumi, tetapi kamu benar-benar berpikir untuk melawanku ? ” Aku mencibir.

Menanggapi kehendak Shuya, lautan bola api telah muncul dan mengambang di dekatnya. Jika dia bisa sepenuhnya mengendalikan mereka semua sesuai keinginannya, ya, kurasa aku bisa mengatakan dia memang menjadi lebih kuat.

Namun, tidak semua itu adalah jasa Shuya sendiri. Itu pasti pertunjukan kekuatan Eldred.

“Kamu tidak pernah gagal untuk menggosokku dengan cara yang salah, Denning. Saya selalu berpikir begitu.”

“Yah, kebetulan sekali, karena aku merasakan hal yang sama denganmu. Jadi, Shuya, kamu ingin melawanku? ”

“Aku sudah berubah, Denning.”

“Kamu punya. Anda tidak memiliki sarung tangan norak itu sebelumnya, kan? Sebenarnya, saya sudah memikirkan itu untuk sementara waktu sekarang. Kamu pria yang cukup norak.”

Kepala Shuya tersentak ke arahku dengan marah.

Seberapa baik orang ini melawan lich yang kutemui di alam liar? Orang ini, yang saya tahu bahkan tidak bisa melawan Rooney di Huzak!

Kekuatan barunya tidak lain hanyalah ilusi.

Itu sebabnya aku akan menghancurkannya sekarang, jadi dia tidak akan mundur.

“Menyenangkan!” Shuya berteriak dan maju satu langkah.

Pada saat yang tepat, mantranya diaktifkan. Bola api yang mengambang menukik ke arahku. Ada satu, dua, tiga, empat… mereka hanya mengalikan. Itu adalah mantra tanda tangan Shuya.

Namun, mereka semua padam sebelum mereka mencapai saya.

Terjadi keributan. Lingkaran penonton sudah ada di sekitar kami. Perkelahian seperti ini adalah kejadian sehari-hari di Zenelaus dan perkelahian antar petualang adalah sumber hiburan yang umum.

Shuya tampak tercengang. “Apa-”

“Ada apa dengan tatapan itu?” Aku mengejek. “Kau bertanya-tanya mengapa mantramu menghilang. Itu tertulis di seluruh wajahmu. Mari kita lihat… Jika seorang amatir sepertimu bersumpah untuk mengungsi dari sini, aku tidak keberatan memberitahumu mengapa itu terjadi.”

Neraka yang lebih besar muncul di atas kami. Itu terlihat sangat mengesankan, dan galeri kacang gawkers mulai bersorak.

Bukan hanya beberapa orang yang berkelahi juga. Salah satu peserta adalah seorang pemula yang dikenal yang telah dilihat oleh Archflare dan Zylush. Kerumunan menyipitkan mata mereka dalam konsentrasi, mencoba mengukur nilai Shuya.

Namun, mantra itu praktis tidak ada apa-apanya. Itu bahkan tidak akan berfungsi sebagai pengalih perhatian. Hanya mempelajari beberapa trik yang bisa mengeluarkan kekuatan Eldred hampir tidak cukup baginya untuk menyerangku.

Dia bahkan tidak memberikan lilin kepada orang-orang yang telah saya lawan sampai sekarang, seperti No Face atau Sepith. Dengan demikian-

“Gunakan pedang ajaibmu, Shuya,” perintah Zodd.

“Apakah kamu marah, Zodd?! Kita tidak bisa membiarkan dia menggunakan itu tanpa seizin pemimpin kita!” seru Nalita.

“Apakah kamu bahkan punya otak? Jika orang kita kalah, reputasi kita akan terpukul. Shuya, letakkan bocah itu di tempatnya. ”

Pedang terpesona adalah pedang khusus untuk penyihir. Itu adalah artefak magis yang cukup populer bagi kami para perapal mantra, tapi harganya tidak murah. Ada apa dengan ekspresi sombong di wajah Shuya? pikirku dengan kesal.

“Lihat, Dening? Saya orang baru sekarang.”

“Kamu tentu saja telah mendapatkan beberapa kawan yang cukup mengintimidasi, dari penampilan. Namun, bayi sepertimu hanya akan menjadi beban mati di pesta mereka, bukan begitu?” aku mengejek.

Aku akan mengalahkan kepercayaan dirinya menjadi bubur. Saat ini, pria ini hanya memikirkan dirinya sendiri. Dia membuang Alicia, yang menempel padanya sampai ke sini, dan dia memilih orang asing yang tidak ada hubungannya dengan dia sama sekali.

Tapi…Shuya akan menjadi orang yang akhirnya membunuh mereka. Tubuhnya akan diambil alih oleh Eldred, dan dia akan membunuh rekan-rekan yang memberinya pedang ajaib itu. Akhirnya, setelah dia mengingat semua yang terjadi… Ratu Daryth akan menjebaknya sebagai pahlawan yang tragis.

Itulah sebabnya saya akan mematahkan semangatnya sekarang. Demi itu, aku bahkan akan menjadi penjahat jika itu yang diperlukan.

Lagipula… Shuya, kamu mungkin belum menyadarinya, tapi jalan yang kamu tuju hanya mengarah ke perang, tahu?

Shuya telah membuat langkah pertama dan Slowe Denning membalasnya dengan baik.

“Hai! Apa yang sedang dilakukan bocah itu ?! ” seru seorang petualang.

“Dia menetralkan mantra dengan mantra anginnya sendiri. Baiklah, kami memiliki orang yang cukup cakap di sini. Kecuali dia tahu kekuatan si rambut merah dengan baik, dia tidak bisa melakukan aksi seperti itu.”

Perkelahian di Zenelaus adalah kejadian sehari-hari. Namun, sangat sedikit pertempuran yang ternyata begitu sepihak seperti ini.

Pedang terpesona itu terhalang oleh dinding tak kasat mata. Serangan pemuda berambut merah itu tidak bisa mencapai lawannya sama sekali. Itulah betapa luar biasanya mage lainnya.

Pasangan itu sepertinya sedang mengobrol, tetapi orang-orang di sekitar mereka tidak bisa mendengar kata-kata mereka.

Anak laki-laki berambut hitam, Slowe, telah mengatakan sesuatu, dan Shuya tampak terkejut karenanya. Namun, tidak ada yang bisa mendengar detailnya. Shuya, masih terguncang, menjauhkan diri dari Slowe.

Hanya waktu yang singkat telah berlalu sejak pertukaran pukulan mereka dimulai, tetapi jelas bahwa Shuya lelah. Ada perbedaan yang pasti dalam kemampuan antara keduanya.

“Aku akan terkutuk; dia menyingkat nyanyiannya! Orang ini pasti memiliki kekuatan yang cukup untuk berkelahi dengan Zylush. Dia bukan hanya pemarah!”

“Yo, Zodd!” seru seorang petualang. “Si kecil berambut merah di sana sepertinya tidak punya kesempatan di sini. Bukankah lebih baik bagimu untuk menggantikannya?”

Setelah Slowe mengatakan sesuatu padanya, Shuya mulai bertingkah aneh. Dia menjaga jarak darinya dan hampir terlihat seperti takut untuk didekati karena suatu alasan.

Pertempuran itu menemui jalan buntu. Slowe tidak menunjukkan niat untuk menyerang Shuya secara agresif. Dia terjebak untuk hanya membela diri sejak awal. Dibandingkan dengan Shuya yang putus asa, Slowe terlihat sangat tenang.

Para penonton telah berkumpul karena mereka mendengar bahwa seorang anggota Zylush sedang bertengkar, dan sekarang mereka mencemooh. Bahkan ada anggota staf guild di antara kerumunan yang penasaran.

Jika keributan menyebar lebih jauh, pertempuran ini pada akhirnya akan mempengaruhi reputasi Zylush di Zenelaus. Nalita merasa cemas; dia tidak menyangka akan ada keributan besar seperti itu. Jika pemimpin mereka melihat adegan ini, semuanya tidak akan berakhir dengan baik.

“Zod!” dia berteriak. “Kami dilarang bertarung serius dalam perkelahian di party kami! Pemimpin akan benar- benar marah! Kita harus menghentikannya!”

“Diam, Nalita! Selama Shuya menang, semuanya baik-baik saja!”

“Tapi dia bertingkah aneh sejak bocah itu mengatakan sesuatu padanya! Dia kehilangan kepercayaan dirinya!” Nalita menoleh dan mengerang frustrasi. “Aku tidak bisa membiarkan ini terus berlanjut! Orang itu praktis menggertaknya!”

“Bahkan jika itu masalahnya, Shuya belum menyerah. Ini adalah pertarungannya . Dia adalah bangsawan Daryth yang berusaha keras untuk datang ke Zenelaus. Seperti yang kita lakukan di masa lalu, dia datang ke sini dengan putus asa berharap untuk menjadi lebih kuat! Itu bukti betapa tegas dia, bukan?! Kita tidak boleh memotong!”

Wakil pemimpin Zylush, Zodd, tidak buta. Dia tahu bahwa kesenjangan kekuatan antara keduanya sangat besar. Shuya tidak akan pernah bisa menang melawan bocah itu.

Saat ini, anak laki-laki berambut hitam sedang membuat boneka tanah, dan mungkin karena main-main, dia memimpin Shuya berkeliling.

Zodd menatap tajam ke arah bocah itu. Anak laki-laki dari Negara Ksatria adalah penyihir multi-elemen; orang seperti itu jarang ditemukan. Kekuatannya adalah real deal. Bisakah saya menang melawan orang itu? Zodd bertanya-tanya.

“Bocah itu berlebihan. Jika dia melangkah lebih jauh, dia akan mengotori pesta kita, ”kata Zodd.

Pria itu bersiap untuk mengambil tindakan. Namun, seseorang meraih bahunya. Jari-jarinya mencengkeram erat dan menusuk bahunya dengan paksa.

Zodd menggeram karena kesakitan. “Itu menyakitkan, kau tahu?!” Dia berbalik dengan marah, dan dia menemukan—

“Jangan mengejekku!” teriak Shuya. “Kamu tidak pernah berubah! Kamu selalu memandang rendah orang-orang dari kedudukanmu yang tinggi dan perkasa!”

“Tentu saja aku mau, Shuya. Para siswa Kirsch dan saya praktis hidup di dunia yang berbeda.”

“Ya, dan itu disebut memandang rendah orang, tahu?!”

Bocah berambut merah itu tidak memiliki bakat alami seperti yang dimiliki Slowe. Namun, dia dengan sungguh-sungguh bekerja untuk memperbaiki dirinya hari demi hari.

Kesungguhan ini adalah sesuatu yang saya rasa telah hilang selama ini.

Keinginannya untuk menjadi lebih kuat… Melihatnya, saya menyadari bahwa saya telah kehilangan dorongan itu. Itu sebabnya saya mengundangnya, seorang petualang pemula, ke pesta saya.

“Pemimpin, saya sangat menyesal. Zodd dan aku sama-sama bersamanya, namun…” Nalita terdiam.

Seorang pria mendekati sepasang anak laki-laki yang sedang berkelahi. Dia mengeluarkan pedang panjang yang dia bawa di punggungnya dan mengacungkannya di depannya. Dengan itu, boneka-boneka penari yang dibuat Slowe terbakar.

“ Akulah yang mengundangnya ke pesta petualang ini,” dia mengumumkan. “Jika kamu berencana untuk melanjutkan pertarungan ini, maka aku akan menjadi lawanmu.”

Pria itu menghela nafas dengan megah. Gerakan ini sudah cukup untuk menyebabkan suasana liar menghilang.

Aura di sekelilingnya membedakannya dari petualang lainnya. Dia adalah Archflare, petualang kelas A spesial. Dia memiliki kehadiran yang kuat dari sosok yang berpengaruh, berusia sangat tua dengan pengalaman menuju kesempurnaan.

Dia melangkah maju, menyela pertarungan. Keheningan mengambil alih kerumunan, dan Anda hampir bisa mendengar pin jatuh.

Pria ini adalah salah satu influencer terkemuka di Zenelaus berdasarkan kekuatannya sendiri. Dia adalah pengguna pedang ajaib yang menyemburkan api, dan beberapa bahkan memanggilnya tangan kanan Mata Teratai Merah.

“Kamu telah menyebabkan keributan besar, Shuya,” kata Archflare. “Mundur sekarang. Saya akan menangani sisanya. ”

Shuya ragu-ragu, lalu berkata, “Dimengerti.”

Shuya merasa malu. Archflare adalah orang terakhir yang dia ingin tunjukkan pemandangan yang menyedihkan. Shuya telah bergabung dengan pesta ini dan memutuskan untuk tinggal di Zenelaus karena dia ingin berguna bagi pria yang dia kagumi.

Sementara itu, anak laki-laki berambut hitam, Slowe, menghadapi pria yang menerobos masuk ke dalam pertarungan mereka. “Sepertinya Zylush kekurangan orang. Saya tidak percaya bahwa Anda mengundang gorengan sekecil itu ke pesta Anda. ”

“Sebagai pemimpin yang mewakili kelompok petualang saya, saya harus membuat Anda membayar untuk apa yang Anda lakukan pada prinsipnya. Namun, ketua guild telah memberitahuku bahwa kamu adalah salah satu sekutunya.”

“Menarik… Siapa sangka pahlawan petualang tiba-tiba memiliki lidah yang longgar?”

“Namun, ada satu hal yang ingin saya tanyakan kepada Anda. Untuk tujuan apa Anda menyiksa anggota partai muda saya? Apa tentang dia yang memicu ketidaksukaan Anda? Anak ini punya bakat. Hanya saja belum ada yang menyadarinya.”

Semua mata tertuju pada Slowe. Wajahnya memucat dengan kepahitan. “Kamu bilang dia punya bakat ? Saya akan menjelaskan satu hal terlebih dahulu. Kalian akan menjadi orang-orang yang menyesali keputusanmu nanti.”

Mustahil bagi orang lain untuk mengetahui kebenarannya. Karena tidak ada yang bisa meramalkan bahwa dalam pertempuran yang akan datang, Shuya ditakdirkan untuk mengamuk dan menghancurkan Zenelaus.

Saya telah membiarkan dia membuat saya marah untuk memulai perkelahian, dan dia telah memukuli saya sampai babak belur di depan kerumunan raksasa itu.

Aku mengeluarkan erangan frustrasi dalam pikiranku. Kenapa aku malah melakukan itu ?! Denning adalah pembunuh naga. Aku tahu aku tidak punya kesempatan melawannya, tidak sama sekali, tapi aku melihat merah dan tidak bisa menahan diri… Tapi setelah waktuku di Zenelaus, aku tumbuh setidaknya sedikit lebih kuat…kan? Ya, saya cukup yakin saya melakukannya. Namun, aku masih bayi yang tak berdaya melawannya.

Sakit… Semua persendian di tubuhku sakit.

Bahkan sebelum pertarungan, tubuhku sudah compang-camping. Lagi pula, saya telah mengusir zombie yang menyerang itu sepanjang hari, setiap hari. Saya telah bertarung bersama para petualang berpengalaman; Saya akan terkejut jika saya tidak lelah.

Namun, rasa sakit ini berbeda. Jika saya harus menyebutkannya… Saya akan menyebutnya sakit hati.

Saya merasa benar-benar mengerikan. Aku akhirnya menodai reputasi Zylush…

Aku menghela napas panjang, panjang.

“Yah, desahan itu pasti sesuatu. Jadi di sinilah Anda berada. Aku sedang mencarimu.”

Aku merasakan seseorang menepuk kepalaku. Aku tidak bisa menahan diri untuk memukul tangan itu.

Dengan ragu-ragu, saya berkata, “Orang tua …”

“Jangan menyalahkan diri sendiri tentang hal itu. Dulu, saya juga sering kalah,” ujarnya.

Pria ini adalah seorang petualang tingkat tinggi yang terkenal. Aku mengenalnya beberapa hari setelah lich pertama kali menyerang Zenelaus. Dia telah memulai percakapan dengan saya selama salah satu pertempuran zombie solo rutin saya, dan saya telah berada dalam perawatannya sejak itu.

Pedang di punggungnya, Flamberge, membuatnya jelas siapa dia. Dia adalah pemimpin Zylush, sebuah party petualang yang mengharuskan anggotanya untuk memasukkan warna merah dalam beberapa bentuk sebagai warna aksen dalam pakaian mereka. Dia dihormati oleh banyak orang, dan dia selalu dikelilingi oleh banyak petualang.

Dan aku adalah orang yang mengotori reputasi party petualang lelaki tua itu.

Aku telah kalah dari seorang penyihir yang bahkan bukan seorang petualang. Berita itu telah menyebar seperti api, dan saya telah diejek berkali-kali. Saya sangat malu sehingga saya tidak berani melihatnya dan saya bersembunyi di sini. Namun … dia akhirnya menemukan saya pula.

“Saya mohon maaf. Itu semua karena aku kalah…” gumamku.

“Tidak apa-apa. Itu bagian dari kehidupan seorang petualang. Selain itu, semua orang akan segera melupakannya. Tentang topik itu… Shuya, apakah itu temanmu?”

“Aku tidak akan menyebutnya teman , tapi…” jawabku panjang lebar.

“Saya melihat. Yah, aku sudah menebaknya dari interaksimu. Tetap saja, Anda mendapat pukulan yang cukup mencolok. Siapa dia ? Apakah anak laki-laki itu adalah sekutu guild Piggi-Du yang dirumorkan?”

“P-Piggi-Du? Apa apa?”

“Guild master sedang mengumpulkan orang-orang kuat untuk mempersiapkan pertempuran yang menentukan di depan. Salah satunya, Piggi-Du, tampaknya sangat luar biasa… Tapi anak laki-laki itu mungkin bukan dia. Dia tidak benar-benar merasa seperti Piggi-Du, tahu?”

“Saya pikir itu pasti orang lain …”

“Ya. Dia terlalu muda untuk direkrut oleh ketua serikat kita. Dia mungkin datang ke kota ini dari suatu tempat setelah mendengar rumor. Apa yang dikatakan bocah itu padamu, Shuya? Zodd dan Nalita berkata bahwa kamu tampak sangat ketakutan ketika mencoba menggunakan pedang ajaibmu.”

Aku diam. Saya tidak bisa mengatakan yang sebenarnya kepada orang tua itu. Tidak mungkin aku bisa.

Ketika saya menebas orang itu, dia mengatakan kepada saya untuk berhati-hati dengan bola kristal yang saya miliki.

Mendapatkan keterampilan magis yang signifikan dalam semalam terlalu bagus untuk menjadi kenyataan. Dia telah mengatakan itu kepada saya, lalu mengatakan bahwa saya harus tahu ini lebih baik daripada orang lain. Bahwa saya harus mempertanyakan siapa yang “meminjamkan” saya kekuatan.

Wajahnya lebih serius daripada yang pernah kulihat saat dia memperingatkanku tentang semua ini.

Denning tahu tentang rahasiaku. Itu sebabnya saya sangat terguncang.

Orang tua itu mengamatiku. “Aku melihat ada sesuatu yang tidak bisa kamu katakan padaku, Shuya.”

“Maaf…”

“Tidak apa-apa. Anda seorang bangsawan dari Daryth. Anda berbeda dari kami; kita semua adalah pertapa yang telah memutuskan hubungan kita dengan dunia. Jika Anda tidak ingin memberi tahu saya, Anda tidak perlu melakukannya. Anda bisa mengetahuinya sendiri. Sekarang, aku akan pergi, tapi aku ingin mengatakan satu hal terakhir, Shuya.”

Saya pasti menjadi lebih kuat dari sebelumnya. Setelah pengalaman saya di Huzak, saya bekerja keras untuk mengusir zombie di sini di Zenelaus. Dengan semua yang telah saya lalui, cara saya menggunakan mantra saya telah berubah. Saya bisa merasakan perbedaannya dengan sangat jelas. Saya telah belajar bagaimana mengendalikan sihir saya, dan saya juga mendapatkan kekuatan khusus.

Aku berhutang segalanya pada suara di dalam bola kristal, yang menyebut dirinya Eldred. Namun, pada saat yang sama, saya juga tahu bahwa ini gila. Saya lebih menyadari fakta itu daripada orang lain.

Yang mengingatkanku… Orang itu mengatakan sesuatu. Dia bersikeras bahwa saya harus menolak jika suara itu bertanya apakah saya menginginkan kekuasaan. Ada apa dengan itu? Apa yang dia coba katakan? Saya berpikir sendiri, jengkel. Ah, tapi Denning selalu sangat berpengetahuan tentang hal-hal seperti sejarah. Mungkin dia memiliki firasat tentang siapa kekuatan misterius ini sebenarnya.

Tapi…Aku dibutuhkan untuk melindungi Zenelaus.

“Ingat ini. Sebagai bangsawan, kamu mungkin akan kembali ke Daryth suatu hari nanti, tapi tetaplah bersama kami setidaknya sampai hari itu tiba. Kami semua berpikir bahwa Anda adalah salah satu dari kami.”

Aku berhenti, bergerak. “Terima kasih banyak.”

“Saya kembali ke pos saya yang biasa. Ketika Anda sudah mendapatkan kembali semangat Anda, ikutlah juga! Zodd dan Nalita juga sangat mengkhawatirkanmu. Apakah Anda mendengar saya? Pria sejati menepati janjinya!”

Aku ragu sejenak. “Ya pak.”

Saya dulu memiliki kesan bahwa petualang tingkat tinggi semuanya adalah orang yang sulit dan cerewet, tetapi lelaki tua itu berbeda. Dia telah menjagaku, dan dia telah mengajariku bagaimana hidup sebagai seorang petualang. Suatu kali, saya bahkan menceritakan kepadanya tentang kecemasan saya tentang menjadi seorang bangsawan.

Alicia telah mengklaim bahwa para petualang semuanya adalah orang barbar, tapi aku sebenarnya ingin dia mengenal para petualang juga. Banyak hal yang bisa kita pelajari dari mereka.

Tapi, yah, dia adalah seorang putri. Saya tidak bisa benar-benar memaksanya untuk melakukan apa pun.

“Hei, Eldred. Apakah Anda pikir saya benar-benar memiliki bakat? Apakah orang-orang hanya memperhatikanku karena kekuatanmu?”

“Tidak! Ingat apa yang pria itu katakan? Shuya, kamu memiliki kemampuan untuk menggerakkan hati orang-orang.”

Aku terdiam sejenak. “Bagaimana?” Aku bergumam mencela diri sendiri. “Seperti yang dikatakan Denning, itu semua adalah kekuatanmu. Aku tidak berubah sama sekali.”

Memang, saya telah memperoleh kekuatan, tetapi itu bukan benar-benar milik saya. Orang itu tidak perlu menjelaskannya untukku. Aku sudah tahu kalau aku hanya meminjam kekuatan Eldred dan tidak lebih.

Itu mungkin mengapa saya menjadi sangat marah ketika dia menunjukkan hal itu. Itu adalah tempat yang sakit. Kata-kata Denning adalah kebenaran yang tak terbantahkan, dan karenanya, aku tidak bisa mengendalikan emosiku.

Itu seperti yang dia katakan. Aku seharusnya tidak ikut dalam pertarungan ini. Biasanya, saya tidak akan terlibat sama sekali.

Namun, ada orang yang memperlakukanku sebagai rekan mereka, dan itu lebih dari cukup alasan bagiku untuk berada di sini.

“Shuya, kamu mungkin akan melampaui anak itu suatu hari nanti.”

“Aku, melebihi Denning ? Dia, seorang pembunuh naga? Itu tidak bisa dipercaya…”

“Itu mungkin masalahnya. Tapi kamu kuat, Shuya, dan aku tahu kekuatanmu. Namun, merek kekuatan Anda bukanlah sesuatu yang nyata. ”

“Bagaimana kamu bisa begitu percaya diri?” Ada nada kepahitan dalam nada bicaraku.

“Aku sudah lama memperhatikanmu. Shuya, kamu adalah manusia yang mampu mengorbankan hidupmu demi orang lain. Kamu melakukan banyak hal saat itu, juga ketika kamu pertama kali mendengar suaraku. ”

Aku berhenti. “Kapan aku pertama kali mendengar suaramu? Kapan itu lagi…?”

“Aku akan membuatmu ingat. Dan kemudian, teruslah berharap akan kekuasaan. Semakin kuat kerinduan Anda, semakin banyak kekuatan yang akan saya berikan. ”

Eldred memiliki kekuatan misterius.

Dia bisa mendukung saya dalam pertempuran atau bahkan menunjukkan pemandangan dari mata orang lain. Kekuatan ini sangat membantu saya.

Tapi… apa ini? Ada yang terbakar? Apa itu? Apakah ini sesuatu yang saya lihat sendiri? Kapan ini? Aku bisa melihat tanah Newkern. Kampung halamanku yang tandus.

Hah? Tapi ada tanaman hijau di sekitar. Tunggu… Bukankah ini kekuatan aneh yang disebutkan Denning? Apa yang Denning katakan sebelumnya…?

“Ah… Ugh…” erangku.

H-Hah? Kepalaku… Aku tidak bisa berpikir. Tubuhku terasa lemah.

Tepat sekali; dia menyuruhku untuk menolaknya. Tapi itu tidak mungkin. Perlahan-lahan… Aku bahkan tidak bisa membuka mataku lagi…

Siapa itu? Seseorang mengguncangku. Aku merasa sakit…

“Shuya! Sialan… Tetua! Tidak mungkin aku akan membiarkanmu mencuci otak Shuya!”

Saya tidak bisa … berpikir …

“Tunjukkan dirimu, Eldred!” Aku berteriak.

Ada jeda. “Sungguh gangguan yang terlalu dini,” desisnya dari bibir Shuya. “Seperti yang kupikirkan, Nak, kamu menyadari kebenarannya.”

Di depan mataku, tubuh Shuya berdiri kembali dari posisinya yang ambruk di tanah.

Shuya adalah seorang idiot yang bahkan Alicia tidak bisa berbicara masuk akal, dan dia telah menjadi lawan pertengkaran terbesarku di Kirsch.

Namun, pria yang berdiri di depanku bukanlah Shuya yang kukenal.

“Kapan kamu menyadari siapa aku?” yang dikatakan. “Kapan kamu mengetahui bahwa aku adalah Eldred?”

“Shuya” di hadapanku dirasuki oleh Eldred, karena yang asli telah kehilangan kesadarannya. Dari mulut Shuya, aku bisa mendengar suara roh itu.

Itu sangat, sangat menjengkelkan.

“Kamu adalah salah satu dari Roh Agung yang tiada taranya, dan Roh Besar Api pada saat itu. Saya tidak akan pernah berpikir bahwa orang seperti Anda akan peduli dengan detail sekecil itu, ”ejekku.

“Jawab pertanyaanku, Slowe Denning. Apa tujuanmu? Mengapa Anda mencoba untuk menghalangi saya? Mengapa Anda memilih untuk berhubungan dengan saya sekarang? Dan terlebih lagi, sebelumnya, kamu sengaja mencoba membingungkan Shuya.”

Kemarahan menggelegak dalam diriku saat aku mendengarkan Eldred terus menerus. Aku tidak bisa memaafkannya. Kehancuran Zenelaus di anime adalah kesalahan orang ini.

Sejujurnya, Shuya… Orang yang akan menghancurkan Zenelaus bukanlah monster, juga bukan penembak.

Itu kamu .

Untuk melindungi Zenelaus, Anda akan mengeluarkan terlalu banyak kekuatan dari Roh Agung dan mengamuk.

“Eldred, aku tidak berencana untuk mengobrol panjang dan tidak berarti denganmu. Kepemilikanmu saja sudah cukup untuk membebani tubuh Shuya. Namun, saya akan menjelaskan satu hal. ”

“Lanjutkan.”

“Jika kamu berani menyentuh Shuya, aku akan membunuhmu.”

“Menarik. Bagaimana-”

“Dalam keadaanmu sekarang, bahkan Great Spirit of Wind mungkin bisa menghabisimu,” kataku, meremehkannya.

“…Kamu adalah anak yang kurang ajar, terus menerus.”

Dengan itu, sepertinya Eldred tidak lagi ingin berbicara denganku.

Itu benar-benar gertakan di pihakku, tapi… Roh itu bahkan menyadari bahwa Roh Besar Angin ada di sekitar…

“Kau disana! Ingin bergabung dengan party petualangku?! Jika kamu bisa berkelahi dengan Zylush, kamu pasti cukup bagus!”

“Aku dengar dia bahkan berhasil membuat Archflare mundur! Sungguh pria yang hebat!”

Saya telah merencanakan untuk berbaring rendah di Zenelaus, tetapi kisah pertarungan saya dengan Zylush adalah topik terpanas di kota. Sepertinya mereka sangat memandangku karena aku telah menghadapi petualang tingkat tinggi Archflare tanpa mundur sama sekali.

Jika berita ini sampai ke telinga Charlotte dan Alicia, aku akan berada dalam masalah besar. Keduanya berusaha sekuat tenaga untuk membujuk Shuya pergi, tetapi dengan kejadian itu, Shuya mungkin akan menjadi lebih keras kepala.

Ugh, aku benar-benar kacau… Tapi aku bukan satu-satunya yang bersalah, kurasa…

Seorang anggota staf guild telah memulai percakapan denganku saat dia melewatiku. “Tuan Piggi-Du. Bolehkah saya minta waktu Anda sebentar?”

Aku mengerutkan kening. “Aku ingat memberitahumu untuk tidak pernah berbicara denganku di depan umum.”

Jika memungkinkan, saya tidak ingin para petualang melihat saya berinteraksi dengan staf guild.

Ada banyak petualang di kota ini yang ingin akrab dengan anggota staf guild dan mendapat manfaat dari hubungan itu. Staf mengetahui banyak hal yang tidak diketahui publik. Misalnya, mereka memiliki informasi tentang monster baru yang akan menghasilkan banyak uang, serta artefak magis yang baru ditemukan.

Namun, Eye of the Crimson Lotus memberikan hukuman tegas kepada siapa pun yang terlibat dalam insiden di mana anggota staf guild membocorkan informasi tentang dungeon.

“Ini tentang pria yang kamu sebutkan—Silva. Kami mengkonfirmasi bahwa dia telah tiba di Galland City, dan—”

Aku pergi diam.

Sepertinya hampir semua pemain yang dibutuhkan untuk showdown ada di sini, ya?