Bab 3: Kebangkitan Naga Penjaga

Saat itu senja, dan matahari hampir tersembunyi di bawah cakrawala. Dan meskipun selarut ini, ledakan dan suara fenomena sihir yang luar biasa tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti.

“Brengsek! Sekali lagi!”

“Kamu tahu, kamu membuang-buang waktu untuk mencoba membuat pedang tanpa kekuatan bijih magis yang tertanam di dalamnya. Bersikaplah baik dan simpan uang untuk membeli yang sebenarnya. ”

Itu adalah kekuatan ajaib dari mereka yang dicintai oleh roh. Hari ini, seperti biasanya, lapangan latihan yang dibuat untuk latihan mantra dipenuhi dengan tembakan sihir dari tongkat sihir dan adu pedang. Itu hampir sama panasnya dengan tempat pelatihan di mana tentara sungguhan berlatih latihan militer mereka.

Ekspedisi penjara bawah tanah yang telah lama ditunggu-tunggu akhirnya sudah dekat dan akan dimulai minggu depan. Semua orang berlatih dengan caranya masing-masing sehingga mereka bisa bertarung sebaik mungkin ketika mereka menemukan monster di dungeon. Seorang siswa sedang berusaha mengendalikan mantra mereka. Yang lain mencoba mempelajari yang baru, mencengkeram buku teks di tangan mereka yang bebas. Bahkan ada siswa biasa, yang memegang pedang, bukan tongkat, di antara kerumunan.

Untuk para pemuda yang ingin bergabung dengan tentara setelah lulus dari Kirsch, kunjungan dari Duke Denning lebih berat daripada kunjungan dari Putri Carina. Dan di antara mereka, putri kerajaan yang hancur dan seorang gadis berambut hitam juga mengayunkan tongkat mereka.

“Omong-omong, Nona Charlotte. Anda pernah berbicara dengan sang putri sebelumnya, kan? ” tanya Tina.

“Putri Carina? Ya, saya punya. Tapi… hanya sedikit.”

“Seperti apa sang putri? Aku ingin berbicara dengannya, tapi selalu ada kerumunan anak laki-laki di sekelilingnya…” Tina cemberut. “Aku hanya melihatnya dari kejauhan, tidak pernah dari dekat. Ah, tapi aku bisa mengatakan bahwa sang putri sedikit tidak puas dengan itu semua.”

Bagi Charlotte, punggawa pribadi keturunan langsung House Denning, kunjungan sang duke juga merupakan peristiwa yang sangat besar. Itu adalah fakta yang menyedihkan bahwa meskipun Duke Denning menyayangi Slowe Denning, dia sama sekali tidak penting baginya, meskipun menjadi pengikut Slowe. Ketidakhadirannya tidak akan mengubah apa pun di mata sang duke. Charlotte ingin membuktikan bahwa evaluasi itu salah, dan jika memungkinkan, dia juga berharap mendapat kenaikan gaji.

Charlotte berpikir sejenak. “Hmm, bagaimana aku meletakkan ini? Dia lembut, dia hebat dalam sihir, dan dia juga cantik… Kurasa aku akan memanggilnya manusia yang sempurna? Ah, tapi Tuan Slowe bilang dia sedikit mirip denganmu, Tina.”

“Putri dan aku? Benarkah? Aku tidak berpikir kita sama sekali, meskipun…” Tina tenggelam dalam pikirannya untuk sementara waktu. Kemudian, dia menatap dada Charlotte, dan dadanya sendiri.

“…Um, Tina? Kenapa kau hanya menatapku seperti itu?”

“Ah, tidak, tidak apa-apa. Saya hanya berpikir bahwa Lord Denning cukup mesum, itu saja. Mau bagaimana lagi, karena Putri Carina cukup besar. Tapi tunggu, sang putri sering memanggil Tuan Denning ke kamarnya… Apa mungkin mereka melakukan apa yang kau tahu di sana…?”

“I-Tidak mungkin itu terjadi!” seru Charlotte.

Tina tertawa. “Nona Charlotte akhirnya marah!”

“Aku tidak marah sama sekali! Itu semua karena kamu mengatakan hal-hal aneh, Tina!”

“Oh benarkah ? Anda berada dalam suasana hati yang buruk untuk sementara waktu, Nona Charlotte. Tapi…Aku juga mengerti perasaanmu. Lord Denning seharusnya mengawasi latihan mantra kita hari ini, tetapi dia tiba-tiba dipanggil oleh sang putri. Saya juga sedikit bersemangat untuk hari ini, namun… Namun, saya pikir akan lebih baik bagi kita untuk meninggalkan perasaan itu untuk saat ini dan lebih fokus pada sihir.

“Saya sedang fokus!”

“Tapi Nona Charlotte, mantramu sudah lama tidak berhasil,” kata Tina. “Kamu telah gagal lima kali berturut-turut.”

“Itu …” Charlotte tergagap. “Itu hanya karena aku tidak enak badan, itu saja.”

Kata-kata Tina telah mengenai sasaran.

Akhir-akhir ini, tuan Charlotte sepertinya selalu memikirkan Putri Carina, dan Charlotte akan melihat mereka berdiri sangat dekat satu sama lain beberapa kali sehari saat dia berjalan melewati kampus.

Bukannya Slowe hanya miliknya atau semacamnya. Bahkan hanya memikirkannya saja sudah sombong. Dia menjadi pengikut Slowe karena kasihan; baginya untuk memikirkan putra House Denning seperti itu…

Bagaimana cara meletakkannya? Seolah-olah seorang anak laki-laki, yang selalu bersamaku, dibawa pergi oleh seseorang yang muncul entah dari mana, pikir Charlotte. Dengan kata lain, dia merasa sedikit kesepian.

Tapi, yah, jika Slowe berencana menghabiskan seluruh waktunya dengan Putri Carina, Charlotte harus membuat rencananya sendiri. Dia akan berlatih keras dalam sihir dan menjatuhkan Slowe dengan kemajuannya!

“Ah! Sekarang Anda mengerutkan kening dan Anda memiliki kerutan di antara alis Anda, Nona Charlotte!”

“T-Tidak, aku tidak! Saya hanya sedikit murung karena saya khawatir apakah Master Slowe benar-benar berguna! Bagaimanapun, menjadi pendamping Putri Carina adalah pekerjaannya! Oke, sekarang itu akhir dari percakapan ini! Saya tidak akan membicarakannya lagi, Anda dengar saya ?! ”

“Uh…Aku bercanda, Nona Charlotte. Tolong jangan terlalu marah.”

“Hei, kamu terlalu berisik, orang biasa.” Sebuah suara memotong percakapan mereka. “Tetap saja, kalian berdua sepertinya membicarakan sesuatu yang sedikit menarik.”

Tiba-tiba, siluet orang yang sangat mulia muncul. Pemilik suara melengking itu adalah orang yang tidak biasanya datang ke tempat latihan.

Kedatangan Queen of Kirsch Mage Institute kecil, Alicia Bulla Dia Cirquista, menyebabkan bisikan pecah di seluruh lapangan. Sangat jarang bagi putri bangsawan Cirquistan untuk datang ke tempat ini sama sekali. Desas-desus mengatakan bahwa ada sebuah ruangan kecil di lantai atas asrama wanita di mana seseorang bisa berlatih sihir, jadi mereka berspekulasi bahwa keberadaannya adalah mengapa dia biasanya tidak hadir.

“Nyonya Alicia!” seru Charlotte. “Bolehkah aku bertanya apa yang kamu lakukan di sini?”

“Nona Charlotte, saya ingin menanyakan sesuatu kepada Anda. Bolehkah saya minta waktu Anda? Tunggu, kenapa kamu memegang tongkat? Bukankah sang duke melarangmu memilikinya, jika aku mengingatnya dengan benar?”

“Ah, ini, um… aku diberi izin sementara, yah, semacam, dan…” Charlotte bergumam.

“Ah, benarkah? Yah, itu tidak ada hubungannya denganku, ”jawab Alicia.

enu𝐦𝐚.𝐢d

Anak laki-laki berambut merah yang biasanya berada di sebelah Alicia tidak ada. Itu adalah hal yang sangat langka bagi putri yang mendominasi untuk pergi ke suatu tempat tanpa seorang pelayan. Namun, Alicia tampaknya tidak memiliki sedikit pun niat untuk berlatih sihir.

Kenapa dia ada di sini?

“Oh, Nona Alicia, lama tidak bertemu! Kalau begitu, beberapa teman saya di sana memanggil saya, Nona Charlotte, jadi saya akan ke sana sebentar! ” Tina selalu cerdas dan yang pertama bergerak. Dia juga unggul dalam memperhatikan perubahan sekecil apa pun dalam perasaan orang.

Segera merasakan suasana hati yang buruk yang dialami Alicia, Tina berlari untuk itu. Dia tidak ingin terjebak dalam api salib. Lebih baik aman daripada menyesal, seperti yang mereka katakan. Lagi pula, dia adalah orang biasa, dan berada di urutan terbawah dalam hierarki di sekolah ini, jadi masalah di antara para bangsawan berada di luar ruang kemudinya.

“Dia orang biasa yang gelisah seperti biasanya,” kata Alicia. “Selain itu, Nona Charlotte, pria itu… Apa yang biasanya pria itu… bicarakan dengan Little Daryth?”

“Hah? Apakah Anda berbicara tentang Master Slowe?”

“Siapa lagi yang bisa saya bicarakan?”

“Um, well… aku sendiri tidak tahu banyak tentang itu,” Charlotte mengakui.

“Kamu tidak tahu? Bukankah Anda punggawa pribadinya, Nona Charlotte?”

“Saya sedang ditugaskan kepadanya …”

“Jika Anda secara khusus ditugaskan kepadanya, lalu mengapa Anda tidak tahu?”

“Bahkan jika kamu mengatakan itu, aku tidak bisa…” Charlotte, tentu saja, juga penasaran dengan apa yang Slowe dan Putri Carina bicarakan. Namun, dia tidak bisa begitu saja menginterogasi tuannya tentang setiap detail kecil dari kehidupan pribadinya.

Bukan hanya itu, tapi ini adalah calon ratu dan mantan keajaiban Denning yang mereka bicarakan! Mereka mungkin sedang mendiskusikan masa depan negara ini atau semacamnya, topik yang tidak akan dipahami Charlotte. Sebagai buktinya, Slowe terkadang kembali dengan wajah lelah ketika sang putri tidak mau meninggalkan kamarnya. Charlotte memiliki perkiraan kasar tentang apa yang sedang terjadi; pasti, mereka berdebat tentang topik yang sulit di ruangan itu.

“Dengar, Nona Charlotte. Anda adalah pengikut pribadinya. Pengikut pribadi House Denning benar-benar berbeda dari pengikut biasa. Kamu mengerti itu, kan?”

“Um… Ya, aku tahu itu, tapi…”

Seorang punggawa pribadi House Denning adalah seorang pelayan yang hidup dan matinya terkait dengan majikan mereka. Mereka akan selalu menunggu di sisi tuan mereka, memahami dilema yang dihadapi tuan mereka, dan menggunakan kekuatan mereka bersama tuan mereka di medan perang.

Dengan kata lain, seorang punggawa pribadi House Denning adalah manusia dengan kedudukan yang sangat istimewa, yang bahkan tentara akan mengakuinya dengan hormat.

“Jika Anda tahu itu, maka saya tidak perlu membuang napas. Pergi selidiki dan selidiki apa yang mereka bicarakan! ” perintah Alicia.

enu𝐦𝐚.𝐢d

“Aku tidak bisa! Saya tidak bisa menavigasi percakapan dengan cukup terampil untuk melakukan sesuatu seperti menyelidiki!”

“Kamu bisa ! Kamu adalah punggawa pribadi pria itu, kan ?! ”

Charlotte mengatakan bahwa itu adalah prestasi yang mustahil, tetapi Alicia juga tidak bergeming. Mengapa Lady Alicia marah padaku? Charlotte merenungkan pertanyaan ini ketika Alicia memaksanya berjanji bahwa dia akan melaporkan informasi apa pun yang dia temukan tentang keduanya setelah ini.

“Sang putri melihat saya dan tersenyum!” seru seorang anak laki-laki.

“Tidak! saya ! Dia melihat wajah lucu yang saya buat dan tersenyum kepada saya!” anak laki-laki lain berdebat.

Selama beberapa hari terakhir, Charlotte terus bertanya padaku apa yang Putri Carina dan aku bicarakan sendirian. Charlotte mungkin khawatir tentang apakah aku benar-benar berhasil menjalankan tugas besar sebagai pendamping sang putri atau tidak. Dia menghabiskan banyak waktu untuk ini, meskipun dia seharusnya sibuk dengan latihan mantra. Charlotte adalah seorang punggawa yang baik pada intinya.

“Um! Uh! Tolong jabat tanganku!” seorang siswa tergagap.

Tetap saja, popularitas Putri Carina benar-benar di luar grafik, ya? Ada satu orang yang menggambarkan Putri Carina sebagai malaikat yang turun ke kampus dari surga. Sejujurnya? Dia mungkin tidak terlalu jauh. Lagi pula, orang-orang yang memiliki kelas yang sama dengannya akan menari liar karena kegembiraan hanya dari fakta itu, dan mereka akan melakukan hal-hal aneh di kelas dalam upaya untuk membuatnya mengingat wajah mereka. Bahkan selama periode waktu yang singkat ketika dia bergerak di antara ruang kelas, kerumunan orang akan berkumpul hanya untuk melihat putri cantik itu.

Namun, para idiot itu… Permisi. Maksudku, orang-orang itu tidak tahu satu fakta penting tentang dia. Begitu dia melangkah keluar dari kamarnya, Putri Carina akan bertingkah seperti malaikat yang anggun dan sempurna. Jika salah satu mengamati dia veeery hati-hati, bagaimanapun, mereka tahu apa yang ia rasakan dari perubahan halus di wajahnya.

“Gundukan— Yang Mulia! Ah, maksudku, Putri Carina! Tidakkah kamu akan melihat ke arahku ?! ” teriak seorang anak laki-laki.

“Hei, kamu ! Apa yang baru saja kamu katakan kepada sang putri ?! ” seorang gadis memekik marah.

“Aku tidak mengatakan apa-apa! Jika saya harus menjelaskannya, ya, itu suara hati saya!”

Ambil apa yang baru saja terjadi, misalnya. Sang putri mendengar seseorang memanggilnya dengan nama yang memalukan, tapi dia tetap bersikap ramah, berkata, “Tidak, tidak apa-apa… Aha ha… Semua orang energik seperti biasanya hari ini, begitu.. .”

Tetapi jika Anda melihat lebih dekat, tangannya yang gemetar mengepal.

Saat diminta berjabat tangan, dia tidak menunjukkan reaksi negatif apapun dan hanya tersenyum pelan. Namun, matanya yang besar sedikit menyipit, dan dahinya berkedut. Oh tidak. Itu sangat buruk. Putri Carina terlihat kesal. Wajahnya juga semakin merah.

Siswa laki-laki dari sebelumnya berbicara lagi. “Whoa, dari dekat, itu adalah beberapa b— W-Whoa! Mengapa Tuan Dalton ada di sini?! A-Ahhh!!!!!!!!!!!!”

Sementara itu, sang putri memainkan rambut emas mawarnya, memutar-mutarnya di sekitar jari-jarinya saat dia melihat ke arah langit dengan kesedihan di wajahnya. Ah, ini dia. Tatapannya tidak ditujukan pada awan yang melayang di langit — dia menatapku . Dengan wajah yang sedikit memerah, Putri Carina memelototiku, yang telah mengawasinya dengan mata lembut dari dalam gedung sekolah.

Dia pada dasarnya berkata kepada saya, “Saya tidak bisa berbuat apa-apa tentang itu, jadi lakukan sesuatu tentang orang-orang yang merepotkan ini dengan hal yang Anda lakukan! Percepat!”

Jadi, saya membuka jendela lebar-lebar dan memelototi orang-orang di sekitarnya. Kadang-kadang, ketika orang tidak melihat saya di sana, saya akan membaca mantra dari tempat saya di kelas dan mengacaukan gaya rambut seseorang atau sesuatu. Kali ini, mereka memperhatikan saya tanpa perlu saya melakukan hal lain. Mereka mulai panik dan membuat keributan tentang bagaimana suasana hati Piggy Duke semakin buruk.

Berkat keributan itu, Putri Carina bisa keluar dari area dengan cepat.

“Hei, Piggy Duke melakukannya lagi, menggertak orang yang mendekati sang putri.”

“Dia tidak puas hanya dengan menjauhkan orang dari pengikutnya… Dia bahkan berniat menjadikan sang putri sebagai gadisnya sekarang, ya? Hanya karena dia dari House Denning, dia pikir dia bisa melakukan apapun yang dia mau,” sembur siswa itu sebelum memperhatikanku. “Ah, i-bukan apa-apa, Tuan Denning!”

Saya tidak menjawab.

Dengan ini, reputasi saya memburuk lagi. Bukan hanya itu, tetapi setiap kali Putri Carina mengirimkan sinyal SOS lebih dari sekali dalam sehari, hari berikutnya diberikan.

“Lambat Denning. Pekerjaan untukmu.”

Putri Carina akan, tanpa gagal, mengurung diri di kamarnya. Dengan kata lain, dia bolos kelas, dan aku akan pergi ke kamarnya lagi atas permintaan Ksatria Kerajaan. Akhir-akhir ini, ini sudah menjadi rutinitas dalam kehidupan sehari-hari saya.

“Lord Denning datang ke sini hari ini lagi. Lihat wajahnya itu, ”gumam seorang gadis dengan jijik.

“Hah? Dia terlihat serius bagiku.”

“Bagaimana? Anda tidak tahu keinginan menjijikkan macam apa yang dia sembunyikan di bawah wajahnya. Mungkin dia sengaja menggertak sang putri karena dia ingin masuk ke asrama wanita…”

Mendengar seseorang membisikkan itu, aku merasa seluruh tubuhku melompat. Huuuh?! Aku marah. B-Beraninya kau mengatakan itu, dasar orang terkutuk! Itu kebalikannya, kau dengar aku?! Ini kebalikannya! Hei, reputasiku akhirnya pulih menjadi relatif baik! Menjatuhkannya ke tanah lagi karena hal seperti ini tidak mungkin!

“Ya, dia melihat ke arah sini. Apakah rumor itu benar?”

“Sepertinya dia ingin mengatakan sesuatu. Hmph, aku ingin tahu hal-hal cabul apa yang dia pikirkan, ”cemooh gadis itu.

Aku sama sekali tidak memikirkan hal seperti itu , protesku dalam hati. Hei, kalian mungkin tidak tahu ini, tapi Putri Carina memiliki kecenderungan pertapa! Dia memiliki hati kaca, dan dia adalah orang yang segera bersembunyi di kamarnya setiap kali hal yang merepotkan terjadi!

enu𝐦𝐚.𝐢d

Saya ingin meneriakkan ini dengan lantang ke dunia. Namun, jika saya tanpa berpikir mengatakan yang sebenarnya, saya akan dibunuh oleh Ksatria Kerajaan di sebelah saya.

“Apa yang kamu cari di sekitar? Ikuti saya, Slowe Denning, ”teriak Sir Dalton.

Aku menghela nafas. “Ugh, aku sangat tidak beruntung.”

“Diundang ke kamar pribadi sang putri sendiri adalah lambang kehormatan.” Ksatria itu mengernyitkan alis.

“Bukan itu yang aku perdebatkan!” balasku.

Hari ini, sama seperti hari-hari lainnya, aku menuju ke kamar putri di lantai paling atas asrama wanita.

Saya memasuki kamar tidur dan disambut oleh aroma parfum yang menyegarkan dan pemandangan Putri Carina tergeletak di tempat tidur. Putri Carina mengenakan piyama pink mudanya sekali lagi hari ini. Mungkin mereka favoritnya? Dia tampaknya tidak memiliki motivasi untuk melakukan apa pun hari ini. Fase mengendurnya saat ini telah berlanjut selama dua hari berturut-turut.

“Kamu tidak berada di tempat pertemuan kita seperti biasanya, Putri Carina, jadi aku datang ke sini, hanya untuk menemukanmu menjadi seorang pertapa lagi… Perlu diketahui bahwa bahkan memasuki asrama wanita adalah tugas yang sulit bagiku,” kataku .

“I-Bukan itu… Aku sebenarnya merasa sakit hari ini, dan karena itulah aku di sini…” dia tergagap.

“Seseorang yang merasa sakit tidak akan membawa begitu banyak makanan ringan ke kamarnya,” kataku perlahan.

Semua orang membayangkannya sebagai penghuni semacam surga, dan mungkin tidak ada yang bisa membayangkan dalam mimpi terliar mereka bahwa sang putri sebenarnya adalah gadis yang ceroboh. Dia tidak terlalu sopan dan pantas, dan kebiasaan makannya tidak terlalu teratur.

“Matamu yang serakah itu…” gumamnya. “Baik, aku mengerti. Di sini, saya akan memberi Anda bagian Anda. ”

“Tidak! Tolong jangan berasumsi secara acak apa yang saya pikirkan! Dan saya mengatakan bahwa saya sedang diet, bukan?”

“Betulkah? Apakah Anda benar – benar tidak memaksakan diri? Diet ekstrem tidak baik untuk tubuh Anda. Plus, saya tidak berpikir Anda adalah anak laki-laki yang sangat gemuk seperti rumor yang mengatakan Anda akan, jujur. Jika kita berbicara tentang ukuranmu saat ini, maka mungkin ada setidaknya lima orang seukuranmu di kota sekarang.”

“Apa yang Anda lihat adalah hasil dari diet yang sukses. Saya sebenarnya sudah kehilangan banyak berat badan.”

“Ah, benarkah? Saya berharap saya melihat Anda kembali sebelum Anda kehilangan semua berat badan itu, ”kata Putri Carina sambil mengunyah makanan ringan di tempat tidur dengan rakus.

Sepertinya dia adalah tipe orang yang cenderung makan berlebihan untuk mengatasi stres. Ketika dia selesai makan, dia menyembunyikan dirinya di bawah selimut lagi.

Aku menghela napas panjang. Orang-orang yang menyebut Putri Carina “malaikat dari surga” mungkin tidak akan pernah mempercayai mata mereka jika melihatnya seperti ini. Sang putri menunjukkan padaku sisi jujur ​​dirinya tanpa peduli. Aku ingin tahu posisi seperti apa yang dia tempatkan padaku di dalam hatinya… Tidak ada tempat yang bagus, aku yakin.

“Ayo, tolong keluar, Putri Carina. Jika Anda keluar sekarang, kami akan tiba tepat waktu untuk kelas pada siang hari. Jadi, tolong ganti. Kamu masih memakai piyama, kan?”

“Aku tidak mau, Slowe…” rengeknya. “Saya memutuskan bahwa saya tidak akan pergi keluar sama sekali hari ini. Aku tidak akan berubah.”

Saya telah memikirkan mengapa dia membuat saya bergabung dengan Seleksi Wali, dan mengapa dia memilih saya untuk menjadi temannya saat dia di sekolah. Selain itu, dia juga menuntut agar saya memanggilnya dengan namanya, tanpa gelarnya, ketika hanya kami berdua. Tentu saja, aku dengan tegas menolak perintah itu, tapi… Kenapa dia begitu akrab denganku, dan hanya aku? Mengapa Putri Carina sangat mempercayaiku?

Di sana, saya sampai pada sebuah teori. Tentunya, dia merasakan semacam persahabatan dengan saya karena kami berdua diperlakukan sebagai anak-anak bermasalah raksasa di negara ini.

“Jika kamu tidak keluar, Putri Carina, para ksatriamu akan memberiku earful.”

“Kita sudah tahu bahwa tukik naga tidak lagi berada di ruang bawah tanah, jadi tidak ada alasan bagiku untuk berada di Kirsch, namun…” Sang putri mengerang frustrasi. “’Menjadi lebih akrab dengan orang lain,’ katamu?! Kakek tua Maldini itu.” Dia mengutuk dia.

Sang putri menjulurkan kepalanya dari bawah selimut, tampak tidak puas. Dari lubuk hatinya, dia berpikir bahwa posisi putri yang dipaksakan padanya merepotkan.

Mungkin itu sebabnya dia memilihku. Rumor publik yang paling luas beredar adalah bahwa Piggy Duke telah dihancurkan oleh beban House Denning dan menjadi gila. Putri Carina mungkin cemburu padaku, yang menjalani hidupku sesukaku.

Kebencianku sebagai Piggy Duke yang berhati hitam telah menyebar jauh dan luas, bahkan ke negara lain, jadi pasti Putri Carina juga pernah mendengarnya. Jadi, dia memilihku karena dia menginginkan seseorang yang bisa dia curahkan semua keluhan batinnya.

“Membuat wajah sedih seperti itu tidak ada gunanya. Saya tidak akan tertipu oleh itu, ”kataku.

Sang putri cemberut. “Baik, aku mengerti…”

Mungkin dia akhirnya mengalah. Dia mulai menggeliat keluar dari seprai, dan…

“Ap—” Aku tersedak.

Apa yang baru saja aku lihat? Untuk sesaat, saya pikir saya melihat Putri Carina telanjang. Tapi tidak cukup: dia mengenakan pakaian dalamnya. Namun, hanya itu yang dia kenakan. Bagaimana … bagaimana saya menempatkan ini? Sebagian besar dari apa yang saya lihat adalah kulit yang telanjang dan terbuka. Sementara aku menggosok mataku dengan tidak percaya, Putri Carina tampaknya telah memperhatikan penampilannya yang tidak sopan dan dia mengeluarkan jeritan kecil yang lucu. Dia segera menyembunyikan tubuhnya dengan seprai. Dia sama sekali tidak memiliki martabat pada saat itu.

“Wah! D-Apakah kamu melihat itu?! Aku…Aku akan membuatmu membayar uang untuk itu, tahu!”

Pemandangan mempesona dari tubuhnya tiba-tiba terungkap kepadaku. T-Tunggu. Bukankah dia memakai piyama sebelumnya? Dadanya bergoyang sekarang, kan? Paha putihnya, pusarnya… Dan tentu saja, mataku terpaku pada dua gundukan yang bisa dibedakan bahkan dari atas pakaiannya, ketika dia mengenakan pakaian.

“A-Aku tidak bisa dimintai pertanggungjawaban atas apa yang baru saja terjadi!” seruku. “Lebih penting lagi, kenapa kamu tidak memakai pakaian ?!”

“Y-Yah, itu karena aku tipe orang yang suka memakai celana dalam di tempat tidur!”

“Tidak ada yang peduli kamu tipe yang mana! Tolong , pakai saja sesuatu, cepat!” Aku buru-buru membelakanginya.

Meskipun sang putri biasanya tidak memiliki semburan emosi yang kuat, dia tampak malu dengan semuanya, dan pipinya menjadi kemerahan. Saya mendengar bahwa potret Putri Carina saat ini sedang dijual untuk koin perak di Kirsch sekarang, tetapi melihat sang putri sebelumnya mungkin bernilai setidaknya satu emas. Aku bahkan belum pernah mengalami situasi yang sangat beruntung dengan Charlotte sampai sekarang, meskipun kami telah bersama untuk waktu yang lama…

Tetap saja, apa yang dia miliki di bawah pakaiannya lebih luar biasa daripada yang bisa saya bayangkan. Omong-omong, itu benar. Saya telah menunggu acara protagonis semacam ini. Saya tidak pernah benar-benar menginginkan tentara bayaran atau Ksatria Pengkhianat.

enu𝐦𝐚.𝐢d

Aku berusaha sekuat tenaga untuk mengabaikan menyeret di belakangku. Putri Carina saat ini sedang berganti pakaian. Meskipun dia mungkin tidak butuh waktu terlalu lama, itu terasa seperti selamanya bagiku.

“Lebih penting. Kamu juga pergi ke kelas dengan benar hari ini, Slowe. Saya mendengar bahwa Anda adalah anak liar yang mengamuk sepanjang waktu dan bahwa sikap Anda di kelas sangat buruk, tapi … ”

“Saya telah berhenti menjadi kebalikan dari serius.”

“Sayang sekali. Ini adalah satu-satunya waktu kamu bisa menghabiskan waktumu sesukamu… Ugh, ini terlalu ketat.”

“Bahkan di masa lalu, Putri Carina, aku tidak pernah bolos kelas. Sekarang, tolong cepat dan ganti baju. ” Saya ragu-ragu. “Juga, saya tidak tahu apa yang terlalu ketat, tapi saya akan menunggu di bawah.”

“Ah. Tunggu sebentar, Slowe.”

Dengan hati-hati, saya menunggu sebelum berbicara. “Apa itu?”

“Agak sulit… Hei, bisakah kamu membantuku berganti baju?”

“Aku akan menunggumu di bawah!” seruku buru-buru.

Sang putri terkekeh. “Okaay.”

Brengsek! Aku mengutuk dalam hati. Sekarang saya memikirkannya dengan tenang, saya seharusnya mengambil lebih banyak waktu untuk membakar pemandangannya ke dalam pikiran saya!

Sir Dalton, yang telah menunggu di pintu masuk kamar tidur, tampaknya telah menyimpulkan apa yang terjadi di dalam dari mendengar percakapan kami. Dia memberi saya anggukan besar, menyetujui, memuji saya untuk pekerjaan yang dilakukan dengan baik.

Seperti yang ditunjukkan interaksi kami sebelumnya, sang putri menganggapku sebagai rekannya. Dia merasa bahwa saya adalah tipe orang yang sama dengannya. Dia, sebagai seorang putri yang tidak ingin menjadi sesuatu seperti seorang ratu, dan aku, yang telah jatuh dari Keajaiban Angin dan menjalani kehidupan tanpa beban sekarang.

Jika dia mencari teman yang bisa dia tunjukkan dirinya yang sebenarnya, maka saya memutuskan untuk mencoba menjalankan peran itu. Sebagai Keajaiban Angin, saya telah membawa harapan menjadi Duke Denning di punggung saya, dan saya mengerti bagaimana perasaannya lebih dari siapa pun, ingin melarikan diri dari beban seperti itu.

Itulah sebabnya, meski hanya sebentar… Aku berharap dia bisa menjalani kehidupan sebagai siswa normal saat dia berada di Kirsch, setidaknya.

“Hah? Charlotte, tatapanmu lebih galak dari biasanya. Apakah sesuatu terjadi? Hah? Apa? ‘Apa yang saya bicarakan dengan Putri Carina tadi malam?’” Saya mengulangi pertanyaannya. “Maksudku, kita tidak membicarakan sesuatu yang penting, tapi…”

Sejak ekspedisi penjara bawah tanah selesai, Putri Carina ingin kembali ke Yoram tempat Ordo tinggal. Namun, Kardinal telah memutuskan untuk memperpanjang masa tinggalnya di Kirsch karena ini adalah kesempatan langka.

Namun, siapa pun yang menemukan pepatah “waktu berlalu” sangat akurat. Waktu yang saya habiskan bersama Putri Carina berlalu dengan sangat cepat. Saya cukup beruntung untuk melanjutkan tugas saya sebagai mainan Putri Carina untuk menghabiskan waktu, dan saya membawa sang putri, yang mengalir dengan ketidakpuasan, ke segala macam tempat menarik di dalam kampus.

“Hah? Oh, Anda ingin tahu apa yang saya lakukan, sebagai punggawa saya? Yah… Jika saya harus mengatakannya, saya pikir saya terutama mendengarkan keluhan Putri Carina kemarin. Anda tahu, sebagai putri Daryth dan sebagainya, dia tampaknya terikat oleh segala macam tugas. Eh, Charlotte? Saya tidak berpikir itu topik yang cukup penting untuk dicatat…”

Sebagian besar tamasya ini berlangsung pagi-pagi sekali, ketika sebagian besar siswa masih tidur. Alih-alih melakukan rutinitas penurunan berat badan harian saya, saya menggunakan blok waktu itu demi Putri Carina. Kami melakukan segala macam hal: memberi makan kuda, memberi tahu dia nama-nama bunga, berjalan-jalan di alam hingga kicau burung… Kadang-kadang, Charlotte akan bergabung dengan kami dan dia akan menyelundupkan makanan untuk Putri Carina dari dapur ruang makan.

Apa yang tampak seperti kegiatan sehari-hari yang normal bagiku semuanya cukup baru bagi sang putri, rupanya, dan dia mengatakan bahwa waktu yang dihabiskan bersama kami lebih menyenangkan daripada kelas. Tapi dalam pikiranku, rasanya dia hanya bergaul denganku, jadi sulit untuk mengatakan apakah dia benar-benar berinteraksi dengan teman-temannya seperti yang diinginkan Kardinal.

“Cepat, Lambat!” seru sang putri.

“Aku sedang menuju ke sana sekarang, jadi tolong tunggu sebentar!” Saya membalas.

Sebuah kereta kuda berhenti di bawah gerbang utama, dan acara perpisahan akbar untuk sang putri akhirnya berakhir.

Matahari hampir terbenam di bawah cakrawala, dan ada Ksatria Kerajaan di atas kuda putih di sekitar kereta kuda. Di luar gerbang, kerumunan besar penonton meratapi kepergian malaikat itu. Kalau begitu, aku mungkin pria yang sangat beruntung, karena aku bisa merawat sang putri sampai saat-saat terakhir.

“Aku akan keluar, Charlotte. Setelah aku selesai mengantar Putri Carina pergi, aku akan kembali ke sekolah. Namun, ketika saya melakukan itu, Anda harus menyerahkan tongkat itu kepada saya, ”kataku.

Charlotte tinggal di belakang di Kirsch. Batas waktunya untuk menggunakan tongkat itu sampai besok pagi ketika ayahku akan tiba. Namun, aku tidak ingin dia mengetahuinya dalam skenario terburuk, jadi aku akan memegang tongkatnya malam ini.

Aku ragu-ragu sebelum melanjutkan, “Dan…maaf. Aku seharusnya menonton spellcastingmu hari ini, tapi…”

“Tidak! Tolong jangan khawatir tentang itu, Tuan Slowe! Aku baik-baik saja, bahkan sendirian!”

Akhir-akhir ini, Charlotte menggunakan setiap waktu luangnya untuk berlatih sihir. Dia bahkan mungkin bangun lebih awal dariku, yang bangun cukup pagi demi sang putri. Charlotte tampak bertekad untuk berlatih dengan tongkatnya sampai detik terakhir yang dia miliki.

Namun, dia bukan satu-satunya yang menggunakan setiap detik berharga untuk bekerja keras. Acara ekspedisi dungeon besar yang diadakan oleh tentara akan datang besok. Ada banyak siswa yang pergi ke lapangan latihan untuk berlatih demi itu daripada datang untuk mengantar Putri Carina pergi.

“Aku akan pergi kalau begitu. Semoga berhasil dalam latihan mantramu, ”kataku.

“Oke! Semoga perjalanan Anda aman, Tuan Slowe!” Charlotte terdiam saat aku tidak menjawab. “Tuan Slowe?”

“Ah, nah. Tidak apa. Aku akan segera kembali.”

Di antara siswa yang mengantar kami pergi, aku melihat Alicia, dan dia memiliki ekspresi khawatir di wajahnya. Untuk beberapa alasan, ekspresinya tidak akan meninggalkan pikiranku.

Setelah upacara akbar, Charlotte menuju ke lapangan latihan di mana ada keributan yang lebih besar dari biasanya.

“Akhirnya! Ini besok! Waktu yang saya habiskan bersama sang putri seperti mimpi yang menjadi kenyataan, tetapi tidak ada yang mengalahkan penjara bawah tanah!” seru Shuya.

“’Dengan sang putri,’ katamu? Satu-satunya orang yang bisa mengatakan itu adalah Piggy Duke, Shuya,” balas temannya.

enu𝐦𝐚.𝐢d

Ekspedisi penjara bawah tanah, yang telah lama ditunggu-tunggu oleh banyak orang, dijadwalkan untuk besok. Mungkin karena Duke Denning dan beberapa bangsawan berpengaruh lainnya sedang berkunjung, bahkan para prajurit anehnya gelisah, dan seluruh kampus berdengung dengan kegembiraan atas peristiwa luar biasa itu.

Namun, Charlotte adalah satu-satunya yang tahu bahwa prioritas pertama Duke Denning bukanlah penjara bawah tanah. Dia di sini untuk melihat Slowe, dan dia tahu itu pasti.

“Akhirnya aku menemukanmu, Nona Charlotte! Apa yang terjadi dengan laporanmu hari ini?” seru Alicia.

“Oh! Lady Alicia, saya sangat menyesal, itu menyelinap pikiran saya. Mari kita lihat…” Charlotte melaporkan bahwa tuannya telah mendengar kesengsaraan sang putri seperti biasanya.

“Ah, benarkah. Yah, saya kira itu yang terjadi. Setelah semua, dia yang kecil Daryth,”jawab Alicia dan mengangguk dengan makna tersembunyi yang Charlotte tidak bisa menguraikan. Alicia kemudian menghilang dari lapangan latihan.

Dari sana, semuanya seperti biasa lagi. Menemukan celah yang tepat, Tina bertemu dengan Charlotte dan keduanya mulai berlatih mantra bersama.

“Nona Charlotte, Nona Alicia sepertinya sedang dalam suasana hati yang baik hari ini,” komentar Tina. “Ini hanya pendapatku, tapi dia mungkin senang Putri Carina akan kembali. Dengan ini, Lord Denning tidak perlu dipanggil lagi olehnya. Ah, kalau begitu, dia mungkin sama denganmu, Nona Charlotte.”

Charlotte harus mengambil waktu sejenak sebelum dia bisa menjawab. “Jadi?! Master Slowe hanya melakukan pekerjaannya, dan saya tidak punya pendapat tentang itu semua!”

Tina melanjutkan olok-oloknya yang menyenangkan dan ringan dengan Charlotte untuk beberapa saat setelah itu sambil mengayunkan tongkatnya. Dengan itu, dua golem mini bertarung satu sama lain dengan tinju mereka, mengambil potongan tubuh tanah masing-masing.

“Hei, lihat itu . Gadis itu adalah orang biasa dari desas-desus, ”gumam seorang siswa.

“Dia mengendalikan golem secara tidak sadar. Terkadang, orang-orang seperti dia muncul begitu saja… Saya sangat senang saya tidak berada di tahun yang sama dengannya.”

Charlotte bukan satu-satunya yang memperhatikan Tina. Para siswa bangsawan di bidang pelatihan juga menatapnya. Meskipun dia adalah orang biasa, keterampilan gadis itu telah meningkat dengan pesat. Pada tingkat ini, dia bahkan mungkin melampaui mereka. Dengan kecemasan di hati mereka, para siswa bangsawan mulai berlatih mantra mereka sekali lagi.

Tina, yang baru saja membangkitkan sihir tanahnya, sudah berada pada level di mana dia bisa membuat dua golem lumpur mini bertarung satu sama lain sambil menyenandungkan sebuah lagu. Ketika dia memperoleh keterampilan untuk mengendalikan tiga golem mini sekaligus, dia akhirnya bisa menerima tantangan untuk memanipulasi golem perunggu.

Mantra golem perunggu itu signifikan. Mampu mengendalikan satu berarti dia bisa menyebut dirinya sebagai penyihir bumi.

“Kamu luar biasa, Tina. Kecepatan yang kamu tingkatkan dalam sihir adalah…” Charlotte mencari kata yang tepat. “Yah, kamu akan pergi dengan whoosh.”

“Dalam kasus saya, kemampuan saya kebetulan tumpang tindih dengan apa yang ingin saya lakukan, saya kira … Tapi mantra Anda sebelumnya juga luar biasa, Nona Charlotte!”

“Mantra kerikilku? Sama sekali tidak.”

Tina hampir tersedak kata-katanya. “Tolong jangan terlalu mencela diri sendiri, Nona Charlotte. Menjadi penyihir ringan di Daryth adalah masalah besar, jadi tolong lebih percaya diri!”

“Maksudku, kau pasti lebih hebat dariku, Tina.” Charlotte cemberut. “Mantramu lebih berguna daripada milikku. Satu-satunya hal yang bisa saya lakukan adalah menghentikan pergerakan kerikil kecil, Anda tahu? ” Charlotte menghela napas berat.

enu𝐦𝐚.𝐢d

Meskipun dia adalah seorang penyihir ringan, kurangnya keterampilan Charlotte berarti mantranya tidak bekerja sama sekali pada mini golem Tina. Charlotte mengerang frustrasi pada upaya lain yang gagal. “Astaga!”

Setiap kali dia gagal menggunakan mantranya, Charlotte bisa merasakan betapa berbakatnya Tina. Gadis yang lebih muda ini terus meningkatkan keterampilannya setiap hari tanpa gagal. Tina pernah berkata bahwa dia cemburu pada Charlotte karena bisa berbicara dengan sang putri, tetapi di mata Charlotte, Tina jauh lebih mengesankan, karena dia berbakat dalam memanipulasi sihir. Faktanya, Charlotte sangat, sangat cemburu pada Tina!

“Ah, ngomong-ngomong, bolehkah aku berbicara denganmu tentang satu hal?” tanya Tina.

“Apa itu?” Charlotte meminta.

“Aku tahu ini terlambat bagiku untuk mengatakan ini, tapi… Aku sedang mempertimbangkan untuk bergabung dengan ekspedisi dungeon besok.”

“Hah?! Anda tertarik dengan penjara bawah tanah, Tina? Apakah Anda berharap untuk bergabung dengan tentara ?! ”

“Aku tidak punya mimpi besar untuk masuk tentara atau apapun setelah aku lulus, tapi aku ingin tahu seberapa efektif mantraku melawan monster…” kata Tina malu-malu.

“Betulkah?! Itu berbahaya! Monster tidak semuanya konyol dan bodoh seperti para Orc yang akhirnya datang ke kampus, kau tahu.”

“Yah, maksudku, aku tahu itu, tapi… Ini adalah kesempatan langka di mana kita bisa pergi ke penjara bawah tanah dengan penjaga di sekitar kita. Kudengar petualang yang tidak berpengalaman biasanya membayar uang untuk menyewa penjaga ketika mereka pertama kali memasuki dungeon, jadi… Ah, tapi aku tidak berpikir untuk pergi jauh ke dalam! Maksudku, aku hanya ingin menguji air di lapisan atas! Jadi, tentang itu. Nona Charlotte, Anda pergi ke penjara bawah tanah beberapa waktu yang lalu dengan Lord Denning dan Putri Carina, kan? Bagaimana itu? Apakah itu menakutkan?”

“Saat aku turun? Weeell… aku…” Charlotte terdiam.

Charlotte memikirkan kembali ekspedisi penjara bawah tanahnya dan bagaimana dia panik di depan monster, hampir kehilangan semuanya. Hatinya tenggelam jauh di dalam dadanya seperti jangkar berat yang jatuh ke pelabuhan. aku menyedihkan. Betapa menyedihkan. Kenapa aku begitu menyedihkan? pikirnya saat semangatnya semakin tenggelam. Melihat ke belakang, bahkan Putri Carina mulai menertawakan Charlotte. Merefleksikan itu semua, Charlotte berpikir, Kenapa aku begitu… Kenapa aku selalu gagal di saat-saat yang paling penting? Dia mulai merenungkan setiap kesalahan yang dia buat di sana.

“Ah, kamu tidak perlu memaksakan dirimu untuk memberitahuku!”

Charlotte memiringkan kepalanya sebagai tanda tanya. “Mengapa?”

“Kamu mungkin kacau di ruang bawah tanah, kan? Anda mudah dibaca, Nona Charlotte.”

Charlotte terdiam sesaat. “Tidak mungkin! Apa aku begitu jelas?”

“Ya, sangat. Aku akan jujur. Setiap kali aku bersamamu, Nona Charlotte, aku tidak pernah bosan.”

“Kurasa itu terlalu berlebihan,” kata Charlotte perlahan.

Pergumulan internal dimulai sekali lagi di benak Charlotte. Melihatnya seperti itu, Tina tidak bisa menahan diri untuk tidak menemukan Charlotte selucu yang sering dia lakukan. Meskipun Charlotte jauh dari pekerja biasa di House Denning, akan ada sangat sedikit orang yang memuji master Denningnya yang sedikit linglung seperti dia.

“Oh ayolah. Berapa lama Anda akan menangis, Nona Charlotte?”

Melihat Charlotte yang masih cemberut dari sudut matanya, Tina melanjutkan latihannya.

Meskipun Tina akhirnya bertanya kepada Charlotte tentang hal lain, kata-katanya dari sebelumnya adalah kebenaran. Tina sejujurnya hanya ingin tahu seberapa efektif bakatnya melawan monster.

Charlotte kembali ke kamarnya dan menghela napas panjang. “Aku heran kenapayy… Kenapa Tina begitu pandai sihir?” dia merengek dengan putus asa.

Charlotte berlatih keras dalam sihir dengan Tina, dan dia tidak bisa melupakan seberapa banyak peningkatan Tina setiap hari. Melihat kemajuan yang terlihat dari Tina, Charlotte berulang kali bertanya-tanya pada dirinya sendiri apakah dia sendiri yang membuat kemajuan. Tidak hanya itu, Tina tampaknya tertarik pada guru yang memiliki rambut poni dan shaggy, dan guru itu akan memberikan nasihatnya dari waktu ke waktu.

Charlotte mungkin melihat keduanya dengan banyak kerinduan di matanya. Meskipun dia bukan murid, guru berambut sembab itu berbicara dengan Charlotte, bertanya, “Ah, kamu punggawa Dennin, ya? Apa, apakah kamu juga berlatih sihir?” Dia mulai dengan hangat memberikan nasihat kepada Charlotte juga.

Setelah dia mengetahui bahwa Charlotte memiliki ketertarikan pada sihir cahaya, dia memberi tahu Charlotte bahwa elemen terang dan gelap cukup istimewa di antara Enam Sihir Besar. Sihir gelap meminjamkan kekuatannya kepada orang-orang dengan trauma di hati mereka, sementara cara seseorang membawa diri adalah penting untuk menguasai sihir cahaya.

Rupanya profesor ini juga memiliki ketertarikan pada sihir ringan, tetapi dia belum bisa sepenuhnya menyadari bakatnya di dalamnya. Profesor itu menceritakan banyak anekdot padanya dan dia mengatakan bahwa alasan mengapa roh cahaya mengabaikannya mungkin karena kelemahan hatinya sendiri.

“Apakah aku akan gagal selamanya seperti ini? aku tidak mau itu…” gumam Charlotte.

Setiap malam, Charlotte akan tertekan saat dia membandingkan dirinya dengan Tina yang berbakat, dan dia akan dipenuhi dengan frustrasi pada dirinya sendiri. Bukan hanya itu, tetapi Tina telah mengetahui tentang kemampuan nyata Charlotte dalam sihir dan dengan ringan membahas topik demi Charlotte. Fakta ini membuat hati Charlotte anjlok, merasa sedih sekaligus sedih.

Charlotte telah menjadi penyihir selama hampir sepuluh tahun, dan dia akhirnya mulai menemukan kesuksesan dalam mantra melawan kerikil belaka. Tentu saja, bahkan jika dia hanya efektif melawan kerikil, dia senang. Namun, jika dia berhenti membuat kemajuan lebih lanjut, semuanya tidak akan ada artinya.

“Aku ingin menjadi ahli sihir.” Charlotte merengek pada dirinya sendiri. Dia membenamkan kepalanya di bantal dengan poof, dan dia mulai melambaikan tangan dan kakinya ke depan dan ke belakang.

Perasaannya yang sebenarnya terbuka lebar, tapi dia tidak mempermasalahkannya. Meskipun kamarnya sangat kecil sehingga tidak dapat diukur dengan kamar sang putri yang telah dilihatnya beberapa waktu lalu, ini masih merupakan ruangnya sendiri. Itu adalah tempat yang berhasil dia dapatkan karena dia datang ke Kirsch Mage Institute.

“Cara seseorang membawa diri… Apa mungkin karena aku masih berbohong?”

enu𝐦𝐚.𝐢d

Bahkan sekarang, dia terus menipu semua orang di sekitarnya. “Charlotte” hanyalah sebagian dari nama aslinya, dan dia menjadi punggawa dengan mengambil keuntungan dari kebaikan orang-orang House Denning.

Siapa yang akan percaya jika saya mengatakan bahwa saya adalah putri Huzak setelah sekian lama? dia pikir. Itu mungkin berbeda saat itu di masa lalu, tetapi bertahun-tahun telah berlalu sejak saat itu.

Tidak hanya itu, tetapi jika kabar tentang identitas aslinya tersiar, dia akan menjadi katalis bagi negara-negara untuk mulai mencoba merebut kembali Huzak dari para monster. Itu berarti perang. Orang-orang House Denning akan menjadi orang-orang yang memimpin tentara. Mereka mungkin terluka di medan perang, dan seseorang bahkan mungkin mati.

Charlotte terdiam mendengar itu. Duke, duchess, saudara Master Slowe… Mereka semua tegas, tapi selalu ada kebaikan dalam ketegasan mereka. Dia tidak tahu apa yang dipikirkan orang-orang House Denning, tetapi bagi Charlotte, House Denning penuh dengan orang-orang berharga yang tak tergantikan. Charlotte tidak ingin menimbulkan masalah pada orang-orang yang berhutang banyak padanya karena sesuatu yang dia lakukan karena kepuasan diri.

“Meeow.”

“Apakah kamu mencoba menghiburku?”

Kucing itu kemudian mendengkur dengan suara yang sedikit terdistorsi.

Charlotte terkekeh. “Suara yang aneh. Ini seperti salah satu suara orc Master Slowe.”

Kucing hitam ini mengikutinya ketika dia melarikan diri dari Huzak. Bahkan setelah Charlotte sendirian setelah berpisah dengan semua orang di jalan, kawan kecil ini telah bersamanya sepanjang waktu. Pada titik ini, kucing itu hampir seperti keluarga baginya.

Charlotte memang berpikir bahwa kucing itu memiliki umur yang lebih panjang dari biasanya, tetapi menyebutnya kucing iblis terlalu berlebihan. Sampai sekarang, Charlotte telah menyaksikan tuannya berbicara dengan kucing hitam ini berkali-kali. Setiap kali dia melakukannya, Charlotte sedikit terkejut, berpikir bahwa tuannya mengalami stres terpendam seperti dia, tapi … memperlakukan kucingnya seperti kucing iblis itu kejam.

Charlotte memutuskan bahwa dia akan memberitahunya secara langsung saat dia melihatnya berbicara dengan kucingnya.

“Baiklah. Itulah akhir dari masa sedihku!”

Dia berdiri kembali. Menghirup udara segar diperlukan ketika dia dalam suasana hati yang menyedihkan seperti ini. Dan bagi Charlotte, membersihkan kamarnya persis seperti itu. Namun, dia baru saja membersihkan kamarnya kemarin. Sebaliknya, dia berpikir untuk membuang barang-barang yang tidak dia butuhkan.

Di tengah melakukan itu, dia menemukan barang tertentu dari tas yang dia bawa ke Yoram.

“Oh, parfum ini… Ini adalah pusaka keluarga dari marquess house, dan…” Charlotte tersentak, sedikit panik. “Aku harus memperlakukannya dengan hati-hati!”

Charlotte mengambil botol parfum itu ke tangannya dan menatapnya tajam. Itu adalah hadiah berharga yang dia terima dari seseorang yang telah mendengarkan tekad Charlotte dengan sabar di Yoram, dan kemudian mendorongnya untuk maju.

enu𝐦𝐚.𝐢d

Charlotte tidak bisa memutuskan apakah dia benar-benar orang jahat atau tidak. Tidak hanya itu, tuannya juga pernah mengatakan bahwa Sepith bukanlah orang jahat.

“Kalau saja dia hanya punya satu teman yang bisa menceritakan segalanya, dia mungkin tidak akan melakukan hal seperti itu. Tapi Sepith adalah orang yang bisa bangkit kembali. Itulah mengapa Kardinal berusaha sekuat tenaga untuk menutupi insiden yang disebabkan Sepith.” Di sana, tuannya telah berhenti. “Dan yah, ini hanya pendapatku, tapi… Ratu pasti akan mempertimbangkan situasi rumitnya.”

Sepith telah merencanakan untuk melakukan hal-hal jahat dan berunding dengan kekaisaran, namun tuannya telah menyatakan dengan keyakinan bahwa Sepith akan bangkit kembali dari insiden ini. Charlotte tidak bisa menguraikan apa yang dipikirkan tuannya.

Namun, jika dia akan mengatakan itu, maka Charlotte berpikir dia akan menaruh kepercayaannya pada Sepith juga.

“Jika saya ingat benar, dia mengatakan bahwa parfum ini akan menyatakan tekad saya kepada seekor naga, kan?”

Charlotte mengeluarkan ensiklopedia monster yang dia terima dari Slowe dan membuka halaman tentang naga. Halaman itu bertelinga anjing; dia tidak tahu berapa kali dia membaca halaman anekdot di Sekhmet ini. Dewa penjaga Huzak-lah yang telah mengalahkan monster yang mencoba menyerang Huzak dari utara berkali-kali.

Namun, Sekhmet pasti sudah mati. Saat itu … Naga Penjaga tidak muncul ketika Huzak diserang oleh monster. Akibatnya, tanah air Charlotte hancur, dan dia sekarang menjadi warga negara Daryth.

Dia mungkin harus menyimpan rahasianya di dalam hatinya selama sisa hidupnya. Mungkin suatu hari, seperti Sepith, dia mungkin juga akhirnya mendorong dan bergegas maju hanya berdasarkan perasaannya sendiri. Jika setidaknya ada satu orang yang mengenal dirinya yang sebenarnya, apakah fakta itu akan melegakan hatinya? Seperti bagaimana tuannya mengatakan nasib Sepith bisa berubah jika ada seseorang yang bisa dia ceritakan rahasia terdalamnya?

Dia memikirkan siapa orang itu dalam kasusnya sendiri, dan…

Sudah jelas. Hanya ada satu orang yang berada di sisinya tanpa gagal, meskipun Charlotte hanyalah seorang gadis kikuk yang tidak bisa menggunakan sihir dengan benar.

“Ah. Itu sebabnya.” Charlotte menyadari alasan mengapa Putri Carina sangat mempercayai tuannya. Alasan mengapa sang putri mengandalkannya dan memanggilnya untuk alasan terkecil yang bisa dia temukan adalah …

“Dia mungkin orang yang mudah kesepian, sama sepertiku.”

Sepith Pendragon telah mengatakan bahwa dia telah bersumpah untuk parfum ini. Bahwa dia telah membuang segalanya dan meninggalkan hidupnya sebagai orang biasa untuk hidup sebagai bangsawan.

Charlotte iri dengan kekuatannya. Kemampuannya untuk membuat keputusan yang begitu sulit. Lagipula, dia juga ingin mendapatkan kekuatan seperti itu selama ini.

Dia selalu menunggu saat ketika dia memiliki keberanian untuk mengakui rahasianya.

Charlotte menarik napas tajam. Dia mengambil botol parfum ke tangannya, dan dia berdiri. Membuka jendela, dia melihat ke luar. Berbeda dengan kamar tuannya dan putri, pemandangannya tidak bagus dari sini. Tapi menurut saya itu sangat pas untuk diri saya yang sekarang, jadi lebih baik begini.

Suara-suara mengalir dari luar.

“Hai teman-teman! Saya mendengar bahwa sang putri akan duduk di salah satu sesi ramalan Shuya!

“Kamu apa?! Palsu itu akan menenggelamkan giginya ke dalam dirinya ?! Kita harus segera menghentikan ini!” teriak seorang anak laki-laki sebagai balasannya.

Nah, sumpah apa yang harus saya buat untuk parfum ini? Apakah saya ingin menjadi lebih baik dalam sihir? Apakah saya berdoa agar saya meningkat sebagai punggawa?

…Tidak. Jika saya melakukan itu, saya akan melakukan hal yang sama seperti yang selalu saya lakukan.

“Sir Sepith juga tidak akan membuat keinginan untuk menjadi lebih baik dalam sihir …”

Segera, sang duke akan berkunjung ke sekolah ini. Masa depannya mungkin akan diputuskan saat itu. Mungkin, karena dia tidak berguna, tidak seperti tuannya, dia mungkin dianggap gagal sebagai punggawa dan dipisahkan darinya. Itu adalah pemikiran yang menyedihkan, tetapi masa depan itu sangat mungkin.

Namun, jika mereka harus dipisahkan seperti sekarang, Charlotte tahu dalam hatinya bahwa dia akan membenci dirinya sendiri. Dia tidak boleh membiarkannya berakhir saat dia masih menipunya.

Itu sebabnya, sumpah yang dia buat untuk parfum adalah…

“…Hanya satu orang,” gumamnya. “Saya berdoa agar saya dapat mengatakan yang sebenarnya kepada Master Slowe sendirian.”

Dengan ini, gadis yang mewarisi darah keluarga kerajaan Huzak, Royal White Lilies, menyatakan tekadnya untuk sesuatu yang tidak bisa dia lihat dengan matanya.

Pelayan pribadi Slowe Denning, putra ketiga Duke Denning, memercikkan isi botol ke udara. Parfum Pendragon…barang berharga yang bisa memanggil naga.

Aroma parfum tercium di hidungnya. Itu adalah bau yang belum pernah dia temui sebelumnya.

Hatinya ringan, dan pikirannya jernih. Dia tidak tahu mengapa dia begitu ragu-ragu sampai sekarang. Tidak mungkin dia mengetahuinya, tapi ini adalah efek dari ramuan harum yang diseduh oleh House Pendragon; itu mendorong resolusi pengguna. Dia hampir merasa seolah-olah dia adalah orang yang sama sekali baru, dan dia memiliki perasaan bahwa mantranya akan berhasil dengan keadaannya sekarang.

Namun, saat dia memegang tongkatnya, insiden itu terjadi.

Tanah bergetar.

“A-Apa?! Gempa bumi?!”

Hewan peliharaannya yang berumur panjang menggeram di kamarnya. Dia adalah satu-satunya yang segera menyadari bahwa ada sesuatu yang tidak beres.

Gemetar bumi adalah efek samping spesifik dari penghancuran inti penjara bawah tanah.

“Yahoo!!!!!!!!!!!!!” Seekor monster berteriak kemenangan di jantung penjara bawah tanah tanpa nama yang muncul di Hutan Hilang, sebidang alam yang luas di sekitar Institut Kirsch Mage. “Aku membersihkannya! Aku mencapai jantung dungeon!”

Monster ini telah mengagumi Hannibal, yang kemudian dikenal sebagai Demon Lord of the South karena pencapaian mereka: membangun Great Dungeon di Cirquista dan menciptakan surga bagi monster.

Ingin mengikuti jejak monster yang begitu hebat, ia datang jauh-jauh ke sini dari utara sehingga juga bisa menyerap kekuatan inti penjara bawah tanah.

Itu telah mencari ruang bawah tanah selama berhari-hari dan akhirnya menemukan tempat itu. Itu kemudian diam-diam mencari di seluruh pintu masuk yang belum ditemukan oleh para prajurit dengan pakaian asing. Menemukan kesuksesan, ia kemudian berhasil tiba di jantung penjara bawah tanah sebelum manusia.

Saat ia menatap inti penjara bawah tanah yang tak tersentuh, ia merasakan gelombang kegembiraan yang tidak bisa diungkapkan dengan kata-kata.

“Apakah kamu melihatku sekarang, idiot?! Aku sudah melakukannya! Saya telah menyerap inti penjara akhirnya! Dan dengan ini…Aku juga telah mendapatkan pasukanku sendiri, hanya untuk milikmu Sungguh!”

Dengan itu, monster itu menyerap inti dungeon ke dalam tubuhnya sendiri. Pada saat itu, rasanya seperti otaknya diguncang, dan tubuhnya memanas seperti mendidih dari dalam. Uap mengalir keluar dari tubuh monster itu, dan dia mengejang, memegangi dadanya. Denyut nadi yang kuat mengguncang tubuhnya yang besar, dan otot-ototnya berlipat ganda. Mereka tegang di kulitnya, dan otot-otot yang kencang dan kuat tiba-tiba menonjol keluar.

Monster itu dipenuhi dengan kekuatan.

“Legenda itu benar! Seperti yang mereka katakan, inti dungeon adalah sumber kekuatan bagi kita para monster!”

Inti dungeon adalah hal luar biasa yang menciptakan dungeon bawah tanah dan melahirkan monster. Manusia dan monster bersaing untuk menguasai sumber keajaiban ini.

“Aku tidak akan kalah dengan ini ! Aku tidak akan pernah kalah lagi dari para petualang, dari orang-orang dari Dustour! Tapi sebelum itu! Manusia terkutuk itu… Beraninya mereka semua meruntuhkan sesuka mereka! Tapi aku tidak tertarik hanya untuk memperkuat inti penjara bawah tanah untuk masa depanku seperti Hannibal. Jadi, aku menuju ke luar!”

Dengan kekuatan yang dimilikinya sekarang, ia bahkan mungkin bisa berhadapan dengan jenderal Legiun Monster Utara. Setelah mendapatkan kepercayaan diri yang besar, monster yang sekarang menjadi master penjara bawah tanah mengambil langkah pertama menuju permukaan.

Dungeon merasakan kehancurannya sendiri dan monster yang bingung di dalamnya mulai bertarung di antara mereka sendiri. Penjara bawah tanah itu ditakdirkan untuk menghancurkan dirinya sendiri secara perlahan sejak master penjara bawah tanahnya memutuskan untuk pergi ke luar.

“Bukankah kalian semua frustrasi karena diinjak-injak oleh manusia secara sepihak?! Aku tidak akan melakukan sesuatu yang membosankan dan konyol seperti bersembunyi di penjara bawah tanah dan mengumpulkan kekuatan!” itu menyatakan.

Cyclops sekarang menjadi penjara bawah tanah berjalan itu sendiri. Mendengar ucapannya yang berapi-api, monster yang muncul di tempat ini juga mengeraskan tekad mereka.

The Lost Woods adalah lautan pepohonan lebat yang terletak di tenggara Daryth. Cahaya matahari tidak bisa menembus banyak lapisan daun dan cabang yang tumpang tindih dari pohon-pohon tinggi dan tumbuh subur di sini dan di dalamnya gelap. Tempat ini adalah rumah bagi hewan-hewan lembut dan monster jinak, dan biasanya, keributan besar tidak akan terjadi di sini. Kedamaian dan ketertiban hutan jarang sekali dilanggar.

Namun, itu tidak terjadi sekarang. Raungan monster gila bergema di seluruh lautan pepohonan, dan ada keributan di pintu masuk ruang bawah tanah.

“Untuk apa semua kebisingan ini ?!”

Sejumlah besar monster keluar dari pintu masuk yang gelap. Sebagian besar monster ini mengamuk dan mereka menyerang para prajurit di sana dalam kegilaan mereka. Tidak mungkin para prajurit bisa menghadapi kekuatan besar dari mereka semua.

“Laporkan ini ke kepala sekolah dan panggil Sir Highland!” satu menggonggong. “Ini bukan sesuatu yang bisa kita tangani, tidak sama sekali!”

Aroma parfum Pendragon melayang jauh, jauh, melayang melewati hutan dan melintasi pegunungan.

Tidak ada yang bisa menghentikan parfum Sepith Pendragon, yang telah memikat seekor naga tidur dari jantung penjara bawah tanah di Shuya Marionette . Itu larut dalam hujan dan terbawa angin, menyebar tanpa batas ke seluruh negeri.

Dengan cara ini, parfum mencapai hidung monster tertentu yang praktis tersesat di lautan kekacauan. Ingatannya tidak jelas, dan perasaan dirinya sendiri tidak stabil. Sejujurnya, itu praktis mati. Ia tidak tahu apakah kondisinya seperti ini karena sudah terlalu lama tertidur, atau karena usia. Garis antara hidup dan mati telah kabur, dan monster itu sendiri mengira dia sudah lama mati, tapi…

Dalam limbo antara hidup dan mati ini, tercium aroma nostalgia.

Tubuhnya berat dan hampir buta sekarang, tapi itu tidak masalah. Hampir seolah-olah dipanggil oleh aroma selama tidurnya, naga hitam Sekhmet merentangkan sayapnya, yang tidak bergerak selama seratus tahun terakhir.

Hanya ada satu pikiran di benaknya saat aumannya yang menggelegar menembus langit. Hanya satu kali lagi. Di saat-saat terakhirku, aku ingin bertemu dengan orang yang mengejarmu, sekali saja…