Chapter 7

◇◇◇◆◇◇◇

Setelah percakapanku dengan Raja Iblis, aku kembali ke kamarku untuk mempersiapkan perjalananku ke desa di bawah kastil.

Aku tak percaya tugas pertamaku setelah membelot ke pasukan Raja Iblis adalah menjadi perontok manusia.

Saya belum pernah mendengar seorang Archmage yang mampu menggunakan Mantra Heksa dikerahkan untuk pekerjaan kasar seperti itu.

Menggunakan sihir, diasah untuk mengalahkan iblis di medan perang, untuk memanen padi… rasanya seperti menggunakan pisau jagal untuk membunuh ayam.

“Aku membawakan air untukmu mandi.”

“Ah, terima kasih.”

Karena saya berkeringat di tempat latihan, saya menyeka tubuh saya dengan handuk dingin dan basah.

Dua kali dalam sehari! Kemewahan seperti itu tidak akan pernah terpikirkan sebelumnya.

“Fiuh…”

Menggosok tubuhku dengan handuk dingin menenangkan otot-ototku yang kaku, dan senyuman ramah mengembang di wajahku.

Inilah mengapa saya menyukai pijatan dingin.

Aku melemparkan handuk bekas ke dalam keranjang cucian dan bertanya kepada pembantu,

“Bisakah kamu mengambilkan beberapa pakaian bersih dari lemari?”

Dia mengangguk tanpa suara, lalu mengambil kemeja putih yang disetrika rapi dari lemari.

Sama persis dengan yang saya pakai tadi pagi. Mereka pasti punya beberapa koleksi dengan gaya yang sama.

Setelah mengeringkan tubuh dan berganti pakaian baru, aku memeriksa penampilanku di cermin.

Penampilan yang rapi sangatlah penting karena sangat mempengaruhi kesan pertama.

“Sempurna.”

Setelah merapikan rambutku yang sedikit basah di cermin, aku mengenakan jubah hijauku dan bertanya kepada pembantu, yang telah membantuku berpakaian,

“Ngomong-ngomong, siapa namamu? Kita tidak bisa terus berkomunikasi tanpa menggunakan kata ganti.”

Pembantu itu, yang telah melangkah mundur setelah membantuku mengenakan jubahku, meletakkan tangannya di dadanya dan menjawab dengan suara tenang,

“…Namaku Camilla.”

“Kalau begitu, bolehkah aku memanggilmu Camilla mulai sekarang?”

“Silakan panggil aku apa pun yang kamu suka.”

Camilla, Camilla. Aku mengulang namanya beberapa kali.

Kalimat itu diucapkan dengan mudah; saya tidak akan mudah melupakannya.

“Jadi, Camilla, kapan kita berangkat ke desa?”

“Kapan pun Anda siap, Master Kaldrash.”

“Kalau begitu, ayo kita pergi sekarang… Oh, tunggu sebentar.”

Aku hampir lupa permintaan Raja Iblis untuk merahasiakan identitasku.

Mengingat detail penting ini, saya mengambil tongkat yang saya peroleh dari tempat pelatihan dan menggunakan salah satu mantra paling dasar: Transmutasi.

Tongkat yang babak belur itu berkilauan dan berubah bentuk.

“Hmm, ini seharusnya bisa.”

Topeng kayu berbentuk kepala anjing.

Kerajinan yang lumayan, mengingat saya membuatnya saat itu juga.

Aku kenakan topeng dan tarik ujung jubahku rendah hingga menutupi wajahku.

Sekarang aku tampak seperti seorang penyihir yang mencurigakan, tidak peduli bagaimana orang melihatnya.

Puas dengan pantulan diriku di cermin, aku mengangguk dan berkata pada Camilla,

“Ayo pergi.”

◇◇◇◆◇◇◇

𝓮num𝗮.id

…Dan saya pikir kami akan segera pergi.

Akibat kedatangan kami yang pagi-pagi sekali, kami akhirnya menunggu di parit kastil Raja Iblis selama tiga puluh menit, dengan cemas menantikan kedatangan seseorang.

Saat saya berdiri di sana dengan tidak sabar, mengetuk-ngetukkan kaki dan menatap gerbang, Camilla, yang telah meyakinkan saya bahwa kami bisa pergi secepatnya saat saya siap, meminta maaf, tampaknya merasa bersalah.

“Saya minta maaf atas keterlambatannya. Dia biasanya tidak akan terlambat…”

“…Dia datang, kan?”

“Ya, saya sudah mengirim seseorang untuk memeriksa. Dia akan segera tiba.”

“Mendesah.”

Tidak ada gunanya mendesak Camilla lebih jauh. Itu hanya akan menjadi frustrasi yang salah arah.

Mengetahui hal ini, aku memutuskan untuk bersabar. Aku menutup mataku di balik topeng dan berkata,

“Mungkin ada hal-hal yang tidak terduga. Mari kita tunggu sedikit lebih lama.”

“Terima kasih atas pengertian Anda.”

Sekitar empat puluh menit setelah kami mulai menunggu di gerbang, seorang ksatria tanpa kepala, membawa helm yang menyerupai kaleng di bawah lengannya, akhirnya muncul.

“Saya minta maaf atas keterlambatannya! Makhluk-makhluk ini tiba-tiba mulai bertingkah!”

Vanessa, bergegas ke arah kami, ditemani oleh seekor kuda hitam besar dengan tali kekang terpasang.

Bicorn, binatang ajaib yang lebih dikenal sebagai Kuda Bertanduk Dua.

Pemandangan Bicorn langsung menghilangkan kekesalanku.

Ah, kalau dia terlambat karena ini, aku bisa mengerti.

Setelah dengan murah hati memaafkan Vanessa atas keterlambatannya selama empat puluh menit, saya mengalihkan perhatian saya ke Bicorn lain yang dipimpin oleh prajurit iblis.

Surai putih yang berkibar bagaikan singa yang agung, otot yang bergelombang, mata merah yang tajam, dan kulit hitam yang licin.

Itu adalah kuda yang mewujudkan setiap fantasi laki-laki.

“Meringkik!”

Saat aku mendekat dengan hati-hati, ingin membelainya, si Bicorn, yang kendalinya dipegang erat oleh prajurit itu, tiba-tiba mendengus.

Karena mengira dia waspada padaku, aku ragu-ragu. Namun, si Bicorn hanya menatapku dengan mata merahnya, tanpa protes lebih lanjut.

Apa ini? Apakah dia menyukaiku?

Saya pernah mendengar cerita tentang binatang ajaib pemakan manusia yang memikat manusia dengan cara ini sebelum melahapnya, jadi saya ragu-ragu. Namun, saya mengambil langkah lebih dekat.

Kemudian,

“Hihihihi!”

Si Bicorn tiba-tiba meringkik main-main dan menjilati topengku dengan lidahnya yang panjang.

Saya menyadari ia hanya ingin bermain dan bersantai.

“Nah, di sana. Anak baik, anak baik.”

Aku melingkarkan lenganku di sekitar kepalanya yang besar dan dengan lembut membelai surai putihnya.

Ia tampak menikmati perhatian itu, memejamkan mata dan menempelkan kepalanya ke tubuhku.

Bicorn ini, yang dibesarkan di kastil Raja Iblis, kemungkinan dimaksudkan sebagai tunggangan bagi perwira tinggi. Ternyata jinak.

Mungkin pawangnya telah melatihnya dengan baik?

Ketika aku tengah memikirkan hal itu, Vanessa yang sedari tadi menonton dari samping, menutup mulutnya dengan tangan, seakan-akan tengah menyaksikan sesuatu yang tak dapat dipercaya.

Mungkin karena mukanya tersembunyi di balik helmnya, gerak-geriknya tampak berlebihan.

“Luar biasa. Berapa banyak kekejaman yang telah kau lakukan untuk membuat Bicorn yang ganas itu bertindak selembut domba?”

“Apa? Kekejaman?”

𝓮num𝗮.id

Saya tidak dapat mengabaikan komentarnya dan membalasnya secara defensif.

Namun Vanessa, tanpa gentar, menjelaskan sifat aneh Bicorn.

“Bicorn tertarik pada manusia dengan bau darah yang kuat dan mereka yang… suka berganti-ganti pasangan. Semakin… berpengalaman seseorang dalam hal-hal seperti itu, semakin mereka tertarik pada hal-hal tersebut.”

“Bau darah… sembarangan…”

Kata-katanya menyentuh hati.

Saat aku terdiam, dengan ekspresi rumit di wajahku, Vanessa mengangkat bahu penuh pengertian dan berbicara kepada Camilla dan aku.

“Ayo berangkat sebelum terlambat. Kalau terus begini, kita mungkin tidak akan sampai di kota sebelum malam tiba.”

Camilla, satu-satunya di antara kami yang berdiri di tanah yang kokoh, mengangguk dan meraih kendali Bicorn lainnya…

“Neigh! Hehehee!”

Tiba-tiba, si Bicorn mundur menjauh dari Camilla seakan-akan dia adalah sesuatu yang menjijikkan, lalu mundur cepat.

Vanessa, melompat turun dari pelana, mencoba menenangkan Bicorn yang gelisah, lebih bingung daripada saya.

“Maaf! Apa yang terjadi? Dia bertingkah seolah-olah telah bertemu dengan seorang perawan!”

Wajah Camilla memucat, dan dia mencengkeram roknya, bibirnya terkatup rapat.

Tunggu, mungkinkah…?

Saat aku menonton dari samping, mataku terbelalak karena terkejut, Camilla, wajahnya merona merah, sangat kontras dengan sikapnya yang biasanya tenang, sedikit gemetar.

𝓮num𝗮.id

“…Aku… bukan perawan.”

Namun penyangkalan yang kuat sering kali merupakan penegasan.

Vanessa, yang akhirnya menyadari alasan di balik perilaku panik si Bicorn, berbalik sambil terkesiap.

“Apa? Succubus? Di usiamu? Kau bercanda, kan?”

“…”

Camilla, dengan harga dirinya yang jelas terluka, menggigit bibirnya dan, dengan ekspresi penuh tekad, mencoba menunggangi Bicorn yang melarikan diri.

“Neigh! Hehehee!”

Tetapi semakin ia mencoba, semakin keras pula Bicorn itu menggeliat.

Akhirnya, menyadari tidak mungkin memaksa Camilla ke Bicorn yang gelisah, salah satu prajurit yang menonton berlari ke kandang dan kembali dengan kuda biasa.

Camilla, yang akhirnya dapat menaiki kudanya, wajahnya menunjukkan ketidaksenangan, tidak berbicara sepatah kata pun kepada Vanessa selama perjalanan menuju desa.

Itu sudah menjadi kesalahannya.

Aku melirik Dullahan yang tampak putus asa dan berpikir dalam hati.

◇◇◇◆◇◇◇