Chapter 2

◇◇◇◆◇◇◇

Setelah rombongan Pahlawan yang terikat diseret ke ruang bawah tanah, aku, yang ditinggal sendirian di ruang pertemuan, memutuskan untuk melakukan percakapan yang lebih mendalam dengan Raja Iblis.

Walaupun aku secara impulsif setuju untuk menjadi bawahannya, tertarik oleh tawaran yang luar biasa, aku masih perlu mendengar apa peranan dan tanggung jawabku dalam pasukan Raja Iblis.

Saat aku menyinggung masalah itu, Raja Iblis menjelaskan tanpa banyak keraguan.

“Kau akan berada langsung di bawah komandoku. Menempatkanmu di bawah salah satu dari Empat Raja Surgawi hanya akan menyebabkan konflik yang tidak perlu, bukan? Kald… tidak, Patrasche. Seperti yang kau tahu, kau telah membunuh beberapa iblisku. Aku tidak ingin dikritik karena menerjunkanmu ke suatu unit acak.”

“Tentu saja. Kau berbicara dengan bijak.”

Saya merasa puas karena Raja Iblis tampak lebih cerdas daripada yang saya duga sebelumnya. Si tua tolol di kerajaan manusia itu tampaknya telah menua mundur, tanpa berpikir panjang menuntut Pahlawan untuk menangkap Raja Iblis tanpa memberikan dukungan yang layak.

Dibandingkan dengan penjahat itu, Raja Iblis di hadapanku pada dasarnya bagaikan malaikat.

Saat aku mengangguk setuju, Raja Iblis menopang dagunya dengan tangannya dan bertanya,

“Apakah ada hal lain yang ingin Anda tanyakan? Saya orang yang sibuk dan jarang punya waktu untuk menjawab pertanyaan dengan santai.”

“Ah, satu hal lagi. Apa yang akan terjadi dengan mantan rekan kerjaku… kelompok Pahlawan?”

Untuk pertama kalinya, Sang Raja Iblis memperlihatkan senyum menyeramkan.

“Kecuali jika terjadi sesuatu yang tidak terduga, saya berencana untuk segera mengeksekusi mereka. Memamerkan kepala Pahlawan di luar tembok kastil akan menurunkan moral manusia dan meningkatkan moral pasukan kita.”

Aku buru-buru melambaikan tanganku mendengar penjelasannya.

“Raja Iblis, jika aku boleh bersikap berani, bisakah kau mempertimbangkannya kembali?”

Sang Raja Iblis mengernyitkan dahinya mendengar permintaanku yang tak terduga.

“Kenapa? Tentunya kau tidak bertanya karena rasa sentimental yang masih tersisa untuk mantan rekanmu.”

“Seperti yang kau katakan, Raja Iblis, aku tidak mengajukan permintaan ini karena perasaan pribadi. Aku hanya khawatir tentang kemungkinan munculnya Pahlawan baru jika yang ini terbunuh.”

“…Saya ingin mendengar lebih banyak.”

e𝗻um𝗮.id

Lega karena telah menarik perhatiannya, saya membungkuk sedikit dan mulai menjelaskan informasi yang telah saya kumpulkan tentang Heroes.

“Seperti yang kalian ketahui, Pahlawan manusia dipilih oleh peramal suci Dewi Keberanian. Itu adalah kisah yang terkenal di seluruh benua.”

“Benar. Itu juga pemahaman saya.”

“Namun, tidak pernah ada lebih dari satu Pahlawan dalam satu generasi. Oleh karena itu, jika seorang Pahlawan meninggal saat dalam perjalanannya untuk mengalahkan Raja Iblis, Gereja Keberanian segera menerima peramal berikutnya dari Dewi dan menunjuk Pahlawan baru. Ini adalah fakta yang terdokumentasi secara historis.”

Sang Raja Iblis mengangguk, seolah ada sesuatu yang masuk akal.

“Kau benar. Beberapa Raja Iblis sebelumnya membunuh para Pahlawan yang datang untuk menantang mereka. Namun, sebagian besar akhirnya dikalahkan oleh Pahlawan berikutnya yang muncul tak lama setelahnya.”

“Ini masalah kemanjuran. Dewi Keberanian tidak akan memilih Pahlawan berikutnya kecuali Pahlawan yang sekarang mati. Dan jika seorang Raja Iblis terlalu kuat dan membunuh Pahlawan yang sekarang, dia akan memilih yang baru dengan kekuatan yang cukup untuk mengalahkan Raja Iblis itu. Namun—”

“Namun?”

“Hal yang ingin saya sampaikan adalah mengenai sistem pemilihan Pahlawan itu sendiri. Sama seperti Raja Iblis baru tidak akan lahir kecuali yang sebelumnya mati, Pahlawan baru tidak akan lahir kecuali yang sebelumnya mati. Mungkin itu cara Dewi untuk mencegah keberadaan dua individu yang terlalu kuat pada saat yang bersamaan.”

Mata Sang Raja Iblis terbelalak saat menyadari hal itu.

“Tentu saja kamu tidak bermaksud…”

“Oleh karena itu, akan lebih bermanfaat bagimu, dan juga seluruh pasukan Iblis, untuk menjaga agar Pahlawan tetap hidup untuk sementara waktu. Kau tidak ingin menghabiskan hari-harimu terus-menerus takut akan munculnya pembunuh (Pahlawan) baru yang mengincar nyawamu, bukan?”

Sang Raja Iblis mengangguk tanda setuju.

“Kau benar juga. Karena alasan itu, mungkin lebih baik membiarkan Pahlawan tetap hidup, meskipun dia adalah musuh ras Iblis. Tapi dengan logika itu, bukankah kita harus membunuh semua manusia lainnya?”

Aku tersenyum kecut mendengar pengamatannya yang tajam dan tak terduga.

“Ya, itu benar, tetapi secara pribadi, saya sarankan agar mereka tetap hidup. Jika Pahlawan dibiarkan sendiri, dalam skenario terburuk, ia mungkin akan menggunakan tindakan drastis.”

“Mengapa demikian?”

Aku tersenyum penuh teka-teki.

“Orang menjadi lebih kuat saat mereka memiliki tanggung jawab. Sebaliknya, mereka tidak boleh menjadi lemah jika mereka memiliki orang yang harus mereka lindungi, terutama jika orang-orang itu adalah orang-orang yang mereka cintai di samping mereka.”

“…Kamu bermaksud menggunakannya sebagai jaring pengaman untuk mencegah Pahlawan melakukan bunuh diri.”

“Yah, itu bagian dari niatku. Tapi manusia mudah terpengaruh oleh emosi. Bahkan sedikit kesedihan dapat menyebabkan tindakan drastis. Bukankah lebih baik meninggalkan mereka dengan sedikit harapan?”

Saat aku menyimpulkan penjelasanku yang panjang lebar, Raja Iblis menggeleng tanda tak percaya.

e𝗻um𝗮.id

“Kau benar-benar tidak berperasaan. Mendengarmu, orang tidak akan tahu siapa iblis yang sebenarnya.”

“Haha. Sekarang aku berada di perahu yang sama denganmu, Raja Iblis, aku hanya menggunakan sedikit kelicikan. Siapa pun bisa menyimpulkan ini dengan informasi yang cukup.”

“Baiklah. Aku akan mengikuti saranmu mengenai perawatan sang Pahlawan. Sebagai balasan, bolehkah aku meminta satu hal?”

“Ya. Tanyakan apa saja padaku.”

Sang Raja Iblis, yang duduk di singgasananya, menatap lurus ke mataku.

“Meskipun kita memiliki kontrak melalui Geass Scroll, kau pada dasarnya adalah manusia. Namun, dilihat dari kata-kata dan tindakanmu, sepertinya kau sudah mempertimbangkan untuk mengkhianati manusia dan Pahlawan. Kapan kau mulai menyimpan pikiran seperti itu?”

“Hmm.”

Saya terdiam sesaat. Sulit untuk menentukan kapan tepatnya saya mulai berpikir seperti ini. Alasannya cukup rumit.

Aku menelusuri ingatanku.

Awalnya, saya merasa bangga menjadi bagian dari kelompok Pahlawan, dan saya tidak punya masalah khusus dengan anggota perempuan. Namun, suasana di dalam kelompok mulai berubah secara nyata setelah pertempuran besar, ketika Pahlawan mulai tidur dengan mereka.

Bahkan itu pun bisa saya toleransi. Itu urusan mereka, dan sebagai pihak ketiga, bahkan jika sesama anggota partai, saya tidak perlu ikut campur.

Namun, standar ganda yang munafik itulah masalahnya. Para jalang itu dengan senang hati meniduri Pahlawan sepanjang perjalanan kami, tetapi mereka memandangku dengan jijik setiap kali aku mengunjungi rumah bordil.

Hei! Kalian tidak akan menawarkan diri!

Namun, mengungkapkan motivasi ini kepada Raja Iblis sama saja dengan bunuh diri. Jadi, dengan senyum pahit yang dibuat dengan hati-hati dan suara yang tenang, aku berkata,

“Ada pepatah yang mengatakan: setiap pekerja bergaji tetap menyimpan surat pengunduran diri di hatinya.”

“…Dan hari ini adalah hari kamu menyerahkannya?”

“Ya. Itu impulsif, tapi aku tidak menyesalinya. Aku orang yang egois yang hanya memikirkan kekayaan dan kemakmurannya sendiri.”

“Saya mengerti. Itu jawaban yang cukup.”

Sambil mengangguk, Sang Raja Iblis menjentikkan jarinya.

Patah!

e𝗻um𝗮.id

Seseorang di luar ruang audiensi membuka pintu dan masuk.

Tidak ada seorang pun di sana sebelumnya…?

Aku menoleh dengan bingung. Sesosok setan berkepala kambing dan bertubuh manusia berdiri di sana seperti bayangan.

“Ini Seneca, kepala pengurus istana Raja Iblis. Dia akan mengantarmu ke tempat tinggalmu. Kau pasti lelah karena perjalananmu ke sini, jadi beristirahatlah dengan baik. Kita akan membahas tugas resmimu besok.”

“Saya sangat berterima kasih atas pertimbangan Anda, Raja Iblis.”

“Haha, jangan repot-repot menyanjung. Aku tahu betul reputasimu di antara manusia sebagai Penyihir Gila.”

Nada menggodanya membuatku jengkel, tetapi aku tidak menyangkalnya. Itu semua benar.

“Kalau begitu, saya pamit dulu. Semoga Anda panjang umur dan sejahtera.”

Aku membungkuk sesuai dengan etika mulia dan berbalik mengikuti Seneca.

“Ah, satu pertanyaan terakhir. Maaf karena menghentikanmu saat kau pergi.”

…Dia akan menjadi bosku, jadi aku tidak bisa mengeluh tentang sesuatu yang sepele.

“Ya. Silakan bertanya saja.”

“Apakah kamu benar-benar berencana untuk mengubah namamu menjadi Patrasche? Aku tidak bercanda.”

Agak tidak terduga, tetapi pertanyaan yang wajar. Saya baru saja memilih nama untuk rima tersebut.

“…Karena diriku yang sebelumnya seharusnya sudah mati, aku memang berencana untuk mengubahnya suatu saat nanti. Namun jika itu mengganggumu, kau bisa memanggilku dengan nama asliku untuk saat ini. Itu belum ditetapkan.”

“Aku mengerti. Kamu pasti lelah, jadi pergilah dan istirahatlah.”

e𝗻um𝗮.id

“Kalau begitu, sampai jumpa besok.”

Aku menundukkan kepalaku lagi dan mengikuti Seneca, pelayan Raja Iblis, keluar dari ruang pertemuan.

Begitu banyak hal yang terjadi dalam satu hari sehingga jantungku masih berdebar-debar karena ketegangan yang tersisa. Namun, aku juga gembira!

Mulai hari ini dan seterusnya, aku bukan lagi Kaldrash, orang kedua yang selalu menjadi komandan kelompok Pahlawan, melainkan Patrasche, anjing pemburu Raja Iblis Nero!

Wah, luar biasa!

Sambil menantikan masa depanku yang cerah, tanpa sadar aku menari tap dengan riang di lorong.

◇◇◇◆◇◇◇