Bab 97: Suara Pertempuran Bergema Sebentar-sebentar

Suara pertempuran bergema sebentar-sebentar. Malam semakin larut, dan meskipun bulan hampir purnama bersinar, pancarannya ditenggelamkan oleh banyak lampu ajaib yang beterbangan di udara saat bayangan bergerak di bawah mereka.

Sejak bahamut, hampir tidak ada jeda di antara gelombang iblis. Mereka terus mengalir keluar dari jurang tanpa henti. Mayat mereka diseret jauh dari medan perang untuk ditelanjangi untuk bahan, dan dengan demikian mereka mengotori area di belakang bangunan penginapan. Setiap materi individu akan sangat berharga di dunia luar, tetapi dengan begitu banyak yang dikumpulkan, mereka akan diperlakukan agak kasar di sini.

Langit mulai cerah sebelum ada yang menyadarinya. Meskipun ada awan yang membentuk bayangan gelap di sana-sini, malam itu sebagian besar cerah. Angin sepoi-sepoi yang menyegarkan membelai kulit sekarang, tetapi begitu matahari akhirnya terbit, itu akan cukup panas untuk menyebabkan keringat.

“Mungkin gelombang besar sudah mulai,” kata Ismael. “Bukannya ada aturan yang mengatakan harus bulan purnama. Hanya perkiraan kasar bahwa mana dan iblis akan meluap sekitar waktu itu.”

“Hmm… Tapi ini sesuatu yang luar biasa,” renung Belgrieve, sambil menggerak-gerakkan lehernya dengan keras saat dia melihat ke luar jendela.

“Nah, mungkin aku harus istirahat sebentar. Ini membuat saya lelah. Dia melepas kacamatanya dan menggosok matanya, tidak repot-repot menahan kuap yang besar.

“Tidak usah buru-buru. Pasti melelahkan, menjadi bagian dari kekacauan itu.

“Aku tidak tahu apa yang harus dilakukan ketika aku kehilangan pandangan dari yang lain,” aku Ismail, menggaruk kepalanya dan mengubah rambutnya yang sudah berantakan menjadi kain pel yang tidak bisa diperbaiki. Dalam jarak pandang yang buruk di senja hari, dia rupanya sedang bertarung saat terpisah dari yang lain.

Belgrieve menarik napas dalam-dalam sebelum menghembuskannya perlahan. Obat mujarab telah berjalan dengan sendirinya saat dia tertidur, dan hanya sedikit kelelahan yang tersisa di tubuhnya sekarang. Dia bergerak dengan baik lagi dan kemungkinan besar bisa bertarung dengan pedang.

“Mau sup, Tuan Bell?” tanya Anessa, kepalanya mengintip dari sekat.

Belgrieve menoleh padanya. “Ya, aku ingin beberapa… Tapi tidakkah kamu pikir kamu harus tidur, Anne?”

“Aku tidur siang… Tapi aku tidak bisa tidur nyenyak di sini.”

Lantai batunya memang keras. Karena mereka melakukan perjalanan dengan berjalan kaki, tempat tidur mereka hampir tidak memuaskan, hanya terdiri dari seprai tipis yang dibentangkan di tanah dengan bantal darurat dari berbagai pakaian yang digulung. Bahkan setelah mereka tertidur, mereka akan merasa tubuh mereka menjadi satu dengan batu itu.

Aku pasti tidur nyenyak berkat obat mujarab itu , Belgrieve beralasan dan diam-diam mengucapkan terima kasihnya kepada Maureen dan Touya sekali lagi.

Kaldu yang tertinggal dari kepiting rebus Maureen dibuat untuk bahan dasar sup yang enak. Beberapa hiasan ditambahkan bersama dengan bumbu sederhana. Itu adalah rasa yang meyakinkan dan nyaman dengan kehangatan yang sepertinya meresap ke seluruh tubuhnya.

Di dalam partisi, Miriam dan Marguerite sedang tidur berdampingan. Duncan bersandar ke dinding dengan tangan terlipat, terkantuk-kantuk, dan di sampingnya, Ismael duduk memeluk lututnya, perlahan jatuh ke dalam irama napas mengantuk yang teratur.

Akhirnya, Angeline tidak kembali, begitu pula Kasim dan Percival. Jika mereka di luar sana melawan iblis yang muncul dari kedalaman, sudah saatnya bagi mereka untuk muncul.

Tatapan Belgrieve terpaku pada uap yang mengepul dari panci, tetapi pikirannya tertuju pada wajah rekan lamanya, yang baru dilihatnya sesaat. “Dia sudah tua … Yah, itu berlaku untuk kita berdua.”

Anessa, yang sedang mengaduk sup, menatap Belgrieve. “Apakah Anda berbicara tentang Tuan Percival?”

“Ya… Dia tidak terbiasa memasang wajah seram itu… Kau pernah bertemu dengannya, kan?”

“Tidak benar-benar ‘bertemu’, per se. Saya baru saja melihatnya… Sejujurnya, saya merasa dia menakutkan. Dia tampak begitu besar di mataku, seperti aku akan mati lemas di hadapannya… Ah, maaf. Aku tidak bermaksud membicarakan temanmu seperti itu.”

e𝐧um𝒶.𝐢d

“Tidak, jangan khawatir tentang itu… Dia tidak benar-benar seperti itu. Setidaknya, dulu dia tidak seperti itu. Dia akan banyak tertawa dan melakukan segala macam kenakalan dengan Kasim … Oh, Satie juga akan bergabung. Mereka akan mencoba menyebabkan segala macam masalah bagi saya. Belgrieve terkekeh. “Mungkin seperti bagaimana Ange dan Merry menggodamu.”

“Oh, sekarang kamu menyebutkannya …” Anessa terkikik, menyajikan sup ke dalam mangkuk.

Sementara itu, Miriam mulai bergerak, dan dengan gemerisik pakaian dan selimut, dia bangun. “Nyah… Susah tidur…”

“Hei sekarang. Lebih baik kamu tidur, atau kamu akan merasa lelah sepanjang hari, ”kata Anessa.

Miriam menggembungkan pipinya dan meraih cangkir. “Maksudku, itu hanya akan membuatku merasa lebih kaku, tidur di sini. Ranjang di Istafar itu pasti empuk…”

“Jangan seperti itu. Anda membuat saya lebih sulit untuk tidur sekarang. Sekarang Marguerite juga bangun. Dia menggosok matanya yang mengantuk dan menguap saat dia memutar leher dan bahunya.

Berkemah datang dengan pola pikir bahwa “seharusnya memang begitu.” Tapi tidur seolah-olah mereka sedang berkemah sementara di dalam ruangan terasa sedikit tidak cocok. Tetap saja, seharusnya jauh lebih mudah untuk tidur di sini daripada jika mereka benar-benar hidup seadanya. Ketegangan unik di udara di sekitar Pusar Bumi membuat mereka gelisah, hanya menambah ketidaknyamanan mereka.

Belgrieve, pada bagiannya, telah beristirahat sepanjang waktu sejak mereka tiba, dan mengetahui bahwa Percival ada di dekatnya membuatnya sulit untuk tenang lagi. Begitu dia menghabiskan supnya, dia berdiri dan mengambil pedang besar Graham.

“Aku akan keluar sebentar. Saya merasa lebih baik.”

“Oh, kalau begitu aku juga akan pergi. Beri aku waktu sebentar.”

“Aku tidak keberatan… Tapi bukankah kamu perlu istirahat, Maggie?”

“Jalan-jalan akan membuatku lebih baik daripada tidur di sini. Mari kita pergi ke bar. Bagaimana? Beberapa ale akan menambah semangat saya, saya hanya tahu itu.

“Hmm, yah, mungkin… Mari kita keluar saja, untuk saat ini.”

“Tunggu, aku juga ikut. Saya ingin beberapa barang bagus, ”Miriam bersikeras. Dia berdiri sambil mengerang dan mengenakan topinya.

Bell tersenyum canggung, mengistirahatkan pedang besar itu di atas bahunya. “Minum secukupnya… Bagaimana denganmu, Anne?”

“Ah, um, baiklah, apa yang harus dilakukan…?”

“Apa masalahnya?” Miryam membujuk. “Tidak seperti kamu punya sesuatu yang lebih baik untuk dilakukan. Duncan dan Ismael sama-sama tertidur, jadi ayo pergi.”

“Y-Ya … Ayo pergi.”

Mereka mengangkat panci dari api dan memadamkan api dengan abu sebelum mereka meninggalkan gedung. Cuacanya bagus—awan yang ada saat fajar telah menipis, dan bulan yang tembus cahaya menggantung di langit. Masih ada bau darah yang tertinggal di udara saat beberapa petualang terus mendandani pembunuhan hari itu.

Rupanya, daging bahamut itu sedang hits. berbagai kedai makanan dan bar sudah menyajikan segala macam makanan yang menyajikannya. Suasana pertarungan hidup-mati pada malam sebelumnya kini telah menjadi seperti festival menjelang fajar, mencerminkan ketangguhan orang-orang yang mencari nafkah di sini.

Mereka belum pergi jauh sebelum mereka melihat Yakumo dan Lucille minum di meja di pinggir jalan. Yakumo tersenyum saat mereka mendekat. “Oh, selamat pagi untukmu. Apakah Anda juga mentraktir diri Anda dengan minuman pagi?

“Untuk itulah aku datang! Apa bir di sini enak?”

“Minuman di pagi hari itu enak, apa pun itu. Nektar para dewa, ”kata Lucille sebelum meneguk gelasnya seolah-olah itu adalah hal yang paling enak di dunia.

Bagaimanapun, mereka telah berkeliaran tanpa tujuan sampai saat itu, jadi mereka tidak ragu untuk bergabung di meja mereka. Marguerite, yang memiliki sifat berani dan ingin mendengar cerita tentang negeri asing, dengan cepat berkenalan dengan Yakumo dan Lucille.

“Tapi itu luar biasa,” Miriam membual sambil menyeringai. “Kami meraup untung hanya dari bahan bahamut kemarin. Semua berkat Ange dan Percy.”

“Tidak bisa berdebat dengan itu. Saya bisa mengerti mengapa orang datang ke sini dari negeri yang jauh,” kata Anessa, menyentuhkan cangkirnya ke bibir.

Kepulan asap keluar dari mulut Yakumo. “Seperti yang diharapkan, Ange dan pria itu adalah ahli dalam keahlian mereka. Pikiran untuk melompati benda itu dengan pedang membuatku merinding. Mereka pasti telah memberi Anda proporsi materi yang bagus. Anda tidak perlu mengubah semuanya menjadi uang tunai; itu membuat baju besi dan senjata yang cukup efektif juga.”

“Ya, saya dengar kumis bahamut bagus untuk tali busur,” kata Anessa. “Mereka luwes, menembak lurus, dan memiliki sirkulasi mana yang bagus.”

“Hmm, bagus untukmu,” kata Marguerite. “Kamu pikir aku bisa mendapatkan sesuatu seperti itu untuk diriku sendiri?”

e𝐧um𝒶.𝐢d

“Lagipula ini ombak besar. Saya yakin Anda akan memiliki kesempatan lain, ”kata Yakumo, meyakinkannya.

“Tapi, Maggie, pastikan kamu tidak menjadi tidak sabar dan terburu-buru sendiri. Aku tidak yakin bagaimana dengan begitu banyak petualang yang kuat di sini, tapi iblis tingkat tinggi seharusnya cukup berbahaya.”

“Aku sudah mengerti! Ini hanyalah kuliah denganmu, Bell!” Marguerite cemberut dan berbalik.

Hidung Lucille terangkat. “Seperti yang sering dikatakan orang-orang di masa lalu, ‘ Tidak ada yang seperti cinta seorang ayah. ‘”

“Berhentilah, kamu. Jadi, Bell—apakah kamu berbicara dengannya?”

Belgrieve diam-diam menggelengkan kepalanya.

Yakumo menghembuskan asap sambil mendesah, lalu mengetukkan pipanya ke tepi meja untuk membuang abunya. “Aku takut tapi ingin tahu … Dan pada titik ini, aku hanya ingin kamu bicara.”

“Aku ingin sekali, tapi aku tidak tahu ke mana dia pergi …”

Tiba-tiba, pedang di punggungnya mulai menggeram pelan, mendorong Belgrieve untuk melihat ke langit. Tampak seolah-olah bintik hitam menghiasi matahari yang bersinar, tetapi dengan cepat membesar — ​​sesuatu dengan cepat turun ke atas mereka.

“Iblis! Dari atas!” Teriak Belgrieve, menarik pedang besar itu.

Beberapa saat setelah rombongan mereka semua berdiri dan berpencar, iblis aneh dengan sayap seperti kelelawar menukik ke bawah, mendarat dengan posisi merangkak. Tubuhnya adalah manusia, tetapi memiliki bagian bawah dan wajah seekor kambing, dan sesuatu yang tampak seperti seruling menjuntai di lehernya. Para petualang di dekatnya langsung heboh dengan senjata di tangan.

“Faunus yang jatuh! S-Rank lainnya! Bisnis akan berkembang pesat!”

“Ngomong-ngomong, mari kita lanjutkan dengan pembantaian!”

“Hei, hati-hati dengan serulingnya!”

Peringatan ini, ironisnya, menggembar-gemborkan suara seruling itu. Itu adalah suara yang melengking dan menggetarkan gendang telinga yang memaksa banyak petualang untuk bertepuk tangan di atas telinga mereka. Benjolan kecil mulai menonjol dari tanah di dekatnya. Satu per satu, tunas muncul dari masing-masing, yang dengan cepat tumbuh menjadi tanaman dewasa. Namun semuanya cacat, baik dengan batang bengkok atau bengkok, kelopak layu, dan baunya tidak sedap menurut perhitungan apa pun.

“Sialan! Itu mengejek kita!”

“Hancurkan seruling itu!”

Tapi dalam sekejap mata, faunus itu terbang ke langit sekali lagi, menguasai para petualang yang berada di daratan dengan rasa jijik yang tak tergoyahkan. Memanipulasi daun, batang, dan tanaman merambat, itu meluncurkan serangannya pada para petualang. Tampaknya vegetasi ini memiliki daya tembak yang cukup besar, membuatnya menjadi ancaman bahkan bagi para petinggi. Dalam waktu singkat, medan perang telah berubah menjadi kekacauan.

Anessa memotong tanaman merambat yang mendekat dengan belati. “Apa rencananya, Tuan Bell?”

e𝐧um𝒶.𝐢d

“Anne, Merry, bidik musuh kambing itu. Maggie, kita berdua akan melindungi mereka.”

“Ya! Serahkan saja padaku!”

Marguerite mengayunkan pedangnya, dengan mudah menebas tumbuhan musuh. Anessa dan Merry dengan cepat membidik dan melepaskan panah dan sihir mereka. Seperti yang diharapkan, para petualang lainnya juga ahli, dan segera mereka bergabung dalam pertarungan dengan senjata yang kuat. Sayangnya, hanya perlu ayunan tangan iblis yang acuh tak acuh untuk merobohkan proyektil apa pun sebelum mereka bisa menyerang.

Miriam menghentakkan kakinya. “Oh, sekarang aku gila! Satu seringai lagi dari benda itu, dan aku akan menembak Bold Emperor!”

“Tidak perlu mengulur waktu! Nyalakan saja!”

“Baiklah, ini dia!”

Dengan beberapa dorongan dari Anessa, Miriam memulai mantranya. Belgrieve merobek tanaman apa pun menuju ke arah mereka dengan satu mata ke langit.

“Kurasa grand magic adalah satu-satunya pilihan kita… Tapi apakah itu benar-benar membiarkan kita menggunakannya dengan mudah…?”

Tersebar nyanyian untuk sihir besar telah dimulai di sekitar mereka. Tapi seperti yang dia takutkan, faunus yang jatuh itu meniup serulingnya sekali lagi. Para penyihir segera menutup telinga mereka, menyela nyanyian mereka. Pertama bahamut dan sekarang ini… Tampaknya semua iblis yang kuat memiliki berbagai penanggulangan terhadap para petualang.

Siap dengan instrumennya, Lucille melolong marah. “Suara kacau ini bukan rock!”

“Cukup omong kosong, selesaikan saja!” Yakumo meraung, menggunakan tombaknya untuk memotong batang terdekat.

Di suatu tempat di dekatnya, kebakaran terjadi. Seorang pesulap yang berspesialisasi dalam sihir api berusaha menyalakan tanaman. Tumbuhan ini lebih kering dari kelihatannya, sehingga api segera menyebar, dan batang-batangnya berputar kesakitan saat ditelan api. Namun, ini tidak menimbulkan pujian, tetapi kecaman dari sesama petualang.

“Dasar bodoh! Kamu juga mencoba untuk membakar kami?!”

“Seseorang, keluarkan sihir air!”

Belgrieve mengayunkan pedang untuk meledakkan tanaman, api dan semuanya, dan melihat ke atas sekali lagi. Faunus yang jatuh sedang menyaksikan kekacauan para petualang di bawah dengan senyuman di wajahnya. Aku tidak bisa menyerangnya di sana… Saat dia menggertakkan giginya karena frustrasi, dia mendengar dengusan tidak senang dari tangannya—pedang itu terdengar marah.

“Bisakah kamu melakukan sesuatu tentang ini?” Dia mendapati dirinya berbicara dengannya. Greatsword meraung sebagai jawaban dan mulai bersinar dengan cahaya redup. Kalau dipikir-pikir, baik Angeline dan Graham telah berhasil menembakkan gelombang kejut yang hebat dari pedang ini. Dia tidak tahu apa yang ingin dikatakannya, tapi rasanya jauh lebih bermanfaat untuk menguji teorinya daripada menghabiskan waktunya untuk memotong rumput liar ini. Tapi dia tidak yakin bagaimana cara melakukannya. Tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi jika dia mengayunkan pedang besar itu secara membabi buta, terutama pada jarak sejauh ini. Bahkan jika dia berhasil melancarkan serangan, dia tidak tahu apakah serangan itu bisa sampai dari sini.

“Aku hanya harus mencobanya.” Belgrieve menarik napas dalam-dalam dan berkonsentrasi. Mana di dalam dirinya berputar dan berputar saat mengalir melalui pedang dan kembali padanya. Mana-nya bercampur dengan miliknya, dan pedang besar itu berkilau dan menggeram. Dalam benaknya, dia membayangkan bukan sebuah tebasan, tapi pukulan yang ramping, panjang, dan menusuk. Begitu saja, dia menariknya ke belakang, melingkari tubuhnya. Ujungnya tetap mengarah ke iblis. Dia dengan paksa melangkah masuk dengan kaki kirinya, menusukkan pedangnya ke arah langit.

Tiba-tiba, mana berputar keluar dari ujungnya, menembak setajam tombak saat itu menabrak seruling yang tergantung di leher iblis dan menusuk ke dadanya. Mata faunus membelalak kaget, tapi teriakannya teredam oleh darah yang menyembur dari mulutnya. Itu kehilangan keseimbangan dan jatuh ke tanah di bawah dengan bunyi keras, dan dari sana, ia tidak bergerak lagi.

“Kurasa itu berhasil setelah semua …”

Belgrieve menghela nafas dan menyarungkan pedangnya. Tidak ada salahnya mencoba hal baru , pikirnya. Tapi dia tidak pernah membayangkan itu akan berhasil dengan baik. Dia merasa lebih bingung daripada selesai.

e𝐧um𝒶.𝐢d

Tanpa ada yang menyatukannya, gerombolan tanaman kehilangan motilitas dan layu di tempat. Tetap saja, api tidak padam bersama mereka, dan di tempat tanaman yang paling tebal, asap terus mengepul dan menyebar ke mana-mana.

Sekarang iblis itu telah dibereskan, para petualang sedang terburu-buru untuk memadamkan api. Belum ada yang tahu siapa yang menjatuhkan faunus itu. Keributan pertanyaan dan tuntutan akan jawaban segera menggantikan kekacauan sebelumnya. Api dipadamkan, sisa-sisa tanaman dibersihkan, dan mayat iblis yang jatuh mulai diperiksa.

Marguerite menepuk punggung Belgrieve. “Kerja bagus di sana! Sepertinya Anda sudah cukup menguasai hal itu!

“Yah, bahkan tubuhku terasa lebih ringan saat aku menggunakannya… Ini semua berkat pedang.”

“Jadi itulah kekuatan pedang Paladin… Luar biasa…” Yakumo bergabung dengan mereka, mengamati pedang itu dengan intrik. “Tapi kamu menanganinya dengan baik … Tuan Bell, keahlianmu tentu saja tidak bisa diremehkan.”

“Setidaknya dibandingkan dengan sebelumnya.” Saat dia dengan malu-malu menggaruk pipinya, Lucille menarik lengan bajunya.

“Mereka disini.”

“Hmm?” Dia mendongak tepat pada waktunya untuk melihat Angeline berlari ke arahnya sebelum dia menempel padanya. Belgrieve menguatkan kakinya untuk menangkapnya.

“Ayah!”

“Oof… Oh, Ange. Kemana kamu lari…?”

“Halo! Jadi para iblis berhasil sampai ke sini? Saya kira yang terbang itu benar-benar merepotkan, ”Kasim mengamati dengan gembira saat dia berjalan dengan susah payah mengejar Angeline, tertawa.

Mata Belgrieve bertemu dengan mata pria yang berdiri di belakang Kasim. Rambutnya yang seperti surai singa berwarna seperti jerami, dan hidungnya yang runcing memberinya kesan berkemauan keras. Kerutan yang dalam dan tampak marah terukir di alisnya. Mungkin wajahnya telah terpaku dalam ekspresi masam begitu lama sehingga tidak akan pernah hilang sekarang.

Angeline memeluknya lebih erat lagi. “Itu Percy.”

Cemberut Percival tidak berubah saat dia melihat teman lamanya. Dia berdiri di sana tanpa kata-kata selama beberapa waktu sebelum akhirnya mengatur ucapan sederhana. “Hei, Bel.”

Belgrieve tersenyum. “Sudah lama, Percy.”

○

Anehnya, suasana menjadi tegang saat Belgrieve dan Percival duduk berhadapan di sebuah meja di bar. Kasim duduk di antara mereka di sisi lain, sementara yang lain mengawasi dari jauh dengan napas tertahan. Para petualang yang tidak ada hubungannya dengan ini semua dengan riang meminum masalah mereka atau dengan keras meratapi kesengsaraan mereka. Namun, rasanya seolah-olah semua hiruk pikuk ini sangat jauh dari ketiga pria itu.

“Sudah lama sekali,” kata Belgrieve.

Percival mengangguk.

Belgrieve melanjutkan, “Lebih dari dua puluh tahun…”

“Mungkin.” Percival melirik kaki prostetik Belgrieve, lalu menutup matanya.

“Dulu ketika kami baru berusia tujuh belas tahun, kurasa.”

“Ya. Kami berdua berusia tujuh belas tahun. Kasim baru berumur lima belas tahun.”

“Benar, benar. Kalian berdua seumuran, dan Satie setahun lebih muda. Lalu ada saya yang malang, yang kerdil,” Kasim menimpali.

Percival menghela nafas sebelum menatap lurus ke arah Belgrieve. “Untuk apa kamu datang ke sini setelah sekian lama?”

“Saya pikir kami perlu menyelesaikan masalah dengan masa lalu kami. Baik aku maupun kamu.”

“Selesaikan semuanya, eh …” Percival tersenyum mencela diri sendiri. “Kalau saja itu mungkin.”

“Aku minta maaf karena meninggalkan kalian semua dan pergi dari Orphen.”

“Jangan katakan itu!” Percival meletus keras, memukul meja. Gelas mereka terhuyung-huyung, menumpahkan sedikit bir di atas meja.

Mata Kasim membelalak. “Apa itu semua tentang…? Kenapa kamu sangat marah?”

e𝐧um𝒶.𝐢d

“Tidak ada yang perlu kamu minta maaf! Saat itu, akulah yang mengatakan kita harus menjelajah lebih jauh. Kalau saja aku tutup mulut … ”

“Itu hanya melihat ke belakang, Percy. Itu adalah penjara bawah tanah E-Rank. Tidak ada yang bisa mengharapkan iblis seperti itu.

“Aku tidak bisa mengabaikannya begitu saja.” Tatapan Percival bergeser. “Itu tidak mengubah fakta bahwa kau kehilangan kakimu sebagai penggantiku.”

“Jika aku tidak … kamu akan mati.”

“Seharusnya begitu.”

“Jangan berani-berani mengatakan itu, Percy!” Kasim dengan marah memukul kedua tangannya di atas meja. “Baru saja, kamu melihat Belgrieve bertarung, bukan?! Kehilangan kakinya tidak pernah memperlambatnya! Tidak ada yang bisa membuatmu menyalahkan dirimu sendiri!”

“Justru itu…” Senyuman sakit tersungging di wajah Percival saat tatapannya tertuju pada Belgrieve. “Aku bahkan tidak memiliki kualifikasi untuk menjadi temanmu. Hei, Bell, kau tahu… Kembali ketika aku pertama kali melihatmu di sini, aku akan mengatakan lebih jauh… Aku merasa benci padamu.”

“Apa …” Kasim tampak kaget.

Belgrieve diam-diam balas menatapnya.

“Aku terus memberikan alasan, mengatakan itu demi kamu dan menyudutkan diriku sendiri… Dan ketika aku akhirnya melihatmu, aku tidak merasakan apa-apa selain kebencian… Betapa menjijikkannya aku?!” Percival memegang kepalanya sendiri, putus asa. “Dengan Kasim dan Satie… aku mencari cara untuk menyembuhkanmu. Saya menjadi lebih kuat, saya mendaki lebih tinggi, saya pikir kami dapat menemukan mantra dan teknik yang bahkan tidak pernah kami impikan. Memikirkan kembali, saya mungkin sudah gila saat itu. Aku sembrono dan Kasim serta Satie akan meneriakiku berkali-kali. Satie terdorong untuk menangis. ‘Apakah kamu bahkan mencoba menyelamatkan Bell?’ dia akan bertanya, dan segala macam hal lain yang mendorong saya semakin jauh ke tepi. Dan aku tahu betul dia sudah mencapai batasnya.”

“Tapi, tapi itu…”

“Diam, Kasim. Bell, saat kau menghilang, aku yakin kau sudah mati. Itu membuat frustrasi, ya, tapi kemudian… Di sanalah saya, anehnya merasa lega. Saya pikir mungkin saya tidak perlu memaksakan diri lagi. Tapi kemudian, saya tidak bisa memaafkan diri sendiri karena memikirkan itu . Jadi saya buru-buru mengumpulkan alasan untuk tidak berhenti. Saya bepergian ke mana-mana dan membunuh iblis untuk mencari orang yang mengambil kaki Anda.

“Apakah kamu pernah menemukannya…? Iblis, maksudku?” tanya Belgrieve.

Percival mengepalkan tinjunya. “Aku tidak akan seperti ini jika aku melakukannya. Tapi saya juga lega karena tidak pernah menemukannya—itu berarti saya tidak akan pernah kehilangan alasan untuk melanjutkan. Saya seorang pengecut. Aku berkata pada diriku sendiri itu semua demi kamu, tapi aku mengayunkan pedangku untuk diriku sendiri. Melakukan hal itu adalah alasan sementara saya untuk terus hidup.”

Bahu Kasim terkulai. “Percy, aku mengalami hal serupa. Saya meyakinkan diri saya bahwa Bell pasti berada di suatu tempat di luar sana, hidup. Jadi saya menghabiskan seluruh waktu mencari cara untuk menyembuhkannya. Tapi Bell baik-baik saja — dia bahkan mendapatkan seorang putri. Dia hidup bahagia. Mengapa Anda perlu merasa lebih bertanggung jawab? Apa gunanya melekat pada masa lalu selamanya?”

“Aku mengatakannya, bukan? Saya seorang pengecut. Hei, Kasim. Kamu kuat; itulah mengapa Anda bisa dengan tulus bersukacita saat mengetahui bahwa Bell baik-baik saja. Tapi aku berbeda. Itu seperti kesia-siaan dari semua yang pernah saya lakukan didorong tepat ke wajah saya. Aku iri Bell bisa terus berjalan maju. Apakah Anda mendapatkan saya? Sebagian diriku berharap Bell mati!”

“Itu … itu … Kamu hanya memikirkannya !”

“Itu benar. Saya hanya memikirkannya. Tetapi bisakah Anda tahan memiliki seseorang yang bahkan berpikir seperti itu sebagai teman? Apakah Anda pikir saya bahkan memenuhi syarat untuk itu? Tentu saja tidak!”

Tiba-tiba, Percival merengut dan meraih tasnya. Dia mengeluarkannya dan menempelkannya ke mulutnya.

” Batuk … Sialan …”

“Kamu masih menggunakan tas itu…” Belgrieve mengamati dengan tenang.

Percival menggigit bibirnya. Tiba-tiba, dia menariknya cukup keras untuk merobeknya dari talinya dan mengulurkannya ke Belgrieve. “Mengambil kembali. Aku tidak membutuhkannya lagi.”

“Jangan keras kepala. Tidak ada gunanya mencoba dan mendorongku untuk membencimu.”

Kerutan di alis Percival semakin dalam dan dia memelototi Belgrieve. “Bahkan tidak dapat menemukannya dalam dirimu untuk membenciku? Aku bahkan tidak layak ?”

“Jangan downer seperti itu. Atau apakah Anda benar-benar ingin saya membenci Anda? Apakah Anda lebih suka saya datang jauh-jauh ke sini hanya untuk mengeluarkan semua kebencian saya yang terpendam?

“Itu akan jauh lebih mudah bagiku.” Percival nyaris tidak menopang kepalanya dengan satu tangan, mengarahkan pandangannya ke bawah. “Jika kamu menyuruhku mati, mungkin aku akhirnya bisa …”

Kasim terdiam. Percival juga terdiam beberapa saat, tetapi dia akhirnya mengangkat wajahnya dan menatap Belgrieve.

“Kamu bilang kamu ingin menyelesaikan sesuatu, kan?”

e𝐧um𝒶.𝐢d

“Ya.”

“Maka itu diselesaikan. Kita selesai. Pulang ke rumah. Anda punya anak perempuan, kan? Bagus untukmu, berhasil sampai di sini, tapi aku akan tinggal di sini selamanya. Sudah terlambat… Seharusnya aku tidak dimaafkan. Dan kebanyakan, saya tidak bisa memaafkan diri saya sendiri.

Belgrieve menghela nafas panjang. “Begitu… Mengerti.”

“B-Bel …?” Kasim menatapnya dengan putus asa.

Tapi Belgrieve tersenyum riang. “Ayo kita berkelahi, Percy.”

“Apa?”

Saat Percival memberikan pandangan ragu, Belgrieve tiba-tiba mengambil cangkir dari meja dan memercikkan bir ke seluruh wajah Percival.

“Bwah?!”

Belgrieve membungkuk di atas meja dan mencengkeram kerah Percival yang terkejut sebelum memberikan pukulan kuat ke pipinya. Meskipun Percival kehilangan keseimbangan, dia segera menahan diri. Meja dan dua kursi mereka telah roboh dalam perkelahian itu.

Kasim melesat kaget. “Hai! Lonceng?!” pesulap itu berteriak.

Tanpa sepatah kata pun, Belgrieve menendang meja ke samping, kali ini meninju ke ulu hati Percival. Percival segera berlutut, memuntahkan sedikit darah saat dia menatap Belgrieve.

“Kamu kecil—!”

“Bicara itu murah — saya datang ke sini untuk kepuasan . Apakah Anda benar-benar berpikir bahwa semua tatapan pusar itu akan memotongnya?

“Jangan macam-macam denganku!” Percival melompat ke Belgrieve.

Perkelahian mereka tidak seperti pertandingan sipil—mereka saling mencekik, bergulat di lantai seperti anak-anak yang ribut, dan bahkan saling menjambak rambut. Meskipun para petualang lainnya terkejut pada awalnya, mereka segera menyadari bahwa itu hanyalah pertarungan biasa dan dengan cepat kembali meminum minuman mereka. Itu tidak jarang.

Bergegas ke arah mereka, Angeline juga tidak tahu harus berbuat apa. “D-Ayah! Percy! SS-Hentikan! Cukup!”

Mereka mengabaikannya, dan slugfest mereka yang tidak sedap dipandang terus berlanjut. Keduanya berlumuran tanah dan kotoran pada saat Belgrieve jatuh telentang, Percival menjepitnya dengan mencengkeram kerahnya. Keduanya kelelahan dan berjuang untuk mengatur napas. Tapi meski kesakitan, Belgrieve masih tersenyum. ” Huff , huff … Sepertinya aku masih belum bisa menang.”

“ Mengi … mengi … Tentu saja tidak! Apa masalah Anda…? Kenapa kamu…?” Air mata merembes dari mata Percival, mengalir di wajahnya dan menetes dari dagunya.

“Kenapa kau selalu seperti ini?! Kaulah yang menarik sedotan pendek… Dan saat kau—ketika pria tanpa kaki itu tertawa dan menyuruhku untuk tidak mengkhawatirkannya, itu membuatku menderita ! Saya bingung ketika Anda menunjukkan kepada kami senyum palsu Anda itu! Kenapa kau tidak marah?! Kenapa kau tidak meminta bantuan?! Aku… Kami… kami kesepian tanpamu…” Bahu Percival terkulai. Dia gemetar saat dia menangis. Semua perasaan yang dia tahan mengalir keluar.

“Akhirnya kamu mengungkapkan pikiranmu… Aduh…” Belgrieve menggosok tempat dia dipukul dan tersenyum. “Saya minta maaf. Anda benar-benar menganggap saya sebagai teman, saya mengerti. ”

“Tidak akan begitu menyakitkan jika aku tidak melakukannya ! Sialan…”

“Saya bukan orang suci,” kata Belgrieve. Dia menyeka darah yang mengalir dari bibirnya yang terluka. “Hei, Percy—aku juga sama. Aku membenci kalian ketika aku berhenti sebagai seorang petualang. Saya berpikir, ‘Mengapa hanya saya?’ Bahkan sebelum aku meninggalkan Orphen, aku akan berusaha keras untuk menghindarimu.”

e𝐧um𝒶.𝐢d

“Seperti yang seharusnya. Aku tahu itu.”

“Tapi aku menyesalinya selama ini, fakta bahwa aku pergi tanpa sepatah kata pun, dan bahwa aku membencimu… Pada akhirnya, aku hanya memikirkan kepentinganku sendiri. Saya menggunakan kurangnya keterampilan saya sendiri sebagai alasan, semua karena saya takut terluka lagi. Aku menyakitimu—tentu saja. Aku akan menyadarinya jika aku memikirkannya sedetik pun, tapi aku mengalihkan pandanganku.”

“Kamu tidak perlu meratapi itu… Itu wajar untuk merasa seperti itu.”

“Anda salah. Sampai sejauh ini, aku bersyukur untuk itu semua. Jika saya bertahan sebagai seorang petualang di Orphen … saya ragu saya akan bertahan lebih lama. Aku tidak pernah mahir menggunakan pedang sepertimu. Jadi saya tidak sabar. Saya berjuang untuk melihat di mana lagi saya bisa berguna … ”

“Kau cukup membantu kami.”

“Ha ha, menurutmu begitu? Tapi saya tidak sabar. Saya selalu merasa rendah diri… Akhirnya, saya akan melompati senjata, berharap akhirnya mencapai sesuatu — dan saya akan dibunuh oleh iblis.

“Kamu tidak pernah tahu… Apa pun bisa terjadi.”

“Kamu benar. Tapi ada satu hal yang saya yakini. Jika saya tidak kehilangan kaki saya dan kembali ke rumah, saya tidak akan pernah bertemu dengan Ange.”

“Ange … Oh.” Percival menatap Angeline. Dia berdiri di satu sisi, bingung, matanya beralih antara Belgrieve dan Percival.

“Dia kuat. Tidak banyak petualang yang bisa mengikutiku.”

“Bukankah dia? Saya orang yang beruntung. Tetapi fakta bahwa saya menemukan kebahagiaan ini dengan melarikan diri terus membebani saya. Sementara itu, saya membuat alasan. Saya berkata pada diri sendiri bahwa Anda pasti baik-baik saja. Akhirnya, saya menyadari bahwa saya hanya memilih untuk berpaling.

“Butuh … waktu lama untuk menyadarinya.”

“Karena saya egois… Baru-baru ini saya menemukan keberanian untuk menghadapi masa lalu saya. Bahkan itu hanya karena Angeline. Dan saya telah bertemu dengan berbagai macam orang berkat dia.” Belgrieve menutup matanya. Itu adalah kebenaran — tanpa Angeline, dia tidak akan pernah melihat Percival atau bahkan Kasim lagi.

“Tapi aku melihatmu dengan kebencian, kau tahu…?”

“Saya tidak peduli. Kamu tidak sempurna—apa kamu pikir aku tidak tahu itu?”

“Argh… aku benar-benar bukan tandinganmu, Bell.” Percival pasrah berguling dari Belgrieve dan duduk bersila di lantai. Ekspresinya melembut. “Astaga… Aku terlibat perkelahian di bar dengan seorang ayah berusia empat puluh tahun… Tidak di tempat yang pernah kupikir akan berakhir.”

“Ha ha, kita berdua harus mulai bertingkah seusia kita… Maafkan dirimu. Kamu bekerja cukup keras.”

“Bisakah aku … benar-benar menjadi temanmu?”

“Bahkan jika kamu tidak menganggapku seperti itu lagi, aku akan tetap menganggapmu sebagai temanku—selalu, dan akan selalu begitu.” Belgrieve duduk dan meletakkan tangan di bahunya. “Maaf butuh waktu lama, Percy. Terima kasih untuk tetap hidup. Aku senang bisa bertemu denganmu lagi.”

“Sama di sini… Terima kasih, Bell. Untuk datang menemuiku.”

Percival menutup matanya rapat-rapat, menekan jari-jarinya ke sudut-sudutnya.

“Apakah kamu berbaikan?” Kata Angeline, melompat ke Belgrieve.

“Ha ha! Kita telah melakukannya. Ini berkat kamu, Ange.” Dia mengacak-acak rambutnya, dan Angeline tampak puas.

“Tidak di jam tangan saya!” Tiba-tiba, Kasim menendang bahu Percival. Terhuyung ke belakang, Percival memelototinya.

“Apa sekarang?”

“Tutup! Anda membuat saya gelisah di sana! Anda bagal keras kepala! Pertama-tama, kamu selalu seperti ini! Egois, tidak pernah peduli dengan apa yang kupikirkan… Ah, karena menangis dengan keras!”

“Aku mengerti, aku mengerti. Jangan terlalu marah.” Percival menggelengkan kepalanya, muak. “Kamu tidak jauh lebih baik dariku di bagian depan itu.”

Kemudian, Lucille menusuk bahunya. “Bagus untukmu, tuan.”

Ekspresi Percival membeku, terkejut. Dia dengan canggung menggaruk pipinya. “Um… Maaf. Untuk semuanya.”

“’ Jangan khawatir. Berbahagialah. ‘”

“Heh heh heh… Kamu tiba-tiba jadi lebih lembut—seperti setan telah meninggalkanmu,” Yakumo mengamati. Dia mengatur batang pipanya di antara bibirnya yang tersenyum.

Percival mengacak-acak rambutnya sendiri dan berdiri. “Diam. Apakah ada sesuatu yang salah dengan itu?”

“Tidak, saya pikir itu hal yang baik. Benar?” Di belakangnya, Anessa, Miriam, dan Marguerite mengangguk lega.

Belgrieve terkekeh dan mendorongnya. “Mereka sangat takut padamu. Benar, Ange?”

“Ya… Kau menakutkan, Tuan Percy.”

e𝐧um𝒶.𝐢d

“Sekarang ayah dan anak perempuan itu menggertakku bersama!” Meskipun dia meraung karena marah, wajah Percival telah berkembang menjadi senyum ceria dan kekanak-kanakan.

Di luar menuju lubang besar, terdengar suara berisik. Terbukti, iblis lain telah merangkak keluar. Percival menarik napas dalam-dalam dan menyesuaikan pedang di pinggulnya. Dia mengambil bungkusan yang jatuh di lantai dan menyimpannya. Kemudian, dia mengambil sebotol ale dari meja Angeline dan mulai menenggaknya.

“Belum pernah terasa enak ini sebelumnya!” serunya sambil menyeka mulutnya. Lalu dia membuang botol kosong itu. “Bell, Kasim, ayo mengamuk. Suasana hati seperti itulah yang saya alami.

“Hanya apa yang ingin saya dengar! Heh heh, sudah lama sekali! Kita benar-benar harus menemukan Satie selanjutnya!”

Kasim menurunkan topinya. Belgrieve berdiri dengan senyum masam dan mengambil pedang besar itu. Angeline dengan senang hati berdiri di samping mereka.

“Bukankah itu bagus, ayah?”

“Ya … Sungguh.”

Rasanya seperti jalan mereka yang berbeda telah bersatu sekali lagi. Koneksi kecil dan samar menjadi utas yang terjalin hingga mengarah ke momen ini. Satu lagi… Rambut perak elf berayun dalam ingatannya.

Saat rombongan maju, Percival tiba-tiba berbalik. “Kalau dipikir-pikir, Bell.”

“Hmm?”

“Ange menyebutkan sesuatu tentang ogre merah? Tentang apa itu ?”

“Ange…?”

Angeline berpura-pura bersiul, meskipun dia tidak tahu caranya. Dia menatap ke kejauhan. Angin telah mendorong awan menjauh dan tidak terlihat, meninggalkan langit biru tak berujung di belakang mereka.