Bab 67: Setelah Mereka Kembali dan Dijelaskan

Setelah mereka kembali dan menjelaskan apa yang terjadi, Kasim tertawa lelah. “Ya ampun, itu bukan dilema sama sekali. Katakan saja tidak.”

Belgrieve mengangguk. “Jadi kamu juga berpikir begitu.”

Gadis-gadis itu menjulurkan kepala mereka bersamaan. “Mengapa?” Angeline bertanya.

“Pikirkan saja. Pertama, tidak ada bukti bahwa mereka mengatakan yang sebenarnya. Pasti ada pergolakan politik, tetapi kami tidak mendapatkan detail yang lebih baik sejauh ini di utara. ”

“Artinya mereka bisa saja memutar cerita untuk mengikatmu. Bahkan jika kami ingin memastikannya sendiri, kami tidak bisa pergi jauh-jauh ke Lucrecia untuk melakukannya.”

“Kamu pikir mereka berdua berbohong?” tanya Anessa.

Kasim mengangkat bahu. “Siapa tahu? Apakah orang Hrobert ini benar-benar hidup? Jika dia seorang bangsawan yang mendapatkan kembali otoritasnya, lalu mengapa dia mengandalkan petualang daripada mengirim tentaranya sendiri?”

“Benar. Ada juga kemungkinan seseorang yang berpura-pura menjadi Hrobert mengirimkan permintaan itu,” tambah Belgrieve. “MS. Yakumo sendiri mungkin telah tertipu. Jika itu permintaan dari bangsawan, maka masuk akal jika mereka tidak pernah benar-benar bertemu klien mereka secara langsung.”

“Faktanya, dengan bangsawan, kamu tidak sering melihat wajah mereka. Seperti itu beberapa kali dalam pengalaman saya, ”kata Kasim. “Banyak orang tidak peduli melihat klien mereka selama mereka dibayar di muka. Dan seorang bangsawan tidak akan meluangkan waktu untuk setiap hal kecil.”

“Hmm… Ange, apakah Ms. Yakumo pernah menyebutkan bertemu dengan Hrobert sendiri sebelumnya?”

“Tidak… Meskipun Lucille memang memanggilnya pria tua yang keras kepala… Dia mungkin telah bertemu dengannya.”

“Hehehe. Bahkan jika dia bertemu dengannya, siapa yang mengatakan dia nyata? Akan menjadi cerita yang berbeda jika mereka mengenalnya dengan baik sebelum menerima permintaan, tapi ini mencurigakan… Char, apakah Hrobert memiliki wajah yang sangat khas?”

Charlotte menggelengkan kepalanya. “Dia memiliki wajah yang normal… Rambut dan janggutnya tertata rapi, tapi dia tidak terlalu menonjol, kurasa…”

“Saya mengerti. Bisakah Anda mengingat dengan jelas seperti apa dia? ”

“Tidak… Hanya samar-samar.”

“Heh… Jika ingatan Char seperti ini bahkan setelah mengenalnya, maka mereka berdua tidak akan mengingatnya bahkan jika mereka melihat yang asli beberapa kali sebelumnya. Jadi bagaimana tampilannya, Bell? Anda pikir Inkuisisi memiliki andil dalam hal ini, atau apakah itu faksi anti-kepausan?”

“Jika itu Inkuisisi, ini adalah taktik untuk memisahkan Char dari kita. Jika itu adalah bangsawan anti-kepausan selain Hrobert, mereka akan mencoba menggunakannya untuk menggalang gerakan mereka. Tapi ada kemungkinan bukan keduanya; mungkin ada faksi lain yang memperebutkan kekuasaan.”

“Heh heh heh. Saya tidak tahu tentang Inkuisisi atau yang lainnya, tetapi mereka tidak bisa menyentuhnya dengan saya dan Ange di sisinya. Jika seorang bangsawan, dia akan menjadi boneka dekoratif yang digunakan untuk mempertahankan kekuasaan. Tak satu pun dari faksi terlihat terlalu menarik. ”

“Tapi kami tidak memiliki informasi yang cukup untuk melakukan panggilan itu… Melepaskan instingku, sepertinya Ms. Yakumo tidak berbohong. Dia mungkin mengatakan yang sebenarnya juga.”

“Pada tahap ini, kita harus mempertimbangkan setiap kemungkinan. Akan menjadi kesalahan untuk berkomitmen pada jalan yang tidak menyenangkan karena panik. ”

“Untuk saat ini, mari kita bicara dengan mereka juga. Kita bisa mulai merencanakan setelah itu.”

“Kedengarannya benar. Kami tidak akan ke mana-mana untuk membahasnya sekarang.”

“Apakah itu terdengar bagus, semuanya?”

Yang lain hanya mengangguk. Melihat Charlotte terlihat sangat tertekan, Belgrieve berdiri dan meletakkan tangan di kepalanya. “Tidak apa-apa, Char,” katanya. “Kamu tidak perlu takut. Kami bersamamu.” Ekspresi Charlotte sedikit melunak.

Sambil tersenyum, Belgrieve mengangkat pandangannya dan berkata, “Maaf, semuanya. Bisakah Anda membantu saya memuat barang-barang saya ke gerobak? ”

e𝗻u𝐦𝐚.i𝗱

Dan memimpin Charlotte dengan tangan, dia meninggalkan ruangan bersama Kasim.

Gadis-gadis yang ditinggalkan saling bertukar pandang bingung.

“Wow… Jadi begini rasanya menjadi dewasa…”

“Ya … Mereka menyimpulkan sebanyak itu dari begitu sedikit informasi …”

“Aku harus berusaha lebih keras… atau ayah akan menertawakanku…” kata Angeline. Anessa dan Miriam mengangguk dengan senyum masam.

“Rasanya seperti kami berjuang untuk mengikuti semua itu. Kami mungkin menjadi malas sejak kami menjadi petualang tingkat tinggi.”

“Ya, mereka tidak perlu banyak berpikir untuk menyadari ada sesuatu yang hilang… Ah, kita masih harus tumbuh dewasa.”

Anessa dan Miriam menghela nafas panjang, sementara Angeline mengerucutkan bibirnya. Dia percaya diri dengan pedangnya dan kemampuannya untuk membaca keadaan pertempuran, tetapi dia masih sering bertindak secara emosional ketika dia ditekan untuk membuat panggilan di luar pertempuran — terlebih lagi ketika dia diganggu oleh masalah pribadi. Kali ini, sebagian karena bagaimana dia tumbuh cukup dekat dengan Yakumo dan Lucille untuk menerima kata-kata mereka begitu saja.

Kami mungkin memiliki peringkat tinggi, tetapi kami masih harus banyak belajar , pikir Angeline. Pada saat yang sama, dia senang untuk menegaskan kembali keyakinannya bahwa ayahnya adalah seorang pria yang benar-benar layak dihormati.

Byaku terkekeh. “’Petualang tingkat tinggi’? Siapa yang kamu pikir kamu bercanda? ”

“Diam. Kamu berakting benar-benar terjebak untuk seorang pria yang tidak mengatakan sepatah kata pun sepanjang waktu. ” Anessa dengan cemberut mendorong Byaku.

○

Ketika mereka mengetuk pintu, pintu itu segera terbuka. Yakumo berdiri di sana, siap menyambut mereka. “Kupikir sudah waktunya kamu muncul.”

“Heh heh, itu mempercepat.”

Lucille duduk dengan patuh di tempat tidur. Ruangan kecil itu berisi satu meja, satu kursi, dan dua tempat tidur. Charlotte dengan cemas menatap Yakumo dan mencengkeram tangan Belgrieve dengan erat.

“Maaf kami tidak punya kursi.” Yakumo meletakkan tangan di mulutnya, tatapannya mengembara. “Dari raut wajahmu, kuanggap kau menolak tawaran kami.”

“Kami mendengar detailnya dari para gadis. Apakah Anda pikir kami akan menerimanya dengan sedikit informasi yang Anda berikan kepada mereka?

“Ha ha… Tidak, aku juga meragukannya. Putrimu dan teman-temannya mempercayai kami tanpa ragu-ragu, tapi aku berharap tidak kurang dari ini dari Red Ogre dan Aether Buster.”

“Hmm. Jadi Anda menguji mereka? ”

e𝗻u𝐦𝐚.i𝗱

“Heh heh… Yah, jika mereka begitu cepat mempercayai seseorang, maka gadis itu akan jauh lebih aman di tangan kita.” Yakumo tersenyum tanpa sedikit pun penyesalan.

Dia cerdik , Belgrieve mengamati. “Bagaimanapun, kita akan membutuhkan beberapa detail lebih lanjut.”

“Hanya apa yang saya harap Anda akan katakan.” Yakumo duduk di sebelah Lucille di tempat tidur. Belgrieve mengambil kursi, dengan Charlotte di pangkuannya, sementara Kasim bersandar ke dinding.

“Jadi sebenarnya bagaimana? Apakah Anda punya bukti bahwa klien Anda adalah Hrobert?”

“Yang kulakukan. Dia secara pribadi membawa permintaan itu kepada kami. Kalau tidak, saya bahkan tidak akan mempertimbangkan untuk mengambil pekerjaan itu.”

Belgrieve mengerutkan alisnya. “Dan kau yakin itu benar-benar dia?”

“Betapa tidak percayanya dirimu. Meskipun itu adalah kecurigaan alami. ” Yakumo menarik pipanya dan memasukkan batangnya ke mulutnya. “Awalnya, kami pikir ini akan menjadi pekerjaan yang sederhana. Selamatkan putri kecil yang diasingkan yang malang dari bajingan yang menggunakan dia … Karenanya mengapa kami tidak pernah benar-benar memikirkan klien kami. ”

“Lalu kamu tidak menanyakan detailnya?”

“Tidak. Saya telah mendengar desas-desus yang dapat dipercaya bahwa putri Sir Balmung masih hidup. Dengan dunia yang seperti ini, aku bahkan tidak pernah menganggap bahwa gadis bangsawan kita yang terlindung berada dalam perawatan seseorang yang sama sekali tidak memiliki motif tersembunyi. Anda tahu, bahkan jika Hrobert kami palsu, itu bukan urusan kami apa yang terjadi pada seorang gadis kecil yang tidak kami kenal setelah pekerjaan kami selesai. ” Yakumo menghembuskan asap. “Sejujurnya, aku tidak tahu apakah harus terkesan atau kesal dengan kalian.”

Itu cara berpikir yang sangat mirip petualang , pikir Belgrieve.

Petualang tidak memiliki hubungan terbaik dengan bangsawan. Setiap pertemuan antara kedua kelompok tidak akan lebih dari bisnis, dan para petualang tidak terlalu memperhatikan status moral klien selama mereka dibayar. Tidak ada seorang petualang di dunia yang rela ingin terseret ke dalam urusan politik kaum bangsawan.

“Tidak bisakah kamu mengatakan bahwa kamu tidak dapat menemukanku …?” Charlotte dengan takut-takut bertanya.

“Kami bisa jika itu permintaan normal.”

“Oh, benarkah sekarang,” renung Kasim sambil mengelus jenggotnya. “Jadi itu datang melalui pintu belakang.”

“Kau sadar. Maka Anda harus mengerti, ya? Jika itu adalah pekerjaan yang dikeluarkan secara resmi melalui guild, maka kegagalan hanya akan mengurangi reputasi kami—bukan pukulan berat, selama kami mengubah basis operasi kami. Namun, ada pekerjaan tidak resmi yang masuk melalui cara lain. Sebagai imbalan atas imbalan yang sangat besar, kita tidak boleh gagal. Akan sulit untuk melanjutkan sebagai petualang, dan dalam kasus terburuk, hidup kita bisa hilang.”

Singkatnya, ini adalah pekerjaan yang harus diselesaikan secara rahasia atau permintaan yang melanggar hukum yang tidak akan diterima oleh guild. Pekerjaan teduh semacam ini rupanya memiliki jaringan pasar gelapnya sendiri. Itu adalah jenis kesepakatan yang berisiko tinggi dan bernilai tinggi.

Kerutan bermasalah muncul di wajah Belgrieve—dia hanya memiliki sedikit pengetahuan tentang dunia itu. “Jadi Anda tidak punya pilihan sekarang setelah Anda menerima pekerjaan itu …”

“Dengan tepat. Nah, jika klien kami membodohi kami atau sengaja menutupi informasi penting, mungkin lain cerita. Tapi kami tidak memiliki bukti itu saat ini; kita tidak bisa kembali ke Lucrecia untuk memastikan ketidakpastian kita, dan sebaliknya saya tidak ingin mengambil risiko itu. Paling tidak, kami bertemu Hrobert secara pribadi… Dia mempercayakan ini pada kami.”

Yakumo mengeluarkan sesuatu dari saku dadanya dan meletakkannya di atas meja. Itu adalah sebuah cincin. Charlotte mengambilnya untuk memeriksanya dan menelan napasnya.

“Itu menyandang lambang paman …”

“Betul sekali. Hanya kepala keluarga bangsawan Lucrecian yang diizinkan memilikinya. Bagaimanapun, Sir Hrobert adalah bangsawan dengan haknya sendiri. ”

Menjadi bangsawan di Lucrecia juga berarti menjadi pendeta dalam pelayanan Wina. Begitu status seseorang naik ke titik di mana mereka bisa mengelola rumah bangsawan, mereka diberikan cincin khusus sebagai bukti iman mereka.

“Anda pasti bisa mengklaim cincin itu palsu, dan itu akan menjadi akhir dari diskusi. Namun, saya menganggap ini lebih dari cukup bukti untuk menentukan keaslian klien saya. Bagaimana menurutmu?”

“Kata siapa? Kami tidak tahu banyak tentang Lucrecia. Anda bisa saja memutar cerita panjang. Heh heh heh, ”jawab Kasim tanpa komitmen.

“Saat ini, kata-katamu adalah satu-satunya cara kami untuk mengetahui apa yang terjadi di Lucrecia. Jadi kami masih belum bisa membuat keputusan… Ini bukan masalah yang bisa kami anggap enteng,” Belgrieve setuju.

Bahu Yakumo turun. “Betapa berhati-hatinya kamu… Yah, kami pikir tidak akan mudah untuk membujukmu. Ketahuilah bahwa kami memiliki alasan sendiri untuk tidak mundur, dan meskipun kami mungkin bukan orang suci, saya tidak akan menyebut kami bajingan. Apa pun jawaban Anda, saya ingin Anda sampai pada semacam kesimpulan.”

“Bagaimanapun, saya tidak ingin mengambil risiko menempatkan Char dalam bahaya apa pun. Saya tidak akan mengangguk sampai saya memiliki jaminan penuh.”

“Ayah …” Charlotte menatapnya dengan mata terangkat dalam kebahagiaan.

Saat itulah Lucille—yang tidak ikut serta dalam diskusi—menyela. “Percival Blade yang Ditinggikan.”

Belgrieve dan Kasim melebarkan mata mereka.

Lucille berkedip. “Maukah Anda berdagang untuk beberapa informasi?”

“Bukan hanya gosip, aku menerimanya?”

“Kamu bilang kamu tidak tahu terakhir kali aku bertanya.”

Lucille mendengus. “Informasi adalah senjata seorang petualang… Aku tidak akan mengungkapkan tanganku begitu saja.”

“Jangan menggertak, sekarang.”

“Rambutnya berwarna jerami.”

Alis Belgrieve berkedut. “Percy adalah seorang petualang yang dinyanyikan oleh para penyair. Tidak aneh bagimu untuk mengetahuinya.”

“Tenggorokannya agak sakit, jadi dia mengambil sachet dari waktu ke waktu untuk membersihkannya. Chamomile, rumput almea, jujube palsu…dan sedikit minyak eter.”

“Jadi dia masih membawanya kemana-mana …”

“Hei, kamu serius?” Kasim memiringkan topinya ke arah wajahnya.

e𝗻u𝐦𝐚.i𝗱

Pintu tiba-tiba terbuka, dan Byaku menjulurkan kepalanya ke dalam. “Kereta akan pergi.”

“Kami tidak terburu-buru, Bell,” kata Yakumo sambil berdiri. “Kami mengharapkan balasan yang baik.”

“’ Kamu tidak bisa terburu-buru sayang .’”

Mereka berdua meninggalkan ruangan. Charlotte muncul dan menempel pada Byaku, dan meskipun bocah itu mengerutkan kening, dia meletakkan tangan yang meyakinkan di kepalanya.

“Apa, sudah berakhir?”

“Belum, belum… Char?”

Charlotte kembali menatap Belgrieve sebelum berlari keluar ruangan. Byaku mengejarnya dengan ekspresi ragu di wajahnya. Belgrieve menghela nafas.

“Kami adalah orang dewasa yang buruk,” kata Kasim sambil menggaruk kepalanya.

“Kasim, meski mereka punya info tentang Percy—”

“Tidak perlu memberitahuku. Kami tidak pernah bisa menukar Char untuk itu. Dia tidak ada hubungannya dengan pencarian kita. Tapi mereka hanya harus bermain kotor. Mereka tahu kapan harus maju dan kapan harus mundur. Ini jelas terlalu berlebihan untuk Ange.”

“Jadi kita harus mendapatkan pegangan.” Belgrieve berdiri. Terlepas dari apa yang mereka tawarkan sebagai imbalan, dia tidak akan memberikan Charlotte kepada siapa pun, terutama dengan begitu banyak ketidakpastian. Dia membutuhkan Charlotte untuk mengetahui itu juga.

Kasim meluruskan topinya. “Tetap saja, siapa sangka dia masih membawa bungkusan itu. Percy tua yang sama…”

“Aku ingat kau dan Satie melemparkannya bersama-sama untuknya… Dia selalu pandai menjaga barang-barangnya.”

“Heh heh… Yah, untuk saat ini, sepertinya dia masih hidup. Itu sudah cukup untuk memimpin.”

“Ya… Ayo pergi. Mereka menunggu kita.”

Charlotte sedih ketika dia duduk diam di pangkuan Angeline. Tidak tahu harus berkata apa padanya, Angeline membiarkan pandangannya berkeliaran dengan gelisah. Anessa dan Miriam berada di kapal yang sama, sementara Yakumo dan Lucille yang biasanya gaduh terdiam. Mereka tidak bisa semua duduk bersama hari ini, jadi ada jarak di antara mereka di kereta.

Belgrieve dengan blak-blakan memberi tahu mereka bahwa dia tidak berniat menyerahkan Charlotte. Dan begitulah—tidak mungkin tekad Belgrieve akan goyah, bahkan untuk informasi tentang Percival.

“Tidak apa-apa…” Angeline memeluk gadis itu erat-erat.

Charlotte mengeluarkan suara teredam. “Kak…” panggilnya.

“Jangan khawatir. Kamu tidak akan kembali ke Lucrecia.”

“Ya …” Namun kepala Charlotte tetap menunduk, jelas masih cemas.

Anessa menatap wajahnya dengan prihatin. “Jika sesuatu terjadi, jangan simpan sendiri. Itu hanya akan menyakitkan bagimu.”

“Ya… Terima kasih, Anne.”

Charlotte melirik Belgrieve. Dia duduk di sebelah Kasim, mendiskusikan sesuatu.

“Tidak apa-apa,” Angeline meyakinkannya, meletakkan tangannya di kepala Charlotte. “Kamu bisa menyerahkannya kepada mereka.”

“Apakah aku… mengganggu?” tanya Charlotte. “Apakah aku berada di antara mereka dan Tuan Percy…? Jika aku ikut saja dengan Yakumo, maka mereka akan mendapatkan informasi itu…”

e𝗻u𝐦𝐚.i𝗱

“Kamu tidak bisa.” Angeline mencubit pipinya. “Jangan berpikir seperti itu. Melakukan itu tidak akan membuat ayahku bahagia sedikit pun.”

“Tapi… Tapi…” kata Charlotte sebelum menangis, menutupi wajahnya dengan tangannya.

Angeline dengan lembut membelai rambut gadis itu. Dia mengerti dari mana dia berasal—mengajukan pertanyaan seperti itu adalah bukti betapa sayang Charlotte pada Belgrieve. Karena alasan ini, Angeline tidak akan pernah mengizinkan Charlotte dibawa ke Lucrecia jika dia tidak mau pergi. Angeline tidak tahu banyak tentang Lucrecia, tapi dia tahu itu dilanda perebutan kekuasaan yang sengit, dan itu cukup untuk membuatnya waspada. Kunjungan ke tanah milik Archduke Estogal saja sudah cukup untuk menguras semangatnya sendiri; perselisihan politik yang meliputi seluruh bangsa pasti akan lebih buruk.

Dia mencuri pandang ke pihak negosiasi lainnya. Yakumo menatap tanpa sadar pada pemandangan yang lewat, sementara Lucille mengunyah apa yang tampak seperti daging kering. Dia tidak membenci mereka—mereka bisa menjadi teman baik jika mereka tidak bertemu dalam situasi seperti ini. Meskipun fakta itu membuat situasi menjadi lebih pahit, itu tidak berarti dia akan menyerahkan Charlotte. Tanpa disadari, lengan yang dia lingkarkan pada gadis itu mengencang dengan tenaga yang lebih besar.

Mereka sudah terlihat dari Bordeaux saat matahari terbenam, tapi sejauh ini kereta pos akan membawa mereka. Di Bordeaux, mereka akan memverifikasi situasi jalan menuju Turnera sebelum membuat pengaturan untuk perjalanan selanjutnya. Mereka bisa saja terhenti di Bordeaux untuk sementara waktu; itu murni masalah spekulasi pada saat ini.

Mereka telah mempertimbangkan untuk menuju perkebunan Bordeaux, tetapi manor itu agak jauh dari kota. Di luar masih terang, tetapi mereka memiliki banyak tas, dan rasanya akan merepotkan jika perjalanan menjadi begitu terbebani. Selain itu, sangat penting bagi Charlotte dan Byaku untuk bertemu dengan saudara perempuan Bordeaux, dan mereka akan membutuhkan waktu untuk mempersiapkan diri.

“Segala macam hal tumpang tindih,” gumam Angeline pada dirinya sendiri sambil mengumpulkan barang bawaannya. Namun, ini bukan beban yang harus ditanggungnya. Dia merasa sedikit gelisah ketika dia memikirkan beban di pundak kecil Charlotte.

Masuknya Belgrieve yang tiba-tiba mengganggu pikirannya. “Apakah itu yang terakhir?”

“Ya … Hei, ayah?”

“Apa?”

“Kita tidak akan memberikannya pada Lucrecia, kan? Char akan pergi bersama kita ke Turnera, kan?”

“Ya, jangan khawatir.” Belgrieve tersenyum dan mengacak-acak rambutnya. “Ange, kamu tetap di sisinya. Dia mengalami banyak hal, dan dia harus menebus dosa-dosanya juga. Serahkan yang lainnya padaku dan Kasim.”

“OK saya mengerti!”

Aku hanya harus percaya pada ayah , pungkas Angeline saat dia menginjakkan kaki ke penginapan.