Bab 61: Itu Adalah Restoran Dua Lantai

Itu adalah restoran berlantai dua. Ke mana pun Belgrieve memandang, matanya akan tertuju pada ornamen buatan Timur, menciptakan suasana yang cukup eksotis. Beberapa lentera kertas merah tergantung di atap.

Jika aku mengejar Percy dan menuju ke timur, apakah aku akan menemukan seluruh kota yang dibuat seperti ini? Belgia bertanya-tanya. Anehnya dia senang dengan pemikiran itu.

Ketika dia meraih pintu, orang lain membukanya dari dalam, dan Belgrieve mendapati dirinya diselimuti uap. Sekelompok pemabuk keluar, bergumam tidak jelas saat mereka pergi.

Saat dia menyerah, Kasim bergumam, “Sepertinya bisnis sedang booming.” Dia terdengar cukup terkesan.

“Ya, itu hidup … aku yakin Ed menunggu kita.”

Pemanas ajaib membuat interior hangat nyaman. Belgrieve menyapu salju, melepas jubahnya, dan melihat sekeliling. Ada beberapa baris meja bundar, masing-masing dikelilingi oleh banyak jiwa yang menikmati makanan dan minuman. Para pelayan, mengenakan pakaian dari timur, datang dan pergi dengan nampan besar di tangan mereka. Gaya pakaian mereka tampaknya berasal dari Keatai: bagian atas ketat, sedangkan kain longgar seperti rok dari pinggang ke bawah memiliki celah di sepanjang sisi yang memungkinkan mobilitas yang lebih baik.

Edgar sepertinya tidak terlihat.

Kasim melepaskan topinya sambil berkata, “Oh, sudah lama sekali aku tidak ke restoran Timur. Ada beberapa di ibu kota, saya ingat. ”

“Ini yang pertama bagi saya… Ini agak membingungkan, jujur ​​saja.”

Dua puluh lima tahun yang lalu, ketika dia aktif di Orphen, sejauh yang dia ingat tidak ada pengaruh Timur. Dia tidak ingat pernah melihat restoran dengan gaya ini. Itu agak menyegarkan, meskipun itu juga membuatnya merasa seperti ketinggalan zaman.

Mengesampingkan keterkejutannya pada atmosfir yang tidak biasa dan sekilas paha pucat yang kadang-kadang dia lihat melalui celah di gaun, dia memberi tahu tuan rumah tentang reservasi mereka dan segera dibawa ke lantai dua.

Berbeda dengan lantai pertama yang terbuka, lantai dua dibagi oleh beberapa partisi fretwork untuk sedikit privasi. Meski begitu, setiap meja ramai dan ramai. Edgar dan Lionel sudah duduk, menghabiskan waktu dengan obrolan kosong. Ketika dia melihat para pendatang baru, Edgar menggosok rokoknya dan melambaikan tangannya dengan riang. “Terima kasih telah menantang dingin untuk kami!”

Lionel menawarkan anggukan hati-hati. “Saya minta maaf. Ini benar-benar turun dengan keras … ”

“Oh tidak, aku harus minta maaf karena membuatmu menunggu. Terimakasih atas undangannya.” Belgrieve menggantung jubahnya di sandaran kursinya dan duduk.

Kasim melepas topinya dengan gaya, memutar-mutarnya di jarinya, sebelum memasukkannya ke dalam kotak di sampingnya. “Sekarang aku mulai lapar. Apa yang kita miliki?”

“Mari kita mulai dengan minum, ya? Maaf Bu, saya siap memesan.” Edgar mengangkat tangan dan memanggil pelayan. “Kami ingin huangjiu, hangat. Bisakah kamu minum, Byaku?”

“Aku tidak ingin…”

“Baiklah, lalu empat cangkir itu, dan satu teh. Juga, lima atau enam hidangan, pilihan koki. Pastikan saja ada daging panggang dan ikan kukus. Selebihnya aku serahkan padamu.”

“Kau terdengar seperti orang biasa, Tuan Ed.”

“Yah, aku. Lihat, sejak saya menemukan tempat yang bagus di ibu kota, saya kecanduan masakan Timur—atau lebih tepatnya, Keatai. Saya senang saya menemukan tempat yang bagus di Orphen, ”kata Edgar sambil tertawa.

ℯnu𝐦𝓪.id

Sambil menopang kepalanya, Kasim bergumam, “Timur, huh… Menurutmu Percy ada di sana?”

Saat ini, satu-satunya petunjuk mereka di Percival adalah bahwa dia tinggal di ibukota kekaisaran untuk sementara waktu sebelum menuju ke Federasi Timur—bukan berarti ada dokumentasi definitif tentang ini. Petunjuknya datang dari mengikuti desas-desus dan kisah heroik dari Blade yang Ditinggikan, yang tampaknya secara bertahap mengarah ke timur. Padahal itu semua hanya desas-desus. Sangat mungkin bahwa semua itu dibesar-besarkan oleh para pengamen keliling, penjaja, musafir, dan orang-orang roaming. Kisah-kisah mereka seperti komoditas berharga bagi mereka; pasti, mereka tidak akan ragu untuk sedikit mendramatisir jika itu membuat penonton mereka bersemangat.

Federasi Timur terlalu jauh untuk membuka informasi yang tidak pasti seperti itu. Meskipun Belgrieve telah mendengar tentang Tyldes, Keatai, dan Buryou, ada banyak negara kecil lainnya yang membentuk federasi. Dalam hal ini, Tyldes sendiri adalah semacam federasi negara-negara kecil.

Belgrieve menepuk bahu Kasim. “Tidak perlu terburu-buru. Kami akan melakukannya dengan kecepatan kami sendiri.”

“Saya rasa begitu.”

“Maaf,” kata Lionel, meminta maaf sambil menggosok-gosokkan kedua tangannya. “Aku benar-benar tidak berguna …”

“Anda telah melakukan banyak hal, Tuan Leo. Jangan terlalu keras.”

“Aku senang mendengarnya, tapi, yah… aku hanya merasa kasihan pada Tuan Percy, yang pasti menderita di bawah semua rasa bersalah yang dia rasakan, dan…”

“Maaf, maaf, aku menurunkan mood!” Kasim tiba-tiba berteriak. “Ayolah, Leo. Kami di sini untuk melepas beban, jadi semangatlah! Tidak ada alasan kamu harus merasa bertanggung jawab atas semua itu!”

“Ha, ha ha… Terima kasih, Pak Kasim.”

Makanan dan minuman tiba di meja bundar mereka dengan banyak hiruk pikuk dan pujian. Di depan mereka terbentang berbagai hidangan hidup yang belum pernah terlihat sebelumnya di Turnera dan tidak dikenal bahkan di Orphen.

Huangjiu—anggur kekuningan—begitu panas sehingga uap memabukkan mengalir dari hidung Belgrieve dengan suapan pertamanya. Dia mendapati dirinya tertegun sejenak; dia secara konseptual akrab dengan minuman keras hangat, tetapi ini benar-benar berbeda dari anggur yang direnungkan.

“Itu rasa yang cukup aneh…”

“Bukankah itu? Kudengar mereka membuatnya dari fermentasi beras dan gandum bersama-sama. Ya, itu adalah rasa yang didapat, tetapi begitu Anda mendapatkannya, Anda tidak akan pernah melepaskannya.”

“Jadi ini ikannya… Ini dikukus? Aku tidak mengenali baunya…”

“Itu herbal yang kamu cium. Ikan ini dilumuri lemak babi, kemudian dilapisi dengan aromatik Timur dan dikukus. Tidak setengah buruk.”

“Itu menarik… aku mungkin bisa melakukannya di Turnera.”

Dia bisa menggunakan ikan yang ditangkap dari sungai, dan meskipun ada pilihan aromatik yang berbeda, ada banyak di sekitarnya. Ikan sungai yang lebih besar cenderung berbau lumpur, tapi mungkin baunya bisa diabaikan jika disiapkan seperti ini. Mungkin saya akan dapat meningkatkan repertoar saya , pikir Belgrieve.

“Apakah mereka menjual peralatan yang tepat di sekitar sini?”

“Maksudmu keranjang mengepul? Saya pikir ada toko khusus timur di pasar loak. Aku akan mengajakmu berkeliling lain kali.”

“Terima kasih. Itu akan bagus, ya.”

“Anda terlalu bersungguh-sungguh, Tuan Belgrieve…” kata Lionel.

“Hah?” Belgrieve tergagap. “Mengapa?”

“Maksudku, pikiran pertamamu tertuju pada cara memasaknya dan peralatan yang kamu perlukan. Biasanya, seseorang hanya akan puas mengetahui makanannya enak.”

“K-Menurutmu begitu? Maksudku, tidakkah kamu penasaran? Bagaimana denganmu, Kasim?”

“Aku tidak memasak, jadi aku tidak tahu.”

“M-Tuan. Ed?”

“Saya? Yah, aku, Gil, dan Yuri, kami biasa merotasi tugas memasak, tapi itu cukup merepotkan. Saya tidak pernah membuat sesuatu yang terlalu rumit… Dan sekarang saya tidak memasak sama sekali. Saya tahu cara membuatnya karena saya ingin tahu mengapa rasanya enak. Tapi sepertinya aku tidak ingin mencoba membuatnya sendiri.”

“Hah…”

Bahkan dengan seteguk makanan, pemandangan kebingungan Belgrieve yang semakin meningkat menimbulkan tawa dari Kasim. “Sama seperti biasanya, Bell. Makanan yang Anda masak di tempat kerja selalu lezat. Bisa makan makanan hangat di pekerjaan yang sulit adalah anugerah. ”

“Jadi kamu yang bertanggung jawab memasak bahkan ketika kamu begitu kuat?” tanya Lionel. “Tapi kurasa kamu harus mundur selangkah, ada apa dengan Exalted Blade dan Aether Buster.”

“Tidak, itu sebelum mereka mendapatkan moniker mereka, dan sudah kubilang aku E-Rank, kan? Ini semua tentang orang yang tepat untuk pekerjaan yang tepat,” Belgrieve menjelaskan.

“Kamu sudah melakukannya dengan baik, Tuan Kasim. Pasti ada beban pikiranmu dengan Tuan Belgrieve di sekitar, ”kata Lionel, mendorong Kasim untuk bersandar lebih dekat padanya.

ℯnu𝐦𝓪.id

“Kau bisa beritahu?”

“Tentu saja aku tahu. Maksudku, hanya memiliki dia di sekitar guild adalah beban di pundakku … ”

“Apa? Bagaimana? Aku belum benar-benar melakukan apa-apa.”

“Itu tidak benar. Maksudku, kamu menawarkan saran, kamu menerima, dan kamu cukup menyortir semua dokumen lama kami … Dan hanya memiliki seseorang untuk diajak bicara itu cukup bagus, ”kata Lionel, mengetuk ujung jarinya ke meja.

Belgrieve mengalihkan pandangannya. “Aku benar-benar belum… Dan bukankah kamu punya Dortos dan Cheborg?”

“Tn. Dortos terlalu keras, dan Mr. Cheborg punya otot untuk otak…”

“Kalau begitu, Anda memiliki Mr. Ed dan Ms. Yuri, dan Ms. Gil juga. Mereka seharusnya baik-baik saja untuk diajak bicara, kan? ” Belgrieve memandang Edgar, yang menenggak minumannya sambil menyeringai.

Lionel cemberut. “Mereka tidak memiliki belas kasihan pada saya. Setidaknya dengan Anda di sekitar, seseorang menunjukkan sedikit pertimbangan kepada saya, dan Anda masuk akal, jadi berbicara dengan Anda cukup menenangkan.” Lionel meminum tetes terakhir cangkirnya dan dengan keras meletakkannya di atas meja. “Dan yang paling penting!” dia dengan lantang menyatakan. “Kamu punya akal sehat! Orang-orang yang sudah terlalu lama keluar bertualang tidak memilikinya! Demi Tuhan, bukannya aku ingin berakhir menjadi orang yang tidak kompeten…” Dia meletakkan wajahnya di atas meja dan mulai bergumam. Dia hampir tidak minum apa pun sejauh ini, namun dia sudah tampak mabuk.

Edgar menghela nafas, lalu tertawa sambil menepuk bahu Lionel. “Malam masih muda… Kau sama putus asanya seperti biasanya.”

“Ha ha… Kurasa aku punya sedikit dendam yang terpendam…”

“Maksudku, pekerjaan guild master adalah kebalikan dari pekerjaan petualang bebas. Cukup ironis di situlah Anda mendapatkan setelah naik peringkat di guild, ”kata Kasim sambil menyesap. “Hei, apakah mereka punya barang yang lebih sulit di sini?”

“Oh, apakah Anda seorang peminum yang kuat, Tuan Kasim?” Edgar memesan lagi sebelum menyelipkan sebatang rokok di antara bibirnya, menyalakannya, dan menghembuskan asap. “Kau tahu, aku yakin Ange akan datang hari ini.”

“Aku juga berpikir begitu, tapi dia menolakku ketika aku bertanya… Apakah itu berarti dia tumbuh dewasa?” Belgia bertanya-tanya.

“Ha ha ha! Yah, kurasa dia tidak akan bersenang-senang hanya dengan sekelompok pria tua, ”renung Edgar.

“Saya pikir Ms. Ange senang selama Anda ada, Mr. Belgrieve… Kalau dipikir-pikir, apakah pencarian istri Anda ditunda sekarang?” tanya Lionel.

Belgrieve tersenyum pahit dan mengambil seteguk anggur. “Dia pergi dan melakukan itu sendirian… Apakah menurutmu Ange menginginkan seorang ibu?”

“Saya pikir dia mengatakan sesuatu seperti itu. Tapi, Tn. Bell, bahkan jika dia menginginkannya, itu adalah hidupmu. Anda seharusnya tidak melakukan sesuatu yang mungkin Anda sesali.”

“Hmm… kurasa kau benar. Terima kasih, Pak Ed. Saya akan memasukkannya ke dalam hati. ”

“Dan kamu sudah punya seseorang, kan? Gadis Satie itu.”

Belgrieve menggaruk pipinya. “Bukan seperti itu, serius…”

“Hmm? Jadi bagaimana cerita sebenarnya, Pak Kasim? Apakah ‘seperti itu’ di antara mereka ketika Anda bersama mereka?

Kasim mengisi pipinya dengan makanan dan mencucinya sebelum menjawab. “Ya, saya benar-benar tidak tahu. Saya adalah anak nakal saat itu, dan saya tidak terlalu peduli tentang hal semacam itu. Memikirkan kembali sekarang, Satie selalu begitu riang. Dia memiliki kami bertiga di telapak tangannya. Dia benar-benar menggoda, kan, Bell?”

“Benar… Aku tidak bisa menghitung berapa kali dia mengacaukanku…”

“Tapi dia cantik, aku akui itu. Hatiku akan merasa agak lucu ketika aku menatapnya. Saat itu, aku tidak terlalu yakin apa artinya tapi sekarang… Ah, aku ingin meninju diriku sendiri.”

“Apakah kalian yakin kalian tidak terlalu sadar akan dia? Ini mulai terdengar seperti naksir sepihak bagiku.”

“Yah … itu mungkin benar.”

“Heh heh heh, kamu benar-benar memukul di tempat yang sakit, Ed.”

“Hei, itu sifat manusia untuk menjadi lemah terhadap kecantikan.”

“Ahh… Kenapa aku merasa begitu kesepian dan hampa saat kita membicarakan hal-hal ini…?” Lionel berkata sambil menghela nafas sebelum meneguk minuman lagi.

Edgar dengan lelah menggosok rokoknya dan memasukkan yang baru ke mulutnya sebelum menyajikan lebih banyak minuman keras kepada Lionel ketika dia mengatakan kepadanya, “Kalau begitu, menikahlah.”

“Hah? Dengan siapa? Orang tua ini tidak punya siapa-siapa…” jawab Lionel.

“Kamu kecil yang padat … Kurasa tidak ada obat untuk kebodohan.” Edgar menyalakan asapnya.

Kasim tertawa. “Kalau dipikir-pikir, kita semua lajang di sini. Salah satu dari kami memiliki seorang putri, tetapi tidak seorang pun dari kami memiliki seorang istri.”

“Jangan katakan itu, kau hanya memperburuknya.” Edgar mengepulkan lebih banyak asap. “Tetap saja, jika Anda sudah menikah, saya kira Anda secara bertahap bersiap-siap untuk saat ini. Tapi bagaimana rasanya tiba-tiba punya anak perempuan suatu hari nanti?”

“Oh, itu adalah kekacauan besar. Saya telah merawat anak-anak tetangga sebelumnya, tetapi ketika itu adalah tempat saya sendiri, Anda tahu … Dan saya masih harus melakukan pekerjaan sehari-hari, sayang atau tidak. ”

“Seorang gadis, tidak kurang. Saya yakin ada banyak hal yang tidak akan didapatkan oleh seorang pria.”

“Ya, saya mendapat banyak bantuan dan nasihat dari istri teman saya. Berkat itu, kami berhasil melewati masa sulit.”

“Jadi itu sebabnya dia sangat lengket denganmu,” komentar Edgar.

Belgrieve mengelus jenggotnya sambil berpikir. “Kami adalah keluarga, hanya kami berdua. Namun, membesarkan seorang gadis itu cukup sulit. Ketika dia masih kecil, rambutnya dipotong pendek, dan dia berlarian seperti anak laki-laki. Aku bahkan tidak ingat membeli satu potong pakaian cantik untuknya… Ya, aku tidak baik, tapi aku senang dia baik-baik saja.”

“Tunggu, jika Anda tidak baik, maka saya yakin mayoritas dari semua ayah di dunia tidak baik,” bantah Edgar.

“Dia tegas dan dapat diandalkan, Ms. Ange … Berapa kali dia membantu saya …?”

“Ha ha… Dia orang yang ulet, aku akan memberimu itu. Tapi aku akan khawatir jika dia tidak belajar untuk sedikit lebih mandiri dariku… Dia masih ingin tidur di ranjang yang sama pada usianya.”

“Ha, yah, dia benar-benar gadis ayah. Dia tiba-tiba menjadi putus asa setiap kali Anda terlibat, Mr Bell … Tapi, Anda tahu, saya yakin dia baik-baik saja. Anda tahu bagaimana dia ketika Anda ada, tetapi sebaliknya dia cukup rajin. ”

“Betul sekali. Kalau tidak, dia tidak akan bisa berhasil di Orphen pada usia dua belas tahun. ”

“Aku juga berpikir begitu,” Kasim menimpali. “Ketika aku menyelam ke dalam penjara bawah tanah itu bersamanya, dia kuat dan dapat diandalkan. Hampir membuatku menangis.”

ℯnu𝐦𝓪.id

“Begitu… Anda mungkin ada benarnya. Wajar jika dia memiliki sisi yang tidak aku ketahui.”

Tentu saja, ketika dia tidak menonton, mungkin Angeline bertindak sesuai dengan usianya, dan itulah mengapa semua orang memuja dan bergantung padanya. Pikiran itu membuatnya merasakan dorongan untuk memanjakannya selagi dia punya kesempatan. Aku benar-benar akan lunak , pikirnya.

“Melakukan yang terbaik sebagai seorang petualang itu bagus, tapi aku pikir dia harus berusaha sedikit lebih keras sebagai seorang wanita. Seperti berdandan sedikit, atau jatuh cinta… Apakah aku egois sebagai seorang ayah untuk berpikir seperti itu?”

“Tidak, aku tidak akan mengatakan itu. Saya pikir Ange akan sangat imut jika dia berdandan … ”

“Kalau dipikir-pikir, dia mulai mengepang rambutnya akhir-akhir ini. Dia tidak melakukannya terakhir kali dia pulang; menurut dia, dia mengambilnya dari menata rambut Char.”

“Ha ha, kalau dipikir-pikir, mungkin dia memang memiliki sedikit pikiran untuk fashion kalau begitu…” Edgar mengambil botol dan meringis. “Aduh, habis semua. Bu, huangjiu yang lain… Tidak, kali ini kita pergi dengan nigori. Juga, ada hati naga di hot pot, kan…? Ya, lalu satu hot pot. Cukup untuk lima.”

“Panci panas?”

“Ya, kamu membuang makanan ke dalam sup pedas, lalu mengambilnya dan memakannya. Hati naga benar-benar menonjolkan rasanya. Pancinya juga memiliki bentuk yang cukup menarik—ada dinding di tengahnya yang memungkinkan Anda memiliki dua jenis sup, dan keduanya lezat.”

“Hmm… Apa kau tahu di mana mereka menjual pot-pot itu?”

“Ha ha ha, sepertinya kamu tidak puas kecuali kamu bisa mencobanya sendiri, Tuan Bell. Tentu, saya akan mengajak Anda berkeliling lain kali saya mendapat hari libur. Saya pikir mereka akan memiliki beberapa untuk dijual, ”kata Edgar sambil tertawa, lalu menggosok rokoknya yang menyala. Segera, Lionel menggerutu atas anggurnya, Kasim membalas kenegatifannya dengan lebih banyak tawa, dan sementara itu, Byaku diam-diam mengunyah kuncup daun dari mangkuk kecil.

Ini menyenangkan , pikir Belgrieve. Dia menikmati pesta yang enak dengan para petani Turnera sambil membicarakan pekerjaan, tapi makanan seperti ini juga tidak buruk. Itu membawanya kembali ke hari-hari petualangnya, dan itu agak melegakan duduk bahu-membahu dengan pria seusianya. Memang tidak buruk untuk memiliki wanita muda di sekitar juga, tetapi dia cenderung merasa rendah diri dan gelisah di usia tuanya. Mau tak mau dia merasa bersyukur atas kesempatan ini untuk berbicara secara terbuka dan bebas.

Melirik Byaku saat bocah itu makan dengan tenang, Kasim menyeringai. “Kami punya anak laki-laki pemalu di sini. Atau apakah itu membosankan tanpa ada gadis di sekitar? ”

“Apa yang kamu lakukan?”

“Heh heh heh, kamu pada usia itu. Jadi, Bucky boy, siapa tipemu? marah? Ceria? Anne? Atau mungkin Maggie? Ini tembakan panjang, tapi mungkin Char? ”

“Kalau dipikir-pikir, kamu dikelilingi oleh gadis-gadis cantik. Apa yang akan saya berikan untuk memiliki masa muda seperti itu, dasar pembohong kecil.” Edgar dengan riang mengulurkan tangan dan mendorong Byaku.

Byaku merengut. “Ck, orang tua vulgar …”

“Jangan malu, jangan malu. Aku akan merahasiakannya. Jadi siapa itu?”

“Bisakah… Apa bedanya…?” Byaku cemberut dan berbalik.

Apa ini? Belgrieve memiringkan kepalanya. Itu sedikit berbeda dari reaksi biasanya. Biasanya, Byaku hanya akan diam dengan cemberut.

“Apakah kamu demam, Byaku?”

“Apakah saya terlihat seperti saya?” Wajahnya jelas sedikit merah, dan matanya berkaca-kaca.

“Apakah kamu mabuk?” Belgrieve bertanya.

“Tidak, dia tidak punya apa-apa untuk… Ah.” Edgar mengangkat mangkuk kosong dengan senyum masam. “Bunganya dibalut dengan ampas sake…”

“Sake lee? Apakah maksud Anda draf setelah mereka memeras cairannya…? Anda harus benar-benar menjadi ringan, Byaku. Apakah kamu baik-baik saja?”

“Diam, kakek sialan …”

Alkohol mulai menyerangnya sekarang. Dia mengumpat kata-katanya dan dengan halus bergoyang dari sisi ke sisi.

Kasim tertawa terbahak-bahak. “Aku pikir kamu hanya bocah nakal. Saya kira Anda bisa menjadi imut jika Anda mau, heh heh heh. ”

“Grr… Ugh…” Byaku mengerang saat dia memasukkan siku yang kalah ke meja. Dia terlalu cepat mengangguk.

ℯnu𝐦𝓪.id

Belgrieve mengusap punggungnya dengan senyum masamnya yang biasa. Ketika dia menjadi seperti ini, dia seperti anak laki-laki berusia lima belas tahun lainnya. Saat itulah pelayan datang dengan kompor dan panci.

“Maaf untuk menunggu.”

“Terima kasih. Saya akan membuat beberapa ruang, jadi …” Edgar memotong dirinya sendiri, matanya terbuka lebar. Yang lain juga sama terkejutnya, dengan mulut ternganga setengah terbuka.

“Apa yang salah? Cepat dan buat ruang untuk itu. ”

“Kamu … Apa yang kamu lakukan di sini, Gil?”

Di sana berdiri Gilmenja dalam gaun Timur. Pakaian Keatai selatan yang ketat sepertinya sangat cocok dengan tubuh atletisnya.

Gilmenja terkikik. “Aku sedang bekerja. Bagaimana penampilanku?”

“Kamu sepertinya selalu muncul di tempat yang paling tidak kuharapkan. Apakah Anda mengumpulkan intel? ”

“Kau terlalu mengenalku, Ed.”

Terbukti, Gilmenja kerap menyusup ke berbagai tempat untuk mengumpulkan informasi. Tubuhnya yang ramping, indah, dan caranya yang santai dengan kata-kata pasti menarik perhatian dari banyak pasang bibir.

“Ayo sekarang, bersihkan mejanya. Selamat malam, Tuan Belgrieve, Tuan Kasim.”

“Y-Ya, selamat malam, Bu Gil…”

“Bagaimana kabarmu, Gilly?”

Memegang kompor dengan kedua tangan dan menyeimbangkan nampan dengan sebotol cairan di kepalanya, Gilmenja dengan terampil mengangkat bahunya. “Begitu… Omong-omong, kalian berdua—apakah kalian bersenang-senang berada di sekitar orang-orang yang tidak berguna ini? Kalau begitu, aku ingin ikut lain kali, heh heh heh… aku akan membawa barangnya.”

Dia meletakkan pembakar dan kemudian botol penuh dengan minuman keras keruh sebelum pergi seolah-olah tidak ada yang terjadi sama sekali.

Kasim tampak agak geli. “Gilly gadis yang menarik. Saya pikir saya menyukainya. ”

“Aku sudah lama mengenalnya, tapi dia satu-satunya orang yang tidak kumengerti… Dan tunggu, mereka berdua tertidur. Aku pesan untuk lima… Hei, bangun!”

Edgar mendorong Byaku dan Lionel, yang sama-sama tertidur lelap. Dan meskipun mereka menggerutu, tidak ada yang menunjukkan tanda-tanda bangun, hanya sedikit berubah sebagai tanggapan.

Dengan desahan pasrah, Edgar mengambil botol itu dan mengulurkannya.

“Tidak ada harapan… Yah, mimpi indah kalau begitu. Minumlah, Tuan Bell.”

“Terima kasih… Ini berbeda dari yang sebelumnya,” kata Belgrieve saat cairan itu memenuhi cangkirnya. Kemudian, tiba-tiba menyadari, dia menoleh ke Kasim. “Kalau dipikir-pikir, kamu sudah mengatasi rasa takutmu pada orang asing.”

“Ketika Anda menjadi seusia saya, Anda tidak bisa cemas di sekitar setiap Tom, Dick, dan Harry lagi. Itulah satu-satunya bagian dari diriku yang tumbuh dewasa!” Kasim terkekeh.

Edgar mengulurkan botol itu ke Kasim juga. “Jadi dulu kamu pemalu, Pak Kasim?” katanya, tampak cukup tertarik.

“Ya, dia dulunya adalah yang terburuk bagi orang-orang yang dia temui untuk pertama kalinya dan …”

“Hei, Bel! Saya akan berbicara untuk diri saya sendiri! Anda tinggal keluar dari itu!

Dua warna sup yang berbeda menggelegak di dalam panci saat uapnya melingkar seperti ular.

○

Rumah Anessa dan Miriam sangat kompak. Itu cukup kecil sehingga membersihkannya tidak lebih sulit dari yang seharusnya, tanpa merasa sempit. Ada tiga kamar utama: ruang tamu untuk makan dan bersantai, kamar tidur, dan ruang kerja tempat mereka menyimpan perlengkapan petualangan mereka. Selain itu, ada juga dapur.

Malam ini mereka sedang mengadakan pesta malam perempuan. Para lelaki itu pergi minum-minum, jadi mereka pikir tidak ada alasan untuk tidak bersenang-senang. Pesta Angeline menghasilkan cukup banyak sehingga tidak ada tempat di kota di luar kisaran harga mereka, tetapi bahkan jika pub memiliki suasana yang menyenangkan, akan sangat sulit untuk pulang setelah panggilan terakhir. Mengadakan pertemuan di tempat seseorang berarti tidak masalah apakah mereka minum atau tidak sampai mereka pingsan.

Dengan mengatakan itu, Angeline dan Anessa pergi keluar untuk membeli makanan dan minuman dan sekarang sedang bersiap-siap. Meja dan kursi di ruang tamu dipindahkan dari jalan, dan sebagai gantinya, karpet tebal dari penyimpanan tersebar di lantai. Banyak bantal ditempatkan di sekitarnya sehingga semua orang bisa duduk di lantai; dengan cara ini, tidak ada yang perlu khawatir jatuh dari kursi jika mereka mulai tertidur. Berkat pemanas ajaib—dimodifikasi dengan urutan mantra Miriam sendiri—rumah mereka tetap hangat tanpa perapian.

Belgrieve telah memberitahunya untuk tidak minum terlalu banyak, dan Angeline tentu saja bermaksud untuk menghormati ini. Tapi begitu minum dimulai dan percakapan berkembang, dia tahu dia tidak akan cukup bijaksana untuk membedakan arti “terlalu banyak.”

Sementara itu, Marguerite sedang memasak di dapur. Sejak dia tinggal bersama mereka pada hari pertamanya di Orphen, dia telah menjadi pekerja lepas. Tempat mereka tidak begitu kecil sehingga kehadirannya akan membuatnya terasa sempit, dan dia cukup lega menemukan teman-teman seusianya untuk tinggal bersama di luasnya Orphen. Sekarang, dia merasa benar-benar di rumah.

Setelah ruang tamu siap, Angeline memasuki dapur dan menyipitkan matanya dengan rasa ingin tahu ketika dia melihat Marguerite dalam celemeknya.

“Kamu terlihat agak cabul seperti itu …”

“Hah? Kau pikir begitu?”

Marguerite memberi dirinya kesempatan sekali lagi. Dia telah melepas kardigan bulunya yang biasa, dan hanya dengan pembungkus dadanya dan celana pendek di bawah celemek, dia tampak seolah-olah dia benar-benar telanjang di bawahnya jika dilihat dari depan.

“Saya tidak tahu dari sisi ini. Nah, siapa yang peduli? Kita semua berteman di sini.”

Saat Marguerite bersenandung dan mengaduk panci, Angeline mengulurkan jari dan mengusap punggungnya.

ℯnu𝐦𝓪.id

“Ya! Apa yang sedang kamu lakukan?!”

“Punggungmu tidak berdaya … Apa lagi yang kamu harapkan?”

“Itu tidak berarti kamu harus menggelitikku, bodoh!”

“Ini salahmu karena lengah …”

“Pada catatan itu, saya terkejut Anda tidak merasa kedinginan seperti itu,” kata Anessa.

“Saya selalu kuat melawan dingin. Dan bahkan lebih dingin dari tempat saya berasal. ” Lagipula, wilayah elf bahkan lebih jauh ke utara daripada Turnera. Setelah menjalani musim dingin yang dingin itu, hawa dingin di Orphen bukanlah apa-apa baginya.

Ramuan daging dan sayuran yang mendidih berdeguk di depannya, mengeluarkan aroma memabukkan. Bertentangan dengan kepribadiannya yang liar, putri peri tomboi adalah koki yang baik. Dia memiliki indra perasa yang baik—atau lebih tepatnya, insting yang tajam terhadap rasa. Sedikit mengutak-atik jumlah bumbu, rempah-rempah, dan garam akan membuat hidangan yang sama terasa sangat berbeda ketika orang lain membuatnya. Angeline menguji rasanya dan merasa sedikit malu betapa lezatnya itu.

“Maggie… Apa kau pernah memasak di istana peri?”

“Tidak. Ah, tapi kadang-kadang, saya menggunakan dapur kakek saya tanpa izin ketika saya mampir, ”kata Marguerite sambil membalik daging di wajan. Angeline berbaris di sampingnya, mengambil tangkai jamur dan memotongnya bersama bawang merah dan bawang putih.

“Kau juga cukup terampil, Ange. Apakah kamu memasak untuk dirimu sendiri?”

“Nah, ada itu. Tapi aku membantu ayahku di Turnera, jadi…”

“Oh begitu. Bell pandai memasak.”

“Ya. Saya senang bahwa saya bisa makan masakannya setiap hari sekarang.”

Fakta sederhana bahwa dia bisa makan masakan Belgrieve untuk sarapan, makan siang, dan makan malam saat masih tinggal di Orphen mengisi Angeline dengan kekuatan yang belum pernah dia rasakan sebelumnya.

Kenop pintu berderak, dan embusan udara luar masuk. Seseorang telah memasuki rumah.

“Saya pulang! Saya mengambil beberapa lauk pauk dalam perjalanan kembali. ”

“Agh, ini pasti dingin.”

Miriam dan Charlotte telah kembali dari pelatihan mereka dengan Kasim. Ternyata di luar sedang turun salju, karena lapisan putih halus menempel erat di topi dan pakaian mereka. Anessa mengambil tas mereka dan mengintip ke luar pintu.

“Ini turun cukup keras.”

“Ya, itu waktu tahun lagi. menghela nafas . Miriam menggosok-gosokkan kedua tangannya, lalu dengan paksa menggoyangkan mantelnya untuk menghilangkan salju darinya.

Sementara itu, Marguerite sedang melapisi daging. Uap mengepul darinya dan membawa aroma yang menggugah selera. Angeline melemparkan bawang cincang, bawang putih, dan jamur ke dalam minyak dan jus yang tersisa di wajan. Setelah menggorengnya sedikit, dia memasukkan anggur untuk menghilangkan glasir, lalu garam dan bumbu. Akhirnya, dia menuangkan saus ini ke atas kentang kukus.

“Baiklah… Char, bisakah kamu membawakan ini untukku?”

“Tentu!” Charlotte dengan gugup membawa piring besar itu. “Di mana aku harus meletakkannya, Anne?” dia bertanya.

“Oh, di sebelah sana. Apakah latihannya baik-baik saja?”

“Ya! Saya pikir saya mulai mengerti.”

Anessa dan Charlotte melanjutkan obrolan ramah mereka saat mereka melakukan bagian mereka untuk mempersiapkan perjamuan.

“Ahh, apa aromanya. Sekarang aku lapar.” Hidung Miriam berkedut.

“Apakah ayah sudah keluar?”

“Ya, dia pergi. Kurasa mereka sudah makan sekarang.”

“Kalau begitu kita harus mulai juga.” Matahari mulai terbenam, dan sayang sekali jika apa pun yang mereka buat menjadi dingin. Jadi, gadis-gadis itu mengambil tempat duduk mereka di atas bantal. Sepanci anggur panas yang sudah matang memenuhi ruangan dengan aroma pedasnya.

“Cheers,” kata Angeline, memimpin roti panggang mereka, sisanya mendentingkan gelas ke miliknya. Anggur yang mereka siapkan sendiri sedikit lebih manis daripada yang ada di pub. Karena Charlotte terlalu muda untuk minum, dia sendiri yang disuguhi jus anggur.

Saat alkohol hangat turun ke tenggorokan Angeline, tiba-tiba dia merasa seperti dia bisa mengendurkan bahunya. Angeline menghirup aroma yang nyaman.

“Ah, rasanya enak untuk melepas lelah.”

“Aku kelaparan. Ayo makan dulu.”

“Itu cukup banyak… Kamu benar-benar melakukannya, oke.”

“Yah, setelah saya mulai memasak sedikit, itu mulai menyenangkan. Ah, kentang ini tidak terlalu buruk.”

“Bisakah kamu melewati itu, Char?”

“Ini dia. Beri aku salah satu bola ikan itu, Merry.”

Tangan melewati setiap piring. Tidak ada yang harus bekerja untuk membuat bola bergulir; topik pembicaraan akan bergeser pada kata kunci sekecil apa pun, hanya untuk mengalir ke topik lain sama sekali. Mereka berbicara tentang iblis-iblis aneh, tentang kegagalan mereka dalam perjalanan, dan tentang Turnera, dongeng dari wilayah elf, toko-toko terbaik di kota, dan ikan di Lucrecia… hal-hal yang substansial. Bagaimanapun, mereka kemungkinan besar akan melupakan semuanya pada hari berikutnya. Percakapan itu tidak koheren, menyenangkan, dan memabukkan—dan memang seharusnya begitu.

Minuman bisa mengangkat atau menurunkan semangat seseorang. Tapi tidak ada penurunan dalam suasana hati ini . Panci berisi anggur dengan cepat dikosongkan dan yang berikutnya dibawa masuk. Piring kosong mereka membentuk tumpukan di sudut.

Sejak saat itu, tidak jelas bagi Angeline kapan tepatnya dia tertidur. Tapi matahari sudah terbit pada saat dia bangun. Sayangnya, itu berada di balik lapisan awan tebal dan tidak terlalu cerah. Dia hampir tidak bisa melihat bahwa itu bukan malam lagi.

Duduk, Angeline menggaruk kepalanya. Dia mengendurkan kepangannya, membiarkan kepala ranjangnya yang berantakan mengalir di atas bahunya. Tetap saja, hanya butuh penyisiran yang agak kasar dengan jari-jarinya sebelum menjadi mengkilap dan tidak kusut.

Dia tidak tahu berapa banyak dia minum malam sebelumnya, tapi dia tahu itu sudah banyak. Meskipun dia benar-benar terjaga, itu seperti kabut telah menutupi pikirannya. Lebih jauh lagi, rasanya semua yang dia makan dan minum sekarang berputar-putar di perutnya.

“Hmm…” Ada suara dari dapur, tapi dia tidak merasa cukup termotivasi untuk memeriksanya. Dia melihat sekeliling dengan kasar untuk melihat Anessa, Miriam, dan Charlotte, semuanya tertidur lelap. Mereka semua tidur dalam kerumunan, dan dengan semua orang terkunci bersama, tidak mungkin untuk pergi tidur. Kendi anggur dan peralatan makan yang kosong membentuk tumpukan berantakan di atas meja. Jumlah total makanan yang mereka miliki, termasuk apa yang mereka beli dan apa yang mereka siapkan sendiri, cukup banyak. Tapi piringnya kosong semua.

Karena tidak ingin bangun, dia duduk sambil memegang lututnya, menatap tanpa sadar ke luar jendela, ketika Marguerite muncul dari dapur. Dia tampak begitu bersemangat sehingga sulit membayangkan dia telah minum sebanyak setetes malam sebelumnya.

ℯnu𝐦𝓪.id

“Oh, kamu sudah bangun, Ang. Pagi.”

“Pagi… Kamu bangun pagi.”

“Apa, kau sedang mabuk? Dapatkan pegangan, eh. ”

“Kau terdengar seperti jenderal otot sekarang… Kau peminum yang kuat, Maggie.”

“Kau pikir begitu? Ini cukup normal. Oh, aku membuat sup. Apakah kamu mau beberapa?”

“Hm… terima kasih. Saya akan memiliki beberapa. ”

Dia menetap sedikit setelah menelan kaldu bersih dengan kubis musim dingin dan daging kering. Saat dia berbaring, dia merasakan persendiannya retak dan otot-ototnya terlepas. Pikirannya yang berkelok-kelok menjadi agak lebih fokus.

Angeline bersenang-senang, tetapi sekarang dia bertanya-tanya apakah Belgrieve memilikinya. Undangannya tentu saja menyenangkan, tetapi dia meyakinkan dirinya sendiri bahwa pria itu lebih suka minum tanpa pamrih dengan anak laki-laki dari waktu ke waktu.

Aku kagum dengan kebijaksanaanku sendiri , pikir Angeline sambil tersenyum. Aku sudah menjadi gadis yang tahu arti pengendalian diri.

“Ayah baik, jadi dia selalu memaksakan diri…”

“Apa ini, tiba-tiba?”

“Aku hanya berbicara tentang bagaimana kemarin menyenangkan…”

“Hmm? Yah, kurasa begitu.”

“Apakah menurutmu ayah juga bersenang-senang?”

“Saya membayangkan begitu. Aku bahkan tidak bisa membayangkan apa yang pria seperti dia bicarakan saat mereka berkumpul.”

Marguerite berbaring sambil tersenyum, dan Angeline menatapnya untuk beberapa saat, memperhatikan rambut halus, perak, tubuh ramping, dan wajah halus gadis elf itu, yang begitu indah, dia harus bertanya-tanya apakah itu buatan. Putri dari hutan barat memang cantik, karena keseluruhan rasnya terkenal. Angeline bertanya-tanya apakah kawan lama Belgrieve, Satie, juga secantik ini.

Mungkin semua tatapan itu akhirnya mulai membuatnya merasa tidak nyaman, saat Marguerite dengan gelisah menggeser bahunya.

“Ada apa?” dia bertanya.

“Oh, maaf… Hei, sampai usia berapa elf terlihat muda?”

“Yah, itu tergantung orangnya. Beberapa dari mereka mulai menunjukkan kerutan pada usia lima puluh, dan yang lain terlihat seperti ayam musim semi pada usia tujuh puluh. Rupanya, itu ada hubungannya dengan berapa banyak mana yang kamu miliki di dalam dirimu, tapi aku tidak begitu mengerti. ”

Satie berasal dari generasi Belgrieve, jadi dia pasti sudah berusia empat puluh tahun sekarang. Wanita macam apa dia? Angeline bertanya-tanya. Apakah dia cantik seperti Marguerite? Aku mungkin gugup jika seseorang seperti itu menjadi ibuku. Ya, saya harus menguatkan diri…

Renungan Angeline terganggu oleh menguap besar. Dia meringkuk, memeluk bantal, dan mengedipkan matanya.

“Aku akan lepas landas begitu Char bangun.”

“Kedengaranya seperti sebuah rencana. Aku akan pergi ke guild.” Penuh dengan energi, Marguerite memutar lengannya dan mencekik lehernya. Dia peminum yang cukup kuat, dan Angeline harus bertanya-tanya apakah dia bahkan lebih kuat dari Sasha di Bordeaux.

“Maggie… kau baik-baik saja? Apakah Anda yakin anggur itu tidak memengaruhi Anda sama sekali? ”

“Sebanyak itu tidak akan berpengaruh apa-apa padaku. Saya menantikan untuk pergi keluar dengan permintaan lain. ”

“Hmm … Bukankah kamu mengatakan itu terlalu mudah?”

“Ya, iblis itu lemah dan pekerjaan itu mendasar, tapi Bell benar—aku harus membangun kebiasaan yang baik. Pekerjaan-pekerjaan ini cukup menarik jika saya mencoba mencari tahu hal-hal baru. Berpetualang sama menyenangkannya seperti yang saya kira! Saya senang saya datang ke Orphen, ”kata Marguerite sambil tertawa.

Tertarik, Angeline mendapati dirinya tersenyum. “Anda benar. Jenis tumbuhan, tempat tumbuhnya, cara mengenalinya, kebiasaan kecil iblis, semuanya cukup menarik jika Anda mengamatinya dengan cermat … ”

“Benar, benar! Sampai sekarang, aku selalu mengalahkan iblis tanpa berpikir, tapi akhirnya aku menyadari ada banyak hal yang aku abaikan.”

Dan dengan itu, Marguerite mulai meretakkan jarinya. Dalam hal kekuatan tempur, Marguerite cukup baik untuk menyaingi Angeline. Dengan rekomendasi Angeline, dia pasti akan diizinkan untuk langsung naik ke peringkat atas. Namun, Belgrieve telah menyarankannya untuk memulai dari awal. Menurutnya, dibutuhkan jauh lebih banyak daripada keterampilan pedang untuk membuat seorang petualang, dengan beberapa pengecualian.

Ada beberapa hal yang hanya dapat dilihat dengan pengamatan yang cermat selama tugas-tugas yang tampaknya membosankan yang dapat diselesaikan oleh siapa pun. Menahan arogansi seseorang dan bekerja dengan mantap adalah cara yang baik untuk memperpanjang rentang hidup seorang petualang. Dan jelas bahwa Marguerite sudah mulai memahami hal ini. Angeline secara alami lebih menyukai putri peri yang lugas (jika agak kasar), namun dia juga merasa sedikit iri.

Marguerite berdiri di jalan yang sama yang pernah dilalui Angeline sendiri sebelumnya. Angeline tidak merasa cemburu akan hal ini; jika ada, dia merasa sedikit superioritas sebagai seniornya di lapangan. Namun, itu pasti terasa seperti Belgrieve diambil darinya. Ketika Marguerite berbicara tentang apa yang diajarkan Belgrieve padanya dan apa yang telah terjadi di Turnera, dia berbicara dengan gembira seolah-olah dia adalah putri Belgrieve.

Angeline, dengan ekspresi cemberut, mengulurkan tangan dan mencubit pipi Marguerite sendiri.

Putri elf itu mengerjap kaget dan memprotes, “Hwat ur yoo dooin …”

“Lembut…” Angeline merasa seolah-olah dia bisa menyentuh kulit mulus Marguerite selamanya. Dia telah mencubit pipinya dengan sedikit rasa iri dan niat buruk, tetapi mereka merasa jauh lebih baik daripada yang dia bayangkan. Angeline dengan cepat melepaskannya dan malah mencakar pipi licin Marguerite dengan kedua tangan.

“Jangan mendahului dirimu sendiri,” gumam Angeline. “Ambil ini. Dan ini.”

“Hentikan!” Marguerite mencengkeram pergelangan tangannya, pipinya memerah.

“Kamu benar-benar aneh.”

“Apa yang aneh dariku…?”

ℯnu𝐦𝓪.id

“Maksudku, kamu hampir tidak terlihat seperti putri Bell. Anda memiliki wajah dan kepribadian yang berbeda… Ini, balasannya.” Marguerite mengulurkan tangan dan meraih pipi Angeline.

“Hmph… aku yatim piatu. Tentu saja aku tidak terlihat seperti dia…”

“Oh, benar… Pernahkah kamu berpikir untuk menemukan ibu dan ayah kandungmu?”

“Bahkan tidak pernah mempertimbangkannya.”

Jika Belgrieve bukan ayah kandungnya, maka pasti hubungan darahnya ada di suatu tempat di luar sana. Dia bahkan tidak pernah menghibur pikiran itu sebelumnya, tetapi sekarang setelah hal itu diangkat, dia merasa agak penasaran.

Namun, orang tua kandung itu telah membuangnya. Mungkin ada beberapa “keadaan” yang terlibat, tetapi itu tidak mengubah fakta bahwa mereka telah melepaskan tugas mereka untuk membesarkannya. Sebuah adegan sepia-kencang terlintas di benaknya selama sepersekian detik, hanya untuk segera memudar.

Dia menjulurkan bibirnya. “Tapi mereka membuangku, kan? Itu artinya mereka tidak membutuhkanku. Saya tidak ingin bertemu orang seperti itu, dan saya pikir mereka juga tidak ingin bertemu dengan saya.”

“Kurasa begitu… Tapi itu cukup aneh.”

“Apa?”

Marguerite mencubit rambutnya dan memelintirnya sambil berkata, “Maksudku, tidak ada desa lain di sekitar Turnera. Tetapi seseorang membuang bayi yang tidak diketahui orang lain. Bagaimana orang yang meninggalkan Anda sampai di sana? Dan mengapa pergi jauh-jauh ke Turnera?”

Angeline melipat tangannya. Marguerite ada benarnya—membutuhkan satu hari penuh untuk mencapai Rodina, kota terdekat, dan jika siapa pun yang melakukannya berasal dari tempat lain, anehnya tidak ada saksi sama sekali. Sulit membayangkan bahwa salah satu penduduk desa telah melakukan hal seperti itu; tidak mungkin menyembunyikan kehamilan di Turnera di mana semua orang saling mengenal.

Apakah ayah menyembunyikan sesuatu dariku? Sesuatu yang akan buruk jika aku tahu…?

Rupanya, Angeline memasang wajah menakutkan, karena Marguerite buru-buru tergagap, “M-Maaf, aku tidak bermaksud apa-apa…”

“Nah, kamu baik-baik saja … Jangan khawatir tentang itu.”

Angeline menghela nafas. Mari kita tidak menggali terlalu dalam ke dalamnya. Bisa dibayangkan bahwa seseorang dari karavan pedagang menurunkan saya, dan bahkan jika mereka datang dari suatu tempat yang jauh, sangat mungkin tidak ada yang melihat mereka di sepanjang jalan.

Lebih dari segalanya, kasih sayang Belgrieve jelas bukan kebohongan, dan itulah yang paling penting bagi Angeline. Dia tidak peduli dengan orang tua kandungnya. Angeline telah mencapai kesimpulan: “Ayahku adalah Belgrieve, Red Ogre…dan tidak ada orang lain. Itu sudah cukup bagiku.” Namun, bahkan ketika kata-kata itu keluar dari bibirnya, dia harus bertahan sejenak.

Marguerite mengangguk tanpa suara.