Bab 52: Bocah Berambut Coklat Dikejar

Bocah berambut cokelat itu mengejar langkah mulus bocah berambut merah itu.

“Tunggu sebentar. Jangan tinggalkan aku, kataku!”

Pemuda berambut merah itu menoleh ke belakang sambil tersenyum. “Itu karena kamu terus terganggu. Apakah kamu cukup tidur?”

“Aku tidak bisa menahan diri… Ada grimoire yang menarik.”

“Itu akan menjadi masalah. Anda tidak akan memulihkan kekuatan Anda jika Anda tidak tidur dengan benar. ”

“Kau terlalu bersungguh-sungguh, itulah masalah sebenarnya di sini,” kata anak laki-laki berambut cokelat, cemberut. Yang berambut merah tersenyum kecut.

Kedua anak laki-laki itu sedang berbelanja. Mereka telah menggunakan sebagian besar persediaan mereka dalam penjelajahan dungeon hari sebelumnya dan datang untuk mengisi kembali.

Sebagian besar belanja ini diserahkan kepada bocah berambut merah itu. Kehati-hatian bawaannya membantunya mempertimbangkan segala sesuatu yang diperlukan, dan dia akan mengunjungi beberapa toko untuk mendapatkan semuanya dengan harga termurah. Kali ini, mereka kebanyakan membutuhkan alat sihir, jadi penyihir party menemaninya.

Mereka mampir ke berbagai toko, dari jalan utama hingga gang-gang belakang. Anak laki-laki berambut coklat paling baik dalam membedakan kualitas barang-barang terpesona, dan anak laki-laki berambut merah tidak ragu-ragu dalam langkahnya saat dia menyeretnya dari satu toko ke toko berikutnya.

“Kamu sangat luar biasa, mengetahui banyak toko ini,” kata anak laki-laki berambut cokelat.

“Ha ha, aku baru saja mengambilnya ketika aku sedang keluyuran mencari harga yang paling murah. Singkatnya, saya miskin.” Anak laki-laki berambut merah tertawa, dan anak laki-laki berambut coklat tertawa bersama.

Orphen adalah kota besar dan ada toko yang bahkan tidak memiliki papan nama. Beberapa jelas ilegal juga, tapi itu adalah sifat petualang untuk menggunakan apa pun yang tersedia. Seperti yang mereka lihat, tidak ada gunanya menjadi terlalu teliti dan menghindari toko seperti itu jika itu berarti kehilangan nyawamu.

Belanja mereka berlangsung dari pagi hingga siang hari. Pada saat itu, jalan-jalan dipenuhi orang dan aroma harum memenuhi udara—inilah waktu yang ditunggu-tunggu oleh kios-kios pop-up.

“Hei,” kata anak laki-laki berambut cokelat, terdengar menelan ludah. “Aku cukup lapar.”

“Bertahanlah sedikit lebih lama. Saya hanya punya dompet pesta hari ini.”

“Sedikit tidak akan sakit, kan?”

“Tidak. Belilah dengan uangmu sendiri.”

“Maksudku, aku mengacaukan semuanya pada grimoire itu kemarin …”

“Kalau begitu salahkan dirimu…”

“Grrr… Bagaimana dengan bagaimana kamu menyia-nyiakan dana kami untuk gulungan pelarian itu?”

“Anda tidak pernah tahu kapan Anda membutuhkannya. Mereka langka, jadi Anda harus membelinya ketika Anda melihatnya. ”

Hasil tangkapan mereka yang paling mahal adalah gulungan dari toko teduh di gang. Itu adalah alat yang bisa digunakan untuk memanggil mantra hanya dengan menyebarkannya terbuka dan menyalurkan sihir ke dalamnya. Gulungan datang dengan berbagai efek, dan yang dia beli adalah yang akan memungkinkan keluar langsung dari penjara bawah tanah. Pasokan terbatas membuat mereka sangat mahal. Meskipun pemeriksaan anak laki-laki berambut coklat itu memastikan itu tidak palsu, itu masih menghabiskan hampir semua dana party mereka.

“Saya tidak berpikir kita akan pernah berada dalam keadaan darurat seperti itu.”

“Seorang petualang tidak pernah bisa terlalu yakin.”

“Aw, kamu terlalu cerewet… aku lapar.”

Anak laki-laki berambut coklat itu mengirimkan tatapan mencemooh, dan anak laki-laki berambut merah itu tersenyum kecut sebagai balasannya. Dia telah dipercayakan dengan uang partai dan tidak ingin menyia-nyiakannya terlalu banyak. Meskipun mungkin dia tidak perlu terlalu ketat tentang hal itu—dia merasa sangat lapar, dan dia bisa mentransfer beberapa koin dari dompetnya sendiri nanti.

“Kamu tidak memberiku pilihan.” Bocah berambut merah itu mengambil dua koin tembaga dari dompet pesta dan menyerahkannya. “Sekali ini saja.”

“Aku tahu kamu akan mengerti! Aku akan segera kembali.”

ℯ𝐧𝓾𝓶𝐚.i𝓭

Anak laki-laki berambut coklat dengan percaya diri pergi ke kios. Anak laki-laki berambut merah bersandar di sisi bangunan dan menunggu.

○

“Begitu… Seperti yang kuduga, Ange bertindak atas kemauannya sendiri…” kata Yuri.

“Ya. Saya senang dia peduli pada saya, tetapi sayangnya, dia memiliki imajinasi yang cukup, dan dia membiarkannya menjadi liar. ”

“Itu melegakan. Tuan Belgrieve, Anda ayah yang baik seperti yang dikatakan Ange.”

“Tidak, aku tidak istimewa.”

“Itu tidak benar!” Charlotte menimpali. “Ayah adalah orang yang luar biasa!”

“Charlotte hangat untukmu,” Yuri mengamati, tertawa kecil.

Setelah bangun di pagi hari, Belgrieve memulai dengan membersihkan kamar Angeline. Dia menyeka lapisan tipis debu, lalu memeriksa tumpukan hadiah dan menyortirnya. Knalpot yang dirajut Charlotte langsung menghampirinya.

Setelah pagi berlalu, dia menuju ke guild untuk mencari informasi tentang petualang masa lalu, serta untuk memperbaiki beberapa kesalahpahaman.

Tampaknya Yuri tidak memendam perasaan sakit apapun terhadap Belgrieve. Namun, berubah dari sikap Angeline setiap kali dia berbicara tentang dia, Yuri curiga bahwa gadis itu tidak menyadari kesalahan ayahnya dan menganggapnya penting.

“Aku minta maaf karena meragukanmu, tapi aku sama sekali tidak tahu apa-apa tentangmu.”

“Ha ha ha, tentu saja begitu. Perhatian adalah kualitas yang diperlukan untuk seorang petualang. Jangan khawatir tentang itu.”

“Itu terdengar baik. Aku akan menyelesaikan kesalahpahaman dengan teman-temanku, oke… Oh?”

Yuri berkedip. Belgrieve menoleh untuk melihat seorang lelaki tua berotot dengan topi militer di kepalanya mendekatinya dengan intensitas yang luar biasa. Pria itu tersenyum dari telinga ke telinga.

“Akhirnya di sini, kan? Rambut merah, kaki pasak—kaulah pria itu! Belgrieve Red Ogre! Ha ha ha! Aku sudah tidak sabar untuk bertemu denganmu!”

Pria itu menyambar tangan Belgrieve dan menjabatnya dengan sangat kuat hingga dia mengira tangan itu akan terlepas.

Belgrieve mengenal pria ini. Dia tidak setua ini terakhir kali dia melihatnya, tetapi penampilan, pakaian, dan kepribadiannya yang khas meninggalkan sedikit ruang untuk keraguan. Belgia tersenyum.

“Suatu kehormatan, Cheborg the Destroyer.”

“Eh, kamu kenal aku? Ga ha ha!”

Cheborg dengan gembira memompa lengan Belgrieve beberapa kali lagi, yang tidak dilawan oleh Belgrieve. Dia senang melihat seorang petualang yang pernah dia kagumi dari dekat, meskipun itu buruk pada persendiannya.

“Tn. Cheborg,” kata Yuri dengan cemas. “Jika kamu terlalu banyak mengguncangnya …”

“Hah? Apa? Kau mengatakan sesuatu, Yuri?” dia bertanya dengan suaranya yang menggelegar.

Saat Belgrieve tertawa tegang, seseorang meraih bahu Cheborg dari belakang.

“Hei, Cheborg. Pertahankan kekuatan absurdmu. ”

“Apa yang kamu bicarakan, Dortos? Itu Ogre Merah! Si Raksasa Merah! Anda tidak bisa meminta saya untuk tidak bersemangat!”

“Lepaskan saja dia… Astaga, maaf tentang idiot ini. Nama saya Dortos. Saya tidak bisa cukup berterima kasih atas semua yang telah dilakukan Ange untuk saya. Senang bertemu dengan Anda, Belgrieve, ”kata Dortos dengan hormat.

Belgrieve dengan tenang menundukkan kepalanya pada legenda hidup lainnya. “Sama sekali tidak. Seharusnya aku berterima kasih padamu karena telah menjaga gadisku… Suatu kehormatan bertemu denganmu, Silverhead Dortos.”

“Sekarang, saya hanya seorang lelaki tua,” jawab Dortos sambil tertawa.

Keduanya telah mencapai puncak ketenaran ketika Belgrieve masih muda. Meskipun agak menyenangkan bertemu dengan mereka dalam hubungan persahabatan seperti ini, rasanya juga seolah-olah semua ini tidak nyata. Dikuasai oleh intensitas Cheborg, Charlotte bersembunyi di belakangnya.

“Ya, benar. Apakah itu mengejutkanmu?” Belgrieve berkata, menepuk kepalanya.

“Apa ini, apa ini? Sepertinya anak-anak nakal itu sangat menyukaimu!”

“Anak nakal?” Belgrieve dengan ragu melihat kembali ke Charlotte, yang bersembunyi di belakangnya, dan Byaku, yang menjaga jarak dari mereka.

Dortos mengelus jenggotnya dan menjelaskan, “Keduanya bertukar pukulan dengan Cheborg dan Lionel sebelumnya. Guild tidak terlalu mempedulikannya, tapi sepertinya mereka takut pada Cheborg.”

“Saya bersikap ramah seperti yang saya tahu caranya! Hei, Belgia! Ange gadis yang baik! Ceritakan rahasia membesarkan anak! Anak-anak nakal di tempatku sangat kejam padaku! Akhir-akhir ini, cucu-cucu saya terus mengatakan saya terlalu berisik! Itu cukup untuk membuat seorang pria menangis!”

“Saya belum benar-benar melakukan sesuatu yang istimewa…”

Dortos menghela nafas dan menggelengkan kepalanya. “Cheborg, itu karena kamu berisik.”

“Hah? Apa itu? Anda mengatakan sesuatu, Dortos?” Cheborg bertanya dengan keras.

“Aku memberitahumu untuk tidak berteriak hanya karena kamu kehilangan pendengaranmu!”

Kedua pria itu tampaknya berada pada gelombang yang sama. Keduanya tampak terbuka dan bersahaja. Mungkin tekanan yang tampaknya mereka keluarkan di masa mudanya hanyalah fantasi masa muda.

“Tetap saja, setelah kamu datang sejauh ini ke Orphen, aku minta maaf kami tidak bisa menahan Ange. Ini salah kami…” kata Dortos, alisnya berkerut menyesal.

“Itu benar, tentang itu—aku benar-benar minta maaf, Belgrieve! Saya sedang berpikir untuk berkelahi dengan archduke, tetapi Lionel berada di pagar tentang hal itu! ”

“T-Tidak sama sekali,” jawab Belgrieve, bingung. “Aku tidak marah karenanya. Ange diakui atas pencapaiannya.”

ℯ𝐧𝓾𝓶𝐚.i𝓭

Setelah menatapnya diam-diam selama sedetik, Dortos dan Cheborg bertukar pandang dan tertawa.

“Wah hahaha! Kamu lebih dewasa dari kami, sepertinya!”

“Tepat! Tidak heran Ange anak yang baik! Ha ha ha!” Cheborg tertawa dan meletakkan tangannya di bahu Belgrieve. “Aku menyukaimu! Mari kita berdebat! Aku tertarik dengan ilmu pedang Red Ogre!”

“Hah?”

“Saya juga ingin menanyakan hal yang sama. Pedang yang bahkan melebihi milik Ange… Aku ingin membakar pemandangan itu ke dalam ingatanku.”

“Aku benar-benar tidak seperti itu…” Belgrieve mundur dengan malu, tetapi dia terkejut menemukan bahwa sebagian dari dirinya menyambut tantangan mereka. Dia ingin sekali menguji teknik pernapasan yang diajarkan Graham kepadanya, dan gaya pedang yang muncul darinya.

Dia bisa memiliki kecocokan dengan Silverhead dan Destroyer, keduanya merupakan puncak keahlian mereka. Tidak ada lagi yang bisa diminta oleh seorang pendekar pedang. Belgrieve mengarahkan pandangannya ke bawah sejenak sebelum mengangkat kepalanya.

“Sangat baik. Aku tidak yakin apakah aku akan memenuhi harapanmu, tapi…”

“Ga hah! Itu diselesaikan kemudian! Ke aula pelatihan!”

Dan Belgrieve diseret pergi. Charlotte bergegas ke belakang dan dengan cemas mencengkeram lengan bajunya.

“Apakah kamu akan baik-baik saja …?”

“Saya akan baik-baik saja. Mungkin.”

Mereka diikuti oleh sekelompok penyadap yang penasaran. Ini menjadi masalah besar , pikir Belgrieve dengan gugup.

○

“Sekarang, sekarang,” kata Gilmenja sambil tersenyum. “Kamu harus mengangkat rokmu, atau kamu akan menginjak ujungnya.”

“Grr… Kenapa gaun begitu sulit untuk dipakai…”

Setelah meninggalkan ruangan, Angeline langsung dilempar ke adu keras dengan gaun yang tidak dikenalnya. Dengan setiap langkah, sepertinya dia akan menginjak tepi dan tersandung.

Dia seharusnya mengangkat roknya, tetapi dia tampaknya tidak seharusnya mengangkatnya terlalu jauh. Ini tampaknya tidak perlu sulit. Terlebih lagi, dia mengenakan sepatu hak tinggi dan merasa seperti pergelangan kakinya akan terkilir. Dia senang memakai pakaian yang indah, tapi dia pasti tidak akan pernah terbiasa dengan ini. Dia sudah terlalu terbiasa dengan perlengkapan petualangnya, yang dirancang dengan mempertimbangkan mobilitas.

Penjaga berbaris di aula. Sementara mereka akan melirik Angeline saat dia lewat, mereka tetap di tempat mereka, sama sekali tidak bergerak. Mereka cukup sesuatu , Angeline mengamati, agak terkesan.

“Apakah mereka tidak lelah berdiri seperti itu?”

Gilmenja terkikik di belakangnya. “Orang-orang itu, lihat—mereka memiliki penyangga yang mengalir di punggung dan kaki mereka di tempat yang tidak terlihat. Mereka bersandar pada mereka; itulah yang membuat mereka tetap tidak bergerak.”

“Aku tahu ada sesuatu yang terjadi.”

“Tidak, itu bohong. Bukankah mereka luar biasa?”

Angeline cemberut dan mempercepat langkahnya, hanya untuk hampir tersandung lagi. Saat itulah seseorang datang dari sekitar sudut dan meraihnya sebelum dia bisa jatuh.

“Whoa di sana … Apakah kamu baik-baik saja?”

“Maafkan aku …” kata Angeline, mengangkat pandangannya.

Dia melihat seorang pria jangkung dengan rambut abu-abu, tampaknya berusia pertengahan hingga akhir dua puluhan. Dia memiliki fitur tampan—wajah panjang dengan hidung yang tampak halus dan kumis yang terawat rapi di bawahnya—tetapi matanya tajam, dan dia memberikan kesan yang membuat Angeline waspada.

Pria itu tersenyum ramah saat dia membuat Angeline berdiri kembali.

“Ke mana Anda akan pergi, nona kecil?”

ℯ𝐧𝓾𝓶𝐚.i𝓭

“Ya, yah… Tidak ada tempat di…” Sebelum dia bisa dengan blak-blakan menolaknya, Gilmenja mendorongnya ke samping. Angeline buru-buru memperbaiki posturnya saat pelayan palsu itu dengan sopan menundukkan kepalanya.

“Selamat siang, Tuan Fernand.”

Angeline menatapnya. Pria jangkung ini rupanya pewaris rumah itu, Fernand Estogal. Angeline dengan halus menundukkan kepalanya juga.

Sambil tersenyum, Fernand mengelus kumisnya dan menatap Angeline. “Aku belum pernah melihat wajahmu sebelumnya. Saya tidak berpikir saya akan pernah melupakan seseorang secantik Anda, tetapi jika tidak apa-apa, maukah Anda memberi tahu saya nama Anda?

Dia bingung oleh matanya yang tak tahu malu dan tajam. “Ini Angeline… Pak,” jawabnya dalam bisikan pelan.

“Kata saya!” Fernand memberikan senyum yang menyenangkan. “Ini kejutan! Memikirkan wanita cantik seperti itu adalah Valkyrie Berambut Hitam yang dikabarkan akan membunuh iblis!” Dia memegang tangan Angeline dengan anggun. “Izinkan aku untuk mengantarmu. Ke mana Anda mencoba pergi? ”

“Um, er… Hanya untuk jalan-jalan…”

“Saya mengerti! Hari yang baik untuk itu. Anda mungkin lebih suka pekarangan daripada manor. Dengan cara ini, jika Anda mau. ”

Dan dengan itu, Fernand bergandengan tangan dengannya dan mulai berjalan. Dia tidak tahu apakah tidak apa-apa untuk melepaskannya, jadi Angeline buru-buru menyamai langkahnya. Itu mengejutkan baginya betapa lebih mudahnya bergerak sekarang karena dia memiliki lengan untuk menyandarkan berat badannya.

Dia laki-laki, tapi baunya harum. Angeline menatapnya.

Meskipun Fernand telah melihat ke depan dengan wajah acuh tak acuh, dia tiba-tiba melirik Angeline dan tersenyum. Dia buru-buru membuang muka. Ini adalah pertama kalinya Angeline berinteraksi dengan pria seperti ini. Dia begitu asing sehingga membuatnya merasa tidak nyaman. Dia tahu bahwa Gilmenja menahan tawanya di belakang mereka.

Setelah melewati beberapa koridor dan menuruni tangga, mereka akhirnya berada di luar. Udaranya dingin, tapi rasa dingin ini mungkin sisa-sisa embun beku pagi yang masih tersisa. Sinar matahari menyinari dengan hangat dan membuatnya jauh lebih tertahankan.

Angeline mengangkat tangannya dan menarik napas dalam-dalam. Sepanjang waktu yang dia habiskan di mansion berpemanas membuat udara dingin ini menyegarkan saat memenuhi paru-parunya.

“Gerakan tanpa pamrih.” Fernand tertawa. “Tapi itu juga menawan.”

Angeline dengan cepat menurunkan tangannya. “Permintaan maaf saya.”

“Tidak, jangan khawatir tentang itu. Saya tidak akan menuntut etiket bangsawan dari seorang petualang,” katanya.

Begitu ya, dia sangat berbeda dari Villard . Angeline mengakui kata-katanya dengan anggukan. Dia jelas tahu bagaimana menarik orang lain. Inilah tepatnya mengapa Angeline waspada terhadapnya — dia tidak ingin terhanyut dalam ritmenya. Namun, dia tidak tahu bagaimana harus bersikap di sekitar bangsawan, menempatkannya pada kerugian yang cukup signifikan.

Fernand jelas menangkap gejolak batinnya. “Kamu tidak perlu terlalu takut. Aku tidak akan memakanmu atau apapun.”

“Benar…”

“Tetap saja, apa yang bisa dilakukan Villard…? Dia meninggalkan tamunya yang berharga tanpa pengawalan. Betapa saudaranya dia.”

Fernand mendesaknya menuju kursi di ujung halaman. Mereka mengelilingi meja bundar dengan barisan semak yang terawat baik. Bunga merah tua bermekaran dari pepohonan, memenuhi udara dengan aroma manis yang samar.

Angeline duduk dan Fernand duduk di sampingnya, menatapnya dengan rasa ingin tahu.

“Bagaimana perasaanmu tentang harta itu? Seorang petualang S-Rank sepertimu harus sering diundang ke rumah bangsawan.”

“Tidak… Ini pertama kalinya aku datang ke tempat semewah ini.”

“Aku mengerti, hahaha. Sepertinya kita bisa menjaga martabat kita kalau begitu! ” Fernand tertawa terbahak-bahak.

Saat dia tertawa, matanya sedikit mirip dengan Liz , pikir Angeline.

“Maaf.” Gilmenja mengeluarkan teh dengan ekspresi tidak peduli di wajahnya. Dia melirik Angeline dengan mengedipkan mata.

“Villard bukan saudara terbaik,” kata Fernand sambil mengambil cangkir. “Tapi itu adalah keputusan yang bagus untuk mengundangmu. Upacara penganugerahan akan cerah dengan seseorang secantik Anda. ”

ℯ𝐧𝓾𝓶𝐚.i𝓭

“Saya mengerti…”

Sebagian dari dirinya merasa seperti dia berlebihan dengan pujian. Namun, pujian yang berlebihan melembutkan ekspresinya apakah dia suka atau tidak. Dia menundukkan kepalanya untuk menyembunyikan ini.

Saya lebih suka mendengar kata-kata itu dari ayah saya . Itu benar, ayah belum pernah melihatku mengenakan gaun seperti ini. Saya tahu dada dan pinggul saya kurang, tetapi kontur tubuh saya cukup lembut — tentu saja, saya tidak bisa terlihat terlalu buruk. Rambutku bahkan sedikit bergaya sekarang juga. Aku yakin dia akan terkejut melihatnya sekarang. Apakah dia akan memanggilku cantik? Akan menyenangkan jika dia senang melihat betapa aku telah tumbuh.

Ekspresi Angeline santai saat dia memikirkan segalanya.

“Angelina? Apakah kamu mendengarkan, Angeline? ” Fernand terdengar bingung.

“Ah, maaf.” Angeline mengangkat wajahnya.

“Anda tampak lelah. Nah, minum teh. Kami harus mengimpornya dari Tyldes. Aromanya sedikit berbeda. Bisakah Anda memberi tahu? ”

“Ini … baunya enak.”

Angeline memang memperhatikan baunya berbeda dari teh yang diminumnya di ruang tamu. Tampaknya barang-barang dari seluruh dunia berkumpul di manor ini.

Tiba-tiba, dia merasakan seseorang mendekat.

“Jika itu bukan saudaraku.”

Dia menoleh ke arah suara itu dan melihat seorang pria jangkung dan kurus berusia awal dua puluhan. Rambut panjangnya sedikit lebih gelap daripada rambut Fernand atau Villard, dan dibundel di belakang kepalanya. Dia diikuti oleh tentara berbaju besi.

Fernand tersenyum tipis. “Francois.”

“Kamu terlihat baik. Apa yang kamu lakukan di luar sini?”

“Aku sedang mengawal tamu kehormatan bola,” kata Fernand, melirik Angeline, yang membungkuk ringan pada pria bernama Francois.

“Saya Angeline… Pak.”

“Hmm, jadi kamu Valkyrie Berambut Hitam?” Francois berkomentar, meletakkan tangan di dagunya. “Namaku Franois.”

“Dia adik bungsuku.”

“Begitu … Ini menyenangkan …”

Dengan itu, dia telah bertemu dengan ketiga saudara laki-laki di rumah itu.

“Kau tidak perlu terlalu waspada padanya,” Fernand terkekeh. “Dia secara sewenang-wenang memutuskan untuk mengambil alih keamanan mansion, jadi dia memandang semua orang dengan curiga. Kita tidak punya penyusup, kan, Francois?”

“Saya tidak bisa mengatakannya. Dengan begitu banyak orang datang dan pergi, tidak aneh jika beberapa yang aneh bercampur, ”kata Francois, menatap Angeline dengan senyum tak berperasaan. Gilmenja tampak geli, sementara Fernand menyesap tehnya.

“Bagaimanapun, kamu cukup sibuk di pagi hari. Apa yang kamu rencanakan dengan begitu banyak tentara?”

“Seperti yang baru saja saya katakan. Dengan begitu banyak orang, mungkin ada beberapa tamu tak diundang yang ikut campur. Tidak pernah buruk untuk berhati-hati.”

“Ha ha, kamu mungkin benar. Tapi jangan menakuti para tamu, oke? Ayah tidak akan menyetujuinya.”

“Kalau begitu izinkan saya untuk menawarkan beberapa saran juga: jangan habiskan seluruh waktu Anda untuk mengejar rok.”

Meskipun mereka bersaudara, tampaknya ada suasana yang cukup tegang di antara mereka. Francois pasti saudara laki-laki yang disebutkan Gilmenja, yang lahir dari ibu yang berbeda. Mungkin ini sebabnya mereka tampak saling berangkulan.

Francois memandang Angeline dan mencibir. “Nah, Angeline kan? Jangan terpancing hanya karena Anda diundang ke sini. Anda mungkin tersandung di tempat yang paling tidak Anda harapkan. ”

“Tentu saja…”

Orang ini menentangku , pikir Angeline. Tapi ini juga bagian dari berurusan dengan bangsawan. Jika dia melihatnya seperti itu, itu cukup tertahankan.

Dia sedang menyesap teh untuk menenangkan dirinya ketika seseorang berlari memanggil namanya. “Ange! Aku tidak menyangka akan menemukanmu di sini!”

“Liz… maksudku, nyonya Liselotte.”

“Hai! Kami berteman, kamu tidak harus bertingkah seperti orang asing!”

Liselotte dengan riang memeluk lengan Angeline.

Fernand tertawa. “Hei, Lis. Jangan terlalu gaduh, itu tidak sopan.”

“Oh, Fernand, Francois. Hari baik untuk Anda!” Liselotte mengangkat ujung roknya dengan gaya membungkuk yang elegan.

Memiliki satu-satunya orang yang dia bisa biarkan rambutnya terurai selain dari hadiah Gilmenja mengambil banyak beban dari pikiran Angeline. Liselotte duduk di sampingnya sambil mengayunkan kakinya.

“Kau luar biasa, Ang! Kamu benar-benar cantik saat mengenakan gaun yang pantas!”

“Hmm… Terima kasih… Maksudku, terima kasih yang sebesar-besarnya?” Angeline mengulangi dirinya sendiri setelah melirik cemberut Francois.

“Tidak!” Liselotte cemberut. “Jangan terlalu jauh!”

“Terkadang kita perlu menjunjung tinggi penampilan, Liz. Tolong mengerti,” Fernand menegurnya dengan lembut.

ℯ𝐧𝓾𝓶𝐚.i𝓭

“Aku tidak mau! Saya terutama tidak ingin mendengar itu dari Anda, Fernand! Setelah Anda bertindak begitu akrab dengan setiap wanita cantik!

“Nah, Anda sudah mendapatkan saya di sana,” kata Fernand dengan senyum pahit.

Pada saat itu, sosok lain bergabung—itu adalah seorang pria, terengah-engah saat dia bersandar di meja untuk mendapatkan dukungan.

“Lis! Ini merepotkan ketika Anda balapan sendiri! ”

“Oh, Ozzie… Kamu bilang aku ‘balap’, tapi mungkin hanya karena kamu terlalu lambat?”

“Astaga… Ah, Fernand, Francois, kalian berdua terlihat sehat.”

Pria bernama Ozzie itu merapikan pakaiannya dan membungkuk. Dia adalah seorang pria dengan rambut pirang kemerahan yang tampak berusia paling banyak delapan belas tahun.

Francois tersenyum. “Ya, sangat baik. Apakah itu mengecewakan bagimu, Oswald?”

“Ha ha, leluconmu selalu sangat kasar…” Oswald tersenyum dengan mulutnya tetapi melotot tajam dengan matanya.

“Ozi!” Liselotte berbicara dengan nada yang sama seperti biasanya. “Ini Angge! Dia petualang yang luar biasa! Ange, ini Ozzie! Kami bertunangan!”

Oswald menatap Angeline dengan ragu, dan Angeline dengan ringan mengangguk kembali. Meskipun Oswald sejenak terpesona oleh penampilannya, dia membuat wajah tidak senang.

“Jadi kaulah yang mengisi kepala Liz dengan omong kosong. Dia seorang bangsawan, kau tahu. Saya akan sangat menghargainya jika Anda tidak menyesatkannya.”

“Ya, aku minta maaf…”

“Hai! Kamu tidak bisa mengatakan itu, Ozzie!”

Fernand tertawa. “Liz tidak akan meninggalkanmu karena hal seperti itu. Dan bukankah tugasmu sebagai tunangannya untuk menjaganya, Oswald? Jika dia kabur, itu salahmu.”

“Hmm… Itu benar.”

“Oswald ada benarnya. Seorang petualang biasa tidak boleh terbawa suasana,” kata Francois.

Liselotte dengan cemberut membanting telapak tangannya ke meja. “Hai! Ange mendapatkan medali, kan? Dan ayah mengenalinya! Jika Anda menghina Ange, itu seperti menghina ayah! Bukankah begitu?!”

“Ak!”

“Yah … Itu benar.”

“Ha ha ha, seperti yang diharapkan dari Liz. Saya tidak akan pernah bisa mengalahkan Anda,” Fernand mengakui dengan humor yang bagus.

Tampaknya bahkan pria licik pun tidak sebanding dengan keluguan Liselotte. Angeline tersenyum.

Setelah mengobrol sebentar, mereka semua akhirnya berpisah. Angeline kembali ke kamarnya bersama Gilmenja, jauh lebih lelah dari yang dia harapkan.

Dia duduk di sofa dan membiarkan tubuhnya menggantung lemas.

“Bajingan, banyak dari mereka … Para bangsawan ini benar-benar kekuatan yang harus diperhitungkan.”

Ada Fernand dan Francois tentu saja, dan bahkan Oswald tampaknya memiliki motif tersembunyi. Mereka tampaknya saling menjaga, dan dia merasa cemas hanya mendengarkan dari sela-sela. Villard tidak bisa berharap untuk bersaing dengan salah satu dari mereka. Dia benar-benar keluar dari lingkaran, dan bahkan dia mulai merasa kasihan padanya.

“Kerja yang baik. Itu adalah keputusan yang tepat untuk tetap diam—lebih baik daripada mengatakan sesuatu yang tidak seharusnya. Nah, Anda sudah melihat dengan baik semua yang berbahaya sekarang, heh heh heh. ”

Gilmenja mengeluarkan anggur dari rak dan mengisi gelas untuk Angeline, yang menenggaknya dalam satu tegukan dan menghela napas panjang.

“Yang tersisa hanyalah archduke sendiri dan putra mahkota, kurasa.”

“Dengan tepat. Mari berharap tidak terjadi apa-apa. Selama kita bisa melewatinya, maka bukan urusan kita betapa berantakannya politik di dalam tanah milik archduke.”

“Ya kamu benar.”

Anggur membantunya sedikit tenang. Tubuhnya lelah setelah mengenakan gaun itu dan sepatu yang terlalu sulit untuk dipakai berjalan. Dia meringis sambil mengangkat roknya.

“Kamu harus…menari di pesta, kan? Aku seharusnya menari dengan ini?”

“Betul sekali. Kamu cukup imut sekarang, jadi aku yakin para bangsawan akan mengundangmu untuk satu atau dua dansa.”

Angeline dengan lelah mempercayakan tubuhnya ke bantal. “Apakah saya dihukum karena sesuatu? Tolong gelas lagi…”

Gilmenja dengan senang hati menuangkannya lagi. Yang ini juga dipoles dalam satu tegukan, setelah itu Angeline menutup matanya. Bayangan Belgrieve melintas di benaknya. “Aku ingin melihat ayah.”

“Apakah kamu sudah memahami sifat tempat ini? Maka kita harus mulai berlatih etiket. ”

Angeline merengut. “Tidak bisakah aku mulai besok?”

“Kamu tidak bisa. Besok adalah kesepakatan yang sebenarnya. Setidaknya belajar berjalan tanpa jatuh.”

“Grr…”

Angeline duduk diam untuk sementara waktu tetapi akhirnya menyerah.

ℯ𝐧𝓾𝓶𝐚.i𝓭