Bab 42: Dia Jatuh Tertelungkup ke Tempat Tidur

Ange ambruk telungkup ke tempat tidur. Charlotte melihat dengan perhatian yang nyata, sementara Anessa dan Byaku hanya menatapnya dengan lelah—hanya Miriam yang menyeringai. Angeline dengan santai menendang kakinya di udara seperti sayap yang mengepak.

“Kenapa… Kenapa semua orang menolakku…?”

“Apa yang kamu harapkan?”

“Maksudku… Maksudku, kau tidak akan menemukan pria sebaik ayah dimanapun di Orphen… Tidak, aku akan melangkah lebih jauh. Anda bisa mencari seluruh kekaisaran dan datang dengan tangan kosong! ”

“Kamu hanya tidak tahu kapan harus menyerah… Bodoh seperti biasanya.”

“Heh heh, saya pikir ketidakberdayaan Ange sebenarnya yang membuat orang tertarik padanya.”

Angeline berguling mendengar kata-kata tanpa ampun ini.

Mereka berada di kamar Angeline; beberapa waktu telah berlalu sejak pertempuran dengan para inkuisitor dan sosok bayangan. Musim panas telah melewati puncaknya, dan saat cuaca masih cukup panas, warna hijau di pepohonan mulai memudar.

Sejak mereka mengalahkan bayangan, baik Inkuisisi dan orang-orang yang bertujuan untuk menghidupkan kembali iblis telah jatuh ke tanah lagi. Angeline bertanya-tanya apakah mereka menunggunya untuk menurunkan kewaspadaannya lagi, tetapi belum ada yang terjadi.

Ada pergolakan lain di Lucrecia; faksi kepausan yang menyombongkan otoritas hampir-absolut kehilangan mayoritas anggotanya, dan ternyata tidak lagi punya waktu untuk menyia-nyiakan seorang gadis di suatu negeri yang jauh. Ini semakin mengurangi kebutuhan faksi anti-kepausan untuk menyeret tokoh dari luar. Karena itu, bahayanya sangat berkurang.

Menurut Lionel, kelompok yang menyerang diduga merupakan pasukan depan yang mengambil tindakan setelah mereka kehilangan kontak dengan tanah air mereka karena kerusuhan, dan mereka tidak mewakili kehendak Lucrecia.

“Ini benar-benar mengganggu; tampaknya ada pemberontakan di Lucrecia dua hari sebelum penyerangan… Bukankah seharusnya sebuah organisasi rahasia mengamankan saluran komunikasi rahasia mereka sendiri atau semacamnya? Aww, bagaimana saya akan menjelaskan ini kepada tuan … ”

Ada juga perselisihan yang sedang berlangsung mengenai siapa yang akan menanggung biaya perawatan untuk semua prajurit yang terluka; Sakit perut Lionel akan berlanjut beberapa saat lagi.

Sekarang salah satu iblis kuat mereka telah dikalahkan, kekuatan yang pernah menjadi bagian Charlotte kemungkinan tidak akan bergerak lagi dalam waktu dekat—setidaknya, begitulah Byaku melihatnya. Mereka tidak memiliki informasi yang signifikan tentang organisasi mereka sendiri dan terutama ditargetkan untuk menjadi contoh bagi anggota lainnya. Organisasi tidak akan mengambil risiko menimbulkan kerusakan besar hanya untuk menghilangkan mereka, dan akan lebih bermasalah jika keberadaan mereka sendiri diumumkan.

Bagaimanapun, Angeline sekarang bisa menendang kembali dan bersantai. Dia merasa seperti ada sesuatu yang terbangun di dalam dirinya, tetapi tidak memiliki cara untuk mengujinya sekarang karena masalahnya tiba-tiba hilang.

Untuk melampiaskan rasa frustrasinya yang terpendam, Angeline sekali lagi mencurahkan waktunya untuk menemukan pengantin bagi Belgrieve. Dia mengindahkan kata-kata pemilik kedai dan mencoba yang terbaik untuk menjauhkan pernikahan dari percakapan, tetapi entah dia terlalu jelas, atau tidak ada yang mau pergi bersamanya. Hasilnya tidak ada satu wanita pun yang ingin menemaninya di musim gugur.

Berbaring telentang, Angeline dengan malas mengulurkan tangan dan kakinya ke langit-langit.

“Itu kerugian mereka. Sekarang setelah sampai pada ini, saya akan meluangkan waktu untuk mencari … ”

“Nah, sekarang… Ange, kamu hanya akan membuang waktu dan tenagamu lagi,” kata Anessa.

Byaku mengangguk. “Pikiran saya persis. Bagaimana kalau Anda mencoba berpikir sedikit? Apa yang kamu lakukan, semuanya sia-sia,” katanya, lalu dengan lelah bersandar ke dinding. Anessa tampak sedikit senang karena sekarang ada satu orang lagi yang membalas kejenakaan gadis itu.

“Saya meminta Anda untuk menjauh dari keadaan rumah tangga saya.” Angeline cemberut.

“Hei, kakak, kenapa kamu tidak menyuruh ayahmu datang ke Orphen saja?”

Angeline muncul. “Itu benar… Dia menolakku sekali, tapi dia harus datang jika aku mengatakan itu untuk bersenang-senang, daripada tinggal bersamaku…” Wajahnya berbinar seolah-olah dia telah menerima wahyu ilahi. Dia dengan penuh semangat menepuk kepala Charlotte. “Ide bagus! Gadis yang baik, Char.”

“Hee hee…”

“Baiklah, aku akan pergi di awal musim gugur dan meyakinkan ayah untuk kembali bersamaku. Tur akbar di ibu kota…dengan sedikit perjodohan!”

Miriam tampak antusias dengan proklamasi ini. “Ya! Ada berbagai macam tempat yang ingin saya tunjukkan pada Tuan Bell. Aku tidak sabar!”

Bahkan Anessa mengangguk, ekspresinya sedikit melunak. “Perjodohan itu benar-benar omong kosong, tapi akan menyenangkan melihat Tuan Bell berkeliling…”

“Hee hee… Kedengarannya menyenangkan.”

Mata ketiga gadis yang mengenal Belgrieve berbinar. Untuk beberapa alasan, bahkan Charlotte tampak bersemangat.

Dibiarkan sepenuhnya keluar dari lingkaran, Byaku menghela nafas muak. “Aku tidak mengerti, tapi … lakukan apa pun yang kamu inginkan.”

○

Bayangan gunung berangsur-angsur terbentang saat matahari sore yang berkilauan berlindung di cakrawala. Tapi langit masih cerah; langit barat berwarna merah cerah, seolah-olah telah terjadi kebakaran besar.

Di sebuah bukit yang menghadap ke desa, empat sosok telah berkumpul. Belgrieve, Duncan, dan Marguerite duduk di mana pun mereka mau, mata mereka tertutup rapat dan senjata terhunus di tangan. Hanya Graham yang berdiri, mengayunkan seorang anak di lengannya.

Tiga orang yang duduk sedang bermeditasi untuk meningkatkan sinergi mereka dengan senjata mereka. Dengan mempertajam mana dan indra mereka, mereka berkonsentrasi untuk membuat senjata mereka seperti perpanjangan dari tubuh mereka sendiri. Meskipun dada Belgrieve naik dan turun dengan setiap napas, dia tidak menggerakkan satu otot pun. Duncan dan Marguerite tidak begitu fokus, dan kadang-kadang, mereka dengan gelisah berpindah-pindah. Pelatihan statis semacam ini jelas tidak sesuai dengan keinginan mereka.

Marguerite membuka matanya sedikit dan dengan takut-takut membuka mulutnya.

“Apakah kita sudah selesai…?”

Tapi tidak ada jawaban. Saat dia mengayunkan anak itu, Graham tetap diam seperti patung. Marguerite menyerah dan menutup matanya lagi.

Belgrieve bisa merasakan sensasi aneh melayang di sekitarnya. Sementara tubuhnya tidak bergerak, dia selaras dengan apa yang terjadi di dalam ke tingkat yang mencengangkan. Seperti sungai gunung yang mengalir melalui jurang yang sempit, dia bisa merasakan darahnya mengalir melalui nadinya. Setiap tetes mengandung mana yang kuat, beredar di sekitar tubuhnya. Itu akan mengalir melewati jari-jarinya, ke pedangnya — gagang, tubuh, ujungnya — sebelum kembali padanya.

Setelah melewati baja, mana yang kembali menjadi dingin, seolah-olah logam itu menusuknya. Dengan setiap detak jantungnya, itu akan bertabrakan dengan mana hangat yang dihasilkan oleh tubuhnya sendiri, melahirkan rasa tidak nyaman. Itu seperti pertempuran sedang dilancarkan. Dia bekerja sampai berkeringat meskipun tidak menggerakkan otot.

Perlahan-lahan, kedua kekuatan penentang itu mulai berputar dan menyatu. Dia bisa merasakan mana yang melewati pedang dan mana dari tubuhnya menyatu sampai akhirnya, mereka menjadi satu aliran.

Belgrieve membuka matanya dan berdiri. Dia menyarungkan pedangnya sebelum merentangkan anggota tubuhnya.

“Itu saja untuk hari ini.”

“Sangat baik.” Graham mengangguk.

en𝐮𝗺𝐚.id

“Apa masalah Anda?” Marguerite merajuk. “Kamu tidak akan membalasku… Kenapa selalu Bell?”

“Kau harus mengerti perbedaannya, Marguerite. Bell berdiri setelah dia melakukan semua yang dia bisa; Anda hanya menjadi bosan di sepanjang jalan. ”

“Urgh …” Dia mengerang saat dia berdiri dengan cemberut.

Duncan meregangkan punggung dan bahunya. “Yah, aku akan… aku payah dalam hal ini. Sepertinya aku lebih baik mengayunkan kapakku dengan pikiran tunggal.”

“Jangan memasukkan dirimu ke dalam kotak seperti itu. Kamu harus melepaskan diri dari pola pikir itu, atau kamu tidak akan pernah menjadi prajurit kelas satu, Duncan.”

“Hmm… begitu.” Duncan melipat tangannya sambil berpikir.

“Graham, bisakah aku melepaskan Mit dari tanganmu?”

“Tentu saja.”

Graham menyerahkan anak berambut hitam itu kepada Belgrieve. Ekspresi kosong bocah itu nyaris tidak berubah—dia tidak memiliki rasa malu terhadap orang asing dan pada dasarnya akan membiarkan siapa pun memeluknya seperti ini. Meskipun dia masih tidak begitu menyukai Marguerite, yang pernah mencoba membunuhnya.

Mit duduk di pelukan Belgrieve.

“Ayah…”

“Ya, ayo pergi.”

Mereka berempat menuruni bukit, melewati rerumputan musim panas yang tumbuh subur. Ada domba dan kambing mengembik di sana-sini, dan setiap rumah terdengar menyiapkan makan malam. Langit berubah warna menjadi ungu, dan bentangan terbesar mulai bersinar di bawah seringai bulan sabit.

Beberapa waktu telah berlalu sejak pertempuran. Hutan telah kembali normal, dan iblis sekali lagi hanya sedikit dan jarang. Para penebang pohon senang karena mereka bisa kembali bekerja, sementara para pemuda desa sedikit kecewa karena kegembiraan itu berakhir.

Di Turnera yang sekali lagi damai, Belgrieve terus bekerja di ladang dan berlatih dengan pedangnya. Satu-satunya perbedaan adalah dia punya mulut lain untuk diberi makan. Itu cukup hidup di rumah, tetapi meskipun dia suka hidup dalam damai dan tenang, ini juga tidak terlalu buruk.

Dia kembali ke rumah, menyalakan perapian, dan sedang menyiapkan makan malam ketika Kerry tiba. Barnes juga ada di sana bersama pacarnya, Rita. Belgrieve memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu.

“Apa yang semua orang lakukan di sini?”

“Yah, kamu tahu betapa berantakannya pesta terakhir itu. Kami pikir kami akan membuangnya secara rahasia.”

Kerry membawa sekeranjang makanan, sementara Barnes membawa sekotak botol anggur. Wajah Marguerite langsung berbinar.

“Ya! Anggur!”

“Minumlah secukupnya, Marguerite.”

“Seharusnya aku mengatakan itu padamu, paman. Itu tidak cukup untuk melakukan sesuatu padaku.”

Graham mengerutkan kening, tapi sayangnya dia benar, jadi dia tidak punya bantahan kecuali menghela nafas.

en𝐮𝗺𝐚.id

“Jangan minum semuanya, Maggie,” kata Barnes sambil tersenyum masam. “Ini untuk semua orang.”

“Aku tahu, aku mengerti.”

Wajah Barnes melunak saat dia melihat Marguerite dalam kebingungan, dan Rita segera mendorongnya.

“Tidak ada kecurangan.”

“K-Kamu salah paham…”

Rita mencubit pipi Barnes dan menoleh ke Marguerite dengan cemberut. “Kamu tidak bisa memilikinya.”

“Aku tidak akan membawanya, jangan khawatir. Mari kita semua bergaul, eh? ” Marguerite berkata sambil tertawa, dengan ramah menyodok Rita. Meski begitu, Rita dengan hati-hati menahan Barnes dalam pelukannya.

Meja-meja disatukan dan kursi-kursi dibawa dari gudang. Ini akan menjadi pesta yang jauh lebih tenang daripada yang terakhir. Graham tahu untuk menghentikannya setelah gelas pertama—namun, minumannya masih sampai padanya, dan dia berbicara lebih sedikit dari biasanya.

Mit berjalan terhuyung-huyung di antara orang-orang dewasa, duduk berlutut atau memanjat punggung mereka. Dia membuat wajah penasaran saat dia bersandar pada lemak perut Kerry.

“Kerry semua licin … Tidak seperti ayah.”

“Ha ha ha, hei sekarang, Mit. Itu menggelitik!”

“Ya, baiklah… Orang tuaku dan Tuan Bell seumuran, tetapi mereka tidak bisa terlihat lebih berbeda… Tuan Bell sangat keren, dan kemudian, lihatlah dia…”

“Apa yang kamu bicarakan, Barnes? Aku… Maksudku, kau seharusnya melihatku. Pria paling tampan di desa, kata mereka! Benar, Bel?”

Belgrieve terkekeh dan menyesap dari cangkirnya. “Tidak bisa mengingat. Kamu pasti lebih kurus, itu pasti. ”

“Kamu serius?! Saya bahkan tidak bisa membayangkan Kerry yang ramping.” Marguerite terkekeh sambil dengan sungguh-sungguh menenggak gelasnya.

Kerry mengerutkan alisnya dan menepuk perutnya dengan tangan. “Kau hanya tidak mengerti. Ini adalah tanda keberhasilan bahwa seorang petani tua kecil menjadi seserius ini!”

“Ya, aku mengerti bagian itu. Anda bekerja keras.”

“Ha ha ha, setidaknya Bell mengerti! Hei, Mit, jangan pukul di sana. Anda tidak perlu meniru saya. ”

Mungkin terhibur ketika Kerry memukul perutnya, Mit mulai dengan penuh semangat memukul-mukul lemak pria itu.

Duncan mengangkat anak itu sambil tertawa. “Ya ampun, kepolosan yang kekanak-kanakan!”

“Duncan, berbulu.”

Kali ini, Mit mulai menarik-narik janggut Duncan. “Hei, Mit! Rambutku bukan mainan!”

“Sangat berantakan…”

“Ha ha ha! Sungguh anak yang merepotkan kamu! ” Meskipun dia mengatakan itu, Duncan tampak sangat senang.

Setelah mengutak-atik jenggot lebih lama, Mit mengulurkan tangan ke arah Graham. “Kakek, peluk …”

“Hmm…”

Matanya terpejam, Graham dengan hati-hati mengambil Mit dan meletakkannya di pangkuannya. Mit menyandarkan punggungnya ke tubuhnya, lalu menyambar sepotong roti tipis dari meja dan menggerogotinya.

Mit telah beradaptasi dengan sangat baik dengan Turnera sehingga sulit untuk percaya bahwa dia awalnya adalah iblis. Secara alami, mereka tidak memberi tahu penduduk desa tentang itu. Yang mereka katakan hanyalah Belgrieve menjemputnya di hutan. Itu pernah terjadi sebelumnya dengan Angeline, jadi penduduk desa tidak mempertanyakannya.

Menurut Graham, meskipun wujud Mit sangat dekat, dia tetap bukan manusia. Begitu dibiarkan tanpa pengawasan, dia akan mengunyah dan menelan dahan, batu, dan peralatan makan—dan gunting tidak bisa memotong rambutnya yang panjang. Sepertinya dia juga bisa mengubah bentuk tangannya jika dia mau. Masuk akal jika tangannya bisa berubah, tubuhnya juga bisa.

Singkatnya, dia saat ini mengambil bentuk manusia karena pilihan, tetapi bentuk aslinya tidak tetap. Dia lebih dekat secara alami dengan sosok-sosok bayangan itu.

Namun, juga benar bahwa dia cukup stabil dalam bentuk ini. Ketika dia pertama kali diadopsi, dia tiba-tiba mulai berubah bentuk saat tidur, tetapi itu hampir tidak pernah terjadi lagi. Bahkan Graham tidak tahu logika di baliknya; penasaran, ia terus mengamati anak itu.

Setelah menghabiskan bertahun-tahun melawan iblis dan iblis, Graham tampaknya cukup mendalami bidang pengetahuan itu, dan dia cenderung melihat Mit sebagai contoh yang berharga—meskipun itu baru permulaan. Sejak itu dia benar-benar terpesona oleh kemanisan seorang anak kecil yang tidak terpengaruh, dan meskipun dia tidak banyak bicara, dia selalu senang menjaga anak itu.

Rita menatap anak itu, yang sedang diayun-ayun untuk tidur setelah menghabiskan rotinya.

“Anak-anak. Terdengar bagus…”

Barnes ragu-ragu untuk menjawab. Rita menatapnya tajam sampai dia dengan canggung bergumam, “Y-Ya.” Gelasnya dengan cepat ditutup oleh Duncan.

“Jadi kapan upacaranya?” dia bertanya sambil tertawa.

“Hai! Pak Duncan!”

“Hee hee…” Rita meraih lengan Barnes, pipinya memerah.

Kerry tertawa. “Cepat dan beri aku cucu untuk digendong!”

“Oh tutup!” Barnes menenggak cangkirnya untuk memainkannya. Minuman itu pasti mengambil jalan yang salah, karena membuatnya menderita batuk yang parah.

“Kalau dipikir-pikir…” kata Rita sambil mengusap punggungnya. “Tn. Duncan.”

“Hmm?”

“Bagaimana dengan Hana?”

“Grah?!”

Duncan memukulkan tinju ke dadanya saat dia tersedak daging panggang.

en𝐮𝗺𝐚.id

“Kamu bergaul dengan cukup baik akhir-akhir ini!” Kerry tersenyum dari telinga ke telinga. “Bagaimana kalau kamu menyerah untuk bepergian dan menetap di sini?”

Duncan adalah seorang pejuang yang memegang kapak perang, dan penguasaan senjata ini berarti dia sering membantu para penebang pohon. Kepribadian pria yang baik hati itu memungkinkan dia untuk segera bergaul dengan mereka, dan dia juga mulai menghadiri acara kumpul-kumpul mereka.

Nah, kebetulan yang memasak untuk kumpul-kumpul itu adalah seorang wanita berusia tiga puluh tahun bernama Hannah. Dia telah kehilangan ayah penebang kayunya karena kecelakaan dengan pohon tumbang dan tinggal sendirian sejak itu. Terlepas dari situasinya, dia ceria dan bersemangat, dan Duncan mungkin melihat semangat yang sama dalam dirinya. Akhir-akhir ini, dia bahkan mengajarinya pengerjaan kayu.

Duncan membersihkan jalan napasnya dengan anggur. Matanya berputar. “Oh, tidak, aku belum siap untuk menetap!”

“Apa yang kamu katakan? Anda berusia pertengahan tiga puluhan, karena menangis dengan keras. Terus katakan itu, dan tahun-tahun akan berlalu sebelum Anda menyadarinya. Hannah cukup kesepian, kau tahu. Aku yakin dia akan dengan senang hati menerimamu.”

“H-Hmm…” Duncan menutup mulutnya, wajahnya yang merah semakin merah. Perasaannya terhadap wanita itu cukup jelas.

Setelah mencampur sup di dekat api, Belgrieve berdiri dengan ember kayu di tangan. “Aku akan mengambil air,” katanya dan pergi.

Marguerite menuangkan segelas untuk dirinya sendiri. Kemudian, tiba-tiba terpikir olehnya. “Kalau dipikir-pikir, bagaimana dengan Bell?” Semua mata berkumpul padanya.

Kerry memiringkan kepalanya. “Bagaimana dengan Bel?”

“Aku bertanya-tanya apakah dia pernah ingin menikah atau semacamnya.”

“Sekarang setelah kamu menyebutkannya. Para wanita tidak mungkin meninggalkan pria seperti Bell sendirian…”

“Jadi bagaimana, Kerry? Bell pasti populer, kan?”

Kerry meringis dan mengabaikan gagasan itu. “Saat ini, dia bisa berjalan secara alami sehingga kamu bahkan tidak bisa mengatakan dia memiliki kaki palsu, tapi kamu tahu. Dia hampir tidak bisa berjalan ketika dia kembali ke desa. Selalu terseok-seok dengan tongkat, itu menyakitkan untuk ditonton. Begitu juga saat bekerja; Anda akan melihat dia menyeret kakinya ke belakang. Saya akan mengatakan para wanita tidak begitu menyukainya. ”

Ketika dia pertama kali kembali, Belgrieve tidak sepenuhnya direhabilitasi atau dilatih. Gerakannya jauh dari anggun—dia tidak bisa berjalan tanpa tongkat, dan dia membutuhkan lebih banyak waktu daripada orang lain untuk melakukan tugas-tugas sederhana.

Kemandirian adalah standar di desa, dan tidak ada wanita yang akan bertahan dengan pria yang tidak bisa bekerja. Ada juga fakta bahwa dia pernah mencoba meninggalkan desa, di mana Belgrieve menjadi sasaran ejekan dan ejekan. Namun tetap saja, dia terus bekerja hari demi hari, sambil melanjutkan rehabilitasinya. Dia akhirnya tumbuh cekatan dalam pekerjaannya dan mencapai titik di mana dia bisa melakukan lebih dari yang lain.

“Lihat, sekarang semua orang sudah meminta maaf, dan mereka mengandalkannya. Tapi orang-orang dari generasi kita? Mereka merasa bersalah karena membuatnya menjadi orang buangan untuk sementara waktu. Bell tidak mempedulikannya, tapi itu hanya membuat mereka merasa lebih buruk. Pernikahan tidak mungkin.” Kerry berhenti sejenak untuk menyesap, lalu menghela napas. “Dan sepertinya dia juga tidak tertarik.”

“Hmm.” Marguerite dengan acuh tak acuh menekankan cangkirnya ke bibirnya. “Sekarang itu sia-sia. Benar, paman?”

“Hmm?” Graham terlalu asyik bermain dengan Mit. Dia mengangkat wajahnya dengan bingung. “Ya?”

“Nah … Jangan khawatir tentang itu.”

Saat itulah Belgrieve kembali. Dia memindahkan isi embernya ke kendi air, lalu memperhatikan sorot mata semua orang dan terkejut. Dia menatap mereka dengan tatapan kosong, bertanya-tanya apa yang bisa terjadi selama dia pergi.

“Apa yang salah?”

“Bel, oh Bel. Anda benar-benar … Anda benar-benar memiliki masalah … ”

“Saya pikir saya lebih menghormati Anda sekarang …”

Kebingungannya hanya bertambah ketika Duncan dan Barnes menangis. Sambil menggaruk kepalanya, dia bertanya, “A-Apa ini, tiba-tiba…?”

“Hei, Bel. Kamu punya orang yang kamu suka?”

“Hmm? Seperti… Yah, aku suka semua orang di Turnera… Dan Ange, tentu saja. Putriku sangat berharga bagiku.”

“Itu bukanlah apa yang saya maksud! Maksudku, kau pernah berpikir untuk menikah?”

en𝐮𝗺𝐚.id

Wajah Belgrieve santai, dan dia duduk dengan tawa ringan. “Saya? Aku empat puluh tiga. Aku tidak memikirkannya lagi.”

Marguerite, tampak gelisah, mengisi gelasnya. Dia menuangkan dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga beberapa ramuan berakhir di atas meja. “Itu sangat sia-sia! Apakah Anda empat puluh atau lima puluh, tidak masalah! Tidak ada salahnya memiliki satu atau dua istri!”

“Tidak, aku bukan bangsawan—dua akan menjadi berita buruk…”

“Kau punya wanita yang membuatmu jatuh cinta, bukan?” Gumam Graham dan langsung menjadi pusat perhatian. Dia berhenti menepuk Mit dan menatap Belgrieve. “Itu gadis elf bernama Satie, bukan begitu?”

“Err …” Belgrieve menggaruk kepalanya.

Setelah menatap kosong sejenak, Kerry melesat ke depan. “B-Bel! Kamu jatuh cinta dengan elf ?! ”

“Saya tidak yakin apakah saya akan menyebutnya cinta…”

“Lonceng! Anda bertemu elf lain sebelum kakek saya dan saya ?! ” Marguerite dengan bersemangat meraih bahunya.

Belgrieve dengan pahit menuang segelas anggur untuk dirinya sendiri. “Itu sudah lama sekali … Kami hanya anggota partai yang sama untuk sementara waktu.”

“Hei hei hei hei! Aku belum pernah mendengar apapun tentang ini!”

“Tidak, maksudku, itu bukan sesuatu yang ingin kusampaikan…”

“Apa yang kau bicarakan? Jangan menjadi orang asing seperti itu, kawan! Isi saya dengan detailnya! ” Kerry menggeser kursinya ke arah Belgrieve, mencondongkan tubuh ke dalam, menutup telinga. Marguerite, Duncan, Barnes, dan bahkan Rita mengawasinya dengan penuh intrik—walaupun Graham tampak lebih senang menghibur Mit.

Dia tertawa bermasalah. Sedikit rasa malu melandanya ketika dia menyadari dia akan menceritakan kisah seperti itu di usianya. Kenangan terkadang bisa pahit; dia hanya berharap dia bisa membuat cerita lama yang lucu untuk mengalihkan perhatiannya.

○

Warung itu selalu ramai. Petualang dari segala jenis minum dan makan bersama, terlepas dari pangkatnya. Ada auman agresif yang dipertukarkan dengan melodi yang meriah dari orang-orang yang bepergian. Bau rebusan dan alkohol, dan bau badan, dan semua hal lain bercampur, tercium di seluruh pemandangan.

“Hah, aku kalah,” kata gadis elf itu sambil mengulurkan tangan ke seberang meja untuk menepuk bahu bocah berambut merah itu.

Bocah itu menggaruk pipinya. “Kamu tidak terlihat seperti itu.”

“Heh heh, maksudku, ini sangat mengasyikkan. Saya selalu menantikan setiap dungeon baru.”

Anak laki-laki berambut coklat yang duduk di sampingnya tertawa kecil ketika dia dengan hati-hati membagikan makanan di antara mereka. “Menjadi terlalu energik juga merepotkan, tahu.”

“Persetan,” kata anak laki-laki dengan rambut jerami di samping gadis peri. “Semakin banyak semangat yang Anda miliki, semakin jauh Anda akan melangkah. Bukankah itu benar? Kami memiliki jalan panjang di depan kami.”

“Heh heh, kamu benar. Kami masih di bawah, tapi kami akan mencapai peringkat yang lebih tinggi suatu hari nanti!”

“Salah, kita akan menjadi S-Rank! Jangan puas dengan yang kurang!” kata anak laki-laki berambut jerami, mendorong gadis itu. Gadis itu tertawa sebagai jawaban.

Anak laki-laki dengan rambut merah bisa merasakan kepedihan di hatinya. Dia tidak tahu kenapa, tapi dia akan diliputi sensasi yang paling aneh setiap kali dia melihat anak laki-laki berambut jerami dan gadis elf itu tertawa bersama. Entah bagaimana menyakitkan setiap kali senyum gadis itu beralih ke siapa pun di sampingnya.

Ini tidak bagus. Dia jatuh cinta padanya , pikir anak laki-laki itu, meletakkan tangannya di dadanya. Anak laki-laki berambut coklat di sampingnya menyipitkan matanya curiga. “Apa yang salah? Dada sakit?”

“Tidak… Ada tulang ikan yang tersangkut…”

“Wah, itu tidak sepertimu. Kamu harus Berhati-hati.”

“Ya…”

Bocah berambut merah itu meneguk minumannya.

Sementara itu, gadis itu menyeringai dan menatapnya. “Heh heh, itu semua sangat baru bagiku. Waktu yang saya habiskan sampai sekarang, mengapa, saya bahkan tidak pernah bisa memimpikannya di rumah. ”

“Betulkah?”

“Ya. Mau pergi kemana besok?”

Bocah berambut jerami itu tertawa. “Kita akan pergi ke dungeon yang berbeda besok. Sedikit lagi, dan kami akan memburu kuota kami. Kemudian naik peringkat lagi! Kita bisa menerima pekerjaan yang lebih sulit lagi setelah itu!”

“Oh wow. Akhirnya waktunya, ya.”

en𝐮𝗺𝐚.id

“Ya, aku tidak sabar. Tidak ada tempat kita berempat tidak bisa pergi. Saya akan menunjukkan kepada Anda dunia yang sama sekali baru. ”

Saat gadis elf mengagumi semua pemandangan baru di depannya, bocah berambut jerami dengan lembut menepuk bahunya. Anak laki-laki berambut merah itu mendesah terlalu pelan untuk didengar siapa pun.

Aku tidak akan pernah bisa menyeretnya seperti itu . Dia menertawakan dirinya sendiri, menajamkan telinganya pada detak jantungnya sendiri. Apakah ini penyakit cinta? Atau sesuatu yang lain sama sekali? Apa pun itu, hatinya akan berdebar setiap kali dia melihat gadis elf itu tersenyum pada bocah berambut jerami itu.

Saya akan menghargainya … Dia tahu emosi itu tidak akan pernah membuahkan hasil, tetapi emosi itu tetap miliknya. Dia tidak bermaksud membuat masalah siapa pun, tetapi tentu saja dia bebas untuk membiarkan imajinasinya menjadi liar. Untuk saat ini, dia membiarkan dirinya tenggelam dalam fantasi.

Gadis itu meliriknya dan tersenyum. Anak laki-laki itu tersenyum kembali. Dia selalu cukup senang ketika senyumnya untuknya.

○

Dia mengirim Kerry ke tengah malam yang dingin; angin sepoi-sepoi akan sempurna untuk mendinginkan semangat mabuknya.

Belgrieve baru saja memulai cerita ketika yang lain mulai meneguk minuman untuk mengekang kegembiraan mereka. Segera sampai pada titik di mana Kerry sangat mabuk sehingga dia hampir tidak bisa mengartikulasikan apa pun, terisak dan mengomel tentang ini dan itu. Itu mulai tidak terkendali, jadi Belgrieve mengakhirinya di sana.

Meminjam bahu Barnes, Kerry berjalan terseok-seok di jalan setapak. Kemudian dia berbalik dan berteriak, “Beeellll… Kau tangkap mereka, jagoan! Aku selalu di sisimu.”

“Sudah tidur, atau besok kamu tidak berguna!”

Jadi mereka berjalan dengan goyah, cahaya dari lentera mereka semakin jauh.

Belgrieve menghela nafas dan menatap langit dengan linglung. Bulan sabit melayang di balik pegunungan, hanya menyisakan lautan bintang di belakangnya. Dia mencoba mengingat apakah dia biasa menatap langit seperti ini di Orphen, ketika dia harus berkemah untuk pekerjaan yang panjang. Setidaknya langit tidak berubah sama sekali sejak saat itu. Jika mereka masih hidup, apakah mereka menatap langit yang sama?

Mereka semua adalah petualang yang berbakat. Bahkan sekarang, Belgrieve tidak mengerti mengapa mereka mengizinkannya berada di pesta mereka. Meskipun dia sudah lama memutuskan kontak, mereka pasti masih menjalani hidup sepenuhnya di suatu tempat di luar sana.

Sepertinya aku masih belum bisa menerimanya , pikirnya. Sudah lebih dari dua puluh lima tahun, tetapi dia terkejut menemukan bahwa dia masih memiliki banyak hal untuk dikatakan tentang gadis elf itu.

“Mungkin itu sebabnya…”

Dia tidak pernah begitu tertarik untuk menikah. Mungkin…

Apakah dia masih seorang petualang? Jika dia, apa peringkat dia sekarang? Apakah dia mengalami cedera serius? Atau apakah dia pensiun dan menikahi seseorang?

“Seorang petualang, ya …”

en𝐮𝗺𝐚.id

Pikirannya beralih ke Angeline. Saat malam di Turnera, malam juga di Orphen. Dia tidak begitu kesepian ketika dia tahu dia berada di bawah langit yang sama dengan dia. Belgrieve menarik napas dalam-dalam, lalu berbalik dan berjalan masuk ke rumahnya. Di belakangnya, seekor burung hantu berkicau keras di bawah bintang-bintang yang berkelap-kelip.