Bab 35: Katakan Bahwa Sesuatu seperti Kasih Sayang Diberikan Bentuk

Katakan bahwa sesuatu seperti kasih sayang diberikan bentuk . Begitulah kebingungan aneh yang diajukan oleh pria berjubah itu.

Dia melanjutkan, “Lalu apa yang terjadi dengan apa yang tertinggal?”

“Hmm.” Pria berbaju putih yang duduk di seberangnya tertawa. “Salomo benar-benar melakukan sesuatu yang bodoh. Tentu, dia membuat mereka abadi, tetapi ego mereka bisa dihancurkan begitu saja? Kedengarannya menyakitkan bagiku.”

“Homunculi ingin kembali ke Solomon. Kasih sayang mereka mendorong setiap tindakan mereka. Solomon secara artifisial menanamkan bagian dari ego mereka sendiri; mereka dibuat untuk memujanya. Karena alasan inilah, homunculi yang kehilangan objek kasih sayang mereka menjadi gila.”

“Jadi, tentang Ba’al.”

“Cinta kasihnya berada di garis depan, dan dengan demikian, hanya kasih sayangnya yang berhasil lolos.” Pria berjubah itu meletakkan batu permata gelap di atas meja. “Bangunkan dia, dan kamu hanya akan melepaskan kebencian dan kehancuran.”

“Terdengar bagus untukku. Dia akan jauh lebih mudah digunakan tanpa cintanya yang menyeramkan pada Solomon.”

“Jika kamu bisa mengendalikannya, itu.” Pria berjubah itu menyelipkan batu itu dengan cemberut.

Itu adalah ruangan yang mempesona. Perabotan kelas atas didekorasi dengan indah, seluruh ruangan diterangi oleh lampu gantung yang tergantung di langit-langit yang terbakar dengan api ajaib.

Pria berbaju putih itu berdiri dan berjalan ke jendela. Dia menatap cahaya langit malam, berkedip-kedip di sana-sini. Kemudian, dia berbalik dengan senyum sinis.

“Tetap saja, aku terkejut kamu tiba di sini begitu cepat.”

“Aku baru saja mendapatkan kembali kekuatan yang aku pinjamkan pada bocah Caim.”

“Ah, teleportasi. Namanya Byaku, kan? Anda menugaskannya ke putri kardinal. Apa yang terjadi setelah itu? Apakah mereka melakukan pekerjaan dengan baik, memecat orang?”

“Mereka mengkhianati kita. Samigina telah dihancurkan—akan membutuhkan waktu sebelum dia hidup kembali. Dengan sinar harapan mereka hilang, akan sulit untuk menggerakkan para idiot yang jatuh cinta pada hasutannya. Segera, kita akan kehilangan mereka semua.”

Pria berbaju putih itu tampak cukup terhibur dengan hal ini. “Ha ha, gagal total kalau begitu… Jadi apa selanjutnya?”

“Siapa tahu? Aku bisa menangkap gadis itu untuk eksperimen, tapi dia tidak begitu berharga. Tentu saja, Gereja Wina keluar untuk menangkapnya, jadi dia mungkin akan terhapus bahkan sebelum kita bisa menghubunginya.”

“Heh heh, bagi mereka, dia adalah percikan yang bisa meledakkan mereka setinggi langit. Tentu saja mereka akan menghapusnya sekarang karena mereka tahu dia masih hidup. Apakah Inkuisisi sudah mengikuti jejaknya?”

“Para bangsawan dan agitator yang kami ikuti dengan agama kami disingkirkan satu per satu. Mungkin mereka sedang membersihkan rumah saat mereka melakukannya.”

“Menyedihkan. Saya kira kultus akan pensiun kemudian. Anda harus bergerak lebih hati-hati sekarang. ”

“Itu selalu menjadi niat saya. Kultus itu adalah asap dan cermin—saya tidak akan bergantung pada sesuatu tanpa substansi.” Mengambil cangkir dari meja, pria berjubah itu menyesap teh. “Yang di utara dihancurkan oleh elf tomboi itu. Berith, Ose, dan Morax dihancurkan. Butuh waktu bagi mereka untuk bangkit kembali. ”

“Anda memenangkan beberapa, Anda kehilangan beberapa. Dan pada akhirnya kita akan menang,” kata pria berbaju putih itu dengan gembira.

Pria berjubah itu meringis. “Pernahkah kamu mendengar tentang seorang petualang bernama Black-Haired Valkyrie?”

“Siapa?”

“Dia yang mengalahkan Ba’al. Dia juga menahan kegemparan di Bordeaux.”

“Hm, tidak buruk. Bagaimana dengan dia?”

“Seperti yang bisa kamu tebak dari namanya, rambutnya hitam. Begitu juga matanya.”

Mendengar ini, pria berbaju putih itu duduk, tampak agak geli. Dia menopang siku di atas meja dan mencondongkan tubuh ke depan. “Dia tidak mewarnainya, kan? Bagaimana menurutmu?”

“Saya belum melihatnya secara pribadi, tetapi ada kemungkinan besar. Aku berniat untuk menyelidikinya.”

“Heh heh, akan sangat lucu jika dia sukses.”

en𝐮𝗺𝒶.i𝒹

“Jangan bodoh. Akan lebih buruk lagi jika dia benar-benar sukses.”

“Kamu ada benarnya. Ah, itu tanggung jawab kita karena membiarkannya pergi. ”

“Hmm… aku pergi. Perhatikan dirimu sendiri.”

“Tentu saja. Jadi apa yang terjadi dengan kasih sayang Ba’al atau yang lainnya?”

“Bukan masalah saya. Kami memiliki intinya di sini. Fragmen itu akan hancur dengan sendirinya setelah mana habis.”

Pria berjubah itu meletakkan tangan di dadanya. Wujudnya berkedip-kedip seperti fatamorgana, dan kemudian seolah-olah dia belum pernah ke sana sama sekali.

○

Meskipun mereka telah pergi di pagi hari, matahari telah terbenam pada saat mereka kembali ke desa. Mereka seharusnya hanya pergi untuk waktu yang singkat, dan pengalaman perbedaan dalam aliran waktu ini mengejutkan mereka. Mereka sebenarnya telah pergi selama satu hari penuh, dan para pemuda desa telah membentuk regu pencari untuk mencari mereka—suatu perkembangan yang disambut baik sejauh menyangkut Belgrieve.

Marguerite telah cukup bersemangat dalam pertempuran, tetapi begitu dia tenang saat Graham menggendongnya di punggungnya, luka-luka dan pengerahan tenaganya menyusulnya dan menguras semua energinya. Dia telah tertidur di sepanjang jalan, dan sekarang berbaring tidur di tempat tidur.

Wajahnya yang tertidur mendustakan sifatnya; orang tidak akan pernah menduga dia adalah tipe orang yang mengutuk atau merajalela dengan pedangnya.

Dengan pandangan sekilas ke arahnya, Graham menghela napas. “Gadis yang merepotkan,” katanya. “Saya harap dia belajar sesuatu dari ini.”

“Saya bersimpati, Sir Graham,” kata Belgrieve sambil tersenyum sambil menyeduh teh lagi.

Duncan menatapnya dengan tangan terlipat. “Kau mengejutkanku di sana, Bell. Anda lebih cepat dari angin ketika Marguerite dikirim terbang! Saya pikir Anda tepat di samping saya tetapi beberapa saat sebelumnya!

“Aku lupa diriku… dan sedikit bekerja keras.”

“Sama sekali tidak. Dia terhindar dari cedera serius berkatmu. ” Graham menatap Marguerite dan memejamkan matanya. “Sepertinya aku buruk dalam membesarkan murid. Marguerite mengambil pedang, tetapi tidak pernah mengambil disiplin apa pun … Saya mencoba bersikap tegas padanya seolah-olah dia adalah putri saya sendiri. Graham meluncurkan sebuah kisah.

Marguerite tumbuh tanpa banyak cinta dari ayahnya Oberon, raja Hutan Barat, yang harus memikul tanggung jawab sebagai kepala klannya. Dia tidak dapat memberinya perhatian khusus, dan dia sebagian besar dibesarkan oleh ibu dan pengasuhnya.

Sekitar waktu itu, Graham telah menetap di hutan barat untuk menjalani kehidupan pensiun. Setelah bertahun-tahun bertualang, dia tidak punya istri atau anak untuk kembali. Dia telah mengesampingkan kehidupan elf untuk menjelajah ke dunia luar, dan menghadapi kritik keras ketika dia kembali.

Meski begitu, dia telah membunuh iblis dan iblis tingkat tinggi lainnya, dan perbuatan ini juga dianggap heroik oleh para elf. Dia secara bertahap diterima kembali ke dalam masyarakat elf, dan beberapa anak muda bermata bintang akan mampir untuk mendengar ceritanya.

“Oberon juga melihat ke arahku. Itu tidak pernah dipublikasikan, tetapi dia sering datang untuk meminta nasihat saya, karena saya memiliki pengetahuan tentang dunia luar.”

“Saya mengerti…”

“Kunjungannya berarti saya akan melihat Marguerite juga. Dia tertarik pada dunia, dan ingin mendengar cerita perjalanan saya.”

Marguerite tidak bisa menerima kehidupan yang tenang. Dia jauh lebih ingin tahu daripada peri biasa, dan matanya akan berbinar setiap kali Graham berbicara tentang iblis yang dikuburkan. Dia akan selalu mendesaknya untuk memberi tahu lebih banyak dan lebih banyak lagi.

en𝐮𝗺𝒶.i𝒹

“Marguerite sangat iri dengan bagaimana saya membuat nama untuk diri saya sendiri.”

“Maksudmu dia ingin diakui?” Belgrieve bertanya.

Dia mengangguk. “Elf tidak terlalu menekankan individualitas. Kita bebas dari rantai diri, mencapai kedamaian dan harmoni spiritual yang lebih besar dengan menjadi satu dengan alam. Tapi Marguerite berbeda. Dia ingin diakui sebagai individu… dan cerita saya memang mendorongnya.”

“Yah, bukankah itu yang dipikirkan orang seusianya? Kembali ketika saya masih muda, saya berangkat dari rumah dengan apa-apa selain mimpi … ”

“Itulah perbedaan antara elf dan manusia, Sir Duncan. Baik Marguerite dan aku—kami adalah bidat, terputus dari akal sehat spesies kami.”

Apakah dia salah satu dari mereka juga? Belgrieve memikirkan kembali gadis elf dalam ingatannya.

Bagaimanapun, setelah banyak tikungan dan belokan, Graham mengajari Marguerite pedangnya. Para elf tidak menentang pertempuran. Iblis bukanlah orang asing di tanah mereka, dan mereka juga berburu daging. Sungguh mengagumkan bagi seorang elf untuk belajar bagaimana menangani senjata.

Marguerite meningkat pada tingkat yang menakutkan. Dia mewarisi mana yang kuat dengan darah bangsawannya, dan begitu Graham mengajarinya cara menggunakannya, dia telah mengambil beberapa gaya pedang dalam sekejap mata. Dia menggabungkan semuanya dan memolesnya menjadi teknik pribadinya sendiri.

Bakatnya hanya membuatnya merindukan jalan Graham bahkan lebih dari sebelumnya. Akhirnya tiba saatnya baginya untuk terbang dengan pedang di tangan.

“Elf bersikap dingin terhadap mereka yang pergi. Mereka adalah makhluk yang mengganggu keharmonisan suku. Oberon dan ratunya Titania harus mengadopsi sikap yang sama untuk menjaga keutuhan suku.”

“Dan karena itulah kamu dipercaya untuk menemukannya?”

“Oberon selalu sibuk, Anda tahu. Mungkin aku telah menghabiskan lebih banyak waktu dengan Marguerite daripada dia…” Graham menghela nafas. “Seorang elf yang meninggalkan hutan menjalani kehidupan yang kesepian—selalu menerima tatapan lucu, dan lebih sering ditakuti daripada tidak. Tetapi bahkan jika dia kembali ke rumah, itu akan memakan waktu sebelum dia diterima lagi. Saya ingin menghentikannya justru karena saya telah mengalami ini secara langsung.”

“Itu bukan urusanmu, paman.”

Mereka bertiga menoleh ke arah suara. Marguerite sedang duduk, menggaruk-garuk kepalanya karena mengantuk.

“Kamu bangun … Bagaimana perasaanmu?”

“Puas belum, paman? Ternyata seperti yang Anda inginkan. ” Marguerite dengan tajam memelototi Graham.

Graham melihat ke belakang dengan alis berkerut. “Mengapa kamu harus begitu sinis tentang hal itu…? Saya tidak pernah menyangkal cara hidup Anda. Namun, Anda hanya akan membuat diri Anda terpojok jika terus bertindak sembrono. ”

en𝐮𝗺𝒶.i𝒹

“Aku lelah dengan semua kuliah…” Marguerite mencoba berdiri, tapi rasa sakit membuatnya jatuh berlutut dengan seringai.

Duncan buru-buru berlari ke arahnya. “Bukan ide yang bagus. Lukamu belum tertutup!”

“Jangan sentuh aku!” Marguerite menampar tangannya, menggeram seperti binatang buas. Dia menoleh ke Belgrieve dengan senyum mencela diri sendiri. “Aku yakin kalian semua tertawa, banyak dari kalian! Beberapa gadis kecil bodoh menyerbu masuk dengan sembrono dan selesai, ya? Pasti pertunjukannya cukup bagus! ”

“Bunga margrit!” Graham berdiri, marah. “Cukup! Duncan dan Belgrieve bergegas mencarimu karena mereka khawatir! Dan ini adalah bagaimana Anda membayar mereka? Jika Anda terus mendorong orang menjauh, lalu siapa yang akan mengenali Anda? Siapa yang waras akan memuji Anda?! Jawab aku!”

Marguerite diam-diam menggigit bibirnya. Dia terhuyung-huyung berdiri dan dengan cepat tapi goyah meninggalkan rumah.

“Nona Marguerite!” Duncan mulai mengejarnya.

“Tinggalkan dia, Duncan! Betapa bodohnya gadis itu… Kesabaranku sudah habis!”

Graham jatuh ke kursi. Ini adalah pertama kalinya pria bersuara lembut itu menunjukkan kemarahannya, dan itu sudah cukup bagi Duncan untuk membekukan langkahnya.

Namun, itu tidak cukup bagi Belgrieve, yang menuju pintu.

Graham meringis. “Kamu tidak perlu mengejarnya.”

“Anda tahu itu tidak benar, Sir Graham. Saya sendiri memiliki seorang putri, jadi saya mengerti bagaimana perasaan Anda… dan bahwa kemarahan Anda juga ditujukan pada diri Anda sendiri.”

“Tetapi…”

“Kalian bentrok justru karena seberapa dekat kalian. Saya minta maaf karena ikut campur, tapi saya pikir saya harus pergi. Apakah Anda akan menyerahkannya kepada saya? ”

“Anda memiliki rasa terima kasih saya. Saya tidak tahu bagaimana saya bisa berterima kasih.”

Belgrieve pergi dengan senyuman.

Awan telah cerah pada siang hari, dan langit berbintang tersebar di atas. Tidak ada bulan malam itu, tetapi ini memungkinkan bintang-bintang bersinar dengan intensitas yang lebih besar.

Satu bayangan tertinggal di ujung halaman—Marguerite, yang tidak bisa pergi jauh karena luka-lukanya. Dia bersandar di pagar, terengah-engah saat dia menatap lekat-lekat ke tanah di dekat kakinya.

Ketika Belgrieve perlahan mendekatinya, dia berbicara tanpa memandangnya. “Apa masalahmu, pak tua? Aku tidak butuh simpatimu.”

“Ha ha, bukan untuk itu aku di sini. Kupikir kita bisa bicara sedikit.”

Belgrieve berdiri di sampingnya, punggungnya bersandar pada pagar yang sama. Marguerite dengan cemberut berbalik.

“Hmph … aku tidak punya apa-apa untuk dikatakan padamu.”

“Apa kamu yakin? Saya sendiri adalah seorang pendekar pedang, dan saya pikir keahlian Anda dalam pedang layak untuk dihormati. Meskipun menggunakan rapier, tebasanmu setajam dan sekuat pedang panjang. Sinergimu dengan pedangmu pasti cukup kuat.”

Alis Marguerite berkedut. “P-Cukup banyak …” dia ragu-ragu bergumam.

“Pelatihan macam apa yang kamu lakukan?”

“Maksudku… hal-hal yang biasa, kan? Saya melatih ayunan saya, melacak langkah setiap bentuk, bermeditasi sambil fokus pada aliran mana saya. Kemudian menyodorkan dan menebas target. Saya tidak melakukan sesuatu yang istimewa.”

“Begitu… Gerakanmu unik, seperti kamu menggabungkan beberapa gaya. Saya terkejut Anda memolesnya hingga tingkat itu. Warnai aku terkesan.”

“B-Benarkah…? Hehehe…”

Dia hampir tertawa sebelum dia sadar dan segera menutupinya dengan kerutan yang tajam.

Belgrieve tertawa kecil. “Aku punya seorang putri, kau tahu. Dia bekerja sebagai petualang di kota di selatan. Dia terlalu menyayangi, tapi dia dipenuhi dengan bakat dalam ilmu pedang.”

“Hmm… Siapa yang lebih kuat? Aku atau dia?”

“Ah, aku tidak bisa mengatakannya. Putriku cukup hebat, kau tahu. Dia juga membunuh iblis…”

“Hei, orang tua …”

en𝐮𝗺𝒶.i𝒹

“Apa yang salah?”

“Aku masih delapan belas tahun. Jangan terlalu hormat, itu membuatku takut. Saya sudah meninggalkan hutan; kenapa aku masih harus diperlakukan seperti seorang putri?”

“Begitu, kalau begitu kurasa aku akan mengajakmu membahas itu.”

“Bagus… Jadi berapa banyak iblis yang telah dikalahkan putrimu itu?”

“Satu, sejauh yang saya tahu.”

Marguerite menyeringai penuh kemenangan. “Aku punya tiga bajingan. Sepertinya aku lebih kuat.”

“Itu mungkin benar… Tapi aku tidak tahu siapa yang akan menjadi yang teratas jika kamu benar-benar bertarung.”

“Tentu saja saya akan. Anda tahu dari siapa saya belajar pedang? Kakek saya, itu siapa! Siapa yang mengajari putrimu?”

Belgrieve tertawa bermasalah, membelai janggutnya. “Ya. Sepertinya Anda memiliki master yang lebih baik sejauh ini. ”

“Ah ha ha ha! Apakah kamu sekuat itu, pak tua?” Marguerite tertawa terbahak-bahak. Namun, tawa itu membuat lukanya terasa sakit, dan bahkan saat dia tertawa kecil, alisnya tegang.

Belgrieve menepuk punggungnya. “Aku tidak kuat. Dalam kasus saya, bakat alami putri saya lebih unggul daripada yang lain.”

“Hei, kamu membuatnya terdengar seperti aku tidak punya bakat.”

“Tidak perlu melihatnya seperti itu. Saya yakin Anda tidak diragukan lagi adalah sekumpulan bakat. Mungkin Anda akan sama kuatnya bahkan jika Sir Graham bukan tuan Anda.”

Marguerite mengernyit mendengarnya. “Salah. Saya benar-benar jenius, tetapi saya menjadi lebih kuat karena kakek saya. Putrimu akan menjadi lebih kuat jika dia mengajarinya.”

“Begitu… Anda sangat mempercayai Sir Graham.”

“Hah?!”

Aku jatuh untuk itu! Pipinya menjadi merah saat dia melihat ke arah lain.

Belgrieve bisa merasakan bahwa Marguerite tidak bodoh. Namun, masa muda adalah hal yang cukup meresahkan. Keyakinan tak berdasar yang datang darinya terkadang bisa menjadi kekuatan, tetapi bisa menjadi belenggu di lain waktu. Tidak butuh waktu lama untuk sedikit keras kepala untuk bola salju melewati point of no return. Belgrieve mengingatnya dengan baik.

Ketika dia kehilangan kakinya, dia bersikeras kepada rekan-rekannya bahwa dia baik-baik saja. Dia melanjutkan sebagai seorang petualang, mengambil pekerjaan sampingan yang tidak melibatkan pertempuran, dan terus tersenyum. Dia melanjutkan bahkan ketika setiap langkah menghilangkan harga dirinya—dia membenci pemikiran untuk menunjukkan kelemahan. Pada akhirnya, itu menjadi terlalu menyakitkan, dan dia harus melarikan diri ke Turnera. Dia tidak mengatakan sepatah kata pun kepada mereka, dan sejak itu, dia tidak tahu di mana rekan-rekan lamanya berada. Inilah yang muncul dari menyembunyikan kelemahannya dan dengan keras kepala memasang front yang kuat.

Belgrieve menatap langit dengan wajah poker. “Aku tidak mencoba mengabaikan perasaanmu. Aku terlalu mengenal mereka.”

“Hmph … Siapa pun bisa mengatakan itu.”

“Tapi tidak semua orang bisa bersungguh-sungguh. Saya dulu seorang petualang. Saya memiliki harapan dan impian, dan kepercayaan diri. Saya tidak pernah ragu bahwa suatu hari saya akan memegang masa depan ideal saya.”

“Jadi apa yang terjadi?”

“Ini telah terjadi.”

Belgrieve menendang kaki pasaknya ke pagar.

Marguerite memandangnya dengan ragu. “Kau kehilangan kakimu…?”

“Ya… Tapi bukan berarti kamu tidak boleh menjadi petualang. Masalahnya, saya tidak berpikir itu membuang-buang waktu untuk mendengarkan saya, atau Graham atau Duncan. Kita tahu bagaimana rasanya gagal. Anda senang mendengar tentang perjalanan Sir Graham, bukan?”

“Ya.”

Belgrieve tersenyum cerah dan dengan lembut menepuk pundaknya. “Apakah kamu lapar? Apakah kamu ingin kembali ke dalam?”

“Baik,” dia mengakui setelah beberapa saat.

Belgrieve membantu mendukung langkahnya yang goyah saat dia berjalan kembali. Begitu masuk, Marguerite dengan takut-takut mengintip Graham, yang duduk dengan wajah muram.

Saat dia melihatnya, dia meminta maaf menutup matanya. “Maggie… aku terlalu banyak bicara. Saya minta maaf.”

“Y-Ya… Aku juga. Maaf…”

Pipinya merona merah. Dia sudah lama tidak mendengar nama panggilan itu.

Mereka berdua sangat canggung , pikir Belgrieve sambil tersenyum. Duncan menghela napas lega, lalu tertawa terbahak-bahak.

“Bunga margrit! Aku meminta duel setelah lukamu sembuh!”

“S-Tentu! Saya tidak kalah dengan kentut tua mana pun! ”

“Ha ha ha! Aku tidak akan jatuh dengan mudah!”

Belgrieve menggantung panci di atas api dan memikirkan anak di hutan. Dia tidak tampak seperti lawan yang harus dikalahkan; mungkin ada cara lain untuk menyelesaikan ini.

“Jika kita bisa saling memahami, setidaknya…”

“Hmm? Ada apa, Bel?”

“Tidak… Bukan apa-apa. Bisakah Anda mengambilkan kentang, Duncan?”

“Kupikir kau tidak akan pernah bertanya.”

Belgrieve melirik Graham. Graham mengangguk, dengan wajah tenang. Rasa terima kasihnya sangat terasa.

en𝐮𝗺𝒶.i𝒹