Bab 31: Pepohonan Memutar dengan Cara yang Tidak Wajar

Pepohonan meliuk-liuk dengan cara yang tidak wajar, saling mengunci membentuk labirin. Udara lembab dan tidak terasa nyaman di kulit. Angin ini mencapai jauh ke dalam jaringan cabang yang bengkok, bertiup melintasi tempat terbuka kecil. Cabang-cabangnya memanjang di atas ruang terbuka ini seperti kubah. Lapisan daun yang tebal menyembunyikan langit, dan tanah tampak seolah-olah matahari tidak menyentuhnya selama berabad-abad.

Seorang anak kecil duduk di bagian tengah yang miring. Anak itu tidak mungkin lebih tua dari lima tahun. Rambutnya yang hitam dan terkulai mengalir di atas bahu dan punggungnya, terhampar di tanah di sekitarnya. Tidak ada cara untuk mengetahui apakah itu laki-laki atau perempuan. Mata cekungnya berenang melintasi ruang angkasa, tidak pernah mengunci apa pun secara khusus. Itu bergoyang samar-samar ke kiri dan ke kanan, berjuang untuk menemukan keseimbangannya.

“Mm…mmm…”

Anak itu sepertinya menggumamkan sesuatu, tapi yang keluar dari mulutnya hanyalah suara tanpa arti. Sepertinya dia lupa bagaimana membentuk kata-kata.

Akhirnya, anak itu dengan takut-takut bangkit berdiri, terhuyung-huyung di sekitar tempat terbuka. Angin menggoyang ranting-ranting, menyebabkan daun-daun berjatuhan. Salah satu dari mereka jatuh ke bahu anak itu dan menempel di rambutnya. Ia mencabutnya dan memasukkannya ke dalam mulutnya, mengunyahnya, lalu menelannya. Kemudian, ia mengumpulkan semua daun yang jatuh di dekatnya dan mulai memakannya juga.

“Mm…”

Di tengah makannya, rambut yang menutupi wajahnya masuk ke mulutnya. Rambutnya tidak akan robek tidak peduli seberapa keras dia mencoba, dan ketika dia mencoba mengunyah sebentar, dia akhirnya menyerah dan meludahkannya. Untuk sementara, anak itu berjalan di sekitar tempat terbuka, tetapi segera, itu kembali ke tengah. Itu berjongkok, lalu dengan malas menjatuhkan diri ke lantai.

“Mmm …” Itu memasukkan ibu jari ke mulutnya dan menutup matanya. Satu-satunya suara yang bisa didengarnya hanyalah angin bersiul dan ranting-ranting yang gemerisik.

○

“Jadi maksudmu dia melawan iblis sendirian?”

“Benar, meskipun aku tidak tahu berapa lama itu akan bertahan. Mereka jauh lebih kuat daripada iblis standar, ”kata Graham, menyesap teh lagi.

Menurutnya, putri raja Hutan Barat sedang berkeliling menaklukkan iblis. Sungguh mengejutkan mendengar bahwa iblis bangkit kembali di seluruh negeri, tetapi terlebih lagi mendengar bahwa putri elf dapat mengalahkan mereka tanpa bantuan.

Duncan menghela napas panjang kekaguman. “Sungguh bakat luar biasa yang dia miliki… Kudengar butuh sekelompok pensiunan S-Rank dan petualang tingkat tinggi yang aktif hanya untuk mengalahkan satu iblis di dekat Orphen.”

“Ini adalah perbedaan mana, Sir Duncan. Hanya mereka yang berpengalaman dalam menangani mana yang dapat mengambilnya. ”

“Kalau begitu kamu harus menjadi penyihir atau semacamnya?”

“Tidak persis. Jika saya memecah mana menjadi esensinya, itu hanyalah kekuatan internal yang diberikan arahan. Kami elf menyebutnya ‘ki’ dalam bahasa kuno kami. Pernahkah Anda bertanya-tanya mengapa mereka yang bukan penyihir bisa menyuntikkan mana ke dalam senjata mereka? ”

Kalau dipikir-pikir, ini benar. Baik Belgrieve maupun Duncan tidak memiliki kemampuan untuk memanifestasikan mana sebagai sihir secara eksternal. Paling-paling, mereka bisa menggunakan alat terpesona yang bereaksi terhadap mana mereka sendiri untuk diterapkan.

Namun, mereka menyadari aliran mana ketika mengalir langsung ke senjata mereka. Untuk menangani senjata seseorang sebagai perpanjangan dari tubuh, penting untuk menggunakan mana sebagai perantara untuk menghubungkan indra seseorang ke senjata. Baik Belgrieve dan Duncan dapat melakukan ini secara tidak sadar, tetapi jelas hal itu merupakan hal yang aneh setelah ditunjukkan.

“Keterampilanmu dengan pedang tidak ditentukan oleh kekuatan fisik murni, kan? Seorang pendekar pedang ahli hampir tidak menggunakan kekuatan apa pun, hanya mengayunkan senjatanya dengan mana. Para elf jauh lebih berpengalaman dalam mana dan kegunaannya. Dia sangat berbakat, sangat mengecewakan kami. Dan kemudian, dia melarikan diri dari hutan…”

“Begitu… Berarti jika kamu bisa memasukkan cukup mana ke dalam senjatamu, tidak sulit untuk memburu iblis.”

“Itu tergantung. Beberapa dari mereka lebih kuat dari yang lain. Akan sulit untuk menghadapi yang kuat sendirian. Selain itu, mereka pada dasarnya abadi. Anda dapat menghabiskan kekuatan mereka untuk sementara waktu, tetapi tidak mungkin untuk menghilangkannya. ”

Duncan memasang wajah ragu. “Aku cukup keras kepala…tapi jika menurutmu putri peri akan datang ke sini, maka itu berarti wabah iblis di Turnera pasti…”

Graham memejamkan matanya. “Saya tidak bisa mengatakan dengan pasti, tetapi kemungkinannya tinggi. Itu sebabnya saya datang ke sini.”

“Dewa yang baik …” Belgrieve menggaruk kepalanya.

“Untuk lebih jelasnya, tidak ada yang pasti, Sir Belgrieve. Iblis yang kamu hadapi semuanya berperingkat rendah, bukan?”

“Ya… Tapi kemungkinannya besar, kan?”

“Memang. Mana yang saya rasakan di sini serupa, tetapi tidak persis sama. Itu yang saya tidak mengerti… Saya harus menyelidikinya.”

Belgrieve mengangguk. Mereka perlu menemukan sumber wabah iblis cepat atau lambat. Karena itu, dia memimpin mereka berdua keluar dari desa untuk melihat-lihat hutan.

Saat dia berjalan di antara pepohonan, Graham mengasah telinganya dan menyipitkan matanya.

“Ada apa, Graham?”

“Saya pasti merasakan sesuatu yang aneh. Namun …” Graham mengerutkan kening dan memiringkan kepalanya. “Memang sangat aneh. Jika mana iblis mempengaruhi tanah, akan ada perubahan besar pada hutan itu sendiri.”

“Hah?”

Dari apa yang bisa mereka lihat, hutan tidak mengalami transformasi tertentu. Graham juga tidak memperhatikan apa pun saat dia melihat ke bawah ke arah Turnera dari gunung. Ketiganya memberanikan diri masuk lebih jauh sampai pepohonan tumbuh begitu lebat sehingga tidak ada celah bagi cahaya untuk masuk dan udara dingin yang aneh tetap ada.

enu𝓂𝐚.id

Mereka bisa mendengar domba mengembik di kejauhan, dan melihat ke belakang, padang rumput yang damai di balik pepohonan tempat mereka berasal masih terlihat. Gelombang cahaya putih terpantul dari rerumputan rendah setiap kali angin menyapunya.

“Pengaruhnya terkandung jauh di dalam hutan, sepertinya,” gumam Graham. “Beberapa iblis berani keluar ke dataran.”

“Ya… Apakah itu berarti hutan telah menjadi penjara bawah tanah?”

“Belum, tapi mana tetap ada di hutan dan para iblis tertarik padanya. Namun, jika itu adalah melakukan salah satu dari hal-hal itu, pohon-pohon akan dipelintir secara tidak wajar, kekuatan hidup mereka terdistorsi … ”

“Lalu bukannya iblis, mungkinkah itu pengaruh dari iblis tingkat tinggi lainnya?”

“Mungkin…tapi sifat mana ini sangat familiar. Hal yang mengganggu adalah betapa sedikitnya yang kita ketahui tentang iblis.”

Tiba-tiba, ada perasaan permusuhan yang memancar dari jauh di dalam hutan. Mereka bertiga meraih senjata mereka bersama-sama saat empat anjing greyhund berlari menembus pepohonan. Kapak perang Duncan langsung membelah kepala kapak pertama, sementara Belgrieve menggunakan gerakan sekecil mungkin untuk memenggal kepala kapak berikutnya. Tampaknya sepersekian detik setelah Graham menarik senjatanya, dua senjata terakhir terbelah dua.

Itu semua terjadi dalam sekejap. Mereka bertiga menyelipkan senjata mereka dan memeriksa mayat-mayat yang berserakan di tanah.

“Hasil yang bagus, kalian berdua,” kata Graham, dengan tangan di dagunya.

“Apa yang kau bicarakan? Kami hanyalah bayi dibandingkan dengan Anda. ”

“Aku bisa melihat dengan baik pedang Paladin—hasil imbang yang tajam, terlepas dari ukuran pedangnya! Saya mendengar senjata Anda disebut pedang suci, tetapi jika saya tidak sopan, Sir Graham, bisakah saya melihatnya?”

“Hmm…” Graham ragu-ragu sejenak sebelum dengan cepat menghunus pedangnya.

Itu adalah bagian yang tidak dimurnikan tanpa ornamen apa pun, tetapi ujungnya jelas tajam dan bahkan tidak memiliki satu cacat pun. Itu mengeluarkan udara yang begitu mengintimidasi, seolah-olah mereka bisa mendengar geraman binatang buas, dan baik Belgrieve maupun Duncan secara tidak sengaja menahan napas.

“Senjata ini hidup,” kata Graham, mengayunkannya. Dia menanganinya dengan ringan, seolah-olah dia benar-benar mengabaikan bobotnya. Geraman pedang membuat udara bergetar di sekitarnya, dan bilahnya berkedip-kedip seperti fatamorgana. “Ada pohon aneh yang tumbuh di ujung timur—kayu baja, mereka menyebutnya. Itu mengekstrak logam dari tanah di bawahnya, memprosesnya di dalam batangnya, dan kemudian menggantung logam halus ini dari cabangnya seperti buah. Baja yang ditumbuhkannya memiliki kualitas yang sangat tinggi, tetapi sulit untuk diproses. Setelah Anda benar-benar berhasil membuat senjata itu, hasilnya adalah pedang yang sangat selaras dengan penggunanya.”

“Mineral hidup… Menakjubkan.”

“Begitu… Warnai aku terkesan. Itu benar-benar bukan pedang biasa.”

Belgrieve dan Duncan mengamatinya dengan cermat. Pedang itu berkilauan mengancam, membuatnya jelas bahwa siapa pun selain Graham yang bahkan menyentuhnya akan terkoyak.

Mereka menyebutnya berhenti di sana dan kembali ke desa. Sekarang setelah Graham bersama mereka, tampaknya mungkin untuk menjelajah ke kedalaman hutan untuk menemukan sumbernya. Namun, tujuan Graham adalah menemukan putri peri, yang tampaknya sangat peka terhadap mana. Dia pasti akan merasakan mana hutan dan akhirnya datang ke sini. Karena itu, dia ingin meninggalkan hutan dalam keadaan tidak normal sampai saat itu, dan sebagai gantinya, dia akan melindungi Turnera juga.

Sungguh melegakan memiliki seseorang dengan keahliannya bersama mereka, jadi Belgrieve dan Duncan dengan ramah menerima tawaran itu. Sulit untuk disangkal bahwa keinginan kekanak-kanakan untuk melihat pedang pahlawan dari dekat telah berperan, meskipun itu adalah faktor yang sepele.

“Aku minta maaf karena terlalu egois. Tapi jika aku tidak memasang jebakan seperti ini, tomboi itu akan lolos lagi.”

“Ha ha ha! Nah, jika Anda punya banyak waktu luang, bagaimana kalau mengajari saya satu atau dua hal? Saya ingin sekali bertanding dengan Anda suatu hari nanti, Sir Graham!”

enu𝓂𝐚.id

“Saya tidak keberatan. Saya hanya berharap ada sesuatu yang dapat Anda pelajari dari tulang-tulang tua ini.”

“Apa yang kamu katakan? Saya tidak merasakan sedikit pun usia di ayunan Anda! Astaga, untuk bisa bertukar pukulan dengan Paladin dan Red Ogre! Aku pria yang beruntung!”

Belgrieve tersenyum lelah. “Duncan, Anda tidak bisa menempatkan saya di sana bersama Sir Graham. Anda sudah mengetahuinya setelah melawan saya, kan? Aku bukan pendekar pedang seperti yang kau bayangkan.”

“Tidak juga, Bel. Mungkin Anda setara dengan saya untuk saat ini, tetapi pedang Anda masih berkembang. Saya hanyalah penyusup yang kurang ajar di sepanjang jalan. Anda tidak menyadari betapa Anda telah memotivasi saya.”

“Ugh…”

Anda membuat masalah yang cukup besar dari ini , pikir Belgrieve sambil menggaruk pipinya. Kemudian, dia mengingat sesuatu dan menoleh ke Graham.

“Tuan Graham.”

“Apakah ada yang salah?”

“Itu tidak sepenuhnya terkait, tapi apakah kamu tahu tentang seorang wanita elf bernama Satie?”

Graham mengerutkan alisnya sambil berpikir. “Satie… Tidak, maafkan aku. Saya tidak ingat siapa pun dengan nama itu.”

“Aku mengerti… Terima kasih.”

“Temanmu?”

“Ya, kami mengenal satu sama lain di Orphen. Dia adalah seorang elf, dan seorang petualang. Itu tidak lama, tapi kami berada di pesta yang sama.”

“Hmm… Apakah dia kembali ke wilayah elf?”

“Aku tidak tahu. Kita sudah lama berpisah…”

Graham melipat tangannya. “Sudah berapa lama?”

“Kira-kira dua puluh lima atau dua puluh enam tahun yang lalu.”

“Saya meninggalkan pangkat seorang duke tiga puluh tahun yang lalu… Saya tidak tahu apa pun yang terjadi di sana setelah saya pergi,” kata Graham meminta maaf.

Belgia tersenyum. “Begitukah … Jangan khawatir tentang itu.”

“Maaf aku tidak bisa membantu.”

“Tidak sama sekali… Oke, Duncan. Ini agak terlambat, tapi bagaimana kalau kita memasak makan siang?”

“Aku sudah menunggu ini.”

“Saya harap ini sesuai dengan selera Anda, Sir Graham…”

“Terima kasih banyak.” Graham dengan tenang menutup matanya sambil berpikir.

enu𝓂𝐚.id

○

Bangunan kayu itu penuh sesak dengan peralatan dan rongsokan yang aneh. Ini termasuk sejumlah termos yang terhubung dengan tabung kaca, alat kayu, bola besi besar, dan grimoires bersampul kulit. Mungkin terlalu merepotkan untuk mengatur semuanya, atau pemiliknya tidak peduli selama dia ingat penempatan mereka. Bagaimanapun, mereka membentuk kekacauan yang kacau di sekitar rumah.

Itu di sebuah desa kecil tidak jauh dari Orphen. Penduduk desa menanam sayuran dan memelihara ternak, terutama mencari nafkah dengan menjualnya di kota besar. Namun, itu juga menjadi tempat yang dihantui para penyihir setelah mantan petualang S-Rank, Maria the Ashen, mengambil tempat tinggal.

Darah naga kutukan telah menyerangnya dengan penyakit yang tidak dapat disembuhkan, tetapi bahkan sebelum itu, Maria membenci tempat-tempat yang bising dan ramai. Namun, barang berlimpah di Orphen nyaman untuk penelitian sihirnya, jadi rasanya terlalu merepotkan untuk pindah ke pedesaan.

Sebaliknya, Maria mendirikan pertapaan di desa kecil ini, menghabiskan siang dan malam tenggelam dalam penelitiannya. Para penyihir dari seluruh penjuru bergegas masuk dengan grimoire dan artefak mereka setelah mendengar desas-desus tentang tempat tinggalnya, dan sebelum dia menyadarinya, sebuah bangunan putih besar telah didirikan tepat di samping pertapaan. Lebih dan lebih sering, siswa dengan hati mereka tertuju pada seni sulap akan mengetuk pintunya, memberinya uang sekolah nominal.

Ketika Angeline mampir, Maria sedang melamun di kursinya. Jendela-jendelanya tertutup, dengan tirai tebal yang menutupinya, membuat ruangan menjadi redup meskipun ini tengah hari. Perpaduan aroma yang aneh—setengah parfum, setengah herba—memenuhi ruangan.

“Nenek Maria,” panggil Angeline. Maria menoleh padanya dengan cemberut.

“Oh, Ang…”

“Apa yang salah? Apa kau merasa sakit…?”

“Aku selalu merasa sakit, bodoh. Retas …”

Miriam meringis dan mulai membuka jendela. Angin sepoi-sepoi meniup tirai, menyebarkan debu ke udara. “Itu salahmu karena bersembunyi di rumah kotor ini, perempuan bodoh!”

“Diam, kamu murid idiot! Tepat ketika saya pikir Anda sudah lama tidak mampir, hal pertama yang Anda katakan adalah keluhan! Batuk! ”

“Apa yang salah dengan menyebut kebodohan saat aku melihatnya?! Jika Anda tidak keluar dan berjemur lebih lama, Anda akan mengerut seperti dendeng ikan!” Miriam menyingsingkan lengan bajunya dan mulai merapikan meja yang paling dekat dengannya. Maria berdiri dengan panik untuk menghentikannya.

“Berhenti! Jika Anda memindahkan sesuatu, saya tidak akan tahu di mana mereka berada lagi!”

“Diam uuuu! Saya membersihkan terakhir kali saya di sini! Bagaimana sudah begitu berantakan? Buku pergi di rak buku! Botol kosong ada di rak jika Anda tidak menggunakannya! Kenapa kamu tidak bisa melakukan sesuatu yang begitu sederhana ?! ”

“Tidak! Bukan yang itu, bodoh! Saya akan membacanya nanti! Saya akan segera menggunakan botol itu juga! Tidak bisakah Anda memberi tahu saya menempatkan mereka di tempat yang saya inginkan?! Retak, batuk! ” katanya, jatuh ke dalam batuk.

“Wah, bisa dong, gan. Anda pikir akan ada begitu banyak debu yang menumpuk di atasnya jika Anda akan segera menggunakannya?! Ang! Anne! Keluarkan perempuan itu, dia menghalangi!”

Angeline dan Anessa memimpin Maria keluar dengan senyum masam di wajah mereka. Sepertinya Maria sedang mencoba meratapi sesuatu karena batuknya, tapi Miriam benar-benar mengabaikannya saat dia melepas topinya, mengikat rambutnya, dan mulai membersihkan seperti itu adalah kebiasaannya.

Cuaca di luar sangat menyenangkan; aroma rerumputan hijau segar terhembus angin. Kadang-kadang aroma obat yang aneh akan berbaur dengan ini dari eksperimen yang berjalan di gedung sebelah. Sambil menyipitkan mata pada hujan deras sinar matahari, Maria mengatur napasnya dan mengeluh, “Kucing sialan itu, dia benar-benar tahu bagaimana cara masuk ke dalam kulitku … Dia selalu sangat sibuk denganku.”

Anessa terkekeh. “Dia sebenarnya tidak begitu rapi di rumah kita. Dia meninggalkan pakaiannya tergeletak di mana-mana.”

“Itu karena Merry sangat peduli padamu, Maria. Dan kau juga mencintainya, bukan?”

“Kesunyian. Hack … Untuk apa kamu di sini? Apakah kamu datang untuk bermain?”

“Tidak, kami datang untuk ini.”

Angeline mengeluarkan sesuatu dari karungnya: benda bening berwarna kuning kecokelatan, keras seperti batu. Maria mengambilnya dan mengamatinya dengan cermat.

“Saya mengerti. Pesta Anda menerima permintaan itu. ”

“Ya, getah pohon ohma. Merry sudah melihatnya, jadi kemurniannya harus kelas satu…”

“ Hack … Bagus sekali, kurasa. Kerja bagus.” Maria menurunkan dirinya ke bangku dan menghela nafas. Anessa berputar-putar untuk menggosok bahunya.

Angeline duduk di tanah mengamati penyihir tua itu. Dia mengenakan beberapa lapis jubah meskipun sedang musim panas, dengan syal yang membungkusnya. Ternyata, penyakitnya membuatnya tidak bisa mempertahankan panas tubuhnya. Sementara Angeline dan Anessa berkeringat deras, dia tidak meneteskan satu tetes pun.

Wajahnya sangat muda sehingga dia tampak berusia dua puluhan, tetapi punggungnya melengkung, dan melihat Anessa menggosok bahunya, dia adalah gambar meludah dari seorang wanita tua. Muda bukan masalah penampilan , pikir Angeline. Tetapi bahkan dengan mempertimbangkan itu (dan mulutnya yang busuk), Maria adalah wanita yang menarik.

“Hei, Nenek Maria. Kenapa kamu jomblo?”

“Hmph. Itu tiba-tiba… Retas .”

“Maksudku kamu cantik, dan kamu tidak menua… Kupikir kamu akan populer.”

“Tentu saja aku. Anda seharusnya melihat saya, saya memiliki orang-orang yang siap membantu saya.”

“Tapi kamu tidak pernah menikah?”

“Menurutmu ada pria di luar sana yang bisa menandingiku?”

“Ayahku…?” Ange menyarankan setelah beberapa saat.

“Hah?”

“Ayolah, Ange…” Anessa menghela nafas.

Maria mengerutkan kening, tidak begitu mengerti apa yang mereka bicarakan.

Beristirahat sejenak dari pembersihannya, Miriam keluar dan berkata, “Tidak mungkin, tidak bagaimana. Wanita tua ini tidak cocok untuk Tuan Bell. Pasti ada alasan mengapa dia sendirian di usianya, dan maksudku tidak dalam arti yang baik. Pffft, hee hee…”

“Gigit lidahmu, kucing bodoh. Bagaimana dengan kamu? Punya cerita cintamu sendiri? Oh, dan betapa mudanya kamu. ”

“Grr… Yah… aku tidak.”

Maria mencibir, dengan bangga menguasai Miriam.

“Hah, bahkan tidak bisa menjerat pria dengan payudara besarmu yang tidak perlu itu? Tangani urusan Anda sendiri sebelum Anda mulai mencari tahu tentang orang lain. Inilah mengapa kamu sangat tidak populer, bodoh. ”

“S-Diam!” Miriam berteriak, wajahnya merah padam.

enu𝓂𝐚.id

Anessa terkekeh. “Kamu tidak bisa menang melawan kebijaksanaan zaman, Merry.”

“Grrrr… Sekarang setelah ini, aku akan menganggap diriku sebagai pria terbaik di dunia! Lihat saja, hag!”

“Hah, lakukan itu. Jika kamu bisa. Batuk, retas …”

“Sialan!”

Miriam menghentakkan kakinya dengan frustrasi. Bahkan saat dia batuk-batuk, Maria tersenyum.

Mereka benar-benar akur. Jika Maria menjadi ibuku, Miriam mungkin datang sebagai satu set , Angeline beralasan. Namun, ada yang terasa aneh saat memanggil Maria “ibu” ketika dia sudah terbiasa memanggilnya “nenek.”

Bagaimanapun, apa tipe Belgrieve? Lebih tua atau lebih muda? Energik atau pendiam? Ketika dia memikirkannya, dia menyadari bahwa mereka belum pernah membicarakannya sebelumnya. Seorang ayah dan anak perempuan biasanya tidak membicarakan hal-hal seperti itu.

“Wanita seperti apa yang disukai ayah…?” Angeline bergumam.

Maria menyipitkan matanya curiga. “Kamu sudah membicarakan hal itu untuk sementara waktu sekarang. Apa, apa kau sedang mencari pengantin atau semacamnya?”

“Saya… dan Anda adalah kandidatnya, nenek. Seorang wanita yang lebih tua juga akan sangat cantik…”

“Pfffft?! Batuk, retas, muntah… ” Maria terbatuk-batuk, dan Anessa buru-buru mengusap punggungnya.

Miriam mengerucutkan bibirnya. “Aku bilang itu tidak akan berhasil! Dengan tas ini, Bell hanya akan merawat orang tua!”

“Tapi Merry. Bukankah kamu mengatakan udara Turnera akan baik untuknya…?”

“Wah! Wah!” Miriam melambaikan tangannya untuk memotong Angeline.

Setelah akhirnya tenang, Maria mengangkat wajahnya untuk menatap Angeline. Dia batuk begitu banyak sehingga matanya berkaca-kaca. “K-Kamu mengatakan beberapa hal yang keterlaluan… Ange! Berhenti main-main denganku!”

“Kamu selalu berhak untuk bahagia, berapa pun usiamu, nenek …”

“Berhentilah menjadi bajingan! Sial, dari mana dia mendapatkannya, bocah dewasa sebelum waktunya ini… Berhentilah memanggilku nenek kalau begitu!”

Angeline berpikir sejenak. “Bisakah saya menganggapnya sebagai ‘ya’ sementara?”

“Seperti neraka! Ah, kau sangat menyebalkan! Retas! Batuk! Retas! ”

“Kamu harus berhenti berteriak, Bu Maria…” tegur Anessa. “Ange, hentikan itu. Anda seharusnya tidak terlalu menggoda orang. ”

“Urk, tapi aku serius …”

Maria, Yuri, dan Rosetta—tak satu pun dari mereka memberikan jawaban yang sangat menjanjikan. Pasti sulit mencari istri , pikir Angeline.