Ekstra: Lampu Malam

Meskipun hawa dingin turun dari tempat tinggi, hutan memberikan kehangatan yang aneh. Pada awal musim semi, itu dipenuhi dengan sejumlah besar warna yang mengejutkan. Ada cabang-cabang gundul yang belum menumbuhkan kembali daunnya, yang lain sudah memiliki tunas segar, dan yang lain masih tetap hijau. Ada juga perbedaan yang jelas dalam intensitas hijau tergantung di mana cahaya matahari berlimpah dan di mana itu langka. Namun, setiap inci dipenuhi dengan kesan kehidupan baru, garis berbeda yang ditarik dari keheningan musim dingin.

Tanahnya bukan dataran datar. Ada gundukan dan tetesan di sana-sini, di mana air dari pencairan salju akan mengalir dan menggenang. Ada juga bebatuan dengan berbagai ukuran, dan pohon-pohon layu yang tertutup lumut.

Belgrieve berjalan di depan, berhati-hati agar tidak ketinggalan satu langkah pun, dengan Angeline, Anessa, dan Miriam mengikutinya. Angeline tampak sangat gembira, mengisi paru-parunya dengan udara segar, dan berseri-seri saat dia melihat sekeliling.

“Heh heh… Aku sangat suka di sini.”

“Hei, Ange, kamu harus memperhatikan langkahmu.”

“Oke!”

“Gah?!” Miriam mengeluarkan teriakan histeris dari belakang saat dia tersandung, buru-buru memegang tongkatnya untuk menjaga keseimbangannya.

Anessa dengan lelah membantunya berdiri. “Apa yang sedang kamu lakukan? Hati-Hati!”

“Ugh, aku baru saja terpeleset. Apa yang harus aku lakukan?” Miriam cemberut dengan pipi menggembung, berjalan dengan gusar. Anessa menggelengkan kepalanya.

“Ini praktis halaman belakang kita, kan ayah?”

“Ya … Kedengarannya benar.”

Belgrieve telah menjelajahi tanah ini selama lebih dari dua puluh tahun, dan Angeline telah mengikuti sejak bayi. Ketika dia berjalan, Belgrieve secara alami memilih tempat-tempat dengan pijakan terbaik dan telah terbiasa mengambil langkah tegas. Kaki pasaknya membuatnya bahkan lebih waspada terhadap pijakannya daripada rata-rata pendaki gunung.

Anessa dan Miriam telah memasuki hutan beberapa kali untuk bekerja, tetapi itu tidak berarti mereka cukup berpengalaman untuk merasa seperti di rumah dengan pijakan yang buruk. Tetap saja, seperti yang diharapkan dari petualang tingkat tinggi, mereka menginjakkan kaki mereka dengan benar, meskipun agak goyah. Miriam semakin berhati-hati setelah dia tersandung.

Perlahan-lahan, matahari terbenam, dan sedikit sinar yang membersihkan pepohonan menghilang di balik gunung barat. Rasanya seolah-olah angin tiba-tiba menjadi lebih dingin, dan Miriam bergidik.

“Eep! Itu dingin.”

“Ini sudah malam… Hei, tidak bisakah kita pergi saat hari lebih cerah?” Anessa bertanya pada Angeline, yang ada di depannya.

Angeline berbalik dan tertawa. “Lebih baik saat gelap… Anda akan tahu alasannya saat kita sampai di sana.”

“Hmm?”

“Oh, aku tidak sabar…” Miriam mendengus, sebelum sesuatu di depan tiba-tiba menarik perhatiannya. “Hah?” Hal ini menyebabkan yang lain untuk melihat juga. Itu adalah satu-satunya burung di tanah, berputar dan berputar. “Apakah itu terluka, menurutmu?”

“Mungkin… Haruskah aku membantunya, ayah?”

Belgrieve menyipitkan matanya, melihat sekeliling, lalu menggelengkan kepalanya. “Tidak, kamu bisa membiarkannya sendiri.”

“Hah… Kenapa?”

Dengan senyum masam di wajah sedih Angeline, Belgrieve menunjuk ke arah yang berbeda. Di sana, di semak-semak, dia bisa melihat sepotong putih—telur.

“Itu orang tua. Ia mencoba mengalihkan perhatian kita dari telurnya.”

“Ah, jadi begitu…”

“Jadi itu karena kita di sini…?”

“Kurang lebih. Sekarang ayo cepat.”

Matahari dengan cepat tenggelam di bawah cakrawala, dan Belgrieve menyalakan api di lenteranya. Jalan di depan berangsur-angsur semakin curam, dan ketika pandangan mereka ditarik ke atas, mereka mulai melihat bintang-bintang berkelap-kelip melalui celah-celah di pepohonan. Poin-poin mempesona itu tumbuh jauh lebih besar jumlahnya di depan mata mereka.

“Langit malam di sini luar biasa…” Anessa menghela nafas rindu. “Kamu tidak bisa melihat ini di Orphen.”

“Jadi? Apakah karena tidak ada lampu di sekitar?”

“Hee hee… bintangnya bagus, tapi tunggu saja. Anda akan melihat sesuatu yang lebih mengejutkan.”

“Oh, katakan saja pada kami.”

“Glowgrass, kurasa. Saya pernah mendengar itu indah, tetapi Anda tidak perlu membuat masalah besar tentang itu … ”

Tiba-tiba ada embusan angin sakal. Mereka berada di tempat terbuka tanpa apa pun di atas untuk melindungi mereka dari angin yang bertiup menuruni gunung, yang menggoyang rerumputan dan pepohonan di sekitar mereka. Tiba-tiba, Belgrieve mematikan lampunya.

Anessa dan Miriam menatap dengan mata terbelalak. Batang glowgrass yang tak terhitung jumlahnya bergoyang, setiap bohlam memancarkan cahaya biru pucat. Lampu bercahaya lemah mereka, memanjang tidak lebih dari beberapa inci, menyatu satu sama lain untuk menciptakan danau cahaya yang khas. Gunung menjulang tinggi di luar sebagai siluet hitam, sementara langit penuh belang-belang terbentang di atas mereka. Seolah-olah bintang-bintang telah dipantulkan ke bumi.

“Bagaimana kalau sekarang…?” Angeline berkata, menoleh ke arah mereka dengan penuh kemenangan.

“Baik. Kamu menang.”

“Hai! Hai! Apakah kita diizinkan masuk ke sana ?! ”

Belgrieve mengangguk, dan Miriam dengan bersemangat berlari ke depan, membelah lautan glowgrass. Angeline dan Anessa segera mengikuti, cahaya biru pucat menerangi gadis-gadis dari bawah.

Di senja awal musim semi yang dingin, angin menyapu rumput bercahaya, membentuk gelombang dan riak yang menyebabkan bayang-bayang berkedip dan bergoyang.