Bab 27: Langit Cerah

Langit cerah, seolah-olah awan tebal kemarin hanyalah mimpi, dan perasaan hangat musim semi terbawa angin saat lembut menyapu kulit. Berkas-berkas lembut rumput yang bertunas menutupi tanah tempat hewan-hewan kecil dan serangga sibuk berlari ke sana kemari, dan seekor burung menyendiri menelusuri sebuah cincin di udara terbuka.

Charlotte berdiri linglung di bawah matahari, menatap burung itu. Pakaian dan rambut putihnya kotor; dia belum membersihkan diri sejak kekacauan malam sebelumnya.

“Sampai akhir, saya tidak pernah berhasil berterima kasih padanya …”

“Apa yang salah dengan itu?” tanya Byaku, yang duduk di tanah di sampingnya. Pakaiannya compang-camping, tetapi lukanya tertutup. Namun, dia masih dalam masa pemulihan dan akan meringis dan menekan lukanya setiap kali angin menerpa mereka.

Charlotte menghela nafas saat dia duduk di sampingnya. Dia meletakkan dagunya di atas lututnya, dan mengangkat tangan kanannya, dia melihat filter cahaya melalui celah di jari-jarinya. Cincinnya tidak lagi memiliki batu permata—tidak ada kekuatan yang tersisa.

“Aku tidak punya cincin Samigina lagi… Apa yang harus aku lakukan sekarang?”

“Bagaimana mungkin saya mengetahuinya? Apa yang ingin Anda lakukan, Yang Mulia?”

“Jangan panggil aku seperti itu. Itu adalah penipuan, dan ini sudah berakhir.”

“Bagaimana dengan membalas dendam pada kultus Wina?”

“Aku masih membenci mereka. Tentu saja aku tahu, tapi…”

Apakah itu benar-benar hal yang benar untuk dilakukan? dia bertanya-tanya.

Charlotte adalah putri seorang kardinal di Lucrecia. Dia dibesarkan dalam kebahagiaan, dilindungi seperti seorang putri. Saat itu, dia telah menjadi pengikut Wina yang saleh, dan mengagumi berkah dewi yang menakjubkan.

Namun, ketika dia berusia delapan tahun, Inkuisisi mengetuk pintunya. Lucrecia penuh dengan perselisihan politik yang intens antara para kardinal, dan ayahnya terlibat di dalamnya. Kedalaman iman mereka akan terbukti tidak relevan dengan apakah mereka bidat atau tidak—pada akhirnya, pada akhirnya bermuara pada uang dan kekuasaan. Dan pada titik-titik itu, rumahnya telah hilang.

Dengan demikian mereka dicap sebagai bidat. Sementara tuduhan itu salah, faktor penentunya adalah albinisme Charlotte dan fakta bahwa dia memiliki mana yang luar biasa. Dalam keadaan yang berbeda, faktor-faktor ini mungkin telah mengangkatnya sebagai orang suci, tetapi apa bedanya ketika musuh mereka hanya mencari alasan yang bisa mereka gunakan?

Charlotte jatuh dalam keputusasaan. Dia marah oleh Gereja Wina, yang mencemooh orang yang tidak bersalah sebagai orang berdosa. Dia mengutuk dewi yang tidak akan menyelamatkan mereka yang telah hidup dengan sangat taat, dengan sepenuh hati mempersembahkan doa-doa mereka. Para bangsawan Lucrecian yang membuat perubahan pada saat vonis dijatuhkan, dan pendeta yang dengan sombong menyebut mereka bidat—semuanya menjijikkan. Dan massa—oh, massa—yang percaya tuduhan itu tanpa ragu dan bersorak atas eksekusi keluarganya dengan ekspresi puas diri di wajah mereka…

Itu tidak terlalu buruk di negara lain, tetapi bidat dihina di Lucrecia. Siapa pun pendeta yang dituduh bidat akan dihukum mati sebagai pengkhianat Wina—dan jika bidat itu adalah kardinal berpangkat tinggi, keluarga mereka akan dibunuh bersama mereka.

Orang tuanya telah mempertaruhkan hidup mereka untuk membiarkan dia pergi. Dia melarikan diri sendirian, dan betapa sulitnya penerbangan itu. Pakaiannya menjadi compang-camping, dan ada hari-hari dia mencari makanan di antara sampah. Lalu ada saat-saat dia diserang oleh bajingan. Sebagai seseorang yang dibesarkan tanpa kekurangan apa pun, hari-hari pengembaraan ini sangat kejam dan menyedihkan; berulang kali, dia akan merindukan kematian. Tetapi ketika dia memikirkan orang tuanya, dia tidak bisa memaksa dirinya untuk melakukan itu.

Saat itulah dia bertemu dengan seorang pria. Dia berbicara kepadanya tentang Salomo, yang pernah memiliki seluruh benua di telapak tangannya, dan membengkokkan setan sesuai keinginannya. Pria itu berkata dia akan membawanya kembali, dan bertanya apakah dia akan menjadi pendeta Salomo.

Charlotte terpesona. Dengan kekuatan itu, dia bisa menyelamatkan mereka yang menderita karena dicap sebagai bidat, dan dia bisa membalas dendam pada para pendeta dan bangsawan itu. Saya akan naik panggung sebagai santo Sulaiman dan menunjukkan kepada mereka bagaimana rasanya menderita. Saya akan melihat wajah mereka berubah dalam kesedihan dan keputusasaan . Dengan pemikiran itu, dia meraih tangan pria itu.

Hanya dalam dua tahun, dia memberikan khotbah di seluruh kerajaan tetangga Rhodesia dengan Byaku, pengikutnya yang ditugaskan. Dengan fitur Charlotte yang halus dan bakat obrolan bawaan, pesannya menyebar jauh ke seluruh wilayah yang diperintah oleh penguasa yang korup. Dia bisa membawa “keajaiban” dengan Cincin Samigina yang diberikan pria itu padanya, dan memenangkan bangsawan yang haus kekuasaan di sisinya.

Rhodesia berjalan di jalan korupsi yang sama seperti Lucrecia; sebelum itu bisa terjadi, dia akan menyelamatkannya dari cengkeraman Wina. Kemudian, dia akan membuat kemenangannya kembali ke tanah airnya.

Itulah rencananya, setidaknya. Pada saat ini, dia kehilangan keyakinannya bahwa ini adalah hal yang benar untuk dilakukan. Rasanya seolah-olah semangat panas yang mengaburkan penglihatannya menghilang.

“Tangannya… hangat…”

Dia ingat sensasi tangan membelai kepalanya. Apakah ayah saya menepuk saya seperti itu? Saya tidak ingat. Ayahnya sedikit lebih muda dari pria berjanggut itu.

Secara alami, dia masih membenci kultus Wina dan pendeta di Lucrecia. Namun, mungkin yang dia inginkan bukanlah balas dendam, tetapi kehangatan yang bisa diberikan orang tua. Mungkin dia telah menyerah, yakin bahwa itu adalah mimpi di dalam mimpi, dan terus maju di jalur balas dendamnya untuk melupakannya. Lagi pula, tidak ada jaminan bahwa, pada saat putus asa, tangan yang mengulurkan tangan kepada Anda pastilah tangan yang benar.

Byaku malas bergoyang ke belakang dan meletakkan muka di tanah.

“Apakah kamu jatuh cinta pada lelaki tua itu?”

ℯ𝐧uma.𝗶d

“Apa…? Jangan bodoh! Saya hanya mengatakan dia memiliki tangan yang hangat! Saya pikir dia seperti ayah saya, itu saja!”

“Seorang ayah, eh… Hmm,” renung Byaku, menutup matanya dengan tidak puas.

Cinta orang tua—sesuatu yang begitu menyakitkan untuk diingat, dia pikir itu sebaiknya dilupakan, tetapi sekarang jelas kembali ke hati Charlotte. Tiba-tiba, kejahatan dari semua yang dia lakukan membebani dirinya, dan dia menutupi wajahnya. Betapa buruknya hal-hal yang telah kulakukan , pikirnya. Air matanya jatuh dalam aliran yang tak berujung.

“Ahh … Waaaaaaah!”

Byaku diam-diam mengangkat dirinya dan meletakkan tangan di kepala Charlotte.

“Berhentilah menangis. Itu menjengkelkan…”

“Hik… aduh…”

Charlotte menyeka air mata dari matanya dengan telapak tangannya. “Hei, Byaku…”

“Hm?”

“Jika… secara hipotetis, Anda tahu. Jika saya mengatakan saya menyerah untuk membalas dendam, apakah Anda masih akan mengikuti saya?

Dia ragu-ragu sejenak. “Aku pengikutmu. Anda hanya melakukan apa pun yang Anda inginkan. ”

“Ya tentu saja. Terima kasih…”

Air matanya telah berubah menjadi semburan. Dia membenamkan wajahnya di lututnya dalam usaha yang sia-sia untuk menyembunyikannya saat dia bersandar pada Byaku.

○

“Aku lengah, ya! Sepertinya Sasha Bordeaux memiliki jalan panjang di depan! Ha ha ha—ow, ow ow ow!” Di tengah tawa riangnya, Sasha tiba-tiba menggenggam lengan kirinya dengan ekspresi sedih.

Seren bergegas dan menepuk bahunya. “Karena menangis dengan keras, Sash. Kamu terluka, tenang …”

“Ya… Betapa pahitnya, tidak bisa bergerak…”

Sasha membungkuk di kepala tempat tidurnya, bibirnya mengerucut. Terlepas dari keadaan mansion yang mengerikan, mereka yang berkumpul di salah satu dari sedikit ruangan yang tidak tersentuh tersenyum.

Ada kematian di antara para petualang dan tentara yang menjaga Perkebunan Bordeaux, tetapi secara ajaib, sementara beberapa warga sipil terluka, tidak ada yang meninggal. Hubungan kerja sama antara tentara dan petualang dan tindakan cepat yang telah dilakukan membuahkan hasil. Tentu saja, kontribusi petualang tingkat tinggi seperti Angeline tidak bisa diabaikan.

ℯ𝐧uma.𝗶d

Ada sedikit kebisingan ketika Count Malta ditemukan tewas. Dia telah dibunuh dengan pisau, jadi itu tidak mungkin salah satu dari undead. Kematiannya menjadi subyek banyak spekulasi, tetapi karena para prajurit yang berpatroli mengatakan bahwa mereka telah melihatnya berkeliaran di jalan-jalan sendirian, penduduk kota sampai pada kesimpulan bahwa dia telah diserang oleh seorang penjarah. Pakaian Count itu berkelas tinggi dan terlihat begitu; mudah membayangkan seseorang mengambil keuntungan dari kekacauan untuk menghasilkan uang sampingan.

Orang-orangnya tidak pernah begitu menyukainya, jadi mereka menerima berita itu dengan baik. Namun, faksi anti-Bordeaux adalah cerita lain. Hilangnya mediator mereka menyebabkan aliansi rahasia mereka berantakan. Bagaimanapun, mayat Count jelas merupakan peringatan dari Helvetica.

Namun demikian, tidak ada satu jiwa pun yang cukup berani untuk secara terbuka menuduhnya melakukan perbuatan itu. Tidak peduli apa yang mereka katakan, popularitas Helvetica di wilayah itu sangat mencengangkan. Tak seorang pun akan percaya tuduhan seperti itu, dan itu hanya akan mengakibatkan reputasi si penuduh terpukul. Para bangsawan yang menentang ini takut pada hari mereka menerima panggilan dari Countess, mengekang oposisi publik mereka dengan ketidakberpihakan yang tak terbantahkan.

Wabah undead dan pertarungan Belgrieve dengan Charlotte telah membuat mansion menjadi lebih buruk dari sebelumnya. Perbaikan akan memakan waktu cukup lama, dan hampir tidak ada tenaga kerja yang bisa dihemat untuk jalan sekarang. Bukan berarti rencana itu akan dibatalkan—setelah keadaan tenang di Bordeaux, mereka akan mengirim utusan ke Turnera. Belgrieve tidak keberatan dengan hal ini; akan kejam untuk menuntut lebih banyak, mengingat situasinya.

Angeline dalam kondisi sempurna sejak dia bangun, tidak bisa tenang tanpa tetap berdiri. Akibatnya, dia tidak ada di kamar dan malah berlari di halaman depan, menyeret Anessa dan Miriam bersamanya, keduanya tampak lebih buruk untuk dipakai. Seperti Angeline, Belgrieve bisa merasakan energi melonjak ke seluruh tubuhnya, dan merasa sedikit tidak nyaman saat dia duduk di sana.

Ramuan itu terbukti lebih efektif daripada yang dia bayangkan. Tapi sekarang sudah hilang—ada batasan berapa banyak cairan yang bisa masuk ke dalam botol yang cukup kecil untuk digenggam.

Belgrieve menawarkan senyum masam. “Kamu benar-benar dipukuli, Sasha. Jika saya masih memiliki beberapa elixir yang diberikan Ashcroft, saya akan membagikannya…”

“Oh, tidak sama sekali, Guru! Rumah kami selalu memiliki ramuan yang siap digunakan! Siapa Takut! Saya lebih malu saya menunjukkan diri saya dalam keadaan yang menyedihkan! ”

“Apakah begitu…”

“Umm… Tuan Belgrieve?” Ashcroft mendekat. “Apakah kamu sudah menggunakan elixir?”

“Ya, maaf soal itu. Setetes untuk Ange, setetes untukku, dan… yah, sisanya untuk hal lain.”

“Tetes … lurus?”

“Hah…? Ya, saya pikir begitu.”

Sudut bibir Ashcroft berkedut saat dia berkata, “Ahem… aku tahu aku lupa menyebutkannya, tapi… obat mujarab biasanya harus diencerkan dalam air.”

“Apa?!”

ℯ𝐧uma.𝗶d

“Saya pikir Anda akan tahu…”

Menurut Ashcroft, obat mujarab terlalu kuat untuk diminum langsung. Yang diproduksi di kekaisaran tidak begitu efektif, jadi beberapa petualang akan mengambil ramuan murni di tengah pertempuran untuk meningkatkan kekuatan ledakan, tapi yang elf adalah sesuatu yang lain sama sekali. Dianjurkan untuk mencampurnya dengan beberapa lusin kali volumenya dalam air dan menelannya perlahan. Mengambil terlalu banyak sekaligus akan menyebabkan kegelisahan seperti yang terjadi pada Angeline. Dalam kasus yang lebih buruk, itu akan menghasilkan perbedaan antara tubuh fisik dan indra.

Singkatnya, Angeline dan Belgrieve tidak akan bisa tenang sampai mereka menghabiskan semua stamina mereka yang diperkuat. Tidak heran saya sembuh begitu cepat. Apakah itu sebabnya saya merasa panas untuk sementara waktu sekarang? Belgrieve merenung. Dan sementara dia sekarang memiliki penjelasan, dia juga merasa sangat malu.

Tidak banyak yang bisa dia lakukan—seorang petualang E-Rank akan beruntung bahkan bisa melihat sekilas obat mujarab. Tetap saja, dia telah menggunakan sesuatu yang sangat berharga dalam satu malam dan menggunakannya dengan tidak benar pada saat itu.

“Ha ha ha!” Sasha terkekeh. “Seperti yang diharapkan dari Guru! Selalu menjadi besar!”

“Kamu tidak perlu mengatakannya, Sash!”

“Ha ha… Maaf…” Belgrieve menghela nafas, dengan canggung menggaruk kepalanya.

Pikirannya jernih, dan dia tidak terluka di mana pun. Tapi sekarang setelah Ashcroft mengangkatnya, dia bisa merasakan sedikit penundaan antara bagaimana lengannya bergerak, dan bagaimana dia pikir itu seharusnya bergerak. Dia takut apa yang akan terjadi jika dia terbiasa bergerak seperti ini sebelum efeknya hilang. Mungkin dia bisa melakukannya di masa mudanya, tetapi pada usianya, mungkin dia akan membuat kebiasaan gerakan di luar apa yang bisa ditangani tulang tuanya. Efeknya dapat diperpanjang dengan setetes lagi, tetapi ramuan elf tidak begitu mudah ditemukan.

Helvetica memasuki ruangan bersama Elmore. Dia tampak lelah, tapi damai. “Bagaimana kondisimu, Sasha?” dia bertanya.

“Oh, kak. Tidak lebih buruk dari penampilanku.”

“Aku senang kau baik-baik saja,” katanya sambil tertawa. “Bagaimana kalau kita makan siang? Rumah besar itu berantakan, jadi itu harus berada di halaman jika tidak ada yang keberatan. ”

Seren mengangguk senang. “Kedengarannya bagus. Cuacanya menyenangkan.”

“Kalau begitu onwa—ow, ow ow aduh!”

“Tolong jangan memaksakan dirimu, Nona Sasha…” Ashcroft berlari untuk mendukung gadis itu ketika dia hampir jatuh setelah melompat berdiri.

Saat Belgrieve keluar, Elmore menyapanya. “Kerja bagus, Belgrieve. Terima kasih kepada Anda dan semua orang, kerusakan kota telah dikurangi seminimal mungkin. Saya mengucapkan terima kasih sebagai ketua serikat Bordeaux.”

“Apa yang kau bicarakan? Saya hampir tidak melakukan apa-apa.”

“Aku tahu setelah bertarung bersamamu. Keterampilan pedang Anda luar biasa. Aku sudah memperhatikan Red Ogre yang sedang beraksi.”

“Nama itu membuatku gatal…”

Meskipun masih tidak cocok dengannya, Belgrieve masih berharap dia telah bekerja cukup keras untuk memenuhi julukannya.

Elmore tersenyum. “Berapa lama kamu akan tinggal di Bordeaux?”

“Baiklah, mari kita lihat… Aku sudah menyelesaikan urusanku di sini, jadi kupikir aku akan pergi setelah aku membantu membersihkan mansion sedikit. Dua sampai tiga hari, menurutku.”

“Jika tidak apa-apa denganmu…tidakkah kamu akan bergabung dengan guild di sini? Dengan skill seperti milikmu, aku yakin tidak ada yang akan mengeluh jika aku menempatkanmu di peringkat yang lebih tinggi. Itu akan menyalakan api di bawah anak-anak kita yang lebih muda. ”

“Kamu pasti bercanda. Semuanya menurun dari sini bagi saya. Pekerjaan pertanian saya telah menjadi kebiasaan bagi saya. Saya menghargai undangan itu, tetapi saya harus menolaknya.”

“Begitukah… Sayang sekali, tapi bisa dimengerti. Saya mundur dari garis depan begitu saya tahu pekerjaan meja adalah kebiasaan bagi saya, jadi saya bukan orang yang suka bicara. ” Elmore menawarkan tawa ramah.

Sulit untuk mengatakan bahwa Belgrieve tidak memiliki keterikatan yang melekat pada kehidupan yang penuh petualangan. Tapi ini bukan tempatnya, dia yakin akan hal itu.

○

Belgrieve dan Angeline menghabiskan beberapa hari berikutnya untuk membersihkan mansion, menikmati kota, dan bertanding sparring dengan tentara dan petualang. Sasha, tidak dapat berpartisipasi karena luka-lukanya, menggertakkan giginya dan menahannya, meskipun dia membuat Ashcroft panik ketika dia mencoba untuk bergabung.

Belgrieve merasa diperlakukan sebagai pahlawan agak membingungkan, tetapi Angeline sudah terbiasa. Melihat putrinya membawa dirinya dengan ketenangan yang begitu dingin, Belgrieve merasa putrinya benar-benar melampaui dirinya.

Hari-hari mereka di Bordeaux menyenangkan dan benar-benar berbeda dari Turnera, tetapi Belgrieve berpikir sudah waktunya baginya untuk pergi. Dia semakin lelah, dan dia khawatir tentang ladangnya. Seringkali, dia bertanya-tanya apakah anak-anak akan memanfaatkan ketidakhadirannya untuk memasuki hutan sendiri.

Meskipun sedih berpisah dengan Angeline dan teman-temannya, dia tahu dia mampu berdiri di atas kedua kakinya sendiri. Dan tentu saja, dia tidak bermaksud ini menjadi perpisahan seumur hidup.

Dengan mengatakan itu, saat dia mengatakan dia mempertimbangkan untuk pergi, Angeline menempel padanya dan tidak akan meninggalkan sisinya. Bahkan saat dia mengemasi barang-barangnya, dia tetap menempel di punggungnya, mendorong wajahnya ke punggung dan rambutnya. Sensasi geli dari napasnya di rambut dan pakaiannya agak menjengkelkan.

“Ang.”

“Ya, ayah?”

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Aku sedang mengisi kembali persediaan ayahku.”

“Apa yang terjadi setelah kamu selesai?”

“Aku akan penuh energi.”

“Saya mengerti.”

Dia tidak begitu mengerti, tapi dia terdengar yakin. Bagaimanapun, ini bukan pertama kalinya Angeline menempel padanya seperti ini. Dengan senyum yang bertentangan di wajahnya, dia hampir menyerah ketika Miriam mendekatinya.

ℯ𝐧uma.𝗶d

“Kalau begitu, aku akan membeli beberapa Mr. Bellium juga.”

“Hei sekarang, bukan kamu juga, Merry… aku harus berkemas…”

Efek obat mujarab akhirnya memudar, dan indranya telah disetel kembali. Untungnya, nyeri sendi dan ototnya belum kembali, jadi tidak terlalu menyakitkan memiliki dua gadis yang menggantungnya daripada merepotkan bagaimana mereka mencegahnya membuat kemajuan. Mereka menggoda seperti anak-anak, tetapi mereka jauh lebih besar daripada anak-anak yang biasa dia tangani.

Anessa menyaksikan adegan itu, ekspresi putus asa di wajahnya. “Ayo… Jika Tuan Bell pergi, kita juga harus pergi ke Orphen. Mungkin kalian harus mulai bersiap-siap…”

“Hee hee, aku tahu kamu hanya cemburu …”

“Tidak jujur, kan, Anne?”

“Apa?!” Wajah Anessa memerah, mulutnya membuka dan menutup dengan kosong saat Angeline dan Miriam menyeringai padanya.

Belgrieve menghela nafas. “Anne ada benarnya. Apakah kalian berdua sudah selesai berkemas sendiri?”

“Saya tidak pernah punya barang bawaan untuk…”

“Kemasan ringan sangat penting untuk menjadi seorang petualang, Tuan Bell.”

“Hmm…”

Mereka benar. Kurasa aku bukan tandingan petualang aktif , renung Belgrieve. Meski begitu, dia menyelesaikannya entah bagaimana. Bukannya Belgrieve memiliki banyak barang untuk dibawa; dia hanya membawa sedikit lebih dari pakaiannya, meskipun dia telah membeli beberapa barang di Bordeaux sementara itu. Ini termasuk sekarung besar garam, dan satu lagi gula, beberapa kantong rempah-rempah yang lebih kecil, minuman keras sulingan yang kuat, dan peralatan masak yang terbuat dari besi berkualitas tinggi.

Bordeaux adalah kota besar; itu beristirahat di jalur perdagangan ke utara, dan barang-barang dari seluruh penjuru dikumpulkan di sana. Belgrieve tidak dapat menahan diri untuk tidak mengambil jenis barang yang tidak dapat diperoleh di Turnera, atau yang akan dipasangkan dengan label harga yang mahal oleh para penjaja. Singkatnya, dia telah membeli banyak suvenir. Uang sebagian besar tidak diperlukan di Turnera, jadi dia mendapati dirinya menghambur-hamburkan begitu dia mendapat kesempatan.

“Bukan berarti Ange jauh lebih baik…” Belgrieve bergumam, mengingat segunung hadiah yang dia bawa kembali. Mereka saling mengejar dengan cara yang paling aneh.

Belgrieve berakhir dengan kuda dan kereta yang telah dibeli Angeline di Orphen, karena kelompok itu tidak akan berguna saat kembali ke kota besar; mereka setidaknya akan melihat lebih banyak kegunaan di Turnera. Gadis-gadis itu bepergian dengan ringan dan tidak membeli apa pun untuk dibawa pulang.

Segera gerobak itu dimuat, dan dia siap untuk pergi. Sebuah pengiriman surat sederhana berubah menjadi sesuatu yang lain sama sekali , pikirnya sambil menggaruk pipinya.

Belgrieve telah memulai persiapannya pagi-pagi sekali, dan ini belum siang. Jika dia pergi sekarang, dia akan berada di kota berikutnya sebelum matahari terbenam. Bukannya dia tidak suka berkemah, tapi malam masih dingin.

ℯ𝐧uma.𝗶d

“Baiklah… Kita berangkat.” Bahunya membuat suara retak saat dia menggulungnya.

Angeline, Miriam, dan Anessa, setelah menyelesaikan persiapan mereka sendiri, mengantarnya pergi. Mereka akan pergi beberapa saat kemudian.

Sasha berdiri, meminjam bahu Seren. Helvetica dan Ashcroft tidak hadir, mungkin terlalu sibuk, sementara Elmore telah kembali ke guild.

“Sayang sekali saya tidak bisa menandingi Anda, Guru… Lain kali, pasti!”

“Tolong pastikan kamu memulihkan diri dulu.”

“Dia benar. Kamu harus mendengarkannya, Sash. ” Seren menepuk bahu adiknya saat dia menundukkan kepalanya ke Belgrieve. “Anda telah melakukan banyak hal untuk kami, Sir Belgrieve. Jika Anda pernah berada di area tersebut, jangan ragu untuk mampir ke Bordeaux. Kau selalu diterima.”

“Terima kasih, Seren. Aku akan menantikannya kalau begitu.”

Saat dia pindah ke kereta, Angeline memeluknya. Dia menekan wajahnya dengan keras, menghirup dalam-dalam.

“Sekarang, sekarang.” Belgrieve menepuk kepalanya. “Kamu akan selalu menjadi gadis kecil ayah, Ange.”

“Mmm… Baiklah!” Angeline tiba-tiba mengangkat kepalanya. “Aku akan melakukan yang terbaik. Saya akan bekerja keras dan kembali pada musim gugur mendatang.”

“Bukankah itu terlalu dini?”

“Tidak apa-apa. Saya ingin makan cowberry. Benar?” katanya, melihat kembali ke anggota partynya. Keduanya mengangguk.

“Itu singkat, tapi menyenangkan.”

“Aku akan kembali untuk bermain lagi!”

Belgrieve tersenyum, mengulurkan tangan, dan meletakkan tangannya di atas kepala mereka. “Ya, anggap saja itu sebagai rumahmu sendiri. Aku akan menunggu.”

Butuh beberapa saat untuk meresap, tetapi ketika itu terjadi, pipi mereka memerah karena malu.

Tiba-tiba, dia mendengar langkah kaki yang ringan tapi cepat. Dia berbalik untuk melihat Helvetica, agak bingung. Begitu dia mencapainya, dia meletakkan tangannya di lutut, terengah-engah. Keringat di alisnya menambahkan kilau yang tidak biasa pada poninya.

“B-Bagus…Aku berhasil tepat waktu…”

“H-Helvetica. Anda tidak perlu datang jika Anda sibuk…”

“Apa yang kamu katakan? Itu akan menjadi noda pada nama keluarga jika saya tidak melihat dermawan kami. ” Dia mengambil napas dalam-dalam dan tersenyum. “Datang lagi. Aku akan menunggu.”

“Terima kasih. Suatu kehormatan untuk—” Dia terputus ketika aroma lembut dan manis meresap ke dalam lubang hidungnya saat dia merasakan sesuatu yang lembut di pipinya. Belgrieve terkejut.

Dengan tawa nakal, Helvetica meletakkan jari di bibirnya.

“Kali ini hanya pipi … Siapa yang tahu apa yang akan terjadi lain kali?”

“Tolong jangan terlalu menggodaku…”

Belgrieve menggaruk kepalanya dengan agak malu-malu. Kemudian dia ditarik ke bawah oleh kerahnya, dan di sana Angeline dengan wajah berkaca-kaca.

“Ayah…”

“A-Ange…”

“Aku tahu itu … Ini payudara …”

“Apa yang kau bicarakan?”

Sepertinya momen yang baik telah hancur. Angeline menggeram untuk mengintimidasi Helvetica sementara Helvetica terkekeh pada dirinya sendiri. Gadis-gadis yang menonton sedikit merah atau menyeringai.

“Menyedihkan.” Belgrieve menghela nafas. “Saya pergi.”

“Ya…”

Angeline melepaskan, begitu saja. Setelah menepuk-nepuk kepalanya dengan lembut beberapa kali lagi, dia melompat ke atas kereta. Dia mendorong kuda itu maju dengan kendali di tangan.

“Aku pergi, ayah!” Angeline berteriak.

“Aku akan kembali!”

“S-Sampai jumpa…!”

ℯ𝐧uma.𝗶d

Miriam dan Anessa bergabung.

Sepertinya merekalah yang mengantarku pergi , pikir Belgrieve dalam hati. Namun, dia membalas panggilan itu.

“Pulanglah dengan selamat dan sehat!”

Kereta perlahan ditekan. Dengan langit biru di atas, dan angin beraroma rumput membelai pipinya.