Bab 20: Itu Mati Diam di Kamar

Itu mati diam di dalam ruangan. Belgrieve bangun pagi-pagi, seperti kebiasaannya, tetapi semua orang masih tertidur lelap. Dia diam-diam berjalan keluar untuk berjalan-jalan di sekitar Rodina.

Rasa sakit di tubuhnya telah sedikit melunak tetapi belum hilang. Itu benar-benar menyeret ke tingkat yang merepotkan.

Dia melewati para petani yang berangkat kerja dan melihat asap memasak sarapan mengepul. Kota itu tidak berbeda dengan Turnera dalam hal itu.

Dia bisa mencium bau babi di sana-sini—sedikit berbeda dari domba dan kambing. Dia tidak tahu apakah itu bau badan atau kotoran mereka, tapi itu sedikit menyengat lubang hidungnya karena dia tidak terbiasa dengan itu. Kalau dipikir-pikir, bukankah baunya seperti ini saat terakhir kali aku datang ke Rodina? dia mengenang.

Dia kembali ke penginapan saat matahari terbit. Para pelancong yang harus pergi lebih awal sudah bangun dan makan. Ketika dia kembali ke ruang komunal, dia tidak melihat pria yang dia ajak bicara malam sebelumnya. Melihat dia juga tidak berada di ruang makan, mungkin dia sudah pergi. Belgrieve merasa sedikit tidak enak karena menipunya, tetapi tidak banyak yang bisa dia lakukan jika pria itu tidak ada di sana.

Menaiki tangga ke lantai dua, dia menuju kamar anak perempuan. Sebelum dia mencapainya, pintu terbuka, dan Angeline muncul.

“Selamat pagi, ayah.”

“Ah, pagi Ange… Apakah langkah kakiku keras?”

“Ya … di lantai dua, terutama.”

Kaki kayunya mengeluarkan suara yang cukup keras ketika mengetuk lantai kayu, terlebih lagi ketika ada ruang kosong di bawahnya. Belgrieve mengelus jenggotnya, frustrasi.

“Aku harus membungkus ujungnya dengan kain lain kali …”

“Hehehe.”

Angeline menempel padanya. Dia menarik napas dalam-dalam seolah-olah menghirup aromanya. Kemudian, dia mengangkat wajahnya, terlihat sangat puas.

“Baiklah… Waktunya sarapan!”

“Tentu. Bagaimana dengan Anne dan Merry…?”

Ketika Belgrieve menyebut mereka, mereka mengintip keluar dari ruangan.

“Kami sudah bangun.”

“Selamat pagi Tuan Bell.”

“Ya, pagi. Ayo sarapan dan pergi.”

Itu bukan produk khusus untuk apa-apa — daging babi di Rodina lezat. Tidak banyak daging segar di awal musim semi; sebagian besar diasinkan atau diasap, tapi itu pun berlimpah.

Panggang, irisan tebal ham dengan selada air pertama musim ini dan biji mustard acar diapit di antara dua roti. Tidak seperti masakan sederhana Turnera, ini adalah makanan yang besar dan lezat. Tentu saja, itu memiliki label harga yang cocok, tetapi ada sedikit kekhawatiran tentang uang sejauh menyangkut petualang S-Rank. Mereka bisa mengambil bagian dalam makanan yang baik dari fajar.

Belgrieve takut apa yang akan terjadi setelah dia terbiasa makan seperti ini, tetapi ini juga sensasi perjalanan. Kehidupan normalnya begitu sederhana, dia merasa akan mendapat murka surga jika dia terlalu memanjakan diri, pemikiran itu membuatnya sedikit bergidik. Gadis-gadis, bagaimanapun, menjejalkan wajah mereka seolah-olah itu bukan apa-apa.

Setelah sarapan, mereka beristirahat sebentar sambil menyeruput teh bunga. Belgrieve ingin mengayunkan pedangnya, tetapi dia mengingat pria itu dari malam sebelumnya. Mungkin dia bukan satu-satunya, dan akan ada masalah jika seseorang memperhatikannya.

𝓮n𝘂𝐦a.id

Belgrieve tidak membenci pertandingan sparring, tetapi dia juga tidak ingin menonjol sebagai Red Ogre. Pertama dan terutama, dia tidak sadar telah melakukan sesuatu untuk mendapatkan nama itu, dan tidak suka menerima penghargaan yang bukan miliknya. Tidak peduli apa yang orang katakan, itu hanya meresahkan. Rasanya seperti dia mengkhianati harapan mereka.

Dia juga merasa kasihan karena mengirim pria itu untuk tugas bodoh, tetapi para pelancong adalah pertemuan sekali seumur hidup. Tentunya, dia juga tidak ingin ada masalah yang tidak perlu. Belgrieve diam-diam mengirim permintaan maaf.

Tak lama kemudian, mereka sudah berada di jalan. Kuda itu telah beristirahat dan memakan makanan ternaknya, dan penuh dengan energi, dan kereta melaju dengan kecepatan yang santai. Sejak subuh, cuaca tetap mendukung. Sinar matahari sedikit menyilaukan, tetapi tidak begitu mengganggu setelah dicegat oleh kanopi.

Itu dua hari penuh dari Rodina ke Bordeaux. Ada lebih banyak jalan pegunungan di sepanjang jalan, yang akan memakan sedikit waktu. Mereka persis di mana Angeline menyelamatkan Seren. Itu adalah jalan yang lebih banyak dilalui di sana, jadi tidak seburuk peregangan dari Turnera ke Rodina, tapi itu masih perjalanan yang lambat.

Suatu hari dihabiskan melintasi pegunungan ke desa berikutnya. Mereka berangkat keesokan harinya dan hampir mencapai Bordeaux, ketika langit berangsur-angsur diliputi oleh awan tebal, dan akhirnya hujan mulai turun.

Hujan awal musim semi berarti tetesan besar, dan ini berceceran di kanopi. Tidak jarang salju turun di wilayah utara, tetapi saat hujan, paling banyak gerimis. Itu tidak biasa untuk semua turun sekaligus seperti ini.

Anginnya lemah, jadi tidak banyak air yang masuk ke gerobak, tapi masih basah. Tetesan menerpa tetesan, membentuk kabut yang berlama-lama. Kuda itu juga harus memperlambat langkahnya.

“Astaga, apa yang kita miliki di sini?”

“Urgh… Ini mulai dingin…” Angeline dengan gelisah menempel pada Belgrieve. Rambutnya basah. Ada uap yang naik dari tubuh kuda yang menarik gerobak. Pada saat mereka mencapai Bordeaux, menggigil, matahari sudah terbenam, dan hujan terus berlanjut.

Bordeaux adalah kota terbesar di utara Orphen. Ini sebagian besar karena di situlah Rumah Bordeaux, rumah penguasa daerah, tinggal. Ada lahan pertanian pedesaan yang tersebar di sekitarnya, dan kota, yang dikelilingi oleh tembok batu, hidup. Itu tidak sebesar Orphen, tetapi orang-orang di dalamnya sama bersemangatnya, jika tidak lebih. Mungkin talenta yang Helvetica kumpulkan telah melakukan pekerjaan mereka dengan benar.

Mereka enggan mengunjungi tanah milik tuan yang tampak basah dan sengsara. Untuk saat ini, mereka memesan kamar di penginapan untuk beristirahat dan setuju bahwa mereka akan mampir keesokan harinya. Tentu, mereka telah duduk sepanjang perjalanan, tetapi guncangan kereta telah mengambil korban yang mengejutkan.

Penginapan yang mereka temukan di Bordeaux jauh lebih besar daripada yang ada di Rodina. Bar di lantai pertama itu gaduh—ini jelas merupakan tempat yang sering dikunjungi para petualang, dan mereka bisa melihat banyak orang yang melihat bagian itu.

Pemiliknya menunjukkan penghinaan yang jelas ketika dia menyambut pesta basah kuyup, tetapi ini berubah sepenuhnya setelah Angeline dengan cemberut menunjukkan pelat S-Rank-nya.

“Silakan, masuk. Saya bersikeras.”

Mereka dibawa ke sebuah ruangan dengan tas mereka. Angeline menatap Belgrieve dengan puas. Dia belajar menghitung . Belgrieve menghela nafas dan mengikuti. Ruangan itu berukuran layak dengan dua tempat tidur. Mereka akan bisa tidur dua per tempat tidur seperti ini.

Memikirkan kembali, Belgrieve sering tidur di atas jerami dan lantai, dan dia terkejut melihat sudah berapa lama belakangan ini dia tidak tidur di tempat tidur. Kelembutan membuatnya bingung ketika dia menyentuhnya. Apakah dia bahkan bisa tidur?

Mereka meninggalkan barang-barang mereka, mengganti pakaian mereka yang basah kuyup, dan kembali ke lantai satu. Di sana sangat riuh. Sekelompok suku pengembara sedang memainkan lagu, dan ini bercampur dengan denting peralatan makan dan hiruk pikuk percakapan, tawa, dan teriakan sekaligus.

“Ini hidup.”

“Ya… aku lapar.”

Tidak ada meja kosong, jadi mereka menurunkan diri di konter. Penginapan itu tidak hanya besar, tetapi fasilitasnya tertata rapi. Bahkan memiliki kulkas ajaib yang mahal. Menu cepat, dan termasuk makanan laut bahkan ketika mereka begitu jauh dari laut. Namun, nama hidangan itu tidak ada artinya bagi Belgrieve. Dia telah melihat beberapa dari mereka sebelumnya, tetapi mereka hampir tidak pernah mengingatnya.

Dia terutama meninggalkan pesanan makan malam kepada yang lain. Sementara itu, dia meminta bir khusus Bordeaux kepada bartender, dan beberapa hidangan ikan teri kecil—itu adalah salah satu ikan yang samar-samar dia kenali. Ale adalah alkohol berbasis biji-bijian. Itu memiliki rasa pahit yang berbeda dari anggur dan sari buah apel, dan dia sedikit terkejut karenanya.

Ikan teri kecil, ikan asin dan tampaknya disajikan bersama sayuran rebus dan roti. Mereka sedikit difermentasi, memberikan rasa pedas yang aneh pada rasanya. Ini juga membuatnya terkejut.

Angeline terkekeh. “Ayah, acar ikan teri itu rasanya enak…”

“Kamu bisa mengatakan itu padaku sebelumnya.”

“Hee hee, aku ingin melihat bagaimana reaksimu.”

“Maaf… Beberapa orang menyukai mereka. Saya pikir Anda tahu apa yang Anda lakukan.”

Belgrieve mengangkat bahu. Dia tidak menganggapnya sangat menggugah selera, tetapi dia memesannya, jadi dia akan memakannya. Kembali ketika dia adalah seorang petualang, dia harus makan apa pun yang bisa dia temukan, dan dia telah makan segala macam hal. Tampaknya seleranya telah menetap selama bertahun-tahun.

Saat dia menelan ikan teri dengan tatapan masam, seorang tamu yang duduk di sampingnya berbicara.

“Hmph, kamu tidak mengerti kemuliaan ikan teri? Inilah mengapa kamu akan selalu menjadi udik.”

Dia pikir itu tentang dia, jadi dia menoleh untuk melihat bahwa gadis muda di sebelahnya sedang melihat ke arah lain. Dia tampak berusia sekitar sepuluh tahun dengan rambut panjang seputih salju.

“Apakah kamu mendengarkan? Kedalaman rasa ini adalah sesuatu yang tidak bisa Anda dapatkan di tempat lain. Menyebutnya asin atau bau… Kenapa, kau baru saja mengumumkan pada dunia bahwa kau berasal dari antah berantah, Byaku.”

Untungnya, dia sedang berbicara dengan orang lain—seorang laki-laki, kemungkinan besar adalah rekan perjalanan. Bocah itu meringis, jelas tidak memilikinya. Dia berusia sekitar lima belas atau enam belas tahun, rambutnya sama putihnya, meskipun sama sekali tidak terawat. Berbeda dengan gadis itu, dia memberikan kesan yang agak kotor.

“Bukan masalahku… Aku tahu rasanya tidak enak saat mencicipinya. Tentu, kamu tinggal di Lucrecia, jadi kamu mungkin sudah terbiasa.”

Lucrecia adalah tempat kuil utama Wina berada, berbatasan dengan Kekaisaran Rhodesian di tenggara. Negara teokratisnya yang berpusat pada pendetanya telah berlangsung selama lebih dari dua ratus tahun. Wilayahnya terdiri dari semenanjung yang menjorok keluar dari benua, serta pulau-pulau di sekitarnya, dan memiliki hubungan yang dalam dengan laut. Karena itu adalah basis utama Gereja Wina, dengan pengikut di seluruh benua, ia memiliki kekuasaan yang kuat atas semua kekuatan tetangganya. Ada daftar rumor dan insiden politik yang tidak pernah berakhir yang bermunculan karena ini.

Lucrecia jauh dari Bordeaux. Belgrieve terkesan mendengar bahwa pasangan muda itu telah melakukan perjalanan sejauh itu.

𝓮n𝘂𝐦a.id

Gadis itu meletakkan ikan teri di atas rotinya, menggigitnya, dan mulai berbicara dengan mulut penuh. “Yah, rasanya tidak jauh dari ikan teri di Lucrecia. Ahh, aku ingin kembali, tapi sayang, inilah aku. Di utara. Di antah berantah. Untuk apa?”

“Diam dan makan… Kamu terlalu banyak bicara.”

“Hei, Byaku! Sikap apa yang kamu ambil terhadap tuanmu ?! ”

Kursi bar gadis itu berguncang bolak-balik dalam kemarahannya. Itu pasti kursi tua, karena persendiannya terlepas dengan sekejap, membuatnya terguling ke belakang.

“Eek!” Matanya terbuka ketakutan.

Belgrieve segera mengulurkan tangan, menopang punggungnya untuk menghentikannya. Tidak tahu apa yang sedang terjadi, dia membuka dan menutup mulutnya dengan kosong.

“Apakah kamu baik-baik saja?” Belgrieve bertanya. Gadis itu menoleh ke arahnya dengan kaget. Kulitnya yang putih bersih berubah sedikit merah.

“Th-Th-Th-Th-Th-Terima … aku tidak butuh bantuanmu!”

Cukup membingungkan, rasa terima kasihnya tiba-tiba berubah menjadi kemarahan. Belgrieve memiringkan kepalanya, tetapi dia tidak sedikit pun kesal saat dia berurusan dengan seorang anak.

Anak laki-laki itu mengambil alih dari sana, menurunkan gadis itu ke tanah. Dia tidak tersenyum sedikit pun, tetapi dia menawarkan anggukan sopan.

“Maaf soal itu… Dia buruk dalam berkomunikasi.”

“Hei, lihat siapa yang bicara! Anda mencoba memberi tahu saya bahwa saya— mmff . ”

Anak laki-laki itu menangkupkan tangan ke mulutnya, menghela napas muak. Mereka seperti saudara kandung , kata Belgrieve sambil tersenyum.

“Apa yang salah…?” Ange mengintip.

Saat dia melihat wajahnya, bocah itu mengerutkan alisnya. “Jangan pedulikan kami. Kami pergi, Yang Mulia.”

“ Mmff! Urgh! Mmf! ”

Anak laki-laki itu pergi, dengan gadis yang dia pegang di bawah ketiaknya meronta-ronta. Sungguh duet yang hidup . Belgrieve terkekeh dan menggosok janggutnya.

Sekitar waktu itu, ada teriakan marah dari sisi lain.

“Apa masalahmu?! Berhenti mendorong keberuntungan Anda! Apakah Anda bahkan tahu siapa saya?! Aku Gort, Thunderclap sialan!”

Seorang petualang menyebabkan kegemparan. Ada tatapan mabuk di matanya, dan Anessa, yang sedang berkelahi dengannya, dengan lelah melambaikan tangan.

“Kamu hanya seekor katak di dalam sumur. Saya telah melihat banyak orang seperti Anda.”

“Jangan main-main denganku! Pikirku aku akan menahan diri hanya karena kamu seorang wanita ?! ”

Pria itu meraih pedang di pinggulnya—tetapi sebelum dia bisa memegangnya, Anessa dengan cepat mengulurkan lengannya, meraih pergelangan tangannya, dan memutarnya. Pria itu berteriak.

“Memilih pertarungan tanpa mengetahui kekuatan lawanmu. Anda tidak akan hidup lama seperti itu, Tuan Thunderclap.”

Melihat ketenangan Anessa tetap teguh, para petualang di sekitarnya tertawa dan bersorak. Sepertinya pria itu sudah terkenal. Wajahnya berkerut karena malu, dan dia segera pergi.

Miriam menyeringai, mendorong Anessa. “Mencoba terlihat keren, ya.”

“Tutup. Hal-hal seperti itulah yang merusak reputasi semua petualang…”

“Pendekar pedang yang kalah dari pemanah kita dalam pertarungan jarak dekat…” Angeline memiringkan kepalanya. “Apakah dia benar-benar memiliki moniker…?”

Bartender di seberang meja tertawa. “Tentu saja tidak. Dia adalah C-Rank, julukan itu adalah apa yang dia sebut sebagai dirinya sendiri. Memang, dia masih agak terampil … ”

“Hmm…tidak keren…” gumam Angeline dan menyesap anggur.

Belgrieve merasakan rasa malu yang aneh. Oh, putriku, apakah kamu tidak melakukan hal yang sama untukku?

Para petualang, terkesan bahwa seorang gadis cantik telah menangani seorang pria dengan begitu mudah, mulai mentraktir mereka minum, dan itu memanas di sekitar konter.

“Kau benar-benar memberikannya padanya. Anda seorang petualang, nona?”

“Ya, di Orphen. Ini pestaku.”

“Wow, pesta gadis-gadis cantik! Hanya apa yang saya suka lihat! ”

“Kamu harus berpangkat tinggi untuk melakukan satu di Gort seperti itu. SEBUAH? A A?”

Anessa melirik Angeline dan Miriam, mendapatkan konfirmasi mereka sebelum berkata. “Aku dan dia, kita AAA. Yang berambut hitam adalah S-Rank.”

“Kau pasti bercanda…”

“Tidak… tidak, tunggu. Seorang gadis berambut hitam… Maksudmu Valkyrie Berambut Hitam?”

𝓮n𝘂𝐦a.id

“Pembunuh iblis ?!”

Angeline mengangguk, tampak agak kesal, dan kemudian itu seperti sebuah bom meledak saat bar meledak. Kedatangan seorang petualang di peringkat yang mereka semua impikan—dan bukan hanya para petualang, bartender juga senang. Ini akan meningkatkan prestise pendirian.

Satu demi satu, mug dan cangkir diletakkan di depan mereka bertiga; semua orang ingin membawa pulang sebuah cerita tentang mentraktir pesta S-Rank untuk minum. Dan di samping gadis-gadis singa, Belgrieve meminum birnya dengan tenang. Begitu dia terbiasa, rasa pahit yang mengejutkan menjadi cukup menyenangkan.

Salah satu pria yang bersemangat itu duduk di samping Belgrieve.

“Luar biasa. Saya tidak pernah berpikir saya akan pernah melihatnya secara langsung, tidak sepanjang hidup saya. Hei, tidakkah menurutmu begitu?”

“Hmm? Ya saya kira.”

Angeline berbalik. “Ayah…aku tidak bisa minum sebanyak ini. Anda juga punya beberapa. ”

“Kamu punya banyak … Ayah juga tidak bisa minum sebanyak ini.”

Pria di sampingnya menatapnya dengan tatapan kosong. “Kau ayah Valkyrie Berambut Hitam?”

Sebelum dia bisa menjawab, Angeline dengan penuh kemenangan mencondongkan tubuh. “Itu benar… Ayahku, Red Ogre Bel— mff .”

Belgrieve dengan cepat menutup mulutnya, memainkannya sambil tertawa. Namun, dia jelas terlambat. Mata pria itu menusuk ke dalam dirinya.

“Rambut merah… dan kaki pasak! Kalau begitu—maka kamu benar-benar Red Ogre! Seorang pria yang bisa memimpin bahkan yang terkuat di Bordeaux, Sasha, dengan hidung!

“B-Omong-omong… Tidak, aku bukan itu…”

“Heeey, semuanya! Kami punya rumah penuh hari ini! Kami tidak hanya memiliki Valkyrie Berambut Hitam, kami juga memiliki Red Ogre!”

Perhatian berkumpul di Belgrieve sekaligus, dan dia mundur dengan panik, hanya untuk segera dikepung. Dari apa yang bisa dia kumpulkan dari tangisan para penonton yang terpecah-pecah, Sasha telah menyebarkan berita sejauh ini bahwa tidak ada seorang petualang di Bordeaux yang tidak mengenal Valkyrie Berambut Hitam atau Ogre Merah.

Dia benar-benar tidak perlu … Belgrieve memegangi kepalanya. Mungkin aku harus mulai memakai topi , pikirnya serius. Mencoba membuat dirinya langka, dia mendekati telinga putrinya yang bangga dan berbisik.

“Ange… Bukankah aku sudah memberitahumu untuk tidak menyebarkannya?”

Angeline tiba-tiba tersentak, seolah dia benar-benar lupa. “Itu benar … aku minta maaf.”

Tapi itu sudah terlambat. Dia merasa sudah terlambat saat dia memutuskan untuk bepergian dengannya, tetapi bahkan mengetahui itu tidak bisa dihindari, itu tidak cocok di perutnya.

Saat pujian dan harapan yang tidak pantas menjadi tak tertahankan, orang banyak berpisah dengan suara keras, “Maafkan aku!”

“Angelina! Menguasai! Miriam dan Anessa!”

𝓮n𝘂𝐦a.id

Mereka menoleh ke suara yang mereka kenal, dan di sana berdiri Sasha, terengah-engah. Dia pasti berlari menembus hujan, karena poninya menetes. Para petualang bergejolak.

Sasha dengan cepat berjalan mendekat dan menggandeng tangan Angeline.

“Aku berlari secepat yang aku bisa begitu aku mendengar desas-desus bahwa kamu ada di sini! Jangan terlalu jauh! Anda datang tanpa sepatah kata pun kepada kami! Jika Anda baru saja mengirim catatan, kami akan menyambut Anda!”

“Yah… Kami basah dan kotor, jadi kami pikir kami akan menunggu sampai besok.”

“Itu saja? Apa bedanya jika dermawan Bordeaux basah kuyup atau kotor?! Tolong, semuanya, datang ke manor kami! Aku ingin memperkenalkan kakak perempuanku!”

“Hmm… Apa yang harus kita lakukan?” Angeline melirik mereka semua.

Anessa dan Miriam mengangkat bahu.

“Jika dia mengatakan tidak apa-apa, lalu mengapa tidak?”

“Ya. Saya yakin tempat tidur lebih empuk di sana. ”

“Ayah?”

Belgrieve berpikir sebentar lalu mengangguk. “Saya datang untuk mengantarkan surat. Jika saya diundang, saya tidak punya alasan untuk menolak.”

Yang terpenting, dia ingin melarikan diri dari tempat yang meresahkan ini.

Bagaimanapun, mereka menuju ke Bordeaux Estate. Itu adalah bukti lebih dari apapun bahwa mereka adalah yang asli, dan para petualang menjadi lebih bersemangat lagi. Pemilik penginapan itu kesal karena dia melewatkan penginapan tempat pesta S-Rank dan Red Ogre bermalam, tapi Sasha membayar bonus di atas biaya pembatalan, jadi dia mengirim mereka pergi tanpa keluhan. Dia mungkin akan memiliki promosi penjualan yang bagus keesokan paginya.

Di luar masih hujan.