Bab 18: Itu Adalah Festival Musim Semi, dan Namun

Itu adalah festival musim semi, namun Belgrieve meringis kesakitan di sekujur tubuhnya. Dia telah bergerak dengan cara yang biasanya tidak dia lakukan dan memaksakan lebih banyak kekuatan daripada yang biasanya bisa dia kumpulkan. Seolah-olah tubuhnya diguncang setiap kali dia mencoba bergeser. Dia mengalami nyeri otot dan persendian, sepertinya.

Namun, dia masih senang dia melakukannya. Dia telah belajar bahwa Angeline jauh lebih gesit daripada yang dia tahu. Belgrieve tidak menganggap dirinya sangat kuat, dan kemampuannya untuk mengalahkannya tidak berarti dia aman, tetapi setidaknya, dia tidak hanya menggunakan manuver yang jelas yang bahkan bisa dilihat olehnya.

Dengan mengatakan itu, sarannya untuk memutuskan ikatan keluarga telah menjadi bumerang. Angeline telah menempel erat padanya sejak pertandingan sparring, wajahnya terkunci dalam cemberut, dan dia tampak dalam suasana hati yang buruk bahkan ketika dia memeluknya erat-erat. Ketika dia akhirnya mencoba melepaskannya, dia menggeram padanya seperti binatang buas.

“Ang?” katanya, agak ragu-ragu.

“Apa?”

“Umm… itu semua salahku. Aku mengakuinya. Bisakah kamu melepaskanku sekarang?”

“Tidak … aku belum memaafkanmu.”

Pada akhirnya, dia pergi ke festival musim semi dengan Angeline menempel di punggungnya, dan penduduk desa tertawa ketika mereka melihat mereka berdua.

Kerry dengan riang menyodok bahunya. “Bwa ha ha ha! Hei Bel! Itu bayi besar yang Anda miliki di sana. ”

“Ha ha, ini dan itu terjadi… Mereka menertawakan kita, Ange. Kenapa tidak turun sekarang?”

“Tidak!”

Dia mengerahkan lebih banyak kekuatan, dan Belgrieve tertawa pasrah.

Berbeda dengan festival musim gugur, ini adalah perayaan kecil yang terbatas pada penduduk desa. Semua orang berkumpul di gereja, di mana Pastor Maurice berdoa. Penduduk desa menutup mata mereka dan menyatukan tangan mereka.

Mereka yang mengetahui kekejaman alam cenderung lebih taat. Orang-orang Turnera tidak terkecuali, tetapi tidak seperti di ibu kota, pemujaan animisme lokal terhadap alam tampaknya telah disinkronkan ke dalam doktrin Gereja Wina, dan ini adalah kepercayaan yang dianut sebagian besar dari mereka. Mereka menghormati Wina Yang Mahakuasa tetapi juga mengucapkan terima kasih kepada roh-roh alam. Belgrieve juga seperti ini.

Setelah kebaktian selesai, mereka pergi ke alun-alun kota, di mana mereka minum dan bernyanyi dan bergembira. Lagu-lagu mereka tidak sebagus penyanyi pengembara, tetapi siapa pun yang bisa memainkannya mengeluarkan instrumen mereka dan menampilkan pertunjukan saat gadis-gadis muda desa menari. Rebusan dan bubur direbus dalam panci besar, roti manis diremas dengan anggur kering dan cowberry disajikan bersama daging dan ikan yang dipanggang di atas api terbuka, dan tong-tong sari buah apel dibuka.

Ini adalah kesempatan sempurna untuk menyebarkan semua hadiah yang dibawa Angeline dari Orphen. Penduduk desa bersukacita atas permen manis dan minuman beralkohol yang sulit didapat di Turnera, dan Belgrieve merasa lega karena rumahnya akhirnya dibongkar.

Belgrieve duduk di sudut alun-alun, menyeruput sari buah apel sambil menatap pertunjukan musik. Angeline telah berhenti menempel di punggungnya saat itu, meskipun sekarang dia hanya meringkuk di sampingnya, minum sari yang sama. Anessa dan Miriam cekikikan—sepertinya mereka menemukan sesuatu yang lucu dari pemandangan itu.

“Apa?” Angeline menatap mereka dengan ragu.

“Tidak ada… Aku hanya berpikir kalian berdua benar-benar orang tua dan anak. Benar, Merry?”

“Ya. Kalian sangat dekat.”

“Tepat…heh heh,” Angeline tertawa puas dan menyandarkan berat badannya ke Belgrieve. Ini memperburuk rasa sakitnya, dan dia meringis.

“Ange … sakit jika kamu menaruh semua bebanmu padaku.”

“Tidak. Anda harus menanggungnya.”

“Ugh …” dia menyerah, membelai janggutnya dengan ekspresi ambigu di wajahnya.

Ada percakapan menyenangkan yang berterbangan, dan ketidakharmonisan ceria dinyanyikan. Para pemuda desa gelisah saat mereka menyajikan makanan untuk Anessa dan Miriam, juga menawarkan bunga kepada mereka, dan menerima pukulan keras dari gadis desa.

Pesta Angeline akan segera kembali ke Orphen; mereka dibutuhkan di sana. Pikiran itu memang membuat Belgrieve merasa sedikit kesepian, tetapi dia senang mengetahui putrinya dianggap sangat tinggi sehingga dapat diandalkan. Dia harus mengirimnya pergi dengan senyuman.

en𝓊ma.𝒾𝗱

Saat pikiran-pikiran ini memenuhi pikirannya, tanpa disadari dia meminum beberapa cangkir sari buah apel. Dia mulai merasa baik dan sedikit melayang. Indranya tumpul, dan rasa sakitnya tidak begitu buruk lagi.

Ekspresi cemberut Angeline juga telah melunak, matanya yang kosong menatap entah ke mana.

Di situlah Hoffman mendatangi mereka dengan semangat tinggi. “Oh, Bel! Anda minum?”

“Ya, saya sudah mendapat bagian saya. Cuaca bagus untuk festival.”

“Ha ha, ini berkat para roh dan Wina!” kata Hoffman, mengambil tempat duduk yang berat di samping Belgrieve.

“Jadi, tentang pemeliharaan jalan.”

“Hmm…bagaimana kelihatannya?” Belgrieve mencondongkan tubuh ke depan, bertumpu pada siku di lutut. Sejak Angeline tiba, dia hanya sebentar menjulurkan kepalanya ke pertemuan kota. Selalu ada semacam keributan setiap kali dia mampir, dan mungkin itu tidak terlihat terlalu menguntungkan.

Hoffman tersenyum lebar, menyesap sari buah apel. “Para tetua menentangnya, tetapi kami akhirnya membuat semua orang bergabung kemarin. Kami dapat memberikan jawaban bulat kepada Countess Bordeaux.”

“Senang mendengarnya. Turnera tidak akan terputus dari dunia lagi.”

Hoffman tertawa dan mengeluarkan surat dari lipatan mantelnya. “Jadi, Bell. Saya ingin balasan ini dikirimkan ke Perkebunan Bordeaux… Bisakah saya menyerahkannya kepada Anda?”

“Saya?” Belgrieve membiarkan seteguk sari buah apel berikutnya berlama-lama di mulutnya sedikit.

“Ini surat penting,” Hoffman mengangguk. “Saya ingin menyerahkannya kepada seseorang yang dapat diandalkan. Anda memiliki keterampilan, dan Countess mempercayai Anda. Saya ingin Anda mengirimkan surat-surat itu dan mendengarkan diskusi apa pun tentang proyek tersebut.”

“Itu terdengar seperti pekerjaan seorang kepala suku.” Belgrieve tersenyum nakal.

Hoffman mengerutkan kening. “Aku bertanya padamu karena kamu bilang aku terlalu rendah hati.”

“Berhenti merajuk, aku sudah mengerti.”

Mereka menertawakan cangkir mereka, dan Angeline, yang telah mendengar semuanya, membungkuk.

“Kapan kamu akan pergi…?”

“Hah? Oh… Kapan Anda membutuhkannya untuk dikirimkan?”

“Ayo lihat. Lebih cepat lebih baik…”

Mendengar itu, Angeline menempel di lengan Belgrieve dengan mata berbinar. “Kalau begitu … kamu bisa menemani kami setengah jalan kembali ke Orphen, ayah!”

“Hm…kau benar. Tidak memikirkan itu.”

Benar saja, Angeline akan segera kembali ke Orphen. Dia akan bisa sedikit mengurangi waktu perjalanan jika dia menumpang keretanya. Lebih penting lagi, itu berarti lebih banyak waktu bersama. Sejauh menyangkut Angeline, bepergian dengan Belgrieve akan menjadi pengalaman terbaik dari semuanya.

Belgrieve menenggak cangkirnya dan mengangguk.

“Ayo pergi dengan itu. Saya akan meminta gadis-gadis itu menjaga saya di sana. ”

“Hore! Kapan kamu mau pergi?!”

“Jika lebih cepat lebih baik, aku bisa siap besok…tapi Ange, tidakkah kamu ingin tinggal di Turnera sedikit lebih lama?”

“Tidak, aku baik-baik saja jika aku bisa bepergian denganmu, ayah… Besok!”

Angeline dengan gembira berdiri, memanggil Anessa dan Miriam, yang termasuk di antara pemuda desa.

“Kami akan kembali ke Orphen besok! Dengan ayah!”

“Eh?! Dengan Tuan Bell?”

“Ya! Tuan Bell akan kembali!”

Mereka berdua bergegas dengan penuh semangat.

Belgrieve melambaikan tangannya, bingung. “Salah, salah, aku punya urusan yang harus kuurus. Saya hanya akan pergi sejauh Bordeaux.”

“Oh begitu. Memalukan…”

“Hmph, kupikir aku bisa bertualang denganmu.”

Anessa menggaruk pipinya, terlihat kecewa, sementara Miriam cemberut. Belgrieve tidak tahu mereka merasa begitu dekat dengannya, dan dia mengelus jenggotnya dengan senyum masam. Itu canggung, tapi dia tidak terlalu mempermasalahkan perasaan itu.

Bagaimanapun, dengan keputusan itu, dia harus bersiap. Saat festival musim semi memanas, dia kembali ke rumahnya dan membereskan barang bawaannya. Dia ingin bersiap dengan cepat dan kembali tepat waktu untuk menyaksikan lentera-lentera itu terapung-apung.

Perjalanan pulang pergi ke wilayah Bordeaux berarti dia akan berada jauh dari rumah selama seminggu—dia juga harus bersih-bersih dalam hal ini. Dia tidak ingin tikus masuk ke apa pun saat dia pergi, jadi dia memasukkan semua barang berharga ke dalam kotak yang kokoh.

Tetap saja, rasa sakit itu membuat gerakannya lebih tumpul dari biasanya, dan persiapannya memakan waktu lebih lama dari yang dia duga. Pada saat dia dengan susah payah menyelesaikan persiapannya, matahari telah terbenam, dan hari telah menjadi sangat gelap. Dia mencapai alun-alun tepat ketika penduduk desa kembali dari rumah mereka dengan lentera kertas.

“Oh, kamu di sini!” Kerry menyambutnya dengan tawa. “Tepat waktu. Kami akan mengirim mereka ke hilir. ”

en𝓊ma.𝒾𝗱

“Ha ha, itu bagus.”

Dia bergabung dengan kerumunan saat mereka menuju ke sungai. Cahaya api unggun yang berkelap-kelip menimbulkan bayangan yang tidak beraturan, meregang dan menyusut. Matahari baru saja terbenam, dan cahaya redup yang tersisa di langit barat menghiasi punggung gunung yang berbeda. Namun, langit di atas kepala gelap dan dihiasi bintang-bintang.

Pencairan salju telah menaikkan permukaan sungai, dan sekarang mengeluarkan suara deras, mengalir dengan kuat. Masih ada es yang menempel di tepian, dan dia bisa tergelincir jika tidak hati-hati.

Pendeta melantunkan doa ritual, dan lentera dipasang di atas aliran. Banyak lampu merah terang mengikuti arus sampai akhirnya ditelan oleh air, di mana mereka menghilang. Setelah itu, hanya pendaran glowgrass yang samar-samar bertahan beberapa saat di kedalaman sungai.

Anessa menghela napas takjub yang membekukan. “Perasaan yang aneh.”

“Bagaimana dengan itu?” Miryam bertanya padanya.

“Ini tenang. Festival di Orphen sangat ramai, bukan? Saya belum pernah ke yang khusyuk seperti itu sebelumnya … Bagaimana saya harus mengatakannya … ”

“Ah, kurasa aku mengerti. Ini juga tidak seperti misa di gereja.”

Belgrieve tertawa kecil. “Kita akan berpesta lagi saat kita kembali ke alun-alun. Kami dengan tenang mengirim hantu leluhur di sepanjang arus, dan menjadi gaduh setelah itu. ”

“Hmm menarik. Turnera adalah tempat yang bagus.”

“Ha ha, aku senang mendengarnya. Yah, kita harus pergi besok, jadi kita harus menyebutnya sehari. Ayo pergi, Ang.”

“Hmm?” Ange menoleh, terkejut. Dia telah menatap sungai.

Mereka berempat kembali ke rumah dan menyalakan api dari bara api yang tertimbun abu. Belgrieve pergi untuk mengkonfirmasi beberapa hal dengan Hoffman, dan karena pemikiran bepergian dengannya telah membuatnya dalam suasana hati yang baik, Angeline tidak bersikeras untuk pergi bersamanya. Setelah ketiga gadis itu mandi, mereka duduk kosong di depan perapian. Mereka bermalas-malasan di jamuan makan siang, makan segala macam hal, jadi mereka tidak sedikit pun lapar.

“ Huh … cepat sekali…” gumam Miriam.

“Ya. Kami seharusnya berada di sini selama dua minggu, tetapi berlalu begitu saja, ”kata Anessa, meletakkan dagunya di atas lututnya. “Apa yang harus kita lakukan… Aku santai saja di sini, aku khawatir aku tidak bisa kembali ke kehidupan normalku…”

“Wah, kamu benar. Akankah insting kita kembali…? Kami memang mengikuti pelatihan Ange dan Mr. Bell. ”

“Kami bukan garda depan…tapi kami akan baik-baik saja. Mungkin.”

“Benar, benar, kita harus meningkatkan kekuatan sebanyak yang kita tendang. Ange mendapat panggilan bangun, jadi dia harus lebih kuat ketika dia kembali. ”

Angeline berbaring terlentang di tempat tidur, dan Miriam mendorong pahanya.

“Ugh,” Angeline mendengus dan meringkuk. “Saya tidak pernah mengendurkan kewaspadaan saya sejak awal. Ayah memang spesial.”

“Hei, kamu akan membuat Tuan Bell marah jika kamu mengatakan itu.”

“Hee hee, dia mungkin benar-benar memotongmu. Maka dia akan menjadi ayahku setelah itu. ”

“Apa! Aku tidak bisa membiarkan yang satu itu meluncur, Selamat!”

“Wah!”

Angeline melompat ke Miriam dan menggelitiknya. Mereka berkeliling sebentar sambil tertawa. Mereka begitu dekat dengan perapian sehingga Anessa memperhatikan dengan cemas, tidak tahu apakah dia harus menghentikan mereka.

Waktu yang mereka habiskan untuk membunuh iblis di Orphen berbeda dari beberapa hari mereka tinggal di Turnera. Di sini, pesta S-Rank mereka benar-benar terputus. Sebagai perbandingan, hari libur di Orphen sangat merangsang, dan meskipun itu bisa menyenangkan, rasanya mereka tidak beristirahat sesudahnya. Dua minggu terakhir ini berlalu tanpa insiden, terdiri dari pekerjaan yang tidak tergesa-gesa setiap hari, berjalan-jalan di sekitar pegunungan yang damai, dan berbicara di dekat api unggun di malam hari. Setelah kenyamanan ini berakar, itu meresahkan ketika saatnya tiba untuk meninggalkannya.

Saat itulah Belgrieve kembali dan mengetuk pintu. Angeline, yang masih bergulat dengan Miriam, bergegas ke pintu dalam sekejap mata dan membukanya. Udara terbuka masuk, menyebabkan perapian, lampu, dan lilin berkedip.

Belgrieve melepas mantelnya dan menggantungnya di dinding, meringis melihat tubuhnya yang sakit, dan mematahkan lehernya yang kaku karena kedinginan.

“Astaga, malam masih dingin… Apakah ada orang lain yang merasa kedinginan?”

“Saya baik.”

en𝓊ma.𝒾𝗱

“Ini menjadi sedikit lebih hangat daripada saat kami pertama kali datang. Mungkin aku baru saja terbiasa.”

“Bagus. Sedikit sia-sia untuk pergi karena Anda sudah terbiasa dengan itu, ”kata Belgrieve, tertawa. Dia melemparkan log lain ke api.

Angeline menempel di punggungnya. “Ayah…kapan kita pergi besok?”

“Setelah kita membersihkan tempat tidur dan sarapan… Kita harus pergi sebelum tengah hari. Kalau tidak, kita harus berkemah.”

“Oke! Mengerti!”

Angeline tersenyum saat dia membenamkan mulutnya di rambutnya. Dia sangat senang dia tidak tahu apa yang harus dilakukan dengan dirinya sendiri.

Dia melepas sepatunya, duduk di atas selimut tempat tidur. Dia dengan hati-hati melepaskan kaki kanannya, menyekanya secara menyeluruh dengan kain tua sebelum menyisihkannya.

Tiba-tiba, ada kesunyian tetapi untuk suara-suara sekitar dari angin luar yang menggetarkan daun jendela dan api yang berkedip-kedip merayap ke batang kayu yang baru. Suara-suara ini terdengar jauh lebih keras ketika tidak ada lagi yang bisa didengar. Miriam bergoyang sedikit, tatapannya melayang ke sekeliling; Mata Angeline setengah tertutup bahkan saat dia menempel di punggung Belgrieve.

Dengan sekejap, batang kayu itu pecah, dan sedikit kayu yang terbakar berguling di luar api. Belgrieve dengan acuh tak acuh mengambilnya dan melemparkannya kembali.

“A-Bukankah itu panas?” Anessa menatapnya, terkejut.

“Hmm? Ah, kayu? Saya telah mengayunkan pedang dan sekop begitu lama, kulit di tangan saya menebal. Tentu, akan panas jika saya terus memegangnya, tetapi tidak apa-apa untuk sesaat, ”kata Belgrieve dan menunjukkan tangannya. Itu pasti keras dan bergelombang dengan kapalan. Anessa secara tidak sengaja mendapati dirinya mengulurkan tangan untuk menyentuhnya dan tersadar.

“Umm… bolehkah aku menyentuhnya?”

“Tentu, silakan.”

Dia menyentuh tangannya dengan lembut. Itu adalah tekstur yang cukup aneh. Ada beberapa tempat yang mengeras setelah lepuh dihancurkan, dan bagian lain di mana kotoran dan debu mengisi celah-celahnya. Namun, itu tidak terasa buruk—seolah-olah tangan ini adalah bukti kehidupan yang Belgrieve jalani. Garis pemikiran itu membuatnya merasa seperti anak kecil yang kurus, dan untuk beberapa alasan, Anessa merasa malu pada dirinya sendiri.

“Luar biasa… Kamu bekerja cukup keras untuk menjadi seperti ini.”

“Tidak, aku hanya ceroboh. Tidak ada hal lain yang mampu saya lakukan.”

Belgrieve tertawa kecil. Dia meraih ketel yang tergantung di atas api dan menuangkan secangkir air panas.

“Nah, sudah lama sejak aku meninggalkan Turnera… Kamu akan memastikan orang tua ini sampai ke tempat tujuan dengan aman—bukan begitu, petualang?” katanya bercanda sambil menyeruput air.

Anessa terkekeh. Angeline membuka matanya yang mengantuk, memperbaharui cengkeramannya pada Belgrieve.

“Saya mengantuk.”

“Ya, kita punya waktu pagi. Ayo tidur… Sepertinya Merry sudah tidur.”

“Ah, kau benar…”

Anessa tidak menyadarinya, tapi Miriam sudah mendengkur, menghadap ke atas di tempat tidurnya. Belgrieve menyelipkan Angeline, lalu berdiri dan mematikan lampu dan lilin. Satu-satunya cahaya yang tersisa berasal dari perapian. Sudut langit-langit dan dinding terbungkus dalam senja.

Dia berbaring, menarik selimut menutupi dirinya. Meskipun Anessa sudah bangun sampai saat itu, dia sama mengantuknya dengan yang lain, dan tidak lama kemudian dia mendengar napasnya tenang dan lambat secara berkala.

en𝓊ma.𝒾𝗱

Belgrieve memejamkan mata dan menenangkan diri. Dia mendengar Angeline bernapas di sampingnya, dan sesekali perapian berbunyi. Dia tidak mengira dia akan meninggalkan Turnera seperti ini, tetapi itu akan menjadi perjalanan yang menarik—lebih baik lagi, dengan putrinya ikut dalam perjalanan itu. Meskipun ada masa-masa sulit, dia sedih melihat Angeline meninggalkan Turnera, dan tinggal bersamanya sebentar lagi bukanlah hal yang buruk.

Namun, jika dia pergi, dia tidak tahu bagaimana Turnera akan menghadapi iblis. Dia telah membicarakannya dengan Hoffman, tetapi ditertawakan. Menurut Hoffman, anak-anak yang diajarkan Belgrieve untuk menggunakan pedang telah tumbuh menjadi pria dan wanita muda yang terampil, dan tidak ada yang perlu dikhawatirkan.

Namun, jika mereka bisa melakukannya tanpa dia, apakah itu berarti dia tidak dibutuhkan di Turnera? Mungkin itu yang terjadi. Mungkin dia terlalu sombong, dan itu agak memalukan untuk dipertimbangkan.

Untuk saat ini, dia harus tidur. Namun, dia semakin bersemangat bahkan pada usianya, dan tidak dapat menemukan pola pikir yang benar. Ketika dia berbaring diam, rasa sakit juga mulai mengganggunya. Untuk melanjutkan selama ini, dia pasti telah mendorong dirinya sendiri.

Dia mempertimbangkan menghitung domba ketika Angeline, yang seharusnya tidur, berbisik: “Ayah … apakah kamu bangun?”

“Hmm…aku sudah bangun,” jawabnya pelan tanpa membuka matanya.

“Hee hee… aku tidak bisa tidur,” katanya. “Meskipun aku sangat mengantuk.”

“Benar … aku berada di kapal yang sama.”

“Jadi, kamu tahu … Pernahkah kamu berpikir untuk pergi jauh-jauh ke Orphen? Aku menghasilkan banyak uang… Aku bisa menyewa rumah yang cukup besar untuk kita berdua bersama…”

Untuk sementara, Belgrieve menutup mata dan mulutnya. Akhirnya, dia perlahan mengulurkan tangan dan menepuk kepala Angeline.

“Itu terdengar seperti ide yang bagus.”

“Kemudian-”

Tapi Belgrieve melanjutkan sebelum Angeline bisa menganggap itu sebagai penegasan.

“Tapi kamu tahu… jika aku melakukan itu, aku tidak akan kembali ke Turnera lagi.”

“Umm… itu… Tapi…”

“Ayahmu, kau tahu… Dia menganggap tempat ini sebagai rumahnya. Dari situlah ayahmu berasal, dan juga dari mana kau berasal, Ange… Tentu saja, aku senang kau merasa seperti itu. Tapi saya pikir saya akan melindungi ini sebagai tempat bagi Anda untuk kembali. Kamu suka Turnera, kan, Ange?”

“Ya … aku menyukainya.” Angeline menggeliat di bawah selimut, mengunci Belgrieve dalam pelukan. “Aku mengerti … tapi kita bersama sampai Bordeaux!”

“Ya, itu benar… Jadi pergilah tidur.”

“Ya … Selamat malam, ayah.”

“Selamat malam, Ang.”

Malam perlahan berlalu.