Bonus Cerita Pendek

musim gugur yang meriah

Setelah doa dipanjatkan kepada Dewi Agung di atas, selanjutnya terdengar kicauan nyaring dari peluit timah, dan kemudian bagpipe, bouzouki, biola, dan akordeon—semua instrumen ini meledak bersamaan. Keributan yang hidup memenuhi alun-alun kota, terutama di sekitar ikon batu. Ada sorakan di sana-sini, disertai dengan dentingan tangki kayu yang saling bertabrakan yang menumpahkan banyak sari buah apel di tangan yang memegangnya dengan setiap pukulan.

Matahari sedang turun di balik gunung, dan di sana-sini, api unggun yang bersinar menyinari wajah para pengunjung festival. Festival musim gugur biasanya akan dimulai sedikit lebih cepat, tetapi kekacauan Helvetica telah menundanya—bukan karena penduduk desa keberatan. Mereka senang melihat Countess Bordeaux yang muda dan cantik bergabung dalam perayaan mereka.

Helvetica dan Seren tersenyum saat mereka dibawa berkeliling sebagai tamu kehormatan. Sementara Helvetica terlihat ramah dan sopan, cara dia berjalan memancarkan kemuliaan. Penduduk desa yang mengamati dari jauh tahu dalam hati mereka bahwa wanita mereka cukup individual.

Ada satu nyala api yang lebih besar di antara api unggun lainnya, di mana anak-anak dan remaja desa menari dan melompat-lompat mengikuti irama. Belgrieve mengawasi adegan ini, merasa tenang. Matahari berangsur-angsur terbenam, dan para penari tampak tidak lebih dari siluet melawan api. Ini hanya membuat mereka tampak lebih hidup.

Angeline biasa melompat-lompat bersama mereka , kenang Belgrieve. Dengan kaki palsunya, menari bukanlah setelannya yang kuat, tetapi dia ingat Angeline menyeretnya, dan dia ingat dirinya tertatih-tatih di sekitar ring.

“Sudah terlalu lama… Atau sudah?” dia bergumam pada dirinya sendiri.

Belum lama ini bayangan Angeline sebagai seorang anak telah memudar dari ingatan. Namun, sudah lima tahun sejak itu. Bagaimana dia tumbuh? Jika dia berhasil kembali sekarang, maka mungkin saja… Dia menggelengkan kepalanya.

“Dia melakukan yang terbaik untuk apa yang dia sukai.”

Aku tidak bisa memaksanya untuk kembali hanya karena aku ingin bertemu dengannya. Itu hanya aku yang egois . Dia tersenyum masam dan menyesap sari buah apel.

Bayangan besar menjulang di atasnya, dan dia berbalik untuk melihat wajah lelah Hoffman.

“Apa yang kamu lakukan di sini, Bell?”

“Apa? Ada yang salah, Ketua?”

Hoffman menggaruk kepalanya, ekspresi bermasalah di wajahnya. “Aku mencoba menghibur Lady Helvetica, tapi aku tidak cukup baik! Saya merasa tidak enak karena menyerahkan segalanya kepada Anda, tetapi bisakah Anda menangani yang ini? ”

Apa kepala yang kita miliki . Belgrieve terkekeh dan berdiri.

“Aku ragu aku akan melakukan yang lebih baik … tapi akulah yang memintanya untuk tinggal.”

“Oh, terima kasih Wina! Dan maaf!”

Ketika Hoffman membawa Belgrieve, Helvetica dengan gembira bangkit dari kursi VIPnya.

“Oh, Belgrieve, aku hanya ingin tahu ke mana kamu pergi! Kemarilah, jangan malu-malu!”

“Kak.”

“I-Tidak apa-apa, Seren…” Countess menyusut di bawah tatapan kakaknya.

Sambil tersenyum, Belgrieve menurunkan dirinya ke kursi yang ditawarkan kepadanya. Itu tepat di samping patung kepala dewi, dari mana dia bisa melihat seluruh alun-alun. Saat itu sudah agak gelap, dan bintang-bintang mulai berkedip di langit yang sangat cerah.

Belgrieve menuangkan Helvetica segelas cider, dan kemudian berkata, “Saya tahu undangan saya cukup mendadak. Apakah ada tempat lain yang seharusnya Anda kunjungi?”

“Tidak, saya sangat berterima kasih. Akulah yang seharusnya bertanya apakah aku menyebabkan masalah dengan berada di sini.”

“Kamu telah menyebabkan banyak masalah, kak.”

“A-aku tahu, Seren… Tidak bisakah kita melanjutkan?”

“Ha ha, beri dia istirahat dulu, Seren. Aku tidak keberatan… Apakah kalian berdua mengenal jenis musik ini?”

en𝓊𝓶a.i𝓭

“Heh heh… Para bangsawan di wilayah duke mungkin tidak mengetahuinya, tapi aku sudah dikelilingi olehnya sejak aku masih kecil. Saya menyukainya lebih dari waltz ballroom.”

“Kami sering diundang ke festival desa di wilayah Bordeaux. Mereka memainkan lagu-lagu ini di sana, lebih sering daripada tidak. Tariannya mungkin tidak begitu elegan, tapi aku juga menyukainya,” Seren menimpali.

Belgrieve tertawa dan mengangguk. “Senang mendengar saya tidak membuang waktu Anda.”

“Heh heh, kamu secara mengejutkan sinis, Belgrieve,” Helvetica terkekeh, dan Belgrieve mengangkat bahu.

“Siapa tahu? Beberapa hal yang hanya berhenti Anda pedulikan, begitu usia mengejar Anda. ”

Mereka melanjutkan dengan obrolan ringan sambil menyesap sari buah apel mereka dan mengambil bagian dalam pesta itu. Tawa pecah di sana-sini, dan secara bertahap, lingkaran di sekitar api semakin besar dan semakin besar.

Helvetica memperhatikan, senang, dan mendesah pelan. “Desa yang begitu indah. Saya bertanya-tanya mengapa saya tidak pernah datang ke sini sebelumnya. ”

“Suatu kehormatan mendengar itu dari Anda.” Belgrieve menuangkan secangkir cider lagi untuknya.

Helvetica menyeringai padanya. “Saya yakin saya tidak akan pernah datang ke sini jika bukan karena Anda, Belgrieve. Saya berterima kasih atas ikatan yang telah Anda buat untuk saya ini. ”

“Saya hampir tidak melakukan apa-apa. Anda harus berterima kasih kepada putri saya … terima kasih kepada Angeline. ”

“Aha ha—itu benar, dalam arti tertentu. Tapi ini tidak diragukan lagi salahmu: aku datang ke sini untuk menemuimu, ”Helvetica tertawa dan mendorong Belgrieve di bahu.

Seren menghela nafas muak. “Ini dia, menyalahkan orang lain atas kebiasaan burukmu itu…”

“Ayolah! Setidaknya biarkan aku memiliki sebanyak ini! Seren, kamu jahat! ” Helvetica cemberut dengan pipi menggembung.

Bintang-bintang tumbuh lebih terang dan lebih banyak saat api unggun membakar senja.

Mengasuh anak

Suara mendesing digantikan oleh ketukan keras dan kuat yang tiba-tiba pada kayu, dan Belgrieve tersentak bangun.

“Diam!” dia berteriak ke langit-langit.

Dia bisa mendengar sesuatu mengepak menjauh, berkicau di jalan keluar—burung pelatuk, rupanya.

Kesedihan yang bagus . Belgrieve menggelengkan kepalanya dan mengangkat dirinya. Dia melengkapi kaki pasaknya, berdiri, dan membuka jendela. Saat itu belum fajar; sementara itu tidak jauh dari waktu dia biasanya bangun, itu tidak cocok dengannya untuk dibangunkan seperti ini.

Dia berpikir untuk membangunkan Angeline juga, sebelum kesadaran itu menyerangnya.

“Itu benar … Dia pergi.”

Itu adalah musim semi pertama sejak Angeline pergi ke Orphen. Putrinya telah berangkat pada musim gugur, dan dia tidak menerima sepatah kata pun darinya, kecuali satu surat singkat yang mengatakan bahwa dia telah tiba. Bukan berarti ada surat yang bisa sampai ke Turnera di musim dingin. Tentunya dia sibuk menyesuaikan diri dengan lingkungan kerja barunya.

Setiap pagi, dia secara tidak sadar merasakan dorongan untuk membangunkan Angeline, dan setiap pagi, dia akan diingatkan bahwa Angeline tidak ada di sana. Meskipun dia telah mengirimnya pergi seolah-olah itu bukan apa-apa, sisi orang tua dari dirinya tidak bisa tidak bertanya-tanya apa yang dia lakukan. Hampir seolah-olah dialah yang merasa rindu kampung halaman.

Dia, tentu saja, khawatir ketika putrinya yang berusia dua belas tahun berangkat ke kota besar sendirian. Namun, di Turnera, anak-anak sudah melakukan pekerjaan sebanyak orang dewasa pada saat mereka berusia sepuluh tahun. Meski masih naif, anak-anak ini bekerja keras untuk menjawab harapan orang tua mereka.

Sementara anak-anak di kota dibesarkan di sekolah mereka, anak-anak petani ini malah tumbuh dengan pekerjaan sebagai bagian dari kehidupan sehari-hari mereka. Dalam kebanyakan kasus, orang-orang Turnera memasuki dan meninggalkan dunia di Turnera—Belgrieve dan Angeline menjadi pengecualian yang langka. Namun, desa itu berangsur-angsur berubah, karena sekarang ada lebih banyak anak-anak yang belajar ilmu pedang dan memasuki pegunungan untuk mengagumi dua sosok aneh ini.

Bagaimanapun, anak-anak yang pernah bermain-main dengan Angeline sudah mulai bekerja tanpa dia. Hampir tak terelakkan bahwa dia akhirnya berpikir untuk keluar dan membuat sesuatu dari dirinya sendiri. Belgrieve tidak ingin menghalangi jalannya, dan dia memercayainya sepenuh hati.

Sambil mengenakan pakaiannya, Belgrieve mengambil pedangnya dan keluar; itu adalah saat yang tepat untuk patroli hariannya. Sebelum fajar menyingsing, dunia diselimuti bayangan yang rimbun, dan pada pandangan pertama, mungkin desa itu masih tertidur. Namun, ini adalah waktu yang sibuk sepanjang hari untuk pemeriksaan lebih dekat. Kepulan asap tipis dari cerobong asap saat setiap rumah menyiapkan sarapan, sementara udara dipenuhi dengan suara ayam, kambing, dan anjing gembala. Beberapa petani sudah keluar di ladang mereka.

Belgrieve melihat napasnya yang dingin naik, lalu menutupi mulutnya dengan syal dan mengepalkan bahunya yang gemetar. Pada awal musim semi, cuaca masih dingin sebelum matahari terbit. Fakta bahwa iklim sedikit banyak menghangat hanya membuat rasa dingin yang ringan ini semakin kuat.

Dia hanya memiliki ingatan yang samar tentang itu, tetapi dia merasa Orphen lebih hangat daripada Turnera. Itu lebih jauh ke selatan, jadi tentu saja sangat mungkin bahwa ini hanya firasatnya yang memberitahunya, tapi dia ingat merasa baik-baik saja pada hari-hari ketika semua petualang Orphen mengeluh tentang kedinginan.

Apakah Angeline merasakan hal yang sama sekarang? Kalau tidak, dia akan keluar dan berkeliling dengan hidung merah dan pipi kemerahan, berlarian di salju Turnera. Tentunya dia bisa menahan musim dingin Orphen.

“Bagaimana saya harus mengatakannya …” kata Belgrieve setelah beberapa saat.

Tampaknya tidak peduli apa yang dia pikirkan, itu akan selalu kembali ke Angeline. Mungkin ini normal bagi orang tua, tetapi baginya, rasanya seperti dia tidak tahu kapan harus menyerah. Dalam kekhawatirannya, dia mempertimbangkan untuk mengirimkan segunung surat. Namun, jika dia membangkitkan nostalgia gadis itu, mungkin dia akan kehilangan fokus pada saat yang genting. Dia bisa terluka atau bahkan terbunuh—inilah yang dikatakan Belgrieve pada dirinya sendiri setiap kali dia mendapati dirinya duduk di dekat perapian dengan keinginan untuk menulis.

Setelah berjalan di sekitar desa, ia memberanikan diri melewatinya. Matahari terbit, dan sekelilingnya diwarnai dengan warna. Embun pagi berkelap-kelip di bawah sinar matahari pagi, menyilaukan matanya. Dia perlahan-lahan mendaki bukit, dan begitu dia sampai di mana dia memiliki pemandangan desa yang lengkap, dia melihat para petani bergerak di ladang mereka.

en𝓊𝓶a.i𝓭

Dengan pandangan panjang dan tajam, dia memastikan tidak ada hal mencurigakan yang terjadi.

Sudah lama tidak ada iblis, dan tidak ada binatang berhibernasi yang berkeliaran di desa dalam keadaan setengah tertidur. Hari-hari telah berlalu dengan damai dan tenang, tidak berbeda dengan tahun sebelumnya. Tidak berbeda kecuali Angeline.

Dia dulu suka tempat ini, bukan? Pikiran Belgrieve telah beralih ke Angeline lagi, secara alami. Dia tersenyum kecut dan membelai jenggotnya.

“Astaga… Dia akan menertawakanku karena bertingkah seperti ini.”

Dia berdiri tegak, derit dan retakan di punggungnya membiarkan dia mendengar tubuhnya mengendur. Mari kita tidak terlalu murung. Hari ini adalah hari yang baru.

Mendorong sarungnya yang berdesak-desakan kembali ke tempatnya, Belgrieve memulai pendakian perlahan kembali. Desa itu benar-benar terjaga sekarang, dan dalam kabut yang terbit dari matahari pagi, udara bergema dengan lagu-lagu kerja.

Pembuatan sari

“Anda tidak harus memilih yang terbaik. Pilih saja yang Anda bisa, ”Belgrieve menginstruksikan dari bawah.

Angeline yang berusia delapan tahun berayun bebas di sekitar pohon. Entah itu hijau atau cacat, dia memetik dan melemparkan setiap apel yang dia temukan ke dalam keranjang di bawah. Angeline sedikit lebih baik dalam memanjat pohon daripada Belgrieve.

Dia bersenandung saat dia merobek apel dari batangnya, dan setelah dia mengisi keranjang, Belgrieve mengangkatnya dan meletakkannya di atas kereta yang digerakkan oleh keledai. Dia kemudian menggantinya dengan yang lain.

Desa itu dipenuhi pohon apel, baik tua maupun muda. Yang lebih tua dengan mudah berusia lebih dari seratus tahun, tetapi tetap saja, setiap tahun, mereka dipenuhi dengan begitu banyak buah sehingga hampir tidak mungkin untuk memetik semuanya. Itu pada akhirnya akan menjadi beban di pohon, jadi begitu saatnya tiba, bahkan apel mentah pun dipetik.

Apel di Turnera cukup kecil untuk muat di telapak tangan. Mayoritas berwarna merah dan matang, mengeluarkan aroma manis yang memikat.

Setelah dia memilih yang terakhir, Angeline memandang Belgrieve dan memanggil, “Ada lagi?”

“Tidak, kamu baik. Ayo turun.”

Angeline dengan mulus turun, tetapi begitu dia mencapai ketinggian Belgrieve, dia menerkamnya.

“Wah!” serunya saat dia menangkapnya. Dia meletakkannya di kereta dengan keranjang, mengambil kendali keledai, dan mulai berjalan.

Sudah menjadi kebiasaan untuk membuat sari buah apel setiap kali musim gugur tiba. Ini adalah pekerjaan besar yang membutuhkan semua penduduk desa: apel dari seluruh desa dipanen, ditekan di alun-alun desa, dan dituangkan ke dalam tong. Cider adalah salah satu dari sedikit minuman beralkohol yang bisa mereka buat di Turnera, dan penduduk desa sangat ingin membuat cukup untuk bertahan sepanjang tahun. Itu akan siap pada festival musim semi tahun depan, dan banyak yang akan digunakan di festival musim gugur setelah itu.

Kereta Belgrieve memasuki alun-alun, yang dipenuhi dengan apel yang dikumpulkan dari segala penjuru. Yang hijau, yang dimakan serangga, dan yang busuk semuanya diambil—ini akan diberikan kepada ternak.

Angeline melompat turun dari kereta, merentangkan tangannya, dan menghirup aroma yang menggugah. “Hee hee, baunya enak…”

“Itu benar. Sekarang cuci tanganmu,” desak Belgrieve padanya. Dia pergi dan membilasnya di lubang air bersama anak-anak lain. Airnya lebih dingin di musim gugur, dan terasa dingin ketika dia memasukkan tangannya ke dalamnya.

Alat pemeras apel dibawa keluar dari setiap rumah untuk memproses apel yang dipilih dengan cermat. Orang dewasa memutar pegangannya berputar-putar sementara anak-anak bermain-main dan melemparkan apel, sementara buah yang dihancurkan tetap mengalir keluar dari bawah. Semuanya melewati saringan, dengan jus apel disaring dan ampasnya tersisa di atasnya. Aroma apel semakin kuat.

Anak-anak sering mencuri cita rasa bubur, motivasi yang baik bagi mereka untuk terus bekerja. Beberapa dimarahi ketika mereka mencoba melemparkan apel dari jauh, dan setiap kali tawa akan meledak.

Ketika tong penuh, ragi ditambahkan, setelah itu dibawa ke tempat pembuatan bir komunal desa. Ini adalah bangunan kokoh dari tumpukan batu yang disegel dengan lumpur, dibuat sedemikian rupa sehingga suhu di dalam hampir tidak berubah antara musim panas dan musim dingin. Di sana tong-tong itu harus ditumpuk dan dibiarkan istirahat dengan tenang sampai waktunya tiba; butuh waktu lama sebelum ada yang tahu seperti apa rasanya setiap tong sari buah apel. Festival musim gugur akan segera tiba, tetapi tong-tong yang akan mereka pecahkan karena itu akan menjadi vintage tahun sebelumnya.

Setelah alun-alun dibersihkan, Belgrieve kembali ke rumah dengan sekeranjang tumpukan bubur apel, sementara Angeline kembali dengan sebotol jus apel.

“Kita belum selesai, Ange.”

“Oke.”

Belgrieve menyaring perapian untuk arang yang terkubur dalam abu, menuangkan ampasnya ke dalam panci yang tergantung di atasnya, dan menyalakan api. Dia menambahkan sedikit air, memeras lemon, dan menambahkan gula ke ampasnya. Gula sangat berharga di bagian ini, tetapi ini demi pengawetan, dan dia tidak menghemat jumlahnya. Tidak ada gunanya jika dia memotong jumlahnya dan akhirnya membusuk.

“Sekarang aduk rata agar tidak gosong.”

Angeline mendirikan kemah di depan pot, sendok kayu di satu tangan. Pada awalnya, itu hanya mengeluarkan uap, tetapi secara bertahap, itu mulai menggelembung dan memenuhi rumah dengan aroma manis.

“Ayah … ini mendidih.”

“Bagus.”

Belgrieve mengeluarkan beberapa kayu untuk mengurangi nyala api. Bisul menjadi lebih lembut, dan tumbukan apel yang masih mempertahankan rasa kohesi larut menjadi berantakan berair. Ini direbus lebih lanjut, secara bertahap menghilangkan kelembaban.

Angeline diam-diam melihat ke belakang. Belgrieve sedang menyeka pot tanah liat—dan begitu dia tahu bahwa perhatiannya teralihkan, dia diam-diam meniup sendok dan memasukkannya ke dalam mulutnya.

“… Bagaimana.”

Manis, asam, dan panas—apel-apelnya manis dan sangat enak sehingga dia hampir meraih sesendok lagi.

“Ange, sudah waktunya untuk menyimpannya.”

“Ya!”

Angeline berubah panik. Belgrieve memandangnya dengan ragu tetapi dengan cepat menemukan jawabannya.

“Kamu menggigit beberapa, bukan …”

“Erk…”

Angeline berbalik, pipinya merah. Belgrieve tertawa dan menepuk kepalanya.

“Bagaimana kalau kita makan malam sebelum mengemasnya?”

“Ya!”

en𝓊𝓶a.i𝓭

Tidak mungkin dia menolak roti yang baru dipanggang dengan selai apel panas. Terpesona, Angeline kembali untuk lima porsi lagi, dan setiap kali, Belgrieve mengolesi lapisan selai tebal dengan senyum masam.

“Kami tidak akan memiliki apa pun untuk disimpan pada tingkat ini.”

Jendela-jendela yang tertutup berderak di bawah angin malam.

Malam Musim Dingin

Mantra cuaca baik telah berlanjut selama beberapa hari terakhir, namun hari ini, langit telah tertutup awan kelabu sejak pagi hari, dan salju turun tanpa henti. Pemandangan kota Orphen diwarnai putih, dan para penyapu—yang biasanya menjaga kebersihan jalan—sekarang ditugaskan menyekop salju. Mereka mengenakan mantel tebal, dengan topi ditarik cukup jauh untuk menyembunyikan wajah mereka, dan napas mereka terengah-engah saat mereka bekerja dengan sekop.

Angeline duduk di kamarnya di tempat tidur, tanpa sadar menatap ke luar jendela. Dia tidak tahu berapa hari dia terjebak melakukan ini. Bahunya telah sembuh, tetapi tampaknya lebih baik jika dia tidak terlalu banyak menggerakkannya. Dia tidak pernah menerima luka yang begitu serius sejak menjadi seorang petualang, dan dia tidak tahu bagaimana memulihkan diri. Jadi, dia tetap diam seperti yang diperintahkan.

Melawan iblis telah membuatnya mengalami banyak hal. Ini termasuk kebosanan yang datang karena tidak ada hubungannya. Tubuhnya yang masih muda dipenuhi dengan energi, dan cukup sulit untuk menahannya dan berbaring diam. Mungkin itu bahkan lebih menyakitkan daripada rasa sakitnya.

Begitu sore tiba, matahari mulai turun—bukan karena dia bisa melihatnya melalui awan, tapi dia bisa menebak dengan baik dari pencahayaan.

“Aku bosan …” Angeline menjatuhkan diri di punggungnya. Matanya menatap langit-langit putih yang sama yang dia lihat sebelum tidur setiap malam. Jika saya akan sering melihatnya, saya mungkin juga melukis potret ayah di atasnya , pikirnya dalam hati. Bukannya dia benar-benar merasa terdorong untuk mewujudkan mimpi itu.

Bahkan ketika dia tidak melakukan apa-apa, dia akhirnya menjadi lapar. Berjalan tidak mengganggunya, jadi dia biasanya pergi ke kedai tua yang sama, tetapi sekarang setelah salju turun, dia tidak mau repot-repot pergi keluar. Waktu berlalu dengan sia-sia saat dia berpikir panjang dan keras tentang bagaimana dia akan menghabiskannya.

Anehnya kesepian sendirian. Dia membalik beberapa kali di tempat tidur, membenamkan wajahnya di bantal, dan menutup matanya, mengalihkan perhatiannya dengan pemandangan aneh yang berkedip-kedip di bawah kelopak matanya. Meskipun perutnya kosong, fakta bahwa dia tidak melakukan apa-apa membuatnya tidak mau berbuat apa-apa.

Di luar menjadi sangat redup ketika tiba-tiba ada ketukan di pintu. Angeline mengangkat wajahnya.

“Ini terbuka…” gumamnya.

Pintu terbuka dan Miriam menjulurkan kepalanya ke dalam.

“Yoo-hoo, Ange. Bagaimana perasaanmu?”

“Hm, tidak buruk. Tapi aku bosan.”

Setelah Miriam datang Anessa. Mereka berdua menepis salju yang mereka kumpulkan saat berjalan di jalanan.

“Hei, Ang! Hah, hari ini benar-benar dingin.”

“Kalian berdua sekaligus… Ada apa?”

“Heh heh, aku tahu kamu akan bosan, jadi aku datang untuk bermain,” kata Miriam.

“Kau belum makan malam, kan? Saya tidak berpikir Anda akan keluar di salju ini, ”kata Anessa sebaliknya, dan mulai meletakkan bahan-bahan di atas meja.

“Kamu benar … Kamu adalah penyelamatku.”

“Aku juga sangat bosan akhir-akhir ini. Iblis kelas bencana yang tersisa sudah cukup banyak dibersihkan. ”

Sementara pesta Angeline santai, para pensiunan yang dipulihkan bekerja habis-habisan, dan sekarang mereka telah memusnahkan sebagian besar iblis kelas bencana. Segalanya kembali seperti semula, dengan iblis berpangkat tinggi terbatas pada ruang bawah tanah dan tanah yang jauh dan tidak berpenghuni. Pemukiman manusia aman, setidaknya sampai taraf tertentu. Angeline mungkin akan bosan bahkan jika dia bisa bergerak.

Dia sudah lama menginginkan liburan, tapi itu karena dia ingin kembali ke Turnera. Dia tidak pernah ingin bermalas-malasan di sini di Orphen. Namun, jalan menuju Turnera tertutup salju, dan dia harus menunggu sampai musim semi.

Anessa mencampur daging, sayuran, garam dan rempah-rempah ke dalam sup yang, bersama dengan roti lembut dari toko roti dan ikan asin kecil dari toko kelontong, menjadi makan malam mereka. Kaca jendela berkabut karena kehangatan di dalam.

Angeline memakan ikan di atas roti dan meminum supnya. Rasanya yang tajam menghasilkan keajaiban untuk menghangatkan tubuhnya.

“Enak!”

“Ah, hawa dingin membuatnya lebih enak dari biasanya,” kata Miriam, sambil dengan hati-hati meniup semangkuk supnya.

Angeline tersenyum padanya. “Kamu punya lidah kucing…”

“Tutup!”

Mereka berdebat sedikit tentang hal-hal yang tidak berguna dan berbagi sedikit gosip di sekitar meja. Terlepas dari ini dan itu, itu bagus untuk memiliki teman di sekitar. Itu mencegah kesepian dan menyenangkan dengan sendirinya.

Uap yang mengepul dari sup menggeliat seperti makhluk hidup di bawah cahaya lampu. Tampaknya suhu di luar turun saat malam semakin larut, dan secara bertahap menjadi dingin yang menusuk. Sup hangat secara bertahap terasa lebih baik semakin lama mereka bersama.

Tiba-tiba menyadari sesuatu, Miriam berdiri, berjalan ke jendela, dan menggosok kaca berkabut untuk melihat ke luar.

“Oh,” katanya dan berbalik. “Salju berhenti. Bulan keluar, dan itu indah!”

Ketiga gadis itu berdesakan di kaca jendela yang sempit dan menatap ke luar. Pemandangan kota berlapis putih berkilauan di bawah sinar bulan perak.

Angeline ingat bagaimana dia akan berjalan di sepanjang jalan bersalju dengan Belgrieve di malam hari. Dunia perak di bawah bulan pucat itu menakjubkan, seolah-olah itu datang langsung dari sebuah lukisan.

Dia ragu-ragu sejenak. “Apakah kamu ingin keluar sebentar?” dia bertanya.

en𝓊𝓶a.i𝓭

“Kedengarannya bagus.”

“Ayo ayo!”

Gadis-gadis itu buru-buru mengenakan mantel mereka dan pergi. Dengan lampu padam, satu-satunya cahaya yang tersisa adalah cahaya bulan pucat yang mengalir ke dalam ruangan.