Bab 11: Para Iblis Dicurahkan

Iblis mengalir keluar dari lubang satu demi satu. Namun, seperti yang diharapkan dari sekelompok petualang tingkat tinggi, mereka berhasil menyapu bersih para iblis tanpa masalah.

Saat itulah yang mencolok lebih besar menembus permukaan. Itu samar-samar humanoid tetapi membual bentuk aneh, seperti penggabungan yang tidak wajar dari beberapa iblis lainnya. Miasma mengalir dari mulutnya dengan setiap napas yang diambilnya.

Para petualang bergejolak.

“Ugh, apaan itu…?”

“Wah, menjijikkan!”

“Mana yang terdistorsi ini menyatukan iblis, batuk … tapi biarlah. Itu jelek, mana rendah tidak ada gunanya. ” Maria memandang iblis itu dengan jengkel, mengangkat salah satu jarinya yang kurus. “Bekerjalah denganku, murid bodoh. Kami sedang casting Kaisar Petir. ”

“Hmph, sangat merendahkan.”

Miriam dengan cemberut mengangkat tongkatnya. Keduanya meneriakkan bersama, “Semoga segudang manik-manik fajar palsu menjadi satu—mengangkat gelombang untuk memanggil petir yang menghancurkan bumi.”

Sosok geometris tembus pandang muncul di sekitar pasangan; cahaya meledak dari jari Maria dan ujung tongkat Miriam. Sementara itu, awan hitam yang menyeramkan dengan cepat terbentuk di atas kepala iblis itu.

Saat sepertinya petir akan jatuh, Anessa segera menembakkan panah besi, yang menancap di dahi iblis yang aneh itu. Hanya dalam sepersekian detik, kilatan marah meletus dari awan gelap, semua sulurnya menyatu pada panah. Setelah beberapa saat gemetar, iblis itu berhamburan menjadi debu.

Maria memandang Anessa, terkejut. “ Batuk … Tidak buruk sama sekali, Nak. Bantuan yang bagus.”

“Aku sudah cukup lama bergaul dengan Merry,” jawabnya dengan sedikit malu-malu. Rasa malunya tidak menghentikannya untuk melepaskan panah tanpa henti, mengeluarkan iblis yang mencoba menyerang petualang lain dari belakang. Maria dan Miriam mengikuti, menembakkan sihir yang membakar banyak iblis hingga garing.

Sementara itu, Angeline mengamati adegan itu dengan tangan terlipat.

“Sekarang apa yang harus saya lakukan…”

Iblis dicurahkan tanpa akhir yang terlihat. Sementara para petualang membanjiri mereka saat ini, mereka hampir tidak membuat kemajuan. Sekarang penghalang itu telah dihilangkan, penjara bawah tanah itu memancarkan banyak sihir, dan mungkin iblis luar lainnya akan ditarik olehnya. Gerakan para petualang akan semakin tumpul jika kelelahan mereka semakin menumpuk, yang akan menurunkan peluang mereka untuk menang jika mereka berhadapan langsung dengan iblis.

“Kami berada pada posisi yang kurang menguntungkan semakin lama ini berlarut-larut.” Angeline menghunus pedangnya. Dia menoleh ke Miriam dan Anessa. “Lindungi aku.”

Kemudian, dia pergi sebelum mereka bisa menjawab. Dia tidak menghadapi iblis mana pun, malah menyelinap langsung melalui mereka dan tiba di pintu masuk penjara bawah tanah dalam waktu singkat. Setiap iblis yang mencoba menyerangnya di sepanjang jalan disingkirkan oleh panah dan sihir.

Cheborg dan Dortos mengamuk di dekat pintu masuk, dan mayat iblis A-Rank dan yang lebih tinggi berserakan di tanah. Ini lebih dekat dengan pembantaian daripada pertempuran.

Angeline melihat Dortos dan memanggilnya. “Pak Tua Perak, kita tidak mendapatkan apa-apa … Mari kita serahkan kentang goreng kecil itu kepada orang lain dan masuk ke sana.”

“Masuk akal. Oi, kalian banyak! Anda mendukung saya! ” Dortos berteriak pada anggota partynya di belakangnya. Hanya butuh beberapa saat bagi mereka untuk dengan cepat mengubah formasi, dan mereka segera bekerja memusnahkan iblis di sekitar pintu masuk. Mereka adalah elit, dan itu terlihat—sementara masih ada banyak iblis yang harus dituju, jalan lurus menuju dungeon akan segera diamankan.

“Pendorong, banyak dari mereka! Kita masuk lebih dalam!” Cheborg mengulurkan tinjunya. Simbol yang menutupi lengannya menyala saat gelombang ledakan yang luar biasa menyapu setiap iblis ke arah umum itu.

Angeline segera mempercepat, melompat ke pintu masuk penjara bawah tanah. Dortos dan Cheborg tidak jauh di belakang.

“Apa ini…?” dia bergumam saat dia mendarat.

Dungeon awalnya adalah E-Rank dan interiornya seharusnya tidak lebih dari tanah yang dilubangi; sekarang dindingnya diselimuti zat hitam yang tidak menyenangkan, kadang-kadang berkedip-kedip dengan cahaya pucat dan berdenyut seperti makhluk hidup. Seolah-olah dia telah melompat ke mulut beberapa bentuk kehidupan yang tidak diketahui.

Bagaimanapun, Angeline berlari ke depan. Dia mendengar Cheborg berteriak dari belakangnya, “Ange! Beri aku pukulan pertama!”

“Pertama datang pertama dilayani. Apakah Anda sudah terlalu tua untuk melampaui saya? ”

“Aha ha ha! Sepertinya aku menjadi penurut di sini! Menarik!”

“Jangan lengah. Mereka datang.”

Iblis menyembur keluar dari lubang ke bagian atas dan sisi terowongan. Dalam sekejap mata, Dortos telah menusuk tiga, lalu membelah dua saat dia menyapu tombaknya ke samping. Cheborg benar-benar menghancurkan apa pun yang datang padanya dengan tinjunya.

“Di mana tubuh utama …?” Meskipun serangan gencar, Angeline nyaris tidak mengambil salah satu dari mereka pada dirinya sendiri. Dia menyipitkan matanya, fokus pada jejak mana, dan mengejar mereka. Dia memiliki dua tentara tua yang membelanya, jadi dia bisa memimpin.

Dia berhenti begitu dia mencapai persimpangan jalan. Dortos dan Cheborg terus merobohkan iblis, membiarkannya melakukan pekerjaannya. Tetap waspada, Angeline berkonsentrasi. Pikir kembali. Apa yang ayah katakan padaku? Kehadiran bos iblis akan terasa seperti jarum menusuk kulit. Ya, itu saja. Aku sudah berada di ruang bawah tanah yang cukup untuk mengetahuinya.

Namun, dengan begitu banyak iblis kuat di sekitarnya, kehadirannya menjadi lemah. Dia tidak bisa cukup fokus di tengah pertempuran.

“Ini tidak cukup baik… Ayah akan menertawakanku.”

𝓮numa.𝐢𝐝

Dia mengambil napas dalam-dalam dan menutup matanya. Dia berhenti memikirkannya, dan anehnya, seolah-olah keributan di sekitarnya telah menjadi sangat jauh. Indranya menajam untuk mengimbangi, dan dari gelombang mana, sensasi menusuk datang dari…

“Cara ini!” Mata Angeline terbuka dan dia meledak.

Tampaknya itu cara yang benar, karena kehadirannya semakin tebal semakin dia menekan. Ada beberapa kamar kecil di samping, tetapi tidak ada cabang besar. Untungnya, ini adalah bekas penjara bawah tanah E-Rank, dan strukturnya tidak begitu rumit.

“Sedikit lagi…” gumam Angeline.

Saat itulah dia merasakan gelombang mana yang intens dari dinding di sampingnya. Dia segera menyiapkan pedangnya untuk membela diri. Tidak sedetik kemudian, iblis besar menerobosnya. Itu terlihat mirip dengan kadal, namun kaki belakangnya jauh lebih besar dan berdiri jauh lebih tinggi dari Angeline. Taring dan cakarnya tampak sangat tajam, dan sisiknya memiliki kilau hitam yang tampak keras. Meskipun tidak memiliki sayap untuk terbang, dia bertanya-tanya apakah itu mungkin subspesies naga.

Angeline berhasil menangkap serangannya tetapi terlempar kembali oleh momentumnya. Dia berputar di udara dan mendarat tanpa kesulitan.

“Grr… Menyingkirlah…”

“Aha ha ha ha! Serangan mendadak, ya?! Kadal ini tahu barang-barangnya!” Cheborg tertawa dan memukul naga itu. Namun, iblis itu hanya didorong mundur sedikit, memelototinya tanpa terluka. Matanya yang besar dan melotot sepertinya mengalami kesulitan untuk fokus—ada sesuatu yang membuatnya gila. Selubung racun samar bocor dari mulutnya.

Dengan senyum heroik di bibirnya, Cheborg meluruskan topinya. “Oh! Tidak terlalu lusuh, kan?! Hai! Biarkan aku memiliki dia! Oke?! Bagaimana dengan itu ?!”

“Melakukan apapun yang Anda inginkan! Ayo pergi, Ang.”

“Hati-hati, Jenderal …”

Meninggalkan Cheborg dengan naga besar, Angeline mengikuti Dortos lebih jauh ke koridor. Dia mendengar terengah-engah dan melihat ke samping. Dortos tumbuh sedikit terengah-engah. Dia memijat dadanya, menenangkan paru-parunya yang sakit.

“Tsk… Kenapa aku harus menjadi tua…”

“Apakah kamu baik-baik saja, Perak …?”

“Ini bukan apa-apa. Tidak perlu khawatir, Ange,” kata Dortos sambil menyeringai.

Ange, di sisi lain, mengerutkan alisnya. “Orang tua… Rupanya itu yang mereka sebut ‘bendera kematian’.”

“Maksudnya apa?”

“Itu ada di buku yang saya baca.”

“Aku tidak mengerti anak-anak muda ini dan kata-kata baru mereka…” Dortos menghela nafas.

Mereka memotong lebih banyak iblis dalam perjalanan mereka ke bawah. Kehadirannya semakin tebal, dan Ange bisa merasakan sensasi tusukan yang semakin kuat di sampingnya. Dia telah melawan banyak iblis S-Rank sebelumnya, tetapi tidak satu pun dari mereka yang merasa seperti ini.

Ini akan menjadi yang pertama bagi saya . Dia gemetar karena kegembiraan. Dia tidak merasa takut—sebaliknya, dia mendapati dirinya berharap untuk melawan musuh yang tangguh.

“Heh …” Dia memperbarui cengkeramannya pada pedangnya, dan memotong lurus melalui iblis yang melanggar batas. Darahnya mendidih.

Dia segera menemukan dirinya di sebuah ruangan yang luas, di mana dia berhenti. Langit-langitnya bulat, seperti kubah, tetapi setiap permukaan masih tertutup zat sakit itu, berkedip-kedip dan berdenyut-denyut. Para iblis itu tiba-tiba pergi begitu dia memasuki ruang itu. Itu dipenuhi dengan suasana yang aneh, dan jarum mana praktis menggali ke dalam dagingnya sekarang.

Ada sesuatu di tengah. Itu seperti bayangan hitam tetapi memiliki bentuk seperti manusia. Itu kecil, berjongkok di lantai seperti bayi, bergoyang ke kiri dan ke kanan.

“Apakah itu … iblis?”

“Berhati-hatilah, Ange. Ada yang terasa tidak enak.” Dortos dengan cepat mengambil posisi dengan tombaknya.

Bayangan itu bergumam sambil bergoyang. Angeline mengasah telinganya untuk mengambilnya.

“Tuan… Tuan… Kemana kamu pergi…? Aku kesepian… Sangat kesepian,” ulangnya pelan dengan suara seperti anak kecil.

Angeline memiringkan kepalanya. Apa pun itu, itu pasti pusat distorsi. Namun, sejauh yang dia tahu, itu tidak berarti apa-apa. Itu memberikan kesan polos yang menakutkan, yang hanya membuatnya lebih aneh.

Angeline, seolah-olah kesurupan, melangkah lebih dekat dan mendapati dirinya berbicara dengannya. “Hei… apa yang membuatmu begitu sedih…? Siapa tuanmu?”

“Ang?!” Dortos berteriak padanya.

Rasa dingin menjalari tulang punggungnya, dan dia segera melompat ke satu sisi. Makhluk itu sekarang berdiri di tempat dia berada sesaat sebelumnya.

“Kesepian… Sangat kesepian… Jika aku membunuh lebih banyak… bisakah aku melihatnya lagi…?”

Mata tumbuh di apa yang mungkin wajahnya, menatap Ange. Pupilnya hitam pekat, dipenuhi kegilaan; seolah-olah dia akan tersedot jika tatapannya berlama-lama.

Tombak Dortos melesat maju seperti angin. Benda itu menerima pukulan itu secara langsung dan dikirim terbang kembali.

Namun, Dortos mendecakkan lidahnya. “Aku tidak bisa menembusnya… Sepertinya itu tidak disebut iblis tanpa alasan.”

Pada akhir penerbangannya, benda itu berceceran ke tanah, lalu perlahan, dengan goyah berdiri. Ia mengulurkan tangannya ke depan seperti anak tak berdosa yang meraih ibunya, seolah ingin digendong.

Angeline menarik napas dalam-dalam dan menyiapkan pedangnya.

“Maaf Silver… Aku lengah.”

“Senang Anda kembali… Ini dia.”

Keduanya berlari ke arah yang berbeda. Bayangan itu mati untuk menerkam Angeline, melompat ke arahnya jauh lebih cepat daripada serigala. Mata itu hilang dari wajahnya yang tampak, dan yang tersisa hanyalah luka besar, merah di mulutnya, dilapisi dengan beberapa baris taring tajam.

𝓮numa.𝐢𝐝

Namun demikian, dia masih seorang petualang S-Rank; selama dia tidak terkejut, kecepatannya hampir tidak mengancam sama sekali. Dia menemukan mana yang terdistorsi melingkari dirinya agak menjengkelkan, tapi itu tidak cukup untuk menumpulkan gerakannya.

Angeline menurunkan posisinya dan menebas saat itu datang padanya. Pedangnya terhubung dengan sangat mudah; itu bahkan tidak berpura-pura menghindar. Namun, itu hanya dipukul mundur tanpa diiris sekali lagi.

“Hah!” Saat sosok bayangan itu terbang, Dortos berputar dan menusukkan tombaknya melaluinya dengan momentum yang mengerikan. Dia mendorong lagi, dan lagi, kesibukannya menimpanya dengan kekuatan hujan meteor.

Bahkan bayangan yang sedang berjuang untuk menanggungnya, meledak dan bertabrakan dengan dinding dengan suara kisi. Itu jatuh ke tanah, namun masih terhuyung-huyung berdiri.

“Tuan … tuan … Sangat kesepian …”

“Pergi!” Dortos memutar, melingkarkan seluruh tubuhnya seperti pegas, dan menggunakan kekuatan itu pada dorongan berikutnya. Jarang langkah ini gagal mengeja kematian tertentu untuk musuh masa lalunya.

Sekali lagi, bayangan itu menerima pukulan terberat dari tombak itu—atau begitulah kelihatannya.

“Hmm?!” Mata Dortos melebar karena terkejut. Itu telah menangkap tombaknya dengan taringnya dan menggigit ujungnya, mengerahkan lebih banyak kekuatan. Tombak peraknya mengeluarkan suara seperti sedang menangis.

Angeline menggunakan imobilitasnya sebagai kesempatan untuk menendangnya tepat di perut, membuatnya berguling-guling di lantai sampai menabrak dinding.

“Kamu baik-baik saja, Perak …?”

“Maaf untuk itu, Angga. Memikirkan itu bisa memecahkan tombak berlapis sihir…”

Ada celah dan torehan mengalir di bilahnya. Dortos meringis pada luka tak terduga yang menghiasi rekan yang telah membuatnya melalui suka dan duka selama bertahun-tahun.

“Aku akan menanganinya.” Angeline melangkah keluar. “Mundur.”

“Baik… Betapa menyedihkannya aku.” Dortos mundur, mengumpulkan napasnya yang hiruk pikuk.

Itu melompat lagi, dan dengan mulut terbuka lebar, menggigit pedang Angeline. Dia membidik perutnya dan menendangnya ke atas. Saat itu melepaskan pedangnya, terhuyung-huyung karena benturan, dia melingkarkan tubuhnya dan mendorong.

Dortos harus meragukan matanya sejenak. Apa yang dia lakukan hampir identik dengan serangannya sendiri, dengan sangat baik memanfaatkan pegas seluruh tubuhnya. Namun, bahkan itu tidak dapat menembusnya.

Angeline mendecakkan lidahnya. Itu menabrak dinding, di mana ia terhuyung berdiri lagi. Namun, meskipun kelihatannya telah mengalami sedikit kerusakan, saat berikutnya ia datang ke Angeline secepat sebelumnya. Gerakannya berangsur-angsur tumbuh lebih tepat seolah-olah melawan Angeline membuatnya mengingat cara bertarung.

Angeline berakselerasi untuk mengimbanginya. Bentrokan mereka perlahan menjadi sangat intens sehingga Dortos sendiri akan ragu-ragu untuk melangkah ke dalamnya, bahkan jika tombaknya dalam keadaan dapat digunakan.

Mendekati, mundur, mendekat lagi… Angeline merasakan hawa dingin setiap kali taringnya yang tajam menyerempet tubuhnya. Tangannya juga menakutkan. Ia tidak memiliki cakar atau kuku di lengannya yang datar dan tidak berbentuk, namun dia akan merinding setiap kali dia menghindari gesekan. Benda ini seperti massa mana yang sangat padat, dan mungkin, pukulan bersih akan benar-benar menghapus lengannya.

Sudah berapa lama sejak dia merasa hidupnya dalam bahaya? Sebaliknya, ini menyalakan api di jiwanya. Lengan pedang dan kakinya bergerak sebelum pikirannya mencapai mereka. Setiap kali dia mempercepat, seolah-olah dunia telah melambat. Hanya benda yang dia lawan yang tampak bergerak seperti dia.

Setelah beberapa lusin pertukaran lagi, Angeline mengirimnya terbang dengan pedangnya. Dia tidak bisa memotongnya tidak peduli berapa kali dia memotongnya. Ini tampaknya sama sekali tidak produktif.

Apakah itu bahkan merasa lelah? Dia tidak tahu.

Namun, sepertinya tidak stabil setiap kali menerima serangan, jadi usahanya pasti menghasilkan sesuatu. Angeline sedikit terengah-engah, dan darah merembes dari lukanya yang dangkal. Namun, dia tidak bisa menyerah—belum lagi, ini adalah makhluk yang mencegahnya pulang.

Hal ini berdiri di antara saya dan ayah saya. Pikiran itu cukup untuk memicu kemarahannya.

Itu masih bergumam bahkan ketika mereka bertarung, seolah-olah tidak melihat Angeline sama sekali. “Aku ingin…melihatmu…Guru… Kemana kau pergi…? Ba’al baik untukmu…”

“Aku tidak tahu siapa yang ingin kamu temui … tapi aku punya seseorang yang ingin aku temui juga.”

Angeline dengan tenang mengambil sikap dan berkonsentrasi. Mana di dalam tubuhnya melingkar dan berputar, dan dia bisa merasakannya mengalir seperti darah ke seluruh tubuhnya dengan setiap napas. Melalui ujung jarinya, melalui pedangnya—mana mengikat pedang dan tangannya menjadi satu. Pedangnya menanggapi ini dengan pancaran yang kuat.

“Jika kamu sangat ingin melihatnya … berhenti berlama-lama di sini, dan temukan dia!”

Angeline menendang tanah. Itu datang padanya, taringnya terbuka.

Mereka bertemu—dan pedangnya membelahnya.

“Menguasai…”

Bahunya terbakar; dia bisa merasakan darah mengalir darinya. Dia tidak kehilangan lengannya, tetapi dia tidak bisa mengerahkan kekuatan apa pun dengannya. Apakah saya terlalu banyak melakukan serangan itu?

𝓮numa.𝐢𝐝

Angeline jatuh berlutut, dan Dortos menopangnya sebelum dia jatuh ke tanah. Dia mencoba untuk fokus tetapi terlalu lelah setelah mengerahkan segalanya ke dalam bentrokan terakhir itu. Namun, dia berhasil mengangkat wajahnya.

“Pak Tua Perak … Bagaimana tampilannya …?”

Dortos dengan lembut tersenyum dan mendorongnya ke arahnya. Dia melihat dari balik bahunya. Itu di tanah dalam dua bagian. Tubuhnya mendidih dan menggelegak sampai akhirnya, mulai mencair. Dia bisa merasakan mana yang terdistorsi menyebar. Zat jahat yang menutupi dinding memudar, kehilangan cahayanya, dan hancur.

Angeline memandang Dortos. “Apakah kita menang …?” dia bertanya setelah beberapa saat.

“Ya, ini adalah kemenangan kita. Bagus sekali, Ange.”

Energi terkuras darinya dalam kelegaannya, dan dia hampir pingsan. Dortos dengan panik menangkapnya sekali lagi, saat Valkyrie Berambut Hitam tertidur lelap dan damai.

○

Saat para petualang berkemas, ruang bawah tanah yang ditinggalkan dibiarkan dalam keheningan. Di belakang sisa-sisa makhluk itu berdiri seseorang berkerudung dan tinggi, mengenakan jubah putih bersih yang sangat kontras dengan kegelapan.

Sosok itu melihat benda itu, sekarang genangan cairan hitam yang meleleh, dan mendecakkan lidahnya.

“Sungguh menyedihkan aku menemukanmu dalam keadaan…” Sosok itu berbicara dengan nada rendah—sepertinya suara seorang pria. Orang berjubah memegang tangannya di atas genangan air dan mulai melantunkan mantra. Ujung jarinya bersinar, kolam berkilauan dalam cahayanya. Segera, bayangan kecil berdiri di genangan air, menarik cairan ke dalam dirinya sendiri seperti spons. Benda itu terhuyung-huyung ke kiri dan ke kanan sebelum memperhatikan pria itu.

“Tuan… Tuan?”

Itu terhuyung-huyung ke arahnya, mengulurkan tangannya. Namun, pria itu menendangnya dengan keras karena frustrasi.

“Bodoh! Apakah saya terlihat seperti Solomon bagi Anda ?! ”

Bayangan itu berguling-guling di tanah sebelum terhuyung-huyung berdiri.

“Menguasai…? Di mana…? Ba’al adalah … di sini … ”

Pria berjubah itu mendecakkan lidahnya lagi. “Cukup. Berbaring saja sampai Anda mendapatkan kembali kekuatan Anda. ” Dia melambaikan tangannya; benda itu melayang di udara, sebelum mengembun menjadi batu permata hitam kecil dan mengendap di telapak tangannya.

Pria berjubah itu memasukkannya ke dalam sakunya dan bergumam, “Apakah aku terlalu terburu-buru…? Tidak, aku salah menilai serikat Orphen. Kupikir mereka tidak kompeten, tapi mereka berhasil mengendus tempat ini… Lebih buruk lagi adalah Valkyrie Rambut Hitam…tapi terserah. Kami bahkan belum memulainya.”

Dia berbalik dan berjalan pergi.

○

Angeline membuka matanya dan mendapati dirinya berada di kamar sakit guild. Anessa dan Miriam duduk di sampingnya dengan ekspresi cemas di wajah mereka. Ketika dia terbangun, mata Miriam dipenuhi air mata, dan dia memeluknya.

“Ang! Terima kasih para dewa! Aku pikir kau sudah mati!”

“Kau membuat masalah besar dari itu, Merry… Dan tunggu, bahuku sakit… Sakit, aku bilang!”

“Ayo Merry, dia bilang itu sakit.”

Atas dorongan Anessa, Miriam berpisah dengan isak tangis.

“Tapi aku senang kamu baik-baik saja… Kamu benar-benar mengalahkan iblis.” Terlepas dari senyum masam Anessa, matanya masih agak buram.

Sudah berapa lama aku keluar? Angeline memiringkan kepalanya. Sementara bahunya diperban, sisa pakaiannya dibiarkan tidak tersentuh. Bahunya berdenyut-denyut, dan dia belum pulih dari kelelahannya. Menurut teman-temannya, dia telah tidur sepanjang perjalanan kereta kembali. Hari sudah gelap, tetapi hari belum berakhir, dan lobi di dekat ruang perawatan menjadi riuh. Para petualang lainnya sepertinya sedang mendiskusikan sesuatu disana.

“Apakah semua orang masih di sini …?”

“Ya, meskipun Maria pergi, mengatakan tenggorokannya sakit.”

“Dia benar-benar berhati dingin, pakaian remaja perempuan itu!”

Miriam cemberut. Angeline tertawa. Sementara wanita itu bisa sangat pedas, mudah untuk membayangkan dia mengkhawatirkan Angeline secara rahasia.

Bahunya sakit, tapi dia masih bisa berdiri. Dia terhuyung-huyung berdiri, pergi dengan bantuan Anessa dan Miriam.

Di lobi, para petualang yang ikut serta dalam perburuan iblis berkerumun di sekitar meja dan bersandar di dinding, membicarakan ini dan itu. Mereka tampaknya bertukar pendapat jujur ​​​​mereka tentang ke mana arah guild mulai dari sana.

Keributan digantikan oleh sorakan begitu mereka melihat Angeline. Semua orang berdiri, mengangkat senjata mereka, dan mengangkat suara mereka.

“Angelina! Valkyrie Berambut Hitam!”

“Pahlawan Pembunuh Iblis!”

“Penjaga Orphen!”

“Berhenti… Kau membuatku merasa lucu…” Angeline dengan malu-malu gelisah, pipinya memerah.

Cheborg dengan kasar menepuk kepalanya sambil tertawa. “Aha ha ha! Pembunuh iblis! Aku tahu kau memilikinya di dalam dirimu, Ange! Tidak percaya aku membiarkanmu menyerangku! ”

“Jenderal Otot… Bahuku sakit, tolong lepaskan aku hari ini…”

“Eh?! Apa?! Anda mengatakan sesuatu, Ange ?! ”

“Tn. Cheborg, Ange telah melukai bahunya. Tolong jangan terlalu kasar padanya. ” Lionel menarik kembali tangan Cheborg. Kemudian dia menoleh ke Angeline dan menundukkan kepalanya. “Ange, Ange sayang, terima kasihku sebesar-besarnya. Saya mengucapkan terima kasih sebagai ketua serikat Orphen. Saya benar-benar minta maaf atas ketidakmampuan saya. Berkatmu kota—dan lebih jauh lagi, guild kita—aman. Saya tidak bisa cukup berterima kasih. Saya akan menawarkan sesuatu yang pantas setelah semuanya tenang, jadi— ”

“Guild Master,” sela Angeline, terlihat sangat tidak senang. “Kamu menyeramkan ketika kamu bertindak terhormat … Berhenti.”

“T-Tentu saja.” Para petualang tertawa dan menggoda Lionel. Lionel menggaruk kepalanya dengan senyum pahit. “Baiklah, yah, sama seperti biasanya… Bagaimanapun, itu harusnya sebagian besar berakhir setelah kita membersihkan iblis Kelas Bencana yang tersisa. Ini semua berkat Anda merawat iblis. Terima kasih.”

“Begitu … Lalu, ada sedikit pekerjaan yang harus dilakukan?”

𝓮numa.𝐢𝐝

“Tidak, tentang itu…”

Lionel memandang para petualang lainnya. Dortos mengangguk padanya sebagai dorongan, lengan akimbo. “Kami akan mengurusnya. Jadi Ange, ambil liburan yang selalu kamu impikan. Tidak ada yang akan menahan Anda. Bahkan, tidak perlu lagi libur, kamu harus bebas mengambil pekerjaan apa pun yang kamu inginkan, ”kata guildmaster.

“Tetapi…”

“Aha ha ha! Jangan khawatir tentang itu, Anggi! Hanya pergi untuk menunjukkan bahwa kita masih memiliki beberapa amukan yang tersisa di dalam diri kita! Benar-benar memalukan ketika aku mengatakannya dengan lantang!” kata Cheborg, menimbulkan tawa dan anggukan dari para pensiunan petualang.

“Lalu kamu akan kembali untuk saat ini?” tanya Angga.

Lionel mengangguk dan mengangkat bahu. “Itu berhasil seperti itu. Dengan bantuan mereka, saya berpikir untuk melakukan restrukturisasi mendasar dari serikat … Pengalaman ini benar-benar memukul rumah bahwa kita harus menyingkirkan semua birokrasi dan formalitas yang tidak berguna. Kita harus mengatur Orphen sebagai guild regional independen dengan sistemnya sendiri atau yang lain… Jadi ini bukan waktunya untuk mengendur.”

“Tentu saja. Tidak ada yang tahu kapan ini akan terjadi lagi. Lionel, Anda membiarkannya menjadi seburuk ini, jadi masuk akal jika Anda harus membangunnya kembali dengan benar. Saya akan mengawasi Anda untuk memastikan itu. ”

“Lalu bagaimana kalau bertukar denganku, Tuan Dortos? Benar-benar tidak ada gunanya orang yang tidak kompeten seperti saya melakukan pekerjaan … ”

“Anda telah melewati titik tidak bisa kembali—tanggung jawab sampai akhir. Selama Anda tidak dengan bodohnya mengambil semuanya sendiri, Anda tidak akan gagal terlalu parah. ”

Mendengar itu, Cheborg tersenyum lebar. “Untuk apa kau berpura-pura, Dortos?! Anda hanya ingin mengayunkan badai karena Anda frustrasi tentang iblis yang mematahkan tombak Anda! Saya tahu, saya bisa!”

“Ah, tutup, dasar brengsek…”

“Aha…ha… Sigh … Tapi ini akan sibuk. Aku perlu berbicara dengan tuan kita tentang pertahanan kota… Sebaliknya, kita benar-benar kehabisan uang. Pertama, saya perlu rencana untuk meningkatkan beberapa… Ah, man. Kamu tahu, guild master seharusnya menjadi semacam posisi boneka untuk orang yang tidak kompeten… Aku benar-benar mengandalkan kalian, oke?” Lionel menghela nafas.

Angeline tersenyum, puas.

Setelah dia rileks, perutnya mulai keroncongan. Dia perlu makan sesuatu. Aku akan pergi ke pub biasa , pikirnya. Dia berbalik untuk pergi dan mulai berjalan ketika Cheborg menghentikannya.

“Kalau dipikir-pikir, Ange!”

“Ada apa, Jenderal?”

“Aku mendengar dari Lionel! Saya terkejut Anda tahan dengan situasi ini! Itu adalah beban besar bagimu, kan?! Petualang normal mana pun akan muak dengan itu dan menyerbu ke guild lain sejak lama! Sial, itulah yang akan kulakukan!”

Dortos mengangguk. “Memang. Berburu demi berburu, setiap jam bangun dalam sehari. Tidak ada petualang berjiwa bebas yang harus menanggung itu. Terlebih lagi, Anda ingin melihat ayah Anda, bukan? Anda bisa saja mengabaikan permintaan Anda dan tetap pergi. Sementara serikat dihadapkan langsung dengan situasi yang belum pernah terjadi sebelumnya, mereka agak terlalu sombong. Reputasi Anda sebagai seorang petualang tidak akan menderita jika Anda pergi.”

Lionel dengan canggung menggaruk kepalanya. “Aku tahu, benar… Tanganku penuh, tapi itu sepenuhnya salahku.”

Angeline menatap mereka dengan ekspresi kosong di wajahnya. “Maksud saya… jika saya melakukan itu, warga sipil yang akan menderita. Bukan guildnya. Seperti pemilik pub, dan anak-anak di panti asuhan, dan tukang roti di toko kue… Ayahku bilang padaku wajar saja jika petualang yang kuat membantu yang lemah… Dia tidak akan bangga padaku jika aku mengabaikannya. Orphen untuk pulang.”

Dortos, Cheborg, dan para petualang lainnya tercengang sejenak sebelum tiba-tiba tertawa terbahak-bahak. Masing-masing dari mereka tertawa dari lubuk hati mereka dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga bangunan itu terguncang dari fondasinya.

“Itu kerusuhan! Ang! Kamu punya ayah yang hebat di sana!”

“Pikiranku persis… Astaga. Saya sudah sangat tua, tetapi saya masih harus tumbuh dewasa … ”

“Jadi kamu tidak meninggalkan guild karena ayahmu… Itu satu lagi orang yang berhutang budi pada orang tua ini…”

Tangan tua itu tertawa terbahak-bahak pada guild master.

Anessa mengacak-acak rambut Angeline, tampak terharu, sementara Miriam memeluknya sambil menangis. Melihat semua petualang yang bersemangat, Angeline dengan bangga menjulurkan dadanya dan menyatakan, “Itu benar! Ayah saya luar biasa! Orang-orang memanggilnya Red Ogre Belgrieve! Si Raksasa Merah! Ingat namanya!”