.141

Di atas meja di ruang makan istana, ada banyak mangkuk mi dan sup, dan di depan semua itu ada Bruno. Dengan konsentrasi penuh, ia mencicipi setiap mi dengan hati-hati, menikmati aroma dan rasanya, lalu mengevaluasinya. Begitu ia selesai mencicipi semuanya, aku menunggu keputusannya.

“Bagaimana?” tanyaku.

“Hm… Di antara angka-angka itu, hanya angka enam, sebelas, dan tiga puluh lima yang bisa langsung dijadikan komoditas.”

“Hanya tiga, ya?”

“Yang lainnya tidak jauh berbeda dari cita rasa kami saat ini, sementara beberapa terlalu aneh untuk dipromosikan sebagai konsumsi rutin,” jelasnya. “Tentu saja, saya agak malu mengatakan ini setelah begitu banyak yang telah dipersiapkan…”

“Tidak, jangan khawatir. Kami sedang menjalankan bisnis di sini. Saya menghargai Anda yang mengatakan hal ini secara langsung.”

“Terima kasih banyak.” Bruno membungkuk.

Melihat adanya harapan di negara kita yang sekarang sudah sepenuhnya mapan dan disetujui gereja, para pedagang dari negara lain mulai berdatangan—dengan membawa barang dagangan mereka, tentu saja. Mereka datang membawa segala macam barang dagangan yang disediakan untuk para monster. Seperti yang diharapkan dari para pedagang, mata mereka tajam dan mereka bergerak cepat.

Itu semua baik dan bagus, tetapi itu menimbulkan masalah lain: seperti keadaan saat ini, harga impor kita akan melambung, meninggalkan kita dengan defisit perdagangan yang besar. Kita masih memperdagangkan manastones kita, tetapi hanya bangsawan dan bangsawan kaya yang benar-benar mampu membelinya, jadi itu tidak berfungsi sebagai sumber pendapatan yang sangat signifikan. Yang kita butuhkan, saya sadari, adalah lebih banyak ekspor—saat itulah mi instan dan arang putih muncul di benak saya.

Ini adalah barang-barang yang saya buat sebelum saya datang ke tanah perjanjian ini. Saya tidak bisa menjualnya secara terbuka saat itu, karena tertahan oleh posisi saya sebagai putra kelima keluarga Hamilton, tetapi sekarang saya yang memegang kendali. Terbebas dari hambatan itu, saya memutuskan untuk memproduksinya dalam jumlah besar dan mengubahnya menjadi barang-barang khusus negara kami dengan bantuan Bruno.

“Ya ampun, saya terkesan,” kata Bruno. “Mie yang diawetkan ini bisa dimakan hanya dengan menuangkan air panas… Saya pernah mendengar tentang ini, tapi ini adalah produk yang sangat menarik.”

“Aku yang punya ide itu, tapi semua rasa ini ada berkat kerja keras para peri.”

“Para peri?”

“Ya. Gadis-gadis itu sangat cekatan dan tampaknya sangat suka memasak. Ketika saya menyebutkan tentang memperkenalkan mi instan sebagai produk khusus kami, mereka semua bersemangat untuk menciptakan rasa-rasa baru.”

“Begitu!” Mata Bruno berbinar. “Kalau begitu, kurasa aku bisa berharap banyak pada pemain tambahan di jajaran pemain selanjutnya?”

“Ya. Aku tetap butuh kamu untuk memeriksanya seperti yang kamu lakukan hari ini, tapi dengan para peri yang bersemangat, kita akan mendapatkan lebih banyak rasa dalam waktu dekat.”

“Baiklah. Kalau begitu, saya akan memasukkannya ke dalam promosi kita.”

“Terima kasih.”

“Tidak sama sekali. Selain itu, saya ingin meminta bantuan Anda, Yang Mulia.”

Aku berkedip. “Ada apa?” ​​Bruno jarang meminta bantuanku.

“Tentang produk lain yang Anda presentasikan—arang putih,” katanya. “Saya rasa akan lebih baik jika diberi nama merek, untuk meningkatkan nilainya.”

“Oh… Seperti Suncoal?”

𝓮numa.𝐢𝗱

“Tepat sekali.” Bruno mengangguk.

“Tentu saja, aku mau. Nama apa yang cocok?”

“Saya punya saran.”

“Sudah…?” Aku memberi isyarat padanya untuk melanjutkan. Nama itu sendiri pastilah tujuan sebenarnya Bruno di sini. Melihat betapa seriusnya dia, itu pasti sangat penting.

“Batu Naga,” katanya. “Bagaimana menurutmu?”

“Batu Naga…? Maksudnya, batu naga?”

“Ya.” Bruno menatapku dengan tajam. “Negara ini, Liam-Lardon, menyandang nama naga suci—atau naga jahat, sebagaimana masyarakat umum mengenalnya. Menurutku, sudah sepantasnya menggunakan kata ‘naga’ dalam nama itu.”

“Begitu ya…” Nah, kalau begitu, sebaiknya kita lihat saja apa yang dipikirkan naga itu sendiri. “Bagaimana menurutmu, Lardon?”

“Lakukan sesukamu. Itu tidak penting bagiku,” jawabnya acuh tak acuh.

Jika kau berkata begitu… “Kedengarannya bagus,” kataku pada Bruno.

“Terima kasih banyak.” Dia membungkuk dalam-dalam.

Dengan itu, kami melanjutkan pembicaraan bisnis kami hingga matahari terbenam dan kegelapan menyelimuti kota. Tepat pada waktunya, satu demi satu cahaya menyala, mendorong kegelapan. Fenomena itu langsung menarik perhatian Bruno, dan ia menatap ke luar jendela dengan mata terbelalak.

“Itu…”

“Ada apa?” Aku juga melihat keluar dan melihat Liam-Lardon diterangi seluruhnya, berkat lampu jalan di setiap sudut kota. “Oh, itu? Benar… Terakhir kali kau ke sini, hanya rumah-rumah yang diterangi, ya?”

“Ya… Bolehkah saya bertanya siapa yang menyalakan semua lampu jalan itu?”

“Tidak ada,” jawabku. “Mereka otomatis menyala.”

“O-Otomatis?”

“Ya. Aku membuatnya agar mereka aktif saat malam tiba.”

Bruno berkedip seperti burung hantu. “T-Tapi sihir hanya bisa digunakan dengan mana si penyihir…”

“Mana ini berasal dari batu mana,” jawabku dengan tenang. “Manastone terbentuk dari mana yang tersisa saat semua orang merapal mantra, tapi kita sudah punya terlalu banyak untuk dijual, bukan? Jadi aku hanya menggunakannya untuk menerangi jalan setiap malam.”

Untuk sesaat, Bruno terlalu tercengang untuk berkata-kata. “S-Menakjubkan seperti biasa, Yang Mulia…”

“Hm?”

“Membuat mantra berkualitas tinggi seperti itu sudah pasti, tetapi menggunakan manastones yang berharga dengan sangat murah hati… Kau benar-benar raja yang bijaksana dan tak tertandingi.” Bruno menundukkan kepalanya, diliputi kekaguman.

Aku baru saja memanfaatkan manastone cadangan kita… Apakah ini masalah besar?