.140

“Cerobong asap horizontal…? Apa gunanya?”

“Mungkin akan lebih cepat jika kamu mencobanya sendiri.”

“Ah, itu benar.” Dia benar sekali. Ini bukan sihir, dan pikiranku tidak pernah berfungsi dengan baik jika menyangkut hal lain. Mencobanya sendiri akan lebih baik.

“Temukan sebidang tanah terbuka.”

“Baiklah.” Tanah yang dijanjikan itu hanya berisi satu kota dengan populasi dua puluh ribu, sementara sisanya belum direklamasi dari alam. Aku memilih tempat acak dan berteleportasi ke luar. “Apakah tempat ini cukup?”

“Ya. Sekarang, pertama…” Lardon bergumam. “Buatlah fondasi berbentuk persegi selebar tiga meter dan buat parit dalam di tengahnya.”

Aku mengangguk. “Gnome!” Aku memanggil roh bumi dan menyampaikan instruksi Lardon. Fondasi dan parit disiapkan dengan cepat. “Bagaimana ini?”

“Bagus. Selanjutnya, tutup bagian atas parit.”

“Gnome, tutup bagian atas parit itu.”

“Sekarang bentuklah cerobong asap pada salah satu sisi bukaan.”

“Buatlah cerobong asap pada salah satu sisi bukaan.”

Saya sampaikan instruksi Lardon satu per satu. Dapat diandalkan seperti biasa, roh itu membentuk bumi seperti permainan anak-anak. Hasilnya adalah parit tertutup—hampir seperti terowongan kecil—dengan lubang di kedua sisinya, salah satunya menjorok ke cerobong vertikal standar. Secara keseluruhan, itu adalah “cerobong asap” berbentuk L yang melewati platform persegi.

“Apakah ini bisa?” tanyaku.

“Bagus sekali. Terakhir, nyalakan api di depan lubang biasa ini. Kamu bisa menyalakannya dengan sihir, tetapi gunakan kayu bakar biasa sehingga kamu bisa melihat cara kerjanya secara normal.”

“Baiklah.” Aku mengangguk, mengeluarkan beberapa kayu dari kotak barangku, memotongnya menjadi kayu bakar, dan menyalakan api di depan lubang itu. Mantraku mengenai kayu bakar dan menyebar menjadi api unggun yang besar. Lalu… “Hah? Apinya… tersedot ke dalam terowongan?!”

“Lihat ujung lainnya.”

“Maksudmu cerobong asap…? Oh! Asapnya mengepul dari sisi lain…”

“Memang.”

“Tetapi mengapa apinya terhisap ke dalam lubang di sampingnya ?” Aku tahu bagaimana api bekerja—aku telah melihatnya sepanjang hidupku—dan biasanya, api akan membesar .

“Bukan hanya api,” kata Lardon. “Udara hangat selalu naik, itulah sebabnya cerobong asap dirancang seperti itu.”

“Uh-huh…” Aku memiringkan kepala, mendesaknya.

enu𝓂a.𝒾d

“Pada awalnya, hanya sedikit udara hangat dari api yang masuk ke dalam lubang. Setelah melewati terowongan dan keluar melalui cerobong asap, terowongan akan kosong tanpa udara—jadi benda terdekat, yaitu api, ditarik masuk untuk mengisi celah tersebut.”

“Ohhh…”

“Coba berdiri di atas terowongan.”

“Oh! Hangat sekali…” Aku melangkah ke peron, sesuai instruksi, dan merasakan kehangatan di kakiku.

“Dalam perjalanannya ke atas, udara panas di sini bergerak di bawah tanah—melalui terowongan—dan keluar dari sisi lainnya. Asapnya juga ikut keluar, sehingga ruangan Anda menjadi bebas asap rokok.”

“Ohhh… Jadi ini yang kamu maksud dengan cerobong asap horizontal.”

“Memang.”

“Wow… Kamu hebat.” Saya benar-benar terkesan. Saya tidak menyangka ini mungkin.

“Sekali lagi saya sadari bahwa hal-hal seperti itu bukan keahlian Anda… Saya rasa saya tidak perlu menjelaskannya dari awal sampai akhir dan memberikan contoh praktis juga.”

“Maaf… Aku tahu aku tidak bisa terus seperti ini, tapi…” Tidak ada yang bisa memiliki terlalu banyak pengetahuan. Namun, tidak seperti sihir, aku sama sekali tidak tahu harus mulai belajar dari mana, dan sejujurnya, hal-hal semacam ini membuatku terkesan, tapi hanya itu—aku tidak pernah merasakan hasrat yang membara untuk belajar lebih banyak. Ya. Aku benar-benar menyukai sihir. Saat aku tenggelam dalam pikiranku, kehangatan di kakiku mulai berkurang.

“Apinya sedang padam,” Lardon menjelaskan. “Apinya akan lebih cepat padam jika ada cerobong asap.”

“Oh…” Aku menatap api yang hampir padam dan berkedip. Sesuatu tiba-tiba muncul di pikiranku.

“Apa itu?”

“Yah… sepertinya aku pernah mendengar hal serupa…” gumamku. “Sesuatu tentang api yang padam atau hampir padam…”

“Hm? Apakah kamu berbicara tentang lilin?”

“Lilin… Benar, lilin!” Aku terkesiap. Kenangan samar itu terbentuk lebih jelas dalam pikiranku.

“Apa itu?”

“Tunggu sebentar.” Saya mulai membayangkan. “Ya… Ini bisa dilakukan.”

“Oh? Baiklah. Tunjukkan padaku.” Lardon terkekeh. Dia seharusnya tidak tahu apa ideku, tetapi dia tetap mendorongku.

Aku segera menurutinya dan melanjutkan membayangkan mantra baru itu. Mantra itu sederhana, jadi aku langsung menyelesaikannya. “Untuk efisiensinya… Ini seharusnya berhasil,” gumamku, menyelesaikannya.

Selanjutnya, saya berteleportasi ke kota—ke pintu masuk tambang kami, dijaga oleh beberapa raksasa. Mereka menyadari kedatangan saya dan mendekati saya dengan senyum ramah.

“Oh! Raja kami!”

“Apa yang membawamu ke sini, Raja Liam?”

Aku menatap mereka dan berkata, “Bisakah kalian membawakanku manastone? Satu saja sudah cukup—sebesar kepalan tangan, kalau memungkinkan.”

Para raksasa itu mengangguk, dan hampir setengahnya berlarian seolah-olah sedang berlomba satu sama lain.

Tambang ini adalah tempat kami menambang manastones, yang juga dikenal sebagai bloodsouls, yang terbentuk secara alami di dalam kota ajaib ini. Batu-batu itu merupakan sumber daya yang berharga dan menjadi sumber pendapatan penting bagi negara ini, jadi aku mempercayakan perlindungannya kepada para raksasa.

Kurang dari semenit kemudian, mereka kembali. “Apakah ini bisa?” Salah satu dari mereka menawari saya apa yang saya minta: sebuah manastone seukuran kepalan tangan—meski kepalan tangan raksasa.

Yah, yang lebih besar tidak masalah, jadi aku menerimanya sambil mengangguk. “Kelihatannya bagus. Terima kasih.”

Setelah itu, kembali ke ruang terbuka. Aku memadamkan api yang mulai padam dengan sepatuku, membersihkan perapian, dan meletakkan manastone. Akhirnya, aku mengucapkan mantra baruku padanya. Manastone menyala terang, berderak pelan dan bergoyang seperti api biasa. Apinya kemudian masuk ke cerobong asap horizontal.

“Oh?”

“Sheila pernah bilang begitu sebelumnya,” kataku pada Lardon. “Manastone itu seperti lilin—yang tersisa setelah lilin itu terbakar.”

“Gadis itu memang menggunakan analogi seperti itu, ya.”

“Jadi jika manastones adalah sisa dari sihir, maka bukankah manastones juga bisa digunakan untuk mempertahankan sihir?”

“Secara teori, ya.” Saya sendiri sudah mengonfirmasinya, tetapi persetujuan Lardon selalu diterima. “Jadi? Untuk apa ini? Untuk mengurangi asap?”

Aku tidak bisa menyalahkan Lardon karena berpikir seperti itu. Meskipun api manastone dihisap ke dalam terowongan dengan cara yang sama seperti api biasa sebelumnya, tidak ada lagi asap yang keluar dari ujung lainnya—hanya sedikit kabut panas dari udara hangat.

“Tidak, bukan itu,” kataku.

“Oh? Lalu apa?”

“Lihat.” Aku menutup mataku. “ Amelia Emilia Claudia .” Aku memperkuat mana-ku dan merapal mantra—tetapi tidak terjadi apa-apa.

“Hm? Apa yang kau lakukan?”

“Kau pernah mengajariku cara menggunakan sihir secara efisien sebelumnya, bukan?”

“Ya.”

enu𝓂a.𝒾d

“Yah, aku justru melakukan yang sebaliknya. Aku merapal mantra dengan efisiensi nol persen.”

“Nol persen? Kenapa kau— Hm?”

Pertanyaan Lardon terpotong oleh munculnya bintik-bintik cahaya yang tak terhitung jumlahnya secara tiba-tiba, hasil dari semua mana yang diperkuat aria yang digunakan untuk merapal mantra pengubah cuaca dengan efisiensi nol persen. Hasilnya, setiap bagian terakhir telah menjadi “lilin,” menempel pada batu mana, dan segera berubah menjadi bahan bakar untuk api magis.

“Begitu ya…” gumam Lardon. “Apinya bisa dipertahankan secara otomatis.”

“Ya.” Aku mengangguk. Sihir selalu digunakan di kota kami, tetapi monster biasa tidak pernah berusaha untuk lebih efisien, menghasilkan semua kelebihan mana yang menumpuk dan menjadi batu mana. “Jika aku memasang mantra ini di tempat batu mana terbentuk dan mengalirkan terowongan ini di bawah kota, maka kita dapat secara otomatis menjaga pemanas ini di mana-mana. Oh, mungkin kita bisa menyebutnya pemanas lantai?”

Lardon terkekeh. “Menakjubkan.”

“Hah?”

“Ini benar-benar kelebihanmu,” katanya, memujiku dengan kata-kata yang sepenuhnya bertolak belakang dengan apa yang diucapkannya sebelumnya.