.139

Tepat di tengah-tengah Magic City, Liam berdiri sebuah istana yang megah. Sekarang setelah kami resmi diakui sebagai sebuah negara, para monster dengan bersemangat bergegas membangun “istana yang layak bagi raja mereka,” atau begitulah yang mereka sambut dengan gembira. Mereka membangunnya dalam sekejap, lengkap dengan aula pertemuan yang megah dan sebuah singgasana.

Saat ini aku sedang duduk di singgasana itu dan memeras otakku. Di hadapanku berdiri seekor harpy, monster dengan kepala dan tubuh manusia, kaki burung, dan sayap sebagai ganti lengan.

“Baiklah…” Setelah mengerang sebentar, akhirnya aku memutuskan dan mengucapkan Familia. “Lilim.”

Diselimuti cahaya mantra, harpy berevolusi. Yang tadinya hanya sayap berbulu tumbuh tangan, memanjang menjadi lengan yang bentuknya lebih jelas. Harpy, yang sekarang menjadi harpyia, mengamati sosok barunya dengan mata lebar dan berbinar.

Sejak pengakuan resmi gereja, Liam-Lardon melihat banyak monster baru. Mereka dulu tersebar di seluruh negeri, puas hanya dengan mengawasi kita dari kejauhan. Namun, tindakan gereja meyakinkan bahwa monster bangsa ini adalah warga negara yang baik dan tidak perlu takut diburu oleh manusia, jadi sekarang mereka berbondong-bondong datang.

Namun, saya tidak melihat ada masalah dengan ini. Saya menerima semuanya, memilih Familia dan menamainya seperti biasa.

“Apakah kau yang terakhir? Hm… Lilith.” Dengan itu, aku selesai menamai dan mengembangkan hampir seratus harpy saat ini. “Reina?”

“Ya, Guru.”

“Saya serahkan pengarahan dan pembagian perumahan kepada Anda.”

“Dipahami.”

Kini bagianku telah selesai dan aku menyerahkan sisanya pada Reina, aku keluar dari balai pertemuan dan berjalan menyusuri koridor menuju kembali ke kamarku.

Untuk istana milik bangsa monster, awalnya aku membayangkan interior yang lebih menyeramkan, tetapi kenyataan di depan mataku adalah istana yang tidak kalah mewahnya dengan istana manusia, setiap ruangan dibuat agar tampak menarik secara visual dengan langit-langit dua kali lebih tinggi dari biasanya, dengan karpet merah mewah yang melapisi setiap koridor. Semua ini berkat saran Scarlet dan Jodie, serta Bruno, yang kepadanya kami menjual manastone untuk mendanai pembangunan sebenarnya dan membeli bahan dan furnitur berkualitas tinggi untuk kami.

Saat melangkah di atas karpet istana yang megah ini, saya berpikir. “Andai saja saya bisa membuatnya sendiri…”

Segala macam mantra yang telah kupelajari dan ciptakan bertujuan untuk meningkatkan taraf hidup warga. Bahkan manusia—Scarlet, Flora, Asuna, dan Jodie—semuanya menegaskan bahwa kehidupan di sini jauh lebih menyenangkan dan nyaman daripada di kota-kota manusia. Scarlet secara khusus menekankan bahwa teknologi manusia akan membutuhkan waktu satu abad untuk mengejar infrastruktur sihir kita, selama aku tidak menyebarkannya ke luar.

Namun, dengan dibangunnya istana ini, satu kelemahan besar dalam sihirku terungkap: semua mantraku menghasilkan efek tertentu , sementara hampir tidak ada yang bisa membuat sesuatu. Kalau dipikir-pikir lagi, itu mungkin karena kecenderunganku sendiri. Tepat saat aku berhasil membuat arang dan mi instan, aku menemui jalan buntu saat mencoba membuat air tawar. Aku telah menciptakan berbagai macam mantra sejak saat itu, tetapi karena rintangan itu, sangat sedikit mantra yang menghasilkan sesuatu. Aku perlu melakukan sesuatu tentang itu…

Akhirnya, aku sampai di kamarku. Aku sudah keluar sebentar, jadi udaranya agak dingin dan bahkan tempat tidurnya terasa agak dingin, tetapi aku langsung menjatuhkan diri dan membenamkan wajahku di seprai tanpa peduli. Kepalaku, yang panas karena semua pikiranku yang berkecamuk, perlahan mendingin. Membuat sesuatu dengan sihir… Aku heran… Pikiranku mulai berpacu dengan kemungkinan.

Namun, sebelum aku sempat menangkap satu pun, pikiranku terganggu oleh dua ketukan lembut. “Maaf atas keterlambatanku, Tuan,” kata seorang pelayan elf saat memasuki ruangan, sambil membawa kayu bakar di tangannya.

“Hm? Oh, perapian…”

Pembantu itu mendekati perapian di dekat dinding, segera menaruh kayu bakar di tempatnya, dan menyalakannya dengan mantra yang disediakan oleh infrastruktur sihir kami. Ruangan itu perlahan menghangat saat bunyi kresek-kresek renyah menggelitik udara, tetapi sebagian asapnya masuk ke dalam ruangan alih-alih cerobong asap dan membuatku terbatuk.

“Oh! Maafkan saya, Guru…”

“Tidak, itu bukan masalah besar. Jangan khawatir.”

“Saya benar-benar minta maaf… Saya akan memastikan untuk menyalakan api dengan lebih terampil lain kali!” Pembantu itu membungkuk dan meninggalkan ruangan.

Pikiranku terus berputar saat aku menatap api yang berderak, dan tak lama kemudian, aku berjongkok tepat di depannya. Bagian depanku kini hangat dan nyaman, tetapi bagian belakangku masih terasa sedikit dingin, jadi aku berputar dan kembali ke tempat tidur. Seluruh tubuhku kembali dingin.

Saya kira perapian akan menghangatkan ruangan secara perlahan, hanya saja tidak merata.

Perbedaan suhu di dekat api dan ruangan lainnya terlihat jelas. Ketika saya berjalan ke sudut, saya merasa sangat dingin—terutama di dekat lantai. Keringat sudah menetes di dahi saya, tetapi kaki saya kaku dan dingin. Namun, itu wajar; udara hangat selalu berkumpul ke atas, itulah sebabnya asap mengepul dari cerobong asap. Sesuai rencana Scarlet, semua ruangan dirancang dengan langit-langit tinggi agar tampak menarik, tetapi hal ini menyebabkan perbedaan suhu yang sangat besar antara lantai dan langit-langit.

“Andai saja kita bisa memasang perapian di lantai… Tidak, ruangan itu akan dipenuhi asap.” Aku tertawa datar. Itulah yang mereka maksud ketika mengatakan “sulit membedakan pemikir yang buruk dari yang sedang tidur.”

“Mengapa tidak mengatasinya dengan sihir?”

“Hah?” Aku berkedip, terkejut dengan interupsi Lardon yang tiba-tiba. “Apa maksudmu?”

“Kamu jago sihir, ya? Kamu jadi bingung karena kamu terpaku pada perapian itu sendiri. Coba pikirkan bagaimana kamu akan menyelesaikan masalah ini dengan sihir.”

“Dengan sihir…” Aku mengikuti saran Lardon dan mulai lagi. Lupakan perapian. Bagaimana aku bisa membuat ruangan hangat dari bawah? “Oh… Ini mungkin berhasil.”

e𝓷u𝗺a.id

Lardon terkekeh. “Kalau begitu, cobalah.”

“Baiklah.” Aku mengangguk dan mulai membayangkan.

Untuk memudahkan saya, saya memutuskan untuk membatasi ruang yang akan saya gunakan. Saya memanggil kotak item saya, mengeluarkan empat papan kayu yang semuanya sepanjang satu meter, dan menatanya di tepi persegi di lantai. Itu efektif; sambil menatap tajam ke ruang kecil itu, saya dengan cepat membentuk gambaran dalam pikiran saya untuk diuji.

“Lantai Hangat,” teriakku.

Ruang tertutup itu berkedip sejenak, lalu aku melangkah masuk. “Oh! Hangat sekali.” Panas lembut naik dari tanah dan meresap ke kakiku. Jika perapian tidak bisa menghangatkan kaki kami, maka aku hanya perlu menghangatkan lantai itu sendiri—maka dari itulah mantra ini, Lantai Hangat.

Lardon terkekeh. “Tidak buruk. Seperti yang kuduga, lebih baik kau memperbaiki keadaan dengan sihir daripada memeras otakmu untuk mencari solusi ortodoks.”

“Tapi aku tak bisa memasang ini ke infrastruktur sihir kita…” Untuk alasan yang sama ruangan ini menggunakan perapian: mana dibutuhkan untuk mengeluarkan sihir.

Saat ini agenda saya adalah mencari tahu cara membuat mantra lebih hemat biaya, atau lebih tepatnya, hemat mana . Mantra penyala api disertakan dalam infrastruktur kami, tetapi untuk menggunakannya hanya untuk menghangatkan seluruh ruangan diperlukan konsumsi mana yang konstan. Warm Floor menghadirkan masalah yang sama: mantra itu akan menghangatkan tubuh tetapi menguras energi. Tidak semua orang seperti saya; raksasa, misalnya, memiliki sangat sedikit mana dan tidak akan dapat menggunakan mantra ini.

Kurasa aku harus menemukan sesuatu yang nyata… “Aku simpan mantra ini untuk saat ini. Aku perlu memikirkan sesuatu yang lebih baik.”

Lardon terkekeh. “Kalau begitu aku akan membantumu—dengan petunjuk nonsihir.”

“Apa maksudmu?”

“Petunjukmu,” katanya, “adalah cerobong asap horizontal .”

Hm? Aku memiringkan kepalaku, bingung.