.130

Menjelang malam, Kardinal dan rombongannya melangkah keluar dari aula resepsi. Saya mengantar mereka ke penginapan yang kami sediakan untuk tamu penting, hingga langkah mereka terhenti tepat saat kami melangkah keluar gerbang.

“Ada apa?” tanyaku penasaran sambil memiringkan kepala.

Mereka semua terdiam dan ternganga. Kardinal tidak terkecuali, tetapi ia pulih lebih cepat daripada rekan-rekannya. “Raja Liam… Apa itu cahaya…?”

Aku mengikuti tatapannya. “Oh, itu?”

Saat malam tiba, cahaya-cahaya ajaib bermunculan satu demi satu dari setiap sudut dan celah kota. Bagi penduduk, itu adalah pemandangan yang sudah biasa, dan itu semua berkat infrastruktur ajaib kami.

“Itu sihir,” jawabku.

“Sihir…?”

“Yah, itu melalui semacam grimoire yang terhubung ke semua rumah. Di sini, semua orang dapat dengan bebas menggunakan sihir cahaya dan air untuk kehidupan sehari-hari mereka.”

Kardinal menatapku dengan tatapan kosong. “Itu…terhubung ke rumah-rumah?”

“Biar kutunjukkan padamu, Gnome,” aku berteriak sambil berjongkok. Kardinal dan rombongannya terkesiap melihat roh bumi. “Lepaskan sebagian jalan ini.” Roh bumi dengan mudah melakukan apa yang diperintahkan, memperlihatkan sebagian kecil perak mithril tinggi yang terkubur di bawahnya.

“I-Itu…!”

“Benar. Perak mithrilnya tinggi. Dengan ini, aku membuat Ancient Memoria—semacam grimoire—dan menyuruhnya untuk ditaruh di bawah rumah semua orang.”

“S-Setiap rumah…?” Kardinal semakin tercengang setiap detiknya, matanya dengan gemetar menyapu seluruh kota saat gumaman para pendeta di belakangnya semakin panik.

“Perak mithril tingkat tinggi…? Bukankah itu bahan sihir yang sangat langka?”

“Tapi dia menyebarkannya ke seluruh kota?”

“Tidak mungkin… Tidak mungkin.”

Ketidakpercayaan mereka terlihat jelas, tetapi perak mithril yang tinggi dan cahaya kota yang semakin terang yang melawan kegelapan malam—semuanya terlihat di sana untuk mereka lihat. Mereka tidak dapat mempercayainya, tetapi mereka harus mempercayainya, dan wajah mereka yang berkerut membuktikan betapa sulitnya perjuangan itu. Hmmm… Mungkin aku seharusnya tidak memberi tahu mereka.

“Memang, seharusnya kau tidak melakukannya. Aku seharusnya memperingatkanmu sebelumnya.”

Hah? Apa maksudmu?

“Kau menyebutkan semuanya tanpa berpikir panjang—maksudmu, hanya bermaksud memamerkan keajaiban yang kau ciptakan, benar?” Lardon terkekeh.

Urgh… Kau, eh, mungkin benar… Dia memukulku di bagian yang sakit. Sebagai seseorang yang mencintai sihir lebih dari apa pun, aku tidak dapat menyangkal betapa aku ingin memamerkan seluruh sistem yang kubuat untuk kota ini. Mendengar Lardon menunjukkannya kepadaku dengan sangat akurat sungguh memalukan.

“Tapi itu tidak perlu terjadi. Kamu baik-baik saja apa adanya.”

Hah? Apa maksudmu…?

“Serahkan saja pada orang lain. Itu saja yang saya maksud.”

Aku memiringkan kepalaku. Licik sekali? Apa yang dia katakan sekarang? Aku sudah kesulitan mengikuti jalan pikirannya selama beberapa waktu. Aku berharap dia menjelaskan semuanya dengan jelas, seperti saat dia menunjukkan bagaimana aku pamer. Aku akan mengerti dengan mudah jika itu tentang sihir…

“Maafkan saya. Saya kehilangan ketenangan.” Kardinal berdeham. Dia adalah orang pertama yang mendapatkan kembali akal sehatnya, dan para pendeta di belakangnya segera mengikuti dan meredakan ekspresi mereka. “Benar-benar menakjubkan, Raja Liam. Benar-benar cocok untuk kota monster… Ah, saya tidak bermaksud jahat dengan ini.”

“Hah? Apa—”

“Angguk saja di sini.”

“Um… Benar. Tepat sekali.” Sekali lagi, Lardon telah membuatku bingung, tetapi aku menelan kata-kataku dan mengindahkan nasihatnya. Pengalaman telah membangun kepercayaanku padanya; tidak ada yang salah jika aku hanya mengikutinya dalam hal apa pun di luar sihir.

“Apakah ada hal lainnya?” tanya Kardinal.

“Eh…”

“Kamu bisa memberitahunya tentang Telepon.”

“Ya. Kami juga punya mantra ini…” Sesuai instruksi, aku menunjukkan Telepon kepadanya dengan memanggil salah satu familiarku. Aku memutuskan Reina adalah pilihan yang paling aman.

“Anda memanggil, Guru?”

Para pendeta bergumam lagi ketika mendengar suara Reina. Kebetulan, saya memodifikasi mantra ini belum lama ini. Berdasarkan pengalaman, saya menyadari mungkin ada saat-saat ketika suara-suara itu seharusnya dapat didengar bahkan oleh mereka yang bukan familiar yang saya kontrak, jadi saya merevisinya agar pemanggil dapat membuat suara-suara itu dapat didengar oleh orang lain.

“Reina, apakah kamar tamu kita sudah siap?”

“Ya. Para pelayan elf sedang menunggu kedatangan mereka.”

“Mereka akan segera sampai. Beritahu mereka untuk bersiap.”

“Dipahami.”

Aku mengakhiri panggilan yang tidak begitu penting itu dan menoleh ke Kardinal. “Mantra ini disebut Telepon. Mantra ini memungkinkan kita berkomunikasi dari jarak jauh.”

“A-aku khawatir aku belum pernah mendengar mantra seperti itu sebelumnya…”

“Saya berhasil.”

e𝓷𝐮𝐦a.𝒾𝓭

“A-Apa?!” Mata Kardinal terbelalak, sementara para pendeta memucat dan menjadi kaku seperti papan.

Tidak, tunggu dulu… Mereka takut? Tapi kenapa?

“Kau yang membuatnya?” tanya Kardinal. “Maksudmu, kaulah yang menemukan mantra ini?”

“Katakan padanya berapa banyak mantra yang telah kau ciptakan,” perintah Lardon.

Kenapa…? Aku bertanya-tanya tetapi tetap mengikutinya. “Ya. Hmm… sejauh ini aku sudah membuat sekitar sepuluh.”

“S-Sepuluh?!”

“Sebanyak itu? Tidak mungkin!”

“B-Bahkan seorang penyihir legendaris tidak akan pernah…”

“Dia pasti menggertak!”

“Tapi aku belum pernah melihat mantra seperti itu sebelumnya…”

Bisikan mereka yang tercengang semakin keras. Entah mengapa, mereka semua menatapku dengan takut.

“ Inilah yang saya maksud dengan ‘licik’. Cara paling mendasar untuk mendapatkan keuntungan.”

Begitu ya… Yah, sebenarnya tidak juga, tapi sepertinya Lardon mendapatkan apa yang diinginkannya.

“Dengan ini, kamu sudah mendapatkan apa yang pantas kamu dapatkan.”

Aku memiringkan kepalaku lagi. Ya. Aku masih tidak mengerti apa yang dia bicarakan. Ah, sudahlah.