.126

Aku menaruh grimoire itu kembali ke atas meja. Grimoire itu tidak perlu dikatakan lagi, tetapi aku sangat bersyukur atas gencatan senjata itu. Semuanya berjalan baik bagi kami sampai sekarang, tetapi tidak ada yang lebih baik daripada tidak adanya perang sama sekali. Yah, Gai dan Chris mungkin tidak setuju…

“Eh… Soal gencatan senjata,” kataku sambil berdeham dan kembali ke topik.

“Ah, benar. Bagaimana?”

“Tidak ada keberatan di sini. Kami tidak perlu berperang sejak awal. Tidak ada yang lebih baik daripada menghentikan perang.”

“Bagus. Kalau begitu, mari kita lanjutkan saja, oke?”

“Tentu… Oh, benar! Gencatan senjata memang bagus, tapi—”

“Berhenti.”

Aku tersentak dan menelan kata-kataku. Bahkan bagi Lardon, itu terdengar agak memaksa. Bahkan mendesak. Aku tidak bisa memintanya untuk menjelaskan lebih lanjut dengan Wells di hadapanku, tetapi untungnya, dia terus maju dan menjelaskan.

“Duduk saja di sana dan dengarkan. Kau hendak meminta hubungan yang baik atau mungkin tidak ada agresi, bukan?”

Dia benar. Kupikir sebaiknya aku mengusulkannya saat kita sedang membicarakan topik itu, tetapi pikiranku bahkan belum terbentuk dengan jelas di kepalaku. Meskipun begitu, Lardon telah menangkap maksudku. Itu mengejutkanku—begitu pula dengan seruannya yang tiba-tiba. Ada apa?

“Jangan menjual dirimu dengan harga murah.”

Apa?

“Jangan menawarkannya dari pihakmu. Tunggu dia yang melakukannya.”

Ummm… Aku tidak begitu mengerti kenapa, tetapi jika Lardon berkata demikian, maka itu pasti benar. Aku cukup yakin bahwa aku cukup baik untuk berdebat dengannya tentang sihir, tetapi untuk hal lain, tidak dapat disangkal bahwa lebih baik untuk mendengarkan nasihatnya. Lardon memiliki lebih banyak pengetahuan dan pengalaman daripada aku di bidang lain, dan karena dia tidak pernah memberiku nasihat dengan enteng, desakannya sekarang pasti berarti bahwa ini penting. Aku memutuskan untuk mendengarkannya lagi.

“Hm? Gencatan senjata memang bagus, tapi…? Tapi apa?” ​​Wells memiringkan kepalanya, mendesakku.

“Oh, baiklah… Um…” Aku memutar kepalaku untuk mengganti topik. “Benar! Tentang Scarlet… Uh, bagaimana posisinya di Jamille?”

“Oh, jangan khawatir,” kata Wells sambil menyeringai. “Dia masih putri pertama, jadi dia, ah… punya kegunaannya sendiri. Heh. Maafkan kata-katanya. Bagaimanapun, mereka tidak membuat pernyataan resmi apa pun tentangnya untuk menghindari pembatasan pilihan mereka.”

“Jadi begitu.”

“Dan ngomong-ngomong,” lanjutnya, “kami ingin menawarkannya sebagai pengantinmu untuk menjalin hubungan yang tulus—kali ini sungguhan.”

Itu dia—topik yang ingin kubuka sebelumnya, Wells sendiri yang mengangkatnya. Mengingat penantian ini adalah ide Lardon, aku meluangkan waktu sejenak untuk menanyakannya sebelum aku menanggapi kapten dengan anggukan.

“Oh, dan omong-omong,” Wells menambahkan, “kami hanya butuh semua dokumen pernikahan itu di atas kertas. Jadi kami tidak akan memintamu untuk mengirimnya kembali sebentar atau apa pun.”

“Itu membantu.” Aku mendesah lega. Jika mereka menuntut agar pengantin wanita kembali untuk mempersiapkannya atau semacamnya… Yah, itu terdengar seperti pemicu berbagai masalah di sepanjang jalan, jadi aku senang kita bisa melupakannya.

“Wah, selesai sudah. ​​Pekerjaanku sudah selesai! Wah!” Wells meleleh di sofa, semua ketegangan tampak jelas meninggalkan bahunya.

Sebenarnya lebih mudah berbicara dengannya daripada dengan Bruno karena saya tidak perlu memberikan perhatian khusus saat berbicara (selain nasihat dari Lardon). Saya merasa lebih nyaman saat berhadapan dengannya.

Untuk tipe-tipe ini… “Kotak Debu.” Aku mengeluarkan sebotol anggur yang telah kufermentasi di kotak debuku dan menyerahkannya pada Wells.

“Apa ini?”

“Anggur yang saya fermentasi. Anda bilang Anda suka alkohol.”

“Ohhh…” Dia mencium bau gabus itu dan membeku. “Tunggu, apa?”

“Apakah ada yang salah?”

“Aroma ini, dan kondisi gabus ini… Ini bukan anggur biasa yang sudah berusia tiga puluh tahun, kan?”

“Wah, kamu bisa menebaknya?” Saya menyimpan botol itu beberapa hari yang lalu. Setelah menghitungnya dalam pikiran, saya katakan kepadanya, “Usianya tepat lima puluh lima tahun.”

“Ya, kedengarannya benar… Kamu bilang kamu yang membuatnya?”

“Ya.”

“Wah, aneh sekali. Anak sepertimu tidak mungkin bisa melakukan ini. Alkohol bukan tentang baik atau buruk, tapi tentang seberapa tua usianya.”

“Saya menggunakan sihir.”

“Hah?”

“Sederhananya, aku punya mantra yang bisa memunculkan ruang di mana waktu berlalu lebih cepat.”

“Aku…mengerti.” Wells berkedip, ternganga. “Hah. Tidak tahu itu mungkin.”

“Jadi, ambil saja sebanyak yang kau mau. Aku bisa membuat sebanyak yang aku mau.”

“Baiklah. Terima kasih, Bung.” Wells menyeringai, tampak senang dengan hadiah itu.

Setelah kembali ke ibu kota kerajaan, Wells langsung menuju ke rumah bangsawan Durant untuk melakukan pertemuan rahasia dengan tuan tanahnya, Hampton Durant. Saat mereka duduk sendirian di sebuah ruangan yang sepi dari pelayan dan pembantu, alis Hampton berkerut saat melihat ekspresi serius Wells.

e𝐧𝓊𝓶𝐚.i𝗱

“Bagaimana hasilnya?” tanyanya.

Wells mengerutkan bibirnya. “Tidak bagus.”

“Itu terlalu samar. Jelaskan lebih jelas untukku.”

“Orang itu… Dia bukan manusia.”

“Kau sedang membicarakan Liam Hamilton, ya?” Tidak mungkin orang lain yang dimaksud Wells mengingat dari mana Wells baru saja kembali, tetapi Hampton tetap bertanya, mengingat betapa seriusnya Wells saat ini. Dia belum pernah melihat pria itu menunjukkan ekspresi seperti itu selama puluhan tahun mereka saling mengenal.

“Aku bilang padamu, dia monster —monster yang berpakaian kulit manusia. Tidak, dia mungkin jauh lebih buruk dari itu.”

“Apa yang kamu lihat? Mulai dari awal.”

Wells menenangkan diri dan mengangguk. Pertama, ia berbicara tentang grimoire—bagaimana Liam membolak-baliknya dan menguasai mantranya dalam sekejap. Kemudian, ia berbicara tentang anggur—bagaimana Liam memfermentasinya menggunakan mantra yang dapat memanipulasi waktu.

Saat Wells berbicara, kerutan di antara alis Hampton semakin dalam. “Itu cukup sulit dipercaya. Apakah dia benar-benar mempelajarinya dalam sekejap?”

“Sihir yang digunakan dengan dan tanpa grimoire terasa berbeda.”

“Begitulah yang kudengar. Tentu saja, aku tidak tahu.”

“Itu adalah sesuatu yang saya pahami setelah sering pergi ke medan perang. Saat itu, dia menggunakan kedua jenis itu. Jadi ya, dia mempelajarinya dalam sekejap.”

Hampton menundukkan kepalanya dan mendesah. “Begitu ya… Dan anggurnya? Tidak bisakah dia membawa anggur tua dari suatu tempat?”

“Tidak ada anggur tua di luar sana yang tidak dapat saya kenali,” kata Wells dengan penuh keyakinan. “Lagipula, tidak ada orang yang akan membuang-buang uang dan tempat untuk menyimpan anggur biasa seperti itu selama lebih dari setengah abad.”

“Itu biasa saja?”

“Ya. Rasanya sangat kuat, tetapi proses fermentasinya biasa saja. Kurasa dia tidak begitu berbakat dalam membuat anggur, ya?” Wells terkekeh datar.

Hampton bahkan tidak bisa tersenyum. Dia mengusap dagunya, tenggelam dalam pikirannya. “Jadi, dia bahkan bisa menggunakan sihir ruang-waktu…”

“Ya. Mengerti sekarang? Dia berita buruk, mengerti?”

“Apa yang dibutuhkan untuk menaklukkannya?”

“Kamu sudah gila?”

“Memiliki perkiraan tidak ada salahnya, entah itu untuk mengirim pasukan penakluk…atau mencegahnya .”

“Ah, begitu…” Wells mengangguk. “Seratus ribu.”

“Seratus ribu…?” Hampton bergumam tanpa ekspresi, wajahnya tampak pucat karena terkejut. “Maksudmu kita perlu bersiap menghadapi kerugian sebesar itu? Itu tidak akan sepadan.”

“Benar? Itulah mengapa aku bilang dia berita buruk.”

“Kita perlu menyampaikannya kepada mereka yang belum menyerah.”

Wells mengangkat alisnya. “Apa, masih ada yang menentang?”

“Dari orang-orang bodoh yang mengklaim bahwa ‘membasmi monster hanyalah permainan anak-anak.’”

“Oh, orang-orang itu ? Ih, iya. Kurasa aku harus memberi mereka sedikit penjelasan.”

“Itu akan berdampak sebaliknya. Serahkan saja padaku.”

“Baiklah, tentu. Itu semua milikmu. Pokoknya… Intinya, anak itu punya kabar buruk. Kita harus menjauh.”

e𝐧𝓊𝓶𝐚.i𝗱

“Dimengerti.” Hampton menghela napas. “Kita tidak bisa membahayakan seluruh bangsa dengan menusuk sarang lebah yang bahkan mungkin tidak bisa menghasilkan madu.”

“Oh, satu hal lagi.” Wells menjentikkan jarinya. “Orang itu punya penasihat.”

“Apakah kamu bertemu mereka?”

“Tidak. Tapi mereka pasti ada di sana. Menurutku dia akan mengusulkan hubungan baik setelah gencatan senjata, tapi kemudian sepertinya seseorang tiba-tiba menghentikannya.”

“Seseorang? Siapa?”

“Entahlah. Tapi aku yakin ada seseorang.”

“Begitu ya… Itu sesuai dengan hipotesis kita sebelumnya.”

“Tentu saja.” Wells mengangguk.

“Seorang penyihir kelas bencana dan penasihat yang bijaksana…” gumam Hampton.

“Untuk memperburuk keadaan, musibah dapat mendengarkan akal sehat,” imbuh Wells.

“Benar-benar menakutkan.”

“Pastikan kau menghentikan mereka, oke? Atau kita yang akan tumbang.”

“Aku tahu.” Hampton mengangguk pelan, ekspresinya serius.

Berawal dari keduanya, otak Jamille perlahan tapi pasti menyadari betapa menakutkannya Liam.