.122

Bruno memasuki aula resepsi dan berlutut di hadapanku, gerakannya semulus air yang mengalir. “Terima kasih banyak telah setuju untuk bertemu denganku, Yang Mulia.”

“Silakan duduk,” desakku. “Kau bilang kau ingin bicara sesuatu padaku?”

“Ya. Terima kasih.” Bruno berdiri dan duduk di sofa. Setiap gerakannya tampak anggun dan elegan, sopan namun tidak terlalu rendah hati.

Kakakku jauh lebih maju dariku dalam hal ini. Baru sekitar setahun sejak aku memasuki tubuh ini atau bereinkarnasi—atau apa pun sebutannya—sedangkan Bruno adalah seorang bangsawan sejak lahir. Rasanya semua tindakan kecil ini terukir dalam dirinya.

“Pertama-tama, saya ingin mengucapkan selamat atas kemenanganmu dalam perang,” ia memulai. “Penguasaanmu yang luar biasa di medan perang, serta kekuatanmu untuk memusnahkan musuh dengan satu mantra, telah sampai ke telingaku. Para penyair dengan bersemangat menyanyikan kisah-kisahmu.”

Para penyair merupakan sumber hiburan yang penting bagi rakyat jelata. Tugas mereka adalah berkeliling menyanyikan kisah-kisah heroik tentang bangsawan dan bangsawan, berbagi dengan masyarakat sekilas tentang kehidupan kelas atas.

“Ada cerita tentangku?”

“Tentu saja. Sejauh pengetahuan saya, ada tiga.”

“Tiga…”

“Ya. Raja monster yang bahkan menaklukkan naga jahat; penjinak yang mengatasi perbedaan ras dan menenangkan monster liar dengan hatinya yang lembut; dan, sederhananya, penyihir yang hebat dan kuat. Itulah tiga cara di mana Anda digambarkan, secara umum.”

“Yang kedua kedengarannya menarik.”

Dulu, saya senang mendengarkan para penyair menyanyikan kisah-kisah epik sambil memegang segelas alkohol murah tapi kuat. Kisah-kisah romantis dan idealis seperti yang kedua sangat populer di kalangan kami para pengunjung kedai minuman. Namun, saya tidak pernah menyangka akan menjadi pusat kisah seperti itu. Kecanggungan itu mengalahkan kebahagiaan, jadi saya memutuskan untuk mengganti topik.

“Yang lebih penting, apa yang ingin kamu bicarakan?”

Bruno menenangkan ekspresinya dan mengangguk. “Saya ingin bertanya sejauh mana rencanamu dalam perang ini.”

“Berapa jauh?”

“Para petinggi Jamille menyadari hubungan darah kami dan sedang mempertimbangkan kemungkinan untuk menggunakan saya secara tidak resmi sebagai mediasi.”

“Mediasi… Maksudmu…”

Bruno mengangguk. “Sepertinya kerajaan tidak menginginkan perang lagi.”

“Begitu ya.” Aku mengangguk sambil tersenyum kecut.

“Manusia tidak pernah berubah,” gerutu Lardon, suaranya diwarnai dengan nada meremehkan. “Mereka mengobarkan perang demi keserakahan mereka terhadap sumber daya kita dan mengubah pendirian mereka saat keadaan berbalik melawan mereka.”

Itu mengingatkanku… “Apa yang akan mereka lakukan dengan semua masalah manastone?” Di situlah semua pertikaian ini dimulai: produksi massal manastone yang dimungkinkan dengan infrastruktur unik kota ajaib ini.

“Jika perlu, mereka berencana untuk menyerahkan milik mereka kepada serigala,” jawab Bruno. Ketika saya mengangkat alis, dia menjelaskan, “Mereka akan bersikeras bahwa beberapa orang bertindak atas kemauan mereka sendiri karena keserakahan.”

Saat aku terdiam, Lardon mendengus, lebih marah dari sebelumnya. “Benar-benar tidak ada harapan,” gerutunya, yang akhirnya aku setujui.

Aku menahan emosi yang mendidih itu dan menoleh ke Bruno. “Baiklah. Kita tidak pernah ingin bertengkar sejak awal. Aku akan menyambut baik gencatan senjata.”

“Ohhh…!”

“Tetapi!”

Bruno membeku. Dia mungkin tidak menduga hal ini akan terjadi padaku.

“Tapi,” ulangku dengan muram, “hanya jika mereka menghentikan omong kosong ‘melempar ke serigala’ itu.”

Merasakan ketidaksenanganku, Bruno menundukkan kepalanya dalam-dalam. “Dimengerti.”

“Jika mereka berpikir untuk mengorbankan orang lain hanya demi mengurangi kerugian mereka… Pada saat itu, Aku akan menunjukkan kepada mereka neraka yang lebih buruk daripada yang pernah mereka lihat.”

“Lebih buruk lagi…?”

“Ya. Berapa lama waktu yang Anda perlukan untuk menyampaikan pesan itu?”

“Akan sampai ke telinga pejabat terkait besok.”

“Baiklah. Aku serahkan padamu.”

“Segera.”

Malam berikutnya, aku berteleportasi ke ibu kota Jamille. Tidak sulit karena aku sudah datang bersama Scarlet beberapa kali.

“Apa yang ingin kamu lakukan di sini?” tanya Lardon.

“Bagaimana menurutmu?”

“Apakah kau akan menghancurkan ibu kota mereka? Itu pasti akan menambah kisah heroikmu,” godanya.

“Saya tidak akan melakukan hal seperti itu. Ini hanya peringatan.”

“Sebuah peringatan?”

ℯ𝓃𝓾m𝗮.𝒾d

“Ya. Pesanku pasti sudah sampai ke mereka sekarang.”

“Benar. Kakakmu memang mengatakan hal itu.”

“Jadi… Amelia Emilia Claudia .” Aku melantunkan sebuah aria—yang terdiri dari nama tiga penyanyi wanita favoritku, lirik yang beresonansi dengan jiwaku—memperkuat mana untuk mantraku.

Kemudian, aku merapal mantra Cahaya, mantra yang sangat sederhana yang tidak melakukan apa pun selain mencerahkan lingkungan sekitar. Aku menyebarkannya ke lusinan bangunan—beberapa bangunan pemerintahan penting, yang lainnya adalah rumah-rumah mewah milik kelas atas yang kaya. Cahaya terang langsung menyelimuti bangunan-bangunan besar itu, menyebabkan kegemparan di antara warga ibu kota.

“Ini peringatan bagiku—bahwa aku bisa datang ke ibu kota kapan pun aku mau.”

Lardon terkekeh. “Itulah sebabnya mantranya sederhana. Begitu ya. Kau selalu memikirkan hal-hal menarik.”

“Harusnya aku tidak melakukannya?”

“Tidak, itu ide yang menarik. Aku tidak mengharapkan hal yang kurang dari itu dari seseorang yang ingin menguasai ilmu sihir.” Lardon, yang sangat tidak senang dengan perilaku Jamille yang konyol, memujiku dengan semangat yang sama.