.115

Di bawah langit berbintang, aku mengamati perkemahan Jamille dari kejauhan. Semua penyergapan malam sejauh ini telah membuat mereka sangat tidak teratur bahkan setelah pertempuran hari itu berakhir. Keadaannya sangat buruk, aku bisa melihatnya dari jauh di sini.

“Yang Mulia,” seorang pemuda memanggil dengan lembut melalui telepon. Aku tidak bisa mengenali suaranya, tetapi mengingat waktu itu, dia pastilah seorang vampir bangsawan.

“Apa kabar?”

“Sesuai perintah Anda, kami meninggalkan bekas penghisapan darah pada prajurit yang pingsan saat penyergapan.”

“Kerja bagus. Kembalilah ke kota dan beristirahatlah.”

“Dipahami.”

Keajaiban itu berakhir, mengembalikan keheningan pada malam hari.

“Mengapa mereka melakukan hal seperti itu?” tanya Lardon.

“Untuk mendukung Alucard,” jawabku. “Para prajurit Jamille tidak tahu tentang vampir bangsawan—bahwa mereka bisa bergerak di bawah matahari. Aku menegaskan kembali kesan mereka bahwa vampir hanya bergerak di malam hari.”

Saat ini, hanya Gai dan Chris yang menjadi terkenal karena hadiah mereka. Para vampir bangsawan masih merupakan kekuatan yang tidak dikenal Jamille, jadi dua bekas gigitan di leher mereka seharusnya membuat mereka hanya berpikir tentang vampir biasa.

“Sekarang mereka akan lebih waspada di malam hari. Ingatkah saat aku bercerita bagaimana manusia hanya bisa mengingat satu hal dalam satu waktu? Nah, sekarang mereka tidak akan berpikir untuk mencari vampir di siang hari juga, yang akan membantu Alucard bergerak lebih banyak. Kita bisa mengungkap ‘vampir siang hari’ kita jika kita perlu membuat mereka semakin kacau.”

“Anda sudah berpikir jauh ke depan. Saya terkesan.”

Huh. Itu membuatku mendapat pujian… Aku berdeham. “Yah, kuharap mereka akhirnya akan mundur dengan ini.”

“Itu pasti akan menjadi hal yang ideal.”

Aku terkesiap. “Menurutmu tidak?” Lardon suka berbicara bertele-tele. Berdasarkan pengalaman masa lalu dan nada bicaranya, aku tahu ada makna tersembunyi di balik tanggapannya: keyakinan bahwa mereka tidak akan mundur setelah ini.

“Saya memuji gerakan licik Anda. Saya sendiri tidak pernah bisa membayangkan taktik seperti itu. Namun…” lanjutnya. “Mereka yang menjadi sasaran tipu daya seperti itu pasti akan berpikir Anda melakukannya hanya karena Anda tidak yakin dengan kekuatan pasukan Anda sendiri.”

“Jadi begitu…”

“Kau ingat kita berbicara tentang perjudian?”

Saya harus mencernanya sebentar. “Ah. Tentang bagaimana para penjudi berusaha untuk bangkit setelah serangkaian kekalahan?”

“Tepat sekali.” Lardon terkekeh. “Jamille mungkin berpikir bahwa mereka akan mencapai perubahan haluan itu saat mereka berhasil melakukan pertempuran langsung. Mereka tidak akan mundur lagi kecuali jika mengalami kerugian fatal. Dalam arti tertentu, tindakan Anda telah menjadi kontraproduktif. ”

“Benar-benar…?”

“Jangan terlihat murung begitu. Bagaimana kalau kukatakan dengan cara lain?” Lardon mendengus, menikmati dirinya sendiri seperti biasa. “Tidak ada masalah dengan bahan-bahan yang kamu siapkan dan metode memasakmu. Kamu hanya kekurangan bumbu.”

Urgh. Itu membuat hidangan menjadi hambar. “Lalu, apa bumbunya?”

Lardon terkekeh sekali lagi. Bukankah dia terlalu menikmatinya ? Dia bahkan belum menjawab pertanyaanku.

“Ada apa denganmu?” tanyaku.

“Ah, aku hanya berpikir bahwa kamu benar-benar manusia yang menarik. Kamu mampu menciptakan banyak ide yang cerdik, namun tidak pernah ragu untuk bertanya apa yang tidak kamu ketahui. Sekarang setelah kupikir-pikir, aku tidak pernah merasa sangat bangga padamu.”

“Apakah kesombongan ada hubungannya dengan menanyakan hal-hal yang tidak saya ketahui?”

“Ha ha. Kau baik-baik saja seperti dirimu sendiri.” Lardon tampak dalam suasana hati yang sangat baik. Namun, ia langsung kembali ke topik utama. “Kau tahu, ini sederhana…”

Keesokan paginya, aku berdiri di jalur pawai Jamille—di jalan yang membentang melalui dataran terbuka yang tak berujung. Pasukan mereka berhenti saat hanya tersisa beberapa ratus meter di antara kami, kewaspadaan mereka terlihat jelas di mataku bahkan dari tempatku berdiri.

“Hasil dari usaha kalian,” kata Lardon, seolah memuji murid yang menjanjikan. “Seharusnya hasilnya cukup memuaskan seperti sekarang. Sekarang saatnya untuk menyelesaikan semuanya.”

Aku mengangguk tegas dan mengangkat tangan kananku ke atas kepala. ” Amelia Emilia Claudia ,” lantunku, memperkuat mana-ku. Sebuah lingkaran sihir berdiameter satu meter mengembang di atas tanganku, dan di atasnya, lingkaran lain selebar dua meter. Empat meter, delapan… Lingkaran terus menjulang ke langit, membentuk tumpukan lingkaran sihir berbentuk kerucut.

Pasukan Jamille gemetar melihatnya.

Saya mempelajari mantra ini dari altar bawah tanah Lardon, menguasainya dalam satu malam setelah mengucapkannya sebanyak lima puluh sembilan kali secara bersamaan. Akhirnya, saya melepaskannya.

“Api Abadi!”

Lingkaran sihir itu berkelebat, menyelimuti pasukan Jamille dalam kobaran api hitam legam. Eternal Blaze adalah mantra sihir suci berskala besar yang menciptakan kobaran api yang tidak bisa dipadamkan dengan cara biasa. Mantra kelas perang itu melahap pasukan musuh, meninggalkan mereka dengan kerugian yang belum pernah terjadi sebelumnya.

“Mantra ini sungguh hebat…”

ℯ𝓷u𝓶a.𝗶𝓭

“Sama seperti dirimu, yang mempelajarinya dalam semalam. Kamu mungkin akan menjadi manusia pertama dan terakhir yang mencapai prestasi seperti itu.” Lardon terkekeh, sangat puas setelah aku mempelajari mantranya dalam semalam dan langsung menggunakannya dengan baik.