.111

Aku duduk menghadap Scarlet di dalam rumahnya ketika Gai menghubungiku melalui telepon. “Tuanku, aku punya laporan.”

“Bagaimana hasilnya?”

“Aku telah mengusir para pengintai di hutan barat.”

“Apakah semuanya berjalan dengan baik?”

“Mereka melawan, jadi saya mematahkan anggota tubuh mereka terlebih dahulu.”

“Baiklah.” Aku mengangguk. Sebenarnya aku bertanya apakah dia tidak terluka, meskipun dilihat dari tanggapannya, sepertinya itu kemenangan mudah.

“Hehe! Aku tahu kau tidak berguna, dasar tolol!” Chris menimpali melalui sambungan telepon lain. Dengan begitu, komunikasi tiga arah bisa terjalin antara aku dan para familiarku.

“Apa yang kau katakan?” tanya Gai.

Chris mencibir. “Ini laporanku , Master! Aku mengusir orang-orang yang bersembunyi di gunung timur— tanpa terluka !” Dia menekankan bagian terakhir laporannya karena alasan yang lebih pribadi, yaitu untuk mengungkitnya di depan wajah Gai.

“Apa?!”

“Tidak seperti orang tolol yang tidak punya harapan, aku bisa menyingkirkan musuh-musuh Master dengan mudah, tidak masalah!”

“Hrggghh…”

Telepon hanya menyampaikan suara, tetapi saya dapat dengan mudah membayangkan seperti apa rupa mereka berdua sekarang. Gai mungkin menggertakkan giginya, sementara Chris mungkin membusungkan dadanya sambil menyeringai puas. Kepribadiannya benar-benar berubah saat dia bersaing dengannya… Yah, saya rasa hal yang sama dapat dikatakan untuk Gai.

“Saya benar-benar malu, Tuanku… Bagi mereka yang berada di utara, saya akan memastikan mereka diusir tanpa cedera sebelum mereka menyadari apa yang menimpa mereka.”

“Ck, ck. Itulah sebabnya kau hanya orang tolol. Lihat saja aku , Tuan! Aku akan mengusir yang berikutnya tanpa terluka dan trauma seumur hidup!”

“GAAAH!”

Setelah bersumpah untuk mengalahkan yang lain seperti biasa, Gai dan Chris menghentikan pertengkaran mereka dan menuju lokasi berikutnya. Sebelumnya, kami telah mengambil pendekatan dengan membiarkan mata-mata asing berada di tanah kami. Tentu saja tidak sepenuhnya; kami selalu memastikan untuk mengawasi di mana mereka berada dan apa yang mereka lakukan. Namun mulai sekarang, kami beralih untuk mengusir semua mata-mata karena kami tidak mampu memberikan informasi apa pun kepada musuh kami.

“Astaga, mereka berdua… Tidak bisakah mereka lebih akur?”

“Menurutku, mereka tampaknya akur sekali,” kata Scarlet yang sedari tadi mendengarkan dengan tenang.

“Menurutmu begitu? Mereka tetap bertengkar.”

“Mereka mengatakan pertengkaran adalah tanda kedekatan.”

ℯnuma.id

“Yah, aku mengerti, tapi…” Aku kembali memikirkan mereka berdua. Ya, tidak… Sejujurnya aku tidak bisa melihat mereka akur. “Pokoknya, Scarlet.”

Merasa aku akan beralih ke topik berikutnya, Scarlet menatapku dengan ekspresi serius. “Ya, Tuan?”

“Berapa banyak orang yang akan dikirim Jamille?”

“Dua puluh ribu, untuk saat ini.”

“Apakah itu final? Atau hanya perkiraan?”

“Itu berdasarkan informasi yang telah kuperoleh. Namun…” Dia terbata-bata, tetapi aku mendesaknya. “Sekarang sudah diketahui bahwa aku melayanimu, jadi mereka mungkin sengaja memberiku informasi palsu.”

“Benar… Kurasa mereka bisa melakukan itu.”

“Manusia tidak pernah berubah,” gumam Lardon, tidak jengkel maupun terkesan.

Scarlet terkulai. “Maafkan saya yang sebesar-besarnya…”

“Tidak, tidak apa-apa. Tidak banyak yang bisa kita lakukan. Untuk saat ini…” Aku memutuskan untuk mengubah alur pertanyaanku. Informasi seperti apa yang aku butuhkan dan bisa aku dapatkan langsung dari Scarlet? Aku mulai dengan, “Apakah Jamille serius tentang ini?”

Dia langsung mengangguk. “Tentu saja.”

“Berapa lama perang ini akan berlangsung?”

“Secara umum…” Scarlet terdiam sejenak. “Mereka mengincar manastones dan deposit perak mithril tingkat tinggi—dengan kata lain, sumber daya kita. Oleh karena itu, jika mereka menyadari bahwa mereka akan mengalami kerugian yang lebih besar dari perang ini, maka itu tidak akan sia-sia…”

“Begitu ya. Jadi kita harus mengalahkan mereka secara menyeluruh sejak awal.”

“Seperti yang kau katakan.”

“Hm, oke…”

“Akan lebih baik bagimu untuk memberi mereka ruang bernapas.”

“Ruang bernapas? Apa maksudmu, Lardon?”

“Apakah kamu pernah berjudi?”

ℯnuma.id

“Hah? Tidak, tidak pernah.”

Lardon terkekeh. “Kurasa tidak. Kalau kau tipe orang seperti itu, kau tidak akan pernah mempelajari sihir dengan tekun.”

Apakah itu pujian, atau…?

“Semakin banyak penjudi yang kalah,” lanjut Lardon, “semakin banyak pula mereka terus bertaruh, karena mereka ingin mendapatkan kembali semua kerugian mereka sekaligus.”

“Ohhh.” Aku melihat apa yang dia katakan. Aku tidak bisa mengerti, tapi aku sudah melihat banyak hal seperti itu.

“Hal yang sama berlaku untuk perang. Saat Anda mengalami kerugian, mungkin akan sulit untuk memperkirakan kapan harus mundur.”

“Hmmm. Jadi, tidak baik juga bagi kita untuk mengalahkan mereka terlalu telak, maksudmu?”

“Mungkin.”

Saya merenungkannya. Jika terlalu berlebihan itu tidak baik…

“Ceritanya akan berbeda jika Anda memberi mereka rasa takut yang luar biasa.”

“Takut… Oh.” Aku baru saja mendapat ide. Aku menata pikiranku sejenak sebelum memutuskan untuk mencobanya.

Pertama-tama, saya mengucapkan kata Telepon sekali lagi. “Halo? Bisakah kau mendengarku, Chris?”

Di luar tanah perjanjian, seorang pria terbangun di tengah padang gurun yang luas. “Di-Dimana… Argh!” Dia melihat sekeliling, tertegun, dan segera terkulai di bawah gelombang rasa sakit yang tajam.

“Ugh…”

“Haah… Haah…”

Dua orang yang menggerutu di sampingnya adalah rekan-rekannya yang telah menyusup ke negara monster bersamanya. Satu tergeletak di tanah, bersimbah darahnya sendiri, sementara yang lain berkaki dua patah.

Pria itu sendiri segera batuk darah akibat luka dalam. “Kalian baik-baik saja? Apa yang terjadi?”

“A-aku tidak yakin.”

“Aku… aku tidak ingat. Aku baru saja membuka mataku, dan aku ada di sini…”

Mata lelaki itu membelalak lebar. Ia juga tidak dapat mengingat apa pun. Ingatan terakhirnya adalah saat ia bersembunyi di balik bayangan sambil mengunyah dendeng. Sebelum ia menyadarinya, ia sudah ada di sini, terluka dan tersakiti. Ia tidak dapat mengingat apa yang telah terjadi, juga tidak tahu apa yang telah dilakukan kepadanya. Mengapa ia tidak dibunuh? Mengapa ia dibiarkan hidup?

Dia tidak tahu apa pun— tidak tahu apa pun sama sekali .

ℯnuma.id

Rasa ngeri menjalar ke tulang belakang pria itu. Kesenjangan dalam ingatannya membayangi pikirannya seperti bayangan gelap yang pekat. Dia tidak hanya terampil tetapi juga pintar; fakta bahwa dia tidak mengingat apa pun berarti sesuatu dapat dilakukan padanya saat dia tidak sadarkan diri.

Meskipun begitu, dia masih hidup. Dia tidak tahu apa-apa. Dia takut .

“Ke-Kenapa…”

“Aduh…”

Kedua rekannya menggigil, juga terbebani oleh rasa sakit…dan ketakutan yang jauh lebih berat menghancurkan pikiran mereka.

Aku mengamati ketiga mata-mata itu dari jarak ratusan meter. “Sepertinya berhasil.”

“Benar. Hati mereka benar-benar dikuasai oleh rasa takut… Hah. Ini adalah rencana yang cukup cerdik.”

“Aku mendapat petunjuk dari pertengkaran Gai dan Chris.” Dan…pengalamanku sendiri. “Sungguh mengerikan, tidak tahu apa-apa.” Aku tidak tahu apa yang akan terjadi padaku sampai sekarang tanpa sihir.

Lardon terkekeh. “Begitu ya. Jadi kau berencana menggunakan mantra itu pada pasukan musuh yang kau tolak, hm?”

“Ya. Daripada membunuh mereka, bukankah lebih baik membuat mereka lari ketakutan?”

“Tidak buruk.” Dengan persetujuan Lardon, strategi perang kami pun rampung.