.107

“Tuan Liam, Tuan Liam!”

“Apakah kita membantu? Apakah kita membantu? Apakah kita membantu?”

Sli dan Lime mulai melompat-lompat di sekelilingku lagi, seperti anak-anak yang mencari pujian dari orang tua mereka setelah berhasil menjalankan tugas. Mereka sangat imut sehingga, meskipun aku telah menciptakan mantra untuk ditafsirkan, aku memutuskan untuk merahasiakannya untuk saat ini dan membiarkan mereka berdua terus menafsirkannya untukku, setidaknya di permukaan.

Aku menoleh ke arah gelembung-gelembung itu. “Bagaimana?”

“Kalian bukan musuh bagi kami para monster,” kata si rambut gimbal yang tampak kusut. “Itu jelas terlihat dari perilaku para slime ini.” Sekarang setelah aku bisa langsung mengerti apa yang mereka katakan, jauh lebih mudah bagiku untuk membedakan mereka. Si rambut gimbal yang tampak seperti tetua desa berjanggut panjang ini telah mengambil peran untuk bernegosiasi denganku, meskipun dia—atau dia?—tetap terlihat semanis yang lain saat melakukannya.

“Jadi sekarang kau percaya padaku?”

“Kami ingin, tapi…”

“Tapi?” desakku.

“Kita tidak bisa menyimpang dari sini.”

“Kenapa begitu?”

“Karena kami lahir dari tanah ini.”

“Lahir dari tanah ini…?”

“Lubang tempat mereka bertelur,” kata Lardon tiba-tiba. “Monster berkembang biak dengan berbagai cara. Salah satunya adalah dengan—setidaknya, dari cara manusia melihatnya—tiba-tiba muncul atau menjelma. Lokasi tempat mereka ‘bertelur’ disebut lubang tempat mereka bertelur. Anggap saja itu seperti pohon yang tidak dapat dicabut dari akarnya.”

“Ohhh… kurasa aku mengerti.” Aku bisa mengerti mengapa mereka tidak bisa bergerak. “Apakah tidak ada cara lain?”

“Anda hanya perlu memindahkannya, beserta akarnya.”

“Ah. Aku bisa melakukan itu?”

“Aku tidak butuh apa pun kecuali ujung kelingkingku.” Lardon bersikap tidak langsung seperti biasa, tetapi aku mulai memahaminya juga. Pada dasarnya, dia tidak mengatakan itu mustahil bagiku; itu tidak akan mudah, tetapi bisa dilakukan.

Cukup bagus buatku. Aku mengangguk dan melihat gelembung-gelembung itu. “Tempat asalmu—lubang tempat bertelurmu, kan? Aku akan memindahkan semuanya ke negara kita.”

“A-apakah itu mungkin?”

“Tentu.” Aku mengangguk mantap, menatap mata mereka.

“Baiklah. Kami akan memandu Anda.” Bola-bola itu berbalik dan mulai berjalan.

Aku mengikuti mereka di belakang dengan Sli, Lime, dan Sheila di belakang. Tepat saat itu, kudengar Lardon terkekeh. “Ada apa?” tanyaku.

“Kamu mungkin punya bakat sebagai penipu.”

“Hah?” Dari mana ini berasal?

“Cara Anda mengklaim sesuatu yang tidak pasti dengan keyakinan seperti itu dan mendapatkan kepercayaan orang lain… Penipu mana pun akan iri dengan keterampilan seperti itu.”

“Kurasa begitu… Tapi itu tidak hanya berguna untuk menipu, kan?” Aku tersenyum kecut. Penipu, dari semua hal. Benarkah?

“Haruskah kita terus mengikuti saja?” tanya Sheila, yang tetap diam sepanjang negosiasi.

“Hah? Oh, kalau dipikir-pikir… Aku kira mereka akan menuntun kita ke liang mereka.”

“Benar. Apakah ini baik-baik saja?”

Bobble berbulu itu memotong pembicaraan kami tanpa menoleh. “Kami selalu membangun banyak sarang untuk melindungi diri dari predator.”

“Seperti kelinci,” gumam Sheila.

“Mereka memang tampak seperti itu,” kataku.

Kami mengikuti gelembung-gelembung itu melalui hutan cukup lama hingga mulai terasa seolah-olah kami berputar-putar. Akhirnya, kami tiba di sebuah liang yang tersembunyi di antara semak-semak. Kami masuk ke lubang yang cukup besar untuk satu orang dan menuruni tangga spiral sambil diterangi oleh mantra Cahaya milikku. Akhirnya, kami mencapai dasar.

“Ini dia.”

“Begitu ya…” Aku mengangguk. Di permukaan, tempat itu tampak tidak lebih dari sekadar lubang biasa. Namun dengan mataku yang bisa merasakan mana, aku tahu sebaliknya. “Ya. Ada ‘akar’ di sini, benar.”

𝓮n𝓾𝗺𝗮.id

“Akar?” tanya Sheila.

“Seperti pohon,” jawabku, menyampaikan penjelasan Lardon padanya. “Bayangkan pohon ajaib yang menghasilkan gelembung-gelembung udara yang berakar di tempat ini.”

“Begitu ya… Jadi, kamu berencana untuk mengangkut pohon itu, benar?”

“Baiklah.” Aku menoleh ke arah gelembung-gelembung itu. “Bolehkah aku?”

Mereka terdiam, ragu-ragu. Mereka enggan bahkan pada tahap akhir ini, bukan berarti aku tidak mengerti alasannya. Memutuskan bahwa aku bukan musuh dan membawaku ke sini tidak seberat membiarkanku menyentuh lubang tempat mereka muncul.

“Serahkan saja pada Tuan Liam!”

“Semuanya akan baik-baik saja!”

Atas dorongan Sli dan Lime yang polos dan tulus, si bobbles akhirnya membuat keputusan. “Silakan lanjutkan.”

“Anda memiliki dua penjamin yang sangat menawan,” Sheila merenung sambil tersenyum penuh kasih. Saya pun setuju.

Aku membungkuk dan meletakkan tanganku di tanah. “Bagaimana cara menggerakkannya?”

“Gali tanpa merusak satu pun akarnya sambil membuang semua kotoran lainnya.”

“Tanpa merusak satu akar pun? Secara harfiah?”

“Ya.”

Kedengarannya seperti kiasan, tetapi begitulah rumitnya usaha ini nantinya. Pertama-tama saya mengamati lubang tempat bertelurnya; akarnya memanjang hingga sekitar sepuluh meter di bawah, berkelok-kelok dan berkelok-kelok secara horizontal melintasi diameter sekitar seratus meter. Skala yang cukup besar, tetapi dari sinilah gelembung -gelembung itu muncul.

Aku mulai “menggali” akar lubang spawn dengan sangat hati-hati, hanya mengambil mana yang menyusun lubang spawn dan mengeluarkan tanah, batu, dan semua yang terkubur bersamanya.

“A-Apa kamu baik-baik saja?” Sheila menatapku dengan alis berkerut. “Kamu berkeringat banyak…”

“Ya. Aku sudah menguasainya sekarang,” gumamku. “Aku mungkin telah merusak akar pohon sungguhan sekarang, tetapi ini pada dasarnya adalah mana .” Jadi aku bisa melakukannya—aku yakin akan hal itu. Semua pengetahuan dan pengalaman yang telah kuperoleh dalam menangani mana sampai sekarang menjadi dasar keyakinanku—tidak, kepastian — dalam keberhasilanku.

Setelah benar-benar memisahkan akar mana dari bumi, aku melantunkan, “Teleportasi!” dan membawa semua orang bersamaku. Kami muncul di pinggiran kota, di sebidang tanah kosong tanpa bangunan.

“I-Ini…”

“Sebuah kota… Begitu banyak monster…”

Sementara gelembung-gelembung itu tercengang, aku “menanam kembali” akar mana yang tidak rusak. Mereka menggali ke dalam tanah dalam waktu singkat, menetap di tanah baru mereka.

𝓮n𝓾𝗺𝗮.id

“Ah…”

“Dia… Dia benar-benar memindahkannya.”

“Kebaikan…”

Bola-bola air itu merasakan saat-saat ketika rumah mereka telah aman berakar dan menatapku dengan penuh kekaguman dan rasa terima kasih.