.106

Setelah mengalahkan pria itu, aku menoleh ke arah bola-bola kecil itu, yang sekarang bersembunyi di balik bayangan dan mengintip ke arahku. Aku tidak bisa benar-benar memahami ekspresi mereka karena mereka benar-benar seperti bola bulu, tetapi meskipun begitu, aku bisa mengerti apa yang mereka rasakan. Mereka jelas masih waspada terhadapku, tetapi setidaknya tidak sampai melarikan diri.

“Jadi… Sekarang apa?”

“Konon katanya, gelembung itu bisa mengerti bahasa manusia,” kata Sheila.

Aku menatapnya dengan kaget. “Serius?”

Dia tidak tampak bercanda. “Itulah alasan lain mengapa mereka disukai sebagai hewan peliharaan. Mereka mudah didisiplinkan karena mereka dapat memahami kita.”

“Begitu ya… Sifat biologis mereka tidak menguntungkan mereka.” Meskipun, saat ini, itu berarti menguntungkan bagi kami. Aku bertanya kepada si kecil, “Bisakah kau mengerti maksudku? Aku tidak bermaksud jahat; aku hanya ingin bicara.”

Gelembung-gelembung tersembunyi itu mulai berbisik satu sama lain. Aku cukup dekat untuk mendengar mereka, tetapi yang terdengar di telingaku hanyalah suara cicitan dan kicauan kecil yang lucu. Namun, aku bisa tahu mereka mengerti apa yang kukatakan dan sekarang sedang mendiskusikan sesuatu, mungkin sedang mempertimbangkan apakah akan menerima permintaanku.

“Komunikasi sepihak seperti ini agak merepotkan.”

“Memang. Sayangnya hanya sesama monster yang bisa memahaminya.”

“Hah?”

“Hah?”

Kepalaku menoleh ke arah Sheila, dan begitu pula kepalanya ke arahku.

“A-Apa itu?” tanyanya.

“Monster lain bisa memahaminya?”

“T-Tentu saja. Mungkin bukan yang lebih mirip manusia, tapi… Hmmm… Ini mungkin cara yang kasar untuk mengatakannya, tapi tipe yang lebih ‘binatang’ seharusnya bisa memahaminya.”

“Begitu ya… Tunggu sebentar.” Aku berteleportasi kembali ke kota. Dalam beberapa saat, aku menemukan apa yang kucari. “Sli, Lime!”

“Tuan Liam!”

“Ayo bermain!”

Kedua slime itu menyambutku dengan aksen kekanak-kanakan mereka. Seperti biasa, mereka mengangguk ke arahku dengan gembira.

“Maaf, tapi aku ingin meminta bantuan kalian berdua. Apa tidak apa-apa?”

“Butuh bantuan?”

“Dengan pekerjaanmu?”

Saya hampir mengoreksi mereka dengan mengatakan itu bukan benar-benar “pekerjaan”, tetapi memutuskan untuk tidak mengatakannya demi menghemat waktu. “Baiklah. Saya butuh bantuan Anda untuk pekerjaan saya.”

“Oke!”

“Kami sangat membantu!”

Sli dan Lime semakin bersemangat. Aku membawa kedua gumpalan itu kembali ke Hutan Seam.

“Saya kembali.”

“Ke mana kau—” Sheila berhenti sejenak ketika melihat Sli dan Lime. “Ah, begitu,” katanya, langsung mengerti apa yang ingin kulakukan.

Aku mengangguk sambil tersenyum, lalu menoleh ke arah para slime. “Aku ingin berbicara dengan para gelembung di sana. Bisakah kau mengartikannya—maksudku, katakan padaku apa yang mereka katakan?”

“Oke!”

“Ayo pergi!”

Sli dan Lime melompat ke arah bola-bola bulu itu. Bola-bola bulu kecil itu secara naluriah tersentak, tetapi mereka tidak menunjukkan permusuhan setelah memastikan bahwa mereka adalah slime.

“Tuan Liam ingin bicara!”

“Katakan pada kami apa yang kamu katakan!”

Gelembung itu merespons dengan bunyi derit dan kicauan kecil, yang diterjemahkan oleh Sli dan Lime untuk saya.

“Tuan Liam, Tuan Liam!”

“Mereka berkata, ‘Apa yang dicari manusia itu dengan menjilat kita?’ ” Lime mengulang kata-kata yang rumit itu. Nada kekanak-kanakan dalam suaranya membuatku merasa seperti sedang mendengarkan seorang anak berusia tiga tahun membacakan naskah yang ditujukan untuk orang dewasa.

“Kalau begitu, katakan pada mereka— Oh, benar. Mereka bisa mengerti aku.” Aku hampir meminta Sli dan Lime untuk menyampaikan jawabanku, tetapi aku ingat tidak perlu melakukan itu dan meninggikan suaraku agar terdengar oleh mereka. “Aku tidak merencanakan apa pun. Aku hanya ingin melindungimu.”

Bola-bola itu mulai berderit sebagai respons.

“Apa yang mereka katakan?”

“ ‘Kami tidak bisa mempercayaimu,’ ” kata Sli.

“ ‘Kita tidak akan pernah lagi tertipu oleh perhiasan manusia ,’” ucap Lime canggung.

“Perhiasan…? Oh… Maksudmu rayuan ?”

𝗲𝓃uma.𝒾𝐝

“Ya ampun… aku nggak nyangka kalau pidato mereka bisa sebegitu mendalam,” kata Sheila terkagum-kagum.

Aku menjawab, “Aku berkata jujur. Lihat Sli dan Lime di sini. Mereka tinggal bersamaku di negara yang sedang kita bangun bersama, dan ada banyak monster lain bersama kita. Aku ingin mengajak kalian ke sana.”

“ ‘Bangsa monster?’ ”

“ ‘Sungguh berani!’ ”

Saya terus berusaha meyakinkan mereka melalui Sli dan Lime. Awalnya, mereka menolak untuk mempercayai saya, tetapi lama-kelamaan mereka memberi saya keuntungan dari keraguan itu.

“ ‘Tapi para slime menyukainya.’ ”

“ Apakah dia benar-benar tidak bermaksud jahat? ”

Saat saya berbicara dengan gelembung-gelembung itu, saya melakukan sesuatu yang lain secara bersamaan. Melihat interpretasi Sli dan Lime secara langsung memberi saya gambaran yang saya butuhkan untuk membuat mantra baru. Ironisnya, yang memberi saya waktu untuk membuat mantra ini adalah intensitas kewaspadaan gelembung-gelembung itu terhadap manusia.

“Bagaimana kalau kita coba percaya pada manusia sekali lagi?”

Dalam waktu yang dibutuhkan untuk meyakinkan mereka, saya menyelesaikan mantra penafsiran baru saya.