.105

Sesuatu terlintas di pikiranku saat aku terbang dengan Sheila di lenganku. “Kau bilang gelembung-gelembung itu adalah wilayahmu?”

“Benar.”

“Jadi itu artinya… Mereka ada di Quistador, kan?” Aku teringat perkenalan diri Sheila, saat dia menyatakan dirinya sebagai putri kesembilan belas Quistador dan kepala pertama keluarga Austrom. Meskipun mereka berdua adalah putri, dia sangat berbeda dari Scarlet, jadi aku bertanya-tanya apakah ada yang berbeda di sana.

Sheila segera mengangguk. “Ya.”

“Jadi, tidak ada gunanya bagiku untuk masuk begitu saja, ya?”

“Oh, tidak ada—”

“Transformasi,” aku mengenakannya pada diriku sendiri, membuat tubuhku berubah untuk kedua kalinya. Aku melihat lengan dan kakiku—anggota tubuh seorang anak laki-laki berusia dua belas tahun—meregang dan tumbuh menjadi tubuh yang sesuai untuk seorang pria muda. “Bagus.” Aku tidak bisa melihat wajahku sendiri, tetapi aku yakin seluruh tubuhku telah menjadi milik orang dewasa.

Saya mungkin cukup terkenal sekarang. Mata-mata dari berbagai negara terus-menerus menyelinap ke negara kami (meskipun kami mengusir mereka setiap kali kami menemukan mereka), dan serikat pemburu bahkan telah memberi hadiah untuk saya. Aman untuk berasumsi bahwa ciri-ciri fisik saya sekarang diketahui publik—yang, dalam hal ini, menguntungkan saya. Tidak peduli bagaimana penampilan saya digambarkan, bagian “anak laki-laki berusia dua belas tahun” tidak dapat diabaikan. Saya tidak akan ditangkap selama saya terlihat seperti orang dewasa.

“Benar. Aku juga harus membuatmu tampak lebih muda, Sheila.”

Sheila juga harus cukup terkenal. Tidak baik jika dia ketahuan saat melakukan aksi rahasia; aku bisa ketahuan karena korelasi. Jadi, kupikir sebaiknya dia juga menyamar… Hm?

“Sheila?” Aku menatap gadis di pelukanku. “Ada apa? Apa ada sesuatu di wajahku?”

“Hah…?” Sheila menahan diri dan memalingkan mukanya, telinganya memerah. “T-Tidak, sama sekali tidak.”

Begitulah katanya, meski aku memerhatikannya sering melirik ke arahku. Ada apa dengannya?

Lardon menahan tawa. “Sepertinya kau diberkati dengan garis keturunan yang baik. Kau pemuda yang cukup tampan sekarang.”

“Ohhh. Jadi itu sebabnya dia tersipu.”

“Hanya itu yang ingin kau katakan?”

“Saya akan lebih bahagia jika ketampanan juga berarti bakat magis yang lebih banyak.”

“Ha ha. Kau tak pernah berubah. Yah, kurasa aku juga tak begitu tertarik dengan wujudmu ini. Yang berarti bagiku hanyalah bahwa wadahmu kini sebesar jiwamu.”

Saya tidak pernah berubah? Saya bisa mengatakan hal yang sama tentangnya.

“Um…” Sheila berdeham. “Apa yang kau katakan tadi?”

“Aku bilang kita bisa menyembunyikan keterlibatanmu jika aku mengubahmu menjadi anak-anak.”

“Ah, itu benar. Bolehkah aku menanyakan ini padamu?”

“Tentu.” Aku mengangguk dan merapal mantra Transform padanya.

Sheila, dengan bentuk tubuh dan proporsi tubuhnya yang dewasa, berubah menjadi gadis yang bahkan lebih kecil dari Lardon. “S-Menakjubkan seperti biasa,” embusnya kagum, mengagumi keajaibanku. Dia juga tidak bisa melihat wajahnya sendiri, tetapi dia tahu anggota tubuhnya telah menyusut.

Wajahnya segera memerah, dan Sheila mulai memberiku petunjuk saat aku terbang. Kami tiba satu jam kemudian di Hutan Seam, hutan yang relatif luas dan jauh dari pemukiman manusia. Alih-alih memasuki hutan melalui jalan setapak dari batas luar, kami mendarat tepat di kedalaman hutan dari atas.

“Di mana gelembung-gelembungnya?” tanyaku.

“Lihat di sana.” Sheila menunjuk ke sebuah lahan terbuka kecil dan ke tempat yang tampak seperti liang kelinci atau rubah. “Itu sarang mereka.”

“Begitu ya… Oh.”

Sesuatu mengintip dari lubang itu—bola bulu yang ukurannya hanya sebesar lubang itu. Tubuh bulat dengan wajah imut dan anggota tubuh mungil.

“Dan itu hanya omong kosong.”

“Ohhh. Lucu sekali.” Aku tidak terlalu suka hal-hal yang lucu, tetapi aku pun bisa melihat daya tariknya. Itu beberapa kali lebih lucu daripada anak anjing atau anak kucing.

“Oh! Itu dia!” Semak belukar di belakang liang itu terbelah, memperlihatkan seorang pria berpakaian seperti pemburu, karung goni yang disampirkan di bahunya. Pandangannya tertuju pada sarang burung-burung itu.

𝓮𝓃𝓊ma.𝒾𝒹

“Tas itu…”

“Benar.” Sheila mengangguk muram. Karung itu tampak seperti berisi benda-benda kecil dan bulat—jelas benda-benda yang sudah ditangkap si pemburu.

“Hm?” Pria itu menoleh ke arah kami. “Siapa kalian berdua?”

“Maaf, tapi aku ingin kau meninggalkan benda-benda kecil itu di sini.”

“Hah? Apa yang kau bicarakan?”

“Tepat seperti yang kukatakan. Tinggalkan saja benda-benda itu di sini.” Aku datang ke sini dengan maksud untuk menjaga benda-benda itu, tetapi setelah melihat karung itu—bagaimana karung itu diisi sampai penuh dan betapa kasarnya orang itu membawanya—pandanganku berubah. Sekarang aku bertekad untuk menyimpannya saja.

Seperti kata pepatah, jika Anda pernah melihatnya sekali, berarti Anda sudah melihat semuanya. Saya bisa tahu bagaimana gelembung-gelembung itu akan ditangani hanya dari satu gambar ini.

Pria itu mengejek. “Kau mencoba merampas barang-barangku? Hanya itu?”

Aku menatapnya diam-diam.

“Kau meremehkanku? Bocah sombong!” Ia melempar karung itu ke samping dan mengeluarkan belati yang terselip di belakang pinggangnya.

Sheila tersentak. Karung itu melayang di udara, dan hampir jatuh ke tanah—sampai berhenti tiba-tiba, melayang sebentar, dan mendarat dengan lembut. Aku memanggil Sylph, roh angin tingkat rendah, tepat pada waktunya dan membuatnya bergerak di udara untuk meredam jatuhnya karung itu.

Lelaki itu marah melihat perhatianku tertuju pada benda-benda yang menggelegar di atasnya. “Jangan abaikan aku!” teriaknya, sambil menyerbu dengan belati di tangannya.

Aku mengangkat tanganku untuk menembakkan misil bertenaga, tetapi berhenti di detik terakhir. “Sylph,” panggilku sambil mendengus. Aku meminjam kekuatan roh itu untuk segera mengitarinya dan menjatuhkannya dengan tebasan di tengkuknya. Pria itu mengerang kesakitan dan jatuh ke tanah, matanya terbelalak.

Tanpa ragu, Sheila bergegas ke karung dan membukanya, memperlihatkan boneka-boneka yang tampak lelah tetapi masih hidup. Sheila mengatakan bahwa boneka-boneka itu populer sebagai hewan peliharaan. Dia tidak akan memperlakukan mereka dengan kasar hingga mereka mati.

“Mengapa kamu tidak menggunakan sihir?” tanya Lardon.

“Hm? Oh, untuk menyembunyikan identitasku. Mungkin akan kentara kalau aku mengungkapkan bahwa aku bisa menggunakan berbagai macam sihir. Lebih baik membuatnya berpikir aku hanya bisa memanggil Sylph.”

“Oho. Lumayan.” Lardon bergumam, puas dengan pemikiran cepatku.