.100

Saya ingin melakukan percakapan yang menyenangkan dan nyaman dengan para pemburu ini, jadi saya memindahkan kami semua kembali ke kota.

“A-Apa-apaan ini…?”

“Teleportasi,” jawabku. “Mantra sihir suci tingkat tinggi…kurasa begitu.”

“Mantra tingkat lanjut…”

“Sihir ilahi…?”

“Kau bisa menggunakan benda semacam itu?” tanya Hawk, tercengang.

Betapa terkejutnya mereka karena saya bisa menggunakan sihir tingkat tinggi, ada hal lain yang segera menarik perhatian mereka.

“Hah? Teman-teman, lihat!” Seta menunjuk ke belakang kedua rekannya, yang berbalik dan melihat seorang vampir mengisi ember dengan sihir air. Dengan bantuan aria, air muncul dari udara tipis dan dituangkan ke dalam ember. “Itu sihir, bukan?”

Aku mengangguk. “Sihir untuk kehidupan sehari-hari menyatu dalam infrastruktur kota ini.”

“Untuk kehidupan sehari-hari…?”

“Uh-huh. Hal-hal seperti api dan air untuk memasak atau lampu untuk digunakan di malam hari. Warga kota ini dapat menggunakan semuanya dengan bebas.”

“T-Tapi bagaimana?”

“Saya menanamkan benda ini di jalan—efeknya sama seperti grimoire. Mereka hanya perlu berdiri di trotoar untuk menggunakannya.”

Ketiga pemburu itu terdiam. Mereka menatapku, lalu ke jalan di bawah kaki mereka, lalu ke pemandangan kota di sekitar mereka. Akhirnya, mereka mulai berbisik-bisik di antara mereka sendiri.

“Baiklah?” Hawk memulai. “Kalian berdua adalah penyihir di kelompok kami. Bagaimana menurutmu?”

“Sulit dipercaya, tapi dia mengatakan kebenaran,” kata Seta.

“Dia benar,” Tise setuju. “Aku merasakan hal yang sama seperti saat aku memegang grimoire. Sekarang setelah dia menjelaskannya, aku semakin yakin bahwa memang begitulah adanya.”

“Jadi itu benar…”

“Pertama-tama, seluruh tempat ini benar-benar aneh. Bagaimana monster bisa membuat kota yang makmur seperti itu?” gumam Seta. “Yah, kurasa ada orang yang bukan monster seperti orang itu di sana.”

“Kau sedang berbicara tentang vampir?” Aku menimpali. “Mereka juga monster.”

Tise membeku. “Hah? V-Vampir…?”

“Maksudmu dia salah satu penghisap darah?” Hawk mendecak lidahnya. “Tidak mungkin. Orang-orang itu tidak bisa keluar di siang hari.”

“Biasanya, ya. Tapi…” Aku melambaikan tangan ke salah satu vampir yang kusebutkan. “Richter!”

Vampir itu, Richter, berhenti mengisi embernya sejenak dan berjalan ke arahku. “Ya, Lord Liam?”

“Bisakah kau menunjukkan taringmu pada mereka?”

“Tentu saja.” Richter menjawab tanpa menunda; dia menarik mulutnya sendiri agar terbuka dengan jarinya dan memperlihatkan taringnya yang tajam agar kami melihatnya.

“Yah, aku paham, sulit dipercaya kalau dia terlihat seperti manusia,” kataku sinis. “Tapi pada dasarnya, mereka bisa berjalan di bawah sinar matahari setelah berevolusi dengan sihirku.”

“Jadi…” Seta menunjuk seorang pemuda yang lewat dengan gemetar. “Apakah dia juga vampir?”

“Ya.”

Sekali lagi, ketiganya ternganga.

“Oh, Liam,” panggil pejalan kaki lainnya. “Apa yang kamu lakukan di sana?”

Suara yang lembut dan halus ini… Hanya ada satu orang di kota monster ini yang bisa memilikinya. Dia adalah salah satu dari sedikit penduduk manusia, Jodie.

Aku menoleh untuk menyambutnya. “Beberapa pemburu datang, jadi aku akan mengajak mereka berkeliling. Bagaimana denganmu, Nona Jodie?”

“Nona Jodie?!” Tise dan Seta tercengang.

Sementara itu, Hawk bergumam pelan, “Sekarang setelah dia menyebutkannya, dia memang terlihat seperti nenek tua itu, tapi…tidak. Nenek itu manusia, jadi dia seharusnya sudah menjadi nenek tua sekarang…”

Anehnya, ketiganya tampak mengenalinya. Jodie hanya menatap kelompok mereka sebentar dan memiringkan kepalanya. “Oh. Ya ampun,” katanya akhirnya. “Mungkinkah kalian si Ular Berbisa?”

“Jangan gunakan nama itu!” teriak mereka serempak. Ekspresi mereka sangat serius, kontras dengan rona merah di wajah mereka.

“Anda kenal mereka, Bu Jodie?”

“Ya. Aku yang merawat mereka saat mereka masih kecil.” Jodie tersenyum penuh kenangan. “Dulu mereka adalah sekelompok bajingan kecil yang menyebut diri mereka Ular Berbisa. Aku pernah mendengar tentang mereka yang berkeliaran dan menyebabkan kekacauan saat itu, dan… Yah, semuanya berkembang dari situ.”

“Wah. Kedengarannya seperti sesuatu yang bisa dijadikan drama.”

“Drama tiga babak, mungkin,” Jodie setuju. “Yang pertama akan dimulai dari saat mereka menggigit tanganku, hingga akhirnya mereka terbuka padaku.”

Aku mengangguk pada diriku sendiri. “Lalu yang kedua adalah klimaks, di mana mereka menyelamatkanmu dari kesulitan?”

“Benar. Akhirnya, babak ketiga akan menunjukkan mereka tumbuh dewasa dan berakhir dengan mereka meninggalkan rumah.”

𝓮𝓃𝐮ma.i𝗱

“Mm-hmm.” Aku menoleh ke arah para pemburu. “Kebetulan sekali, ya?”

“A-apakah anda benar-benar Nona Jodie…?” tanya Seta sambil menelan ludah.

“Jangan tertipu! Nenek tua itu tidak mungkin terlihat semuda itu!”

“Ya ampun, jangan bilang begitu sekarang,” Jodie bergumam. “Apa kau mau aku suguhkan kari pedas lagi?”

“Ack!” Hawk langsung menutup mulutnya.

“Kari pedas?” tanyaku.

“Lihat, terlepas dari penampilan dan perilakunya, anak ini tidak bisa makan makanan pedas. Dia hanya makan kari jika ada madu di dalamnya—”

“Berhenti, berhenti! Maafkan aku!” Hawk langsung bersujud di hadapan Jodie.

Sebenarnya, sekarang setelah kulihat lebih dekat, dua lainnya tidak jauh lebih baik. Semua keberanian yang mereka miliki saat pertama kali bertemu telah hilang. Sekarang mereka hampir tidak bisa mengangkat pandangan dari kaki mereka. “Um… Nona Jodie,” panggil Seta. “Mengapa Anda di sini…?”

“Aku? Karena saat ini aku adalah pelayan Liam.”

“ Akrab! ” Aku buru-buru mengoreksi. “Itu kontrak!”

“Sama saja,” katanya sambil menepis. “Lagipula, kamu bisa memberiku perintah dan aku tidak akan bisa menolaknya.”

“Yah, kau tidak salah…” Aku menggaruk kepalaku, lalu melirik ke samping dan mendapati rahang ketiga orang itu ternganga lagi.

“A-Akrab?”

“Mungkinkah itu sebabnya…?”

“Secara teori itu mungkin… Tapi apa…?”

Pada saat itu, orang lain datang. “Lord Liam!”

“Hm? Ada apa, Reina?”

“Eh, apakah kita aman sekarang?” Dia menatap ke arahku dan ketiga wajah baru itu.

“Oh, benar. Kami diserang beberapa saat.”

“Ya, jadi aku menyuruh seribu penduduk menyiapkan sihir untuk pertahanan.” Kota ini memiliki sistem pertahanan yang memanfaatkan infrastruktur sihir. Ketika keadaan menjadi lebih buruk, semua anggota keluargaku akan dapat menggunakan sihir ofensif.

Aku bersenandung. “Tidak perlu untuk itu sekarang.”

“Dimengerti. Aku akan menyuruh mereka menembaki mereka di luar kota.”

“Ah, tunggu dulu. Tembakkan saja ke arahku. Kita mungkin membutuhkan tanah di luar kota suatu hari nanti, jadi sebaiknya kita hindari membomnya.”

“Dimengerti!” Reina berlari.

“Nona Jodie, mundurlah sedikit.”

“Tentu saja. Kalian bertiga ikut juga.” Jodie menarik para pemburu menjauh dariku.

Tak lama kemudian, hujan bola api menghujaniku, menyelimuti langit dengan warna merah. “Perisai Sihir Mutlak!” aku berteriak, mengeluarkan jumlah bola api sebanyak yang bisa kulakukan.

𝓮𝓃𝐮ma.i𝗱

Lapisan demi lapisan penghalang hancur dengan setiap bola api yang mendarat, tetapi setiap kali, aku akan menggantinya dengan yang lain. Mantra ini menawarkan pertahanan mutlak terhadap serangan sihir, tetapi hanya sekali per perisai. Untuk bertahan melawan semua mantra yang disiapkan penduduk kami, aku mengucapkannya seribu kali hingga semua bola api habis.

Mulut ketiga pemburu ternganga saat melihatnya.

“I-Ini jauh melampaui kelas SSS.”

“Dia seorang yang tak tersentuh…”