.96

Siang hari berikutnya, saya sedang menggali dengan hati-hati endapan manastone tadi malam ketika Bruno datang dan berlutut di hadapan saya tanpa ragu. “Saya datang atas panggilan Anda, Yang Mulia.”

“Oh, Bruno. Cepat sekali.” Aku baru saja mengirim utusan manusia serigala tadi pagi, dan dia sudah ada di sini. Aku berjalan mendekat dan membantunya berdiri, tetapi bahkan saat itu, dia menundukkan kepalanya sehingga dialah yang menatapku.

“Tentu saja. Aku akan menyeberangi sungai dan gunung untuk menanggapi panggilanmu.”

“Baiklah. Pertama-tama… Terima kasih telah menangani insiden Izie. Kudengar semuanya berjalan lancar.”

“Anda terlalu baik. Saya hanya bekerja sebagai wakil Anda.”

“Tetap saja, terima kasih.”

“Ini adalah kehormatan terbesar bagi saya.” Bruno membungkuk dalam-dalam.

“Yang lebih penting lagi, aku punya sesuatu untuk didiskusikan denganmu.”

“Apapun itu?”

“Lihatlah.” Aku menuntun Bruno ke tempat penggalian yang sedang kugali. “Ini tentang ini.”

“Mungkinkah ini…” Dia menyipitkan matanya. “Manastones?”

“Benar. Sebenarnya, ada kemungkinan besar kita bisa memproduksi ini secara stabil.”

“Hah…” Ekspresinya yang lembut langsung berubah menjadi keterkejutan dan ketidakpercayaan. “Produksi yang stabil? Manastones? A-Apa hal seperti itu mungkin?”

“Memang,” jawabku.

Saya memberi tahu Bruno tentang aset terbaru di kota kami. Saya bercerita kepadanya tentang bagaimana kami menemukan endapan perak mithril tingkat tinggi, menggunakannya untuk meningkatkan infrastruktur kota, membuat semua orang mampu menggunakan sihir untuk kehidupan sehari-hari mereka, dan bagaimana hal itu perlahan mengubah tempat ini menjadi kota ajaib. Setiap perkembangan baru yang saya sampaikan tampaknya menghantam Bruno seperti hantaman batu bata. Saat saya selesai, rahangnya hampir ternganga.

“Pokoknya, semua itu sudah terjadi,” aku selesai. “Aku masih harus memeriksa laju dan volume produksi manastone kita, tetapi tidak diragukan lagi mereka akan terus bermunculan mulai sekarang.”

“Aku mengerti…”

“Sekarang, saya ingin bicara bisnis.”

“Ma-Maksudmu…denganku ?! ”

“Ya.” Aku mengangguk. “Dari reaksimu, kurasa batu-batu ini benar-benar laku keras?”

“Tentu saja. Keduanya indah dan langka. Selain itu…” Ekspresinya berubah serius. “Tidak ada dua manastone yang memiliki pola yang sama. Karena itu, harga satu batu bisa meroket tergantung pada polanya.”

“Ohhh.” Batu-batu ini terbuat dari lapisan mana. Jenis mantra, orang yang mengucapkannya, waktunya, urutannya—semua itu dapat memengaruhi cara pelapisannya. Aku dapat membayangkannya dengan sangat baik, mengingat semua pengalamanku dengan sihir.

“Terima kasih banyak, Yang Mulia! Jika Anda menyerahkan ini kepada saya, saya akan berusaha semaksimal mungkin untuk mendatangkan keuntungan sebesar-besarnya bagi Anda dari usaha ini.”

“Tidak perlu terlalu rendah hati, Bruno. Ini, lihat produknya.” Aku memberikan salah satu manastone yang kugali dengan hati-hati kepada Bruno, yang mengamatinya dengan saksama. “Bagaimana?”

“Hmm… Seperti yang kau katakan, ini adalah manastone muda. Akan ada banyak permintaan untuk ini di antara generasi bangsawan baru dan orang kaya baru.”

“Ini ‘muda’?” gumamku. Ungkapannya agak aneh. “Apakah aku mengatakan itu?”

“Ah, maafkan saya. Saya mengatakannya karena Anda menyebutkan bahwa batu ini baru saja terbentuk.”

enuma.𝐢d

“Baiklah… Apakah ada gunanya membedakan manastone muda dan manastone tua?”

“Tentu saja.” Dia mengangguk tegas dan mengangkat manastone itu. “Silakan lihat. Setiap lapisan berwarna membutuhkan ruang sebanyak ini, bukan?”

“Yah, kurasa begitu.”

“Lapisan-lapisan ini menyempit seiring berjalannya waktu. Bahkan di antara manastones dengan ukuran yang sama, manastones dengan lapisan yang lebih tipis dan lebih banyak lebih indah.”

“Ohhh.” Aku mengangguk. Itu masuk akal. Manastones diperlakukan seperti permata; tentu saja harganya akan lebih mahal jika terlihat lebih cantik, terutama jika kecantikannya bertambah seiring bertambahnya usia. “Berapa lama waktu yang dibutuhkan agar lapisan-lapisannya menyempit dan bertambah?”

“Ada yang bilang butuh waktu tiga abad.”

“Baiklah. Aku bisa melakukannya.”

“Hah?” Bruno berkedip, bingung. Dia mungkin mengira aku hanya bertanya karena penasaran.

“Ngomong-ngomong, berapa harga manastone berusia tiga abad?”

“Karena kelangkaannya, menurutku… Mungkin lima kali lebih banyak, paling tidak,” jawabnya meski tampak bingung. “Eh, Yang Mulia? Bolehkah aku bertanya apa maksudmu tadi…?”

“Benar. Kotak Debu,” aku membaca mantra, memanggil kotak ajaib. “Mantra ini membuatku bisa menyimpan barang-barang di dalam kotak ini dan membiarkannya di sana hingga menua. Satu tahun berlalu setiap jam di dalam, jadi aku menggunakannya untuk memfermentasi anggur.”

“S-Mengesankan seperti biasa. Beragam mantra tersedia untukmu…”

“Selama tiga ratus tahun, dua minggu seharusnya sudah cukup.”

“Jika apa yang kau katakan itu benar…” Mata Bruno berbinar penuh harap. “Kau bisa membuat permata yang benar-benar unik di dunia ini.”

“Saya akan mencobanya.”

Di bawah tatapan kagum saudaraku, aku menyimpan manastone terbesar yang kugali ke dalam kotak debuku. Dua minggu kemudian, manastone itu akan menyusut hingga kurang dari setengah ukurannya, berubah menjadi permata berusia tiga abad yang menakjubkan.