.95

Setelah mengantar Sheila yang tercengang dan bawahannya ke tempat penginapan mereka, aku berjalan-jalan di jalanan malam sendirian. Tidak seperti kota-kota lain, jalanan kami terang bahkan di malam hari. Di kejauhan, aku bisa mendengar obrolan dan tawa yang riang.

“Apakah sehebat itu mengeluarkan sihir tanpa kelebihan?” tanyaku pada Lardon. Itu adalah sesuatu yang berhasil kulakukan berkat pelatihannya, jadi kupikir dia punya jawabannya.

Aku mendengar tawa kecil dalam benakku. “Peningkatan kemampuanmu tidak akan begitu mengagumkan jika tidak begitu, bukan?”

“Hm… Jadi biasanya, manusia mengeluarkan cukup banyak mana saat menggunakan sihir?”

“Tepat sekali. Mungkin akan lebih mudah dipahami setelah Anda melihatnya sendiri.”

“Bagaimana?”

“Dengan melakukan kebalikannya.”

“Sebaliknya?” Aku menghentikan langkahku dan memiringkan kepalaku.

“Tentang apa yang telah kau lakukan,” Lardon menjelaskan. “Ucapkan mantra seefisien mungkin.”

“Baiklah.” Aku tidak tahu ke mana ini akan mengarah, tetapi Lardon tidak pernah memberikan instruksi yang tidak berarti.

Um… Seefisien mungkin, kan? Dengan kata lain, saya harus menggunakan banyak mana tetapi gagal mengucapkan mantra. Saya memutuskan untuk mencobanya menggunakan Magic Missile, mantra paling sederhana yang ada. Saya mengumpulkan mana saya, mengulurkan tangan, dan mengucapkan mantra. Tidak terjadi apa-apa.

“Oh? Lumayan. Dengan instruksi sederhanaku, efisiensimu langsung berubah dari seratus persen menjadi nol persen.”

“Hah? Bukankah itu yang kau suruh aku lakukan?”

“Biasanya, penyesuaian bertahap diperlukan,” Lardon menjelaskan, sambil terkekeh senang. “Kurasa bodoh sekali jika aku terkesan dengan kejeniusan sihirmu saat ini.”

Apakah dia… memujiku? Aku tidak begitu yakin, jadi aku hanya bisa memiringkan kepalaku karena bingung.

“Oh.” Di tengah-tengah sinar yang keluar dari rumah-rumah setiap orang, mataku menangkap sumber cahaya baru—bintik-bintik yang mengambang santai di atas tanah seperti kunang-kunang di malam hari.

“Sungguh puitis. Bagi saya, mereka tampak seperti debu yang terlihat di bawah sinar matahari.”

“Aku tidak bisa melupakannya lagi saat kau mengatakannya seperti itu…” Aku terkekeh kecut.

“Saya berani bilang analogi saya lebih akurat. Bintik-bintik itu adalah kelebihan mana yang melayang di udara. Bintik-bintik itu terlihat olehmu sekarang karena kamu telah menggunakan sihir dengan efisiensi nol.”

“Begitu ya… Oh, itu menumpuk.” Aku memperhatikan saat titik-titik mana perlahan-lahan jatuh ke tanah.

enu𝓂𝗮.id

“Yah? Itu debu, bukan?” Lardon terkekeh. “Manastones adalah kristalisasi dari bintik-bintik ini. Dengan semua keajaiban di kota ini, mungkin satu di antaranya sudah terbentuk.”

“Benar-benar…?”

Aku melihat sekeliling dan memfokuskan semua indraku untuk menangkap mana di sekitarku. Tak lama kemudian, aku merasakan sesuatu yang mirip dengan semua bintik mengambang ini, hanya saja sedikit lebih padat. Itu adalah kehadiran yang samar dan agak jauh, jadi aku mencoba memahami lokasinya dengan cara yang sama seperti aku menyipitkan mata untuk melihat lebih jauh.

“Lewat sini.”

Aku melangkah pelan-pelan, sambil tetap fokus pada kehadiran di tengah lautan cahaya ajaib di sekelilingku. Tetap saja, mencari jalan ke sana melalui kota merupakan tantangan tersendiri, terutama dengan seberapa banyak pembangunan telah berlangsung dan betapa rumitnya jalan-jalan yang telah dibuat. Aku dapat mengetahui ke arah mana kehadiran itu berada, tetapi aku akan terus-menerus berakhir di jalan buntu dan terpaksa mengambil jalan memutar di sepanjang jalan.

Setelah menyusuri jalan-jalan kota yang berliku-liku, saya akhirnya tiba di sebidang tanah kosong yang belum dibangun atau bahkan diaspal dengan jalan.

“Di sini ada…” gumamku, yakin dengan penilaianku.

Di sudut tanah itu, aku menggali beberapa sentimeter dengan tangan kosong dan menemukan batu berwarna-warni. Aku mengambilnya dan mempelajarinya. Seperti kue kering, batu itu memiliki beberapa lapisan dengan warna yang berbeda-beda, semuanya menyatu membentuk permata yang indah. Batu itu sebesar kepalan tangan, tetapi mana samar di dalamnya hampir tidak berarti apa-apa. Aku tidak akan pernah menemukannya jika aku tidak berusaha mencarinya.

“Hanya ini?” tanyaku.

“Benar. Itu adalah manastone.”

“Apa yang bisa saya lakukan dengan ini?”

“Tidak ada apa-apa.”

“Hah?”

“Kau sudah menyadarinya, bukan? Mana-nya perlahan-lahan mulai terkuras. Sebentar lagi, ia akan berubah menjadi batu biasa.”

“Jadi tidak berguna…” Itu agak mengecewakan. Aku berharap itu akan berguna untuk sesuatu ketika kudengar itu terbuat dari mana. Sungguh mengecewakan.

“Namun,” lanjut Lardon, “itu adalah batu yang berharga. Manusia tidak dapat menggunakan banyak sihir, jadi sangat jarang bagi manastone untuk terbentuk sama sekali. Itu biasanya digali dari medan perang, di mana mantra terus menerus beterbangan bolak-balik. Karena itu, manastone juga disebut ‘bloodsoul’, batu yang terbuat dari darah yang tertumpah dan jiwa yang diambil dalam pertempuran.”

“Oh, wow…” Aku menatap ke bawah ke manastone—jiwa berdarah—di tanganku. Itu adalah kisah masa lalu yang cukup menarik untuk—

“Hal ini dapat bervariasi di tiap era, tetapi karena kelangkaannya, nilainya dapat meningkat hingga beberapa kali lipat dari berlian dengan ukuran yang sama.”

“HUUUH?!” Aku menolehkan kepalaku kembali ke batu itu dengan rasa heran yang baru kutemukan. Benda ini—apakah itu jauh lebih mahal daripada berlian? Tunggu dulu. Bukankah ini bisa menjadi sumber pendapatan yang besar bagi negara kita…?