.88

Pembangunan jalan kami berlanjut keesokan harinya di bawah pengawasan ketat para pengamat yang mengintai. Aku memastikan untuk melacak lokasi mereka, tetapi ternyata lebih sulit daripada tadi malam karena banyak raksasa dan penduduk lain datang untuk membantu. Merasakan mana seperti menangkap suara—semakin sulit membedakannya karena semakin banyak kehadiran di sekitarku.

Aku tetap melakukannya. Rasanya lebih menyenangkan daripada sulit, bahkan dengan pekerjaan di jalan yang menyita perhatianku, karena aku tahu semua ini akan meningkatkan kemampuan sihirku. Saat aku mencoba mencari keberadaan yang kucari, aku menyadari sesuatu.

“Mereka sedikit berbeda satu sama lain… Mengapa?”

“Jadi kamu menyadarinya.”

“Ya. Sekarang aku tahu kalau semua orang ada di sini.”

“Perbedaan ini disebabkan oleh tempat tinggal mereka,” jelas Lardon. “Mana adalah kekuatan yang mengalir dari dalam tubuh seseorang. Secara alami, tanah tempat seseorang dilahirkan dan dibesarkan, dan bahkan makanan dan air yang dikonsumsi secara teratur, menyebabkan perbedaan panjang gelombang.”

“Hah. Aku tidak tahu itu.” Tapi sekarang setelah mengetahuinya, aku mencobanya lagi. “Apakah ketiga negara tetangga sudah mengirim orang?”

“Benar. Kesimpulan yang bagus,” puji Lardon, membenarkan kecurigaanku.

Tepat sasaran. Aku merasakan tiga jenis kehadiran yang berbeda, jadi kupikir mungkin itu yang terjadi. Dengan kata lain, bukan hanya Jamille, tetapi bahkan Parta dan Quistador pun datang untuk mengamatiku sekarang.

“Cukup berani mereka.”

“Mereka tidak tahu bahwa Anda bisa merasakannya. Kekuasaan adalahpencegah, namun hal ini tidak berlaku pada kekuatan yang tidak terlihat.”

“Kekuasaan adalah penghalang…” gumamku sambil berpikir.

“Ambil contoh pasukan—jumlah pasukannya, lebih tepatnya. Apakah Anda berpikir untuk menyerang negara dengan seratus juta pasukan?”

“Sama sekali tidak,” jawabku sambil tertawa kecut.

Meskipun itu adalah contoh yang cukup ekstrem, saya mengerti apa yang dimaksud Lardon. Setelah berpikir sejenak, saya meminta manusia serigala di dekat situ untuk memanggil Scarlet ke arah saya.

“Anda memanggil, Guru?” tanyanya begitu dia tiba.

en𝓊𝗺a.i𝒹

“Ya. Aku hanya ingin bertanya sesuatu padamu. Tahukah kau seberapa kuat Jamille, Parta, dan Quistador? Maksudku, dari segi jumlah mereka.”

“Saya kenal baik dengan Jamille,” jawabnya. “Sedangkan untuk Parta dan Quistador, saya hanya bisa memberikan gambaran umum.”

“Baiklah. Kalau mereka menyerang kita, menurutmu berapa banyak orang yang akan mereka kirim?”

Orang-orang yang mengawasiku masih ada di sekitar, yang berarti mereka mungkin merasa lebih bermusuhan terhadapku daripada tidak. Aku harus mengingat seberapa kuat musuh potensial kita.

“Ketiga negara itu terus-menerus saling mengawasi, jadi saya yakin Jamille dan Parta masing-masing akan mengirim dua puluh ribu, sementara Quistador akan mengirim sekitar lima puluh ribu.”

“Bagaimana jika mereka tidak peduli untuk saling mengawasi?”

“Jika mereka semua datang dengan tergesa-gesa dengan harapan dapat mengambil semuanya untuk diri mereka sendiri, maka Jamille dan Parta akan menggandakan kekuatan mereka. Dengan mengetahui Quistador, saya yakin lima puluh ribu sudah menjadi kekuatan penuh mereka, jadi saya tidak melihat peningkatan banyak.”

“Jadi aku harus melawan sekitar seratus ribu pasukan hanya untuk mempertahankan tanah kita…” Aku mengerang, bingung dengan jumlah yang tak terduga itu.

“Saya yakin Anda cukup kuat, Guru,” kata Scarlet.

“Kita bicara tentang seratus ribu di sini,” jawabku sambil tersenyum masam. “Agak terlalu banyak untuk satu orang, menurutku. Lagipula, kita hanya punya sekitar sepuluh ribu di pihak kita, dan itu sudah termasuk non-kombatan. Bahkan jika kita menambahkan beberapa armor sihir ke dalam persamaan…”

“Jika saja Anda bisa memasok versi asli kepada para pejuang Anda,” kata Lardon. “Itu sudah lebih dari cukup.”

Aku terkekeh getir. Karena aku tidak bisa melakukan itu sejak awal, aku membuat jenis armor sihir yang baru. Namun, meskipun mudah dibuat, tidak ada yang bisa mengalahkan yang asli dalam hal daya tembak. Itulah keunggulan logam perak mithril tingkat tinggi.

“Kurasa kita harus puas dengan melakukan hal-hal yang sudah kita lakukan, membuat koin perak dan memberikan bantuan dan sebagainya.”

“Anda dapat menyerahkan semua masalah diplomatik dan politik kepada saya,” kata Scarlet dengan tatapan tegas. “Merupakan suatu kehormatan bagi saya untuk membantu Anda, Tuan.”

“Tentu saja. Aku mengandalkanmu.”

“Ya!” Dia mengangguk riang.

Kami mengakhiri diskusi kami di sana. Aku kembali mengaspal sambil terus memantau deteksi mana di sekitarku. Aku sangat bersemangat tentang hal itu, jadi aku segera dapat dengan jelas membedakan tiga jenis panjang gelombang mana yang kurasakan. Ini dapat berhubungan dengan tiga negara, tetapi itu tidak harus terjadi. Sementara hanya Jamille, Parta, dan Quistador yang berbatasan dengan tanah yang dijanjikan ini, banyak negara lain di benua ini juga dapat mengirim orang-orang mereka ke sini.

Lardon terkekeh. “Sangat bijaksana.”

Aku bahkan lebih memfokuskan diri pada deteksi manaku untuk mencari tahu kemungkinan itu—lalu membeku. “Hm? Mana ini…”

“Ada apa, Guru?”

“Apakah kamu merasakan sesuatu?”

“Scarlet,” panggilku. “Dan kalian semua juga. Mundurlah.”

Dia tampak sangat bingung dengan perintah yang tiba-tiba itu, tetapi tetap patuh, begitu pula monster-monster di sekitar kami. Aku memanggil sepuluh Gnome dan memerintahkan mereka untuk menggali—bukan parit dangkal, seperti yang kami lakukan di trotoar, tetapi lebih jauh ke bawah. Roh-roh bumi tidak menunjukkan perlawanan apa pun saat mereka dengan lancar menggali jalan mereka semakin dalam, sampai lubang itu cukup dalam untuk sebuah sumur.

“Aku tahu itu…” Saat lapisan tanah yang menghalangi indraku terkelupas, aku mengenalinya lebih jelas sekarang.

“Ini… perak mithril tingkat tinggi?!” seru Lardon kaget.

Aku melompat ke dalam lubang sedalam puluhan meter dan menghentikan momentumku dengan sihir. Begitu aku mendarat dengan selamat, aku mengambil sebuah batu dari dalam lubang dan mengamatinya dengan saksama. “Aku tahu aku merasakan mana perak mithril yang tinggi,” gumamku.

en𝓊𝗺a.i𝒹

“Kau ingat seperti apa kejadiannya?”

“Tentu saja. Juga…” Aku melihat sekeliling dan melihat endapan urat yang mengandung berton-ton bijih perak mithril tinggi—jauh lebih banyak daripada yang bisa dikumpulkan para raksasa di dekat bekas pemukiman mereka terakhir kali. “Jika kita punya sebanyak ini…”

“Benar. Kamu bisa membuat cukup banyak armor ajaib untuk semua orang.”

“Bagaimana jika aku memiliki roh yang merasuki mereka…?”

“Ah. Benar. Itu akan lebih kuat lagi,” Lardon menegaskan, terdengar senang. “Dengan itu, kalian akan mampu mengisi kekosongan dalam jumlah kalian.”

“Dan itu belum semuanya.” Aku berteleportasi kembali ke permukaan. Saat Scarlet bergegas ke arahku, aku menoleh padanya dan memberi instruksi, “Scarlet, sebarkan ini: negara kita telah menemukan deposit besar bijih perak mithril tinggi—dan itu lebih dari cukup untuk memperlengkapi pasukan kita dan lebih dari itu.”

Dia tersentak. “Ya, Guru!”

Atas saran Scarlet, kami memamerkan kekuatan kami menggunakan perakkoin. Kemudian, kami melengkapinya dengan pendekatan “lunak” dengan memberikan bantuan untuk kekeringan. Semua perak mithril tinggi ini akan berfungsi sebagai pelengkap untuk menyelesaikan semuanya. Meskipun kami sekarang dapat meningkatkan kekuatan jumlah kami yang kurang, tidak banyak yang menyadari betapa kuatnya baju besi ajaib itu. Dalam hal itu, sumber daya strategis ini yang diketahui oleh siapa pun yang akrab dengan sihir dapat berfungsi sebagai pencegah kami.

Mengumumkan adanya urat bijih besar di negara kita merupakan suatu firasat buruk yang sama menakutkannya dengan seratus juta orang yang takut.