.82

Aku masih tidak percaya betapa besarnya peningkatan kekuatan ini. “T-Tapi rasanya mana-ku tidak bertambah. Efisiensi membuat perbedaan sebesar ini?”

“Kau bisa tahu, kan?” Lardon terkekeh. “Dengan latihan ini, kemampuanmu untuk merasakan dan mendeteksi mana telah meningkat. Kau dapat dengan jelas membaca bahwa mana milikmu sendiri tidak meningkat.”

“Y-Ya.”

“Anda benar dalam hal itu. Masalahnya terletak pada apa yang telah Anda lakukan selama ini.”

“Hah?”

“Kamu telah mempelajari sihir sendiri sampai sekarang. Artinya, kamu belajar sendiri,” kata Lardon, seolah-olah dia telah mengamati kemajuanku sejak awal. “Kita belum pernah bertemu saat itu, tetapi aku tahu—kamu hanya mengandalkan usaha dan kerja kerasmu sendiri, bukan?”

“Bukankah begitulah halnya dengan sihir?”

“Dengan sihir, ya.”

“Jadi…?” Aku memiringkan kepalaku dengan bingung. Lardon kembali berbicara samar, jadi aku memikirkannya sebentar. Jika sihir adalah jawaban ya… “Lalu bagaimana dengan mana?”

Lardon terkekeh puas. “Apakah kau tahu konsep filsafat timur tentang ‘yang lembut mengalahkan yang keras’?”

“Hah? Kenapa…” Aku terdiam, bertanya-tanya dari mana datangnya semua ini tiba-tiba. “Kurasa aku pernah mendengarnya…? Sesuatu tentang teknik yang lebih unggul daripada kekuatan, ya kan?”

“Benar. Tapi tahukah Anda bahwa itu hanyalah bagian dari konsep yang lebih besar?”

“Benar-benar?”

“Ajaran aslinya mengajarkan bahwa yang keras juga dapat menindas yang lunak.”

“Hah… aku tidak tahu itu.”

“Bahkan sekarang, manusia lebih menyukai yang pertama, bukan?”

“Benarkah…?” Saya tidak begitu yakin, tetapi saya rasa saya mendengar orang-orang berbicara tentang bekerja lebih cerdas, bukan lebih keras. Namun, kebalikannya tidak begitu menarik.

“Manusia adalah makhluk terlemah di bumi ini. Ketidakamanan itu membuat mereka secara tidak sadar mencari cara untuk mengatasi kesulitan dengan kesulitan yang lebih ringan—untuk mengatasi kekuasaan dengan keterampilan.”

Aku bersenandung. “Apakah kau mencoba mengatakan bahwa sebaliknya justru lebih unggul?”

“Sampai sekarang, kamu telah memamerkan kekuatanmu —dan untuk itu, aku menambahkan efisiensi .”

“Hah? Um, ya.” Dia hanya melompat ke topik lagi—atau kurasa dia kembali ke topik pertama kita.

“Keduanya berjalan beriringan,” Lardon mengakhiri.

“Hm…” Aku merenungkannya. “Jadi, baik kekuatan maupun teknik tidak lebih baik dari yang lain. Keduanya sama pentingnya, bukan?”

Lardon terkekeh, tampak puas dengan jawabanku. Lalu, tanpa berkata apa pun lagi, dia menghilang dan kembali ke tubuhku.

Itu pasti jawaban yang benar. Kekuatan dan teknik. Keras dan lembut. Aku harus mengingatnya mulai sekarang.

Another World selalu menjadi tempat yang terang tanpa siang maupun malam, tetapi matahari sudah tinggi di langit di dunia luar, sehingga mata saya sedikit perih saat melangkah keluar. Saya pikir Another World cukup terang, tetapi sebenarnya tidak terlalu terang jika dibandingkan dengan matahari itu sendiri.

Aku melindungi mataku. Ketika penglihatanku akhirnya membaik, aku melihat seorang putri.

“Hah? Merah?”

Di tengah-tengah pembangunan yang sedang berlangsung, dia berdiri di dekat pintu masuk kota dan tampak sedang mengantar seseorang. Setelah orang itu naik kuda dan pergi, aku memanggilnya lagi saat aku mendekatinya.

“Menguasai…”

“Siapa dia?” Namun, aku mengganti pertanyaanku saat dia berbalik—dia tampak tidak begitu baik. “Apa terjadi sesuatu?”

Wajahnya berubah masam. “Itu bawahanku. Aku baru saja menerima berita yang agak tidak menyenangkan.”

“Apa itu?”

“Wilayah Izie di Jamille tidak pernah mengalami hujan sama sekali tahun ini. Daerah itu tampaknya mengalami kekeringan yang parah.”

“Izie adalah…”

en𝓊m𝓪.𝓲𝓭

“Wilayah keluarga ibuku,” jawabnya.

“Oh…”

Keluarga ibu Scarlet telah menghasilkan ratu selama beberapa generasi. Wilayah Izie pastilah wilayah kekuasaan mereka.

“Saya mohon maaf yang sebesar-besarnya, Tuan. Sebagai bawahan Anda, saya tidak seharusnya membawa masalah pribadi saya kepada Anda. Saya akan memastikan bawahan saya tidak akan pernah melakukan kesalahan seperti itu lagi.”

“Tidak, tidak apa-apa. Yang lebih penting…” Aku memegang daguku. “Kekeringan, ya? Apakah mereka hanya butuh air?”

“Hah? Ah, baiklah… Itu pasti akan membantu, tapi…” Scarlet mengerutkan alisnya dengan bingung.

“Kalau begitu, aku akan menyediakan air untukmu.”

“Apa?”

“Biasanya, akan sangat sulit untuk mengangkut air, tetapi akan mudah bagiku dengan Item Box dan Teleport. Dengan sedikit air garam dan Celsius, kita punya persediaan yang tidak terbatas.”

“Ke-kenapa…” Scarlet tampak bingung, dan aku bisa mengerti alasannya. Meskipun pada dasarnya itu adalah kampung halamannya, pada akhirnya ini tetap menjadi masalah Jamille.

“Bukankah kita seharusnya bergaul baik dengan tetangga kita?”

“Aku…mengira begitu…”

“Apakah ada masalah?”

“Um… Saya akan berbicara dengan Yang Mulia.”

“Kalau begitu, kamu bisa menjadi pembawa pesan untuk masalah ini. Katakan kepada mereka bahwa aku bisa menyediakan air sebanyak yang dibutuhkan, dan aku juga tidak akan meminta ganti rugi, karena ini adalah bencana alam.”

“Di-Dimengerti.” Scarlet berlari dengan tergesa-gesa.

Saat aku menatap punggungnya, kudengar Lardon berkata, “Cukup murah hati, ya?”

“Kamu yang mengajariku.”

“Aku?” tanyanya tak percaya.

“Kau bilang mereka berjalan beriringan,” aku mengingatkan. “Atas saran Scarlet, aku membuat mata uang kita dan memamerkan kekuatan nasional kita . Kau bahkan bisa mengatakan kita mengintimidasi mereka.”

“Hm…”

“Jadi, daripada hanya mengintimidasi mereka, kita harus menunjukkan bahwa kita juga bisa menggunakan kekuatan kita untuk membantu mereka.”

“Anda menerapkan pembelajaran baru Anda di sini,” kata Lardon.

“Itu yang kulakukan.”

Aku mendengar tawa kecil yang menyenangkan bergema di benakku. “Kau benar-benar memiliki bakat sebagai raja yang bijaksana,” katanya, memberiku stempel persetujuannya atas keputusan ini.