.69

Di suatu tempat di benua itu, dua orang pria duduk di sebuah ruangan yang diperaboti dengan mewah dengan meja rendah di antara mereka. Salah seorang memiliki rambut abu-abu keperakan yang disisir ke belakang dan tatapan mata yang tenang yang dibingkai oleh kerutan-kerutan yang dalam. Meskipun ia sudah memasuki usia senja, masih ada banyak kedalaman di balik matanya. Yang satunya masih muda, penuh dengan energi dan semangat.

Di atas meja ada boneka kecil yang telah dipatahkan menjadi dua.

“Maafkan saya. Saya tidak pernah menyangka drakula akan dikalahkan oleh seorang manusia…” Pria muda itu mengerut saat memohon ampun.

“Jangan khawatir,” kata pria lainnya.

“Tetapi Lord Dalton, rencanamu adalah menggunakan drakula untuk membuat monster-monster mengamuk, untuk digunakan sebagai pembenaran bagi kami untuk mengirim pasukan kami…”

“Cukup. Masalah kita sekarang adalah siapa yang mengalahkannya.”

“Liam Hamilton…”

“Kita tidak tahu bagaimana dia melakukannya?”

“Tidak… Aku tidak punya petunjuk sedikit pun,” pemuda itu mengakui dengan muram. “Kau telah melihat sendiri sebagian dari pertempuran mereka, tetapi selain itu…”

Pandangan mereka berdua tertuju pada benda lain di atas meja rendah—bola kristal di atas dudukan. Di permukaannya yang mengilap, sedang berlangsung pertarungan antara Liam dan drakula.

“Ini tidak bagus.”

“Hah?”

“Secara bersamaan mengeluarkan tujuh belas mantra, memanipulasikekuatan naga, dan bahkan baju besi yang dapat dipasang secara otomatis…” Dalton mengerutkan kening saat dia melihat rekaman yang dikirim oleh pengintai mereka. “Itu hanyalah malapetaka yang berbalut kulit manusia. Dia mungkin makhluk terkuat di benua ini.”

“I-Itu tidak mungkin…!” Pemuda itu pucat dan terkejut.

“Situasinya sudah berubah. Kami butuh informasi lebih lanjut. Terus awasi dia,” perintah Dalton dengan nada muram. “Merebut tanah itu bisa ditunda.”

“M-Mengerti!”

Pemuda itu bergegas keluar ruangan, meninggalkan Dalton sendirian. Namun, matanya tetap terpaku pada bola kristal itu.

“Titik balik suatu era selalu ditandai dengan malapetaka,” gumamnya pelan, tenggelam dalam pikirannya. “Tetapi apakah badai yang dibawanya ini akan menjadi berkah atau malapetaka?”

Dalton, yang begitu terpaku pada sosok Liam, gagal memahami ketakutan dan kesedihan dalam pantulan dirinya di kaca.

“Fiuh… Sungguh melelahkan.”

Aku bermalas-malasan di tengah desa yang terus berkembang ini, dengan tanganku menopangku dari belakang dan kakiku terentang di atas tanah. Aku baru saja selesai menamai semua penghuni baru kami. Tak satu pun dari penghuni lainnya membutuhkan evolusi khusus seperti vampir, jadi aku hanya perlu menggunakan Familia versi biasa pada mereka.

Oh, tetapi apakah saya menyebutkan ada sepuluh ribu dari mereka?

Awalnya, semuanya berjalan seperti biasa. Nama-nama pemimpin setiap ras muncul begitu saja di pikiranku saat aku melihatnya. Namun, semakin banyak nama yang kucoret dari daftar, semakin sulit untuk memberikan nama baru. Pada suatu saat, aku bersumpah mendengar bisikan setan di bahuku, “Sebut saja nama mereka Slime 1 dan Slime 2, kenapa tidak?”

Tentu saja, aku tidak punya kemampuan untuk melakukan hal itu kepada mereka, jadi denganparuh kedua dari seluruh kegagalan penamaan ini, saya telah menyerahkan diri saya untuk memerah setiap nama sebanyak yang saya bisa. Katakanlah, misalnya, Bob menjadi Bobby, Bobert, Bobamin, Bobrew, dan sebagainya.

Sehari penuh seperti itulah yang membuatku tergeletak di tanah ini, benar-benar kehabisan tenaga.

“Tuan Liam, Tuan Liam!”

“Lihat, lihat!”

Aku menoleh saat mendengar sepasang suara lembut memanggilku dengan pelafalan canggung seperti anak kecil. Bergoyang-goyang di sampingku di tanah adalah dua slime, atau lebih tepatnya, dua neo-slime yang berevolusi bersama Familia. Sementara slime hanyalah makhluk seperti jeli, neo-slime mengembangkan mata dan mulut serta sebagian mampu berbicara.

“Ada apa, Sli dan Lime?”

“Untukmu!”

“Dari kami!”

Kedua slime itu benar-benar meludahkan sesuatu dari tubuh mereka, yang saya tangkap dengan sedikit kebingungan. Itu adalah ukiran kayu saya, kecuali tidak memiliki tepi kasar dan berbintik-bintik yang menjadi ciri khas ukiran kayu. Sebaliknya, itu halus saat disentuh. Setelah beberapa saat, saya menyadari bahwa mereka pasti membuatnya dengan melelehkannya di tubuh mereka.

Wah… Ini benar-benar mirip saya. Cukup bagus untuk dijual sebagai makanan khas daerah kami. Saya tersenyum kepada mereka. “Terima kasih, kalian berdua.”

“Kami mencintaimu!”

“Sangat mencintaimu!”

Sli dan Lime menempel padaku seperti sepasang anak anjing, dan semua kelelahanku langsung sirna hanya dengan melihat betapa lucunya mereka. Saat menikmati sesi terapi slime ini, aku melihat sekeliling pada semua orang yang sedang bekerja dengan kaki mereka, tidak seperti aku.

Populasi kami tiba-tiba meningkat dengan semua familiar baruku, jadi mereka sibuk membuat rumah untuk diri mereka sendiri. Para elf yang cekatan adalah yang paling banyak jumlahnya, jadi aku menyerahkan semua urusan yang berhubungan dengan konstruksi kepada pemimpin mereka, Reina. Gai memimpin para raksasa dalam berpatroli di tanah yang dijanjikan ini, sementara Chris membawa para manusia serigala untuk berburu makanan semua orang. Aku menugaskan mereka semua tugas yang sesuai dengan kekuatan mereka, dan tampaknya membuahkan hasil yang baik. Semakin banyak kerangka rumah yang didirikan di sekitar area tersebut. Kota itu sedang dalam proses perluasan.

𝓮n𝘂𝗺𝗮.𝗶d

“Tuan.”

“Hm? Ada apa, Gai?” Aku mendongak ke arah raksasa itu, para slime masih bermain-main di pangkuanku.

“Beberapa manusia datang untuk menemuimu. Bagaimana aku harus melanjutkan?”

“Manusia?”

Gai mengangguk. “Saya bertemu mereka di sepanjang rute patroli saya. Mereka mengaku sebagai pedagang dari Quistador dan ingin berbicara dengan raja negara ini,” jelasnya. “Apakah Anda akan bertemu dengan mereka?”

“Pedagang, ya? Kurasa aku harus melakukannya.” Aku berdiri, lalu terdiam. “Tunggu.”

“Ada apa?” ​​tanya Gai sambil memiringkan kepalanya.

“Mereka ingin bertemu raja negara ini?”

“Benar. Itulah permintaan mereka.”

“Tidak, maksudku—kamu yang menyampaikan pesan itu kepadaku ? ”

“Tentu saja.”

“Tapi aku bukan seorang raja.”

“Tentu saja, Anda bercanda. Anda adalah tuan kami, pengikut kami, dan raja kami.”

“Sejak kapan, tepatnya…?” Aku berani bersumpah aku telah menunda semua urusan raja ini sebelumnya…

“Aku bertanya pada kalian semua!” Gai tiba-tiba berteriak. Lingkungan kami yang ramai langsung tenang, dan mata semua orang tertuju pada kami. “Aku percaya Lord Liam adalah raja kami. Apakah kalian keberatan dengan ini?”sentimen ini?”

“Tidak ada!”

“Tentu saja dia!”

“Mengapa kamu menanyakan hal itu?”

Suara-suara ceria mulai berteriak sebagai tanggapan, dan mereka semua memiliki pendapat yang sama. Bahkan Sli dan Lime ikut bergabung sambil melompat-lompat gembira di dekat kakiku, bersorak “Raja Liam!” dan “Kuat sekali! Keren sekali!” secara bersamaan, seperti yang selalu mereka lakukan.

Dalam benak saya, saya mendengar suara tawa. “Baiklah.”

“Eh? Baiklah apa ?”

Sebelum aku selesai berbicara, Lardon keluar dari tubuhku untuk pertama kalinya. Naga raksasa yang muncul di hadapanku sebagian besar tembus pandang tetapi masih memiliki substansi fisik. Kota itu dikuasai oleh keheningan dalam menghadapi kehadiran yang mendalam ini.

“Saya, Lardon Sang Naga Emas, dengan ini menyatakan Liam Hamilton sebagai raja negeri ini.”

Keheningan itu langsung terpecah oleh sorak-sorai yang keras dan penuh perayaan.