.65

“Seorang drakula telah muncul di antara para vampir. Hindari serangan dan segera evakuasi.”

Itulah inti peringatan yang kusampaikan kepada para manusia serigala kepada semua ras yang tinggal di tanah perjanjian ini. Namun, salah satu utusan itu, manusia serigala bernama Jake, kini berlutut di hadapanku di tengah desa. Ia pergi untuk memperingatkan para orc tetapi kembali dengan ekspresi kecewa.

Di bawah tatapan mata yang jauh, aku bertanya padanya, “Tidak beruntung?”

Dia menggelengkan kepalanya dengan muram. “Mereka menolak mendengarkan saya, dengan alasan mereka tidak mungkin kalah dari, dan saya kutip, ‘sekelompok kecambah yang bahkan tidak bisa berjalan di bawah matahari.’ ”

Aku mengernyitkan hidungku karena jijik. “Kepercayaan diri mereka itu bukan pertanda baik.”

Jake menegaskan kecurigaanku dengan cemberut getirnya sendiri. “Saat aku berusaha meyakinkan mereka, sekelompok vampir datang menyerang. Para orc melawan, tetapi mereka kalah jumlah dan semuanya berubah menjadi vampir juga.”

“Wah,” gerutuku sambil menggelengkan kepala.

“Selama pertempuran,” Jake melanjutkan, “seorang vampir muncul. Dia jelas berbeda dari yang lain.”

“Apa?” Pada akhirnya, semua itu telah selesai dan berakhir, tetapi saya tetap merasa tegang.

“Saya sudah menonton dari jauh saat para orc terlibat dalam pertempuran, jadi saya melihat bagaimana semua vampir berlutut di hadapan satu orang itu. Dia menggunakan sesuatu yang tampak seperti sihir pada para vampir yang tumbang, dan mereka semua bangkit kembali.”

“Jadi, orang itu adalah drakula?”

“Aku kira begitu. Dia punya kemampuan untuk menghidupkan kembali bawahannya, dan juga…” Dia terdiam, tetapi aku diam-diam mendesaknya. “Saat dia muncul, para vampir di sekitarnya menjadi semakin kuat.” Jake kemudian terdiam, tampak sangat putus asa. “Tampaknya berisiko untuk tinggal lebih lama, jadi aku melarikan diri… Mohon maaf yang sebesar-besarnya.”

“Tidak, itu keputusan yang bagus. Kami juga tidak ingin kau berubah menjadi vampir,” kataku untuk meyakinkannya. Namun, dia tidak tampak kurang menyesal, jadi aku menambahkan, “Lagipula, kau memberi kami beberapa info bagus.”

Saat Jake berkedip karena bingung, Chris berjalan mendekat dan menimpali, “Saya setuju! Sekarang kita tahu bahwa dia dapat menghidupkan kembali bawahannya dan bahwa kita harus mengalahkannya terlebih dahulu.”

“Itu belum semuanya,” sela saya.

Kali ini, Jake dan Chris tampak kebingungan. Bagaimanapun, berkat informasi yang Jake dapatkan untuk kami, aku mulai melihat bagaimana kami bisa melawan para vampir ini.

Karena ras lain menolak untuk mengindahkan peringatan kami, kami tidak punya pilihan selain segera menyerang. Semakin kami menunda, semakin banyak jumlah dan kekuatan vampir. Saat ini, mereka sudah menjadi pasukan berkekuatan sepuluh ribu yang dapat membangkitkan kembali pasukan yang hilang. Gai dan yang lainnya yakin bahwa tidak ada ras yang tinggal di tanah perjanjian ini yang memiliki kekuatan untuk melawan musuh seperti itu.

Sekarang atau tidak sama sekali.

Mengikuti saran pengintai manusia serigala kami, aku mengarahkan ketiga pemimpin dan dua anggota kelompokku untuk menunggu di sepanjang jalan yang akan dilalui pasukan vampir, sementara aku mundur agak jauh untuk mengamati mereka. Medan perang yang akan datang ini adalah area di dalam tanah perjanjian yang berlimpah ini yang sekilas tampak seperti gurun tandus tetapi sebenarnya berisi banyak sekalibijih berharga. Tidak seperti wilayah lain, wilayah ini terbuka dan bebas dari rintangan, sehingga sangat mudah untuk bertempur.

Tak lama kemudian, pasukan penghisap darah datang berbaris. Jumlah mereka dengan mudah melebihi sepuluh ribu dan jelas terdiri dari banyak ras yang berbeda, dari orc berkepala babi yang gagal diyakinkan Jake hingga goblin berkulit hijau yang ukurannya sekitar setengah manusia. Meskipun mereka beragam, mereka semua memiliki satu karakteristik: taring tajam yang menonjol dari mulut mereka.

Begitu mereka cukup dekat, tim saya terlibat dalam pertempuran dengan mereka.

Diberkati oleh roh-roh tingkat menengah yang memiliki baju besi neo-enchanted mereka, kelima sekutu saya berlari sangat liar. Gai melepaskan Gaia Crusher-nya dengan menghantamkan tinjunya ke tanah, membentuk celah menganga di bumi yang menelan seratus vampir sekaligus. Chris dan Asuna memanfaatkan kecepatan dan kelincahan mereka untuk mendominasi medan yang terjal, sementara Reina membabat habis gerombolan vampir dengan sihir air dan api berskala besar miliknya. Ampas apa pun yang lolos dari serangan mereka dituai oleh Jodie dan rapier rampingnya saat dia menari dengan anggun melintasi medan perang.

Pertarungan skala kecil ini dimulai dengan lima orang yang mengalahkan sepuluh ribu orang. Namun, dari jauh aku bisa melihat bahwa setiap ayunan tinju dan senjata mereka, setiap mantra yang dilepaskan, berdampak buruk pada mereka berlima. Lambat laun, gerakan mereka melemah dan stamina mereka terkuras. Bagaimanapun, mereka masih makhluk hidup.

“Urgh… Kita sudah sampai di sini saja. Mundur!”

Mengindahkan perintah Gai, mereka semua mulai mundur dengan kekuatan yang masih tersisa. Berkat itu, mereka mampu menangkis para vampir yang mengejar saat mereka bergegas mundur. Meskipun meninggalkan hampir seribu mayat, lebih dari sepuluh ribu vampir yang masih bisa disebut pasukan masih tersisa.

Kemudian seorang pria setengah baya yang tampan, keanggunan dan keelokannya terlihat jelas bahkan dari jauh, muncul dari antara barisan mereka. Saat dia melangkah keluar, semua vampir berlutut dan dipenuhi kekuatan. Seperti yang dilaporkan Jake; peningkatan kekuatan itu jelas merupakan pengaruhnya.

Dia berlutut di samping mayat dan melakukan sesuatu . Sesaat kemudian, mayat itu bangkit dengan lesu.

Ia hidup kembali, aku mengamati, mata menyipit. Jadi orang itu adalah bos para vampir—sang drakula.

Setelah itu dikonfirmasi, saya akhirnya memulai langkah.

Drakula itu kini berdiri di tempat kelima sekutuku telah menunggu sebelumnya—tempat yang sama di mana aku juga sempat berdiri sebelum beranjak pergi. Dengan demikian, aku dapat menggunakan mantra sihir suci tingkat tinggi Teleport, muncul tepat di depannya, dan membawanya pergi bersamaku ke suatu tempat yang jauh—sampai ke hutan tempat Lardon disegel.

“Ini…” gumam drakula itu sambil melotot ke arah area itu sebelum menoleh ke arahku. “Para pengikutku sudah pergi. Apa maksudnya ini?”

“Aku membawamu menjauh dari mereka. Kita sekarang terpisah setidaknya seratus kilometer.” Jika para vampir bisa tumbuh lebih kuat dan bangkit kembali di dekat drakula, maka kita tinggal menjauhkannya dari mereka.

“Beraninya kau menggunakan trik sepele seperti itu padaku…”

Amarah yang terpendam dan hawa nafsu membunuh yang mengerikan terpancar dari tatapannya, tetapi itu hanya membuatku semakin yakin bahwa ini adalah langkah yang tepat. Dalam hati, aku sudah merayakannya.