.64

Di ruang terbuka di tengah desa, saya sedang berkumpul dengan tiga pemimpin dan dua anggota kelompok saya ketika seorang manusia serigala yang saya ingat bernama Leon mendekati kami. Kakinya ringan dan cepat seperti angin, mengingatkan saya bahwa meskipun ras mereka juga dapat bertahan dalam pertempuran, keunggulan mereka tidak terletak pada kekuatan mereka seperti yang dimiliki para raksasa, tetapi pada kecepatan mereka.

“Aku menemukannya… Kelihatannya tidak bagus.”

“Bagaimana?” tanya Chris.

“Para vampir berkumpul sepuluh kilometer ke utara. Jumlah mereka sedikitnya sepuluh ribu orang.”

Lingkaran pertemuan kecil kami pecah menjadi desahan dan gumaman.

“Sepuluh ribu…”

“Jumlahnya seratus kali lebih banyak dari populasi kita.”

“Tunggu sebentar. Mungkinkah…”

“Benar. Para vampir kemungkinan telah menundukkan yang lain dengan memakan darah mereka.” Gai mengangguk tegas saat ia menjelaskan situasinya kepada kami, nada suaranya yang muram dan ekspresinya yang muram menunjukkan betapa buruknya hal ini. “Selain itu, bahkan jika seseorang berada di ambang kematian, penundukan itu akan tetap berhasil selama darah diambil saat mereka masih hidup.”

“Jadi, semakin banyak mereka bertarung, semakin banyak jumlah lawan yang berpindah ke pihak mereka.” Aku menoleh ke arah Leon, pengintai manusia serigala kita. “Lalu sepuluh ribu vampir itu…”

Dia mengangguk dengan muram. “Mereka terdiri dari banyak ras yang berbeda. Mereka semua telah menjadi vampir. Aku melihat mereka memiliki taring yang mirip dengan kita.”

Erangan tertahan keluar dari tenggorokanku. Di sampingku, Asuna memucat. “Mereka seperti belalang,” gerutunya dengan jijik.

“Dan mereka semua…” Aku terdiam saat mengangkat pandanganku. Di atas kami terbentang langit biru yang luas, awan putih yang lembut, dan matahari yang menyilaukan tanpa ampun. “Mereka semua keluar dan berkeliaran di bawah terik matahari sore ini, yang berarti si drakula itu juga ada di luar sana bersama mereka.”

“Benar sekali,” Gai menegaskan.

“Yah, itu menjelaskannya,” kata Chris. “Vampir juga selalu tinggal di negeri ini. Meskipun mereka bukan tetangga yang ramah, mereka tidak pernah benar-benar membuat masalah.”

“Benarkah itu, Chris?” tanyaku.

“Ya. Mereka pasti menjadi liar sekarang karena mereka berada di bawah kendali drakula.”

Jodie mendesah. “Jika kita tidak menghentikan mereka sekarang, jumlah mereka akan terus bertambah di luar kendali kita.”

“Tapi kalau kita langsung menyerang, kita semua akan jadi vampir,” Asuna menegaskan.

“Benar. Kita harus memilih beberapa orang elit.”

Saat Asuna dan Jodie mencapai kesepakatan, mereka melemparkan pandangan penuh arti ke arah kami semua. Reina, Chris, dan Gai, tiga pemimpin dari masing-masing ras mereka; dua manusia kesayanganku, Asuna dan Jodie; dan terakhir, tentu saja, aku. “Sedikit elit” yang mereka bicarakan adalah kami berenam yang hadir di sini sekarang.

“Kalau begitu,” lanjut Reina, “kita harus menghindari berhadapan dengan ikan kecil dan berusaha mengalahkan drakula. Kalau kita berhasil…” Dia menoleh ke Gai untuk meminta konfirmasi.

“Minimal, para vampir tidak akan bisa bergerak di siang hari,” ia menyelesaikan kalimatnya. “Saya berani bertaruh mereka juga akan berhenti memusuhi kita.”

Jodie mengangguk. “Kalau begitu, semuanya beres.”

“Sebelum itu,” aku menyela, mengingat sesuatu yang harus dilakukan terlebih dahulu. “Gai, apakah masih ada orang lain yang tinggal di tempat yang dijanjikan ini?”tanah?”

“Memang ada, Tuanku.”

“Chris. Para manusia serigala bergerak lebih cepat. Kirim mereka keluar dan suruh penduduk lain untuk mengungsi.”

“Oke!” seru Chris kepada Leon dan menyampaikan perintah itu kepada seluruh jajarannya. Ia bergegas menuju area tempat para manusia serigala membangun rumah mereka, dan tak lama kemudian, mereka semua bergegas keluar desa, secepat angin.

Sementara itu, Asuna mendengus. “Kurasa kita harus melepaskannya, ya?”

“Jangan sampai kau digigit, dasar tolol.”

“Aku akan mengatakan hal yang sama kepadamu, wanita babi hutan. Aku tidak akan menunjukkan belas kasihan jika kau menjadi musuh.”

Jodie menatapku dan bertanya, “Apa yang sedang kamu lakukan, Liam?”

“Oh… Hanya sedikit saja. Aku tidak tahu apakah itu akan berhasil, tapi patut dicoba.”

“Apa itu?”

“Lihat saja.”

Begitu mereka mendengar aku punya sesuatu dalam pikiran, yang lain semua terdiam dan memusatkan perhatian mereka padaku. Di bawah tatapan penuh perhatian mereka, aku mengambil beberapa perak mithril bermutu tinggi dari kotak itemku—sepuluh manik-manik seukuran kacang yang sangat berharga dari bijih yang dikumpulkan para raksasa—dan melelehkan beberapa dengan Salamander. Aku membentuk gambaran dalam pikiranku tentang apa yang ingin kuciptakan, memanfaatkan dengan baik kemampuan yang kuperoleh saat membuat armor sihir.

“Oh…” ucapku.

“Ada apa?”

“Aku gagal… Yah, terserahlah. Itu akan berguna suatu hari nanti.” Meskipun aku menyebutnya kegagalan, benda itu masih bisa digunakan dengan caranya sendiri, jadi aku memasukkannya kembali ke kotak barangku untuk digunakan nanti.

Aku melihat kembali sisa perak mithril tinggi—itu sungguh tidak berarti banyak, jadi kegagalan bukan lagi pilihan. Aku dengan hati-hati membayangkan apa yang kuinginkan dan menggunakan sihirku; jika kegagalan semuku sebelumnya diibaratkan sebagai sebuah jalan, maka sekarang akumengambil jalan bercabang lainnya.

“Apakah itu berhasil?” tanyaku dalam hati.

𝓮nu𝓶𝗮.id

“Melakukan apa?”

“Lihatlah.”

Aku memegang benda kecil seperti pil yang kubuat di antara jari telunjuk dan ibu jariku—lalu menghancurkannya . Benda itu mengeluarkan cahaya suci, setelah itu perak mithril tinggi itu sendiri menghilang tanpa jejak.

“Sudah hilang…”

“A-Apa itu tadi, tuanku?”

“Obat mujarab,” jawabku.

Asuna berkedip. “Sihir yang kau gunakan untuk menghentikan Gon agar tidak berputar?”

Aku mengangguk sebelum membuat lebih banyak pil dari perak mithril tinggi yang tersisa. Aku hanya punya cukup untuk membuat lima pil lagi. “Lihat, ada benda yang disebut Ancient Memoria. Mirip seperti cincinku ini.” Aku menunjukkan magicpedia di jariku kepada mereka.

“Itu seperti grimoire, bukan?”

Aku mengangguk pada Asuna. “Tepat sekali. Ternyata itu sebenarnya disebut Ancient Memoria. Pada dasarnya, itu membuatmu bisa menggunakan sihir bahkan tanpa menguasainya. Tentu saja, kamu tetap membutuhkan mana dan bakat untuk itu.”

Jodie bersenandung. Kekayaan pengalamannya tampaknya telah menuntunnya langsung ke jawaban. “Kau membuatnya agar siapa pun dapat menggunakan mantra itu, tetapi hanya sekali.”

“Itu yang kulakukan.”

“Wah, benarkah?!”

“Benar-benar menakjubkan, Tuanku.”

“Tunggu, jadi ini untuk…”

Aku mengangguk dan menyerahkan pil Cure-All kepada mereka. “Aku hanya bisa membuat lima. Aku senang itu cukup untuk kalian semua. Astaga, jika kalian digigit, jangan ragu untuk menggunakannya.”

Asuna tampak dadanya membengkak karena emosi.“Oh, terima kasih, Liam!” serunya, semua orang di belakangnya tampak tak kalah tersentuh dibanding dirinya.