.57

Karena kehilangan terlalu banyak mana, aku menggunakan beberapa kristal lekukro untuk memulihkan diri, dan setelah mendapatkan kembali posisiku barulah aku melanjutkan diskusiku dengan Scarlet.

“Maaf, tapi bolehkah aku meminjam Guardian Lardon sebentar?”

“Tentu saja! Bahkan, Tuan, Anda harus menyimpannya,” desaknya.

“Baiklah.” Aku mengangguk dan mengeluarkan kotak barangku. Kotak ini tidak dapat menyimpan makhluk hidup, tetapi sepertinya Guardian Lardon tidak memenuhi kriteria itu. “Kotak ini ‘hampir’ menjadi makhluk hidup, ya?”

“Memang,” Lardon menegaskan. “Hampir saja, tapi belum sepenuhnya.”

“Benar.”

Baik itu Guardian Lardon ini atau armor sihir pada umumnya, saya ingin bisa mendapatkan apa pun yang saya bisa darinya. Kurasa saya akan membutuhkan lebih banyak mana.

Alasan Scarlet kembali ke ibu kota adalah untuk melakukan investigasi politik terkait tawaran yang diajukan Leonardo, jadi aku memastikan untuk memindahkannya kembali ke sana sebelum kembali ke desa. Saat aku kembali, Reina menghampiriku.

“Tuan Liam.”

“Ada apa, Reina?”

“Saya mendengar ini dari Chris, tetapi saya rasa ini juga harus dilaporkan kepada Anda.” Ketika saya mendesaknya, dia melanjutkan. “Sepertinya ada pemukiman troll di dekat sini.”

“Troll… Mereka orang-orang besar, kan?”

“Ya. Mereka adalah ras berbadan besar.”

Saya tahu tentang mereka karena mereka adalah ras yang cukup terkenal. Mereka umumnya bertubuh besar, tingginya antara dua hingga tigameter, dan dikaruniai otot yang sangat kuat. Temperamen mereka juga cukup menonjol; mereka tetap setia pada penampilan luar mereka atau sepenuhnya mengkhianatinya. Artinya, troll mana pun yang Anda temui bisa jadi penjahat yang kejam atau orang yang suci, dan tidak pernah berada di antara keduanya.

“Eh, dan para troll itu…?”

en𝘂ma.𝐢d

“Jenis yang kasar, rupanya,” jawabnya muram. “Lagipula, Chris tampaknya tidak mengerti ini, tapi kita harus menghindari pertempuran dengan manusia untuk saat ini, kan?”

“Benar.”

“Tapi mereka mungkin akan terus datang.”

Aku menutup mulutku rapat-rapat, menyadari apa yang ingin dia katakan. “Itu benar. Kita tidak bisa membiarkan para troll itu begitu saja. Mereka mungkin akan terus maju dan memulai pertarungan untuk kita.”

Reina mengangguk. “Menurutku, lebih baik kita bawa mereka ke pihak kita dan pastikan mereka mendengarkanmu, Lord Liam.”

“Setuju. Terima kasih sudah memberi tahu saya. Di mana mereka?”

Saya mendapat lokasi permukiman troll dari Reina dan langsung menuju ke sana.

Dengan informasi yang diberikan Reina kepadaku dari Chris, aku menuju ke arah timur hingga pemandangan berubah dari padang rumput yang luas menjadi tanah tandus yang terjal.

Tidak, tunggu dulu. Aku membungkuk, mengambil batu di dekat kakiku, dan dengan hati-hati membelahnya menjadi dua. Apa yang kulihat dari permukaannya menjadi lebih jelas di bawah sana—ini adalah bijih-bijih yang kaya akan zat besi. Aku bisa melihat lebih banyak lagi yang tersebar di sekitar. Daerah ini mungkin tidak memiliki banyak tanaman hijau, tetapi bagaimanapun juga, tanah ini adalah tanah yang kaya akan sumber daya.

Aku melangkah maju lagi, tetapi tiba-tiba berhenti. Pandanganku menyapu area itu.

“Mereka di sini…” gumamku.

Sebelum aku menyadarinya, aku dikelilingi oleh sekelompok troll besardari jarak beberapa puluh meter. Mereka tampak persis seperti yang kudengar: besar dan berotot, tingginya mencapai dua hingga tiga meter—tidak salah lagi, sungguh. Ada sekitar tiga puluh dari mereka, semuanya perlahan mendekatiku.

“Kau,” gerutu salah satu troll saat mereka sudah berada dalam jarak pendengaran. “Siapa?”

Yang ini tampak sedikit berbeda dari yang lain, dan bukan karena ukurannya. Berpakaian hanya dengan satu kain cawat, ia memiliki beberapa tonjolan seperti bijih yang tumbuh dari tubuh bagian atasnya yang telanjang. Sejujurnya, itu membuatnya tampak lebih kuat dan—berani kukatakan—bahkan lebih keren. Selain itu, dilihat dari cara ia berbicara pertama kali, ia pasti bos mereka. Bahkan tongkat yang ia bawa tampak mencolok, tampak lebih tebal dan lebih kokoh daripada yang lain.

“Namaku Liam. Aku akan membangun negara di sini, jadi aku datang untuk menerima kalian semua.”

“Manusia adalah pembohong,” kata bos troll itu, suaranya serak dan pengucapannya kaku. “Tidak bisa dipercaya.”

“Percayalah padaku. Kami tidak akan memperlakukanmu dengan buruk. Bahkan para elf—” Aku memotong ucapanku, mempertimbangkan kembali. Mungkin lebih baik menyebut mereka sebagai ras mereka sebelumnya di sini. “Maksudku, bahkan para peri dan manusia serigala pun bergabung dengan kami.”

“Pergi. Atau aku akan membunuhmu.”

Aku menundukkan kepalaku dengan cemas. “Mendengar itu hanya membuatku semakin ingin menerimamu…” Pada tingkat ini, aku sudah bisa membayangkan semua masalah yang akan muncul begitu pengintai dari tiga kerajaan manusia mulai berdatangan.

“Baiklah,” bos troll itu mendengus. “Kalau begitu, mati saja.”

Tanpa peringatan, bos troll itu datang menyerangku dengan tongkatnya.

Aku langsung melompat mundur untuk menghindari tongkat yang mendekatiku dari atas. Tongkat itu malah jatuh ke tanah, meninggalkan kawah besar di belakangnya. Namun, itu tidak membuat bos troll itu berhenti—dia terus mengayunkan tongkatnya berulang-ulang,menghujaniku dengan pukulan yang membuatku harus berusaha sekuat tenaga untuk menghindar. Alih-alih aku, mereka menghantam tanah dan membentuk kawah demi kawah, membuat batu-batu dan pecahan tanah beterbangan ke mana-mana. Satu pukulan yang sangat kuat meninggalkan celah menganga yang cukup besar untuk menelanku.

Orang ini sekuat penampilannya. Aku tidak sanggup menerima satu pukulan pun.

Aku terus menggerakkan kakiku sambil memeras otak untuk mencari cara melakukan serangan balik tanpa membuatnya terluka parah—sampai akhirnya kakiku tersangkut di celah.

Bibir bos troll itu menyeringai sinis—itu tidak luput dari perhatiannya. Dia mengayunkan tongkatnya ke arahku dengan kekuatan penuh, kekuatannya yang dahsyat seakan-akan membengkokkan udara itu sendiri. Tak satu pun serangannya sampai sekarang dapat dibandingkan dengan yang ini. Aku dapat mengatakan, hanya dengan sekilas pandang, bahwa tongkat itu jauh lebih kuat daripada yang lain.

Aku terpancing . Aku lengah, mengira dia hanya orang berotot karena penampilannya, tetapi dia dengan cerdik memikatku dengan satu pukulan mematikan yang sudah menunggu. Mataku melirik ke sekeliling area itu, dan akhirnya…

Aku menerima pukulan itu dengan gerutuan. Tongkat itu menghantam ke bawah, mendorongku masuk jauh ke dalam tanah. Aku merasa diriku berhenti hanya saat aku berada sepuluh meter di dalam tanah.

“Wah…”

Saat debu menghilang, aku menghela napas lega. Tindakan balasanku di detik terakhir berhasil. Menyadari hal itu, aku menendangkan kakiku ke dasar lubang tempat aku terkubur dan mendarat di permukaan sekali lagi.

Bos troll itu ternganga. “Tidak terluka… Tapi bagaimana?!”

“Aku berhasil melakukan sesuatu tepat pada waktunya,” kataku padanya. “Lepaskan.”

Armor yang telah kupasang sedetik sebelum serangan itu mendarat berubah menjadi Guardian Lardon dan kembali ke kotak itemku.Zirah ajaib ini dikenakan oleh naga yang menjadi nama zirahnya, jadi meskipun sedikit menyengat, saya mampu menahan hantaman itu tanpa cedera.

Aku melirik ke samping. Sepertinya mereka semua baik-baik saja.

“Grrr… Kamu—”

“Bos…”

en𝘂ma.𝐢d

Bos troll itu tampak hendak menerkam lagi, sampai tiba-tiba troll lain memanggilnya. Dia menoleh. “Apa—”

Namun, tiba-tiba dia membeku, dan setiap detik matanya semakin melebar. Akhirnya dia bisa melihat pemandangan di sekelilingnya.

Di sekeliling tiga puluh anggota kelompoknya terdapat beberapa batu dan bongkahan batu, beberapa di antaranya bahkan lebih besar dari troll itu sendiri. Batu-batu dan puing-puing itulah yang telah diterbangkan oleh bos troll itu ke mana-mana setiap kali serangannya mengenai tanah. Tidak satu pun dari batu-batu itu yang mengenai saudara-saudaranya.

“Bagaimana…”

“Kau membiarkan darahmu mengalir deras ke kepalamu dan hampir melukai teman-temanmu.”

“Kau melakukan ini…?”

Aku mengangguk tanda mengerti. Aku tidak menghindari serangannya dan malah mengenakan armor sihir untuk melindungi para troll. Dengan jumlah mereka yang hampir tiga puluh, jumlah mantra standarku tidak akan cukup, tetapi mengenakan armor telah memberiku dorongan, dan dengan itu aku berhasil melindungi mereka semua.

Sang bos kehilangan kata-kata sampai salah satu troll dengan ragu memanggilnya lagi. Saat itulah ia akhirnya membuka mulutnya. “Baiklah. Aku mendengarkan sekarang. Kau kuat…dan manusia yang baik.”

Akhirnya, dia siap untuk berbicara daripada berkelahi. Dan dari apadia bilang barusan, aku punya perasaan kalau orang-orang ini memang dari awal memang tipe troll yang baik hati.