.53

Orang ini… Dia bilang “individu,” jamak. Dia pasti sedang membicarakan bukan hanya aku, tapi juga Lardon, yang mungkin mereka perhatikan karena gerakan Scarlet yang mencolok.

Saat saya hendak mempertimbangkan kesepakatan itu, saya menyadari bahwa ada hal lain yang perlu saya tanyakan kepadanya terlebih dahulu. “Marquis Berkley…”

“Silakan panggil aku Leonardo.”

Aku ragu sejenak, tetapi menyerah. “Tuan Leonardo, kalau begitu. Apakah Anda pernah bertemu dengan Nona Scarlet?”

“Oh?”

“Hm…”

Lardon dan Leonardo bersenandung bersamaan. Keduanya terdengar cukup terkesan, meskipun Lardon juga tampak geli seperti biasa, sementara Leonardo tampak seolah-olah dia telah ketahuan.

Setelah jeda, Leonardo berdeham dan mengatur ekspresinya. “Maafkan saya. Saya tidak menyangka Anda akan memiliki kecerdasan politik seperti itu. Biasanya, mereka yang bukan anak tertua, apalagi anak kelima, tidak akan pernah mengasah keterampilan seperti itu.”

Benar… Putra kelima yang normal tidak akan memiliki kesempatan untuk memperlihatkannya sama sekali.

Saat berbicara, Leonardo dengan hati-hati dan sedikit mengalihkan pandangannya dari Scarlet. “Kau bertanya tentang Yang Mulia Putri, ya? Aku sudah melihatnya beberapa kali. Beberapa hari yang lalu, aku mendapat kehormatan berdansa dengannya di sebuah pesta dansa.”

Dengan kata lain, dia sangat akrab dengannya—dengan Scarlet , yang kebetulan berdiri tepat di belakangku sekarang—namunbersikeras meneruskan lelucon ini dengan mengabaikan kehadirannya dan menawarkannya kepadaku.

Sejauh ini semuanya sudah cukup jelas, dan saya telah mengumpulkan semua yang saya bisa dari diskusi ini. Meskipun demikian, saya belum dapat mengambil keputusan apakah saya harus menerima tawaran ini. Itu adalah tawaran yang sangat bagus, tentu saja, tetapi itu malah membuat saya semakin enggan untuk langsung menerimanya.

Saya ingin membahas sesuatu terlebih dulu… Hei, Lardon.

“Apa itu?”

Saat mendengar suara itu di kepalaku, aku mendapat pencerahan. Penyebabnya, juga akibat yang kuinginkan, dan semua pengalaman luar biasa yang telah kualami hingga saat ini—semuanya membantu membentuk gambaran yang jelas di benakku. Dengan menggunakan mantra multicast hingga kapasitas maksimal, aku membuat mantra baru di tempat itu: Telepati.

“Jangan bereaksi, Scarlet. Dengarkan saja.”

“Tuan?” Jawaban itu muncul setelah jeda, tetapi aku tidak merasakan gerakan apa pun di belakangku. Dia tidak menunjukkan reaksi yang jelas, seperti yang kuperintahkan.

“Oh?” Sementara itu, Lardon tampak sangat senang dengan kenyataan bahwa aku membuat mantra baru dalam sekejap, tetapi itu tidak penting saat ini.

Aku menanggapi Scarlet melalui mantra itu. “Ya, ini aku. Aku berbicara langsung ke pikiranmu dengan mantra baru yang baru saja kubuat.”

“Anda baru saja membuat…? Sungguh mengagumkan, Guru.”

“Apakah menurutmu aku harus menerima ini?”

“Ya,” jawabnya langsung, tanpa ada sedikit pun keraguan dalam nada bicaranya. Sebaliknya, dia terdengar seperti benar-benar menganggap itu ide yang bagus.

“Karena…?” desakku.

“Apa pun tujuan mereka, fakta bahwa mereka menawarkan putri pertama sebagai pengantin seharusnya memberi kita waktu setidaknya setengah tahun. Itulah waktu yang dibutuhkan Quistador dan Parta untuk memastikan motif di balik tindakan Jamille.”

“Apakah itu pasti?”

“Benar sekali. Hubungan internasional dapat dengan mudah berubah menjadi perang karena kesalahan sekecil apa pun, bahkan kesalahan kecil seperti salah bicara selama pertukaran diplomatik. Dalam hal itu, mereka pasti akan selalu berhati-hati.”

“Dan melangkah dengan hati-hati akan menghabiskan waktu mereka, ya?”

“Benar. Apa pun yang terjadi, pasti butuh waktu setengah tahun.”

Setengah tahun… Jika itu berarti kita bisa mendapatkan setidaknya waktu sebanyak itu, maka lebih baik menerimanya. Setelah memutuskan itu, akhirnya aku menjawab Leonardo. “Baiklah.”

“Ooh! Maksudmu…”

“Ya. Saya dengan senang hati menerima Yang Mulia—”

Tepat pada saat ini, saya mendapat pencerahan lagi. Saya segera mengubah pilihan kata-kata saya saat kata-kata itu akan keluar dari mulut saya.

“—sebagai calon pengantin.” Aku meluangkan waktu sejenak untuk menata pikiran-pikiran baru dalam benakku. “Aku ingin segera menyambutnya, tetapi seperti yang kau lihat, kita perlu waktu untuk mempersiapkan diri.”

“Mempersiapkan?”

e𝓷𝘂𝓂a.id

“Saya tidak ingin mempermalukannya dengan sikap kurang ramah seperti itu. Tolong beri kami waktu satu tahun.”

Leonardo terdiam, tatapannya tajam ke arah wajahku.

Jadi, apa itu…?

“Anda tak pernah berhenti membuatku takjub, Master,” Scarlet menimpali dengan telepati, menyatakan persetujuannya terhadap rencana dadakanku.

Beberapa saat kemudian, Leonardo akhirnya menjawab. “Saya mengerti. Saya akan sampaikan keputusan Anda kepada Yang Mulia. Jika ditunda satu tahun, maka pertunangan kemungkinan akan berlangsung terpisah dan lebih awal…” Ia terdiam, menunggu jawaban saya.

“Itu seharusnya baik-baik saja,” Scarlet menilai, “selama masih ada satu tahun sebelum upacara sebenarnya. Dan jika aku tinggal di ibu kota juga, maka mungkin…”

“Tidak apa-apa,” kataku pada Leonardo.

“Dimengerti. Saya akan mencantumkannya dalam laporan saya.”

Dan dengan itu, semuanya beres. Sambil menghela napas lega karena kami berharap bisa bernapas lega, saya mendengar tawa kecil yang familiar memecah pikiran saya. “Ada apa?” tanya saya.

“Kau sudah mengulur waktu, begitu rupanya. Begitu pula mereka.” Merasakan kebingunganku, Lardon menjelaskan, “Mereka meremehkanmu, jadi mereka juga butuh waktu untuk menilai ulang penilaian mereka terhadapmu.”

Benarkah…? Sekarang setelah kupikir-pikir, meskipun wajahnya sulit dibaca, Leonardo masih diam-diam memperhatikanku.

“Kewaspadaannya terhadapmu jelas terlihat,” renung Lardon, terdengar senang seperti biasanya.