.48

“Kalau begitu, aku akan kembali ke para peri dulu.”

“Dimengerti.” Scarlet berdiri di samping Guardian Lardon dengan ekspresi muram. “Saya akan segera menyusul setelah perbaikan selesai.”

“Jangan terburu-buru. Kontrolmu terhadapnya tidak akan sepenuhnya terbentuk sampai karakter itu memperbaiki dirinya sendiri.”

“Apakah itu yang dikatakan naga suci itu?”

Aku mengangguk. Guardian Lardon mulai mendengarkan perintah Scarlet setelah kami menghapus sebagian tulisan kuno untuk “Lardon” di dahinya dan mengubahnya menjadi “submission,” tetapi tampaknya tulisan itu tidak akan stabil sampai karakter itu memperbaiki diri dan kembali menjadi “Lardon” sekali lagi. Itu seharusnya berjalan lancar selama dia tetap diam, jadi akan lebih baik jika dia tetap di sini untuk sementara waktu.

“Tidak perlu memaksakan apa pun. Bersabarlah dan tunggu di sisinya.”

“Saya mengerti. Terima kasih banyak.”

“Sampai jumpa.”

Aku berpisah dengan Scarlet, meninggalkan gua bawah tanah, dan kembali ke permukaan melalui tangga. Matahari akan segera terbenam, jadi aku memutuskan untuk mengakhiri “pembersihan”-ku di sini dan berteleportasi kembali ke para elf.

Saat berikutnya, mataku melotot.

Desa itu diserang. Tempat yang saya tinggalkan sebelumnya tampak seperti lokasi pembangunan desa yang sebenarnya dengan kerangka umum yang sudah ada. Sekarang, sebagian hancur, bahkan beberapa tempat terbakar.

“AAAAH!!!”

Sebelum aku bisa berpikir lebih jauh, aku berlari sekuat tenaga menuju ke arah teriakan itu dan mendapati seorang peri tengah diserang oleh monster, serigala berkaki dua yang dikenal sebagai manusia serigala, yang memegangi peri itu dengan lengan mungilnya.

“Lepaskan dia!” teriakku sambil melepaskan rudal ajaib.

“Ap—” Pukulan itu mendarat tepat di wajah manusia serigala itu saat dia baru saja berbalik, membuatnya mengerang pelan dan terlempar.

Peri itu terlempar ke depan, tapi aku menangkapnya dalam pelukanku tepat sebelum dia jatuh ke tanah. “Kau baik-baik saja?”

“Tuan Liam!” Dia melingkarkan lengannya di leherku.

Sentuhan lembut dan aroma yang menyenangkan membuat jantungku berdebar kencang. “A-Apa yang terjadi di sini?”

“Oh, benar! Orang-orang itu, manusia serigala—mereka tiba-tiba menyerang kita.”

“Mengapa?”

“Saya khawatir saya tidak tahu.”

Aku mendesah. “Baiklah. Aku akan menyelamatkan semua orang. Kau bersembunyi di sini,” perintahku, memanggil Dunia Lain.

Setelah memasukinya sekali sebelumnya, peri itu tidak ragu untuk langsung masuk. Begitu aku melepaskan mantranya, keselamatannya pada dasarnya terjamin.

Aku terus berlari mengelilingi desa yang akan dibangun, mencari para elf lain seperti angin kencang yang tak henti-hentinya mencari mangsa. Aku akan menembakkan misil ajaib ke manusia serigala yang tak berdaya sebelum mereka menyadari keberadaanku dan membuat mereka pingsan sebelum mereka sempat membalas. Kemudian, aku akan mengevakuasi para elf ke Dunia Lain. Aku berhasil melakukan ini hingga aku berhasil mengalahkan sekitar sepuluh manusia serigala.

Garis itu terputus saat bayangan hitam menimpa tubuhku.

“Aduh!”

Aku langsung menyilangkan tanganku untuk bertahan. Dampak yang sangat besardan rasa terbakar menyerang lenganku saat tubuhku terlempar ke belakang, tetapi aku berhasil menyesuaikan posisiku di udara dengan setengah jungkir balik dan mendarat dengan selamat di tanah. Melihat ke bawah, aku bisa melihat darah mengalir dari beberapa luka tajam seperti cakar di lenganku.

“Sembuhkan.” Aku merapal sihir penyembuhan tingkat pemula pada diriku sendiri sebelum menatap orang yang telah menyerangku. Dia adalah manusia serigala seperti yang lainnya, namun aura di sekelilingnya membuatnya terlihat sangat jelas. Aku tidak tahu apakah kami bisa mengobrol, tetapi aku mencobanya untuk saat ini. “Apakah kamu pemimpinnya?”

“Orang asing yang menjijikkan. Tinggalkan tanah suci ini sekarang juga.”

“Tanah suci?”

“Jika Anda menolak…”

Tanpa peringatan apa pun kecuali suara mendesing, rumah sederhana di samping manusia serigala itu hancur dan runtuh menjadi tumpukan puing. Dia mengulurkan cakarnya, mengacungkan penyebab kehancuran itu.

“…lalu aku akan mencabik-cabikmu.”

“Tunggu, dengarkan kami dulu!”

Orang itu menyebut tempat ini sebagai tanah suci. Dengan kata lain, ada kemungkinan besar dia memiliki hubungan dengan Lardon, atau setidaknya sesuatu yang mirip. Itu berarti kita bisa membicarakan semuanya—

“Jadi kamu menolak! Kalau begitu aku akan memaksamu keluar!”

—sampai manusia serigala itu menendang tanah dan menyerangku.

Aku menembakkan tujuh belas rudal ajaib sekaligus, tetapi manusia serigala itu menangkis semuanya, menyebabkan ledakan keras di udara. Kemudian, dengan teriakan perang yang bersemangat, dia melompat ke arahku dengan cakarnya terentang—hanya untuk menerjang udara tipis.

Dia membeku sesaat. “Apa?!”

Untuk menghindar, aku berteleportasi ke tempat yang aman, meninggalkan manusia serigala itu tercengang dengan hilangnya aku yang tiba-tiba. Menggunakan celah itu, akuberteleportasi sekali lagi dan muncul kembali tepat di belakangnya.

“Petir!”

Dari jarak dekat, aku mengucapkan mantra sihir listrik tingkat pemula dan mengalirkan arus listrik ke seluruh tubuh manusia serigala itu. Tubuhnya menegang karena sentakan keras sebelum akhirnya jatuh berlutut tanpa daya dan mengejang di tanah.

“Ugh… aku tidak akan pernah menyerah pada kalian orang asing… karena hal seperti ini…!”

e𝓷𝘂𝐦a.id

“Aku bilang padamu untuk mendengarkan… Baiklah, bagaimana dengan ini?” Aku memanggil Lardon Junior, anak naga seukuran anjing yang tampak hampir identik dengan Lardon.

Manusia serigala itu membuka matanya lebar-lebar karena terkejut. “I-Itu…”

“Jadi kamu benar-benar ada hubungan keluarga dengan Lardon.”

Aku mengumpulkan semua orang di tengah desa, para elf dipimpin oleh Reina di satu sisi dan beberapa lusin penyerbu manusia serigala di sisi lain. Mereka adalah kelompok yang cukup besar. Aku memberikan sihir penyembuhan pada semua yang terluka—ya, termasuk manusia serigala—dan memastikan semua orang dalam kondisi prima.

Seperti dugaanku, manusia serigala yang kukalahkan terakhir kali tampaknya adalah pemimpin mereka. Dia melangkah maju sebagai wakil mereka dan bertanya, “Apakah naga suci benar-benar ada di dalam dirimu?”

“Kau butuh bukti lebih lanjut? Beri tahu saja aku. Aku bisa meminta sesuatu pada Lardon.”

Dia mengarahkan tatapan penuh perhatiannya ke Lardon Junior yang kupanggil dan menggelengkan kepalanya. “Tidak, ini sudah cukup.”

“Baiklah. Jadi, rasmu mengikuti Lardon, kau selalu tinggal di sini, dan kau mengusir penjajah dari luar. Apakah aku menjawab semuanya dengan benar?”

“Kau melakukannya.”

“Jadi kau sama seperti gadis-gadis ini. Mereka juga berada di bawah perlindungan Lardon.”

“Apakah mereka sekarang…” Manusia serigala itu menghadap para elf dan menurunkankepalanya. “Sepertinya kita telah melakukan beberapa tindakan mengerikan karena ketidaktahuan kita.”

“Sama sekali tidak. Aku mengerti apa yang kau maksud,” kata Reina. Mungkin karena menemukan semacam hubungan kekerabatan sebagai sesama ras yang berhubungan dengan Lardon, dia dan para elf lainnya tampaknya tidak keberatan sama sekali. “Yang lebih penting, bagaimana kalian semua ingin membuat kontrak dengan Lord Liam juga?”

“Kontrak?”

“Kami telah membuat kontrak dan bersumpah setia kepada Lord Liam dan Lord Lardon. Bukankah lebih baik jika kalian semua melakukan hal yang sama?”

“Begitu.” Manusia serigala itu mengangguk, dan kali ini, mereka semua menghadapku. “Bisakah kami menanyakan ini padamu?”

“Tentu.”

Aku tidak punya alasan untuk menolak, terutama jika orang-orang ini telah bersumpah setia kepada Lardon. Aku melemparkan Familia pada semua manusia serigala satu per satu, membentuk kontrak dengan masing-masing individu. Sama seperti yang dilakukan para elf, manusia serigala juga berevolusi. Dari serigala bipedal, mereka berubah menjadi manusia serigala yang memiliki penampilan lebih seperti manusia.

Namun, ada satu yang menonjol.

“Kalau begitu kau akan menjadi…Chris.”

Saya menamai manusia serigala itu sambil menggunakan Familia seperti yang saya lakukan pada manusia serigala lainnya. Penampilan Chris mulai berubah di depan mata saya menjadi sangat mirip manusia, bahkan di antara manusia serigala lainnya, kecuali telinga dan ekor serigala. Ada juga masalah yang lebih mencolok.

e𝓷𝘂𝐦a.id

“Hah? Kamu seorang gadis?”

“Ya?”

Gadis cantik bertelinga serigala itu menatapku dengan aneh, seolah-olah aku sudah mengetahuinya sedari tadi.