.47

“Rudal Ajaib, tujuh belas peluru!”

Dari kepalan tanganku yang terentang, tujuh belas rudal ajaib melesat keluar dan membentuk lengkungan di udara saat terbang menuju monster raksasa di hadapanku. Dengan kepala buaya dan tubuh kura-kura, kura-kura buaya itu menjulang di atas dataran dengan keempat kakinya.

Rudal-rudal ajaib itu mendarat satu demi satu, tetapi rudal-rudal itu berhasil ditangkis oleh cangkang yang sangat kuat di punggungnya atau kulit keras di sekujur tubuhnya. Namun, berkat banyaknya rudal, tubuh kura-kura buaya itu terangkat dari tanah, memberi saya cukup ruang untuk melihat perutnya melewati kaki depannya.

“ Amelia Emilia Claudia … Teroboslah, Holy Lance!”

Aku melepaskan sihir ilahi tingkat menengah bermuatan aria, yang menghasilkan tombak cahaya di tangan kananku. Memanfaatkan kesempatan itu, aku melemparkannya ke kura-kura buaya itu dengan sekuat tenaga. Kura-kura itu melesat lurus, menusuk perutnya, lalu meledak di dalam, menghancurkan kura-kura raksasa berwajah buaya itu menjadi berkeping-keping. Hanya cangkangnya yang tersisa setelah kejadian mengerikan itu.

“Fiuh…” Aku menyeka keringat di dahiku dengan punggung tanganku.

Senang semuanya berjalan lancar. Aku berbalik dengan santai, hanya untuk melihat wajah cantik Putri Scarlet yang mengendur dan mulut menganga karena terkejut.

“Yang Mulia?”

Dia berkedip sejenak sebelum terkesiap. “M-Maafkan saya, Tuan. Saya terpesona melihat mana Anda yang luar biasa.”

“Apakah kamu sekarang?” Aku bertanya-tanya apa yang ada di rahangnyajatuh seperti itu.

“Jika aku tidak salah, kamu tampaknya menjadi jauh lebih kuat dari sebelumnya…”

“Baiklah, sekarang aku mulai memahami cara ‘menggunakan’ sihir.”

Maksud saya, menggunakannya dengan lebih efektif dan efisien. Setiap kali saya mempelajari sihir baru dan mempraktikkan mantra baru, saya juga menemukan lebih banyak cara untuk menggabungkannya untuk menghasilkan hasil yang berbeda. Saya merasa semuanya sangat menyenangkan. Sangat, sangat menyenangkan bisa menemukan lebih banyak cara untuk menggunakan sihir.

“Seperti yang diharapkan darimu, Tuan. Pada tingkat ini, pembersihan tanah perjanjian seharusnya akan segera berakhir.”

“Anda benar, Yang Mulia. Setelah itu, Anda bisa—”

“Tuan.” Scarlet menatapku dengan tajam.

Aku tersentak. “A-Apa?”

𝗲𝐧𝘂ma.id

“Silakan panggil saya dengan nama saya. Sebagai orang yang melayani Anda, saya tidak tega membuat Anda memanggil saya dengan sebutan yang begitu hormat.”

“O-oh. Kurasa begitu.”

Tetap saja, aku tidak begitu yakin tentang itu. Biasanya, seorang putri pertama seperti Scarlet akan berada jauh di atasku seperti awan di langit. Baik sebagai putra kelima dari keluarga bangsawan atau orang biasa yang sebenarnya ada di dalam diriku, aku tidak bisa terbiasa memperlakukannya sebagai bawahan daripada seorang bangsawan.

“Yang lebih penting…” kataku, memutuskan untuk mengganti topik. “Apa kau yakin tidak keberatan dengan ini? Kau tahu, mengikutiku dan membangun negara di sini dan semua itu.”

“Tentu saja,” jawabnya sederhana.

“Tapi kenapa? Kau sudah menjadi putri pertama di seluruh kerajaan.”

“Keluarga ibuku dikatakan mewarisi darah naga.”

“Benarkah?!” Aku tak menyangka hal itu.

“Kami sering disebut sebagai darah naga. Karena alasan inilah kami selalu dihargai sebagai garis keturunan yang berharga dikerajaan dan telah menikah dengan raja selama bertahun-tahun.”

“Oh, wow. Dan begitulah cara kalian bisa tetap menjadi bangsawan?”

Scarlet mengangguk pelan.

Itulah yang ayah coba lakukan. Jadi ada preseden yang tepat untuk itu.

“Sebagai orang yang mewarisi darah naga, aku tidak mungkin menentang… Tidak.” Dia memejamkan mata dan menggelengkan kepalanya, seolah sedang membersihkan pikirannya, lalu menatap lurus ke arahku, atau lebih tepatnya, ke Lardon. “Aku sendiri ingin melayani naga suci.”

“Begitu ya… Lardon, apakah cerita itu benar?”

“Itu hanya keinginan sesaatku. Seperti biasa, manusia senang mendewakan hal-hal terkecil.”

Ketika saya menyampaikan pesan itu kepada Scarlet, wajahnya langsung berseri-seri seperti bunga yang mekar sempurna. Kisah itu menjadi fondasi kehidupannya, jadi penegasan tidak langsung ini pun tampaknya membuatnya sangat bahagia.

“Menuju satu kilometer ke utara.”

“Utara? Untuk apa?”

“Ada sesuatu yang seharusnya membuat gadis itu lebih bahagia.”

Aku sampaikan kata-kata itu pada Scarlet juga. “Bagaimana menurutmu?”

“Ayo kita pergi!” jawabnya cepat, tampak sangat bersemangat. “Kehendak naga suci harus dilaksanakan.”

Saya pun cukup penasaran tentang apa yang mungkin bisa membuatnya lebih bahagia daripada yang sudah-sudah, jadi saya membawanya dan berjalan ke arah utara seperti yang dikatakan Lardon.

“Tangga ini… menuju ke bawah tanah?”

“Mereka tampak seperti reruntuhan.”

“Apakah kita masuk?”

“Tentu saja.” Sekali lagi, Scarlet mengangguk tanpa sedikit pun keraguan.keraguan.

Tangga batu yang lapuk dan dipenuhi lumut serta tanda-tanda kerusakan itu menceritakan kisah tentang usia. Setelah kami menuruni sekitar tiga anak tangga, kami tiba di ruang luas yang terang benderang oleh satu dinding yang bersinar, tidak seperti Dunia Lain, yang sumber cahayanya tidak dapat dipastikan.

Tepat di tengah-tengah ruang itu ada seekor naga .

“Apakah itu…Lardon?”

“Naga suci?” Scarlet berkedip kaget, karena dia belum pernah melihat Lardon secara langsung.

“Tidak, ini terbuat dari besi,” kataku. “Hanya apa…”

“Itu adalah penjaga yang dirancang sepertiku. Cobalah kalahkan dia terlebih dahulu,” desak Lardon tepat saat naga besi itu mulai berdiri.

“Bagaimana?”

“Di kepalanya tertulis namaku dalam aksara kuno. Menghapus satu karakter akan mengubahnya menjadi kata yang berarti ‘penyerahan.’”

“Karakter ketiga!” seru Scarlet tepat setelah aku menyampaikan instruksi itu padanya. “Tolong hapus karakter ketiga!”

Meskipun tidak mengatakan apa pun lagi, saya dapat merasakan bahwa Lardon puas dengan jawabannya.

“Yang ketiga, ya? Oke.”

Aku melangkah maju bersamaan dengan Guardian Lardon yang berdiri tegak. Ia meraung ke atas, mengirimkan getaran ke seluruh ruang bawah tanah ini, sebelum menundukkan matanya dan melotot.

Ketika aku perhatikan lebih dekat, ada karakter -karakter yang terukir di dahinya—tentu saja, tak satu pun bisa kubaca, tapi paling tidak aku bisa membedakan karakter-karakternya.

Ia menerjang kami dengan rahangnya yang terbuka lebar, jadi aku menarik Scarlet mendekat dan melompat ke samping. Tepat saat teriakan terkejutnya mencapai telingaku, aku segera menurunkannya dan berteleportasi, tepat pada waktunya bagi naga besi itu untuk mengatupkan rahangnya di tempat kami berada.tepat pada saat itu. Aku segera muncul kembali di atasnya dengan Teleport lagi dan dengan kuat memegang kepalanya.

𝗲𝐧𝘂ma.id

“Tombak Suci!”

Mengabaikan aria, aku merapal mantra dengan tanganku tepat di atas karakter ketiga, di dahinya, mengirimkan tombak cahaya yang menembusnya tanpa suara.

Guardian Lardon yang marah berhenti. Kemudian, tubuhnya mulai bersinar. Aku melompat turun dari kepalanya dan melihatnya gemetar kesakitan selama beberapa saat, dan akhirnya, ia tenang. Matanya menjelajahi area sekitar, sampai ia melihat Scarlet.

Naga besi itu mengubah posisinya sehingga menghadapnya—lalu berlutut .

“A-Apa?!”

“Oh, darah itu pasti telah mengalir di dalam dirimu,” kataku. Scarlet berkedip karena bingung, jadi aku menjelaskan, “Maksudku, darah naga.”

Setelah menatap kosong beberapa saat, dia terkesiap.

Penjaga yang menyerupai Lardon itu telah tunduk padanya, dengan cara mengakui darah naga yang sangat ia hargai. Sore itu, senyum cerah kembali mengembang di wajahnya.