.35

“Pencapaian…”

“Ini akan menjadi luar biasa,” James mengakhiri dengan cengiran.

Setelah meninggalkan rumah James, aku menuju ke guild tempat aku berencana bertemu Asuna dan Jodie untuk bekerja seharian.

Ngomong-ngomong, selama ini aku sebenarnya sudah berusaha memanggil Lardon Junior—bahkan saat aku berbicara dengan James di rumahnya dan sekarang saat aku berjalan menuju guild. Aku sudah melakukannya dengan cukup mudah sebelumnya, hanya mengucapkan mantra kapan pun pekerjaan membutuhkannya. Namun, jika dipikir-pikir lagi, aku menyadari bahwa lebih baik mempersiapkan mantra apa pun dengan waktu aktivasi yang lama sebelumnya. Jika aku tidak membutuhkan mantra itu saat diaktifkan, maka aku bisa langsung menembakkannya ke ruang hampa, dan ini bahkan membantuku berlatih sihir bahkan saat sedang bepergian.

Saya mempraktikkan metode baru itu dengan menggunakan mantra pemanggilan Lardon Junior karena waktu pengucapannya paling lama sejauh ini, dan jujur ​​saja, tidak ada yang mengalahkan naga saat menyangkut pilihan saya untuk pemanggilan dalam pertempuran.

Saat aku terus melakukannya dalam perjalanan ke guild pemburu, pintu terbuka dengan bunyi klak , memperlihatkan Asuna dan Jodie. “Oh, Liam!” mereka berdua memanggil.

“Apakah kalian berdua akan pergi ke—”

“Kemarilah.” Asuna tiba-tiba meraih tanganku dan menarikku menjauh.

“Baiklah, semuanya,” kata Jodie, berhenti sejenak di tempat. “Kami akan menyampaikan pesan kepadanya, jadi mohon maaf.” Dia kemudian dengan sopan menundukkan kepalanya kepada puluhan pemburu yang mengejar mereka sebelum mengikutiku dan Asuna.

Kami berencana untuk bertemu di dalam guild, tetapi kemudian mereka menyeretku semakin jauh dari sana.

“Apa yang terjadi tiba-tiba? Siapa orang-orang itu?”

“Pelamar partai.”

“Pelamar partai?”

“Mereka mendengar bagaimana kamu menaklukkan naga jahat dan bersikeras untuk bekerja sama denganmu mulai sekarang,” jelas Jodie.

“Hah?”

Aku melirik ke belakang sementara Asuna terus menarik pergelangan tanganku. Meskipun pernah dihentikan Jodie di depan pintu, beberapa orang yang keras kepala tampak siap mengejar kami bahkan sekarang. Baru setelah kami menyingkirkan kerumunan itu dengan berbelok ke distrik bisnis, Asuna melepaskan tanganku.

“Fiuh. Kita seharusnya baik-baik saja sekarang karena kita sudah sejauh ini.”

Jodie terkekeh. “Sepertinya kau cukup populer, Liam.”

“Ini daftarnya,” kata Asuna sambil menyerahkan sebuah catatan yang telah dilipat menjadi empat.

Menerima kertas itu, aku membukanya dan melihat nama-nama orang dan gaya bertarung mereka tertulis di sana. “Apa ini?”

“Daftar orang-orang sebelumnya.”

“Oh, mereka?”

“Kami harus melarikan diri karena kami hampir tidak bisa berbicara dengan mereka dengan baik. Maksudku, kau benar-benar bisa melihat keserakahan di mata mereka…” Asuna mengangkat bahu acuh tak acuh. “Tetap saja, kau harus memutuskan hal-hal ini, Liam.”

“Bagaimanapun juga, Anda adalah ketua partai ini,” imbuh Jodie.

“Begitu ya… Terima kasih, kalian berdua.”

Mereka berdua mengangguk, dan siap melupakan seluruh masalah itu.

“Baiklah, lanjut ke pekerjaan hari ini!” Asuna bersorak.

Jodie pun tersenyum. “Mari kita berikan yang terbaik.”

en𝓊m𝐚.i𝗱

Sementara itu, aku melihat catatan yang diberikan kepadaku. Daftar itu berisi informasi tentang hampir dua puluh pemburu, yang semuanya ingin bergabung dengan kelompokku.

Ini pertama kalinya…aku sepopuler ini seumur hidupku.

Setelah memburu beberapa binatang buas yang muncul di jalan utama, aku berpisah dengan kedua gadis itu dan berjalan kembali ke rumah bangsawan, di mana akhirnya aku melihat dengan jelas catatan yang kuterima dari Asuna. Aku meneliti profil dasar setiap pelamar, bertanya-tanya apakah aku harus menanggapinya, saat aku melangkah ke aula masuk.

“Oh!” Tiba-tiba, seorang pembantu berlari ke sisiku. “Selamat datang di rumah, tuan muda.”

“Apa yang membuatmu terburu-buru?”

“Anda telah menerima banjir surat,” lapornya.

“Huruf apa?”

“Ke arah sini.”

Pembantu itu membawaku ke sebuah ruang tamu, yang di bagian tengahnya terdapat sebuah meja rendah yang saat itu tengah menopang beberapa tumpukan surat-surat tersebut.

“Apakah itu…?” tanyaku.

“Sang guru memerintahkan kami untuk mengumpulkan mereka di sini sekarang.”

“Ayah melakukannya? Maksudku, itu bagus, tapi apa-apaan ini…?”

“Ini adalah permintaan pertemuan dari calon pengantin.”

“Calon pengantin?” Aku berkedip, tertegun.

Aku mendekati meja rendah itu dan mengambil salah satu dari sekian banyak berkas yang bertumpuk di atasnya. Saat membukanya, kulihat berkas itu dimulai dengan profil keluarga diikuti profil gadis itu. Yang kubuka sekarang adalah dari keluarga adipati Sanchez, dan gadis itu adalah putri kedua mereka yang bernama Aina. Aku membuka berkas lainnya; berkas ini juga milik keluarga adipati, dan gadis itu adalah putri ketiga mereka Erica. Aku memeriksa berkas demi berkas, menyadari bahwa sebagian besar berkas itu adalah permintaan dari keluarga adipati dan marquis.

“Mengapa semua ini terjadi…”

“Sepertinya aku agak tertinggal.”

Aku terkesiap. “Bruno!”

Mendengar suara seorang pria di belakangku, aku berbalik dan mendapati Bruno berdiri di sana. Kakak laki-lakiku yang menikah dengan keluarga bangsawan lain ada di sini lagi, entah karena alasan apa.

“Apa yang kamu lakukan di sini?” tanyaku padanya.

“Hanya menjadi seorang pesuruh.”

Dia mengambil berkas lain yang tampak seperti berkas yang ditumpuk di hadapanku dan menyerahkannya. Kemudian, dia duduk di sofa dan memerintahkan pembantu untuk membawakan minuman.

en𝓊m𝐚.i𝗱

Saat pembantu bergegas keluar ruangan, aku membuka berkas itu. Ini juga dari keluarga bangsawan.

Bruno menjelaskan, “Saya mendapat perintah dari petinggi rumah itu. ‘ Kamu adalah saudaranya, jadi bawakan itu kepadanya dan sampaikan pesan baikmu saat kamu melakukannya,’ katanya.”

“Oh…”

“Apa yang sebenarnya kamu lakukan?”

“Hah?” Aku tersentak. “Eh, aku baru saja menaklukkan naga jahat itu…”

“Tidak, selain itu,” Bruno langsung menepis. “Petinggi memberiku perintah, tetapi tidak ada rinciannya.”

“Apa?”

“Dia ingin berkenalan denganmu, tetapi dia tidak memberitahuku alasannya. Dan yang lebih parah lagi…” Bruno mulai membolak-balik permintaan pertemuan lainnya. “Dari apa yang kulihat, sebagian besar dari mereka berasal dari bangsawan berpangkat tinggi, yang semuanya berasal dari keluarga yang kompeten dan terhormat. Aku hanya bisa melihat ini karena mereka semua berbondong-bondong mendatangimu karena mereka menyadari sesuatu.”

Aku terkesiap saat mengingat apa yang dikatakan James.

“Dengan menyerahkan uang dalam jumlah besar secara langsung, dia secara praktis mengundang perhatian orang lain… Namun, Yang Mulia melakukannya sendiri bahkan sebelum kembali ke ibu kota. Mereka yang paham dengan cara kerja kaum bangsawan tentu akan menganggap tindakannya mencurigakan.”

Jelaslah, para bangsawan yang kompeten dan ternama yang disebutkan Bruno ada di antara mereka.

“Hm? Hei, kamu menjatuhkan sesuatu.”

Aku mengikuti pandangan Bruno ke arah sebuah catatan yang terjatuh di dekat kakiku. Aku mengambilnya. Itu adalah daftar peserta kelompok yang kudapat dari Asuna. “Oh…”

Orang-orang ini tidak tahu apa-apa dan mendekatiku hanya karena aku telah menaklukkan naga jahat itu. Para bangsawan juga tidak tahu banyak; mereka hanya mendekatiku setelah mendapatkan gambaran yang lebih akurat tentang kebenaran dari tindakan Putri Scarlet. Baik mereka yang tahu kebenaran maupun yang tidak, semuanya berbondong-bondong ke arahku, mencoba bergabung dengan kelompokku atau menjadi pengantinku.

Ini adalah pertama kalinya dalam hidupku aku sepopuler ini.