.31

Perlahan tapi pasti, aku mulai merasakan kekuatan yang kuserap dari naga jahat—tidak, dari Lardon.

Aku mengangkat tanganku ke atas kepala. “Rudal Ajaib.”

Saat aku mengucapkan mantra itu, sebelas rudal ajaib melesat keluar dan terbang ke langit bagaikan kembang api.

Karena aku berhasil mendapatkan sebelas peluru sendirian, aku mencoba melantunkan aria untuk memperkuat mana sebelum mengucapkan mantra lagi, yang menghasilkan tiga belas—tidak, tujuh belas peluru kali ini. Semua peluru sihir, enam lebih banyak dari yang terakhir, terbang ke langit sekali lagi.

Kekuatan naga yang luar biasa mengalir dalam diriku, dan aku dapat dengan bebas mengendalikannya seolah-olah itu milikku sendiri. Suara Lardon terngiang-ngiang di kepalaku.

“Aku hanya akan menambahkan fondasi yang telah kau bangun dengan susah payah… Mungkin akan lebih mudah untuk mengatakan bahwa keluaran mana-mu akan berlipat ganda.”

Saya mencoba merenungkan makna pernyataan itu lebih dalam. Jika saya memahaminya dengan benar, maka mungkin itu berarti bahwa usaha saya sendiri akan menghasilkan hasil dua kali lipat…

Baiklah, semua akan baik-baik saja pada waktunya. Bagaimanapun, berlatih sihir terlalu menyenangkan bagiku untuk berhenti dalam waktu dekat, jadi aku pasti akan segera mengetahui seluk-beluknya.

Dan sekarang setelah semua urusan naga jahat ini selesai, sudah waktunya aku kembali ke—

“Hah?”

Sambil melihat sekeliling, akhirnya aku menyadari bahwa semua orang bertingkah aneh. Ketua serikat, para penyihir dari regu penyegel, bahkan para pemburu yang terluka—mereka semua menatapku dengan ketakutan. Beberapa mampu tetap berdiri meskipun dengan lutut gemetar, sementara yang lainnya tertekuk, wajah mereka sepucat kain saat mereka perlahan mundur di tanah. Ketua serikat tidak terkecuali; giginya bergemeletuk tak terkendali.

“Ada apa?”

“Mereka menjadi seperti ini setelah kau melepaskan sihirmu.”

“Asuna, Jodie… Kalian berdua baik-baik saja?”

Kedua gadis itu mengangguk. Mereka adalah satu-satunya yang tampak baik-baik saja, dan mereka juga tidak tampak berpura-pura.

“Kendalikan dirimu.”

Saat aku memutar otak untuk mencari tahu apa yang telah terjadi pada mereka semua, aku mendengar suara di kepalaku, suara yang langsung kukenali sebagai suara Lardon. “Hah? Itu kamu, Lardon? Apa maksudmu, ‘Kendalikan diri’?”

Namun, Asuna-lah yang bereaksi terhadap pertanyaanku. “Oh!”

“Ada apa?” tanyaku padanya.

“Mungkin hanya aku, tapi menurutku kekuatan yang kau pancarkan semakin kuat, Liam.”

Di sampingnya, Jodie mengamati sejenak sebelum menyetujui. “Dia benar. Itu pasti semakin kuat.”

“Kekuatan apa yang aku pancarkan?” ulangku penuh tanya.

“Ya. Anda juga merasakannya, Bu Jodie?”

“Ya. Rasanya seperti…” Dia berhenti sejenak, berpikir. “Seolah mana-mu bocor.”

“Apakah itu…?”

Menambahkan wawasan mereka ke dalam persamaan, aku kembali memikirkan apa yang dikatakan Lardon. Aku mencoba menarik kembali mana-ku dengan memvisualisasikan kehadirannya di udara, melayang di sana tanpa tujuan setelah aku menggunakannya untuk mantra. Kemudian, aku mencoba menyerap semuanya.

“Ah…”

Seseorang mencicit. Seolah diberi aba-aba, semua orang mulai menempelkan tangan mereka di dada sebagai tanda lega satu demi satu.

“Jadi itu karena Lardon, ya?”

“Sepertinya begitu,” kata Asuna.

“Tapi kenapa kalian berdua baik-baik saja?”

“Mungkinkah karena kami adalah familiarmu?” Jodie menyarankan.

“Agak mirip Lardon Juniors, ya?” tebakku sambil mengangguk.

Ketua serikat mendekatiku setelah dia tenang. “Itulah kekuatan naga jahat untukmu. Kehadirannya saja sudah cukup untuk membuat semua kehidupan kita berkelebat di depan mata kita.”

“Apakah seburuk itu?”

“Memang begitu.” Ketua serikat mengangguk. “Dan kau memegang kendali penuh atas kekuatan itu. Kurasa aku tidak mengharapkan yang kurang darimu… Aku benar-benar tidak bisa berkata apa-apa.”

Sebenarnya aku tidak punya kendali penuh atas hal itu, tapi mungkin mereka tidak perlu khawatir lagi dengan apa yang disebut “naga jahat” mulai sekarang, jadi aku memutuskan untuk membiarkan kesalahpahaman ini begitu saja.

“Anda telah menghilangkan ancaman selama puluhan tahun yang ditimbulkan oleh naga jahat terhadap wilayah ini. Terima kasih.”

“Sama sekali tidak. Malah, aku yang harus minta maaf karena telah menakuti semua orang dengan semua kekuatan itu—”

Saat kata-kata itu keluar dari mulutku, aku melihat para pemburu dan regu anjing laut, terutama mereka yang terluka. Jika mempertimbangkan semuanya, merekalah yang paling menderita ketakutan hari ini, dan semua itu karena serangan gila Albrevit juga. Aku merasa gelisah memikirkan fakta itu sejenak.

Setelah memutuskan, aku memanggil kotak item milikku, membukanya, dan mengeluarkan sepuluh kilo debu emas yang kusimpan di dalamnya. Debu emas itu membentuk tumpukan debu emas di atas tanah.

“A-Apa ini?”

“Rumah Hamilton telah menyebabkan banyak masalah bagi kalian semua hari ini. Saya harap kalian dapat menerima sepuluh kilogram emas ini sebagai kompensasi.”

e𝓷𝓊ma.𝒾d

“Ah…”

“Bisakah saya serahkan pembagiannya kepada Anda? Tentu saja, karena banyak yang terluka, saya harap Anda dapat memprioritaskan mereka yang terpaksa tidak bekerja lebih lama.”

Mulut ketua serikat ternganga mendengar permintaanku. “Baiklah, aku akan melakukannya,” akhirnya dia berhasil berkata setelah beberapa saat, suaranya diwarnai kekaguman.

“Apa itu?”

“Jika Anda menjadi pimpinan Hamiltons alih-alih Albrevit… Tidak, itu keputusan yang cukup bermasalah. Saya tidak seharusnya mengatakannya dengan lantang.”

Dia praktis sudah melakukannya, tetapi dia bersikeras bahwa dia hampir mengatakannya.

“Kau tidak bersalah atas semua ini,” lanjutnya, “namun kau tetap memikirkan para pemburu terlebih dahulu.”

“Meski begitu, itu terjadi karena aku.” Aku tidak diragukan lagi adalah penyebab amukan Albrevit.

“Yah, meskipun begitu, itu tidak berarti tanggung jawab apa pun harus dibebankan padamu, namun di sini kau menunjukkan perhatianmu dan menyerahkan sejumlah besar uang ini kepada kami seolah-olah itu bukan apa-apa.” Ketua serikat tampak sangat terharu. Aku bahkan bisa melihat sedikit rasa hormat terpancar dari tatapannya. “Kehidupan berbahaya yang dijalani para pemburu hanya akan menjadi lebih berisiko ketika orang yang duduk di atas adalah orang bodoh. Serius… Kalau saja kau…”

Kali ini, dia benar-benar menelan sisa kata-katanya. Namun, ekspresinya, serta ekspresi para pemburu dan magi lainnya yang hadir, masih berbicara banyak tentang bagaimana kalimat itu seharusnya berakhir.

“Andai saja kamu bos kami.”

Mata mereka seolah membisikkan kata-kata itu di bawah tatapan penuh hormat yang mereka arahkan kepadaku.