.30

“Jadi ini naga jahat…”

Begitu debu telah mengendap, regu penyegel datang dan mulai membangun kembali segel itu bersama-sama. Sementara itu, saya mengamati naga jahat itu. Naga itu tampak hampir identik dengan Lardon Juniors, selain dari seberapa besar ukurannya. Meskipun tergeletak di tanah, tingginya masih sekitar lima meter, dan mungkin akan mencapai dua kali tinggi itu jika berdiri tegak. Wajahnya, sekali lagi, tampak sama dengan Lardon Juniors; namun, meskipun para junior itu sangat kuat, mereka masih memiliki penampilan yang agak lucu seperti anak anjing di permukaan. Yang ini benar-benar memancarkan martabat.

“Liam!” teriak Asuna dan Jodie sambil berlari kembali.

Aku menatap mereka berdua. “Kalian berdua baik-baik saja?”

“Ya, kami berhasil,” jawab Asuna. “Kupikir aku sudah tamat ketika mereka hampir mengejarku bahkan dengan kecepatan penuh.”

“Maafkan aku, Asuna. Kau pasti bisa berlari lebih cepat jika kau tidak perlu menggendongku.”

“Bah, nggak usah. Sebenernya, itu nggak penting,” Asuna menepis, dan malah menoleh ke arahku. “Liam, apa sih tadi? Biar aku tebak—sihir?”

“Ya.” Aku mengangguk.

Saya belum memberi tahu mereka tentang Dunia Lain karena saya belum menguasainya, jadi saya mengambil kesempatan ini untuk memberi mereka ikhtisar singkat. “Saya membuat ruang terpisah menggunakan sihir,” saya menjelaskannya dengan sederhana. “Anggap saja itu sebagai sebidang tanah tempat makhluk hidup dapat masuk dan keluar dari mana saja.”

“Saya tidak begitu mengerti, tapi kedengarannya mengagumkan.”

“Mungkin kau mengunci naga-naga itu di tempat itu?” tanya Jodie.

Aku menggeleng. “Tidak. Aku belum menguasainya,” kataku sambil mengeluarkan grimoire dan menunjukkannya kepada mereka.

“Sekarang setelah kupikir-pikir, kau mengucapkan mantra itu sambil memegang benda itu,” kenang Asuna.

“Itu yang kulakukan. Karena aku belum menguasainya, semua yang kutinggalkan di dalam akan menghilang setiap kali mantra itu dilepaskan. Dan di sini kupikir aku bahkan tidak bisa melengkapi tempat itu…”

“Tapi kemudian kamu punya momen eureka, ya?”

Aku mengangguk kecil kepada Asuna. Saat dia berkata, ide itu muncul di benakku saat itu juga. Tak satu pun mantra ofensifku berhasil, jadi aku memutuskan untuk menggunakan Another World saja, yang menghapus apa yang ada di dalamnya setiap kali aku melepaskannya.

“Wow. Aku tidak pernah membayangkan sihir nontempur digunakan seperti itu.”

Melihat reaksinya, saya mulai merasa tidak yakin. Jika saya berhenti berlatih sebelum menguasai mantra sepenuhnya, waktu aktivasi akan berangsur-angsur kembali seperti semula, dan saya akan semakin jauh dari menguasainya. Pada dasarnya, meskipun kemunduran ini tidak akan menjadi masalah setelah saya menguasai mantra, semua usaha saya akan sia-sia jika saya berhenti di tengah jalan.

Meski begitu, hal itu tidak menghentikan saya dari bertanya-tanya apakah saya harus membiarkan Another World sebagaimana adanya dan menyimpannya untuk penggunaan yang menyinggung.

“Manusia… Wahai manusia mungil…”

Tepat saat aku memeras otakku atas teka-teki itu, sebuah suara mencapai telingaku dan tekanan berat menimpa tubuhku. Aku melihat sekeliling dan melihat bahwa Asuna dan Jodie juga—tidak, bukan hanya mereka. Bahkan ketua serikat, regu penyegel, para pemburu yang terluka yang masih menerima pertolongan pertama di area itu—wajah semua orang menegang seolah-olah mereka mengalami tekanan yang sama.

Saat aku terus mencari sumber suara itu, desahan tajam keluar dari bibirku. Naga jahat yang besar itu menatap tepat ke arahku.

“Wahai manusia mungil yang menyimpan jiwa besar.”

“Aku…?”

Naga itu jelas-jelas melihat ke arahku dan berbicara kepadaku. Saat aku menyadarinya, aku menelan ludah.

“Apakah kau yang berbicara padaku, naga jahat?”

“Hah?!” Semua orang menatapku dan naga itu dengan kaget.

“Naga jahat… Begitulah kalian manusia memanggilku sekarang.”

Ia menjawab pertanyaan saya, jadi kami benar-benar sedang berbincang. Suara-suara heran dan bisikan-bisikan penasaran bercampur menjadi satu di latar belakang.

“Maksudmu kau bukan naga jahat?” tanyaku.

“Aku tidak peduli bagaimana kalian manusia memandangku. Beberapa ratus tahun lagi, aku pasti akan dikenal dengan nama panggilan yang berbeda lagi.”

Naga jahat, Lardon, berbicara dengan suara bijak. Entah bagaimana, aku merasa bahwa makhluk di hadapanku ini jauh lebih hebat daripada sekadar naga jahat.

en𝓊𝗺a.𝐢𝐝

“Kenapa kau bicara padaku? Apa kau akan memintaku menghentikan segel itu?”

“Wahai manusia berjiwa besar,” kata Lardon lagi. “Kamu ini apa?”

“Aku? Aku hanya manusia—”

“Namun tubuh dan jiwamu tampaknya tidak cocok.”

Mulutku terkatup rapat. Apakah ia tahu bahwa aku orang dewasa yang baru saja menguasai tubuh ini? Lalu mungkin ia juga tahu mengapa?

“Sekarang aku paham… Sayangnya, aku juga tidak bisa mengerti alasannya.”

Aku membeku. Apakah dia baru saja…membaca pikiranku?

“Hm… Sepertinya kehidupanmu akan sangat menarik, wahai manusia berjiwa besar.”

“Akankah?”

“Apakah Anda ingin mengajak saya? Saya ingin menyaksikannya.”

“Kau ikut?” seruku kaget, diikuti oleh gumaman-gumaman kaget yang semakin keras di sekelilingku.

“Aku tidak akan menyakitimu. Malah, aku akan meminjamkanmu kekuatanku.”

“Bagaimana kamu akan…”

“Aku hanya akan menambahkan fondasi yang telah kau bangun dengan susah payah… Mungkin akan lebih mudah untuk mengatakan bahwa keluaran mana-mu akan berlipat ganda.”

Aku terkesiap mendengar tawaran yang sangat menggiurkan itu. Semakin keras aku bekerja, semakin aku akan berkembang, dan sekarang akan berlipat ganda. Semuanya tampak begitu… efisien . Begitu berharga. Aku menatap Lardon sambil merenungkan keputusanku, tetapi akhirnya memilih untuk memercayai kata hatiku.

“Baiklah. Pinjamkan aku kekuatanmu.”

“Oh? Kau setuju?”

“Aku tidak merasakan niat buruk darimu, seperti guruku.”

Lardon terkekeh. “Begitukah? Kalau begitu aku akan meminjam jiwa besarmu itu untuk sementara waktu.”

Saat berikutnya, tubuh besar naga itu mulai bersinar.

“Wah!”

“A-Apa?!”

“Pasukan penyegel, jaga posisi kalian!”

Semua orang panik. Sementara itu, Lardon terus bersinar selama beberapa detik sebelum cahayanya akhirnya padam. Saat semua orang perlahan membuka mata mereka lagi, mereka menyaksikan pemandangan aneh tubuh Lardon yang memudar dan diserap ke dalam tubuhku. Pada akhirnya, naga itu telah sepenuhnya menghilang, membuat semua orang tercengang dan terdiam.

“Liam, tanganmu! Lihat!” seru Asuna.

Saat melihat ke bawah, aku menemukan lambang seperti naga di punggung tangan kananku. Semua orang yang hadir mulai bergumam saat melihatnya. Di antara mereka, mata ketua serikat berbinar-binar karena heran.

“Wow… Apakah dia baru saja… menyerap naga jahat itu?”